TRABAJO REFERIDO A LOS HOMO ERECTUS

INTRODUCCIN.
La historia del Homo erectus se remonta a 1888 y el protagonista de la historia es el mdico anatomista holands Eugne Dubois. Pero antes de ir a la historia de esta especie humana, veamos qu se entiende hoy en da por Homo erectus. Homo erectus se llama a la especie humana que vivi en Asia entre 1,8 millones de aos y 300 mil aos atrs. Hasta hace algunos aos, tambin se llamaba Homo erectus a una especie homnida similar que vivi en frica entre 2 y 1 milln de aos atrs, que es llamada Homo ergaster. Algunos paleoantroplogos siguen llamando Homo erectus a los africanos y europeos, pero la tendencia predominante hoy en da es que Homo erectus son slo los asiticos. Homo erectus es un homnido extinto, que vivi entre 1,8 millones de aos y 300.000 aos antes del presente (Pleistoceno inferior y medio). Los H. erectus clsicos habitaron en Asia oriental (China, Indonesia). En frica se han hallado restos de fsiles afines que con frecuencia se incluyen en otra especie, Homo ergaster; tambin en Europa, diversos restos fsiles han sido clasificados como H. erectus, aunque la tendencia actual es la de reservar el nombre H. erectus para los fsiles asiticos. Era muy robusto y tena una talla elevada, hasta 1,80 m de medida. El volumen craneal era muy variable, entre 800 y 1200 cm3 (la media fue aumentando a lo largo de su dilatada historia). Posea un marcado toro supraorbitario y una fuerte mandbula sin mentn, pero de dientes relativamente pequeos. Presentaba un mayor dimorfismo sexual que en el hombre moderno. La industria ltica que produca pertenece principalmente al Achelense y probablemente conoca el uso del fuego.

Sus restos se encuentran tambin en Asia y Europa. Siendo originaria de frica ha sido la primera especie con tendencia a emigrar (entendida la emigracin como desplazamientos en busca de nuevos territorios de caza). El ejemplar ms antiguo tiene 1 milln de aos y el ms joven tan solo de 100.000 y corresponden a Java (Asia). En China se han encontrado de una antigedad de entre 800.000 a 230.000 aos. Se parece mucho al Homo Ergaster, pero tiene mayor capacidad craneal (750-1.300 CC). Homo Erectus pekinensis, para los segundos. Pero el fsil ms antiguo se encontr en frica, en

Oulduvai, por lo que se piensa que esta especie se origin en este continente y despus emigr. La duracin de unos 1,2 millones de aos de esta especie explica su difusin, sin necesidad de desplazamientos de masas (aunque surgiera hace 1,3 millones de aos no se extingui hasta aprox. 100.000 aos BP, coexistiendo por pocas con sus predecesores y luego con el Homo Sapiens Neandertalensis (Neandertales), que lo reemplazara). Su mximo desarrollo se alcanz desde aprox. 730.000 BP al 100.000 (extincin). En Europa vivieron durante varias glaciaciones alpinas (entre ellas perodos ms templados). Durante estas glaciaciones el nivel del mar baj considerablemente, por lo que se supone que los primeros llegaran a Europa a travs de los Dardanelos (estaran prcticamente unidos por tierra los dos extremos). El Homo erectus lleg a Europa como un cazador y carroero ms, junto con el len, el lobo y la hiena.

Rango fsil: Pleistoceno Inferior Superior

Homo erectus pekinensis
Reino: Filo: Subfilo: Clase: Orden: Suborden: Infraorden: Superfamilia: Familia: Gnero: Especie: Homo erectus (Dubois, 1894) Sinonimia

Clasificacin cientfica
Animalia Chordata Vertebrata Mammalia Primates Haplorrhini Simiiformes Hominoidea Hominidae Homo H. erectus Nombre binomial

Pithecanthropus erectus Dubois, 1894 Sinanthropus pekinensis Black, 1927

Hombre de Java (Homo erectus erectus)

Entre 1891 y 1892 el mdico anatomista holands Eugne Dubois crey encontrar el eslabn perdido hipotetizado por Charles Darwin al descubrir algunos dientes sueltos, una calota craneal y un fmur muy similar al del hombre moderno en las excavaciones paleontolgicas que realizaba en el ro Solo cerca de Trinil, en el interior de la isla de Java (Indonesia). Dubois public estos hallazgos con el nombre de Pithecanthropus erectus(hombre-mono erguido) en 1894, pero ms conocido popularmente como "El Hombre de Java" u "Hombre de Trinil". En la dcada de 1930 el paleontlogo alemn Ralpf von Koenigswald obtuvo nuevos fsiles, tanto de Trinil como de nuevas localidades como Sangiran (a unos 75 km), en total doce especmenes y, en 1938 von Koenigswald identific claramente un magnfico crneo de Sangiran, como "Pithecanthropus". No ser hasta 1940 cuando Mayr atribuye todos estos restos al gnero Homo (Homo erectus)

