Italia mia, benché ’l parlar sia indarno
a le piaghe mortali
che nel bel corpo tuo sì spesse veggio,
piacemi almen che’ miei sospir’ sian quali
spera ’l Tevero et l’Arno,
e ’l Po, dove doglioso et grave or seggio.
Rettor del cielo, io cheggio
che la pietà che Ti condusse in terra
Ti volga al Tuo dilecto almo paese.
Vedi, Segnor cortese,
di che lievi cagion’ che crudel guerra;
e i cor’, che ’ndura et serra
Marte superbo et fero,
apri Tu, Padre, e ’ntenerisci et snoda;
ivi fa che ’l Tuo vero,
qual io mi sia, per la mia lingua s’oda.
Voi cui Fortuna à posto in mano il freno
de le belle contrade,
di che nulla pietà par che vi stringa,
che fan qui tante pellegrine spade?
perché ’l verde terreno
del barbarico sangue si depinga?
Vano error vi lusinga:
poco vedete, et parvi veder molto,
ché ’n cor venale amor cercate o fede.
Qual piú gente possede,
colui è piú da’ suoi nemici avolto.
O diluvio raccolto
di che deserti strani
per inondar i nostri dolci campi!
Se da le proprie mani
questo n’avene, or chi fia che ne scampi?
Ben provide Natura al nostro stato,
quando de l’Alpi schermo
pose fra noi et la tedesca rabbia;
ma ’l desir cieco, e ’ncontr’al suo ben fermo,
s’è poi tanto ingegnato,
ch’al corpo sano à procurato scabbia.
Or dentro ad una gabbia
fiere selvagge et mansüete gregge
s’annidan sí che sempre il miglior geme:
et è questo del seme,
per piú dolor, del popol senza legge,
al qual, come si legge,
Mario aperse sí ’l fianco,
che memoria de l’opra ancho non langue,
quando assetato et stanco
non piú bevve del fiume acqua che sangue.
Italia mia, anche se le parole sono
inutili a sanare le piaghe mortali che
vedo così numerose nel tuo bel corpo,
voglio almeno che i miei sospiri siano
quali il Tevere, l'Arno e il Po, dove ora
mi trovo pieno di dolore e
preoccupazione, si aspettano da me. O
rettore del cielo [Dio], io chiedo che la
pietà che ti portò in terra ti induca a
rivolgerti al tuo amato e nobile paese.
Vedi, o Signore cortese, quale guerra
crudele nasca da cause tanto lievi; apri
tu, Padre, e intenerisci e sciogli i cuori
che sono induriti e chiusi dal fiero e
superbo Marte; fa' in modo che la tua
verità si senta in cielo attraverso le mie
parole, qualunque sia la mia capacità.
Voi, ai quali la fortuna ha messo in
mano la guida delle belle terre d'Italia,
di cui non sembrate avere alcuna pietà,
che ci fanno qui tante spade straniere?
Volete che il terreno verde si sporchi di
sangue barbarico? Nutrite false
speranze: vedete poco e vi sembra di
vedere molto, poiché cercate amore o
fedeltà in cuori venali [nei soldati
mercenari]. Chi ha ai suoi ordini più
soldati, è maggiormente circondato da
nemici. O diluvio proveniente dai paesi
più orridi e lontani, per inondare i nostri
dolci campi! Se ciò avviene per nostra
stessa iniziativa, chi potrà mai salvarci?
La natura provvide bene a nostro
vantaggio, quando pose le Alpi come
barriera tra noi e la rabbia tedesca; ma
i ciechi desideri [dei signori italiani]
rivolti al proprio danno si sono poi
ingegnati al punto che hanno procurato
una malattia al corpo sano [assoldando
mercenari stranieri]. Ora nella stessa
gabbia si annidano belve selvagge e
greggi mansuete, in modo tale che è
sempre il migliore ad avere la peggio: e
per accrescere il nostro dolore, questo
popolo è della stessa stirpe di quella
gente senza civiltà a cui, come narra la
storia, Gaio Mario squarciò il fianco al
punto che la memoria di quel gesto
ancora non si estingue, quando [Mario]
assetato e stanco non bevve acqua dal
fiume, ma solo sangue [dei nemici].

Cesare taccio che per ogni piaggia
fece l’erbe sanguigne
di lor vene, ove ’l nostro ferro mise.
Or par, non so per che stelle maligne,
che ’l cielo in odio n’aggia:
vostra mercé, cui tanto si commise.
Vostre voglie divise
guastan del mondo la piú bella parte.
Qual colpa, qual giudicio o qual destino
fastidire il vicino
povero, et le fortune afflicte et sparte
perseguire, e ’n disparte
cercar gente et gradire,
che sparga ’l sangue et venda l’alma a
prezzo?
Io parlo per ver dire,
non per odio d’altrui, né per disprezzo.
Né v’accorgete anchor per tante prove
del bavarico inganno
ch’alzando il dito colla morte scherza?
Peggio è lo strazio, al mio parer, che ’l danno; parere, lo scherno è peggiore del
ma ’l vostro sangue piove
piú largamente, ch’altr’ira vi sferza.
Da la matina a terza
di voi pensate, et vederete come
tien caro altrui che tien sé cosí vile.
Latin sangue gentile,
sgombra da te queste dannose some;
non far idolo un nome
vano senza soggetto:
ché ’l furor de lassú, gente ritrosa,
vincerne d’intellecto,
peccato è nostro, et non natural cosa.
Non è questo ’l terren ch’i’ toccai pria?
Non è questo il mio nido
ove nudrito fui sí dolcemente?
Non è questa la patria in ch’io mi fido,
madre benigna et pia,
che copre l’un et l’altro mio parente?
Perdio, questo la mente
talor vi mova, et con pietà guardate
le lagrime del popol doloroso,
che sol da voi riposo
dopo Dio spera; et pur che voi mostriate
segno alcun di pietate,
vertú contra furore
prenderà l’arme, et fia ’l combatter corto:
ché l’antiquo valore
ne gli italici cor’ non è anchor morto.
Non parlo di Cesare che in ogni luogo
macchiò l'erba del sangue delle loro
vene [dei Germani], in cui affondò la
nostra spada [di Roma]. Ora sembra
che il cielo ci abbia in odio, non so per
quale malefica congiunzione astrale:
per merito vostro [signori d'Italia], ai
quali fu affidato l'alto incarico di
governo. I vostri desideri contrapposti
guastano il più bel paese del mondo.
Quale colpa, quale giudizio o destino vi
spinge a infastidire il cittadino povero, a
perseguitare le fortune afflitte e
disperse, a cercare e apprezzare fuori
d'Italia delle genti che spargano il
sangue e vendano la loro anima in
cambio di denaro? Io parlo per dire la
verità, non per odio verso gli altri o per
disprezzo.
Non avete ancora capito da tante prove
l'inganno dei Bavari [dei mercenari
tedeschi] che scherzano con la morte
alzando il dito [in segno di resa]? A mio
danno; ma il vostro sangue è sparso
più largamente, poiché siete animati da
altra ira [combattete davvero]. Nelle
prime ore del mattino pensate a voi e
capirete quanto questi mercenari, che
stimano se stessi così poco, possano
stimare voi. O nobile sangue latino,
allontana da te questi pesi fastidiosi;
non trasformare in idolo una fama
vana, senza costrutto: poiché il fatto
che il furore di quelle terre lassù, che
una gente barbara ci superi in
intelletto, è un nostro peccato e non
una disposizione naturale.
Non è forse questa la terra dove sono
nato? Non è questo il nido dove sono
stato dolcemente nutrito? Non è questa
la patria a cui mi affido, madre
benevola e devota, dove sono sepolti
entrambi i miei genitori? Per Dio, questi
pensieri vi smuovano talvolta la mente
e guardate in modo pietoso le lacrime
del vostro popolo addolorato, che spera
solo da voi dopo Dio la pace; e purché
voi mostriate un qualche segno di pietà,
la virtù impugnerà le armi contro il
furore e la lotta sarà breve: poiché
l'antico valore non è ancora morto nei
cuori degli Italiani.

Signor’, mirate come ’l tempo vola,
et sí come la vita
fugge, et la morte n’è sovra le spalle.
Voi siete or qui; pensate a la partita:
ché l’alma ignuda et sola
conven ch’arrive a quel dubbioso calle.
Al passar questa valle
piacciavi porre giú l’odio et lo sdegno,
vènti contrari a la vita serena;
et quel che ’n altrui pena
tempo si spende, in qualche acto piú degno
o di mano o d’ingegno,
in qualche bella lode,
in qualche honesto studio si converta:
cosí qua giú si gode,
et la strada del ciel si trova aperta.
Canzone, io t’ammonisco
che tua ragion cortesemente dica,
perché fra gente altera ir ti convene,
et le voglie son piene
già de l’usanza pessima et antica,
del ver sempre nemica.
Proverai tua ventura
fra’ magnanimi pochi a chi ’l ben piace.
Di’ lor: - Chi m’assicura?
I’ vo gridando: Pace, pace, pace. -
O signori, osservate come il tempo vola
e come la vita fugge, e la morte ci
incalza alle spalle. Voi ora siete qui;
pensate a quando morirete: infatti è
inevitabile che l'anima nuda e sola
giunga a quel cammino dubbioso [alla
morte]. Nel passaggio in questo mondo
vogliate deporre l'odio e lo sdegno, che
sono venti contrari alla vita serena; e
quel tempo che spendete per dare pena
agli altri, possa convertirsi in qualche
atto più degno di mano o d'intelletto, in
qualche lodevole attività, o in qualche
studio decoroso: così si è felici in terra
e si trova poi aperta la strada per il
cielo.
Canzone, io ti ammonisco a dire le tue
ragioni in modo cortese, visto che
dovrai andare tra gente sprezzante, e i
loro desideri sono pieni dell'antica e
pessima usanza [l'adulazione], sempre
nemica della verità. Troverai la tua
fortuna tra pochi uomini magnanimi a
cui piace il bene. Di' loro: "Chi mi
protegge? Io vado gridando: Pace,
pace, pace".