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Congresso di Vienna: partecipanti, principi e

la nuova mappa d’Europa
Le potenze vincitrici si riuniscono in congresso a Vienna dal 1
novembre 1814 al 9 giugno 1815 per ridisegnare la carta
d’Europa. Ha inizio la Restaurazione.

di Agostino Raso 26 Marzo 2022

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CONTENUTO

La sconfitta di Napoleone Bonaparte conclude l’epoca delle guerre tra la Francia uscita dalla
rivoluzione del 1789 e le monarchie europee. Le potenze vincitrici si riuniscono in congresso a
Vienna presso il castello di Schönbrunn dal 1º novembre 1814 al 9 giugno 1815 e ridisegnano la
carta d’Europa. Ha così inizio l’età denominata della Restaurazione.
Un ruolo di primo piano ha la partecipazione delle maggiori quattro nazioni europee vincitrici:
Austria, Regno Unito, Prussia e Russia, che tentano così di dare un nuovo stabile assetto all’Europa
dopo l’avventura napoleonica. Insieme ad altre delegazioni di diversi stati anche la Francia partecipa
al congresso per l’abile azione diplomatica di Talleyrand, vescovo prima della rivoluzione dell’89,
deputato nelle assemblee rivoluzionario, collaboratore di Napoleone e in quel periodo ministro degli
Esteri di Luigi XVIII.

Il ministro francese Talleyrand

Le discussioni continuano malgrado il ritorno di Napoleone dall’esilio e la sua riassunzione del potere
in Francia nel marzo 1815 (“i Cento giorni”), e l’atto supremo del Congresso è firmato nove giorni
prima della sua finale disfatta nella battaglia di Waterloo, avvenuta il 18 giugno 1815.

I partecipanti
Al Congresso, il Regno Unito è prima rappresentato dal ministro degli Esteri, il visconte
Castlereagh; dopo il febbraio 1815, dal Duca di Wellington e nelle ultime settimane, dopo che
Wellington se ne va per affrontare Napoleone, dal conte di Clancarty. L’Austria è rappresentata dal
principe Klemens von Metternich, il ministro degli Esteri, e dal suo delegato, barone Wessenberg.
La Prussia è rappresentata dal principe Karl August von Hardenberg, il cancelliere, e dal
diplomatico e studioso Wilhelm von Humboldt.
 Lord Castlereagh

La Francia di Luigi XVIII è rappresentata dal ministro degli Esteri Charles Maurice de
Talleyrand-Perigord. Sebbene la delegazione ufficiale della Russia sia guidata dal suo ministro degli
Esteri, il conte Karl Vasil’evič Nessel’rode, lo zar Alessandro I per lo più opera personalmente.
Inizialmente, i rappresentanti delle quattro potenze vincitrici sperano di escludere i francesi da una
seria partecipazione ai negoziati, ma Talleyrand riesce abilmente a inserirsi nei dibattiti interni sin
dalle prime settimane.

I principi del Congresso di Vienna

Il nuovo assetto territoriale e politico dell’Europa stabilito dal Congresso si fonda su due principi per
l’assegnazione dei territori europei ai vari sovrani:

● il principio di equilibrio, concepito con lo scopo di non concedere ad alcun paese la

supremazia territoriale in Europa, ma, al contrario, di equilibrare le forze delle varie potenze
europee in modo che nessuna di queste potesse prevalere sulle altre;
● il principio di legittimità per ricondurre sul trono i legittimi sovrani e le dinastie spodestate
dalla rivoluzione francese e dall’impero napoleonico.

Con il primo principio, concretamente perseguito dai due maggiori protagonisti del Congresso di
Vienna, Metternich e Castlereagh, si mira in particolare a contenere la spinta espansionistica
russa e a evitare la ripresa di guerre di conquista da parte della Francia. Per quest’ultima è creata
una serie di barriere: a sud il Regno di Sardegna; a nord è creato il Regno dei Paesi Bassi; a est la
Prussia, ingranditasi con i territori renani, giunge a confinare con la Francia. La Russia si trova
sbarrata la strada a occidente dalla Prussia e dall’Austria.

Il principe Metternich

Lo scopo degli statisti riuniti a Vienna è non solo quello di cancellare le conseguenze degli eventi
rivoluzionari degli ultimi venticinque anni, ma anche quello di evitare il ripetersi di simili eventi
costruendo un equilibrio il più possibile solido e duraturo.

Le materie su cui si discute sono molteplici e in generale solo le perdite territoriali a danno dei
francesi non sono oggetto di discussione. Queste sono già state decise riportando i confini francesi a
quelli precedenti le avventure napoleoniche. La Francia del resto ha già stipulato la pace con un
precedente trattato siglato a Parigi il 30 maggio 1814.

