DESARROLLO DEL APEGO

INTRODUCCION El apego supone la atadura afectiva ms fuerte que siente el ser humano hacia otros semejantes, produciendo placer cuando se llevan a cabo interacciones y buscando la cercana de la persona con la que se siente apego en momentos de ansiedad e inseguridad. Por tanto, dicho vnculo responde a una de las necesidades ms bsicas y fundamentales que experimenta el ser humano: la necesidad crucial de sentirse seguro, protegido y ayudado. El apego, junto con la bsqueda de una red de relaciones sociales (amigos) y la necesidad de mantener una actividad sexual vinculada al deseo y al enamoramiento, suponen las necesidades ms importantes, sentidas subjetivamente, que favorecen y fomentan la supervivencia, no solo del individuo sino tambin de la especie (Lpez, 1995). Teora etolgica de Bowlby La teora de Bowlby es el enfoque ms aceptado a la hora de explicar las relaciones de apego. Este modelo se inspir inicialmente en los estudios sobre la impronta. Las investigaciones sobre impronta han conducido a un concepto terico que ha sido ampliamente aplicado en el estudio del desarrollo infantil: el perodo crtico. Se alude as a un tiempo limitado de la vida en el que el organismo est biolgicamente preparado para adquirir ciertas conductas; todo ello a condicin de que reciba una estimulacin apropiada del medio ambiente. La importancia de este concepto radica en que muchos psiclogos han intentado averiguar si la adquisicin de complejas conductas sociales y cognitivas del ser humano tiene lugar en un periodo de tiempo muy determinado. Bowlby defiende que las tendencias innatas del beb (llorar o armar jaleo cuando estn incmodos) hacen que los adultos estn cerca para ayudarles a sobrevivir. A su vez, los adultos estn preparados por la evolucin para responder a las seales del beb, proporcionndoles el cuidado necesario y brindndoles la oportunidad de la interaccin social. Bowlby, psiquiatra y psicoanalista britnico, al observar los problemas emocionales de los nios que se criaban en instituciones, encontr que estos tenan una gran dificultad en formar y mantener relaciones cercanas. Bowlby atribuy este problema a la carencia de estos nios de un fuerte apego con sus madres durante la infancia. Su inters en este campo le condujo a dar una explicacin etolgica de cmo y por qu se establece el vnculo entre madre e hijo. La teora de Bowlby reitera el principio fundamental de la etologa clsica que defiende que el establecimiento de un fuerte vnculo madre-nio es vital para la supervivencia del beb. Este vnculo de apego se desarrolla fcilmente durante un periodo crtico o sensible; pasado este tiempo, puede llegar a ser imposible formar una verdadera relacin ntima y emocional.

EL DESARROLLO DEL APEGO En los seres humanos el vnculo de apego tarda unos meses en aparecer, ya que conlleva una compleja mezcla de conductas entre la madre y su hijo y adquiere una gran variedad de formas. El establecimiento del lazo afectivo, segn Bowlby, evoluciona a travs de cuatro etapas: Fase de preapego. Abarca desde el nacimiento hasta las seis primeras semanas aproximadamente. Durante este periodo, la conducta del nio consiste en reflejos determinados genticamente que tienen un gran valor para la supervivencia. A travs de la sonrisa, el lloro y la mirada, el beb atrae la atencin de otros seres humanos; y, al mismo tiempo, es capaz de responder a los estmulos que vienen de otras personas. Tratan en muchas ocasiones de provocar el contacto fsico con el resto de los seres humanos. En esta fase aparece un reconocimiento sensorial muy rudimentario hacia la madre. Prefieren la voz de sta a la de cualquier otro adulto a pesar de que todava no muestran un vnculo de apego propiamente dicho. Fase de formacin del apego. Abarca desde las seis semanas hasta los seis meses de edad. En esta fase, el nio orienta su conducta y responde a su madre de una manera ms clara de cmo lo haba hecho hasta entonces. Sonre, balbucea y sigue con la mirada a su madre de forma ms consistente que al resto de las personas. Sin embargo, todava no muestran ansiedad cuando se les separa de la madre a pesar de reconocerla perfectamente. No es la privacin de la madre lo que les provoca enfado, sino la prdida de contacto humano como cuando, por ejemplo, se les deja solos en una habitacin. Fase de apego propiamente dicha. Este periodo est comprendido entre los 6-8 meses hasta los 18-24 meses. A estas edades el vnculo afectivo hacia la madre es tan claro y evidente que el nio suele mostrar gran ansiedad y enfado cuando se le separa de sta. A partir de los ocho meses el beb puede rechazar el contacto fsico incluso con un familiar muy cercano ya que lo nico que desea y le calma es estar en los brazos de su madre. La mayor parte de las acciones de los nios (andar a gatas por ejemplo) tienen el objetivo de atraer la atencin de la madre y una mayor presencia de sta. Formacin de relaciones reciprocas. Esta fase comprende desde los 18-24 meses en adelante. Una de las caractersticas importantes a estas edades es la aparicin del lenguaje y la capacidad de representarse mentalmente a la madre, lo que le permite predecir su retorno cuando sta est ausente. Por tanto, decrece la ansiedad porque el nio empieza a entender que la ausencia de la madre no es definitiva y que en un momento dado, regresar a casa. En esta fase, los nios a los que su madre les explica el por qu de su salida y el tiempo aproximado que estar ausente suelen llorar mucho menos que los nios a los que no se les da ningn tipo de informacin. A partir de los tres aos, el nio despliega una serie de estrategias con las que intenta controlar la interaccin con su madre obligndola en determinados momentos a pactar las entradas y salidas del hogar. El final de estas cuatro fases supone un vnculo afectivo slido entre ambas partes que no necesita de un contacto fsico ni de una bsqueda permanente

