Histria de Roma

Da Monarquia Repblica Roma: fundamentos

Principais perodos da histria de Roma. Situada na plancie do Lcio, s margens do rio Tibre e prxima ao litoral (mar Tirreno), a cidade de Roma originou -se a partir da fuso de dois povos: os latinos e os sabinos. Inicialmente uma aldeia pequena e pobr e, numa data difcil de precisar Roma foi conquistada pelos seus vizinhos do norte, os etruscos, que dela fizeram uma verdadeira cidade. Os romanos eram tambm vizinhos dos gregos, que, ao sul, haviam criado a chamada Magna Grcia, onde habitavam desde a poca da fundao de Roma. Dos etruscos e dos gregos os romanos receberam importantes influncias e, com base nelas, elaboraram a sua prpria civilizao. A sociedade romana, como a grega, exemplo de sociedade escravista, embora difira desta em alguns aspectos fundamentais. O processo de concentrao de terras pela aristocracia patrcia jamais foi bloqueado, e o poder e a influncia daquela camada social permaneceram praticamente inalterados at o fim. O elemento central da grande estabilidade desfrutada p or Roma foi a instituio do latifndio escravista, que, estabelecido ali numa escala desconhecida pelos gregos, proporcionou aos patrcios o controle sobre os rumos da sociedade. solidez econmica e poltica da situao dos patrcios somou -se o talento militar dos romanos, que fez de Roma, uma cidade -Estado, a sede de um poderoso imprio. Como os gregos, os romanos iniciaram sua histria sob o regime monrquico (fundado por Rmulo, segundo a lenda), experimentaram a repblica e terminaram os seus dias so b o domnio de um imprio universal desptico e muito parecido com os modelos orientais. Monarquia (753 - 509 a.C.), Repblica (509 - 27 a.C.) e Imprio (27 a.C. - 476 d.C.) so os trs perodos em que se costuma dividir a histria de Roma. O perodo do Imp rio, por sua vez, subdividido em Alto Imprio e Baixo Imprio. O Alto Imprio (27 a.C. - 235 d.C.) a fase em que esteve em vigor o regime poltico do principado. O Baixo Imprio (235 -476), o regime poltico do dominato.

Monarquia

1. Patrcios e ple beus. Desde o tempo da Monarquia, a sociedade romana encontrava -se dividida em patrcios e plebeus. Os patrcios pertenciam camada superior da sociedade, e os plebeus, camada inferior. O que distinguia a ambos era a gens uma instituio anloga ao geno s grego. Somente os patrcios pertenciam s gentes (plural de gens). Uma gens congregava os indivduos que descendiam, pela linha masculina, de um antepassado comum. Portanto, a gens nada mais era do que famlia em sentido amplo. Em outras palavras, gens e ra o nome que os romanos davam quilo que conhecemos como cl. E, como qualquer cl, a gens era composta de vrias famlias individuais. Uma gens distinguia se de outra pelo nome: gens Lvia, gens Fbia, etc. e todos os seus membros traziam o nome da gens. O nome dos patrcios era composto de trs elementos: o prenome, o nome gentlico, ou da gens, e o cognome ou designao especial, uma espcie de apelido. Exemplos: Lcio Cornlio Sila, Caio Jlio Csar, etc. Quer dizer: Sila era membro da gens Cornlia, e Csar, da gens Jlia.

Com a conquista etrusca de Roma e ao longo do governo dos trs ltimos reis etruscos, a desigualdade entre patrcios e plebeus se aprofundou. Os patrcios no cessavam de ampliar o seu poder com o recrutamento de clientes. Essa palavra, para ns sinnimo d e fregus, designava, para os romanos, um conjunto de dependentes que, em troca de lealdade e servios, recebia favores das famlias patrcias. A clientela formava uma categoria social especial de agregados dessas famlias, cuja origem parece no ser a mesma dos plebeus. Primitivamente, clientes e plebeus eram duas categorias diferentes que acabaram, com o tempo, fundindo -se numa s, como veremos adiante. Toda grande famlia patrcia tinha a sua clientela. Em 479 a.C., a gens Fbia, por exemplo, era const ituda por 306 membros e tinha de 4 a 5 mil clientes. Porm, por volta do ano 100 a.C., era freqente plebeus se dizerem clientes de uma famlia rica para receber dela algum amparo. Como categoria social, os plebeus continuaram sendo os que no pertenciam a nenhuma gens. A menor unidade social era, pois, a gens. Um certo nmero de gentes formava uma cria, e dez crias formavam uma tribo. H portanto nessa organizao certo paralelismo com a da Grcia:

Roma: gens - cria - tribo Grcia: genos - fratria - tribo

* As tribos romanas
Existiam em Roma, primitivamente, trs tribos tnicas. Por volta de 470 a.C., elas foram substitudas por tribos territoriais. Em 241 a.C., atingiu -se, no total, 35 tribos territoriais (quatro urbanas e 31 rurais). Esse total no foi mais ultrapassado.

Cada gens era chefiada por um pater (pai). Os membros das crias reuniam -se em assemblias denominadas comcios curiatos, que votavam as leis. Os chefes das gentes, os patres (plural de pater e palavra da qual se origina pat rcio), formavam o Senado, ou seja, o conselho superior que atuava com o rei na poca da Monarquia e que se converteu, durante a Repblica, no rgo dirigente supremo. A palavra senado deriva do latim senex, que significa velho. O Senado era, pois, um co nselho de ancios, uma instituio muito comum na Antiguidade. Seu equivalente, na Grcia, era a Gersia, em Esparta. Inicialmente composto de cem membros, o Senado passou a ter depois trezentos e, mais tarde, seiscentos membros. Os que no pertenciam a nenhuma gens eram plebeus e, por esse motivo, estavam excludos da vida poltica. Sem direitos polticos, eram considerados cidados de segunda classe. Mas, ateno, ser plebeu no significava ter uma condio econmica inferior ou de pobreza.

2. As reformas servianas. Srvio Tlio, o segundo rei etrusco, tido como o realizador de diversas reformas que favoreceram os plebeus. Ele criou vrias gentes, promovendo famlias plebias condio de nobres, organizou assemblias militar es, os comcios centuriatos, e estimulou o comrcio e o artesanato visando fortalecer economicamente os plebeus. Essas medidas, que a tradio atribuiu a Srvio Tlio, ficaram conhecidas como reformas servianas. O objetivo do rei, entretanto, no era propriamente beneficiar os plebeus, mas fortalecer o poder monrquico. A criao de uma classe plebia vigorosa tinha por fim a neutralizao do poder dos patrcios, ou seja, algo semelhante ao pretendido pelos tiranos, como Pisstrato, na Grcia. Mas em Roma e ssa poltica no teve o mesmo efeito.

Comcios Centuriatos

Centria era o nome de uma unidade de infantaria com oitenta combatentes e no cem, como a denominao sugere. Dos comcios centuriatos participavam todos os cidados mobilizveis para o exrcito, incluindo os plebeus: Ao criar essas assemblias, Srvio Tlio deu aos plebeus os meios para sua expresso poltica.

3. A queda da Monarquia. Foi um movimento dos patrcios desejosos de mant er seus privilgios contra a poltica popular de Srvio Tlio. Tarqunio, chamado de O Soberbo, deu continuidade poltica de seu antecessor. Os patrcios reagiram em 509 a.C. contra aquela poltica, destronando Tarqunio e dando fim Monarquia. Para a felicidade dos patrcios, o xito do movimento foi assegurado em boa parte pelo declnio da civilizao etrusca, que no conseguiu realizar uma interveno pronta e eficaz em Roma. Assim nasceu a Repblica romana.

