IMPERIO BIZANTINO

Ubicacin
Cuando el emperador Constantino unific ambos imperios romanos: el de Oriente y el de Occidente, decidi que la mejor ciudad para designar como capital era una ciudad llamada Bizancio. A sta le cambi el nombre y le dio el suyo llamndose as: Constantinopla. Posea algunas similitudes con Roma ya que al igual que sta estaba rodeada por algunas colinas. Al llegar Constantino la llamo Nueva Roma pero despus fue conocida como Constantinopla que quiere decir: ciudad de Consta ntino. Esta ciudad era privilegiada pues posea defensas naturales y ventajas comerciales, dominaba la ruta martima de Rusia al Mar Mediterrneo, tambin los puertos de Rusia Meridional y del Danubio a travs del Mar Negro y del Bsforo. Constantinopla se encontraba en un punto estratgico, las rutas terrestres de Asia y la Europa Oriental se conectaban con ella. Gracias a esto llegaban marfil, mbar, porcelana, piedras preciosas, sedas, loes, blsamo, canela, azcar, almizcle, trigo, pieles, caviar, sal, miel, oro, cera y esclavos desde lugares como India, Ceiln y China. La ciudad posea defensas naturales tal como el Mar de M rmara al sur y en el punto donde el Bsforo (estrecho canal entre Europa y Asia de unos veintisiete kilmetros) entraba a este mar haba una pequea ensenada que ayudaba a formar un puerto cerrado por tierra, a este se le llam: El Cuerno de Oro. La baha tena un total de ocho kilmetros siendo as un puerto que siempre estaba en constante actividad comercial pero tambin en relat iva calma pues no sucedan en l catstrofes naturales. Al norte se encontraba el Mar Negro, al este estaba Europa y al oeste Asia. Ubicada sobre una cua de terreno montaoso fcil de defender en la boca del Bsforo. Por su ubicacin aparte de ser el centro del comercio se convirti tambin en un punto que atrajo una poblacin poliglota de griegos, blgaros, ctaros, tarcos, armenios, judos, rusos e italianos. Era atacada constantemente `por barbaros y musulmanes, razn por la cual la ciudad se hallaba ro deada por veinte kilmetros de murallas y cincuenta puertas fortificadas, lo que haca de la ciudad una fortaleza. Las puertas tambin estaban amuralladas y una cadena a travs del Cuerno de Oro protega a las naves de los ataques por mar. Durante los 1123 aos de existencia las fronteras de Bizancio se mantuvieron en constante cambio. En la era de Justiniano (s. VI) se extendan desde Espaa al oeste hasta las llanuras de Mesopotamia en el este, y desde el Mar Negro y el Danubio al norte hasta el frica m editerrnea en el sur. Hay quienes dicen que el surgir del Imperio Bizantino se produjo durante el periodo comprendido entre el reinado de Justino I en 518 y Focas que muri en el 610. La parte media la cubre el emperador Justiniano. Durante esta poca

