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Energas Renovables
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INDICE
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1 ENERGIA BIOMASA................................................................................................................................. 3
1.1 Definicin.......................................................................................................................................... 3
1.2 Historia.............................................................................................................................................. 3
1.3 Procesos de conversin de biomasa en energa.......................................................................... 3
1.3.1 Procesos Termoqumicos........................................................................................................ 4
1.3.2 Procesos Bioqumicos............................................................................................................. 6
1.4 Otros Recursos Energticos........................................................................................................... 7
1.4.1 Recursos Forestales................................................................................................................ 7
1.4.2 Recursos Agrcolas.................................................................................................................. 8
1.4.3 Otros Recursos ........................................................................................................................ 9
1.5 Biomasa en Argentina ................................................................................................................... 10
2 ENERGA ELICA.................................................................................................................................. 10
2.1 Introduccin ................................................................................................................................... 10
2.2 Historia............................................................................................................................................ 11
2.3 Transformacin de la Energa Elica ........................................................................................... 12
2.4 Las Mquinas Elicas.................................................................................................................... 12
2.5 Aprovechamiento........................................................................................................................... 15
2.6 Utilizacin....................................................................................................................................... 15
2.7 La Energa Elica en la Argentina ................................................................................................ 16
3 ENERGA GEOTRMICA....................................................................................................................... 18
3.1 Definicin........................................................................................................................................ 18
3.2 Historia El Calor Interno de la Tierra......................................................................................... 18
3.3 Estructura Interna de la Tierra...................................................................................................... 18
3.4 El Calor que Sube a la Superficie ................................................................................................. 19
3.5 Presencia de agua caliente o vapor en el suelo.......................................................................... 19
3.6 Manifestaciones Hidrotermales .................................................................................................... 20
3.7 La Utilizacin de Recursos ........................................................................................................... 21
3.8 Aprovechamientos de la Energa Geotrmica............................................................................. 22
3.9 Energa Geotrmica en la Argentina ............................................................................................ 24
4 ENERGA SOLAR................................................................................................................................... 26
4.1 Introduccin ................................................................................................................................... 26
4.2 Procesos de Conversin............................................................................................................... 26
4.2.1 Energa Solar Trmica ........................................................................................................... 26
4.2.2 Energa Solar Fotovoltica .................................................................................................... 27
4.3 Aprovechamientos......................................................................................................................... 28
4.4 Energa Solar en Argentina........................................................................................................... 29







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1 ENERGIA BIOMASA
1.1 Definicin
Se denomina biomasa a toda la materia orgnica que se encuentra en la tierra. Como fuente de
energa presenta una enorme versatilidad, permitiendo obtener mediante diferentes
procedimientos tanto combustibles slidos como lquidos o gaseosos. De origen vegetal o
animal, que incluye los materiales que proceden de la transformacin natural o artificial.
Cualquier tipo de biomasa proviene de la reaccin de la fotosntesis vegetal, que sintetiza
sustancias orgnicas a partir del CO2 del aire y de otras sustancias simples, aprovechando la
energa del sol.
La energa que se puede obtener de la biomasa proviene de la luz solar, la cual gracias al
proceso de fotosntesis, es aprovechada por las plantas verdes mediante reacciones qumicas
en las clulas, las que toman CO2 del aire y lo transforman en sustancias
orgnicas, segn una reaccin del tipo: CO2 + H2O (H-COH) + O2

En estos procesos de conversin la energa solar se transforma en energa qumica que se
acumula en diferentes compuestos orgnicos (polisacridos, grasas) y que es incorporada y
transformada por el reino animal, incluyendo al ser humano, el cual invierte la transformacin
para obtener bienes de consumo.
1.2 Historia
La biomasa ha sido el primer combustible empleado por el hombre y el principal hasta la
revolucin industrial. Se utilizaba para cocinar, para calentar el hogar, para hacer cermica y,
posteriormente, para producir metales y para alimentar las mquinas de vapor. Fueron
precisamente estos nuevos usos, que progresivamente requeran mayor cantidad de energa
en un espacio cada vez ms reducido, los que promocionaron el uso del carbn como
combustible sustitutivo, a mediados del siglo XVIII.

Desde ese momento se empezaron a utilizar otras fuentes energticas ms intensivas (con un
mayor poder calorfico), y el uso de la biomasa fue bajando hasta mnimos histricos que
coincidieron con el uso masivo de los derivados del petrleo y con unos precios bajos de estos
productos.
A pesar de ello, la biomasa an contina jugando un papel destacado como fuente energtica
en diferentes aplicaciones industriales y domsticas. Por otro lado, el carcter renovable y no
contaminante que tiene y el papel que puede jugar en el momento de generar empleo y activar
la economa de algunas zonas rurales, hacen que la biomasa sea considerada una clara opcin
de futuro.
1.3 Procesos de conversin de biomasa en energa
Desde el punto de vista del aprovechamiento energtico, la biomasa se caracteriza por tener
un bajo contenido de carbono, un elevado contenido de oxgeno y compuestos voltiles. Estos
compuestos voltiles (formados por cadenas largas del tipo CnHm, y presencia de CO2, CO e
H2) son los que concentran una gran parte del poder calorfico de la biomasa. El poder
calorfico de la biomasa depende mucho del tipo de biomasa considerada y de su humedad.
As normalmente estos valores de poder calorfico de la biomasa se pueden dar en base seca o
en base hmeda. En general se puede considerar que el poder calorfico de la biomasa puede
oscilar entre los 3000 3500 kcal/kg para los residuos ligno - celulsicos, los 2000 2500
kcal/kg para los residuos urbanos y finalmente los 10000 kcal/kg para los combustibles lquidos
provenientes de cultivos energticos. Estas caractersticas, juntamente con el bajo contenido
de azufre de la biomasa, la convierten en un producto especialmente atractivo para ser
aprovechado energticamente.
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Cabe destacar que, desde el punto de vista ambiental, el aprovechamiento energtico de la
biomasa no contribuye al aumento de los gases de efecto invernadero, dado que el balance de
emisiones de CO2 a la atmsfera es neutro. En efecto, el CO2 generado en la combustin de
la biomasa es reabsorbido mediante la fotosntesis en el crecimiento de las plantas necesarias
para su produccin y, por lo tanto, no aumenta la cantidad de CO2 presente en la atmsfera. Al
contrario, en el caso de los combustibles fsiles, el carbono que se libera a la atmsfera es el
que est fijo a la tierra desde hace millones de aos.
Desde el punto de vista energtico resulta conveniente dividir la biomasa en dos grandes
grupos

Biomasa seca
Aquella que puede obtenerse en forma natural con un tenor de humedad menor al 60%, como
la lea, paja, etc. Este tipo se presta mejor a ser utilizada energticamente mediante procesos
TERMOQUMICOS O FISCOQUMICOS, que producen directamente energa trmica o
productos secundarios en la forma de combustibles slidos, lquidos o gaseosos.
Biomasa hmeda
Se denomina as cuando el porcentaje de humedad supera el 60%, como por ejemplo en los
restantes vegetales, residuos animales, vegetacin acutica, etc. Resulta especialmente
adecuada para su tratamiento mediante
PROCESOS QUMICOS, o en algunos casos particulares, mediante simples
PROCESOS FSICOS, obtenindose combustibles lquidos y gaseosos.

1.3.1 Procesos Termoqumicos
Comprenden bsicamente la COMBUSTIN, GASIFICACIN y PIRLISIS, encontrndose
an en etapa de desarrollo la LIQUEFACCIN DIRECTA.
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Combustin
Es el ms sencillo y ms ampliamente utilizado, tanto en el pasado como en el presente.
Permite obtener energa trmica, ya sea para usos domsticos (coccin, calefaccin) o
industriales (calor de proceso, vapor mediante una caldera, energa mecnica utilizando el
vapor de una mquina).
Las tecnologas utilizadas para la combustin directa de la biomasa abarcan un amplio
espectro que va desde el sencillo fogn a fuego abierto (an utilizado en vastas zonas para la
coccin de alimentos) hasta calderas de alto rendimiento utilizadas en la industria.
Gasificacin
Consiste en la quema de biomasa (fundamentalmente lea) en presencia de oxgeno, en forma
controlada, de manera de producir un gas combustible denominado gas pobre por su bajo
contenido calrico en relacin, por ejemplo, al gas natural (del orden de la cuarta parte).
La gasificacin se realiza en un recipiente cerrado, conocido por gasgeno, en el cual se
introduce el combustible y una cantidad de aire menor a la que se requerira para su
combustin completa.
El gas pobre obtenido puede quemarse luego en un quemador para obtener energa trmica,
en una caldera para producir vapor, o bien ser enfriado y acondicionado para su uso en un
motor de combustin interna que produzca, a su vez, energa mecnica.