A fundao da Repblica

1. A reorganizao dos poderes na Repblica. Vitoriosos, os patrcios fizeram algumas modificaes nas instituies de poder. O Senado e os comcios curiatos e centuriatos permaneceram como estavam. Mas o poder antes exercido pelo rei foi dividido e entregue a dois cnsules, que permaneciam apenas um ano no cargo. Desse modo, os patrcios tentaram eliminar o risco de retorno da Monarquia.

2. A conquista dos plebeus. As principais instituies polticas da Repblica eram, portanto, o Senado, a magistratura (desempenhada pelos cnsules) e os comcios curiatos e centuriatos. Mas somente os patrcios podiam ser senadores, cnsules e membros dos comcios curiatos. Os plebeus tinham acesso unicamente aos comcios centuriatos, criados por Srvio Tlio. Nessas assembl ias tinham direito de participao todos os cidados que serviam ao exrcito, o que inclua tanto plebeus quanto patrcios. Os plebeus tinham, assim, uma participao nfima na vida poltica romana. Por isso, nos duzentos anos seguintes criao da Repbl ica, eles lutaram insistentemente pela ampliao de seus direitos. Os plebeus no eram, entretanto, um grupo social homogneo. Embora a maioria fosse pobre, existiam plebeus muito ricos. Na luta contra os patrcios, enquanto os pobres exigiam leis escritas , abolio da escravido por dvidas e distribuio de terras, os ricos reclamavam uma lei que permitisse o casamento entre patrcios e plebeus e o acesso s magistraturas. Ao longo de duzentos anos, com muita luta, os plebeus atingiram seus objetivos. O p rimeiro passo foi a conquista de um rgo poltico de defesa de seus interesses, o tribunato da plebe. Essa conquista ocorreu depois que os plebeus ameaaram criar, em 494 a. C ., uma sociedade plebia separada da dos patrcios, nas vizinhanas de Roma. Os tribunos da plebe, a princpio dois e mais tarde dez, eram considerados sacrossantos, isto , inviolveis. Fazer ameaas ou resistir a eles pela fora era considerado um sacrilgio. Os tribunos tinham o direito de intercessio, o que significava poder soco rrer o cidado ameaado por um magistrado e interceder para anular atos ou decises que julgassem prejudiciais aos plebeus. Podiam tambm reunir a assemblia da plebe e fazer votar o plebiscito, que tinha o valor de lei para os plebeus. Por volta de 450 a.C., depois de uma revolta plebia, uma comisso de dez membros (decnviros) publicou pela primeira vez um cdigo de leis vlido para todos a. Em 445 a.C., com a Lei de Canuleio, foi autorizada a unio matrimonial entre patrcios e plebeus. Mas no ano segui nte, com o fim de impedir que os plebeus conseguissem o direito de se tornar cnsules, essa magistratura foi abolida pelos patrcios.

O consulado, entretanto, foi restabelecido em 366 a.C., e o acesso a ele foi permitido aos plebeus pelas Leis de Licnio e Sextio, ambos tribunos da plebe. Foram ainda criadas duas novas magistraturas (funes polticas) a dos pretores e a dos censores , reservadas com exclusividade aos patrcios e s quais foi transferida parte dos poderes do antigo consulado. Os plebeus, contudo, continuaram sua luta, exigindo acesso a todas as magistraturas, o que lhes foi concedido em 300 a.C. Por fim, em 286 a.C., atravs da Lei Hortnsia, os plebiscitos tornaram -se leis vlidas tambm para os patrcios. A partir de ento passou a ocorrer o comcio das tribos ou assemblia tribal, com a participao de patrcios e plebeus. Em 326 a.C., outra medida importante abolira a escravido por dvidas que pesava sobre os plebeus empobrecidos.

3. As instituies polticas da Repblica. Apresentamos a seguir um esquema dos principais rgos de governo, das relaes que mantinham entre si e de seu funcionamento. Em seguida, descreveremos as funes de cada um.

Os comcios elegiam os magistrados. Estes ingressavam no Senado, aps cumprir o mandato de magistrado. O Senado aconselhava os magistrados. Senatus consultum (decreto) era o nome dado s decises do Senado. Alm de reunir e presidir os comcios, os magis trados propunham as leis, que os comcios votavam. Os comcios ou assemblias curiatas, reunidos por crias, segundo a tradicional organizao gentlica, tornaram -se meras formalidades em meados do sculo III (250 a.C.). Tambm perderam fora os comcios c enturiatos. Ao longo do tempo destacou -se o comcio das tribos ou assemblia tribal.

Lutas por Reformas Sociais

Transformaes econmicas e sociais

1. A primitiva economia romana. A palavra pecnia significa, em latim, riqueza, e derivada de pecus (gado) . Essa constatao levou os historiadores a deduzirem que os romanos foram primitivamente criadores de gado, antes de, sob a influncia dos gregos e principalmente dos etruscos, terem se convertido em agricultores. Quando Repblica foi funda da, em 509 a.C., a agricultura, baseada na policultura, era praticada em propriedades familiais, juntamente com o artesanato. A produo destinava se ao auto-abastecimento, havendo aquisies ocasionais, por compra, de ferramentas de metais.

2. O expansionismo no tempo da Repblica. No incio da Repblica, nada distinguia Roma de outras sociedades antigas. Mas, aos poucos, ela foi se destacando como potncia militar. Esse processo comeou com guerras defensivas, travadas contra os vizinhos que cobiavam s eus produtos e suas terras. Gradualmente essas guerras se converteram em guerras de conquista, at que, em 272 a.C., depois de duzentos anos de luta, toda a Pennsula Itlica ficou finalmente sob dominao romana. Com a conquista e a unificao da Pennsul a Itlica, Roma se transformou numa respeitvel potncia. O problema que o seu territrio passou a fazer fronteira com Cartago, outra grande e temvel potncia da poca. Cartago era uma cidade de origem fencia ( punicus , em latim), situada no norte da f rica. Contra ela, entre os anos 264 e 146 a.C., Roma travou trs guerras, na segunda das quais teve que enfrentar o lendrio general cartagins Anbal. Esses confrontos ficaram conhecidos como Guerras Pnicas, e os romanos venceram todos eles.

A vitria contra Cartago possibilitou a Roma o domnio das ilhas de Sardenha, Crsega e Siclia, alm da Espanha e do norte da frica.
Roma no parou mais de se expandir depois disso. Voltou os olhos para o Leste, onde conquistou o reino macednico da Grcia, e levou a guerra at o mar Negro, onde reinava Mitridate, um formidvel opositor, que resistiu aos romanos por mais de vinte anos, at ser derrotado, em 66 a.C.

3. O ager publicus. Com as conquistas, tanto a economia quanto a sociedade romana foram se transformando. At 202 a.C., quando terminou a Segunda Guerra Pnica, Roma ainda no havia se voltado para o Oriente. Naquele momento, os domnios romanos limitavam -se ao Ocidente, que, em comparao com o Oriente Helenstico (antigo domnio de Alexandre Magno), era pouco desenvolvido e muito pobre. Mas os povos do Ocidente Itlia, sul da Glia e parte da Espanha tinham uma riqueza que despertava a cobia dos patrcios: terras. Essas terras foram confiscadas e convertidas em terras pblicas (ager publicus). Ap esar de pblicas, foram vendidas ou arrendadas aos patrcios os nicos que, na prtica, tinham acesso a elas. Foi justamente essa privatizao das terras pblicas que impulsionou o processo de concentrao de terras nas mos dos patrcios. Esse processo jamais teve seu desenvolvimento bloqueado em Roma, diferentemente do que ocorreu na Grcia, onde as maiores extenses iam de 12 a 24 hectares. Os latifndios romanos eram freqentemente superiores a 120 hectares. Houve os que chegaram a ating ir 1.200 e at mesmo 80.000 hectares. A maioria dos latifndios, entretanto, no era constituda por terras contnuas, mas por terras dispersas, situadas em regies diferentes. Mas no foram apenas as terras conquistadas aos povos do Ocidente que fizeram a fortuna e o poder dos patrcios. Com a conquista do Oriente e a imposio da administrao romana, um imenso volume de dinheiro comeou a fluir para as mos dos patrcios e para os cofres do Estado, a ponto de este se dar ao luxo de abrir mo do imposto f undirio e do tributam cobrado do povo em tempo de guerra.

