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G. Garbarino, L Pasquariello
Il dialogo filosofico
Per le opere di argomento retorico, politico e filoso-
fico Cicerone adottò di preferenza la forma letteraria
del dialogo, una forma della prosa filosofica iniziata
probabilmente da Platone e coltivata anche da Ari-
stotele e dai suoi continuatori.
La predilezione per il dialogo si spiega in primo luo-
go con il fatto che era la forma più idonea a trattare
di filosofia in modo “letterario”, dando prova non
solo di una grande competenza dottrinale, ma anche
di notevoli doti espressive. La forma dialogica, inol-
tre, mettendo in scena una pluralità di personaggi,
era la più adatta all’esposizione dossografica, cioè
alla rassegna di opinioni diverse intorno a uno stes-
so argomento.
Pur indicando espressamente il suo principale mo-
dello in Platone, Cicerone sembra in realtà rifarsi,
sotto molti aspetti, all’impostazione degli scritti di
Aristotele e dei suoi continuatori. Di Platone egli
non riprende mai il dialogo drammatico, nel quale
le battute degli interlocutori si alternano come in un
dramma, ma soltanto quello narrativo, in cui la con-
versazione è riferita da un personaggio che la intro-
duce e raccorda tra loro i diversi interventi. I dialoghi
ciceroniani si discostano dall’uso platonico anche
per le seguenti caratteristiche:
– l’inserzione di proemi (a volte assai ampi) in cui
l’autore parla in prima persona, come nei dialoghi
aristotelici;
– la presenza in alcune opere dell’autore come inter-
locutore: anche questa è una caratteristica tratta
da Aristotele e, in questo caso, si parla di “dialoghi
aristotelici”;
genere
– la circostanza che alcuni dialoghi, all’interno della
stessa opera, s’immaginano tenuti in giorni e in
luoghi diversi;
– la prevalenza di lunghi ed estesi discorsi rispetto
allo scambio di battute rapide, a botta e risposta
(un aspetto, tuttavia, che si può riscontrare anche
nei dialoghi più tardi di Platone).
Corrisponde invece all’uso del grande filosofo ate-
niese la tendenza a far comparire i medesimi inter-
locutori in dialoghi diversi. Gli esempi più significati-
vi sono quelli di Scipione Emiliano e dell’amico Gaio
Lelio, che però non sono contemporanei dell’autore,
ma personaggi storici, vissuti in un’epoca anteriore,
secondo il modello dei dialoghi di Eraclìde Pontico,
continuatore di Aristotele (si parla in questo caso di
“dialogo eraclideo”).
Al di là di queste differenze tipologiche, è impor-
tante rilevare un aspetto peculiare di tutti i dialoghi
di Cicerone, intimamente connesso con gli scopi
che egli si proponeva divulgando a Roma le dottri-
ne filosofiche greche: il fatto che l’esposizione e la
discussione siano sempre affidate non a filosofi di
professione, ma a eminenti uomini politici romani.
Mettere in scena noti esponenti dell’aristocrazia im-
pegnati in dibattiti filosofici significava per l’autore
non solo conferire piena dignità a studi considerati
dai tradizionalisti alla stregua di passatempi oziosi,
ma anche e soprattutto sottolineare l’utilità di que-
gli studi a fini politici e la necessità, dunque, che en-
trassero a far parte del bagaglio culturale dei giovani
destinati alle cariche pubbliche.