La 

Francia dopo il 1870, a seguito del crollo dell'impero di Napoleone III, aveva subito un rilevante
ridimensionamento del proprio ruolo geopolitico in una Europa in cui si imponeva
la Prussia di Bismarck.
Le elezioni francesi dell'8 febbraio 1871 per l'Assemblea Nazionale diedero una forte maggioranza
ai monarchici. L'Assemblea si trovò a dover affrontare due problemi essenziali, porre fine
all'occupazione prussiana, conseguente alla guerra franco-prussiana, e spegnere l'incendio
rivoluzionario scoppiato a Parigi.

Comunardi
Parigi uscì dall'assedio prussiano stremata: regnavano la disoccupazione fra gli operai e si
susseguivano fallimenti dei piccoli commercianti. La maggioranza moderata dei deputati vedeva
in Parigi un pericoloso focolaio di disordine sociale da reprimere senza concessioni: tutto fu messo in
opera per colpire la capitale.
La città insorse e fu proclamata la Comune di Parigi (26 marzo - 28 maggio 1871).
I comunardi iniziarono una riorganizzazione dell'apparato statale e amministrativo. La Comune unificò i
poteri esecutivo e legislativo e sottopose al controllo popolare la Giustizia; laicizzò completamente
l'insegnamento e ridusse la religione ad affare privato, progettò la riorganizzazione della Francia in una
federazione di liberi comuni.

Reazione
Adolphe Thiers

Alla borghesia francese, agli aristocratici ed ai proprietari terrieri la Comune sembrò una minaccia da

eliminare al più presto e dalle radici.
Adolphe Thiers, capo dell'esecutivo, formò un esercito sotto il comando del Maresciallo Mac Mahon con
cui venne posto l'assedio a Parigi.
Si combatté una spietata guerra civile che portò alla caduta della Comune.
La liquidazione della Comune consentì a Thiers di affrontare la questione dello sgombero del territorio
nazionale dalle truppe tedesche.
L'indennità di guerra di cinque miliardi di franchi oro venne pagata, i debiti vennero fronteggiati con un
regime di tassazione indiretta molto duro.
Fu votato il servizio militare obbligatorio con l'obiettivo di formare un esercito in grado di fronteggiare la
Germania.

Mac Mahon
Patrice de Mac-Mahon

Thiers, non abbastanza conservatore per la maggioranza monarchica dell'assemblea, venne indotto
alle dimissioni e fu eletto alla Presidenza della Repubblica il Maresciallo Mac Mahon, il quale doveva
creare le condizioni per la fine della repubblica.
Il progetto di restaurazione monarchica fallì, ma la posizione di Mac-Mahon come Presidente della
Repubblica fu mantenuta per i suoi meriti patriottici e militari.

La Costituzione del 1875

Una grande vittoria dei repubblicani, alla fine del 1874, nelle elezioni municipali, creò le condizioni
perché si votasse nel 1875 una Costituzione destinata a durare fino al 1940.
La Costituzione del 1875 attribuì il potere legislativo a una Camera dei deputati e a un Senato. Il potere
esecutivo venne affidato a un Presidente della Repubblica eletto ogni sette anni dalle Camere, con
potere di comando sulle forze armate.

Georges Boulanger[modifica | modifica wikitesto]

Centro della lotta contro il regime divenne il generale Georges Boulanger il quale, però, debole ed
incerto, non osò compiere il colpo di Stato militare cui lo spingevano le destre, con il conseguente
fallimento suo e delle destre radicali stesse: Boulanger il 1º aprile 1889 fuggì in Belgio e si suicidò il 30
settembre 1891.
Le elezioni del settembre 1889 diedero una salda maggioranza ai repubblicani, uniti contro il pericolo di
boulangista.

