Un programa de formacin de los actores del desarrollo rural de la regin andina

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Viabilidad econmica de la agroecologa en proyectos de desarrollo rural. Algunos elementos de anlisis Eddy Morales ingeniero agrnomo, coordinador del Centro de Informacin y Documentacin en Agroecologa (CIDAE), Bolivia RURALTER Revista RURALTER n 10 1992 109-130 Amrica Latina

La agroecologa est empezando a ser practicada por varias ONGs y organizaciones de base en Bolivia, como una alternativa frente al deterioro constante de los recursos naturales y a la pobreza rural. No obstante, todava no estn claros los mecanismos que permitirn compatibilizar la conservacin del medio ambiente con el criterio de rentabilidad econmica convencional, cuya vigencia como principal indicador de eficiencia productiva y uno de los motores del desarrollo rural contina arraigado entre los diferentes sectores relacionados al desarrollo. El presente artculo pretende contribuir con algunos elementos de anlisis a la discusin sobre la factibilidad econmica de la agroecologa en proyectos de desarrollo rural. 1. ASPECTOS ECONMICOS DEL USO DE LOS RECURSOS NATURALES La disponibilidad de recursos naturales es el factor fundamental para la actividad de los proyectos de desarrollo agropecuario, presentando una importancia econmica, social y/o poltica; al mismo tiempo, el desenvolvimiento de los proyectos ocasiona diversos impactos en el equilibrio natural. Al usar econmicamente los recursos naturales, es importante tratar de conservar su estado inicial, en calidad y cantidad. Este uso se tendra que basar en la racionalidad de la sostenibilidad, la conservacin y el respeto por la naturaleza. La Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Comisin Brundtland) plantea que el desarrollo sostenible tiene que "asegurar que se satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer las propias. Este desarrollo sostenible conserva la tierra, el agua y los recursos genticos vegetales y animales, no degrada el medio ambiente y es tcnicamente apropiado, econmicamente viable y socialmente aceptable" (Banco Mundial, 1992 y FAO s/f). En trminos generales, el proceso de produccin agropecuaria implica al mismo tiempo dos procesos opuestos: creacin y destruccin. Cuando se obtiene cosechas, se alcanza los fines de la produccin, existe un proceso de creacin (o en trminos biolgicos, sntesis de biomasa), pero al mismo tiempo coexiste un proceso inevitable de destruccin, dando como resultado el deterioro o la contaminacin del medio ambiente; por ejemplo, se va destruyendo la estructura del suelo, se altera o destruye comunidades biticas, se acumula restos de pesticidas en el ambiente, etc. El proceso del desarrollo sostenible supondr inevitablemente cierto grado de deterioro en los ecosistemas, por lo que es necesario enfatizar en el planteamiento de propuestas y polticas de desarrollo y medio ambiente que minimicen los efectos negativos de la produccin. Se podra partir de un anlisis macroeconmico detenido, reconociendo que algunos beneficios son intangibles y sus efectos sern perceptibles slo en el largo plazo. A nivel de proyectos agrcolas, se deteriora el estado del recurso natural, cuando la actividad productiva reduce su cantidad, puesto que los recursos naturales son limitados (en economa, ya se reconoce la escasez de los recursos para la produccin) y su recuperacin puede exigir mucho tiempo. La reduccin de la cantidad del recurso obliga a usar paulatinamente recursos de peor calidad en la produccin, afectando a la productividad. La prdida de calidad del recurso a causa de la contaminacin, o en el caso del suelo, a causa de la erosin, suele provocar una reduccin de su cantidad disponible en condiciones ptimas para cumplir determinadas funciones productivas.

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Entonces, existe una interrelacin tal entre recursos naturales y produccin, que se hace imprescindible no slo una nueva tica para su tratamiento y uso, sino tambin la creacin y puesta en marcha de esquemas ecolgico-econmicos, para cuidar la calidad de los recursos naturales y del medio ambiente en que se desenvuelve cualquier proyecto agrcola. Es necesario encontrar una valoracin ecolgica y econmica de los recursos naturales, es decir su caracterizacin cualitativa y cuantitativa. Por ejemplo, en los proyectos agropecuarios, podra incluirse los siguientes indicadores (Dobrinin V. 1990): a) b) c) d) Grado de observancia de los estndares, normas y legislacin vigentes con respecto al uso de factores de produccin fsicos, qumicos y biolgicos y su influencia en el medio ambiente, en el organismo humano y en animales y plantas. Grado de deterioro ecolgico-econmico producido por el desgaste y contaminacin de los recursos utilizados por el proyecto en la produccin agropecuaria. Posibilidades de renovacin y "mejoramiento" del recurso natural con actividades y recursos del proyecto. Caracterizacin del nivel de requerimientos en recursos naturales por el proyecto. Ac podran ser valiosos los proyectos que requieran el uso de la menor cantidad posible de recursos naturales para su ejecucin. Aunque en el proceso de produccin, necesariamente se debe recurrir al uso de recursos naturales, la idea es que, se optimice de tal manera el proceso, que la cantidad usada y los impactos negativos sobre el medio ambiente sean mnimos.