Pirlisis
Proceso similar a la gasificacin (a la cual en realidad incluye) por el cual se realiza una
oxigenacin parcial y controlada de la biomasa, para obtener como producto una combinacin
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variable de combustibles slidos (carbn vegetal), lquidos (efluentes piroleosos) y gaseosos
(gas pobre). Generalmente, el producto principal de la pirlisis es el carbn vegetal,
considerndose a los lquidos y gases como subproductos del proceso.
La pirlisis con aprovechamiento pleno de subproductos tuvo su gran auge antes de la difusin
masiva del petrleo, ya que constitua la nica fuente de ciertas sustancias (cido actico,
metanol, etc.) que luego se produjeron por la va petroqumica. Hoy en da, slo la produccin
de carbn vegetal reviste importancia cuantitativa.
El carbn vegetal como combustible slido presenta la ventaja frente a la biomasa que le dio
origen, de tener un poder calrico mayor o, lo que es lo mismo, un peso menor para igual
cantidad de energa, lo que permite un transporte ms fcil.
No obstante, debe hacerse notar que la carbonizacin representa una prdida muy importante
de la energa presente en la materia prima, ya que en el proceso consume gran cantidad de
ella.

1.3.2 Procesos Bioqumicos
Los procesos bioqumicos se basan en la degradacin de la biomasa por la accin de
microorganismos, y pueden dividirse en dos grandes grupos: los que se producen en ausencia
de aire (anaerbicos) y los que se producen en presencia de aire (aerbicos).

Procesos anaerbicos
La fermentacin anaerbica, para la que se utiliza generalmente residuos animales o vegetales
de baja relacin carbono / nitrgeno, se realiza en un recipiente cerrado llamado digestor y da
origen a la produccin de un gas combustible denominado biogs.
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Adicionalmente, la biomasa degradada que queda como residuo del proceso de produccin del
biogs, constituye un excelente fertilizante para cultivos agrcolas. Las tecnologas disponibles
para su produccin son muy variadas pero todas ellas tienen como comn denominador la
simplicidad del diseo y el bajo costo de los materiales necesarios para su construccin.
El biogs, constituido bsicamente por metano (CH4) y dixido de carbono (CO2), es un
combustible que puede ser empleado de la misma forma que el gas natural. Tambin puede
comprimirse para su uso en vehculos de transporte, debindose eliminar primero su contenido
de CO2.
Procesos aerbicos
La fermentacin aerbica de biomasa de alto contenido de azcares o almidones, da origen a
la formacin de alcohol (etanol), que, adems de los usos ampliamente conocidos en medicina
y licorera, es un combustible lquido de caractersticas similares a los que se obtienen por
medio de la refinacin del petrleo.
Las materias primas ms comunes utilizadas para la produccin de alcohol son la caa de
azcar, mandioca, sorgo dulce y maz.
El proceso incluye una etapa de trituracin y molienda para obtener una pasta homognea, una
etapa de fermentacin y una etapa de destilacin y rectificacin.

1.4 Otros Recursos Energticos
Hay oportunidades en que la biomasa resulta ms til al hombre para otros usos distintos del
de producir energa a travs de ella, como es el caso de los alimentos, fibras textiles,
materiales de construccin, etc.
Sin embargo, la explotacin de biomasa para distintas actividades econmicas, deja una parte
de ella sin aprovechar, la que se transforma en residuo de esa actividad. De acuerdo a las
caractersticas particulares que poseen, los residuos pueden provenir de las siguientes
actividades: forestales, agrcolas, pecuarias, agroindustriales o urbanas.
Es importante destacar que en ocasiones puede darse la necesidad de cultivar y explotar la
biomasa con fines exclusivamente energticos. En este caso se habla de cultivos energticos.

1.4.1 Recursos Forestales
Incluyen ambas categoras de biomasa para energa, es decir, RESIDUOS Y PLANTACIONES
ENERGTICAS.
En la explotacin de los bosques naturales realizada con la finalidad de obtener madera para
aserrado o elaboracin de pulpa de papel, se producen residuos de las siguientes
caractersticas:
- Especies no aptas para aserrado o pulpa que se destinan a la produccin de lea.
- Residuos de cosecha, raleo, etc., bajo la forma de ramas, despuntes, tocones, etc.
- Residuos de aserradero bajo la forma de cortezas, costaneros, aserrn, viruta, etc.
En los casos en que la explotacin forestal est destinada especficamente a la produccin de
energticos, se eligen especies que, aunque no tengan caractersticas deseables en los otros
usos, presentan un rpido crecimiento.
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Un ejemplo caracterstico de este tipo de plantaciones lo constituyen los montes de eucaliptos
que se destinan a la fabricacin de carbn vegetal para siderurgia. Los ciclos de corta y rebrote
son en general cortos (3 a 7 aos), dependiendo de las especies y del uso energtico que se
les dar.

1.4.2 Recursos Agrcolas
Tambin en este caso encontramos ambas categoras de biomasa para energa: residuos y
cultivos energticos.

Residuos
Son aquellas partes de la planta cultivada con fines alimenticios y/o industriales que no son
tiles para esos usos: paja de trigo, rastrojo de maz, tallos de algodn, etc.
An teniendo en cuenta que una parte de estos residuos debe ser incorporada al suelo para
mantener sus condiciones de fertilidad y textura, otra porcin importante de los mismos puede
ser destinada a su utilizacin energtica.
Esta utilizacin presenta, sin embargo, algunos inconvenientes:
- la explotacin agrcola tradicional en Argentina es de tipo extensivo, por lo que la recoleccin
de los residuos se encarece demasiado, quitndole valor econmico al mismo.
- su densidad es muy baja, lo que obliga a movilizar grandes volmenes y recurrir a procesos
de densificacin para su posterior conversin en energa til.
Desde el punto de vista tcnico, los residuos agrcolas, dependiendo de sus caractersticas
propias, pueden ser convertidos en energa til a travs de procesos termoqumicos o
bioqumicos: su grado de humedad y su contenido de lignina definirn en cada caso el proceso
ms conveniente.
Cultivos energticos
Se dice de aquellas reas cultivadas con el objetivo especfico de producir materia energtica,
como puede ser una plantacin de caa o remolacha azucarera para la obtencin de alcohol
combustible, o bien, una plantacin de girasol para la obtencin de aceite vegetal combustible.
Aqu se presenta una competencia directa entre la produccin de alimentos y de energa, dado
que las tierras a utilizar en un cultivo energtico deben ser de calidad anloga a las agrcolas.
De todos modos, a nivel local puede existir una conveniencia en la implantacin de este tipo de
cultivos.
El proceso a emplear para la produccin de energa, depende fundamentalmente del cultivo de
que se trate.
Recursos pecuarios
En este caso, y dejando de lado la energa provista por los animales de tiro (caballos, bueyes,
etc.) que no es despreciable, encontramos solamente la categora de residuos con fines
energticos, que estn representados por la deyecciones de los animales.

La conveniencia de la utilizacin energtica de los recursos pecuarios, se ve restringida a
aquellos casos en los cuales los animales se cran en zonas limitadas (cra intensiva) debido a
las dificultades de recoleccin que se presentan en extensiones grandes.
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Las deyecciones animales son la mejor materia prima para la produccin de biogs a travs de
la fermentacin anaerbica. Aunque estos residuos representan tambin un fertilizante natural
del suelo, la utilizacin energtica de los mismos no afecta el equilibrio ecolgico, dado que el
efluente que se obtiene como producto de la digestin conserva los nutrientes inalterados,
permitiendo su reintegro al suelo y eliminando, en cambio, los elementos potencialmente
contaminantes.
Recursos agroindustriales
Tambin aqu se trata de residuos de los procesos de industrializacin de productos
agropecuarios que pueden ser empleados con fines energticos. En muchos de los casos, la
energa producida con su utilizacin, resultara suficiente para abastecer todo el proceso de
elaboracin.
Ejemplos caractersticos de este tipo de aprovechamiento son la fabricacin de azcar a partir
de la caa, en cuyo caso el bagazo puede alimentar las calderas del ingenio, o el refinado de
arroz, en el cual la cscara puede quemarse para producir vapor y, mediante este, generar
electricidad para los molinos y sistemas de transporte y seleccin.
Otro tipo de residuos agroindustriales lo constituyen los efluentes lquidos de industrias como
los ingenios (vinaza), frigorficos, industrias lcteas (suero), etc. Este tipo de efluentes con alto
contenido orgnico, puede ser utilizado para producir biogs mediante su digestin.
Residuos urbanos
Las concentraciones urbanas proveen tambin de fuentes de biomasa para energa a travs de
sus residuos, tanto slidos como lquidos.
Los residuos slidos urbanos poseen una gran proporcin de materia orgnica la cual,
separada del resto (aprovechable tambin en gran parte para el reciclado de vidrio, papel,
metales, etc.), y convenientemente tratada, puede ser utilizada como combustible para
calderas que produzcan vapor de proceso y/o energa elctrica mediante mquinas de vapor.
Los residuos cloaca les, a su vez, pueden ser empleados para la generacin de biogs por
medio de su fermentacin anaerbica.
En ambos casos se contribuye asimismo a solucionar graves problemas de contaminacin y
degradacin ecolgica.