4. Latifndio e escravido. Contudo, a transformao crucial do perodo foi a constituio do escravismo. Trazidos do Ocidente e do Oriente, os escravos tornaram -se a principal mo-de-obra, tanto na agricultura quanto no artesanato, como j havia ocorrido na Grcia. Mas a grande originalidade de Roma foi a combinao indita de latifndio e escravido. Em comparao com o escravismo grego, o romano mostrou-se muito mais amplo e profundo, atingindo um nmero surpreendente de pessoas, proporcionalmente ao de pessoas livres:

em 225 a.C., para 4 milhes e quatrocentos mil homens livres, havia 60 mil escravos;
em 43 a.C., para 4 milhes e quinhentos mil homens livres, havia 3 milhes de escravos. Nunca a Antiguidade tinha visto algo semelhante.

5. O impacto das conquistas sobre os plebeus. Para os plebeus, o expansionismo romano teve conseqncias funestas: quanto mais a Repblica triunfava no exterior, mais os plebeus se arruinavam em Roma. Na realidade, a expanso romana prejudicou os plebeus de vrios modos. As guerras, ao mobilizarem constantemente os pequenos e mdios proprietrios plebeus (os assidui), provocaram a sua runa. Os que no pereciam na guerra, ao retornar no tinham meios para retomar as suas atividades, pois no recebiam nenhum tipo de compensao pelos servios prestados ao Estado, no sendo levado em conta nem mesmo o fato de que a eles se devia o xito romano no exterior.

O expansionismo romano prejudicou os plebeus ainda de outro modo, em razo de um processo muito semelhante ao que ocorrera na Grcia. Com a importao macia de trigo das provncias sicilianas e norte-africanas, o preo do produto despencou em Roma. Os pequenos e mdios proprietrios no tinham como concorre r com o baixo preo do trigo importado e logo ficaram sem meios para saldar as dvidas contradas e prover o prprio sustento. Em geral acabavam perdendo as suas terras para os credores patrcios.
Os patrcios tambm foram atingidos pela entrada do trigo d as provncias. Mas eles enfrentaram essa nova situao fazendo a reconverso das culturas: abandonaram o cultivo de cereais e se especializaram na plantao da vinha e da oliveira e na produo de vinho e azeite de oliva, alm de rvores frutferas. Essa reconverso no estava ao alcance dos pequenos e mdios proprietrios, em virtude do tempo de maturao exigido pela nova cultura at as primeiras colheitas. Era necessrio dispor de recursos para esperar o retorno do investimento feito na nova plantao. Enquanto os patrcios dispunham de recursos para suportar a espera, aos plebeus estavam reservados destinos trgicos. Com os latifndios sendo trabalhados por uma numerosa escravaria e 90% do artesanato sendo exercido por escravos, o campo de trabalho para eles havia se reduzido drasticamente. Arruinados pela guerra, pela importao do trigo, pelo latifndio escravista, os plebeus foram forados a abandonar o campo e migrar para as cidades, onde engrossaram as fileiras da plebe urbana, sem propriedade e sem trabalho.

6. A plebe urbana. A plebe urbana, ociosa, tinha como nico meio de sobrevivncia colocar -se sob a proteo das grandes e ricas famlias, transformando -se em sua clientela. Toda manh, dirigia -se casa de seus patronos para receber mantimentos e algum dinheiro. Depois aguardava a distribuio de trigo feita pelo Estado, a baixo preo. Para manter a plebe sob controle, o Estado oferecia tambm, alm do trigo, espetculos circenses. Submetida a essa poltica do po e circo (panem et circenses), a plebe urbana, desocupada e desmoralizada, perdeu toda a vontade de retornar ao campo e passou a ser um dcil instrumento nas mos de nobres ambiciosos. Para os patrcios, praticar essa poltica era cmodo e custava menos que distribuir terras. A distribui o de terras era evitada porque se temia que sua posse pudesse devolver aos

plebeus a antiga condio de assidui, no desejada devido ao senso cvico e participativo que lhes era prprio. Esse era um problema que os patrcios tudo faziam para contornar.

7. A nobreza senatorial. Enquanto o escravismo se impunha e a condio da plebe se degradava, ocorriam tambm transformaes no estrato superior da sociedade romana. No incio da Repblica, pertenciam ao estrato superior da sociedade apenas os membros das gentes a nobreza gentlica. No final da Repblica, existiam 47 dessas famlias patrcias tradicionais. Porm, no decurso da Repblica, havia ocorrido um importante fenmeno em Roma: a ampliao da nobreza. Ao lado da tradicional nobreza gentlica, havia m surgido novas famlias de nobres, cujos membros eram os nobilitas. A conquista dessa posio devia -se ao fato de os chefes de algumas famlias plebias terem pertencido ao Senado. Naturalmente, tratava -se de famlias plebias bastante ricas. Com o tempo, a tradicional nobreza gentlica fundiu -se com a nova, dando origem nobreza senatorial. Desde o ano 366 a.C., quando o acesso ao Consulado foi aberto aos plebeus, teoricamente o ingresso condio nobilirquica ficou possibilitado a todos, pois os cnsu les tornavam-se automaticamente membros do Senado. Mas, na prtica, a nova nobreza senatorial fechou e impediu o acesso aos altos cargos da magistratura aos membros no pertencentes ao seu grupo. De 200 a.C. a 146 a.C., apenas trs no integrantes da nobre za senatorial conseguiram a proeza de penetrar no fechado crculo daquela aristocracia.

8. Os cavaleiros e os homens novos. Os antigos e novos membros que compunham a nobreza senatorial monopolizavam as altas magistraturas e se apropriavam dos altos carg os militares e dos governos provinciais. Tinham a terra como base de sua riqueza e detinham uma fortuna em imveis.

A sombra do fortalecimento da nobreza senatorial, fez tambm fortuna considervel um pequeno nmero de famlias plebias ligadas ao mundo do s negcios. Essas famlias se enriqueceram como fornecedores do exrcito, como mercadores do comrcio martimo ou como chefes de organizaes bancrias. Esse pequeno grupo de empreendedores tinha por base a riqueza mobiliria (dinheiro e mercadorias, porta nto riqueza mvel em oposio riqueza imvel da nobreza senatorial). A sua importncia econmica era enorme e, pela fortuna de que dispunha, estava muito acima da massa plebia empobrecida. Os membros dessa nova camada social ganharam o nome de cavaleiro s.
A eles os censores contratavam para construir obras pblicas e, nas provncias, o Estado passava a responsabilidade de cobrar impostos, chamando -se publicanos os cobradores de impostos. Alguns dos cavaleiros haviam conseguido elevar -se um degrau a mais na escala social, tornando -se homens novos (homines novi). Esse ttulo era conferido aos cavaleiros que tivessem exercido cargos na alta magistratura e aos integrantes de suas famlias. Socialmente elevada, essa posio era, porm, inferior da nobreza senatorial.

Os irmos Graco

1. O poder aristocrtico. A carreira normal de um nobre era denominada, em latim, cursos honorum (carreira de honras), e seguia uma ordem em que se sucediam os cargos de questor, edil , pretor e cnsul. Os filhos dos senadores, a quem era permitido acompanhar, de p, as sesses do Senado, beneficiados pela solidariedade e proteo de classe, eram praticamente os nicos a terem acesso ao cursus honorum.