La organizacin del uso econmico de los recursos naturales en la produccin agropecuaria; la planificacin del uso de la naturaleza; su distribucin entre diversos sectores productivos; la evaluacin econmica, ecolgica y social de agroecosistemas, de proyectos agroecolgicos, etc., supondra el desarrollo de instrumentos de anlisis econmico, como los siguientes (Dobrinin V. 1990): a) El deterioro ecolgico en trminos econmicos, ocasionado por el proyecto agrcola, se podra representar como la suma de los costos adicionales, requeridos para la recuperacin de la calidad de los recursos naturales afectados, hasta un nivel similar al que presentaban antes de la incursin del proyecto, es decir: D.E. = C + P Donde: D.E. C P es el deterioro ecolgico en trminos econmicos; es el costo de los recursos naturales usados en la produccin, y es el costo de las prdidas resultantes del deterioro del medio ambiente, en relacin a su utilidad econmica potencial para otros usuarios o para la sociedad. [1]

La magnitud del deterioro ecolgico en trminos econmicos podra servir como criterio econmico para la evaluacin de proyectos agropecuarios. Considerando el rea del agroecosistema afectado, este criterio podra ser incluido en los sistemas de contabilidad, sumndose a los costos de produccin o restndose de las utilidades obtenidas. b) Otro criterio que podra ser util, consiste en determinar las prdidas econmicas por la cada de los rendimientos en agroecosistemas en proceso de deterioro; ac, se multiplican las diferencias de la magnitud de las cosechas de los cultivos en la rotacin, por la superficie del agroecosistema: n i=1 Donde: P.E. Xi xi A n P.E. = ( Xi - xi ) A [2]

es la prdida econmica en el agroecosistema deteriorado, en unidades monetarias; es el valor del rendimiento promedio del cultivo i, antes del deterioro del agroecosistema, en unidades monetarias/ha; es el valor del rendimiento actual del cultivo i, en unidades monetarias/h; es el rea del agroecosistema, en has, y representa la cantidad de cultivos en rotacin.

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c)

Se ha establecido que la intensificacin del uso de cada unidad de recurso natural, minimizando la posibilidad de producir desechos, permite resolver algunos de los principales problemas ecolgicos. Se sostiene que la mejor variante de proyecto agropecuario es aquella que se preocupa por el uso completo de las unidades de recursos naturales ocupadas, o sea la produccin sin desechos. No obstante, la eleccin tecnolgica para usar desechos de la produccin, debe considerar sus repercusiones ecolgicas, econmicas y sociales. La comparacin entre los costos de prevencin del deterioro ecolgico y los costos de mitigacin y recuperacin de agroecosistemas deteriorados sera un instrumento adecuado para la toma de decisiones del proyecto. A menudo suele ocurrir que, para el proyecto y en el nivel local donde tiene influencia, los costos de prevencin del deterioro son mayores que las prdidas econmicas a causa de producir en agroecosistemas deteriorados; en estas circunstancias, es normal que el proyecto opte por no evitar el deterioro del agroecosistema. Sin embargo, se debe considerar que la sumatoria de todas las prdidas locales puede tener un efecto sumamente negativo en la economa regional o nacional. Por ejemplo, si en una cuenca, el proyecto se instala en las tierras altas y, por razones de costos, no previene el deterioro del agroecosistema, como la prdida de cobertura vegetal, las tierras agrcolas de las zonas bajas sufrirn con el tiempo las consecuencias, soportando inundaciones y/o altas velocidades de escorrenta y vindose afectadas, en ltima instancia, en su productividad.

d)