1.4.3 Otros Recursos
Como ya se especific anteriormente, toda materia orgnica es susceptible de ser
transformada en energa til, por lo tanto queda librado a la imaginacin el encontrar nuevos
recursos y formas de aprovechamientos.
A ttulo ilustrativo, mencionaremos la vegetacin acutica, cuya utilizacin y an cuyo cultivo,
ha sido investigado para la produccin de energa. Tanto en el mbito fluvial y lacustre
(camalotes) como en el martimo (fitoplancton), se han realizado experiencias en este sentido:
Luego de la recoleccin se procede a la fermentacin anaerbica de estos vegetales para la
produccin de biogs.
Existen tambin estudios para el aprovechamiento energtico a partir de ciertos tipos de
biomasa tales como algas verdes, especies de ltex ricas en caucho o en resinas, etc. Sin
embargo, su importancia cuantitativa es muy baja por lo que no supera en la actualidad su
condicin de proyecto investigativo.
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Un caso que se considera importante mencionar, es el de la produccin de aceites vegetales a
partir de plantas oleaginosas como el girasol, soja, man, semilla de algodn, etc.

1.5 Biomasa en Argentina
En la Repblica Argentina, al igual que en el resto del mundo, se han realizado y se realizan en
la actualidad aprovechamientos energticos de la biomasa.
Uno de los aprovechamientos de mayor importancia es el dedicado a la fabricacin de carbn
vegetal del cual se hace uso casi exclusivo en la industria siderrgica instalada en la provincia
de Jujuy (Altos Hornos Zapla). El mismo se obtiene fundamentalmente a partir de plantaciones
de eucaliptos realizadas con ese fin.
Tambin se utiliza en otras industrias y para uso domstico, aunque su importancia
comparativa es mucho menor.
Otro aprovechamiento significativo es la utilizacin de bagazo de caa de azcar como
combustible para las calderas de los ingenios azucareros. En algunos casos, este combustible
prcticamente permite la autosuficiencia energtica de estas industrias.
Relacionada con la caa azcar podemos mencionar la fabricacin de alcohol que,
convenientemente deshidratado y dosificado, dio origen a la alconafta, utilizada en cierta poca
en varias provincias argentinas. Este proyecto no prosper por llegarse a la conclusin de que
desde el punto de vista econmico no resultaba satisfactorio para las caractersticas del pas.
Otros aprovechamientos los constituyen:
* El uso de lea a nivel domstico en zonas rurales y semirurales.
* El uso de lea para calefaccin (hogares).
* El uso de residuos agroindustriales (torta de girasol, cscara de arroz, etc.) en calderas para
producir vapor de proceso.
* El uso de residuos de aserradero para generar energa en la industria de transformacin de la
madera.
* La generacin de biogs en tambos (este uso en realidad est muy poco difundido).
Es importante destacar que el potencial de aprovechamiento energtico de la biomasa en la
Argentina es muchsimo mayor a su actual utilizacin y para su desarrollo futuro es menester
realizar una importante tarea de difusin de las posibilidades existentes y de las tecnologas
para su uso.

2 ENERGA ELICA
2.1 Introduccin
La energa elica hace referencia a aquellas tecnologas y aplicaciones en que se aprovecha la
energa cintica del viento, convirtindola a energa elctrica o mecnica.
Se pueden distinguir dos tipos de aplicaciones: las instalaciones para la produccin de
electricidad y las instalaciones de bombeo de agua.
Entre las instalaciones de produccin de electricidad se pueden distinguir instalaciones
aisladas, no conectadas a la red elctrica e instalaciones conectadas, normalmente,
denominadas parques elicos. Las instalaciones no conectadas a la red, normalmente cubren
aplicaciones de pequea potencia, principalmente de electrificacin rural.
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Las aplicaciones conectadas a la red elctrica, por otra parte, son las que permiten obtener un
aprovechamiento energtico mayor, son adems las que presentan las mejores expectativas
de crecimiento de mercado.

2.2 Historia
A travs de grabados pertenecientes a civilizaciones muy antiguas, se ha podido comprobar
que el aprovechamiento del viento con fines energticos se remonta a por lo menos 3.000 aos
antes de la era cristiana, habiendo sido utilizado en aquellos tiempos principalmente para la
navegacin. Diferentes pueblos, desde los egipcios pasando por los Fenicios, Romanos y
muchos otros utilizaron esta forma de impulsin.
Los datos ms antiguos de artefactos que aprovechaban el viento para otro tipo de actividades
(p.e. molienda de granos) aparecen en Persia, alrededor de los aos 200 antes de Cristo. Se
cree que en siglo XIII esas mquinas fueron introducidas en Europa por quienes retornaban de
las cruzadas.
Durante el transcurso de la Edad Media se ampli la gama de usos emplendoselas para
mover la maquinarias de nacientes industrias como la textil, maderera, metalrgica.
Estos primeros molinos eran muy rudimentarios, basando su diseo en la rotacin un eje
colocado en forma vertical. Los holandeses modificaron esa tecnologa y a partir del ao 1.350
comenzaron a utilizarse mquinas de eje horizontal y de cuatro palas, muy similares en
aspecto a los que acostumbramos ver hoy en da en los tpicos paisajes de ese pas. A partir
de entonces se los empez a utilizar principalmente para desecar pantanos y lagos y tambin
aserraderos, para la fabricacin de papel y para extraer aceites.

Hasta lo equipos que aprovechaban la energa del viento producan nicamente energa
mecnica. Eran mquinas lentas, pesadas y de baja eficiencia. A mediados del siglo pasado se
desarroll un molino que se impuso rpidamente en mucho pases, llamado comnmente
molino americano, y es el que podemos ver en casi todo el interior de nuestro pas. Este molino
es tambin un conversor en energa mecnica, pero con una eficiencia muy superior a la de los
anteriores y se destina casi exclusivamente al bombeo del agua.
Las primeras mquinas equipadas con generadores elctricos, hacen su aparicin hacia 1900.
Durante la primera mitad del siglo, a pesar de que no hubo una activa utilizacin de la energa
elica, se produjeron gran variedad de diseos cuyos principios fundamentales son vlidos
hasta el presente.
Desde la dcada del 30 y hasta comienzos de la del 50 se popularizaron mquinas de pequeo
porte (hasta unos 3kW) en el medio rural, donde todava no exista un sistema de electrificacin
por redes que cubriera amplias zonas.
Tambin se constituyeron equipos de gran tamao. Por ejemplo, durante la segunda guerra
mundial funcion en EEUU una turbina de 1.250 Kw. de potencia. Desde 1958 hasta 1966 se
constituyeron y operaron en Francia, EEUU y Dinamarca, varias mquinas de potencia superior
a 1.000 Kw. Sin embargo, todas estas experiencias terminaron en verdaderos fracasos porque
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se enfrentaron con problemas tecnolgicos que en ese entonces resultaban prcticamente
insolubles, hecho que provoc que quienes deban tomar decisiones polticas sobre su
utilizacin no creyeran en cuanto al futuro de esta tecnologa como oferta energtica vlida. Por
otra parte, el precio excesivamente bajos de los combustibles haca muy difcil si no imposible
la competencia de cualquier tipo de equipo conversor de energa elica contra un generador
trmico.
La crisis energtica de los aos 70, que ocasion un abrupto encarecimiento del petrleo, y por
consecuencia de sus derivados, provoc que aquellos pases que tenan una importante
dependencia de la importacin de esos productos para la satisfaccin de sus necesidades
energticas, buscaran soluciones alternativas a los grandes desequilibrios econmicos que
esta situacin les creaba.
Es as como empez a pensar seriamente en lo que dio en llamarse ahorro o conservacin de
energa y al mismo tiempo se comenz a replantear el tema de la utilizacin de las energas no
convencionales, apareciendo entonces la energa elica, desde el punto de vista econmico,
como una fuente ms competitiva para la produccin de electricidad.
Esta situacin incentiv la realizacin de nuevos estudios que llevaron a una importante
mejora de las tecnologas de aprovechamiento, logrando equipos conversores de energa
elctrica cada vez ms confiables y potentes. Hoy en da es destacable la explotacin que
efectan pases como Estados Unidos, Dinamarca, Alemania, Holanda, Espaa y otros que
cada vez en mayor nmero se van incorporando.
A ttulo ilustrativo, se puntualizan las potencias instaladas a fines de 1996 por los principales
pases productores de energa elica en el mundo: Estados Unidos 1.596 MW; Alemania 1.546
MW; Dinamarca 835 MW; Espaa, Holanda y Gran Bretaa con algo ms de 200 MW cada
una. El total mundial alcanzaba a 6.056 MW.