Hombre de Pekn (Homo erectus pekinensis)

En 1921 el gelogo sueco Gunnar Anderson descubri un molar superior y un premolar inferior humanos, en el yacimiento de Zhoukoudian (Chou-k'ou-tien), China. Desde 1926 el anatomista canadiense Davidson Black dirigi un equipo de investigacin que realiz exitosas excavaciones en la zona; en 1927 fue encontrado un molar inferior con el que Black propuso la especie Sinanthropus pekinensis. En 1928 se encontraron dos crneos y Black mostr como el Sinanthropus deba estar emparentado con el Pithecanthropus de Java. En la dcada de 1930, el anatomista y antroplogo fsico alemn Franz Weidenreich y otros expertos completaron el descubrimiento de la coleccin ms famosas de fsiles de H. erectus, cerca de Pekn, fsiles que en su conjunto recibieron el nombre popular de hombre de Pekn. Weidenreich fue quien reinterpret en 1940 estos restos como Homo erectus pekinensis, una subespecie de Homo erectus. En la cueva de Zhoukoudian se encontraron restos de ms de 30 individuos que haban vivido entre hace 500.000 y 250.000 aos. Estos fsiles, 14 crneos, 14 mandbulas inferiores, 148 piezas dentales y algunos restos de esqueleto, se perdieron en 1941, al comienzo de la II Guerra Mundial, pero Weidenreich haba hecho unas rplicas excelentes de los descubrimientos. En excavaciones posteriores en este yacimiento, se encontraron ms restos de H. erectus. En 1959 fue encontrada una mandbula completa, en 1966 se hallaron fragmentos de huesos occipitales y frontales que concordaban con modelos de crneos encontrados antes. Las excavaciones se multiplicaron despus de 1972.

H. erectus en frica
En cuanto a la filogenia posible Homo habilis > Homo erectus aunque sta an es considerada posible, no parece que haya ocurrido de un modo directo, sino, con ms

probabilidad, a travs de un nexo de estas especies con Homo rudolfensis. Lo concreto es que los hallazgos realizados en 2007 en Ileret, en la zona del lago Turkana, por Louis Leakey y Meave Leakey podran indicar que los H. habilis vivieron en frica hasta hace 1'440.000 aos (crneo KNM-ER 42703), lo cual confirmara que ambas especies coexistieron por un lapso de por lo menos 500.000 aos. Aunque hay autores como Erik Trinkaus que opinan que la convivencia no descarta que los H. habilis sean ancestros directos de los H. erectus. Un debate por resolver es si debe considerarse a Homo ergaster una especie diferente o si los fsiles clasificados como tal deben incluirse en H. erectus. Su capacidad craneal oscila entre los 804 cm de KNM-ER 3883 y los 880 cm del nio de Nariokotome que data de 1,6 millones de aos. Hay que tener en cuenta que un fsil africano posterior, que data de 1,55 millones de aos, el crneo KNM-ER 42700, por su morfologa ha sido asignado a H. erectus, a pesar registrar la baja capacidad craneal de 691 cm, menor que la de H. rudolfensis, que data de la menos 1,9 millones de aos. Se discute si la presencia de herramientas tecnologa achelense o Modo 2 en frica a partir de hace 1,65 millones de aos y la ausencia del modo achelense por cientos de miles de aos en los yacimientos en que se ha encontrado el H. erectus en Asia oriental y Java, es compatible con la identidad entre H. ergaster y H. erectus o si debe reconocerse una especie africana y otra asitica o euroasatica. En toda Eurasia los nicos yacimientos achelenses con una antigedad cercana a la de los primeros yacimientos africanos, son el de Ubeidiya (Israel), que data de 1,3 a 1,4 millones de aos y el de Attiramapakkam (Tamil Nadu, India), de hace ms de un milln de aos. En Asia oriental, la ms antigua industria ltica similar a la achelense, fue encontrada en el sur de China, en Bose (Guangxi) y data de hace 803.000 3000 aos, mientras que en otros lugares de China y Java se mantiene exclusivamente el modo 1 olduvayense, con un relativo y sorprendente estancamiento tecnolgico por muchsimo tiempo.