La Francia dopo Napoleone

La Francia, pur essendo la potenza sconfitta, non esce umiliata dal Congresso di Vienna: rientra nei
confini del 1791 e riaccoglie la dinastia dei Borbone detronizzata nel 1792. Luigi XVIII, fratello
minore del re Luigi XVI ghigliottinato viene nominato sovrano, considerato come legittimo
successore di Luigi XVII (dalla morte del padre nel 1793, è considerato re di Francia dai monarchici
francesi e dalle corti europee, anche se di fatto si trova ancora imprigionato dai repubblicani. Non
regna mai effettivamente né viene mai incoronato ufficialmente. Muore all’età di dieci anni, nel 1795,
a causa delle dure condizioni di prigionia cui era stato sottoposto per oltre due anni).

Egli si comporta con singolare prudenza e non cede, se non in parte, alle pressioni degli ultras (i
realisti più intransigenti) che invocano un ritorno puro e semplice all’Antico Regime. Viene
instaurata una monarchia costituzionale basata su una Costituzione (chiamata Carta) definita
“ottriata”, cioè elargita per volontà sovrana ai sudditi. Il re promulga infatti una Carta che riconosce
l’uguaglianza di tutti i francesi davanti alla legge, garantisce le libertà fondamentali di opinione, di
culto e di stampa e prevede un Parlamento bicamerale composto da una Camera dei pari di nomina
regia e da una Camera dei deputati elettiva.

La nuova mappa d’Europa

Il principale risultato del Congresso, a parte la ratifica della perdita dei territori che la Francia si era
annessa tra il 1795 e il 1810, è l’accrescimento della Russia che guadagna gran parte del Ducato di
Varsavia e la Finlandia, e l’ingrandimento del territorio della Prussia, che acquista la Westfalia, la
Renania settentrionale e parte della Polonia (anche se privo di continuità territoriale).

Scompare il Sacro Romano Impero (disciolto nel 1806 e non più ricostituito) e i 309 stati che lo
costituivano sono ridotti fino a 39 (comprese la Prussia e l’Austria). Questi stati sono riuniti in una
Confederazione germanica sotto la presidenza dell’imperatore d’Austria.

L’impero asburgico si afferma, sotto l’abile guida di Metternich, come il fulcro dell’equilibrio
continentale ed esce dal Congresso più forte e compatto. La perdita del Belgio e del Lussemburgo, che
uniti all’Olanda, formano il Regno dei Paesi Bassi, è compensata dall’acquisto del Veneto (unito alla
Lombardia nel Regno Lombardo-Veneto) e dal riconoscimento di un ruolo egemone sull’intera
penisola italiana.

La Gran Bretagna non avanza pretese territoriali sul continente europeo. Si preoccupa piuttosto di
assicurare un equilibrio tale da impedire l’emergere di nuove ambizioni egemoniche, oltre che di
consolidare la sua posizione di massima potenza marittima sia sul Mediterraneo (dove acquista
Malta), sia sulle rotte asiatiche (acquista Capo di Buona Speranza e l’isola di Ceylon, già colonie
olandesi).
Il nuovo assetto politico territoriale italiano
Dopo il congresso di Vienna l’Italia viene divisa in una decina di stati e su di essa aumenta l’egemonia
austriaca, ottenuta attraverso una serie di legami militari e dinastici con gli altri Stati della penisola.
L’unico a mantenere un’autonomia rispetto all’Impero asburgico è il Regno di Sardegna, governato
dai Savoia, che riottiene il Piemonte e la Savoia e viene ingrandito con i territori della Repubblica di
Genova che non viene ricostituita.

Viene costituito il Regno Lombardo-Veneto, sotto il controllo dell’Austria, comprendente i territori

di terraferma della Repubblica di Venezia (che non viene ricostituita), del Veneto, del Friuli e della
Lombardia orientale, tutti uniti alla parte rimanente della Lombardia. Al Regno Lombardo-Veneto è
annessa anche la Valtellina, visto che si è opposta alle richieste svizzere, che mirano a far sì che questa
valle (sulla quale la Svizzera aveva una sorta di protettorato dal 1512) ritorni al Canton Grigioni o sia
unita alla Confederazione, come cantone autonomo. Nel Lombardo-Veneto inoltre è inserita anche la
Transpadana ferrarese (un territorio a nord del fiume Po) appartenente allo Stato Pontificio.

Il Ducato di Modena va a Francesco IV d’Asburgo-Este. Il Ducato di Parma, Piacenza e Guastalla

viene assegnato a titolo vitalizio alla moglie di Napoleone Maria Luisa d’Austria (figlia di Francesco I
d’Austria) e alla sua morte nel 1847 il titolo torna ai Borbone di Parma (Guastalla viene annessa al
Ducato di Modena).