2. EL CONTEXTO NACIONAL En Bolivia, la problemtica del desarrollo rural gira en torno a por lo menos seis aspectos claves: (1) la tenencia de la tierra, (2) las limitantes climtico-agrolgicas, (3) los mecanismos operativos de apoyo al desarrollo, (4) la accesibilidad del productor al mercado, (5) la pobreza rural y (6) el proceso de deterioro de los agroecosistemas y del medio ambiente en general. Se estima que el 89 % de las tierras se encuentran en manos del 7 % de propietarios medianos y grandes, mientras que el 11 % restante, est en propiedad del 93 % de campesinos "minifundistas" (Urioste, 1987). Estos ltimos producen alrededor del 70 % de los alimentos consumidos en el pas, con un valor aproximado de $US 500 millones. Un 60 % de esta produccin (300 millones de dlares) es autoconsumida (Urioste, op.cit.). Las propiedades de la empresa agropecuaria mediana y grande, estn orientadas fundamentalmente a la produccin de rubros de exportacin. No obstante, se estima que un 75 % de estas tierras, no se utilizan en la produccin agropecuaria, ms bien sirven como garanta hipotecaria para la obtencin de prstamos (ibidem). La mayora de los pequeos productores fueron paulatinamente desplazados a zonas donde las limitantes climtico-agrolgicas, como sequas, inundaciones, heladas, suelos marginales o en pendientes, tienen una alta influencia en la produccin. Estas limitantes afectan sobremanera su desarrollo econmico y social, en tanto no sean contrarrestadas mediante una mayor difusin de tecnologas apropiadas, y mientras en el pas no se vaya planificando y acrecentando una infraestructura productiva y social, adecuada a las limitantes mencionadas. Por su parte, los mecanismos operativos de apoyo al desarrollo agropecuario, de responsabilidad del Estado boliviano, como son la asistencia tcnica y financiera, acusan deficiencias en cuanto a su efectividad y coherencia. El cierre del Instituto Boliviano de Fomento Lanero, del Banco de Crdito Agrcola, de varios laboratorios de anlisis de suelos del MACA, las debilidades operativas, administrativas y financieras de las instancias an en funcionamiento, etc., dejan entrever la falta de estrategias y polticas coordinadas para apoyar el desarrollo agropecuario, en especial, de los pequeos productores. Los actuales esfuerzos gubernamentales para encarar esta problemtica, deben enfrentar el reto de lograr un mayor dinamismo y continuidad. En el marco poltico, econmico y social de la Bolivia actual, el productor agropecuario se encuentra en desventaja en lo que respecta a su acceso al mercado en trminos de intercambio econmico ms justos y equitativos. Usualmente, los ingresos por la venta de los productos apenas s cubren los precios de los insumos y tecnologas agropecuarias, obligando a varios productores a prescindir del uso de estos ltimos. A parte de la explotacin que sufren por parte de grupos de intermediarios (como los "rescatiris"), tienen que competir en mercados saturados con ciertos alimentos de produccin extranjera, de bajos precios. Mientras tanto, los precios de insumos y tecnologas permanecen prcticamente inalterables, variando de acuerdo a la tasa de cambio del dlar.

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En estas circunstancias, la pobreza rural se caracteriza por la casi nula capitalizacin de los pequeos productores y por un escaso acceso a otros medios de produccin, aparte de la tierra. Los campesinos minifundistas cultivan anualmente un promedio de 2.2 hs., en su mayor parte a secano y con una escasa disponibilidad de maquinarias, equipos e insumos (Ibidem). En las condiciones de pobreza y extrema pobreza en que se desenvuelven los pequeos productores, las crisis en la produccin agropecuaria, ya sea por fenmenos naturales, econmicos, poltico y/o sociales, tienen un fuerte impacto en sus economas, vindose forzados a migrar a otras zonas o a asumir una nueva racionalidad en la produccin agropecuaria: la racionalidad de la supervivencia. La racionalidad de la supervivencia se expresa en la presin y uso indiscriminado de los recursos bsicos, que genera un proceso de deterioro en los agroecosistemas bolivianos. Con cada nuevo perodo agrcola, la prdida de fertilidad de los suelos, el aumento de plagas resistentes a los pesticidas, las amenazas a la biodiversidad (sobrepastoreo, deforestacin, chaqueo indiscriminado), etc., se van convirtiendo en amenazas a la propia reproduccin de las familias campesinas.