Um pequeno nmero de famlias nobr es controlava a totalidade dos altos cargos, graas sua vasta clientela e compra de votos de eleitores nos comcios. Por meio dos edis (responsveis pela organizao dos jogos), patrocinavam atividades de lazer, ganhando com isso popularidade entre as massas, facilmente iludveis com promessas demaggicas. Assim, garantiram apoio para suas ambies polticas.

2. A poltica aristocrtica. A nobreza senatorial, a que dominava na Repblica, era muito mais poderosa e ciosa de seus interesses do que a simi lar grega, jamais tendo feito qualquer concesso que comprometesse levemente seus privilgios polticos e econmicos. Alm de conservar o governo integralmente em suas mos, no cedeu um palmo sequer de suas propriedades em favor dos plebeus, cuja condio foi se degradando continuamente ao longo da Repblica. A partir da conquista da Itlia e das Guerras Pnicas, a nobreza foi se tornando proprietria de extenses cada vez maiores de terras e aumentando continuamente o nmero de seus escravos. Enquanto iss o, o exrcito incorporava, entre 200 e 167 a.C., cerca de 10% ou mais dos camponeses adultos, uma porcentagem extremamente elevada e s possibilitada pelas conquistas, que garantiam um nmero crescente de escravos para substituir a mo -de-obra camponesa. Roma vivia um crculo vicioso, que beneficiava apenas a nobreza senatorial. As guerras de conquista proporcionavam terras, tributos e escravos, gerando recursos para equipar exrcitos e financiar novas conquistas, que possibilitavam o confisco de mais terr as e a obteno de mais tributos e escravos.

Em 133 a.C., quando o rei de Prgamo, talo III, legou em testamento o seu reino aos romanos, o sistema escravista estava firmemente instalado e, junto com ele, o inabalvel poder da nobreza senatorial. Foi nesse momento que Roma viveu a sua ltima e mais importante experincia reformista, ao final fracassada.

3. A luta pela reforma; os irmos Graco (133 - 121 a.C.). O ataque ao sistema aristocrtico partiu de dois polticos que descendiam da mais alta nobreza romana Tibrio e Caio Graco, os irmos Graco. A iniciativa partiu de Tibrio, eleito tribuno da plebe em 133 a.C. Conhecedor da filosofia grega e admirador de Pricles, Tibrio Graco ambicionava recriar a classe dos pequenos proprietrios e, com essa finalidade, apresentou o projeto de uma lei agrria, que restabeleceria a prtica de uma antiga lei. O projeto era bastante moderado e simples. Propunha a encampao das terras do Estado (ager publicus), indevidamente ocupadas pelos grandes proprietrios e usad as para a criao de gado. A ttulo de compensao, o projeto previa uma espcie de indenizao a esses grandes proprietrios, concedendo lhes a posse de 125 hectares de terra, alm de lotes suplementares de 62, 5 hectares por filho. Apesar de moderado, o projeto dessa lei agrria foi violentamente rechaado pela nobreza, que conseguiu eleger um dos seus representantes, Octavius, como tribuno, com a misso explcita de vet -lo. Essa manobra dos nobres era perfeitamente legal. Tibrio convenceu ento a plebe a votar a deposio de Octavius e a aprovar seu projeto, o que era ilegal. Uma vez aprovada a lei agrria, foi nomeada uma comisso de trs membros, composta por Tibrio, seu irmo Caio e um cunhado seu, para executar o que a nova lei determinava. Diante da ilegalidade do procedimento que levara aprovao da lei e por ser contrrio ao esprito da reforma de Tibrio, o Senado recusou -se a autorizar os gastos necessrios para a realizao da reforma. Tibrio voltou a desafiar os poderosos, promovendo uma a ssemblia tribal que votou um projeto pelo qual as despesas seriam cobertas pelo tesouro do rei talo III, de Prgamo. Por ltimo, quebrou a tradio ao tramar a sua reeleio como tribuno no ano seguinte. Com Tibrio acusado pelos seus adversrios de pretender tornar-se tirano, a eleio dos tribunos ocorreu num clima de grande turbulncia. Decididos a impedir a qualquer custo a reeleio de Tibrio, um grupo de senadores liderados por Cipio Nasica, um ex-cnsul e sumo sacerdote, invadiu com seus clientes o Capitlio, templo dedicado a Jpiter e situado na rea central de Roma, onde se encontrava Tibrio, que ali foi massacrado juntamente com os seus seguidores. Se houvesse tido xito, Tibrio teria desempenhado em Roma um papel equivalente ao do tirano Pisstrato em Atenas. Mas a situao em Roma era outra. Os pequenos proprietrios, arrancados de suas terras para servir ao exrcito, estavam ausentes, e os que residiam em suas terras encontravam -se dispersos. A plebe urbana, que teoricamente era o contin gente a ser beneficiado pela lei agrria, j no manifestava interesse pela volta ao campo e ao trabalho, ociosa e corrompida que estava por sua transformao em clientela das grandes famlias. Na verdade, o projeto de Tibrio era impraticvel numa socieda de que havia assumido plenamente a feio escravista. No obstante, dez anos depois, em 123 a.C., Caio Graco foi eleito tribuno, com a inteno de continuar a obra de Tibrio. Beneficiado por uma lei de 125 a. C ., que dava ao tribuno o direito de reelei o, Caio Graco tinha, em tese, condies para concluir o projeto do irmo. Eleito, Caio Graco reapresentou e aplicou a lei agrria, conseguindo distribuir os lotes pblicos notadamente em Cpua e Tarento. Uma de suas iniciativas foi a distribuio de trigo a baixo preo. Para conseguir esse feito, que posteriormente teve grande importncia, foi preciso reorganizar o comrcio do cereal. O trigo consumido em Roma era trazido da Siclia, da Sardenha e da frica. Devido aos especuladores e suspenso do transporte martimo no inverno, seu preo ao chegar em Roma era alto. Caio decidiu armazenar o cereal em silos aps a colheita, o que regularizou e barateou seu fornecimento ao longo de todo o ano, beneficiando a plebe urbana.

Para garantir a apurao das irregul aridades administrativas e a corrupo, Caio Graco possibilitou aos ricos homens de negcios (os cavaleiros) o acesso a cargos nos tribunais, ao lado dos senadores. Es tabeleceu na provncia da sia (ex -Prgamo) uma nova forma de cobrana de impostos, que iria depois se generalizar: os tributos passaram a ser recolhidos, pelo prazo de cinco anos, por aquele que comprasse esse direito pelo lance mais alto. Os concorrentes na disputa dessa concesso eram os publicanos (arrendadores de impostos), que formavam em Roma uma verdadeira sociedade, com administrao e cargos prprios. Esse sistema de cobrana de impostos j era adotado na Siclia, sobre o trigo. A sua adoo na sia e em outras provncias distantes teve, entretanto, efeitos nefastos, pois a ganncia dos publicanos os levou a cobrar impostos extorsivos, cujo excedente embolsavam. Reeleito em 122 a.C., Caio tomou duas medidas polmicas: fundou uma colnia em Cartago e props a concesso de cidadania romana a todos os aliados latinos da Itlia. A reao da nobreza foi imediata. Ela acusou Caio Graco de sacrilgio por fazer renascer Cartago, uma cidade considerada maldita. A proposta de concesso de cidadania no foi menos problemtica. Enquanto a nobreza temia perder o controle sobre as eleies, os prprios beneficirios da medida a viam com desconfiana. Os latinos ricos, por exemplo, tornando -se cidados romanos, ficavam sujeitos lei agrria dos Gracos. Os pobres viam na concesso a desvantagem de passarem a ser recrutados pelo exrcito romano. A no breza romana aproveitou ainda para difundir entre a plebe urbana o comentrio de que a concesso da cidadania proposta por Caio Graco implicaria, fatalmente, a diviso do trigo e dos lugares nos circos entre um nmero maior de pessoas, despertando, com isso, os mais baixos sentimentos de egosmo nas massas. Conduzidas com habilidade pelo Senado, as intrigas polticas surtiram efeito ao impedir uma nova reeleio de Caio Graco. No ano de 121 a.C., toda a legislao criada por ele foi anulada pelo novo tribuno. Em seguida, estourou uma desordem social e o Senado usou -a como pretexto para aprovar o senatus consultam ultimum (ltimo decreto), que dava aos cnsules o poder de tomar as medidas necessrias para coibir a agitao. Caio Graco fugiu para o Aventino, onde reaglutinou as suas foras. Atacado pelo cnsul Opmio, Caio escapou, mas se fez matar por um escravo. Era ainda o ano de 121 a.C.

