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AVANCES EN NUTRICIÓN FUNCIONAL
1,3 Beta-glucanos
Moduladores de la respuesta
inmune en procesos
infecciosos. Leishmaniosis
Carmen Gallén Sánchez
Licenciada en Biología
Departamento técnico de FARMADIET
Respuesta Inmune
El sistema inmune es la principal barrera de protec-
ción frente a la invasión de patógenos (parásitos,
hongos, bacterias y virus), por lo que su eficacia es
clave en el establecimiento o no de las enfermedades.
La respuesta inmune es el resultado de la interacción
de dos sistemas: la inmunidad innata o inespecífica y
la inmunidad adquirida o específica.
Dependiendo de la respuesta inmune que desarrolle el
organismo a lo largo de una infección, la enfermedad
puede presentarse de forma asintomática o evolucio-
nar a patologías oligo- o polisintomáticas que pueden
llegar a ser graves e incluso mortales.
La inmunidad innata destruye cualquier material ex-
traño que invade nuestro organismo. Es la primera
línea de defensa frente a las infecciones y está presente
en el organismo antes de contactar con microbios.
La mayor o menor eficacia de esta respuesta depend-
erá del reconocimiento entre el antígeno invasor y las
50 células de defensa del sistema inmune. Es decir, del
reconocimiento de unas estructuras antigénicas con-
servadas, llamadas patrones moleculares asociados al
patógeno (Pathogen associated molecular patterns;
PAMPs), por los llamados receptores para el recono-
cimiento de patrones (Pattern Recognition Receptors;
PRR) de las células de defensa.
Algunos ejemplos de PAMPs son los componentes de
las paredes celulares, como los lipopolisacáridos (LPS)
de las bacterias Gram-negativas, y los β-glucanos de
las levaduras y de los hongos.
Las células de defensa involucradas en la respuesta
inmune innata son lo leucocitos (los granulocitos, las
células Natural Killer (NK) y especialmente los monoc-
itos/macrófagos). Estas células blancas tienen la
función de fagocitar los patógenos, producir radicales
libres oxidativos, sintetizar citoquinas y presentar
los antígenos a los linfocitos T y B, para activar la re-
spuesta inmune adaptativa. Se desencadena así una
respuesta inmune potente y específica en la que, de-
pendiendo de las citoquinas secretadas, los linfocitos
T colaboradores (Th o CD4+), se diferenciarán en dos
poblaciones funcionalmente distintas: Th1 o Th2.
Los linfocitos Th1, sintetizan y liberan las citoquinas
IL-2, TNF-α y IFN-γ, que estimulan a los macrófagos
a degradar los antígenos que se replican en sus fago-
somas.
 LECHE MATERNIZADA PARA CACHORROS
β-(1-3)-D-Glucosa β-(1-3)-D-Glucosa β-(1-3)-D-Glucosa
Los linfocitos Th2, sintetizan y liberan las interleuqui-
nas 4, 5, 6, 9, 10 y 13, que cooperan con los linfocitos
B, involucrados en la respuesta inmune humoral.
Los linfocitos T citotóxicos, Tc (CD8+) cumplen un
papel central en la defensa inmunitaria lisando las cé-
lulas infectadas.
Respuesta Inmune en Leishmaniosis
La leishmaniosis es una enfermedad parasitaria grave
provocada por un parásito protozoario (Leishmania
infantum) transmitido al animal por la picadura de un
mosquito (Phlebotumus spp.).
La evolución de la enfermedad dependerá de la efica-
cia de la respuesta inmune que desarrolle el animal,
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por lo que mientras que algunos perros infectados
podrían desarrollar una infección sintomática otros
podrían permanecer asintomáticos, presentando re-
sistencia a la enfermedad.
La resistencia a la leishmaniosis visceral está determi-
nada por la activación de la respuesta inmune celular
mediada por los linfocitos Th1 (CD4+) y por los lin-
focitos citotóxicos Tc (CD8+). La activación de esta
respuesta inmune predominará en los animales asin-
tomáticos.