L'affare Dreyfus[modifica | modifica wikitesto]

Nel decennio successivo la politica interna della Terza Repubblica fu segnata da un'impronta
accentuatamente moderata.
Fu un caso giudiziario a riaccendere in modo violento i contrasti tra le forze politiche e sociali, l'affare
Dreyfus.
Nel 1894 un ufficiale di Stato maggiore israelita, il capitano Alfred Dreyfus, venne accusato di esercitare
lo spionaggio favore della Germania e condannato alla deportazione a vita.
Nonostante fossero emersi, in seguito, fondati elementi a favore della sua innocenza gli ambienti
militaristi si opposero alla revisione del processo.
Il paese si divise fra coloro che consideravano la condanna come l'affermazione dei valori nazionali e
coloro che la consideravano come il trionfo del razzismo.
La polemica sul caso raggiunse il suo apice quando il noto romanziere Émile Zola scrisse su un
giornale una lettera, il famoso Je accuse, denunciando che si commetteva consapevolmente un crimine
giudiziario.
Dreyfus pur riconosciuto innocente, ma non ebbe la revisione del processo; successivamente
amnistiato, venne riabilitato nel 1906.

Movimento operaio[modifica | modifica wikitesto]

Jules Guesde

Il primo decennio della vita della Terza Repubblica vide il movimento operaio nella impossibilità di

agire, concorse alla sua rinascita Jules Guesde, un leader influenzato dal marxismo.
Nel 1882 fondò il Partito Operaio Francese che, nel 1905, si sarebbe fuso con il Partito Socialista
Francese guidato da Jean Jaurès per formare la Sezione Francese dell'Internazionale Operaia (SFIO).
Si aprì la via allo sviluppo sindacale, nel 1886 fu costituita a Lione la Federazione Nazionale dei
Sindacati.
Ben presto si creò una frattura fra le organizzazioni politiche socialiste ed il movimento sindacale
antiparlamentare e rivolto alla azione diretta del proletariato.
La ripresa del movimento operaio, a partire dagli anni ottanta, avvenne con forti tensioni con l'ordine
costituito.

Crisi industriale[modifica | modifica wikitesto]

La Francia nell'ultimo trentennio del secolo andò decelerando il proprio sviluppo industriale rispetto,
anzitutto, a quello della Germania.
Intorno al 1880 nelle campagne viveva ancora il 68% della popolazione. Il piccolo e
medio risparmio favoriva una concentrazione enorme degli istituti finanziari, sicché furono
i banchieri più che gli industriali a esercitare il peso prevalente nella politica del Paese.
Una delle maggiori cause del rallentamento dello sviluppo industriale del Paese fu certamente la
perdita dei ricchissimi giacimenti di ferro dell'Alsazia-Lorena, regioni cedute dopo il crollo dell'impero di
Napoleone III.
La Francia cercò dapprima di reagire alla crisi industriale mondiale del 1873-74 con una politica di
grandi opere pubbliche, ma successivamente fece ricorso ad una legislazione protezionistica.

L'impero coloniale[modifica | modifica wikitesto]

Ampi settori della classe dirigente videro nell'espansione coloniale un mezzo decisivo per
l'arricchimento nazionale.
Sempre più decisivi fautori dell'espansionismo furono il grande capitale finanziario e quell'industriale: si
definirono le colonie come la sede più vantaggiosa per collocare i capitali.
Fra il 1880 ed il 1914 la Francia conquistò l'85% dei territori del suo Impero, assumendo le vesti di
maggiore potenza coloniale nel mondo dopo la Gran Bretagna.
Un posto centrale nella politica coloniale francese continuò a essere l'Algeria, occupata fin dal 1830,
occupazione garantita dalla Legione Straniera, fondata l'anno successivo.
La Francia procedette nel 1881 all'occupazione della Tunisia provocando attriti con l'Italia.
Nell'ultimo ventennio del secolo la Francia estese i suoi possedimenti nell'Asia occidentale ed
equatoriale.
In Asia l'imperialismo francese continuò la penetrazione iniziata sotto il Secondo Impero, estendendo e
consolidando il possedimenti nella penisola indocinese.
L'organizzazione dei paesi indocinesi venne affrontata dalla Francia combinando la linea della
assimilazione con quella della relativa autonomia.