4. Mudanas polticas. Os irmos Graco foram para os romanos a derradeira chance de encaminharem sua sociedade para a democracia. Mas as bases sociais para o xito dessas reformas aquelas foras sociais que, na Grcia, se opuseram com sucesso ao egosmo aristocrtico estavam totalmente corrodas. Em Roma, a aliana entre plebeus ricos (cavaleiros) e plebeus pobre s era impossvel no final do sculo 11 a.C. A distncia entre ambos havia se aprofundado de tal modo, que nenhum acordo podia ser efetivado. Temendo a massa popular miservel e corrompida pelo clientelismo, os cavaleiros aliaram -se nobreza senatorial, fo rtalecendo a posio dessa ltima. Os irmos Graco, formados na cultura grega e inspirando -se em seu exemplo poltico, pretendiam transformar o tribunato na magistratura suprema do Estado e torn -lo indefinidamente renovvel tal como se dera, em Atenas, co m o cargo estratego, que Pricles ocupou seguidamente. O fracasso dos Graco selou o destino de Roma.

O Imprio: origens e declnio

Ditaduras

1. Mrio, Sila e Csar. A histria de Roma depois do fracasso da experincia reformista dos irmos Graco foi marcada por dois processos interligados: o exrcito substituiu o Senado como ncleo de poder e o exerccio desse poder passou dos senadores para um ditador e, mais tarde, para um imperador. Em suma, a Repblica foi substituda pelo Imprio. O declnio do poder dos patrcios foi produto de sua prpria ambio e egosmo. Desde o comeo, eles haviam utilizado o exrcito como instrumento para conseguir mais terras e mais escrav os. O expansionismo tinha como base um exrcito cvico composto pelos assidui (pequenos proprietrios), mas com o tempo foi se tornando imprescindvel o recrutamento dos proletrios aqueles que nada possuam, a no ser seus filhos (prole). O exrcito cvic o no se mantinha organizado permanentemente e os soldados no eram remunerados. Com a integrao dos proletrios, esse exrcito converteu -se gradualmente em exrcito profissional, pois os soldados passaram a ser pagos para combater. O general Mrio foi o autor dessa mudana, que pouco a pouco levou os soldados a colocarem os seus interesses acima dos interesses do Estado e a prestar mais apoio a um chefe militar que os beneficiasse do que ao governo constitudo da Repblica. No foi por outro motivo que M rio, instituindo uma ditadura informal, converteu se no homem forte de Roma. Eleito cnsul pela primeira vez em 107 a.C., ele s poderia ser reeleito dez anos depois, como estabelecia a lei. Mas se reelegeu em 104 a.C. e em todos os anos seguintes at o an o 100 a.C. Ele foi, assim, cnsul seis vezes seguidas e ainda chegou a ser reeleito novamente em 87 a.C. As leis republicanas previam a ditadura uma magistratura extraordinria, com poderes ilimitados, mas para atuar apenas em momentos de grave crise e por tempo determinado. Era esse tipo de poder que os novos e ambiciosos generais estavam buscando. Depois do primeiro passo dado por Mrio, vieram Sila e Csar, que adotaram formalmente o ttulo de ditador. A ditadura foi aos poucos corroendo as bases da Repblica e preparando terreno para a implantao da monarquia imperial. Contudo, nenhum dos ditadores, mesmo o poderosssimo Csar, ousou abolir oficia lmente a Repblica. A situao manteve-se ambgua: de Mrio a Csar, para todos os efeitos, a Repblica continuou existindo, embora funcionasse cada vez menos como forma de governo. Mas esse declnio relativo no anulou o sentimento republicano, que contin uou muito vivo em Roma. E a isso se deveu o assassinato de Csar, em 44 a.C., ocorrido em conseqncia de uma conspirao liderada por Brutus (seu filho adotivo) e Cssio.

A ascenso de Csar

Antes de Csar assumir o governo como ditador, houve um curto perodo em que vigorou o triunvirato (governo de trs) integrado por ele, Pompeu e Crasso. Depois de uma luta interna, Csar venceu os rivais e assumiu o poder sozinho em 48 a.C. Csar era tio-av e pai adotivo de Otaviano, que o sucedeu.

2. A ascenso de Otvio. Na seqncia dos acontecimentos, entretanto, a Repblica no levou a melhor. O poder transferiu -se para as mos de trs homens ligados a Csar: Otaviano, Marco Antnio e Lpido, que formaram o segundo triunvirato. Brutus e Cssio fugiram de Roma e foram derrotados em 42 a.C. general Lpido, o mais inexpressivo, perdeu logo seu poder para Otaviano, em 36 a.C. Por esse tempo, Otaviano fazia-se chamar de Otvio e apresentava -se em Roma como herdeiro legtimo de Csar, enquanto seu rival, Marco Antnio, governava o Oriente a partir do Egito e se preparava para enfrent -lo, caso a ocasio para isso se oferecesse. Essa ocasio chegou em 31 a.C. e terminou com a vitria de Otvio.

O Imprio

1. O Principado. Nos anos que se seguiram vitria co ntra Marco Antnio, Otvio, atravs de ttulos e mudanas no prprio nome, foi cumulado de honrarias, a ltima delas como fundador do Imprio. Em 40 a.C., ele recebeu do exrcito o ttulo de Imperator, que transformou em seu prenome. E, para ressaltar a sua relao de parentesco com Csar, divinizado aps a morte, e para significar que dele havia adquirido o direito de comando do exrcito, Otvio conservou para si a denominao Csar. O nome que adotou foi, ento, Imperator Caesar Divi Filius, significando Imperador Filho de Csar Divino. Depois de ter exercido o governo com poderes excepcionais desde a guerra contra Marco Antnio, Otvio executou em 27 a.C. uma manobra poltica bem -sucedida: renunciou aos seus poderes numa sesso do Senado e declarou rest aurada a Repblica. Nessa mesma reunio, o Senado no apenas reafirmou seus poderes, como concedeu -lhe novos ttulos, como princeps, que significava primeiro cidado romano. Alm disso, conferiu -lhe o ttulo Augusto, dado apenas aos deuses. Otvio, que d a em diante passou a ser conhecido por Augusto, saiu, portanto, mais fortalecido desse episdio.

Os quatro primeiros imperadores que sucederam Augusto eram todos parentes entre si e fizeram parte da dinastia conhecida como Jlio -Cludia ou Jlio-Claudiana (2 7 a. C . - 69 d. C . ) . Vieram depois as dinastias Flaviana (70 - 96), Antonina (96 - 193) e Severiana (193 - 235).
A crescente influncia do exrcito na vida poltica foi a principal caracterstica do Principado. Sua primeira interveno ocorreu no r einado de Calgula, um imperador cujo comportamento mostrava claros sinais de desequilbrio mental, morto em decorrncia de um compl dirigido contra ele pelos oficiais da guarda pretoriana. Apesar dessa tendncia, o Principado conheceu uma fase de grande estabilidade com a dinastia Antonina, durante a qual vigorou a chamada Pax Romana (paz romana), que perdurou por quase cem anos.