Il Granducato di Toscana, tornato Ferdinando III di Asburgo-Lorena (fratello di Francesco I

d’Austria), annette i territori del Principato di Piombino e l’Elba nonché lo Stato dei Presidi (ossia
Orbetello e il Monte Argentario). Il Ducato di Lucca viene assegnato a titolo provvisorio come
compensazione per i Borbone di Parma, in attesa della morte di Maria Luisa e quindi del loro
legittimo rientro a Parma (Lucca in seguito viene annessa al Granducato di Toscana nel 1847). Il
Ducato di Massa e Carrara viene assegnato a titolo vitalizio alla madre del Duca di Modena (Maria
Beatrice d’Este, ultima esponente della casa d’Este) e alla sua morte nel 1829 viene annesso a
Modena stessa.
Il papa torna nello Stato Pontificio, che oltralpe perde però definitivamente la città di Avignone e il
Contado Venassino, lasciate al Regno di Francia, mentre mantiene le enclavi di Benevento e
Pontecorvo entro il regno di Napoli. Deve, inoltre, consentire all’Austria di mantenere guarnigioni a
Ferrara e Comacchio.

Nel Sud Italia il cognato di Napoleone, il maresciallo napoleonico Gioacchino Murat, viene
dapprima autorizzato a mantenere il Regno di Napoli. Tuttavia, in seguito al sostegno da lui fornito a
Napoleone durante i “Cento Giorni”, viene deposto e la corona è riconsegnata a Ferdinando IV di
Borbone. Il Regno di Napoli si lega all’Austria con un trattato di alleanza militare. L’8 dicembre
dell’anno successivo avviene il primo cambiamento nella configurazione politica della penisola: il
Regno di Sicilia è unito al Regno di Napoli in un solo Stato chiamato Regno delle Due Sicilie con
Napoli capitale e con re Ferdinando IV che assume la nuova denominazione di Ferdinando I delle Due
Sicilie.

Il predominio austriaco in Italia ha conseguenze di vasta portata per molti decenni. Nel nuovo
clima politico-culturale, nel quale le idee di nazionalità e libertà vanno diffondendosi, l’Austria finisce
ben presto per assumere agli occhi della maggior parte degli italiani il ruolo di nemica
dell’indipendenza e dell’unità nazionale.

La Santa Alleanza e la Quadruplice Alleanza

Restaurato l’ordine in Europa e ridisegnata la carta politica, i capi delle grandi potenze cercano di
approntare gli strumenti diplomatici e militari per garantire la conservazione degli equilibri interni ed
internazionali usciti dal Congresso di Vienna. Il più importante è la Santa alleanza, nata il 26
settembre da un’iniziativa dello zar Alessandro I. Ad essa aderiscono l’imperatore d’Austria e il re di
Prussia: una sorta di alleanza personale, il cui testo è intessuto di riferimenti alla religione cristiana.

Non vi aderisce la Gran Bretagna, che ne giudica il contenuto inconsistente ai fini pratici, oltre che
incompatibile con i fondamenti del proprio regime costituzionale. In compenso il ministro degli Esteri
inglese Castlereagh si fa promotore di un secondo trattato la Quadruplice alleanza. Sottoscritta a
novembre 1815 fra le quattro potenze vincitrici (Gran Bretagna, Russia, Austria e Prussia), impegna i
contraenti a vigilare contro possibili tentativi di rivincita da parte della Francia e a intervenire contro
ogni sommovimento rivoluzionario che minacci l’equilibrio europeo.

Il doppio sistema di alleanza rappresenta una novità: sia perché lega esplicitamente il mantenimento
dell’ordine internazionale all’ordine interno dei singoli stati, sia perché prevede una serie di
consultazioni periodiche tra le maggiori potenze, dando vita ad una sorta di direttorio europeo che ha
il compito di risolvere pacificamente eventuali contrasti fra Stati. Nasce così il concerto europeo,
ossia un dialogo costante fra le grandi potenze che contribuisce certamente a ridurre le tensioni sul
continente e ad assicurare all’Europa un quarantennio di pace.

L’errore del Congresso di Vienna

L’errore principale commesso dai monarchi del XIX secolo consiste nel non aver saputo (o meglio nel
non aver voluto) conciliare le ideologie presenti con quelle passate, imponendosi prepotentemente sui
governi di tutta Europa in modo assolutistico senza aver tenuto conto delle nuove idee di nazionalità,
liberalismo e democrazia che la Rivoluzione francese prima e Napoleone poi, seppur inconsciamente
e involontariamente, avevano insinuato nelle menti dei popoli.

In sintesi, l’Europa era ideologicamente cambiata dall’avvento di Napoleone, ma i sovrani del tempo
sembrano non voler tener in conto questo fatto, fingendo che 26 anni di storia (1789-1815) non siano
mai esistiti. Le conseguenze di questo atteggiamento intollerante si manifesteranno sull’Europa negli
anni a seguenti. La Restaurazione non poteva cambiare un quarto di secolo di storia
rivoluzionaria.