sus conquistas sobre los barbaros casi doblan el imperio ya que derrot a los vndalos en frica del Norte (ao 534), a los astrogodos en Sicilia, Italia y Dalmacia (ao 554) y a los visigodos en Espaa (ao 554) mientras contena a los persas y eslavos. Tambin en este periodo fue donde surgieron los aspectos que diferencian a Bizancio del mundo romano. Teodora fue esposa de Justiniano ella convirti un viejo palacio en las orillas del Bsforo en un hogar para mujeres indigentes, tambin gracias a ella Constantinopla obtuvo hospitales para los pobres. El sueo de Justiniano era restablecer el Imperio romano, cosa que no logr, pocos aos despus de que muri en el 565 los lombardos invadieron Italia, en el siglo VII las tierras que Justiniano haba conquistad o en Espaa estaban nuevamente en manos de los visigodos, del norte haban venido invasiones de los varos y los persas haban conquistado parte de Siria, Palestina y Egipto. Her clito (610-614) fue quien detuvo a las varos comprndolos con una suma considerable de dinero, los persas fueron derrotados de nuevo y Egipto, Siria y Palestina volvieron al dominio de Bizancio. Cuando Herclito muri en el 614 haba perdido sus posesiones del extremo sureste, al final de su dinasta Bizancio estaba reducido a la pennsula de Anatolia y la costa de los Balcanes, el sur de Italia y la isla de Sicilia. En el 717 Constantinopla fue sitiada por los m usulmanes. La captura de Creta en 961 y de Chipre en 965 marc el resurgir del podero naval bizantino en el Mediterrneo oriental. El mundo eslavo de Rusia fue atrado a Bizancio. Basilio quien rein durante casi medio siglo, convirti de nuevo al Impe rio bizantino en un gran poder cuyos territorios se extendan desde las orillas orientales del mar Negro hasta el Adritico al oeste, desde el Danubio, al norte y al ufrates al sur. Mientras tanto en Occidente los normandos penetraban a la Italia meridional, al mismo tiempo que las iglesias de Constantinopla y Roma profundizaban sus diferencias. Finalmente en 1054 ambas iglesias se excomulgaron mutuamente. En las ltimas dcadas del imperio (dinasta de los Palelogos) la ciudad se haba reducido tanto qu e slo comprenda a la misma Bizancio y partes del sur de Grecia. As fue como el Imperio bizantino lleg, poco a poco a su fin, oficialmente, despus de 1123 aos de existencia, en el 1453 el Imperio decay por ltima vez. Con esto podemos ver que no fue un imperio realmente concreto, lo que empez con una ciudad llamada Bizancio se extendi gracias a las conquistas de otros pueblos y lugares hasta llegar a ser una regin enorme, pero por la poca en que el imperio exista hubieron constantes cambios que la hicieron ganar muchos territorios, pero de las misma forma perderlos. Durante todo lo que dur el Imperio Bizantino existieron muchas guerras por los territorios. Los barbaros queran entrar y ser parte del imperio mientras que otros deseaban arrebatar territorios y formar ellos sus propios ciudades, por

ejemplo los ataques brbaros costaron a Bizancio prdida de un gran nmero de sus provincias en Espaa, Italia, los Balcanes, as como en las zonas del Cercano Oriente y de frica. Fueron periodos de co nstantes cambios, en algunas guerras se ganaban territorios pero en otras se perdan. Si ganaban territorios llegaban los brbaros, invadan y se quedaban con la regin. No existan mucha paz en el imperio a causa de las constantes guerras y por lo mismo n unca existi realmente un territorio definido y mucho menos un mapa. Se cuenta con varios mapas que nos ayudan a ubicar mejor la localizacin geogrfica del imperio pero precisamente son varios porque Constantinopla se encontraba bajo constantes cambios de conquistas y prdidas de territorios. Sin embargo no se puede negar que Constantinopla no haya sido una regin importante ya que en ella se encontraba mucha de la cultura del mundo antiguo, en la ciudad de hablaba griego y se enseaban principios y cultura de esta civilizacin. Bizancio fungi como un recolector y salvador de las antiguas civilizaciones pues ah llegaban (como ya vimos anteriormente) personas de todos lugares y los usos y costumbres se quedaban en Bizancio y se mezclaban generando un a cultura hecha de una mezcolanza con otras. Los principales ingredientes eran griegos pero se conjugaban con elementos orientales. Bizancio conserv la literatura griega antigua e inspir el surgir de la Europa del Renacimiento. La influencia cultural fue universal. Para finalizar este captulo haremos una reflexin de cmo la ubicacin tan estratgica de Constantinopla favoreci al florecimiento del Imperio Bizantino, aparte de ser el centro del comercio se convirti en un centro cultural y fue quien preserv las civilizaciones. Si no hubiera sido esa su ubicacin tal vez todas estas cosas no hubieran sucedido. Constantinopla se encuentra ahora en la actual ciudad de Estambul en Turqua.