3. LA PROPUESTA AGROECOLGICA En el contexto que caracteriza a la problemtica del desarrollo agropecuario, surge una serie de enfoques que se van articulando paulatinamente en torno a la agroecologa. Factores como la preocupacin por el problema de deterioro ambiental en las reas rurales, por el proceso de desertificacin del altiplano, del lavado de tierras frtiles en los valles y de la "crisis de barbecho", en las tierras bajas orientales; el escaso acceso de los sectores rurales en la distribucin nacional de recursos econmicos; la carencia de modelos de desarrollo social y econmico ms equitativos, etc., impulsan al planteamiento agroecolgico. A partir del planteamiento de la propuesta agroecolgica, como un enfoque holstico e integral que toma al agroecosistema como unidad de estudio, se sientan las bases para replantear soluciones a la problemtica rural. La agroecologa propone la implementacin de estrategias de manejo agrcola, basadas en el anlisis del funcionamiento de los agroecosistemas, buscando el mantenimiento e incremento de la fertilidad de los suelos; el aumento de la diversidad y estabilidad de los cultivos; la reduccin del uso de insumos externos -y con esto, la dependencia-; la disminucin de los riesgos climticos; la recuperacin de las interacciones biticas entre componentes del agroecosistema, tendientes a fortalecer los mecanismos naturales de control de poblaciones de plagas, etc. Todo esto permite a su vez mejorar la eficiencia energtica, es decir, obtener una mayor cantidad, variedad y calidad de alimentos por unidad de energa que ingresa al agroecosistema. Al mismo tiempo, la agroecologa se nutre de y da respuestas a las necesidades y circunstancias de los campesinos. La herencia de las culturas ancestrales se enriqueci con la capacidad innovadora de varias generaciones de campesinos, creando un cuerpo de conocimientos agropecuarios valiosos. Las condiciones actuales estn promoviendo una prdida paulatina de estos conocimientos, ya sea para reemplazarlos por "tecnologas modernas", o porque el campesino est forzado a ignorarlos a fin de luchar por su supervivencia. Mediante el estudio de los agroecosistemas tradicionales, la agroecologa provee herramientas para evaluar los impactos de cambios tecnolgicos y para generar opciones de produccin sostenibles en el tiempo. 4. CMO OPERATIVIZAR LA AGROECOLOGA? Los primeros intentos por ejecutar proyectos con contenido agroecolgico pueden haber adolecido de una escasa adecuacin a la cotidianeidad de los campesinos y de una falta de integralidad entre sus componentes. Los proyectos sesgados, con actividades dirigidas a dar solucin a problemas particulares, como la erosin de suelos, los problemas de plagas, la falta de agua, etc., sin tomar en cuenta a los campesinos, como parte fundamental de los agroecosistemas, seguramente fracasarn al no lograr su aceptacin a los cambios propuestos. El campesino tiene sus propios valores y concepciones, en torno a los cuales tienen que adecuarse las acciones de los proyectos para facilitar los cambios. El proyecto agroecolgico es integral. Su propsito final es buscar la sostenibilidad estableciendo prioridades y ligndolas con el conjunto de variables del agroecosistema, puesto que las interacciones entre variables pueden influir en una magnitud similar o mayor que las mismas variables. Por ejemplo, los problemas de plagas no pueden solucionarse slo con medidas teraputicas, aplicando pesticidas o biocidas. Si bien sta puede ser una medida prioritaria en un determinado momento, se tiene que trabajar, adems, en el restablecimiento de las interacciones del agroecosistema, para que en el futuro, las poblaciones de predadores naturales se reintegren
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al agroecosistema y alcancen un equilibrio con las poblaciones de plagas. Esto reducir paulatinamente la necesidad del control terapetico, generndose en su lugar la alternativa del manejo ecolgico de plagas. Ahora bien, sigue vigente la interrogante de cmo encarar la agroecologa, ofreciendo al mismo tiempo los estmulos necesarios a los agricultores. O en otros trminos: cmo resolver la contradiccin entre deterioro ambiental y necesidad inmediata de supervivencia?. Surge la necesidad de un proceso o perodo de transicin gradual que, como proceso de planificacin, contemple la elaboracin de matrices de priorizacin de actividades a partir de un diagnstico agroecolgico y un plan de transicin, donde las respuestas a las necesidades de los campesinos vayan siendo complementadas con la conservacin del medio ambiente. En trminos generales, el proceso de transicin debera plantear actividades como la capacitacin de los campesinos; la recuperacin y revalorizacin de sus conocimientos y conciencia ambiental; la organizacin y la participacin de la comunidad, de las familias campesinas, incluyendo en el proceso a sus organizaciones naturales. Estas actividades, ligadas a la produccin, plantean la necesidad de investigar e ir aplicando sobre la marcha, los cambios que mejor respondan a la transicin. Lo importante es que los campesinos y la comunidad comprendan las ventajas de los cambios, involucrndose en el proceso. El tcnico extensionista, el promotor rural y las organizaciones de apoyo deberan tener la capacidad de plantear respuestas a los diversos problemas tcnicos del proceso de transicin; aunque es probable que muchas de estas respuestas deban ser encontradas en pleno proceso, para lo cual se tendra que contar con un plan flexible de investigaciones y experimentos, que contemple la participacin de los campesinos, desde su elaboracin y ejecucin, hasta la adopcin de los resultados. Se debe resaltar que el proceso de transicin agroecolgica no se centra en el incremento de los rendimientos; ms bien busca la sostenibilidad, explorando soluciones en el anlisis del funcionamiento del agroecosistema. De todo lo anterior, destaca con claridad el hecho de que la agroecologa no ofrezca "recetas" para encarar la problemtica del desarrollo sostenible, sino elementos generales y metodologas para un proceso gradual, donde las soluciones deben ser exploradas y encontradas al interior de cada agroecosistema especfico. 5. a) ELEMENTOS PARA AGROECOLGICAS EL CLCULO ECONMICO EN DIFERENTES ACTIVIDADES