Com a chegada dos Severos ao poder imperial, teve incio outro perodo de turbulncia, que chegou ao auge em 235 d.C. Esse foi o ano em que comeou a mais profunda crise do Imprio Romano, da qual ele saiu completamente transformado cinqenta anos depois. Nesse conturbado perodo conhecido como anarquia militar, de 235 a 285, Roma conheceu uma rpida sucesso de mais de vinte imperadores, dos quais apenas um morreu do morte natural. Em constantes motins, o exrcito romano estava dividido em faces rivais, que proclamavam os imperadores com a mesma facilidade com que os assassinavam.

2. As duas fases do Imprio. O Principado (27 a.C. - 235 d.C) e o Dominato (284 - 476) constituem as duas fases do Imprio, separadas uma da outra por um perodo conhecido como anarquia militar (235 284). O primeiro perodo tambm chamado de Alto Imprio e o segundo, de Baixo Imprio.

O Imprio comeou com Augusto tendo nas mos os poderes civil, militar e religioso. Ele vinculou a posio social do indivduo renda e restringiu a competncia do Senado e das magistraturas aos assuntos civis relativos a Roma e Itlia. Por fim, reorganizou o exrcito profissional e tornou -o permanente. A interveno dos militares na poltica foi o trao marcante do Principado e continuou a s -lo ainda mais no Baixo Imprio.

De principado a dominato
A obra de restaurao do Imprio esteve ligada a dois grandes imperadores do perodo: Diocleciano e Constantino. Mas o Imprio restaurado j no era o mesmo do tempo de Augusto. Desde Domcio Aureliano (270 - 275) o imperador deixara de ser o princeps, ou seja, o primeiro cidado, e passara a ser dominus et deus (senhor e deus). Com ele o Imprio passou de principado a dominato. Coube a Diocleciano e Constantino dar a forma final ao dominato. Um dos traos caractersticos do novo regime foi a introduo d o direito divino dos imperadores. Ao mesmo tempo, o poder do Senado declinou, at transformar-se numa instituio meramente decorativa.

Em 235, com a morte do imperador Alexandre Severo, comeou um novo perodo de anarquia militar que perdurou at a asce nso de Diocleciano, em 284. Esse novo imperador dividiu o Imprio em duas metades, a ocidental (Roma) e a oriental (Nicomdia), e instituiu a tetrarquia (dois impera dores com os respectivos vices para cada parte). O Imprio foi reunificado por Constantino (306 - 337), que fundou no Oriente a cidade de Constantinopla no lugar da antiga cidade grega de Bizncio. Com Teodsio ( 379 - 395), o Imprio foi de novo dividido, dessa vez definitivamente.

3. A crise econmica. O indiscutvel xito da reorganizao poltica do Imprio, com Diocleciano e Constantino, no foi acompanhado pelo revigoramento da economia. O declnio da populao havia atingido quase todas as provncias, trazendo problemas tanto para o exrcito quanto para a agricultura, devido falta de soldados e de braos para a lavoura. Por essa razo, germnicos pacficos que viviam prximo fronteira tiveram permisso para se instalar Imprio como agricultores ou foram recrutados como soldados. Uma das principa is conseqncias foi que o exrcito se tornou cada dia menos romano.

Se a vasta extenso foi o principal motivo da grandeza de Roma, com o tempo ela se tornou a causa de sua fraqueza.

A crise econmica era mais visvel nas cidades, onde o artesanato e o comrcio sofreram uma paralisia, generalizando -se o processo de decadncia urbana vivido pelo Imprio. Essa crise refletiu se claramente na depreciao da moeda, cujo teor de prata fora reduzido a 5% na poca de Galieno (258 - 267).

4. O Imprio acuad o. A substituio do Principado pelo Dominato (em 284) no foi mais que a adaptao do poder imperial a uma nova realidade socioeconmica, transformada profundamente no decorrer dos trs sculos da Era Crist. Durante esse perodo, Roma passou de potncia conquistadora e expansionista a imprio acuado e voltado para a prpria defesa. Sua capacidade de expanso atingira o limite j no tempo de Trajano (98 - 117), quando as fronteiras se haviam estabiblizado. As conseqncias do fim do processo de expanso fo ram muitas. A primeira delas consistiu no fato de Roma ter deixado de receber as fortunas antes tomadas aos povos conquistados, que haviam promovido outrora o fcil enriquecimento da nobreza patrcia. A segunda, no menos importante, foi a diminuio da entrada de escravos, em geral prisioneiros de guerra. Na prtica, a estabilizao das fronteiras e o fim das conquistas assinalaram o incio da crise do escravismo e do sistema imperial. A elevao do preo dos escravos nos sculos I e II d.C. foi o claro si ntoma do escasseamento de sua oferta. Com o fim das conquistas, terminou tambm a repartio dos despojos de guerra entre o exrcito e a nobreza senatorial, o que s fez crescer a turbulncia militar. Complicando esse quadro, a instabilidade poltica foi a gravada pelas ameaas externas, tanto no Oriente, com os persas sassnidas, quanto no Ocidente, com os germnicos.

5. O intervencionismo estatal. A soluo para esse conjunto de problemas apareceu com Diocleciano, que adotou como prticas a centralizao do poder e o intervencionismo do Estado em todas as esferas

da sociedade. Sua preocupao central, assim como a de seus sucessores, passou a ser a recuperao econmica e a melhora do sistema de arrecadao de impostos. A recuperao econmica era uma tarefa particularmente difcil depois das aes predatrias do exrcito nas provncias, onde os constantes enfrentamentos entre faces rivais do prp rio exrcito agravavam ainda mais a vida econmica local. O comrcio e as operaes de crdito, que eram atividades parasitrias das conquistas, refluram com o fim da expanso imperial e se retraram ainda mais em virtude das aes militares destrutivas. Disso resultou a desvalorizao da moeda, que fez o comrcio retroceder para formas primitivas de trocas naturais. Essa regresso para uma economia natural, sem o uso do dinheiro, ocorrida durante o perodo de anarquia militar, havia destrudo o sistema fiscal do Imprio, obrigando tambm o Estado a recolher os impostos em espcie. A fim de garantir a eficcia do recolhimento in natura, Diocleciano ordenou um rigoroso recenseamento para conhecer a capacidade real dos contribuintes e determinar a proporo de bens a serem entregues ao Estado. Para facilitar o trabalho dos recenseadores e coletores de impostos, instituiu a obrigatoriedade da permanncia dos indivduos em sua profisso e em suas terras, e determinou que os comerciantes s poderiam negociar em locais definidos pelas autoridades. A progressiva perda de liberdade devida ao aumento do controle do Estado sobre as pessoas tinha em vista no apenas garantir certo volume de impostos, mas tambm manter o funcionamento da economia em nveis satisfatrio s. Os pesados encargos a que estavam sujeitos principalmente os pequenos proprietrios rurais e urbanos acabaram, porm, provocando o abandono do trabalho e a fuga para locais inatingveis pelo fisco, o que levou o Estado a redobrar as formas de controle s obre a populao.

6. O enrijecimento da estrutura social. No sculo III, ao lado da escravido, surgiu um novo tipo de trabalhador rural, o colono. Este, a princpio livre para abandonar a terra em que trabalhava, perdeu essa liberdade em 332, com o decr eto de Constantino, que fixou o trabalhador na terra. Em caso de fuga, estava sujeito a ser acorrentado como os escravos. No tempo de Valentiniano I (364 - 375), foi formalmente proibida a venda do escravo separadamente da terra em que ele trabalhava, torn ando a terra e o escravo indissociveis. Assim, com a deteriorao da condio dos trabalhadores livres, estes se tornaram, na prtica, servos da gleba. Ficaram, desse modo, impedidos de abandonar a terra e, ao mesmo tempo, protegidos de serem despojados d ela. Os pequenos proprietrios tambm tiveram sua liberdade restringida ao ficarem proibidos de deixar a sua aldeia. O mesmo fenmeno repetiu -se nas cidades. A fim de evitar o abandono do trabalho e garantir a regularidade no exerccio de certos ofcios, o s artesos foram reunidos em corporaes (collegia), e tornou-se obrigatrio o filho seguir a profisso do pai, criando -se um regime caracterstico de castas. Os comerciantes, pertencentes agora categoria dos chamados curiais, ficaram tambm presos sua atividade e impedidos de transferir -se para o campo, como muitos desejavam.