La interleuquina IL-12 es esencial en la inducción y el
mantenimiento de la respuesta de tipo Th1. Se la ha
relacionado con el retraso de la enfermedad y la induc-
ción de la síntesis y liberación del interferón IFN-γ en
perros con leishsmaniosis visceral sintomática.
Si se desarrolla preferentemente una respuesta in-
mune de tipo Th2, se favorece la supervivencia del
parásito y la progresión de la enfermedad. Se produce
una diseminación generalizada en el organismo y una
respuesta inflamatoria crónica en distintos órganos
como el hígado, riñones, órganos linfáticos y piel que
pueden determinar la pérdida de funcionalidad de al-
gunos sistemas.
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1,3 Beta-Glucanos
Los 1,3 beta-glucanos son polisacáridos de D-glucosas
con uniones tipo ß-(1-3) de alto peso molecular pre-
sentes en la pared celular del endospermo de algunos
cereales como la avena y la cebada y en la pared celular
de levaduras y hongos.
Diferentes estudios han señalado a este nutriente,
como un efectivo modulador del sistema inmune de
defensa frente a posibles infecciones, por lo que se le
ha definido como inmunomodulador.
Tras la ingesta de 1,3-beta-glucanos, éstos toman
contacto directo con el sistema inmune de la mucosa
intestinal, a través de folículos linfáticos de las placas
de Peyer y de los linfocitos intraepiteliales.
Se sugiere que los efectos protectivos de la adminis-
tración oral de los 1,3-beta-glucanos están mediados
por su capacidad de interaccionar con los receptores
de las células Microfold (células M), células epiteliales
especilizadas que recubren los folículos linfáticos de
las placas de Peyer, encargadas del transporte de mac-
romoléculas como los 3-beta-glucanos al interior de
las placas de Peyer, donde se encuentran las células de
defensa; los linfocitos T y B, las células dendríticas y
los macrófagos.
Se ha descrito también una alta expresión de re-
ceptores dectina-1 de beta-glucanos en las células
dendríticas, neutrófilos, eosinófilos, linfocitos T y
preferentemente en macrófagos.
Estos receptores son esenciales para la activación de
los macrófagos en su capacidad fagocítica y en la pro-
ducción de citoquinas y especies reactivas de oxígeno,
en su respuesta de defensa.
A nivel celular, tras la unión de los 1,3-beta-glucanos
a los receptores dectina-1, se inicia una cascada de se-
ñales intracelulares que culminan en la activación del
factor de transcripción NF-KB, que favorece la traduc-
ción de proteínas como las citoquinas y la estimulación
de la acción fagocitaria de los macrófagos.
Acción global de los 1, 3 beta-glucanos
Los 1,3-beta-glucanos modulan la respuesta inmune,
52 preparando a las células de defensa del organismo para
tener una respuesta inmune rápida y eficaz frente a al-
guna infección parasitaria, bacteriana, vírica o fúngica.
Mecanismo de acción:
• Estimular a los macrófagos en su capacidad
fagocítica y en la destrucción de antígenos in-
vasores.
• Incrementar la movilización de las células del
sistema de defensa hacia las zonas afectadas.
• Estimular la liberación de citoquinas que contro-
lan y potencian la respuesta inmune, como son
la :
a. IL-1 (Interleuquina-1): sintetizada por los
macrófagos, se encarga de la activación
linfocitaria, y por tanto de potenciar la re-
spuesta inmune específica.
b. IL-2 (Interleuquina-2): sintetizada por los
linfocitos T, induce la proliferación de las
células T y coestimula la proliferación y
diferenciación de los lifocitos B.
c. IL-4 (Interleuquina-4): sintetizada por los
linfocitos T, induce la proliferación de las
células hematopoyéticas pluripotenciales y
la activación de los linfocitos B.
d. IFN-gamma (Interferon gamma): sintetiza-
do por los linfocitos, potencia la capacidad
fagocítica de los macrófagos.
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