Mandbula de Atlathropus mauritanius

Los fsiles asignados a H. erectus en frica, sin embargo, se han multiplicado. Entre ellos se destacan: el Hombre de Buia (Eritrea), semejante a H. ergaster, con antigedad de ms de un milln de aos y capacidad craneal de cerca de 800 cm; el crneo de Daka (Etiopa) o BU-VP-2/66 de un milln de aos de antigedad y capacidad enceflica de 995 cm; el

crneo descubierto en 1961 en Yaho (Angamma, Chad), de una edad estimada en un milln de aos y que fue designado inicialmente como Tchadanthropus uxoris; tres mandbulas y un parietal, descubiertos en Tighennif (Argelia), que datan de hace 800 000 aos e inicialmente nombradas como Atlathropus mauritanius; y el crneo OH 9 de Olduvai u Hombre de Chellean, de hace 1,15 millones de aos y capacidad craneal de 1.065 cm, propuesto como prototipo de la especie Homo louisleakeyi. Todos estos fsiles estn asociados con herramientas achelenses. Aunque los fsiles africanos de este conjunto comparten con H. erectus de Asia oriental un grueso toro supraorbital, crneo alargado, as como la capacidad cerebral, presentan algunas caractersticas que los diferencian y apuntan hacia H. sapiens: en el crneo de Buia, por ejemplo, el tamao y la colocacin de los huesos parietales, con una posicin alta de su parte ms externa, lados curvados y ms amplios en la parte superior. Algunos piensan que los crneos de Daka y Buia podran ser antepasados o relacionarse con el europeo Homo antecessor, cuyo carcter de especie diferente de H. erectus, tambin es discutida.

Antecedentes
Desde tiempos antiguos, los pueblos crean leyendas acerca del origen de los primeros hombres, y ello por el escaso desarrollo de la ciencia, que no le permita explicar de manera racional su origen. As, por ejemplo, la leyenda bblica acerca de la creacin del primer hombre con arcilla roja por una divinidad que animo esta materia con una partcula de su espritu, con su alma inmortal. Acorde con el mito bblico est el musulmn, en el que se dice sobre allah: es el que mejora a cada cosa su creacin y manifest la creacin del hombre de barro, luego puso su cimiento de un extracto de agua vil, luego le dio forma y soplo en el de su espritu.

CARACTERISTICAS
PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE SU CRANEO.
Su cerebro era grande, desde 800-900 cm3 incluso llegando hasta 1.100 cm3. Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior y Mandbula sin mentn prominente. y Incisivos espadiformes y ms planos. y Molares grandes y con esmalte grueso. y Ausencia de diastema. y Foramen magnun ubicado ms hacia el centro.. y Rostro menos prognato que los australopitecinos. y Frente baja y huidiza y Borde supraorbitario saliente.

Las caractersticas del esqueleto postcraneal eran tpicamente humanas, salvo la robustez de las extremidades y los puntos de sujecin muscular. Podemos concluir que era un bpedo habitual, lo que le permiti propagarse por frica, Europa y Asia.

CARACTERISTICAS FISICAS.
No podemos saber si su piel era ya tpicamente humana, es decir, fina y con una gran cantidad de glndulas sudorparas, ya que nunca se conservan las partes blandas de estas especies. La adquisicin de una piel ms fina es visto por los investigadores como una adaptacin a la vida en la sabana. Los restos ms abundantes postcraneales son los relacionados con la cadera, presentando una pelvis como la del hombre moderno, mucho ms robusta, al igual que el fmur en donde se aprecian, adems, fuertes marcas de la insercin muscular, lo que se traducira como un cuerpo fuerte, tan bpedo como el hombre actual. La estatura se ha vinculado siempre en las teoras de la evolucin a una progresin constante. El Homo Erectus se representaba como un hombre pequeo, calculndose una media para los individuos masculinos de 1,67 metros. Sin embargo, el reciente descubrimiento de Nariokotome ha introducido, en cambio, la necesidad de replantear el crecimiento y la estatura de los fsiles, ya que se trata de un individuo infantil (12 aos) que tiene esa altura. Calculando el crecimiento, este individuo, al llegar a la edad adulta, hubiera podido alcanzar 1,8 metros de estatura. La elevada variabilidad que presentan los fsiles pone de manifiesto la diversidad de caracteres de un individuo a otro, constituyendo el mayor problema al estudiar restos humanos y la clasificacin taxonmica de los mismos.

FORMAS DE VIDA
El fuego, fuente de energa, mejora su calidad de vida y permite la colonizacin permanente de reas de Europa que eran inhabitables en pocas de fri intenso. Mejora la alimentacin y la conservacin de alimentos. Se utiliza en la fabricacin de utensilios (endurecimiento) y prolonga las actividades al prolongar las horas de luz. El H. Erectus viva de la caza y del carroeo y recoleccin de gramneas y vegetales, por ello sera nmada (explotando un determinado territorio segn las migraciones de animales, pocas de recoleccin en determinados lugares de gramneas y bayas de temporada), por lo que los hogares hallados se pueden interpretar como lugares en los que una parte del grupo desempea una labor especfica (caza, despiece o talla de instrumentos) por un corto espacio de tiempo. Otros campamentos seran los campamentos base donde todo el grupo permanecera por un espacio prolongado de tiempo. (Estos comportamientos se pueden observar todava en las tribus esquimales como los ninaniut). Los restos hallados de los hogares ms antiguos se han datado entre 500.000 y 400.000 aos.