Em suma, para fazer a economia funcionar e atender s necessidades mnimas de consumo da sociedade e pagar os impostos, o Estado restringiu drasticamente a liberdade de todos. Par a executar essa nova poltica, o Estado ampliou o seu quadro de funcionrios, aumentando consideravelmente a burocracia. A despesa que disso resultava, somada aos gastos militares com a defesa, elevou os custos de manuteno do Estado a nveis superiores capacidade de uma economia arruinada e decadente. A longo prazo, a reorganizao do Imprio em bases materiais to debilitadas no poderia ter outro resultado seno o de enfraquecer o prprio Estado, tornando-o cada vez mais vulnervel aos ataques externos.

7. A ruralizao da economia. O esforo de recuperao econmica feito pelo Dominato , apesar de toda a dificuldade, teve o mrito de manter o Imprio de p por mais de duzentos anos ainda. Contudo, a sua obra estava sendo minada tambm por dentro, pois desde o sculo III a ruralizao da economia se convertera numa tendncia irreversvel, reforada pela consolidao das grandes propriedades, pertencentes nobreza senatorial. Chamados agora de Clarssimos, os membros da nobreza senatorial eram os nicos que prosperavam em meio crise econmica e militar, pois a terra era a ltima riqueza slida que restara. Para as grandes propriedades, denominadas villas, convergiam fugitivos, escravos ou homens livres, em busca de proteo. O poder e a autoridade dos Clarssimos cresciam na mesma proporo em que o poder do Estado diminua. Essa camada e ra suficientemente forte para no prestar contas s autoridades municipais e, muitas vezes, ignorava os prprios governos provinciais. O seu poder e autoridade se ampliaram ainda mais quando os pobres do campo e da cidade, que fugiam dos coletores de impostos ou de bandos armados, passaram a ser colonos dos grandes proprietrios. Essa proteo que os proprietrios davam aos colonos recebia o nome de patrocnio. Por esse meio, um nmero cada vez maior de pessoas era subtrado autoridade do Dominato, motiva ndo as tenses entre o Estado e os Clarssimos. A partir de 360, decretos imperiais proibiram o patrocnio. Com isso, camponeses e grandes proprietrios chegaram a ser punidos. Mas toda a ao do Estado nesse sentido foi intil. A fora descentralizadora dos grandes proprietrios contribua para reduzir o Estado completa impotncia, preparando o caminho para a derrocada final do Imprio.

A queda do Imprio Romano

1. A chegada dos hunos e a ameaa visigtica. As antigas crnicas chinesas mencionavam um povo nmade e guerreiro das estepes asiticas, denominado Xiong -Nu os hunos. Parentes dos turcos, os hunos ganharam a fama de guerreiros invencveis. Com seus inseparveis cavalos, eram tambm considerados os mais hbeis cavaleiros do mundo. No sculo IV, apesar da Grande Muralha chinesa, os hunos conquistaram o norte da China. Enquanto isso, outro grupo, o dos hunos ocidentais, rumava para o oeste. Em 370, depois de atravessarem os rios Volga e Don, esses hunos entraram em contato com os ostrogodos, no sul da Rssia, e derrotaram -nos em 375. Os ostrogodos que no aceitaram submeter -se fugiram para o Ocidente e se juntaram aos visigodos. Mas estes, pressionados pelos hunos, inimigos que julgavam incapazes de vence r, suplicaram ao imperador da parte oriental do Imprio Romano, Valente (364 - 378), a permisso para ingressar em seus domnios. Perto de 200 mil visigodos atravessaram o Danbio, com autorizao imperial, para se instalar no territrio romano da Ilria. Foi um erro do imperador. Uma vez em segurana, os visigodos marcharam em direo ao Mediterrneo, pilhando o que encontravam pelo caminho. Valente deu -se conta do erro e, confiante, resolveu enfrentar os visigodos em Adrianpolis, em 9 de agosto de 378, m as teve seu exrcito aniquilado pela cavalaria visigtica e ele

prprio foi morto. Felizmente para os romanos, Teodsio (379 - 395), sucessor de Valente, impediu que os visigodos tomassem Constantinopla, forando -os a fazer um acordo pelo qual deveriam ins talar-se na Trcia como federados.

2. Saque de Roma por Alarico (410). Com a morte de Teodsio em 395, os visigodos, chefiados por Alarico, reiniciaram os ataques, ameaando Constantinopla. Mediante negociao diplomtica, foram desviados para a Grcia, que saquearam e destruram durante anos, sobretudo Corinto e as cidades do Peloponeso. Em 401, aps novas negociaes diplomticas, as autoridades de Constantinopla fizeram com que Alarico fosse para a Itlia. L chegando, depois de duas tentativas, os vis igodos cercaram a cidade de Roma, nela penetrando na noite de 24 de agosto de 410. Durante trs dias Roma foi saqueada e incendiada. No dia 27, Alarico evacuou a cidade, levando consigo refns, entre os quais a irm do imperador. Tomando a direo sul, des truiu Cpua e atingiu o estreito de Messina. De l pretendia passar para a Siclia e tomar depois o rumo da frica, onde pretendia se fixar. Porm, sua morte sbita, ainda naquele ano, fez os visigodos mudarem de plano. Enquanto o Imprio estava ocupado em defender-se dos visigodos, uma srie de ondas invasoras se iniciava no norte, o que acabaria resultando na queda do Imprio Romano Ocidente.

3. A primeira onda: a grande invaso de 406. No dia 31 de dezembro de 406, em meio a um rigoroso inverno, uma federao informal de tribos germnicas, composta pelos suevos, vndalos e alanos, pressionada pelos hunos, atravessou o Reno e devastou a Glia. Pela brecha aberta entraram em seguida os burgndios, que se instalaram entre Worms e Spira, na Alemanha atual, e os alanos, que ocuparam a Alscia.

Em 409, os germnicos daquela federao informal passaram para a Espanha. Essa provncia era mais pobre do que a Glia e, submetida pilhagem, nela espalhou -se a fome, que dois anos depois atingiu tambm os invasores. Sem alternativas, os germnicos viram-se obrigados a negociar com o Imprio e aceitar a condio de federados. Os suevos se estabeleceram ao norte do rio Douro, os vndalos na regio de Sevilha e os alanos no planalto central da Espanha.

4. A reconciliao dos visigodos. Alarico teve como sucessor Ataulfo, seu cunhado, que procurou reconciliar os visigodos com o Imprio. Depois de demonstrar sua lealdade aos romanos combatendo um rival de Honrio (395 - 423), imperador do Ocidente, os visigodos foram admitidos como federados na Aquitnia, no sul da Glia. Ataulfo foi assassinado por um de seus criados em 415 e sucedido por Wallia, que reafirmou lealdade a Roma. A partir de 415, o Imprio se conformou com a presena germnica em seu territrio e procurou incorpor los, colocando-os a seu servio, como outrora fizera com tanto sucesso nas provncias.

5. A desintegrao do Imprio Romano do Ocidente. A partir de 406, com a grande invaso, a unidade do Imprio Romano do Ocidente encontrava -se seriamente comprometida. Depois de se instalarem na Espanha e serem admitidos como federados, os vndalos romperam o tratado com o Imprio e reiniciaram seu movimento expansionista. Chefiados por Genserico, um rei enrgico, os vndalos os nicos brbaros que possuam uma frota cruzaram o estreito de Gibraltar em 429 e chegaram dez anos depois a Cartago, estabelecendo um extenso domnio no norte da frica. Os visigodos, que haviam ocupado a Aquitnia, expandiram o seu domnio para a Espanha (418). Os burgndios (nome do qual veio Borgonha) penetraram na Glia, no rastro da grande invaso de 406, e se estabeleceram na Sabia, incorporando a partir de 458 os vales do Saona e do Rdano, fundando a o seu reino.