por parte del nio, ya que ste siente la seguridad de que su madre responder en los momentos en los que la necesite. SEGURIDAD DEL APEGO A TRAVS DE LA SITUACION EXTRAA DE AINSWORTH La situacin extraa es considerada como la tcnica ms usas para analizar la calidad del apego entre la madre (o la persona que cuida al beb) y su hijo en los dos primeros aos de vida. Esta psicloga y sus colaboradores partieron de la base de que un vnculo afectivo adecuado proporciona unos sentimientos de seguridad en el nio que se hacen muy obvios con la presencia de la madre. Esta seguridad hace que el beb explore con mayor frecuencia el entorno y el medio que le rodea. As, estos investigadores disearon una situacin de laboratorio en la que a lo largo de ocho episodios el nio sufra separaciones y encuentros con la madre y con una persona extraa para el beb. Del anlisis de las conductas en estos ocho episodios se identificaron tres tipos de apego (seguro, evitante y resistente) a los que se ha aadido un cuarto (apego desorganizado/desorientado) por los estudios de Main y Solomon (1986). Apego seguro Estos nios se caracterizan porque pueden llorar o no, pero si lo hacen claramente es debido a la preferencia que tienen por la madre ante el extrao. En el estudio de Ainsworth, los nios con apego seguro buscan el contacto con la madre y reducen el lloro cuando sta regresa a la sala. Apego evitante El patrn que siguen estos nios se caracteriza porque no muestran enfado ni ansiedad cuando la madre se va de la sala, sino cuando se quedan solos. Parecen que reaccionan de la misma manera a su madre que a la persona extraa. En general, no se resisten al contacto fsico con su madre, pero se acercan sin ninguna prisa a saludarla y no les provoca ninguna reaccin especial de alegra. Apego resistente Antes de que la madre abandone la sala, los nios que siguen este patrn buscan insistentemente la proximidad de su progenitora. Pero cuando regresa, los bebes se muestran enfadados, displicentes e incluso llegan a pegar y a esconderse de ella. Adems, muchos de ellos siguen llorando y es bastante difcil que la madre logre consolarlos. Apego desorganizado/desorientado Este patrn de apego parece reflejar una gran inseguridad en su vnculo con la madre. Cuando la madre vuelve a la sala, los nios muestran conductas muy contradictorias que claramente indican una desorganizacin. La mayora de estos nios no suele mirar a su madre cuando les cogen en brazos y mantienen una expresin facial atnita. Algunos lloran despus de haberse calmado y se muestran fros y distantes.

Debido a que la situacin extraa est bastante relacionada con las situaciones con las que se enfrenta el nio en la vida diaria, este estudio de laboratorio se puede considerar un instrumento muy potente a la hora de analizar el tipo de apego que muestran los bebs con sus madres. Ahora bien, las pautas culturales tienen un papel muy importante en el desarrollo social, cognitivo y emocional del nio, por lo que en algunas culturas predominan ms un tipo de apego que otro.