2.3 Transformacin de la Energa Elica
La energa contenida en el viento puede ser transformada, segn sea la necesidad, en energa
elctrica, mecnica o trmica.
Las posibilidades de uso que ofrece la energa elctrica son bien conocidas. En cuanto a la
mecnica, en el caso que nos ocupa, se utiliza el bombeo de agua o molienda de distintos
productos. La energa trmica se consigue a partir de la energa mecnica. Para efectuar esa
transformacin se utilizan distintos tipos de equipamientos.
En trminos generales no se requieren grandes velocidades de viento para producir energa,
ms bien al contrario, cuando el viento es demasiado intenso se hace necesario detener los
equipos para evitar deterioro.
En la mayora de los casos, un equipo comienza a generar energa con una velocidad del
viento de 4 metros por segundo (m/s), equivalente a unos 15 Km./h. Entrega su potencia
mxima cuando la velocidad es del orden de los 12 a 15m/s (40 a 55 Km./h) y es necesario
sacarla de servicio cuando alcanza 25m/s (90km/h).

2.4 Las Mquinas Elicas
Existen dos tipos principales de mquinas que aprovechan la energa contenida en el viento:
los molinos, que se utilizan fundamentalmente para bombeo mecnico de agua, y los
aerogeneradores de electricidad.
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Molinos
Es muy comn en el campo la utilizacin para extraer agua del subsuelo. El equipo utilizado se
denomina molino multipala en razn de estar compuesto por un nmero elevado (12 a 16) de
palas. La razn de este sistema radica en que con muy baja velocidad de viento (apenas una
brisa) est en condiciones de trabajar. Al girar acciona mecnicamente una bomba que extrae
el agua necesaria.


El diseo de este tipo de molino es de origen norteamericano, introducido en Argentina a
mediados del siglo pasado y hoy de fabricacin nacional. Tambin es muy utilizado en
Australia, Sudfrica, Holanda y Dinamarca.
Aerogeneradores
Estos equipos estn especialmente diseados para producir electricidad. En la actualidad se
fabrican mquinas comerciales de muy variados tamaos, desde muy bajas potencias (100 a
150 W) hasta 700 y 800 kW. Y ya estn superando la etapa experimental modelos de hasta
1.500 Kw. de potencia.

A diferencia de los molinos, estos equipos se caracterizan por tener pocas palas porque de
esta manera alcanzan a desarrollar una mayor eficiencia de transformacin de la energa
primaria contenida en el viento. Si bien existen algunos de una sola pala, los de dos o tres son
lo ms utilizados.

Sintticamente un aerogenerador est conformado por dos elementos principales: un rotor
compuesto por un eje y la o las palas que es accionado por el viento, y un generador que se
mueve por arrastre del rotor.
Los rotores de los aerogeneradores de potencia mediana en adelante (ms de 20 Kw.) no
desarrollan gran nmero de evoluciones, considerndose como normal el orden de 60 a 70
revoluciones por minuto. Teniendo en cuenta que los generadores normalmente trabajan a
unas 1.500 r.p.m., para adecuar las distintas velocidades de trabajo de estos dos elementos se
intercala una caja multiplicadora.

En las mquinas pequeas el generador suele ser un alternador conectado directamente al eje
de rotacin.

Se puede diferenciar a los aerogeneradores en dos grandes grupos segn sea la posicin del
eje de rotacin: de eje vertical y de eje horizontal. Ambas tecnologas tienen sus aspectos
favorables y desfavorables.

Los aerogeneradores de eje vertical (foto) tienen la ventaja de no necesitar orientarse respecto
a la direccin de donde sopla el viento, porque cualquiera sea ella, acciona en la misma forma
sobre su rotor. Adems, los equipos de generacin y control se ubican al pi de la estructura
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simplificando de esta manera el acceso a los mismos y abaratando por consiguiente el
mantenimiento.


Tambin ofrecen una robustez y resistencia destacable para ser utilizados en zonas de vientos
arranchados y de direcciones cambiarias.

Como principal elemento desfavorable se puede mencionar que la eficiencia de conversin
energtica es algo menor que la de los del otro tipo.
En los aerogeneradores de eje horizontal, (Imagen) el plano de rotacin debe conservarse
perpendicular a la direccin del viento para poder captar la mxima energa. En consecuencia,
para adecuarse a las variaciones de direccin, debe instalarse algn mecanismo que oriente la
posicin del rotor.


En equipos pequeos y medianos (hasta unos 10 15 Kw.) el sistema de orientacin es
sencillo y mecnico, representado por un timn de cola que reacciona en forma automtica.

En equipos de mayor tamao y muy especialmente en los grandes (de ms de 100 Kw.), la
orientacin del equipo se controla electrnicamente a travs de un sistema computarizado.

El generador, as como la caja de multiplicacin, estn ubicados en el cuerpo del equipo, que
se encuentra en la parte superior de la torre. Este trae aparejado por un lado la necesidad de
un importante cableado para conducir la corriente generada y las seales enviadas al sistema
de control y por otro el inconveniente que cuando se produce alguna avera o se efecta un
control de rutina, es necesario subir a la torre.
Como se ve, las diferencias a favor o en contra de cualquiera de las dos tecnologas no
alcanzan a ser de suficiente envergadura como para descalificar a ninguna de ellas. De todos
modos, es importante acotar que ms del 80% de los fabricantes se inclinan por el sistema de
eje horizontal.


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2.5 Aprovechamiento
El uso de toda fuente energtica presenta tanto ventajas como desventajas, por lo que es
importante, antes de emprender una utilizacin, efectuar un balance entre los pro y los contra
de una u otra posible a utilizar.
La energa elica, por supuesto, no puede escapar a esta premisa. Como principales ventajas
se pueden mencionar:
*es inagotable
*no es contaminante
*es de libre acceso (gratuita)
*se puede aprovechar en la medida de las necesidades del momento
En cambio las mayores desventajas indican:
*se encuentra dispersa
*es intermitente y aleatoria (no continua)
La condicin que se puede considerar normal en la mayor parte del planeta es que las
caractersticas del viento no resulten suficientemente adecuadas para su utilizacin como
fuente energtica importante, salvo para aprovechamientos de pequea potencia. No obstante,
existen regiones donde las condiciones de ocurrencia del recurso energtico son tales que
resultan sumamente ventajosas para su aprovechamiento.
Desde el punto de vista econmico, an cuando la inversin inicial necesaria para la instalacin
de los sistemas de captacin elica es mayor que la requerida para un sistema diesel, los
equipamientos elicos tienen bajos costos de mantenimiento, "combustible gratis y una vida
til prolongada (20 aos o ms), lo que les permite competir cada vez ms eficazmente con
otras fuentes energticas.

2.6 Utilizacin
La energa elctrica generada a partir de este tipo de equipamiento se destina, por supuesto, a
satisfacer necesidades de trabajo y confort requeridas por el hombre. De las distintas
posibilidades de disponibilidad de esta energa generada, mencionaremos tres casos que, al
menos en nuestro pas, conforman situaciones generalizadas y bien caracterizadas.
a.- Vastas zonas del pas tienen poblacin y establecimientos rurales y de servicios dispersos
tales como estancias, escuelas, puestos de gendarmera, policas dispensarios mdicos, etc.
Normalmente esta gente y establecimientos no tienen acceso a una provisin energtica
segura y confiable. Mediante mquinas de pequea potencia (generalmente menos de 10 Kw.)
se puede proveer, si la calidad del recurso elico es adecuada, de energa para mejorar las
condiciones de vida posibilitando el acceso a iluminacin, comunicacin social y de seguridad
(televisin, radio, etc.) y eventualmente la utilizacin de algunas pequeas herramientas
elctricas.
b- Otro aspecto se centra en la existencia de un importante nmero de pequeas localidades
donde ya se cuenta con un servicio elctrico de origen trmico, en general accionado a gas oil,
el que en muchos casos por razones de costo y proteccin del equipo se utiliza solamente unas
pocas horas al da, impidiendo de esta manera el eventual establecimiento de pequeas
industrias derivadas de la actividad local y retrasando tambin las posibilidades de mejor
condicin de vida de la poblacin involucrada. Si las circunstancias lo permiten, acoplando
mquinas elicas de una capacidad acorde con la de los equipos existentes, se puede mejorar
la calidad del servicio aumentando su confiabilidad y prestacin, con el agregado de poder
lograr una disminucin en el consumo de combustible.
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c- Por ltimo, en regiones con recurso elico adecuado, si se cuenta con una red de
transmisin de alta tensin, es posible establecer verdaderas centrales elctricas conformada
por un nmero variable pero en general importante de turbinas de elevada potencia (250 W en
adelante). La energa generada en estas instalaciones, denominadas granjas o parques
elicos, ingresa directamente a la red.