El clculo de la diversificacin de la produccin Los proyectos agroecolgicos tienden a diversificar las posibilidades de uso de los recursos del agroecosistema, mediante los policultivos, sistemas agroforestales, agropastoriles, agrosilvopastoriles, etc. Uno de sus fines es proporcionar al agricultor, adems de los productos principales, algunos subproductos como madera para la construccin, combustible, plantas medicinales, forraje para el ganado, residuos orgnicos para abonar el suelo, etc. Es necesario considerar el valor de estos subproductos, por ejemplo a travs del clculo de los ingresos adicionales que se obtendran, si ellos fuesen comercializados. No es necesario, y a veces tampoco un propsito del proyecto, que los subproductos sean comercializados, pero es importante tomarlos en cuenta y asignarles un valor monetario, con la finalidad de conocer exctamente los beneficios del proyecto.

b)

Manejo integrado de plagas, enfermedades y malezas En agroecologa se plantea el manejo integrado de plagas, enfermedades y malezas, antes que su control. Esto significa manipular de tal manera las relaciones de los cultivos con las plagas, enfermedades y malezas que se favorezca el desarrolo de los primeros sobre estas ltimas, rebajando la densidad media de las pestes por debajo de un lmite econmico preestablecido y dejando de enfatizar su erradicacin (Altieri y Liebman, 1988). El proyecto agroecolgico ha de evaluar si las medidas de control son justificadas econmicamente o es preferible permitir algo de prdida en las cosechas. Por un lado, es posible que el costo de aplicar pesticidas sea mayor que el dao causado por la plaga; por otro lado, puede ocurrir que las poblaciones de predadores naturales sean afectadas por el uso de pesticidas, o que stos generen un aumento en la resistencia de las pestes y contaminen el medio ambiente.

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Franz, 1970 (en Cceda, 1989), define al "nivel de dao econmico" como la intensidad de las pestes, la cual origina un dao, que por lo menos tenga el valor de los costos para su combate: Costos de combate ------------------------ 1 Nivel de dao econmico [3]

Cuando esta condicin se cumple, el control es justificado, siendo importante decidir el tipo de control, que depender de las condiciones ecolgicas, econmicas y socioculturales donde se desenvuelve el proyecto. Ac resultara interesante el anlisis comparativo de los costos de combate entre diferentes medidas. A manera de ejemplo, si se tienen dos alternativas de combate: (a) el uso de pesticidas y (b) la aplicacin de medidas culturales, se podran calcular sus costos de la siguiente manera: La decisin de usar pesticidas incluira, adems del precio de los pesticidas y los costos de su aplicacin, los costos por daos al agroecosistema, en trminos de la eliminacin de predadores naturales, el grado de aumento de resistencia de la plaga y la contaminacin del medio ambiente. Los costos por daos al agroecosistema se podran determinar de manera aproximada incluyendo ciertos coeficientes; la siguiente ecuacin podra representar lo anterior para un cultivo, plaga y pesticida especficos1: C pest. = (P + CA) x (1 + K1 + K2 + K3) C P CA [4]

Donde:

K1, K2,K3

pest es el costo de combate con pesticida; es el precio del pesticida; son los costos de aplicacin; son coeficientes que representan los costos del dao al agroecosistema, por la reduccin de poblaciones de predadores naturales, por el grado de aumento de resistencia de la plaga y por la contaminacin del medio ambiente a causa del pesticida, respectivamente (Grfico 1). Estos coeficientes podran establecerse experimentalmente, de investigaciones anteriores o en base a informacin histrica del agroecosistema, por ejemplo, en una escala de 0 a 1. En todo caso, su precisin depender de muchos factores, siendo importante plantearlos con la mayor objetividad posible.

Grfico 1. Ejemplo de representacin grfica de los coeficientes K1, K2, y K3

K1=Grado de eliminacin de predadores naturales K2=Grado de aumento de resistencia en la plaga K3=Grado de contaminacin del suelo
1 Los coeficientes en esta ecuacin no deben asumirse como representativos de la dinmica de los daos al agroecosistema por el uso de pesticidas, sino como mero ejemplo, pues estos pueden tener otras relaciones matemticas.

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La aplicacin de medidas culturales, por su parte, supondra costos asociados a la variacin en las densidades y pocas de siembra, la siembra de plantas-trampa, la rotacin de cultivos, la destruccin de plantas daadas, la eliminacin de rastrojos, etc.; es decir: i=1 C cult = (CCi) [5] n cult es el costo de combate mediante medidas culturales; es el costo de la medida cultural i; y es la cantidad de medidas culturales, determinada por la probabilidad de una disminucin de la poblacin de la plaga, similar a la que se obtendra mediante el combate con el pesticida.

Donde: C CCi n

La comparacin entre C pest y C cult facilitara un instrumento para la toma de decisiones respecto a la viabilidad econmica del control de plagas, puesto que los niveles de dao econmico o umbrales econmicos con una u otra opcin, podran desplazarse, afectando la decisin de la necesidad de control. Tambin se tendran que ver las posibilidades de integrar las diferentes medidas y, consecuentemente, las magnitudes de los costos de C pest y C cult, de manera a adecuar las medidas a las costumbres y circunstancias de los campesinos, a las posibilidades del proyecto, y a minimizar costos econmicos y ambientales. Retomando el enfoque de manejo de plagas, enfermedades y malezas, las medidas de control pueden ser prioritarias de inmediato, o durante cierto tiempo; pero el proyecto agroecolgico debe tender al diseo de otras estrategias de manejo, tomando en cuenta aspectos como: el estudio de la dinmica de desarrollo de las pestes; su interaccin con los cultivos, con otras pestes y con los dems componentes biticos y abiticos del agroecosistema; las relaciones del sistema de produccin y las tecnologas empleadas con las pestes; el estudio de los mtodos de control empleados por los campesinos; etc. c) Fertilizacin orgnica Para ir disminuyendo el uso de insumos externos, como los fertilizantes sintticos, muchas veces se debe enfrentar el problema de encontrar suficientes fuentes alternativas. Por ejemplo, al plantear como meta la incorporacin de materia orgnica al suelo en base al uso de los recursos locales, para sustituir el uso de fertilizantes sintticos, se choca con la limitante de que en la comunidad existen insuficientes recursos orgnicos, o no existe hbito de manipular y clasificar ciertos desechos orgnicos. Frecuentemente, el problema radica en cierta tendencia de los proyectos a "absolutizar" los cambios, es decir, dejar de usar por completo fertilizantes sintticos, para sustituirlos con abonos orgnicos. Ello puede deberse en parte, a la presin que siente el proyecto por cumplir ciertas normas de produccin, para acceder a la certificacin y comercializacin orgnica. Pero puede suceder, que muchos agricultores vayan dejando de lado el uso de abonos orgnicos, para cambiarlos por abonos sintticos, en parte, porque no encontraron una alternativa real en el uso de los primeros. Ac se debe resaltar la necesidad de plantear un plan de transicin, donde se planteen actividades tales como: (a) evaluar la disponibilidad bruta de recursos orgnicos en la comunidad (basuras domsticas, residuos de cosechas, etc.), las alternativas de manejo de estos recursos y la organizacin de la comunidad para su manejo; (b) evaluar la fertilidad del suelo y los requerimientos de los cultivos en nutrientes; (c) incorporar los abonos orgnicos al suelo, en la medida que se encuentren disponibles, sin prescindir del todo de los fertilizantes sintticos, en especial si el aporte de nutrientes con los abonos orgnicos no cubre los requerimientos de los cultivos; (d) establecer las prdidas de nutrientes por lixiviacin o por lavado por el agua de las precipitaciones y el riego, as como su influencia en la estructura, contenido de materia orgnica y organismos del suelo, tanto para los fertilizantes sintticos como para los abonos orgnicos, y (e) establecer el clculo econmico por unidades de superficie y perodos agrcolas, tomando por un lado los ingresos por los incrementos de las cosechas, la valoracin del nivel de fertilidad del suelo y otras variables y por el otro, los egresos o costos de los fertilizantes sintticos y de los abonos orgnicos producidos localmente. Como resultado, el proyecto podra elaborar ciertos modelos matemticos, que posibiliten encontrar los puntos ptimos, donde el uso conjunto de
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fertilizantes orgnicos y sintticos sea el ms conveniente econmica, ambiental, social y culturalmente, en un agroecosistema especfico y en un perodo determinado. El proyecto podra crear una nueva actividad econmica en la comunidad, organizando el manipuleo y tratamiento de los desechos orgnicos, de manera que se pueda disponer de abonos orgnicos en los plazos ptimos. Esto requiere la erogacin de algunos recursos, como tachos para la separacin de materiales orgnicos de la basura, terrenos adecuados para la preparacin de compost, algunas herramientas para el fraccionamiento de los residuos de cosechas, de troncos o ramas grandes, mano de obra, etc. Es probable que la participacin de las mujeres adquiera un papel econmico de suma importancia en la elaboracin de abonos orgnicos. Estas actividades se justificaran econmicamente, si sus costos locales fuesen menores o iguales a los costos de comprar fertilizantes sintticos, para obtener una cantidad similar de nutrientes. Entonces, producir abonos orgnicos sera econmicamente factible, si se cumple la siguiente relacin: (Co + CD) (Ps + CA) [6] Donde: Co es la suma de los costos de produccin de abonos orgnicos, para obtener una cantidad x de Nitrgeno, y de Fsforo y z de Potasio absorbibles; CD es la suma de costos de distribucin del abono orgnico en el suelo; y Ps es el precio del abono sinttico, con un contenido x de Nitrgeno, y de Fsforo y z de Potasio absorbibles, y CA son los costos de aplicacin del fertilizante. Si en el clculo de la relacin costo/beneficio se pudiese tomar en cuenta no slo los beneficios de los incrementos en rendimientos, sino tambin el mantenimiento o aumento de la fertilidad del suelo, la proteccin del suelo contra la erosin y la reduccin del grado de contaminacin ambiental, por ejemplo mediante coeficientes, es probable que la conveniencia de producir y usar abonos orgnicos sea an mayor que la alternativa de comprar fertilizantes sintticos: (Co + CD) (Ps + CA) ---------------- ---------------[7] Ia *(1+F1+E1+C1) Ib *(1+F2+E2+C2) Donde: Ia Ib F1,E1,C1,F2,E2,C2 es el costo del incremento del rendimiento con abonos orgnicos; es el costo del incremento del rendimiento con abonos sintticos, y son coeficientes que toman en cuenta el nivel de fertilidad del suelo, el grado de proteccin del suelo contra la erosin y el grado de contaminacin ambiental producidos por los abonos orgnicos y los sintticos respectivamente. Estos coeficientes podran establecerse de manera similar a lo descrito para la relacin [4].

d)

Sistemas de policultivo Los sistemas de policultivo pueden proveer mayores rendimientos por unidad de superficie, porque crean interacciones simbiticas o de ayuda mutua entre los cultivos, especialmente cuando estos son elegidos correctamente y sembrados en los plazos ptimos. Por ejemplo, en algunas zonas del altiplano, la siembra de cebada berza unos 10 das despus de la emergencia del haba en un cultivo mixto habacebada, permite a la cebada aprovechar las reservas de nitrgeno del suelo, acumulado de la atmsfera por las bacterias nitrificantes del haba. A su vez, el haba recibe cierta proteccin contra las heladas y el viento por las plantas de cebada. Para establecer sistemas de policultivos se ha diseado tablas de combinaciones posibles, como la "tabla de asociaciones" propuesta para huertos orgnicos por el Centro de Agricultura Biolgica (CAB, 1990). Una de las razones principales por la que los pequeos agricultores prefieren usar sistemas de policultivos es que frecuentemente se puede cosechar mayor produccin en un rea sembrada en policultivo, que en una equivalente sembrada en parches separados de monocultivo (Altieri, 1990). Entre las causas que influyen para la obtencin de mayores beneficios en sistemas de policultivo, que en sistemas de monocultivo, se pueden mencionar: (a) el policultivo puede interceptar una mayor cantidad de energa solar, usar ms eficientemente los nutrientes en diferentes estratos radiculares, debido a requerimientos nutricionales diferentes, y conservar y usar mejor el agua en el suelo;

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(b)