La organizacin era a base de grupos reducidos de individuos para poder explotar los recursos de un rea sin agotarlos y cubrir las necesidades mnimas del grupo que se ha calculado entre 20 y 30 personas (dependiendo de los recursos accesibles). Su existencia est ligada tambin a la existencia de conexiones con otros grupos para formar redes de intercambio matrimonial (si un grupo se asla surge la endogamia y con ella la extincin del mismo al cabo de un tiempo) y de informacin. Los restos de los grandes mamferos de esta poca pueden responder a actividades de carroeo de grandes animales (macro mamferos: elefantes, hipoptamos, rinocerontes) muertos por causas naturales o de los restos dejados por otros animales. Las actividades de caza de los grandes herbvoros requeriran la cooperacin de varios grupos, que aportaran grandes cantidades de carne y reforzaran los lazos sociales. Los lugares de habitacin son al aire libre (zonas tropicales) o en cuevas y abrigos naturales (zonas ms septentrionales). En algunas estaciones al aire libre se han localizado estructuras complejas formando cabaas donde se pueden diferenciar distintas reas: para cocinar, tallar o descansar. Los cambios climticos suponen grandes cambios en plantas y animales, modificando intensamente los recursos accesibles para estas comunidades con una economa cazadora-recolectora. Sus estrategias son todava de supervivencia y adaptacin al medio, que van cambiando, de forma cclica, junto con los cambios en la naturaleza. La importancia de la recoleccin deba ser importante ya que era ms seguro que la caza y carroeo y sera el complemento de esas actividades. El descubrimiento de tiles o herramientas fosilizadas y esqueletos de grandes mamferos cerca de los fsiles de Homo erectus (hombre erguido) sugiere que estos ancestros humanos llevaron una existencia ms compleja que las especies anteriores. A pesar de que su estructura anatmica se parece a la de los seres humanos actuales, los antroplogos han encontrado que el cerebro humano sufri muchos cambios durante la evolucin de una especie a otra. Los Homo erectus son los primeros viajeros intercontinentales. Desde frica se dispersan a travs de Asia Menor y el Prximo Oriente, llegando por un lado hasta Espaa y por el otro hasta cerca de Pekn, en el norte de China, y hasta la isla de Java, en Indonesia. Los fsiles ms antiguos de Atapuerca, cerca de Burgos, que tienen 800.000 aos, son descendientes de ellos. Los Homo erectus ms antiguos de Europa se han encontrado en Georgia, donde vivan hace 1,6 millones de aos. (La localidad de Dimanase, donde se han encontrado estos fsiles, est cerca del lmite generalmente reconocido entre Europa y Asia.) Adems de fabricar hachas de mano de piedra, el Homo erectus tambin dej los primeros restos de viviendas construidas, de objetos de madera tallada, la primera lanza de madera y el recipiente ms primitivo, un cuenco de madera. Pero su mayor avance cultural fue que aprendi a manejar el fuego. Se han encontrado los primeros indicios de su utilizacin en China, hace 300 mil aos y se atribuyen al "hombre de Pekn", una versin del Homo erectus.

El fuego, fuente de energa, mejora su calidad de vida y permite la colonizacin permanente de reas de Europa que eran inhabitables en pocas de frio intenso. Mejora la alimentacin y la conservacin de alimentos. Se utiliza en la fabricacin de utensilios (endurecimiento) y prolonga las actividades al prolongar las horas de luz. El H. Erectus viva de la caza y del carroeo y recoleccin de gramneas y vegetales, por ello sera nmada (explotando un determinado territorio segn las migraciones de animales, pocas de recoleccin en determinados lugares de gramneas y bayas de temporada), por lo que los hogares hallados se pueden interpretar como lugares en los que una parte del grupo desempea una labor especfica (caza, despiece o talla de instrumentos) por un corto espacio de tiempo. Otros campamentos seran los campamentos base donde todo el grupo permanecera por un espacio prolongado de tiempo. (Estos comportamientos se pueden observar todava en las tribus esquimales como los ninaniut). Los restos hallados de los hogares ms antiguos se han datado entre 500.000 y 400.000 aos. Los lugares de habitacin son al aire libre (zonas tropicales ) o en cuevas y abrigos naturales (zonas ms septentrionales). En algunas estaciones al aire libre se han localizado estructruras complejas formando cabaas donde se pueden diferenciar distintas reas: para cocinar, tallar o descansar. Los cambios climticos suponen grandes cambios en plantas y animales, modificando intensamente los recursos accesibles para estas comunidades con una economa cazadora-recolectora. Sus estrategias son todava de supervivencia y adaptacin al medio, que van cambiando, de forma cclica, junto con los cambios en la naturaleza. Los tiles ms utilizados eran las hachas de mano (bifaces), ya con una simetra y ms elaboradas que los de sus antecesores, el hendedor y las bolas (cultura del ACHELENSE). Estos tiles exigen un diseo mental previo ms complicado que los cantos trabajados del Homo Habilis, su funcin es tambin ms especializada. La materia prima se selecciona ms, se buscan rocas duras y de grano fino como el slex. Las herramientas se reducen de tamao y la simetra es creciente. Qu caracteriza a al Homo erectus?