FACTORES QUE AFECTAN AL DESARROLLO DEL APEGO Los estudios nos muestran que los bebs que poseen apego seguro suelen tener madres amables, receptivas, que no molestan ni maltratan a sus hijos. Sin embargo, los nios inseguros son hijos de madres que carecen de todas o algunas de estas cualidades. En lneas generales podemos hablar de cuatro grandes factores que inciden en la formacin del apego: Privacin materna e institucionalizacin. En una serie de estudios muy conocidos de Spitz se observ que los nios institucionalizados que haban sido abandonados por sus madres entre el tercer mes y el primer ao de vida mostraban una extrema sensibilidad a las infecciones as como un marcado retraso en el desarrollo. Estos nios se criaban en una especie de cubculos sin ningn tipo de estimulacin y tenan una cuidadora para cada grupo de siete u ocho nios. En estas condiciones, los bebs solan manifestar un apego inseguro cuando interactuaban con las personas que les cuidaban. Aquellos que sufran una separacin maternal muy prolongada en la segunda mitad del primer ao de vida mostraban un desorden depresivo muy severo denominado depresin anaclctica. Al poco tiempo de llegar a la institucin, los bebs empezaban a aislarse del entorno, perder peso, llorar continuamente y sufrir insomnio. Si no recuperaban pronto a la madre o no se estableca una adecuada relacin con una cuidadora, la depresin era prcticamente irreversible. Sin embargo, el dao es muy importante, pero no irreversible. Bebs que han vivido en condiciones penosas en las instituciones de su pas de origen, vienen a nuestra sociedad con un gran retraso en relacin con los nios de su edad. No obstante, si el nivel socio-afectivo-cultural de la familia que adopta es lo suficientemente elevado como para ofrecer a estos nios los estmulos afectivos y cognitivos de los que han carecido, es muy posible que el retraso vaya desapareciendo y que se igualen con los nios de su edad. Calidad de la crianza. La teora etolgica manifiesta que los bebs criados en familias cuyos padres son insensibles a las demandas y necesidades del nio suelen desarrollar un apego inseguro. Un cuidado maternal extremadamente inadecuado puede suponer un potente predictor de desordenes en el establecimiento del apego. Ainsworth y colaboradores observaron que los nios con apego seguro tenan madres que en los primeros meses de vida respondan rpidamente al lloro del beb e intentaban adaptar su conducta a

la de su hijo. Sin embargo, los nios con apego inseguro (evitante, resistente y desorganizado/desorientado) solan tener madres que evitaban el contacto fsico con su hijo y se comportaban de manera rutinaria en las interacciones cara a cara tpicas del cuidado de todo beb. Adems, en las familias donde la ansiedad es la caracterstica predominante del entorno, las madres suelen ser ms insensibles y, por tanto, aumenta la frecuencia del apego inseguro. Caractersticas del nio. Existen estudios que relacionan los partos complicados, nios prematuros, enfermedades en los primeros meses e incluso el temperamento del nio con problemas en el establecimiento del vnculo afectivo del nio. Los nios extremadamente difciles (lloran todo el da y se muestran irritables con mucha frecuencia) suelen provocar ansiedad en la madre y esto hace que sea mas complicado el establecimiento del lazo afectivo. Sin embargo, si los padres tienen recursos afectivos, sociales y cognitivos adecuados para manejar el difcil temperamento del beb o la enfermedad del mismo, puede no haber excesivos problemas a la hora de desarrollar el apego. Por tanto, un temperamento difcil del nio no tiene por qu provocar un apego inseguro; depende de cmo los padres ajusten de manera armoniosa su conducta a la del beb. EL APEGO DE LOS PADRES Cuando un adulto tiene su primer hijo posee en su background gran cantidad de experiencias de apego: con sus padres, hermanos, parejas y amigos/as. Por propia experiencia sabemos que las relaciones afectivas pueden provocar confianza y seguridad o, por el contrario, sentimientos de inseguridad o ansiedad. Main y colaboradores (1985) se han interesado en analizar si las relaciones de apego (seguras o inseguras) que los padres tuvieron en la infancia tienen alguna influencia en el apego de los hijos. Basndose en las declaraciones de los padres, nos encontramos con cuatro categoras que, de manera somera, describimos a continuacin: Autnomos: padres que valoran y reconocen la influencia de las relaciones de apego, pero al mismo tiempo son capaces de hablar de ellas con objetividad. Desentendidos: desprecian la importancia de las relaciones de apego y tienden a idealizar a sus padres sin poder aportar ejemplos concretos para defender su postura. Preocupados: adultos muy emotivos que no pueden hablar con objetividad de sus experiencias tempranas de apego. Muy preocupados con el pasado. Pendientes de resolucin: padres que todava no han reconciliado sus pasadas relaciones de apego con el presente. En ocasiones, todava estn reconcilindose con la prdida de sus propios padres y las vivencias relacionadas con ello. Los estudios no sindican que estos tipos de apego en los adultos estn estrechamente relacionados con el tipo de apego que establecen con sus hijos. Las madres autnomas suelen tener hijos con apego seguro; las desentendidas

tienden a tener hijos evasivos, con apego evitante; las preocupadas suelen crear a nios rebeldes quiz con un apego resistente y queda menos claro el paralelismo de aquellos padres clasificados como pendientes de resolucin, quiz porque pueda suponer una poca transitoria para muchos adultos. No se puede concluir de una forma rotunda, pero podramos finalizar manifestando que el apego de un beb a su madre podra depender del tipo de apego que tuvo con ella su propia madre muchos aos antes.