Economa

La forma de llevar los productos que se realizaban en la ciudad o fuera de ella siempre fue influenciada por el Estado, ya que algunas veces l era propietario de tierras o dems cosas y en otras ocasiones era l quien cobraba los impuestos a las dems personas. Su economa siempre estuvo bajo el control del Estado ya que se requeran grandes cantidades para poder mantener el esplendor de la corte, la administracin, el ejrcito y tambin a las personas de la ciudad de Constantinopla, pues pensaban que todo debera ser contr olado por el emperador. Los ingresos que generaban provenan de todos los impuestos que cobraban ya fueran de las propiedades que tenan o de los derechos de aduana, tambin la industria que tuvo fue de gran ayuda pues enriqueci las arcas imperiales y tambin hubo la manufactura de la seda, la cual el estado monopoliz. Pero el comercio fue la base del Imperio Bizantino aun que esto solamente lo hacan muy pocas personas, el Estado que gobernaba a Constantinopla supo cmo aprovechar su ubicacin geogrfica ya que las caravanas que ponan en contacto a Oriente y Occidente deban de pasar por la ciudad. Los emperadores queran tener al mximo la actividad comercial, as que decidieron mantener una economa monetaria basada en monedas de oro, el cual se expandi por todo el Mediterrneo de Occidente hasta la India en Oriente, pero tambin en Ceiln se reconoca el besante de oro bizantino. El besante de oro fue la moneda que usaron los bizantinos en su poca. Todos los productos que llegaban a Constantinopla er an productos de lujo y materias primas como la seda de China, el marfil, la mirra, incienso y los perfumes de frica; maderas preciosas y especias de India; pieles, caviar, mbar del norte de Europa y todo tipo de telas lujosas, joyas y productos exticos de cualquier otro lugar, como el trigo que vena de Egipto y Siria cuando fueron territorios bizantinos y tambin de Ucrania. A partir del siglo VII con la expansin de los rabes fue la primera prdida del Imperio bizantino, ya que la actividad comercial disminuy en algunas reas del norte de frica y perdieron algunas de las ms importantes rutas martimas del Mediterrneo. Durante los siglos IX y XI DE la dinasta macednica fue el esplendor debido a gran parte de la intensificacin comercial lo cual pe rmiti la recuperacin econmica.

La agricultura de la ciudad de Constantinopla fue muy importante pues la realizaban la mayora de las personas ya que la posesin de la tierra era uno de los factores determinantes en la estructura social de esta ciudad. Su mayor aportacin fue de cereales pero eran insuficientes por lo cual fue necesaria la importacin del trigo de los pases esclavos, era una regin frtil y, tal como los pueblos antiguos, Bizancio se dio a la tarea de explotar sus recursos agrcolas. Su produccin artesanal fue ms destacable ya que se vio favorecida por el estado por lo cual fue que se crearon las industrias de productos de lujo y los artesanos de la cuidad estuvieron protegidos en los momentos de la crisis cuando fue la creciente prod uccin manufacturera de Europa. Todas sus industrias y monopolios estatales se establecieron principalmente en Constantinopla por lo que se form un grupo social que estaba integrado por obreros urbanos los cuales tuvieron un cierto peso poltico. Tambin existan en la ciudad mercados al aire libre dedicados a vender los productos que llegaban a la ciudad, ellos estaban regidos por gente del gobierno especializada en cuidar que los mercaderes vendieran sus mercancas e hicieran sus negocios. En los bazares se vendan desde especias hasta seda y telas preciosas, haba zapateros, comerciantes, artistas, etc. Por esta razn la ciudad mantena una economa muy estable y los ciudadanos podan adquirir fcilmente lo que necesitaban. En resumen la economa de Bizancio se debi a que era una ciudad donde exista la posibilidad de que los productos entraran y salieran muy fcilmente, todos los productos de lujo se encontraban en esta ciudad y para poder entrar del continente europeo al asitico y viceversa era nece sario pasar las mercancas por Constantinopla y por ello generaba empleo para cargadores y dems personas que se necesitaban para transportar las mercancas, esto aunado a que el gobierno fue inteligente y supo cual era la manera correcta para hacer que la ciudad funcionara y diera frutos econmicamente hablando.