Fue un homnido robusto de talla elevada, con individuos de 1,80 m de altura. Su cerebro variaba entre 800 y 1200 cc. Su rostro estaba marcado por un toro supraorbital, o sea una saliente de hueso sobre los ojos, que tambin hacan que la frente fuese un poco huidiza. No tenan mentn, y tenan dientes bastante pequeos en comparacin con los homnidos ms antiguos. Haba una diferencia de tamao entre los hombres y mujeres, lo que se llama dimorfismo sexual. Y se caracterizaron por haber dominado el fuego, y por construir herramientas lticas del estilo Achelense.

Pithecanthropus erectus A esos primeros fsiles simiescos los nombr Anthropopithecus javanensis. Al ao siguiente, en agosto de 1892 apareci un fmur en el mismo nivel que los otros restos. Este hueso le mostr a Dubois que esta criatura no era para nada parecida a un chimpanc ni a otro mono conocido. As que le cambi el nombre a la criatura a Anthropopithecus erectus. Este erectus indicaba la creencia de Dubois de que ese homnido haba caminado erguido. Luego pudo calcular la capacidad craneal del individuo, y era mucho mayor que la de un mono, as que volvi a cambiar el nombre ya que ya no poda aliarse con los Anthropopithecus. Lo llam Pithecanthropus erectus. Ese nombre que ya Ernst Haeckel haba utilizado para el supuesto eslabn perdido entre el hombre y el mono. Ya en 1894 Dubois public su primera descripcin del fsil. Segn l el hombre descenda de una criatura parecida a los gibones, y este nuevo fsil aportaba datos a favor de ello. No los compar con los famosos fsiles de neandertales descubiertos poco tiempo antes, ya que segn Dubois no eran antiguos, sino un humano moderno patolgico.

El artculo de Dubois fue recibido con escepticismo, incluso el fmur encontrado se dijo que era de humano moderno, y hasta la fecha los paleoantroplogos siguen creyendo eso, ya que no se asemeja a los de otros Homo erectus descubiertos despus, y s es igual al de un Homo sapiens. Pero se termin aceptando que dientes y crneo eran antiguos, y pertenecan a una especie humana fsil. Incluso uno de los paleoantroplogos ms famosos de la poca, el francs Lonce-Pierre Manouvrier, lo compar con los neandertales, y gracias a l se termin aceptando que el erectus era una forma intermedia entre nosotros y nuestro antepasado simiesco. Eventualmente a este fsil se lo llam el Hombre de Java. Otro representante de este mismo fsil fue descubierto en Java, en Sangiran, recin en 1936 por el alemn GHR von Koenigswald. Y no ser hasta 1940 en que se lo una a la especie Homo erectus. Pero la historia de Homo erectus sigue en Asia continental, en China. Sinanthropus pekinensis La historia contina en China en el yacimiento de Zhoukoudian (Chou-k'ou-tien). Aqu en Mundo Neanderta vimos esta historia en detalle en El Hombre de Pekn, el segundo Homo erectus (1926). All en 1921 el gelogo sueco Gunnar Anderson descubri un molar superior y un premolar inferior. Luego en 1926 el anatomista canadiense Davidson Black comenz a descubrir ms restos fsiles que ados a una nueva especie, el Sinanthropus pekinensis. Pero cuando se descubri un resto de crneo, Black mismo se dio cuenta que el Hombre de Pekn estaba muy emparentado con el Hombre de Java. Pero fue para 1930, que el alemn Franz Weidenreich descubri ms fsiles all en China, y luego de analizarlos y compararlos con los de Java, reinterpret a ambos fsiles como representantes de una nica especie Homo erectus, aunque les dio una subespecie a cada uno, iavanensis al de Java y pekinensis al de China. Pero la historia termina en las dcadas de los aos 50 y 60. Cuando el genetista y evolucionista Theodosius Dobzhansky, el taxonomista y tambin evolucionista Ernst Mayr y el paleontlogo George G. Simpson, argumentaron que la terroble cantidad de gneros y especies que haba entre los ancestros humanos era artificial y que en la realidad todos no eran ms que variedades geogrficas. Queran simplificar todo y ponerlos a todos los homnidos dentro del gnero Homo.