las interacciones bioqumicas entre cultivo, malezas, enfermedades y plagas pueden ser favorables para los dems cultivos; por ejemplo, ciertas sustancias alelopticas que inhiben el crecimiento de ciertas malezas, o alejan a las plagas de los dems cultivos; y (c) en caso de presentarse ciertas perturbaciones, como sequas, inundaciones, plagas, etc., el sistema de policultivo tiende a ser ms estable y el agricultor puede llegar a tener menos prdidas que en un monocultivo, etc. Se podra evaluar la viabilidad econmica de cambiar monocultivos a policultivos, comparando la relacin costo/beneficio para ambas alternativas en una misma superficie de terreno, es decir si se verifica la siguiente condicin: CPp CPm ------ -----[8] Bu Bu Donde: CPp CPm Bu es la suma de los costos de produccin del policultivo, en una superficie determinada; es la suma de los costos de produccin del monocultivo, en la misma superficie, y es el valor de la biomasa til (alimentos + forrajes + resduos vegetales + otros materiales), cosechada en la superficie en cuestin. Dado que puede resultar relativamente sencillo conseguir una pequea parcela experimental en la comunidad donde trabaja el proyecto, se podra probar algunas alternativas de policultivos frente a un monocultivo-testigo (por ejemplo, el monocultivo ms practicado en la zona). e) Sistemas agroforestales Los sistemas agroforestales combinan en el tiempo y el espacio, rboles con cultivos y/o animales. En el altiplano boliviano, muchas estrategias campesinas de produccin, que incluan el uso de rboles nativos, han sido paulatinamente sustitudas por sistemas de monocultivo. No obstante, varias comunidades en el altiplano central y sur, todava cultivan quinua, papa, haba y cereales en franjas de 25-30 mts., separadas ya sea por cinturones o por "canchones" de thola (Parastrephya quadrangulare, Mayer Cabr./Lepidophyllum quadrangulare), q'eua o qewia (Polylepis spp.), kishuara (Buddleia spp.) o la combinacin de estas especies forestales nativas. Cuando el cultivo se efecta dentro de "canchones" de rboles, el mejoramiento de las condiciones microclimticas les permite cultivar hortalizas e incluso frutales, como algunas variedades de manzanos agrios. Este sistema les provee mayores cosechas de alimentos, medicinas, lea y otros materiales, adems de preservar la fertilidad del suelo. Entre las causas que mueven a desechar paulatinamente estos sistemas de produccin, se puede mencionar entre otras, el proceso de "minifundizacin" de las parcelas y su desvalorizacin frente a otras alternativas "modernas" o convencionales. La valoracin econmica para ver la posibilidad y factibilidad de rescatar o introducir sistemas agroforestales puede tropezar con algunas dificultades debido a que, en muchos casos, los beneficios no son inmediatos. Por otro lado, un proyecto agroforestal puede enfrentar dificultades con respecto a la tenencia de la tierra, la disponibilidad de plantones o semillas forestales, la complejidad del diseo de manejo propuesto, las costumbres y creencias de los campesinos, etc. Los indicadores de evaluacin de proyectos que generalmente se emplean para analizar la conveniencia o no de ejecutar proyectos de desarrollo agrcola, presentan la dificultad de plantear retornos a la inversin, a tasas comerciales de inters bancario, a veces ms rpidos de lo que podra obtenerse del sistema agroforestal. Es probable que establecer una diferenciacin en el clculo de la Tasa Interna de Retorno y el Valor Actual Neto (TIR y VAN) para la agroforestera, en funcin de sus posibilidades reales, sea una medida conveniente. 6. Conclusiones Se ha planteado algunos elementos para evaluar la viabilidad econmica de la agroecologa por determinados tipos de actividades. El desafo para los tcnicos de campo consiste en cmo incorporar el anlisis econmico a sus propias necesidades, en el entendido de que se ha ingresado a un proceso de planificacin para la transicin agroecolgica. Es probable que en el proceso de transicin se deba combinar actividades como por ejemplo, el manejo integrado de plagas, enfermedades y malezas, con sistemas de policultivos o sistemas agroforestales. El
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proceso se puede hacer ms complejo al presentarse nuevos factores limitantes, por ejemplo en el altiplano, las creencias religiosas de los campesinos respecto a plantar ciertos rboles. El anlisis econmico se facilitara si se incorpora el enfoque de sistemas al estudio del agroecosistema. Se tendra que profundizar el estudio de los conocimientos y sistemas de cultivo que practican los campesinos. Los sistemas de produccin en condiciones de suelos anegados, en pendientes, los pronsticos meteorlogicos, la determinacin de pocas de siembra mediante indicadores naturales, etc., tienen una gran importancia econmica para los agricultores. Sera conveniente estudiar la posibilidad de incluir, donde sea posible, una valoracin econmica del deterioro agroecosistmico que ocasionan los proyectos agrcolas; por ejemplo, mediante la asignacin de ciertos coeficientes, que sumados a los costos de produccin o restados de los ingresos, permitan establecer los verdaderos costos de estos proyectos, en funcin del desarrollo sostenible.

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Bibliografa citada ALTIERI M. 1990 Proyectos agrcolas en pequea escala en armona con el medio ambiente. Pautas para la planificacin. CODEL-VITA, Valparaso, Chile.

ALTIERI M. Y LIEBMAN M. 1988 Manejo de malezas. Lineamientos ecolgicos, en Teora Agroecolgica. Consorcio Latinoamericano de Agroecologa y Desarrollo-CLADES Banco Mundial 1992 CAB 1990 DOBRININ A. V. 1990 CCEDA F. 1989 FAO s/f Alimentos para el futuro. La agricultura biolgica. CAB, Cuenca, Ecuador. Economa Agrcola. Mosc, Rusia. Principios de control integrado de plagas y enfermedades. Puno, Per. Informe sobre el Desarrollo Mundial 1992. Desarrollo y Medio Ambiente. Resumen. Washington D. C., USA

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