Sociedad
En el imperio todo tena una fuerte conexin con la religin. Los problemas sociales y polticos se tornaban en algo religioso. Los problemas de salud tambin eran vistos como algo religioso y si los mdicos no eran capaces de solucionarlos, el pueblo se volva hacia los santos. Se usaban varios mtodos para convencer a las personas de que se convirtieran a la religin cristiana, uno de estos fue cambiar a los dioses que haba en los templos por santos. Constantinopla fue la ciudad cristiana mientras que por mucho tiempo la capital del Tber permaneci como la fortaleza de las antiguas creencias. En las provincias se sigui existiendo el culto al emperador pero se dejaron de hacer s acrificios paganos. Durante un breve periodo (361 -363) el emperador Juliano (apodado el Apstata) intent restablecer a los dioses de la antigedad, prohibi a los cristianos de ensear en las escuelas, reforz el paganismo y hasta lleg a tomar parte en las ceremonias. Uno de los sucesores de Juliano, el emperador Teodosio el Grande estableci el cristianismo como religin del Estado. El cristianismo, de ser una religin prohibida y perseguida paso a ser la religin oficial de Constantinopla. Tuvo una gr an influencia puesto que ayudo a la ciudad a convertirse en una capital importante y civilizada. El cristianismo predicaba amor hacia la persona y al prjimo, esto quiere decir que si un sujeto haca una accin buena a otra persona tena la posibilidad de ir al cielo y por ende conseguir la salvacin. La vida en Constantinopla giraba en torno a tres centros: el palacio, el hipdromo y la catedral. La catedral perteneca a Dios, el palacio al emperador y el hipdromo al pueblo, por esto, a pesar de que el pa lacio haya desaparecido, el hipdromo an permanece en pie. Para mantener el hipdromo se necesitaban: guardias, entrenadores, mozos de establo, aurigas, etc. Esto significaba una gran fuente de empleo para los pobladores. En cuanto a la poltica, Diocle ciano y Constantino separaron completamente las obligaciones del jefe militar y el gobernador civil, lo que disminuy el tamao de las provincias. El poder deba estar centralizado en manos del emperador, se construy una jerarqua teniendo en cuenta (ms que otra cosa) este fin. El emperador era al mismo tiempo fuente de derecho y autoridad, l delimitaba la autoridad delegada. La primera carga sobre el Estado estaba constituida por el costo de su defensa: el costo del ejrcito, de la flota, fortalezas fro nterizas, puertos, municiones de guerra y soldados mercenarios. El hipdromo era algo ms que una pista de carreras: era una asamblea. En este el pueblo poda pedirle cuentas al emperador y hasta exigir la dimisin de un ministro que les desagradara. El hipdromo es una corte de justicia criminal en la cual hay

jueces y a veces hasta el emperador se presentaba y decidan el castigo del delincuente. El imperio bizantino es visto como violento por los castigos que este daba a los delincuentes, estos se basaban principalmente en la mutilacin (cortar una mano, agujerar la nariz o cegar los ojos) pero aun as el gobierno fracas en hacer de estos delincuentes un ejemplo. Se cree que la razn por la que se agrav la crueldad en esta ciudad es porque las razas sa lvajes se incorporaron poco a poco al cuerpo poltico. En cuanto a educacin se refiere, el cristianismo como religin del imperio, no caus grandes cambios en el sistema educativo y los jerarcas de la Iglesia cristiana tampoco sentan que hubiera necesidad de romper con la cultura pagana de su tiempo hasta Sa n Basilio quien escribi un libro sobre la importancia de estudiar a los autores profanos. Se tena un inters por la cultura y por mejorar y fomentar las universidades, bibliotecas, aumentar el nmero de profesores y la reproduccin de manuscritos clsico s. El proceso educativo del nio (de clase alta) comenzaba a los cinco o seis aos de edad aprendiendo a leer y a escribir. A los diez o doce aos comenzaba a estudiar gramtica (esto no slo significaba ms de lo que nosotros entendemos hoy en da, sino tambin comprenda el estudio de los clsicos). Implicaba leer el pasaje, analizarlo, descomponerlo, explicar palabras poco comunes y difciles, aprender tanto las etimologas como el significado y valor literario del autor estudiado. A los catorce o quinc e aos el muchacho empezaba a estudiar la retrica. A los dieciocho o veinte aos comenzaban a estudiar la filosofa, esta era la cima de la educacin del siglo IV. Con todo esto nos damos cuenta que la sociedad en Constantinopla estaba muy bien distribuida y principalmente las escuelas del imperio eran grandes centros de saber, donde resguardaban la cultura tanto de la propia Constantinopla como de otras culturas.

Mentalidad Colectiva

Es difcil determinar la mentalidad colectiva del pueblo imperio bizantino cuando hay autores que sostienen que los habitantes de Constantinopla ni siquiera saban que pertenecan a dicha cuidad. Sabemos que la mentalidad colectiva de un pueblo se determin a por que tienen en comn una misma religin, una misma cultura, las mismas tradiciones y costumbres; y un modo de ver el mundo en general. Bizancio era el ncleo donde se conjugaban diversas culturas del mundo por ser una ciudad por donde pasaban distinta s rutas de comercio, esto quiere decir que con la cultura bizantina se mezclaron tambin diferentes aspectos de varias culturas. Otro de sus aspectos era el derecho (heredado de Roma) era algo importante para los bizantinos, tenan castigos para los crimin ales y exista la emancipacin, que es el hecho de que un menor de edad pueda separarse legalmente de sus padres (esto poda ser solicitado por el padre o por el hijo). La vida del pueblo giraba en torno a tres lugares: el hipdromo, la catedral y el palacio. Existan bazares al aire libre donde la gente poda comprar todo lo que necesitaban. Era regulado por funcionarios municipales. Exista en la ciudad una puerta de oro que era reservada para las procesiones solemnes y para que entraran por ah los guerr eros que resultaban ganadores en alguna batalla. Adems existan los Baos de Zeuxipo que era un lugar al cual las mujeres de la elegante sociedad se reunan para exhibir sus nuevas ropas y joyas. El arte cristiano naci en las catacumbas, ya que durante u n largo tiempo el estado pagano lo desterr. El arte cristiano tuvo su auge cuando se empezaron a decorar las iglesias pues estas son muy ostentosas. Constantino utilizo mrmol trado de las islas del mar de Mrmara y madera de los bosques que rodeaban al Mar Negro. Los monumentos construidos por Constantino fueron conocidos ampliamente en otras tierras pues los peregrinos que los visitaban, al regresar a casa mencionaban la impresin que stos les haban causado. Uno de ellos que podemos seguir admirando actualmente es la Iglesia de Santa Sofa, su bveda principal tiene ms de 30 metros de ancho y 55 de altura, fue mandada construir por Justiniano en el 537 y durante ms de 9 siglos fue el centro que gobern al mundo Ortodoxo cristiano. En 1453 los turcos conquistaron la ciudad y la convirtieron en una mezquita.

A los bizantinos se les atribuye el plan centrado, la cpula, y la bveda como elementos del sistema arquitectnico nuevo que hasta aquella poca nadie haba sabido usar. La arquitectura consta de t res periodos distintos: primitivo de principios del siglo VI a mediados del siglo IX, en esa poca surgi Santa Sofa; Medio de fines del siglo IX a mediados del siglo XIII, aqu las iglesias eran pequeas, sobresale el llamado de la cruz en cuadrado; fina lmente esta el periodo tardo que dur hasta la cada de Constantinopla en 1453, aqu se acentu la verticalidad tanto al interior como al exterior y se hizo muy famoso el uso de columnas, estribos y contrafuertes para aumentar la altura de los edificios. Era muy comn la talla en marfil y en mrmol, pero probablemente lo ms representativo fueron los mosaicos con piedras pequeas. La mayora de ellos fueron realizados por hombres cultos, fueron creados claros, sencillos e identificables para que causaran un fuerte impacto al ser contemplados a distancia, adornaban suelos y paredes de villas particulares y palacios imperiales. Los frescos de ciudades como Ohrid en Yugoslavia se practicaban en Bizancio antes del siglo x como sustituto econmico de los mosaicos. La cultura bizantina se extendi por Europa Oriental y Rusia gracias a los misioneros de la Gran Iglesia. En Bizancio se conserv principalmente la cultura griega gracias a la existencia de universidades. Grecia influy de manera importante en Bizancio ya que tambin haba influido anteriormente en Roma. El idioma que se hablaba en Bizancio era el griego.