Se termin adoptando una forma menos radical, y ya para 1960 el antroplogo F. Cark Howell redujo todo a dos gneros, Australopithecus y Homo. Poniendo en este ltimo los ms parecidos al hombre actual, o sea los que estaran ms cerca nuestro, y en el otro a los que se habran alejado de nuestra lnea evolutiva. Luego apareceran ms especies, y se terminara diferenciando a los Homo erectus de frica y Europa con el nombre de Homo ergaster. Fuente principal: The Neandertals, de Erik Trinkaus y Pat Shipman (libro que es casi una historia de la paleoantropologa).

DESCUBRIMIENTOS:
Se descubren nuevas tcnicas de talla, la talla con percutor blando (madera, asta), que permiten mayor precisin en la talla de herramientas (mejores filos y acabados). Aparecen tiles de concepcin compleja (raederas, buriles, raspadores, perforadores) que se desarrollarn en pocas paleolticas posteriores. Todava no se trabajaba el hueso ni el asta. La madera se utilizaba pero sus restos no se conservan salvo en contadas ocasiones. La organizacin era a base de grupos reducidos de individuos para poder explotar los recursos de un rea sin agotarlos y cubrir las necesidades mnimas del grupo que se ha calculado entre 20 y 30 personas (dependiendo de los recursos accesibles). Su existencia est ligada tambin a la existencia de conexiones con otros grupos para formar redes de intercambio matrimonial (si un grupo se aisla surge la endogamia y con ella la extincin del mismo al cabo de un tiempo) y de informacin. Los restos de los grandes mamferos de esta poca pueden responder a actividades de carroeo de grandes animales (macromamferos: elefantes, hipoptamos, rinocerontes) muertos por causas naturales o de los restos dejados por otros animales. Las actividades de caza de los grandes hervvoros requeriran la cooperacin de varios grupos, que aportaran grandes cantidades de carne y reforzaran los lazos sociales. La importancia de la recoleccin deba ser importante ya que era ms seguro que la caza y carroeo y sera el complemento de esas actividades.

El ejemplar ms antiguo tiene 1 milln de aos y el ms joven tan solo de 100.000 y corresponden a Java (Asia). En China se han encontrado de una antigedad de entre 800.000 a 230.000 aos. Se parece mucho al Homo Ergaster, pero tiene mayor capacidad craneal (750-1.300 cc). Los ejemplares de Java y China difieren en algunos aspectos, considerndose como dos subespecies, el Homo erectus erectus, para los primeros, y el Homo erectus pekinensis, para los segundos.

Los antroplogos piensan que el Homo erectus vivi hace 1,8 y 0,2 millones de aos. Pero el fsil ms antiguo se encontr en frica, en Oulduvai, por lo que se piensa que esta especie se origin en este continente y despus emigr.

En 1891, Eugene Dubois, mdico de la armada alemana, encontr, en las riveras del ro Solo, cercano a la ciudad de Trinjl (Java), un crneo similar a un mono y un fmur de caractersticas humanas. Al principio Dubois crey que se trataba del fsil de un chimpanc. Probablemente influido por este pensamiento denomin a este fsil como Anthropopithecus erectus que significa "hombre - mono erecto", ya que consideraba que se trataba de un eslabn perdido entre el hombre y los monos. Poco despus Dubois advirti que los restos fsiles se asemejaban al hipottico modelo que Haeckel haba propuesto como antepasado del hombre y al que este haba denominado

Pithecanthropus (del griego pithecos. mono y anthropos hombre). Dubois cambi el nombre de su fsil por el de Pithecanthropus erectus. En 1899 el paleontlogo Habereer encontr un diente fosilizado entre los "huesos de dragn" de una farmacia de Pekn. El diente fue identificado por M. Schlosser como el tercer molar superior de un hombre o de una especie desconocida de mono antropoide. En 1927 Davison Black encontr, en el Monte de los Huesos de Dragn, cercano al pueblo de Zhoukoudian situado a 25 millas de Pekn, un diente humano muy antiguo. Basndose en su tamao y en el patrn de cspides Black anunci el descubrimiento de un nuevo gnero y especie del hombre prehistrico: Sinanthropus pekinensis, e! Hombre Chino de Pekn.

En 1935 Weindereich continu los trabajos en Zhoukoudian, que se haban interrumpido por la muerte de Black, encontrando otras partes anatmicas del Sinanthropus pekinensis: mandbulas, crneo, extremidades, etc. La conclusin de Weindereich, a partir de estos estudios, fue que el Sinanthropus no representaba una unin entre los monos y el hombre sino un humano actual muy primitivo. En 1931 von Koenigswald encontr, en las terrazas del ro Solo y en las localidades de Sangiran y Modjokerto, otros especmenes de Pithecanthropus erectus. En 1939 von Koenigswaid y Weindereich acordaron que Pithecanthropus erectus y Sinanthropus pekinensis pertenecan a la misma especie. Esta conclusin fue corroborada por Le Gros Clark, quien sugiri que ambos fsiles deban ser identificados como Pithecanthropus y distinguirse nicamente por sus nombres especficos; Pithecanthropus erectus para los hallazgos de Java y Pithecanthropus pekinensis para los hallazgos de China. Basndose en los nuevos hallazgos de fsiles de Pithecanthropus diseminados en toda la geografa del viejo mundo, se lleg a la conclusin de designar ambas especies de Pithecanthropus como Homo erectus. COMPARACIN DEL CRNEO DE H. erectus CON GORILLA Y H. sapiens

