El automvil

3 ESO B n 17

Fuerza sin caballos

Una tarde del verano de 1862, un francs llamado tienne Lenoir puso en marcha el motor que haba construido y montado en un viejo carro. Al cabo de unos minutos recorra el bosque de Vincennes, cerca de Paris. Fue un momento histrico porque aquel lento vehculo hara desaparecer a los carromatos y diligencias tiradas por caballos. Lenoir no fue el primero en construir un coche sin caballos. Durante casi un siglo, haban surgido vehculos impulsados por engorrosos motores de vapor. Su xito radico en la invencin del motor compacto de combustin interna. Que funcionaba al arder gas dentro de un cilindro. Pocos aos despus, estos motores utilizaran gasolina y en breve se construiran los primeros coches. En 1895 saldran de los talleres de Karl Benz en Manheim (Alemania) el primero que se vendera al pblico. Haba comenzado la era del automvil. Los pioneros Hacia 1900 los automviles tenan ya mas aspecto de coches que de carros tirados a caballo. Los primeros modelos eran difciles de poner en marcha y una vez arrancados eran difciles de conducir. Pero cada ao los nuevos vehculos eran ms prcticos y ms tiles. En Francia sobresalieron los nuevos vehculos de fabricantes como Panhard Levassor, De Dion Bouton y Renault. Panhard fue el primero en colocar el motor delante y en 1295 fabrico el primer coche cerrado. Renault apoy la idea de un rbol en vez e una cadena para impulsar las ruedas traseras. A comienzos del siglo XX, los cacharros franceses eran los ms populares en Europa. En los EEUU, donde los hermanos Duryea fabricaron su primer vehculo en 1983 ya se vendan a millares coches pequeajos como el famoso Oldsmobile Curved Dash. En Gran Bretaa 23 coches terminaron en 1900 una carrera de 1600 Km de ida y de vuelta entre Londres y Escocia Cmo funciona el motor? Gasolina y aire forman una mezcla peligrosa. La ms leve chispa basta para que se inflame en un instante y as funcione el motor. Los pistones de los cilindros se encargan de comprimir la mezcla, facilitando as la ignicin, provocada por una chispa elctrica. Estalla en llamas con tal velocidad y violencia que hace descender el pistn por el cilindro. Este movimiento determina el giro del cigeal y da su fuerza al motor. En casi todos los motores de coches esta explosin tiene lugar en uno de los cuatro movimientos del pistn, por lo que se les llama de cuatro tiempos.

Produccin en serie En los primeros das de los coches eran juguetes de los ricos. Pero Henry Ford, un granjero de Detroit, decidi fabricar un coche para la multitud, un vehculo tan barato que estuviese al alcance de cualquier asalariado. Cuando en 1908 hizo realidad su sueo con el lanzamiento del modelo T, el efecto fue revolucionario.. Aquel ao no llegaban a 200.000 los propietarios de coches en Estados Unidos; cinco aos despus eran 250.000 slo los que tenan un Ford T. Para 1930 pasaban de los quince millones. La clave fue la produccin en serie que abarat los costes.