2.7 La Energa Elica en la Argentina
Aunque sea poco reconocido, Argentina es un pas que tiene una importante tradicin elica.
Desde mediados del siglo pasado, y hasta hoy en da, se pueden encontrar en la Pampa
Hmeda fundamentalmente, y tambin en otras regiones, numerosos molinos multipala
utilizados por los establecimientos agroganaderos para la extraccin de agua.
De acuerdo con el Censo Agropecuario Nacional, efectuado en el ao 1988, existen ms de
400.000 mquinas de este tipo. Haciendo el clculo del equipamiento elctrico que resultara
necesario disponer para reemplazar la accin de estos molinos, encontramos que sera
equivalente a cerca de un tercio de la capacidad del Chocn (unos 350 a 400 MW de potencia).
Por otra parte, a partir de la dcada del 30, se hicieron muy populares los denominados
aerocargadores, mquinas elicas de pequea potencia generadoras de electricidad,
destinadas fundamentalmente a cargar bateras con las que los pobladores podan en algunos
casos iluminarse y tambin escuchar radio.
Como nuestro pas no poda escapar al contexto general, al producirse la extensin de la
electrificacin rural por redes y la facilidad en adquirir equipos accionados a combustible a un
precio muy acomodado, con la posibilidad, adems, de brindar un servicio ms completo, fue
desplazando paulatinamente a los generadores elicos, aunque en la actualidad se encuentran
todava algunos, especialmente en la Patagonia.
A partir de la crisis petrolera de 1973 y 1979, se empez a trabajar activamente en Argentina,
fundamentalmente en el sector de investigacin, en procura de adquirir experiencia en el uso
de las nuevas tecnologas. Tambin la paulatina toma de conciencia de que es mejor, en tanto
sea posible, la utilizacin de fuentes energticas que no produzcan polucin ambiental, influy
grandemente en la decisin de impulsar la energa elica.
Entre los aos 1985 y 1989 se han llevado a cabo algunos proyectos demostrativos con el
objeto de adquirir experiencia en la aplicacin de las nuevas tecnologas. A partir de un
acuerdo de asistencia tcnica con Alemania, se instal un parque elico compuesto por 4
aerogeneradores de 30 Kw. de potencia cada uno conectados a la central trmica de la
localidad de Ro Mayo, ubicada al sudoeste de la provincia del Chubut.
En algunas provincias como Neuqun, Buenos Aires y Catamarca se han instalado mquinas
de pequea potencia (hasta 1 2 Kw.). En el caso de Neuqun para energizacin de
estaciones repetidoras de comunicaciones; en otros como Buenos Aires a ttulo experimental
para proveer de energa elctrica a escuelas rurales o como en Catamarca (aqu la accin la
desarroll la Universidad local) para suministrar energa a un puesto de Gendarmera ubicado
en Paso San Francisco a unos 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar. Se tiene
entendido que estos emprendimientos no se encuentran actualmente en funcionamiento.
Es imposible conocer en forma segura la potencia instalada en el pas a travs de
aerogeneradores de pequeo tamao, pero seguramente no exageramos si calculamos una
cifra superior a los 2.000 Kw.
A partir del ao 1994 en virtud de la modificacin de la poltica energtica que impuls la
participacin privada en todo el proceso energtico, varias cooperativas que prestan servicios
elctricos se interesaron en la posibilidad de incrementar su oferta mediante la generacin a
partir del viento.
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La primera de ellas, que atiende la localidad de Comodoro Rivadavia (Chubut) y zonas
aledaas, instal el mes de enero de 1994 dos mquinas generadoras de 250 Kw. de potencia
cada una como proyecto preliminar y de ensayo. Los resultados obtenidos fueron tan
satisfactorios que en septiembre de 1997 pusieron en marcha 8 equipos de 750 Kw. de
potencia cada uno. Otra localidad vecina a Comodoro Rivadavia (Rada Tilly) mont tambin un
equipo de 400 kW. De potencia, en funcionamiento desde principios de 1996.
Otros casos como la cooperativas de Cutral C en Neuqun, Puna Alta y Bajo Hondo
(cercanas a Baha Blanca), Mayor Buratovich, Darregueira, Claromec y una que atiende la
zona rural de Tandil, todas estas en la Provincia de Buenos Aires, instalaron a fines de 1998 un
total de 32 equipos que completan una potencia instalada de 14.000 Kw. Tambin en la
produccin de energa a partir del viento se verifica un importante crecimiento en los ltimos
aos, alcanzndose en diciembre de 1998 los 32.500 MWh. Los grficos que siguen ilustran las
situaciones descriptas.

Por otra parte, la sancin por el Congreso Nacional de una ley de promocin para la produccin
elctrica a partir del viento, ser seguramente un importante aliciente para incrementar la
instalacin de centrales y parques. De hecho, varias Cooperativas y Empresas del rea
energtica se han mostrado interesadas en el estudio de las posibilidades econmicas de esta
fuente energtica.











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3 ENERGA GEOTRMICA
3.1 Definicin
Se entiende por energa geotrmica a aquella que, aprovechando el calor que se puede extraer
de la corteza terrestre, se transforma en energa elctrica o en calor para uso humano o
procesos industriales o agrcolas.
3.2 Historia El Calor Interno de la Tierra
La Tierra almacena en forma de calor gran cantidad de energa. Diferentes hiptesis tratan de
explicar a que se deben estas altas temperaturas existentes sobre el origen y posterior
evolucin del planeta.
Las explicaciones ms convincentes atribuyen a la accin combinada de varios fenmenos
naturales, entre los que adquieren especial importancia los efectos residuales de la materia
incandescente que constituy las etapas iniciales y la contribucin calrica proveniente de la
desintegracin de elementos radiactivos de vida prolongada.
3.3 Estructura Interna de la Tierra
En forma esquemtica y simple, se puede considerar que la tierra est conformada por tres
capas concntricas, desde la superficie hasta su centro, ubicado a una profundidad de
6.357,78 km. Estas tres capas son: La superficial denominada CORTEZA TERRESTRE, est
constituida por rocas en estado slido y que podemos observar en forma directa. Su espesor
rara vez supera los 70 km.

La segunda capa, denominada MANTO, se halla inmediatamente debajo de la anterior. Los
materiales que la constituyen tienen una composicin mineralgica completamente distinta de
las de las rocas de la parte superficial, y una densidad bastante mayor.
Debido a las altas temperaturas existentes a esas profundidades y a la naturaleza de su
constitucin, esos materiales se hallan en estado semifundido, otorgndole al manto un
comportamiento dinmico semejante al de una masa plstica.
Si bien no se puede comprobar visualmente, estudios geofsicos permiten suponer que las
caractersticas observadas en la parte superior del manto se acentan gradualmente hasta la
profundidad de 2.900 Km.
A partir de all nos internamos en la tercera capa denominada NCLEO caracterizada porque
los componentes minerales que la constituyen poseen una densidad muy superior a las de las
capas anteriores.

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3.4 El Calor que Sube a la Superficie
El calor contenido en los materiales que componen el NCLEO y el MANTO se transmite
paulatinamente a la CORTEZA generando un flujo ascendente de calor que luego de
atravesarla y alcanzar la superficie terrestre se disipa en la atmsfera.
Este proceso se puede corroborar cada vez que se efecta una perforacin, aunque sea de
relativa poca profundidad. Las temperaturas que se registran son siempre mayores en los
niveles ms profundos. Es conveniente aclarar, para evitar confusiones, que en los casos en
que la perforacin es muy superficial (y tambin en los primeros tramos de otras ms
profundas) el efecto mencionado no es observable por la presencia de aguas infiltradas
circulantes que enmascaran el proceso trmico. Si esas aguas se conservaran ms tiempo y
no recibieran un constante aporte, alcanzaran la temperatura correcta. Por regla general, en el
sector ms superficial de la corteza, la temperatura aumenta en un valor promedio de 3 grados
centgrados por cada 100 metros de profundidad. Esta variacin se conoce como gradiente
geotrmico. Cuando los valores de ese gradiente se encuentran entre 2 y 5C cada 100
metros se consideran normales, mientras que los valores que exceden 5C/100 m, habr a
1.500 metros una temperatura de 180C aproximadamente.
En la parte inferior de la Corteza Terrestre, ms precisamente en el sector del contacto Corteza
/ Manto, existen algunas zonas que en razn de su particular configuracin geolgica, permiten
que el flujo de calor ascendente que atraviesa la corteza y llega a la superficie, sea bastante
ms intenso que en la mayor parte de las reas restantes.
Consecuentemente, en esas regiones los gradientes geomtricos registran valores muy
elevados, lo cual significa que a igual profundidad, las temperaturas son all mayores que en
las zonas gradientes normales.
Estas reas calientes estn preferentemente situadas en los fondos ocenicos, en los cuales
el espesor de la corteza disminuye sensiblemente y posibilita el ascenso de calor del Manto y,
en ocasiones, el del material fundido en forma de erupciones submarinas de lava. Tambin
constituyen regiones calientes de importancia, las cercanas a los cordones montaosos
jvenes, casi siempre coincidentes con bordes continentales de gran actividad volcnica y
ssmica.

3.5 Presencia de agua caliente o vapor en el suelo
Es sabido que una parte del agua que se escurre por la superficie de la tierra (producto de
lluvia, de deshielo, de cursos de agua, etc.) se infiltra en el terreno y, a travs de grietas y
fracturas puede alcanzar profundidades de varios cientos o hasta miles de metros.
Al encontrar en profundidad lechos de rocas suficientemente porosas, el agua circula a travs
de los poros de dichas rocas. Esos estratos por los cuales circula agua se conocen como
acuferos. Por un principio fsico elemental, el agua que llena los poros de ese estrato tiende a
igualar su temperatura con la de la roca que la contiene.
Por lo tanto, de acuerdo con el ejemplo anterior, si el acufero se encuentra en una zona con un
gradiente de 12C/100 m y a una profundidad de 1.500 m, deber contener agua a una
temperatura cercana a los 180C.
Por otra parte, las rocas que conforman la corteza presentan frecuentemente grietas y fisuras.
Si la masa acuosa que viene circulando por un acufero se encuentra con una zona de grietas y
fisuras, el agua puede alcanzar la superficie del terreno, producindose entonces un manantial
o vertiente.
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Si casualmente este hecho ocurriera en una zona donde el gradiente geotrmico es
suficientemente anmalo como para que el agua del acufero alcance una temperatura
adecuadamente alta, estaremos en presencia de lo que se denomina en forma genrica una
manifestacin hidrotermal.

3.6 Manifestaciones Hidrotermales
Este tipo de fenmenos tienen caractersticas singulares que las diferencian sensiblemente de
los afloramientos de agua comunes. Por estar siempre asociados con las fases pstumas de
los procesos volcnicos, adems la temperatura que acusa el fluido, estn tambin
acompaados por la presencia de gases, principalmente carbnicos y sulfurosos, produciendo
este ltimo un olor ftido sumamente desagradable.
De acuerdo a las caractersticas que presentan estas manifestaciones reciben diferentes
nombres, siendo las ms comunes:
- Fumarolas: Nombre genrico dado a la emisin de gases y vapores a temperaturas muy
elevadas, en ocasiones pueden alcanzar los 500C. Se las suele diferenciar en base a su
composicin qumica en carbonatadas, sulfurosas, clorhdricas, etc.
- Solfataras: Conforman una variacin de las anteriores que se diferencia por su mayor riqueza
en vapor de agua, temperatura sensiblemente menor (inferior a 200C) y por eyectar chorros
intermitentes de vapor de agua, hidrgeno sulfurado, gas carbnico y otros gases.
Estas dos formas de manifestaciones pueden ser surgentes o fluir suavemente, dependiendo
de la presin existente dentro del acufero de donde provienen.
- Giseres: Consisten en verdaderos surtidores de una mezcla de agua y vapor (a
temperaturas entre 70 y 100C), con una gran cantidad de sales disueltas y en suspensin.
Es interesante el funcionamiento de estos ltimos. La mezcla no tiene por s suficiente presin
como para alcanzar en forma continua la superficie del terreno. Debido a la gran cantidad de
sales que lleva disueltas, stas precipitan y solidifican en la parte cercana al orificio de salida,
conformando una especie de tapa. Esta situacin provoca una acumulacin de presin que
finalmente vence la dureza de la cubierta, produciendo que surja de un chorro de agua y vapor
que desaparece al volver a perder vigor.
El proceso tiene como especial particularidad la exactitud en los tiempos de duracin del ciclo
entre una erupcin y otra. Este perodo puede ser de minutos, horas, das o meses, segn
cada caso, y en algunos de ellos conforman una atraccin turstica por la espectacularidad que
desarrollan. Son clebres los giseres de Islandia y los del Parque de Yellowstone, en EEUU.


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3.7 La Utilizacin de Recursos
El uso ms antiguo de los recursos geotrmicos, ms precisamente de las aguas termales,
tiene que ver con sus propiedades curativas (griegos, romanos, babilonios, etc.) Son famosas
las termas de Vichy en Francia, Carslbad en Checoslovaquia, Carcalla en Italia. En nuestro
pas existen muchas localidades con aguas termales y algunas de ellas son utilizadas desde el
punto de vista turstico y curativo. Son famosas las de Copahue en Neuqun, Ro Hondo en
Santiago del Estero, Reyes en Jujuy, Villavicencio en Mendoza, Rosario de la Frontera en
Salta, etc.
Tambin son aprovechables desde el punto de vista minero, recuperndose mediante diversos
procesos las sales que contienen disueltas y que en algunos casos son de alto valor comercial,
como por ejemplo sales de Boro, Litio, Cadmio. No obstante, el aprovechamiento ms
importante de los recursos hidrotermales consiste en su utilizacin con fines energticos.
Extraccin del calor
Adems de las perforaciones de exploracin, la explotacin de un yacimiento geotrmico, al
igual que uno petrolero, requiere de un cierto nmero de pozos de produccin que, llegando
hasta el acufero, tambin denominado reservorio, permitan que el agua caliente o vapor
suban a la superficie. Es muy importante tener en cuenta que la explotacin de un yacimiento
geotrmico debe efectuarse de manera tal que el volumen de agua caliente o vapor que de l
se extrae, no sea mayor que la recarga natural de agua que alimenta al acufero. Slo bajo
estas condiciones, el recurso energtico puede ser considerado como una fuente de carcter
renovable. Existen dos formas bsicas de uso de la energa de origen geotrmico:
USO DIRECTO DEL CALOR, que se aplica para calefaccionar viviendas u otros tipos de
edificios; para procesos industriales que utilizan calor, como por ejemplo las fbricas de
celulosa, papel, conservas, harinas de pescado; para el secado de frutas y vegetales en
general; para calefaccin de invernaderos, establos y criaderos, para piscicultura, para
calentamiento de suelos de cultivos en zonas fras, para derretir la nieve de los caminos. Para
cada una de estas aplicaciones es necesaria que la temperatura del agua sea adecuada. El
cuadro da una idea de posibles aplicaciones segn la temperatura del agua o vapor
disponibles.

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Entre los pases que utilizan el calor geotrmico para procesos industriales, agrcolas y de
ambientacin se pueden mencionar Islandia, Rusia, Hungra, Nueva Zelanda y otros.
USO ELCTRICO DEL FLUIDO. Consiste en la generacin de electricidad mediante
instalaciones similares a las usinas trmicas convencionales. La diferencia radica en el origen
del vapor que mueve las turbinas que alimentan el generador elctrico.
En una usina trmica convencional el vapor se fabrica quemando derivados de petrleo, gas
o carbn, mientras que en la usina o planta geotrmica no es necesario gastar combustible
pues es provisto directamente por la naturaleza.
Naturalmente este proceso no es tan simple como se menciona. En general el vapor viene
mezclado con agua y sta, a su vez, tiene disueltas sales. Ser entonces necesario separar el
vapor del agua para que pueda ser derivado a las turbinas.

3.8 Aprovechamientos de la Energa Geotrmica
La nica manera que hasta el presente permite forma tcnica y econmicamente aceptable
disponer del calor contenido en el interior de la tierra para su utilizacin como recurso
energtico, consiste en extraerlo del agua caliente o el vapor contenido en los acuferos
hidrotermales. Pero hallar una zona apta para ser explotada energticamente requiere de un
proceso exploratorio consistente en una sucesin de etapas en las que se conjugan estudios
geolgicos y geofsicos progresivamente crecientes en especificidad y complejidad, y
consecuentemente en inversin.
La experiencia acumulada en el mundo ha demostrado que las dimensiones superficiales de un
yacimiento geotrmico se hallan comprendidas entre 10 y 100 km2. Si se tiene en cuenta que
el proyecto de exploracin se inicia sobre la totalidad de una zona, cuya extensin casi siempre
sobrepasa los 15.000 km2, la localizacin de posibles yacimientos requiere intercalar etapas
intermedias.
La primera se denomina de Reconocimiento y consiste en la realizacin de estudios con
mtodos superficiales a efectos de detectar las reas de mejores posibilidades para continuar
la exploracin. Normalmente se explora sobre reas de ms de 10.000 km2.
La segunda etapa denominada Prefactibilidad, ya sobre superficies de entre 500 y 2.000 km2,
busca definir las caractersticas del yacimiento geotrmico para determinar la ubicacin de los
pozos de exploracin.
Finalmente en la etapa de Factibilidad se verifica la posibilidad tcnica y econmica de
aprovechamiento del yacimiento y se definen los posibles sistemas de explotacin.
En la figura se ha puntualizado esquemticamente, para cada una de las etapas del proceso de
exploracin, desarrollo y explotacin geotrmica, los tipos de tareas fundamentales que se
llevan a cabo y los objetivos que se persiguen.

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Es importante no perder de vista que a medida que se avanza en el proceso, el monto de las
inversiones va creciendo significativamente, por lo que se hace sumamente necesario evaluar
detenidamente la conveniencia de llevar adelante una nueva etapa.
El primer intento para producir energa elctrica se llev a cabo en Larderello (Italia) en 1904,
donde muchos aos despus se instal una central geotrmica de gran potencia.
Despus de 1950, otros pases como Nueva Zelanda, EEUU, Mxico, Japn, URSS, Islandia,
El Salvador, Filipinas, Nicaragua, Indonesia, Kenya, han procedido tambin a la instalacin de
sistemas que producen electricidad mediante el empleo de esta fuente energtica. El
cuadro permite ver la capacidad elctrica instalada en un importante nmero de pases.

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Una tecnologa que, an cuando ha sido demostrado fehacientemente que funciona sin
inconvenientes es poco utilizada, es la denominada de ciclo binario. Consiste en una planta
en la que el fludo geotrmico producido por los pozos vaporiza un fludo de trabajo
(normalmente un producto de bajo punto de vaporizacin) que es el encargado de mover la
turbina que arrastra el generador. El fludo secundario cumple un circuito cerrado.

Esquema de una planta de ciclo binario

Esta tecnologa se aplica en los casos en que la temperatura del fluido geotrmico no es
suficientemente alta como para producir vapor en forma natural. La razn primera por la que
este sistema no alcanz gran difusin estriba en que por las caractersticas tcnicas y el
equipamiento que requiere la energa producida resulta ms cara que la del ciclo natural y en
muchos casos no entra en competencia con otras fuentes energticas.
No obstante ello, el progresivo encarecimiento de la energa producida por fuentes
convencionales, a la que se suma el accionar de los grupos ambientalistas, estn favoreciendo
la instalacin de plantas de ciclo binario para suplantar a las trmicas ms sucias.

3.9 Energa Geotrmica en la Argentina
De acuerdo con los rasgos geolgicos que distinguen el flanco occidental del continente
sudamericano (grandes cadenas montaosas jvenes en bordes continentales de intensa
actividad volcnica y ssmica), es vlido suponer que en la Argentina existe un interesante
recurso geotrmico.
Partiendo de ese convencimiento, desde 1972 se programaron estudios de prospeccin con el
propsito de tomar un buen conocimiento de la potencialidad existente en el pas.
Inicialmente, motivados por la presencia de importantes manifestaciones hidrometales en la
regin de Copahue (provincia del Neuqun), se realizaron, en 1974-75, estudios conducentes a
determinar la ubicacin de un pozo exploratorio que alcanz una profundidad de 954 metros sin
evidenciar la presencia de fluido caliente, pero con un buen gradiente geotrmico.
Con el fin de obtener informacin de otras zonas del pas se efectuaron algunos estudios de
tipo expeditivo en Rosario de la Frontera (Salta), Farelln Negro (Catamarca) y en el territorio
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de la provincia de Jujuy contratndose, en este caso, una empresa extranjera especializada a
la que se le incorpor personal nacional para su capacitacin.
Los resultados que fueron arrojando estos estudios indicaron la necesidad de instrumentar un
programa de exploracin que en forma organizada permitiera realizar estudios sistemticos en
distintas zonas del pas que por sus caractersticas geolgicas resultaban de mayor inters.
Fue as que en 1979 se elabor un Programa de Exploracin Geotrmica en el que se
individualizaron siete regiones, dentro de las cuales se circunscribieron quince zonas
susceptibles de realizar estudios, once de las cuales resultaron objeto de reconocimientos.
Es importante aclarar que el principal objetivo que se persegua a travs de este programa era
la obtencin de una evaluacin regional del recurso geotrmico, que permitiera visualizar las
reas que presentaban mejores posibilidades, tanto de alta como de baja temperatura, para
poder definir a partir de all una eventual poltica de desarrollo geotrmico.
Como resultado de las tareas realizadas se identificaron ms de veinte reas de probable
inters. Los aprovechamientos efectuados hasta la fecha son muy pocos en comparacin con
las posibilidades tcnicas que ofrece esta fuente de energa.
Desde el punto de vista de produccin elctrica, la nica instalacin que existe en el pas se
encuentra en el yacimiento de Capahue (Prov. del Neuqun). Se trata de una planta de ciclo
binario de 670 kW de potencia que contribuye a alimentar las localidades termales y tursticas
de Copahue y Caviahue. Es de aclarar que se eligi el sistema binario para produccin
elctrica por razn de costo-oportunidad de la central y no por motivos tcnicos.
Las dificultades ms grandes para un desarrollo sostenido de energa geotrmica con fines
elctricos se encuentran en los elevados costos de la exploracin y lo alejado de las zonas
pobladas de las principales reas de inters geotrmico.
En cuanto a la posibilidad de efectuar aprovechamientos calricos, cada caso debe ser
estudiado muy cuidadosamente sopesando el costo del aprovechamiento y la importancia de la
actividad econmica en juego.
Se han realizado algunos aprovechamientos. Adems de los usos en balneoterapia en distintos
puntos del pas, se puede mencionar la calefaccin de algunos albergues en la zona de Las
Ovejas (al Norte de la provincia del Neuqun, cerca de Cerro Domuyo). Se tiene en estudio
algunos posibles aprovechamientos calricos de tipo industrial (bsicamente secado de
productos agrcolas) en el noreste de La Rioja, pero todava no se concretaron.









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4 ENERGA SOLAR
4.1 Introduccin
Nuestro planeta recibe del sol una cantidad de energa anual de aproximadamente 1,6 millones
de Kwh, de los cuales slo un 40% es aprovechable, una cifra que representa varios cientos de
veces la energa que se consume actualmente en forma mundial; es una fuente de energa
descentralizada, limpia e inagotable.
El aprovechamiento energtico est entonces condicionado por la intensidad de radiacin solar
recibida por la tierra, los ciclos diarios y anuales a los que est sometida y las condiciones
climatolgicas del lugar. Se define energa solar a aquella que mediante conversin a calor o
electricidad se aprovecha de la radiacin proveniente del sol; otra forma de aprovechamiento
asociado considera la posibilidad de hacer uso de la iluminacin natural y las condiciones
climatolgicas de cada emplazamiento en la construccin de edificios mediante lo que se
denomina arquitectura bioclimtica.
4.2 Procesos de Conversin
Como habamos dicho el aprovechamiento de la energa solar requiere de la utilizacin de
dispositivos que capten la energa proveniente del sol y la transformen en otra forma de
energa compatible con la demanda que se pretende satisfacer.
Existen dos alternativas posibles para realizar estas transformaciones: la conversin
fototrmica y la conversin fotovoltaica.
4.2.1 Energa Solar Trmica
Con respecto a la tecnologa solar trmica que convierte la energa radiactiva en calor, su
principal componente es el captador, por el cual circula un fluido que absorbe la energa
radiada del sol. De acuerdo a la temperatura de aprovechamiento se puede clasificar el
aprovechamiento en de alta, media y baja, siendo sus lmites:
*Hasta 100C: de baja temperatura;
*Desde 100C y hasta 300C: de mediana temperatura;
*Mayores a 300C: de alta temperatura.
Los sistemas solares trmicos de alta temperatura hacen referencia a grandes instalaciones
donde el principal elemento es una torre paraboloide, o un campo de helistatos que
concentran la radiacin solar en una torre central, que puede alcanzar temperaturas superiores
a los 4000C; normalmente se tratan de sistemas con una caldera central de la que se obtiene
vapor a alta temperatura para usos trmicos o produccin de electricidad.
En cuanto a las aplicaciones de mediana temperatura, normalmente se utilizan colectores
parablicos, los que concentran la radiacin solar en un tubo colector encargado de recibir y
transmitir el calor, alcanzando valores de temperatura de hasta 300C.
El principal parmetro que caracteriza la eficiencia de cualquier captador solar es la curva de
rendimiento. En general, se define el rendimiento de un captador como la relacin entre el flujo
energtico que llega a la superficie de este y la energa til que se transmite al fluido; de esta
forma, el rendimiento instantneo de un captador vara en funcin de la radiacin, la
temperatura del agua que entra al captador, la temperatura ambiente, la temperatura de la
placa y los materiales empleados en la construccin.


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4.2.2 Energa Solar Fotovoltica
La tecnologa fotovoltaica busca convertir directamente la radiacin solar en electricidad.
Basada en el efecto fotoelctrico, en el proceso emplea unos dispositivos denominados celdas
fotovoltaicas, los cuales son semiconductores sensibles a la luz solar; de manera que cuando
se expone a esta, se produce en la celda una circulacin de corriente elctrica entre sus dos
caras.
Los componentes de una sistema fotovoltaico dependen del tipo de aplicacin que se
considera (conectada o no a la red) y de las caractersticas de la instalacin.
Una instalacin fotovoltaica aislada est formada por los equipos destinados a producir,
regular, acumular y transformar la energa elctrica. Y que son los siguientes:
Celdas fotovoltaicas: Es dnde se produce la conversin fotovoltaica, las ms empleadas son
las realizadas con silicio cristalino. La incidencia de la radiacin luminosa sobre la celda crea
una diferencia de potencial y una corriente aprovechable. Fabricadas a partir del silicio, las
celdas fotovoltaicas cobraron auge a partir de los aos 50, cuando comenzaron a ser utilizadas
para el abastecimiento energtico de los satlites.
Placas fotovolticas: Son un conjunto de celdas fotovoltaicas conectadas entre s, que
generan electricidad en corriente continua. Para su mejor aprovechamiento se busca
orientarlas (teniendo en cuenta la ubicacin y latitud) con el fin de obtener un mayor
rendimiento.
Regulador de carga: Tiene por funcin proteger a la batera contra las sobrecargas y contra
las descargas. Adems se emplea para proteger a las cargas en condiciones extremas de
operacin, y para proporcionar informacin al usuario.

Bateras: Son el almacn de la energa elctrica generada. En este tipo de aplicaciones
normalmente se utilizan bateras estacionarias, las que tienen como caracterstica de operacin
ms importante al ciclado; durante un ciclo diario, la batera se carga durante el da y se
descarga durante la noche; sobrepuesto al ciclado diario hay un ciclo estacional, que est
asociado a perodos de reducida disponibilidad de radiacin.

Ondulador o Inversor: Transforma la corriente continua (de 12, 24 o 48 V) generada por las
placas fotovoltaicas y acumulada en las bateras a corriente alterna (a 230 V y 50 Hz).

El dimensionamiento de una instalacin aislada requiere disponer de informacin relativa al
consumo previsto de energa del lugar que se ha de electrificar y de la disponibilidad media de
radiacin solar a lo largo del ao.

Debido a los costos que actualmente maneja esta tecnologa se recomienda el uso de aparatos
de bajo consumo, el sobre costo que estos a veces pueden tener, se compensa por la
reduccin en el costo de la instalacin fotovoltica.
Con respecto, a los elementos de los sistemas conectados a la red, los mdulos fotovoltaicos
son los mismos que se emplean en instalaciones aisladas. Debido a que la energa producida
va directamente a la red, la diferencia fundamental de estas instalaciones radica en la ausencia
de acumuladores y de regulador de carga. Respecto al tipo de ondulador empleado,
normalmente se usan aparatos de mayor potencia que incluyen controles de fases para
adecuar la corriente alterna a la que circula por la red.

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28
4.3 Aprovechamientos
La tecnologa fotovoltaica actualmente ya es competitiva para electrificar emplazamientos
alejados de las lneas elctricas como, por ejemplo, viviendas rurales, bombeo de agua,
sealizacin, alumbrado pblico, equipos de emergencia, etctera.
Sus principales ventajas son:
*Evitar un costoso mantenimiento de lneas elctricas en zonas de difcil acceso
*Eliminar los costos ecolgicos y estticos de la instalacin de lneas en esas condiciones
*Contribuir a evitar el despoblamiento progresivo de determinadas zonas
*Es una energa descentralizada que puede ser captada y utilizada en todo el territorio
*Una vez instalada tiene un costo energtico nulo
*Mantenimiento y riesgo de avera muy bajo
*Tipo de instalacin fcilmente modulable, con lo que se puede aumentar o reducir la potencia
instalada fcilmente segn las necesidades
*No produce contaminacin de ningn tipo
*Se trata de una tecnologa en rpido desarrollo que tiende a reducir el costo y aumentar el
rendimiento.
Los sistemas fotovoltaicos se pueden clasificar en dos grandes grupos de acuerdo a si estn
conectados a la red o no.
Los que no estn conectados a la red suelen cubrir pequeos consumos elctricos en el mismo
lugar en el que se produce la demanda, por ejemplo para electrificacin de hogares alejados de
la red elctrica, alumbrado pblico, aplicaciones agrcola ganaderas, sealizacin y
comunicaciones, sistemas de depuracin de aguas; a diferencia de estos, los sistemas
conectados a la red se ubican en forma de centrales fotovoltacas o en sistemas integrados en
edificios.
La energa solar trmica de acuerdo a la temperatura del aprovechamiento devendr en
distintos usos finales ya sea como calefaccin, secado, destilacin de agua, coccin de
alimentos; su empleo abarca todos los sectores tanto domstico como industrial.
Las aplicaciones a baja temperatura se emplean principalmente para la obtencin de agua
caliente para uso sanitario o para calefaccin de recintos. Estas aplicaciones se pueden
clasificar en funcin del fluido que calientan los captadores (agua o aire), o bien en funcin del
tipo de captador empleado. Estos generalmente suelen emplear agua y se suelen clasificar en
captadores planos vitrificados (con y sin cubierta) y los captadores de techo.
La arquitectura bioclimtica, tambin denominada arquitectura solar pasiva, hace referencia a
las formas en que la energa solar se capta, se almacena y se distribuye en la estructura, se
trata en definitiva del diseo y aporte de soluciones constructivas que permitan que un
determinado edificio capte o refleje la energa solar segn la poca del ao a fin de reducir las
necesidades de calefaccin, refrigeracin o iluminacin.
Los principales elementos que combina la arquitectura bioclimtica son conceptos relativos a:
*El entorno climtico;
*La forma, orientacin y distribucin de los edificios;
*Los techos, el aislamiento y la inercia trmica.



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4.4 Energa Solar en Argentina
Argentina posee un elevado porcentaje de electrificacin (95%), pero una proporcin
importante de su poblacin rural (30%) carece de servicio elctrico.
El Proyecto de Energas Renovables en Mercados Rurales (PERMER) apunta a asegurar el
abastecimiento de electricidad a 1.8 millones de personas que viven en 314 mil hogares, y
6000 servicios pblicos de todo tipo (escuelas, salas de emergencia mdica, destacamentos
policiales, etc.) fuera del alcance de los centros de distribucin de energa.
La iniciativa permitir mejorar la calidad de vida de los pobladores rurales y disminuir su
emigracin hacia zonas urbanas, a travs del manejo sustentable de recursos energticos
ambientalmente sanos.
En una primera etapa, el PERMER proveer electricidad a unos 87 mil usuarios, y 2000
instituciones pblicas -fundamentalmente- para iluminacin y comunicacin social.
La electrificacin de los usuarios del Mercado Elctrico Disperso (MED) se realizar a travs de
la utilizacin de sistemas fotovoltaicos - principalmente -, elicos, celdas de combustible,
microturbinas hidrulicas, y - eventualmente - generadores diesel. Por ahora, el Proyecto est
ejecutndose en las provincias de Jujuy y Tucumn, pero ya fueron firmados acuerdos para
implementarlo en Chubut, Ro Negro, Mendoza, San Luis, Corrientes, Santiago del Estero,
Chaco, Santa Fe y Crdoba.
All funcionan escuelas que tampoco cuentan con energa elctrica, y que sern atendidas en
forma prioritaria por el Gobierno, para garantizar una educacin de calidad a todos los
argentinos.

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