(Extrada de Campbell 1992) TRINL 2 (ET) "Hombre de Java": Crneo adulto parcial con una edad de 0.5 crones que corresponde al fsil descubierto por Dubois. No se han encontrado instrumentos tpicos (Acheulense) asociados a los fsiles de H. erectus de este sitio. Esta particularidad ha planteado algunas suposiciones acerca del tipo de cultura de estos fsiles y de su relacin con otros homnidos. En relacin con su cultura es probable que los H. erectus de Indonesia y del este asitico hayan utilizado instrumentos cortadores fabricados a partir de la caa de bamb. Basndose en las recientes dataciones de H. erectus de Modjokerto, Ngandong y Sangiran, que asignan a estos fsiles una edad superior a los 16 orones, es probable que estas especies hayan dejado frica antes del desarrollo de la industria Acheulense. Posteriormente esta industria se habra expandido fuera de frica, pero los migrantes portadores de esta cultura nunca penetraron profundamente en Asia. El fmur correspondiente a este crneo, con caractersticas humanas modernas, fue encontrado al ao siguiente a 12 metros del mismo. El tamao del crneo es de 940 cc. HOMBRE DE JAVA (Extrada de Tattersall, 1995) "HOMBRE DE PEKN": Entre 1929 y 1937 se extrajeron de la Cueva de Zhoukoudian o Montaa de los Dientes de Dragn: 14 crneos parciales, 11 mandbulas inferiores, 147 dientes, algunos huesos y una gran cantidad de instrumentos. La edad de estos fsiles es de 0.4 a 0.5 crones. La mayora de los fsiles originales se perdieron en la II Guerra Mundial durante su viaje para Estados Unidos. La reconstruccin se realiz a partir de los restos seos de 4

individuos, basndose en los excelentes moldes, que por prevencin, se haban tomado antes de su envo a Estados Unidos. Como resultado de esta reconstruccin se obtuvo un gran crneo con una cara maciza y proyectada y una regin nasal alta y ancha. El promedio de la capacidad craneal del Hombre de Pekn, sobre 5 crneos, es de 1043 cc. Los fsiles ms completos son: SkulI III, descubierto en 1929, pertenece a un adolescente con una capacidad craneal de 915 cc. SkulI II, descubierto en 1930 es un crneo adulto o adolescente con una capacidad craneal 1030 cc. Skulls X, XI y XII (tambin llamados Ll, Lll y LIIl) descubiertos en 1936, pertenecen a un hombre adulto, a una mujer adulta y a un joven y presentan, respectivamente, una capacidad craneal de 1225 cc, 1015 cc y 1030 cc SANGiRAN 2: Descubierto por G.H.R. von Koenigswaid en 1937 en Sangiran. Este fsil es una caja craneal morfolgicamente muy similar a la del Hombre de Java, pero mas completa y pequea con una capacidad craneal de solo 815 ce. SANGIRAN 17: Descubierto por Sastrohamidjojo Sartono en 1969. Es el crneo mas completo de un H. erectus masculino, con una capacidad craneal de 1000 cc. Al principio su edad fue calculada en 0.8 crones, pero dataciones ms recientes indican para este fsil una edad de 1.7 crones. La datacin de los fsiles de Java ha constituido siempre un problema ya que la mayora de los sitios se encuentran en la orilla de un ro. La accin del agua puede movilizar los fsiles y relocalizarlos en nuevos sedimentos ms modernos que aquellos de donde originalmente provienen. Recientemente se analizaron, con las tcnicas de potasio, las rocas minerales volcnicas del sitio de Modjokerto y tambin del mineral proveniente del interior del crneo de este sitio, determinndose una edad de 1.8 crones para el crneo y de 1.9 crones para el lecho volcnico.