Esses invasores germnicos, teoricamente federados e obedientes a Roma, haviam estabelecido, na realidade, domnios soberanos e independentes. A unidade imperial do Ocidente tornara -se, de fato, uma fico. Contudo, essa primeira onda invasora germnica foi levada a cabo por povos que haviam sofrido forte influncia romana. No tinham, por esse motivo, o objetivo de destruir o Imprio. Esse fato foi demonstrado por ocasio dos perigosos ataques desferidos pelos hunos.

6. A invaso dos hunos no Ocidente. Depois de terem atacado os germnicos na Europa oriental, provocando a grande invaso de 406, os hunos se estabeleceram na regio atual da Hungria, na bacia do Danbio. O Imprio do Oriente temia ser atacado e, para prevenir essa eventualidade, Constantinopla comprou a paz, literalmente a peso de ouro, entregando 6 mil libras desse metal aos hunos, em 443. Em 450, tendo frente um imperador com maior firmeza, Marciano (450 - 457), Constantinopla recusou -se a renovar o pagamento daquele tributo. Desde 439, os hunos eram governados por um rei de forte personalidade, chamado tila. Por razes desconhecidas, sob sua liderana os hunos renunciaram s suas pretenses no Oriente e decidiram invadir o Ocidente. Assim, p ela segunda vez, o Imprio Romano do Oriente se salvou custa do Imprio Romano do Ocidente. Contra esses invasores asiticos formou -se no Ocidente uma forte coligao romano -brbara. Quando os hunos chegaram Glia, em 451, eram esperados por esse exrc ito de foras conjugadas, que inclua alanos, burgndios, francos, saxes e visigodos os aliados brbaros de Roma. Repelidos da Glia, os hunos, depois de refazer as suas foras, voltaram Itlia, em 452, sitiando, destruindo e saqueando suas cidades. C aminharam diretamente para Roma, cujos habitantes entraram em pnico. Para incredulidade geral, o papa Leo I, o Grande (440 - 461), tomou a iniciativa de negociar com tila, ao qual ofereceu uma enorme riqueza para abster -se do ataque a Roma. Para surpres a de todos, tila aceitou a oferta e se retirou da Itlia. Dois anos depois, quando se preparava para novas campanhas no Oriente, sofreu morte sbita na noite de npcias de mais um de seus casamentos. Com a morte de tila, a unidade dos hunos se desintegro u.

7. A queda de Roma. A unio temporria romano -brbara contra os hunos no eliminou a instabilidade interna em que se encontrava a parte ocidental do Imprio. Em 476, um grupo de brbaros composto por hrulos e godos, que serviam como mercenrios em Ro ma, estava reivindicando o estatuto de federados, o que lhe daria o direito de obter terras e, aos chefes, o direito de receber tributos. Diante da negativa imperial, um desses chefes, Odoacro, um hrulo, tomou a iniciativa de derrubar o fraco imperador R mulo Augstulo (475 - 476) e assenhoreou -se da Itlia, coroando -se rei. Desaparecia, assim, o Imprio Romano do Ocidente.

8. Os fatores da queda de Roma. Desde a morte de Teodsio, em 395, as duas partes do Imprio ocidental e oriental foram se diferenciando. Essa diferena era particularmente notvel em relao capacidade de defesa diante das ameaas germnicas. Exemplo disso foi a incapacidade do Ocidente romano de livrar -se da crescente importncia dos germnicos nas foras armadas. Constantinopla conseguiu afastar os germnicos do comando e retomou o controle sobre o exrcito. Em Roma, ao contrrio, o exrcito permaneceu estruturalmente germanizado, apesar dos esforos em contrrio. Um dos fatos decisivos para a queda de Roma foi a amplitude das fr onteiras do Ocidente romano, o que impossibilitava que fossem totalmente guarnecidas. Para sua infelicidade, ocorreu tambm que as migraes germnicas tomaram clara e decididamente a direo ocidental. Nesse ponto, a diviso do Imprio consumada por Teod sio foi altamente negativa para o Ocidente, pois a defesa dos ataques germnicos contra o Ocidente no contou com uma ao coordenada diante de um inimigo comum. Para

piorar a situao, a parte oriental, encabeada por Constantinopla, usava meios diplomti cos para desviar os germnicos para o Ocidente, como aconteceu com os visigodos. Desde o tempo de Teodsio (378 - 395), a presso germnica sobre o Ocidente no parou de crescer. Naturalmente, para fazer frente s ameaas externas, Roma viu -se na contingn cia de assegurar a arrecadao de impostos. Porm, a sua base econmica debilitada suportava cada vez menos o nus da defesa. Como conseqncia, o peso da situao foi minando gradualmente a parte ocidental, acarretando um grave processo de decomposio. A ssim, Roma viu-se num terrvel crculo vicioso: as incurses germnicas desorganizavam a economia, reduzindo a capacidade dos romanos de pagar impostos e, em conseqncia, enfraqueciam o poder militar do Estado. Paralelamente, outro fator, no menos import ante, atuava contra a parte ocidental: medida que o Estado se enfraquecia, a nobreza latifundiria, muitas vezes aliada aos chefes militares, reforava a sua autonomia, aprofunda aprofundando a debilidade do governo imperial. Tudo isso ocorria no exato m omento em que as ameaas germnicas requeriam, mais do que nunca, uma ao coesa e coordenada do Estado. Essa desintegrao interna do Imprio Romano do Ocidente contribuiu decisivamente para o xito dos ataques germnicos. A facilidade com que Odoacro se apossou de Roma, depondo Rmulo Augstulo em 476, mostrou a extrema vulnerabilidade a que havia chegado o Imprio Romano do Ocidente.

9. O fim do mundo antigo e o incio da Idade Mdia. A metade oriental do Imprio Romano sobreviveu at 1453. Desaparece u, portanto, 977 anos depois da queda de Roma e da fundao do reino de Odoacro na Itlia, em 476. Nessa ltima data, segundo os historiadores, terminou o mundo antigo e teve incio a era medieval. Esta situa -se entre a queda de Roma (476) e de Constantino pla (1453), isto , entre o fim do Imprio Romano do Ocidente e o fim do Imprio Romano do Oriente, tambm chamado Imprio Bizantino. Quando Roma desapareceu como centro do Imprio, ainda sobrevivia no Mediterrneo oriental uma grande civilizao da Antigu idade, a dos persas, que a partir de 226 constituiu o Imprio Sassnida. Este, juntamente com o Imprio Romano do Oriente, representava a continuidade do mundo antigo. J na parte ocidental, com achegada dos germnicos, iniciou -se um longo processo de fus o entre estes e a tradio romana, que s iria ganhar contornos precisos com a constituio do feudalismo, a partir do sculo IX. A regio do Mediterrneo, que era o centro em torno do qual girava o mundo antigo, no havia sofrido, apesar da invaso germn ica, uma ruptura com a Antiguidade. Esta ocorreu, efetivamente, a partir de meados do sculo VIII, com a expanso rabe -islmica. Os rabes representaram um dado completamente novo no cenrio mediterrnico. Sua inesperada irrupo levou de roldo o Imprio Sassnida, pondo fim a uma histria de doze sculos da antiga Prsia, e conquistou tambm dois teros dos territrios do Imprio Bizantino. Foram, portanto, os rabes que alteraram por completo o quadro poltico vigente at ento no Mediterrneo, colocand o um ponto final na histria do mundo antigo.