HISTORIA
La historia del Homo erectus La historia del descubrimiento de los fsiles de erectus se inici en diciembre de 1887, cuando el holands Eugne Dubois arrib a Sumatra como mdico del hospital del ejrcito. Pero lo que ms le gustaba a Dubois, era explorar en busca de fsiles. En 1888 publica un artculo en el que segua a Charles Darwin al creer que la evolucin humana deba haberse iniciado en los trpicos, ya que los humanos haban perdido el pelo tpico de los monos. Seguramente lo habran perdido cuando se movieron hacia

regiones ms fras. Lo que poda atestiguarse ya en aquellos tiempos con los restos de neandertales ya descubiertos. Otro fundamento para buscar fsiles humanos en los trpicos era que los monos vivan casi todos en esas regiones, y eran nuestros parientes ms cercanos. Segn Dubois los gibones eran los ms cercanos de todos, y vivan en el archipilago del sudeste asitico. Sumatra la favorita. As que Dubois asuma que all era donde se deba buscar al ancestro comn que compartamos los humanos y los monos. Tambin se saba para la poca que las cuevas eran un buen lugar para encontrar fsiles, y en Sumatra abundaban las cuevas. Para marzo de 1888 recibi el permiso de explorar las cuevas en busca de fsiles, para lo que el gobierno le dio dos ingenieros y cincuenta convictos para que escavasen. Busc durante varios aos sin suerte. As Dubois decidi probar en la vecina isla de Java. Dubois no escavaba l mismo, sino que tena un grupo de ingenieros, G. Kriele y A. De Winter los principales. Ellos manejaban las distintas cuevas en las que se estaba trabajando, y le enviaban reportes y fsiles a Dubois, cuando aparecan. El mejor de los yacimientos prob ser uno cerca de los bancos del ro Solo, un lugar que los locales llamaban Bengawan, en la localidad llamada Trinil. Para septiembre de 1891 estaba arrojando muchos fsiles de mamferos, y tambin un primer molar y un trozo del crneo del eslabn perdido que Dubois estaba buscando.

Herramientas
Miles de instrumentos lticos han sido encontrados en asociacin con fsiles del Hombre de Pekn: tajadores, rascadores, cuchillos, martillos, yunques y algunas puntas. Tambin instrumentos de huesos de ciervo, gamo y bfalo, como cavadores, cuencas, cuchillos y puntas. Se ha comprobado adems que el Hombre de Pekn usaba el fuego para cocinar, pues en su cueva se han encontrado cenizas y carbn vegetal asociados a huesos de animales y a semillas quemadas; sin embargo, no hay acuerdo sobre si era fuego conservado de fuentes naturales o era ya producido artificialmente. Encontraron tambin instrumentos de construccin como martillo etc.

Evolucin
Desde el descubrimiento de Homo erectus, los cientficos se preguntan si esta especie era un antepasado directo de Homo sapiens, debido a que las investigaciones hechas no eran

suficientes para demostrarlo. Las ltimas poblaciones de H. erectus tales como las del ro Solo en Java pueden haber vivido hace solamente 50.000 aos, simultneamente con poblaciones de H. sapiens, y se descarta que a partir de estas ltimas poblaciones de Homo erectus haya evolucionado H. sapiens. Aunque poblaciones anteriores de H. erectus asiticos podran haber dado lugar a H. sapiens, hoy se considera ms probable que Homo sapiens hubiera evolucionado en frica probablemente de poblaciones africanas de H. erectus, luego los primeros H. sapiens habran migrado desde el noreste de frica hace menos de 100.000 aos al Asia, donde tal vez se encontr con los ltimos H. erectus. Una especie que posiblemente descienda tardamente de Homo erectus, es el pequeo Homo floresiensis, aunque por el estudio de los huesos de la mueca, los brazos y el hombro se considera ms probable que descienda directamente de Homo georgicus o de H. habilis.

SU EMIGRACIN POR EL MUNDO.

Hace aproximadamente 1,6 millones de aos surge una nueva especie de homo denominada homo Erectus. Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior La duracin de unos 1,2 millones de aos de esta especie explica su difusin, sin necesidad de desplazamientos de masas (aunque surgiera hace 1,3 millones de aos no se extingui hasta aprox. 100.000 aos BP, coexistiendo por pocas con sus predecesores y luego con el Homo Sapiens Neandertalensis (Neandertales), que lo reemplazara). Su mximo desarrollo se alcanz desde aprox. 730.000 BP al 100.000 (extincin). En Europa vivieron durante varias glaciaciones alpinas (entre ellas perodos ms templados). Durante estas glaciaciones el nivel del mar baj considerablemente, por lo que se supone que los primeros llegaran a Europa a travs de los Dardanuelos (estaran prcticamente unidos por tierra los dos extremos). El Homo Erectus lleg a Europa como un cazador y carroero ms, junto con el len, el lobo y la hiena. Las zonas ms septentrionales (ocupadas por glaciares) fueron evitadas, solamente accediendo a ellas durante los interglaciares. En frica estos periodos glaciares correspondan con pocas de grandes lluvias y gran avance de zonas arbreas (pinos, olmos, abedules). En zonas cercanas a los glaciares el paisaje sera de tundra y estepa, predominando los musgos, lquenes, rboles enanos, etc. En la fauna coexistiran especies de fro y otras de clima clido. Todava hay especimenes de fauna terciaria como el tigre dientes de sable, mastodontes, castor gigante. Surgen otras especies como el elefante, el caballo, rinoceronte etrusco, mamut. Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior