Ventajas y desventajas de la energa fotovoltaica La energa fotovoltaica nos brinda numerosas ventajas, entre ellas, los paneles fotovoltaicos

son limpios, silenciosos y no daan el medio ambiente, adems nos ahorran mucha energa algo que notaremos a fin de mes. Aunque es verdad que instalar un panel de este estilo requiere una obra, su construccin es bastante rpida y a su vez requieren de un mantenimiento mnimo brindndonos a cambio un largo perodo de vida til. Por ltimo como ventaja principal, es el nico sistema que puede ofrecernos un suministro de energa continuo ya que podemos utilizarlo haya sol o no. Si tenemos que nombrar desventajas de estos sistema no encontramos demasiadas, lo que podemos sealar es que el costo de compra es elevado debido a que este sistema de energa fotovoltaica no se encuentra masificado. Posee ciertas limitaciones con respecto al consumo ya que no puede utilizarse ms energa de la acumulada en perodos en donde no haya sol; por ltimo uno de los mayores problemas para al gente que est pendiente de la esttica de su casa es la imagen que estos paneles dan; no son necesariamente agradables a la vista debido a sus grandes dimensiones. La energa fotovoltaica como fuente renovable y limpia Cada vez son ms los pases que optan por buscar fuentes de energas renovables, pero existe una que se ha destacado por encima de otras, sta es la energa solar, la misma se conoce tambin con el nombre de energa fotovoltaica. Este recurso promete sustentar toda aquella energa producida de forma artificial. La energa fotovoltaica o solar, puede desarrollarse en cualquier pas del mundo siempre y cuando cuente con la tecnologa adecuada para hacerlo, la energa solar puede ser utilizada mediante placas fotovoltaicas que estn formadas por materiales de tipo semiconductores y son las encargadas de transformar los rayos del sol en electricidad. El componente principal de esta fuente de energa fotovoltaica es el silicio un material que posee como caracterstica fundamental una gran conductividad. La energa fotovoltaica se emplea principalmente en zonas rurales o aisladas, ya que all no se disponen de sistemas de electricidad artificial y la nica forma que estos pueblos tienen de abastecerse es mediante la utilizacin de esta energa. Pero la colocacin de las placas o paneles fotovoltaicos requieren de una gran mano de obra ya que no slo basta con instalar las placas, sino tambin se necesita un sistema de acumulacin debido a que los consumos que se dan en estas viviendas no coinciden con los momentos en donde hay sol. La principal caracterstica de la energa fotovoltaica reside justamente en su proceso de acumulacin, y es a la vez lo que la diferencia de la energa elctrica convencional. La ventaja que poseen estos sistemas se relacionan con la capacidad de almacenamiento que tienen, ya que al utilizar a los rayos del sol como fuente de energa, los paneles son capaces de acumularlos y luego repartirlos en horas en donde no haya Sol. La energa elctrica artificial, en cambio, funciona todo el tiempo pero si por algn pro La energa fotovoltaica sigue en perodos de desarrollo, debido a que actualmente no existen fbricas que elaboren paneles solares en cadena, adems aunque los paneles fotovoltaicos estn confeccionados para colaborar con la reconstruccin del medio ambiente, para su confeccin se utilizan, paradjicamente, fuentes de energa no renovables y eso ocasiona un gran impacto ambiental. Segn datos registrados por los ltimas investigaciones, el incremento de la produccin de energa fotovoltaica derramada en paneles solares hizo que se pongan en peligro las reservas de silicio, el cual tambin tiene gran utilidad en la industria microelectrnica. La escasez silicio que encontramos hoy en da puede llegar a afectar a miles de ramas de la industria es por esto que los expertos estn buscando materiales alternativos para poder seguir produciendo energa fotovoltaica a travs de paneles solares. . LA ENERGA La energa, como problemtica, ha sido percibida desde distintos puntos de vista dependiendo del momento histrico. Desde los inicios del siglo hasta principios de los aos setenta, el crecimiento econmico de los pases industrializados se fundament en la disponibilidad de una fuente de energa barata y abundante: el petrleo. A partie de la Segunda Guerra Mundial, tanto la produccin nmundial de petrleo como la demanda industrial de energa se han duplicado cada diez aos. Las previsiones sobre la evolucin del consumo de energa en el mundo, muestran un crecimiento similar en los prximos aos. Aunque al final de los sesenta nacieron voces crticas de que el crecimiento energtico no se poda mantener indefinidamente, no fue hasta la primera Crisis del Petrleo que la sociedad empez a concientizarse del problema de la limitacin de las reservas de combustibles fsiles, de las cuales slo hay para 50 aos de petrleo y 200 aos de carbn si se mantiene el ritmo de consumo actual. Las nicas posibilidades de mantener un crecimiento econmico sostenible, garantizando un suministro energtico a largo plazo, son el incremento de la eficiencia y la bsqueda de energas alternativas al petrleo...

Energa Renovable Entre las opciones de sustituir progresivamente la utilizacin exhaustiva y masiva del petrleo, se encuentra el aprovechamiento de los recursos energticos renovables: La energa solar, elica, hidrulica, geotrmica y de los ocanos. Las energas renovables son inagotables, limpias y se pueden utilizar en forma autogestionada (ya que se pueden aprovechar en el mismo lugar en el que se producen). Adems pueden complementarse entre s, lo cual favorece la integracin entre ellas. El XVI Congreso del Consejo Mundial de Energa que tuvo lugar en Tokio, hizo ver la necesidad de definir una estrategia de desarrollo sostenible a largo plazo. Por una parte, se prev que en el 2020 el crecimiento poblacional alcanzar los 8.000 millones de personas y en el 2050, sern 10.000. Por otra parte, la prioridad del desarrollo econmico para que todos los pueblos tengan acceso a una calidad de vida aceptable y la prioridad medioambiental y el miedo al impacto del desarrollo econmico sobre el calentamiento del planeta y la amenaza a la biodiversidad. Estos factores de preocupacin para la comunidad mundial, hicieron que se llegara a una conclusin - bastante obvia por lo dems - que es el planteamiento de la necesidad de ampliar las formas de energa disponibles, llevndo a trmino una poltica conjunta de todos los pases que establesca la sustitucin paulatina de los combustibles fsiles y el financiamiento necesario para lograrlo. Las grandes potencias han acordado aumentar a un 12% el consumo de energas renovables para el ao 2010. Esto representara un fuerte incremento con respecto al 5,4% actual. Aunque esto es perfectamente posible - desde un punto de vista tanto tecnolgico como legislativo y poltico - se encuentra con un obstculo: la dificultad para integrar las energas renovables en los sistemas energticos existentes y la falta de infraestructura que permita el desarrollo de esta industria. Adems, se hace difcil competir con los precios de las formas energticas actuales, poque el ahorro de las renovables es muy a largo plazo. Y aparentemente, eso no interesa mucho... El aprovechamiento por el hombre de las fuentes de energa renovable es muy antiguo. Desde muchos siglos antes de nuestra era, ya se utilizaban el sol, el viento y el agua y su empleo continu durante toda la historia hasta la llegada de la Revolucin Industrial, en la que, debido al bajo precio del petrleo, fueron abandonadas. Sin embargo hoy, debido al incremento de los costos de los combustibles fsiles y los problemas medioambientales derivados de su explotacin, presenciamos un renacer de las energas renovables. La energa solar representa el modelo ms caracterstico de fuente renovable. A pesar de sus recursos ilimitados, sin embargo, al tomarse directamente de la radiacin solar, el aprovechamiento nergtico no alcanza rendimientos equiparables a los de otras fuentes. El Sol El sol es una esfera de gas luminoso de 1.392.000 km. de dimetro que posee una masa 330.000 veces superior a la de la tierra. La energa que manifiesta proviene de las reacciones nucleares de conversin de hidrgeno en helio que tienen lugar en su ncleo a temperaturas cercanas a los catorce millones de grados. Esta materia gaseosa caliente es capaz de irradiar una temperatura efectiva de 6000C. Se encuentra a una distancia de 149.490.000 kilmetros de la tierra y su constante solar - es decir, la intensidad media de radiaci{on medida fuera de la atmsfera en un plano normal - es de aproximadamente 1.94 cal/min.centimentros cbicos. La intensidad de la radiacin solar que llega a la superficie de la tierra, se reduce por varios factores variables, entre ellos, la absorcin de la radiacin - en intervalos de longitud de onda especficos - por los gases de la atmsfera (dixido de carbono, ozono, etc.), el vapor de agua, la difusin atmosfrica por las partculas de polvo, por las moleculas y gotitas de agua, por reflexin de las nubes y por la inclinacin del plano recpetor de la radiacin (con respecto a la posicin normal de la radiacin). La intensidad de la radiacin medida en la superficie de la tierra varia de 1.6 a 0. El sol es una estrella relativamente joven en su estado de evolucin. Ha estado en el cielo desde hace unos cinco mil millones de aos aproximadamente y se calcula que todava no ha llegado ni a la mitad de su existencia. El sol es la fuente de vida, adems de el origen de las dems formas de energa que el hombre ha utilizado desde los albores de la historia. Podra satisfacer todas nuestras necesidades si aprendieramos a aprovechar de manera racional la enorme cantidad de energa que derrama sobre el planeta. Durante este ao, por ejemplo, el sol arrojar sobre la tierra cuatro mil veces ms energa de la que vamos a consumir efectivamente. Otro ejemplo que ilustra esto, es el hecho de que EE.UU recibe anualmente alrededor de 1500 veces sus demandas de energa total. En un da de sol de verano, la energa que llega al tejado de una casa de tipo medio sera ms que suficiente para satisfacer las necesidades de energa de esa casa por 24 horas. La distribucin espectral de la radiacin en la superficie de la tierra ha sido extensamente estudiada. Incluso se ha propuesto una serie de curvas a modo de patrn, para diferentes masas de aire.A modo personal, sin embargo, me parece que es importante mencionar que si bien se estudia a fondo la radiacin solar en la tierra, tales conocimientos tericos no son aplicados y usados en la prctica de una manera tan exhaustiva como lo terico. Nada sacamos con estudiar un fenmeno a fondo y plantear miles de teoras que permitan comprenderlo mejor, si no sabemos aterrizar esto en la realidad y aplicarlo para mejorar nuestra vida. Es por esto que es imprescindible que el hombre comience a idear maneras

de lograr que esa energa sea aprovechada y no se desperdicie. No sera racional no intentar aprovechar, por todos los medios tcnicamente posibles y la grandes alternativas tecnolgicas que se nos van abriendo, esta fuente energtica gratuita, limpia e inagotable, que puede liberarnos definitivamente de la dependencia del petrleo o de otras alternativas tanto poco seguras como, en la mayora de los casos, altamente contaminante. Sin embargo, esta afirmacin puede resultar algo utpica...Est claro que es una fuente de energa que podra resolver todas nuestras necesidades si la aprovecharamos...Por algo el hombre no lo ha hecho. No es que no haya visto el sol...Existen obstculos para su plena utilizacin y es el superarlos lo que debe orientar los esfuerzos futuros del hombre. Una poltica energtica basada en el sol conllevara, en s misma, problemas. Pero antes de siquiera mencionarlos, debemos decir que el sol en s tiene caractersticas que dificultan su utilizacin energtica. El ejemplo ms claro, es el hecho de que se trata de una energa que est en constantes fluctuaciones, ms o menos bruscas. As, por ejemplo, la radiacin solar es menor en el invierno, que es la poca en que, precisamente, ms la necesitamos. Es por esto que el hombre debe esforzarse por avanzar en el desarrollo y perfeccionamiento de los procesos de captacin, acumulacin y distribucin de la energa solar, para conseguir las condiciones que la hagan efectivamente competitiva a escala planetaria. Sol y Energa Hemos hablado del sol y de la energa: he aqu lo que relaciona todo...Todas las energas de las que disponemos en nuestro planeta, exceptuando quizs la energa nuclear de fisin, provienen del sol. La hidrulica, le elica, la de las mareas, etc...El sol calienta el aire de la tierra y lo hace ascender: as nacen las corrientes de aire y el viento; el sol enva energa calorfica y luminosa que las plantas utilizan para realizar sus procesos; esas plantas crecen y se pueden quemar para obtener calor; eventualmente y tras la metamorfosis de muchos siglos se puede convertir en carbn; El sol calienta el mar y se evapora el agua; se crean las nubes, la lluvia, los ros...Energa hidrulica; el resultado de la atraccin que ejercen el sol y la luna sobre la tierra y sobre el mar da origen a las mareas...Todo el mundo nace a partir del sol. Es, literalmente, "nuestro padre"...Todo nace a partir de l y nosotros, sus seres ms estpidos y poco racionales - en este sentido - somos los que menos sabemos aprovechar su infinito potencial. Productos del sol Si recogemos de manera adecuada la radiacin solar, podemos obtener bsicamente dos resultados: calor y electricidad. El calor se logra mediante los colectores trmicos y la electricidad a travs de los llamados mdulos fotovolticos. Estos dos procesos no tienen nada que ver entre s, ni en cuanto a su tecnologa, ni en cuanto a su aplicacin. Referirse a los posibles usos de la energa solar en general, es un trabajo interminable. Calefaccin domstica, refrigeracin, calentamiento de agua, destilacin, generacin de energa, fotosntesis, hornos solares, cocinas, evaporacin, aire acondicionado, secado, control de heladas. En fin, los posibles usos son mltiples, pero nombrarlos no es, en absoluto, la intencin de este trabajo. Debemos mencionar sin embargo, que todos los usos de la energa solar incluyendo los citados - se han testeado en laboratorios...No todos sin embargo, se han llevado a escala industrial. Esto es un ejemplo de lo que antes sealabamos: "Mucho estudio, pocas nueces"...Al final, no usamos como podramos, lo que tenemos a nuestra disposicin. Pero no basta criticar. Si esto ocurre, no es slo por estupidez o pereza. En muchos casos, el costo de realizar estas operaciones con energa solar no puede competir con el costo menor de otras fuentes de energa. No es que se trate de una energa cara; todo lo contrario. Pero el problema es que se requiere una gran inversin inicial para comenzar a asimilar el uso de la energa solar. Por ello, la mayor parte de los problemas de utilizacin de esta energa se vinculan a problemas fundamentalmente econmicos. Transformando la Energa solar en Energa Elctrica Antes de hablar de este tema, que es lo que motiva el trabajo en realidad, debemos clarificar algunos conceptos que sern usados de manera constante... Hay tres tipos de materiales capaces de conducir la energa elctrica: conductores, semiconductores y superconductores. Los conductores son los materiales usados convencionalmente para transportar energa elctrica. Los ms usados en este sentido son el cobre, la plata, el oro y el platino. Los semi-conductores son aquellos materiales que conducen mejor la electricidad que un aislante, pero peor que un conductor. A bajas temperaturas, se comportan como aislantes y a altas temperaturas su resistividad baja tanto que se acerca a la de los metales. Los sperconductores son los ms raros de todos. Su caracterstica principal es la auscencia total de resistividad elctrica. Es por esto que son elementos perfectos para el transporte de energa elctrica en tanto no producen prdidas de calor. Su nico problema es que, hasta el momento, todos los materiales encontrados funcionan a muy baja temperatura. Hay diferentes tipos de dispositivos de conversin directa de energa solar en energa elctrica. Por ejemplo, covertidores termoelctricos, termoinicos y los fotovolticos. Los convertidores fotovolticos son los ms avanzados de todos los convertidores de energa cuntica. Las clulas solares estn fabricadas con materiales semiconductores. Es por esto que explicamos las propiedades de este tipo de materiales en general: Para entender el funcionamiento de una clula solar, debemos entender las propiedades de los materiales que las forman...

En estos convertidores, la luz pasa de ser luz a ser electricidad sin pasar antes por un estadio de energa trmica. Las clulas fotovolticas son las nicas que poseen "una absorcin ptica muy alta y una resistencia elctrica lo suficientemente baja como para poder convertir la energa solar en energa til de modo econmico. Gracias a la eleccin de semiconductores con un "intervalo de absorcin espectral apropiado", podemos seleccionar un material que abarque el espectro solar. Estos semiconductores se hacen uniendo partes positivas y negativas del silicio, que es el material que actualmente ms rinde. Este proceso de formacin de electricidad ser detallado a continuacin, ya que es aquello en lo que estamos enfocando nuestro trabajo. (en la seccinCmo se hacen los convertidores fotovolticos). II. ENERGA FOTOVOLTICA Los sistemas de produccin de electricidad denominados sistemas fotovolticos posibilitan la transformacin de la energa que contiene la radiacin solar en energa elctrica. Estos sistemas se caracterizan por un grado de autonoma respecto al clima, lugar geogrfico y otras condiciones que pocas fuentes energticas pueden alcanzar. Las localizaciones geogrficas caracterizadas por recibir un alto nivel de radiacin solar son las ms propicias para su utilizacin. Frente a las energas convencionales, la energa solar fotovoltica presenta la caracterstica de ser una fuente ilimitada de energa, por tratarse de energa renovable. Se caracteriza adems por su carcter "ubicuo", pudiendo ser aprovechada en cualquier parte de la superficie del planeta (aunque, obviamente, no con la misma intensidad en todos los lugares ni en todo momento). Esta ubicuidad posibilita un amplio rango de aplicaciones (limitado apenas por la potencia necesaria). Las fuentes de energa tienen impactos medioambientales inevitables. Cada vez son ms claros estos efectos en el planeta. Lluvia cida, efecto invernadero, residuos radioactivos, accidentes nucleares...La conciencia mayor que existe - debido a que se conoce cada da ms - con respecto a estos efectos nocivos y la mayor sensibilidad social - que se han generado especficamente gracias a los movimientos ecolgicos, etc. - son factores que hacen que esta posibilidad sea una alternativa cada vez ms viable y atractiva frente a otras fuentes de energa. Esto no es una teora. Un ejemplo ilustrador es el caso de EE.UU que ha destinado la mayor parte de su presupuesto para investigaciones energticas a proyectos relacionados con la energa fotovoltica. Si se sigue este nivel de investigacin y esta cantidad de proyectos, es claro que la energa fotovoltica jugar un rol clave en la generacin de energa en Estados Unidos, especialmente en sus zonas ms clidas, como es por ejemplo Florida (que es uno de los lugares en Estados Unidos donde ms estudios con respecto a este tipo de energa se han realizado). Breve historia de los sistemas fotovolticos Las investigaciones iniciales en este campo se enfocaron al desarrollo de productos para aplicaciones espaciales, siendo su primera utilizacin exitosa en la fabricacin de satlites artificiales. Sus caractersticas principales las hicieron ideales para el suministro de energa en el espacio exterior. Las celdas fueron comercializadas por primera vez en 1955. Pero slo a comienzos de los ochenta, comenzaron a establecerse compaas fotovolticas. Fue en esta dcada tambin que en Estados Unidos, el National Renewable Energy Laboratory (NREL) estableci los mtodos y estndares de prueba y funcionamiento para los mdulos fotovolticos. Estas actividades ayudaron a las compaas a reducir sus costos y mejorar su funcionamiento, eficiencia y confiabilidad. Cmo se hacen los convertidores fotovolticos Las celdas fotovolticas se fabrican con Silicio. Este elemento - el segundo ms abundante en la corteza terrestre - es el que permite que se de el proceso de generacin de electricidad. La brecha de energa por la que se calcula la eficiencia terica de conversin de materiales volticos, determina la absorcin espectral caracterstica del material en la regin de absorcin fundamental. El Silicio tiene un corte de absorcin de 1.2u con fuerte aumento en el coeficiente de absorcin hacia longitudes de onda ms larga. La regin fundamental es la regin sensible de la clula de Sicilio. Al dopar el Silicio puro con impurezas de ciertos elementos qumicos, obtiene propiedades elctricas nicas en presencia de la luz solar. Cmo se dopa el Silicio? Un diodo est formado - como su nombre lo indica - por dos partes: una negativa y la otra positiva. En la parte positiva, al material le faltan electrones. En la parte negativa, le sobran. Cuando las dos partes se unen, se le llama diodo semiconductor. Es semiconductor (ver la definicin terica de este concepto, que se ubica antes...) en el sentido de que la corriente elctrica slo puede circular en un sentido. Adems, a diferencia de los materiales conductores, al aumentar la temperatura, el rendimiento tambin aumenta. El Silicio tiene cuatro electrones. Slo se puede llegar a tener "un Silicio negativo y otro positivo" si lo dopamos con materiales contaminantes. As, por ejemplo, si le introducimos fsforo a su composicin, obtendremos un Silicio negativo, pues conseguiriamos un electron dems cada vez (si consideramos que el fsforo tiene 5 electrones en la ltima capa). En cambio, si le introducimos aluminio - tres electrones en la ltima capa - tendremos un silicio positivo. Cmo dijimos, slo dopndo el Silicio, tiene las caractersticas adecuadas. Esto ocurre porque las propiedades qumicas de los elementos estn determinadas por el nmero de electrones en su ltima capa y por los electrones que faltan para completarla. El Sicilio, como tambin ya dijimos, posee cuatro electrones y faltan otros cuatro para completarla. Cuando

los tomos de Sicilio se unen a otros, compartindo los electrones de las ltimas capas con la de tomos vecinos y formando enlaces covalentes, estas combinacin dan lugar a una estructura cristalina. Esta es la composicin de las clulas fotovolticas. Ellas miden entre 7 y 9 centmetros y son delgadas y de forma rectangular o circular. El Silicio es procesado - tras una elaboracin compleja - y se forma con l un cilindro cristalino y slido. Se trata de un cristal semiconductor muy puro. Este cilindro se corta, a su vez, en finas rodajas que luego siguen un tratamiento qumico antes de convertirse en clulas fotovolticas. Luego se conectan alambres a la superficie de la clula: Una al lado cargado positivamente y otra al lado negativo. As se completa el circuito elctrico. Cuando la clula se expone a la luz, la electricidad fluye a travs del circuito. Para mejorar la eficiencia y la capacidad del sistema, se pueden conectar - tambin mediante alambres - varias clulas en una serie. A esto se le llama mdulo (module) y tambin se pueden conectar, a su vez, varios mdulos. Mientras ms mdulos se sumen, mayor es la electricidad que se puede generar. Las clulas funcionan gracias a lo que se denomina "efecto fotovoltico" (foto viene de luz; voltico de electricidad). Al golpear el sol la superficie de la clula, libera electrones del tomo del material. Los electrones, excitados por la luz, se mueven a travs del Sicilio. Ciertos elementos qumicos agregados a la composicin del Silicio permiten establecer la ruta que seguirn los electrones. Ese es el fenmeno fotovoltico y su consecuencia es la corriente elctrica directa. Esta corriente puede ser almacenada en "acumuladores" para, si se desea, pueda ser utilizada fuera de las horas de luz. Cada clula (o celda) es capaz de generar de 2 a 4 Amperios, a un voltaje de 0,46 a 0,48 V utilizando como materia prima slo radiaciones solares. Adems, admiten tanto la radiacin directa como la difusa, lo que quiere decir que se puede conseguir energa elctricas incluso en los das nublados. Por lo tanto, es bastante eficiente. Adems es relativamente simple- las celdas fotovolticas no tienen partes mviles, no es necesario su mantenimiento y tienen una vida til de entre 20 y 30 aos - y, sin embargo, su fabricacin requiere de una tecnologa sofisticada que solamente est disponible en algunos pases como Estados Unidos, Alemania, Japn y Espaa. Es por esto que, pese a que la conversin directa de la parte visible del espectro solar es quizs la va ms ordenada y esttica de todas las que existen para el aprovechamiento de la Energa Solar, desafortunadamente esta tecnologa no ha podido desarrollarse por completo. Tipos de sistemas fotovolticos Existen distintos tipos de paneles fotovolticos. Su clasificacin depende de su proceso de fabricacin, de su precio, su rendimiento y su aplicacin. Se mencionarn todas, pero explicando slo las ms importantes - a mi juicio - y comunes. I. Celdas de Sicilio cristalino Son las celdas que predominan hoy en el mercado mundial. Esto se debe a sus caractersticas: madurez, confiabilidad y larga vida til (de 20 a 30 aos). Dentro de ellas se distinguen distintos tipos. Clulas de Silicio monocristalino: Son celdas formadas por un solo tipo de cristal. Son bastante caras y difciles de conseguir. Son escasas. Consiguen muy buenos rendimientos - mejores que cualquier otro tipo de clula - superiores al 30%. Clulas de Silicio policristalino: Son de Silicio, mezclado con Arsenio y Galio. Son ms sencillas de conseguir y tienen un rendimiento menor que las anteriores, pero nada despreciables, de un 15% aproximadamente. No duran tanto tiempo como las anteriores, pero son perfectas para lugares en los que las condiciones ambientales hagan que, por muy duradera que sea la clula, se rompa igual...La alta montaa o el desierto son ejemplos. II. Celulas amorfas: "Baja durabilidad, pero bajo costo". Son las ms baratas, pero las menos duraderas y rendidoras. Su eficiencia es de un 6% y tiende a cero con su envejecimiento. Proporcionan una cantidad de energa muy baja. Se construyen a base de evaporar encima de un cristal el material semiconductor o fotoreactuvo y colocar un par de electrodos en cada una de las unidades correspondientes. Paneles policristalinos de lmina delgada Paneles para el espacio: El primer uso que se le dio a la energa fotovoltica... Paneles de Sulfuro de cadmio y sulfuro de cobre. Teluro de cadmio Seleniuro de cobre e indio Arseniuro de galio o de concentracin Paneles bifaciales Principales caractersticas de los sistemas fotovolticos Simplicidad Son livianos y pequeos. Sus dimensiones son muy reducidas y se pueden instalar fcilmente sobre el tejado de las viviendas, entre otros lugares. Eficiencia Auscencia de partes mviles (es por esto y por el hecho de que se limpian por la lluvia que...)

No exigen mantenimiento. - Si aumentan las exigencias de consumo, basta con aumentar el nmero de paneles sin necesidad de intervencin de especialistas. Inalterables al paso del tiempo - Una vez hecha la inversin inicial, no se originan gastos posteriores. El consumo de energa elctrica es gratuito. Resistentes a las condiciones climatolgicas ms adversas: Lluvia, nieve, viento, etc. No contaminan (ni siquiera acsticamente, ya que no producen ningn ruido). Se dice que no produce desechos, residuos ni basura ni olores, ni vapores, ni ningn tipo de impacto ambiental. La verdad es que me cuesta creer de que sea tan as... No "descompone el paisaje" con torres, postes o lneas elctricas. La electricidad que se obtiene es el forma de corriente continua y generalmente a bajo voltaje, con lo que se evitan los accidentes tan peligrosos que ocurren actualmente con las lneas elctricas. No consumen combustible No necesitan radiacin solar directa (funcionan tambin en das nublados). La electricidad se produce en el mismo lugar donde se consume. No necesita transformadores, canalizaciones subterrneas ni redes de distribucin a travs de las calles. Escasos y nuevos Caro en costos (precisamente por la caracterstica anterior) Aplicacin hasta el momento reducida Aplicacin potencial (posibilidades) enorme Aplicaciones concretas de hoy Se ha hablado slo del hecho de que hoy, esta energa es alta en costos, esencialmente por tratarse de algo incipiente y nuevo. Pero no se han mencionado sus aplicaciones. Hoy tiene varias aplicaciones que s son rentables, aunque an no podemos referirnos a ella como una fuente de energa comn. Hoy se utiliza para sistemas de regado, estaciones de radio y, sobre todo para proveer energa a cabinas, pueblos, centros mdicos u otros sitios tan aislados y remotos, que el costo de la produccin de energa fotovoltica es menor que el costo de producir energa a partir de diesel o, ms caro an, extender cables hasta all. Sin embargo, como veremos a continuacin, mientras ms se abaraten los costos de produccin de este tipo de energa, ms opciones de aplicaciones va a tener. Para eso, aparentemente, no falta demasiado... Aplicaciones incipientes En zonas rurales Las imgenes dicen ms que muchas palabras. He aqu ejemplos de diversas aplicaciones de sistemas fotovolticos en zonas rurales. Es importante reiterar que esta alternativa se presenta como una solucin definitiva para zonas que, por su aislamiento, no pueden disponer de la electricidad necesaria para vivir. En edificios A diferencia de las aplicaciones de electrificacin rural, dnde la energa producida se utiliza para el autoconsumo, las centrales fotovolticas dan la energa generada directamente a la red elctrica, como en cualquier otra central convencional de generacin elctrica. Durante los ltimos aos se ha comenzado a desarrollar fuertemente la instalacin de sistemas fotovolticos en edificios. Esto se debe ms que nada a que sera ilgico no aprovechar las posibilidades arquitectnicas que ofrecen los edificios para instalar estos sistemas. Digamos que ofrecen un habitat bastante ad hoc para aplicar el sistema. Se trata de reales centrales fotovolticas pequeas, pero con la diferencia de que una parte de la energa generada se usa para el autoconsumo del edificio y el excendente es el que se enva a la red. Esto se desarrolla cada vez con ms fuerza, pero an no se aprovecha tanto como se podra... III. Conclusin Lo que vivimos hoy podra calificarse de crisis energtica, sin caer en tanta exageracin. Decir, sin embargo, que avanzamos hacia un estado crtico no alcanza a ser ni siquiera mnimamente cuestionable...Existen fuentes de energa convencionales: el crbon, el gas, el petrleo...Ellas producen efectos contaminantes importantes; esto es debido a que se "explotan". No estamos hablando de sobre-explotacin, sin embargo y eso es algo importante de notar para seguir mi argumento. El mero hecho de explotar algo - ese nombre: "explotacin" - sugiere la idea de tomar algo de la naturaleza y comenzar a darle un uso distinto al que tiene en estado natural. Su estado natural es uno de mera existencia. Al explotarlo se le da un uso con otro fin, orientado a permitir otra existencia (la nuestra como hombres) ms que a procurar la suya propia. De hecho, a veces, atenta contra su vida este "procurarle un servicio al hombre" por personificarlo para clarificar mi punto. En vez de existir, ese elemento de la naturaleza comienza a procurar que el hombre exista. Para ese fin, incluso debe estar dispuesta a dejar de existir como cosa. Tal es el caso de los recursos no-renovables. El sol, en este sentido, no sera explotado. Su mera presencia, su mera existencia ya nos permite aquel uso que lo hace funcional a nuestra actividad y a nuestra vida. No lo transformamos, no lo gastamos. Si no lo usamos, no dura ms. Si no lo usamos, sigue existiendo y los que pierden somos nosotros. Est ah con independiencia de si queremos o no explotarlo y al final slo podemos usar

esa energa que irradia y no explotarla ya que no es necesario...Se nos entrega sola. Es por esto que me parece poco racional el pensar y sofisticar tecnologas para usar y abusar de otros recursos energticos que se gastan si tenemos esta imponente e ilimitada fuente de energa frente a nuestras narices. Desperdiciarla escapa toda racionalidad y es casi una contradiccin con nuestra naturaleza. Slo una parte insignificante de la energa del sol llega a la tierra en forma de radiacin. Pero esa energa - insignificante desde ese punto de vista - es enorme. La cantidad de energa en forma de radiacin que llega durante un da a nuestro planeta, es equivalente a la cantidad de energa que seran capaces de generar, funcionando en su plena potencia, 400 millones de centrales elctricas con una potencia de 500MW.Una superficie de dos kilmetros de ancho por uno de largo del desierto de Atacama, recibe a su vez la misma cantidad de energa que seran capaces de generar, en plena potencia y durante 24 horas de un da el conjunto de todas las centrales hidroelctricas de Colbn Machicura. Finalmente, el consumo actual de energa del mundo entero, incluyendo el petrleo y sus derivados, el carbn, la madera, la hidroelectricidad, la gneracin de plantas atmicas, es el equivalente a 20.000 centrales elctricas iguales a Colbn Machicura. Esto es, aproximadamente, el 0.0005% de la energa solar que llega a nuestra tierra. Y nosotros no lo estamos aprovechando... Es imprescindible corregir este error "histrico" por llamarlo de alguna manera. Debemos sustituir las fuentes de energa convencional por la energa solar - energa renovable por excelencia - antes de que lleguemos - si es que no estamos ya - a una crisis energtica. Si eso pasa, ser slo nuestra culpa, ya que la naturaleza nos ha provedo de lo necesario y somos nosotros quienes no somos capaces de aprovecharlo.

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Todo lo que necesita saber acerca de los sistemas fotovoltaicos Qu son los sistemas fotovoltaicos? Para qu sirven los sistemas fotovoltaicos? Cmo funcionan los sistemas fotovoltaicos? Animacin de cmo funciona un sistema fotovoltaico Preguntas frecuentes

Qu son los sistemas fotovoltaicos? Los sistemas fotovoltaicos buscan convertir la luz del sol en energa elctrica. Mientras foto quiere

decir luz, el significado de voltaico guarda relacin con la palabra voltaje.

Para qu sirven los sistemas fotovoltaicos? Los sistemas fotovoltaicos pueden ser utilizados en toda circunstancia en que se requieran como una fuente de electricidad y exista disponibilidad de radiacin solar, es decir, en cualquier zona geogrfica. Son, generalmente, utilizados en lugares remotos, donde no existe factibilidad tcnica, o resulta econmicamente costoso abastecerse de electricidad desde una empresa generadora o distribuidora de electricidad. Dada la crisis energtica actual, los sistemas fotovoltaicos estn siendo cada vez ms utilizados como fuente energtica complementaria, o como nica fuente de energa, para abastecer de electricidad a hogares, construcciones y para distintos usos en distintos sectores industriales y residenciales. As, los sistemas fotovoltaicos pueden ser utilizados para sealizacin nocturna en cruces ferroviarios o de trnsito, para la extraccin de agua de pozos profundos, para usos mdicos, electrificacin de alambrados, iluminacin pblica, para abastecer de corriente a estaciones repetidoras de telecomunicaciones en lugares remotos, entre otros mltiples usos.

Cmo funcionan los sistemas fotovoltaicos? La captacin del los rayos solares en los sistemas fotovoltaicos se logra mediante celdas fotovoltaicas - conocidas popularmente como paneles solares o celdas solares-. La estructura bsica de los paneles solares est constituida por dos semiconductores ubicados uno frente a otro. El proceso comienza cuando los rayos del sol traspasan la cubierta protectora transparente resistente a impactos que cubren los paneles solares. Una vez que stos entran en contacto con el semiconductor con carga negativa, ubicados en la parte superior de los paneles solares, los electrones son golpeados y sacados de los tomos del semiconductor. Estos electrones son forzados, a travs de un circuito externo, hacia el semiconductor positivo ubicado en la parte inferior de los paneles solares. En cuanto los electrones entran en contacto con el semiconductor stos son forzados nuevamente al semiconductor negativo; formando un flujo que genera la electricidad. Una animacin explicando el detalle de una celda solar se puede ver aqu. (Link) Los sistemas fotovoltaicos son dimensionados a la medida de las necesidades de cada proyecto. Para generar la electricidad requerida es necesario formar un conjunto de paneles solares. Para ello, se construyen estructuras donde son interconectados paneles solares formando un mdulo solar. A su vez varios de ellos son interconectados para conformar un arreglo solar. Puede observar una animacin de un sistema fotovoltaico aqu. (Link) La corriente continua (CC) generada por los paneles solares se mueve a travs de los mdulos solares para almacenarse en bateras de ciclo profundo. stas tienen la finalidad de acumular la corriente generada por los paneles solares y suministrarla cuando sea requerida bajo todo tipo de condiciones. Los sistemas fotovoltaicos estn dotados con un regulador de voltaje ubicado entre los paneles solares y las bateras de ciclo profundo el cual evita que se produzcan sobrecargas de electricidad. Los sistemas fotovoltaicos generan corriente continua (CC). Sin embargo, el tipo de corriente utilizada por los electrodomsticos es corriente alterna (AC). Por ello, los sistemas fotovoltaicos vienen provistos de un inversor de voltaje, el cual permite transformar la electricidad generada por los paneles solares en corriente alterna que es la misma energa que se obtiene de la red pblica tradicional y con la que funcionan la mayora de los artefactos elctricos.

Preguntas Frecuentes sobre sistemas fotovoltaicos Es factible utilizar sistemas fotovoltaicos en Chile? Se pueden usar normalmente los electrodomsticos de una vivienda con la electricidad generada por los sistemas fotovoltaicos? Se puede utilizar un sistema fotovoltaico para calentar agua o calefaccionar viviendas? Pueden las celdas solares de un sistema fotovoltaico generar electricidad en das nublados? Es factible utilizar sistemas fotovoltaicos en Chile? Es posible utilizar un sistema fotovoltaico prcticamente en cualquier lugar de Chile. El nico requisito es que los paneles solares estn expuestos a la radiacin solar del da. A travs de la medicin de la radiacin solar es posible determinar la capacidad que pueda tener un sistema fotovoltaico para captar la energa solar en un determinado lugar geogrfico. La segunda variable a considerar es calcular el nivel insolacin que vara segn la latitud y longitud y la declinacin del sol donde se desea instalar el sistema fotovoltaico.

Se pueden usar normalmente los electrodomsticos de una vivienda con la electricidad generada por los sistemas fotovoltaicos? S. Se debe considerar que los aparatos elctricos demandan cantidades distintas de energa elctrica. Para los sistemas fotovoltaicos, planchas, microondas y hervidores de agua son considerados caros, en cuanto a la demanda de energa, la que muchas veces supera los 1000 Watts-hora. Le siguen, en cuanto a consumo, refrigeradores y aparatos similares. Ms informacin de consumo de elctrico y eficiencia energtica en los hogares se encuentra disponible aqu. (Link)

Se puede utilizar un sistema fotovoltaico para calentar agua o calefaccionar viviendas? Utilizar un sistema fotovoltaico para este fin es extremadamente ineficiente y costoso. Implicara la instalacin de un rea significativa de celdas solares para captar la energa solar y para generar la cantidad suficiente de energa. Para calentar agua o calefaccionar espacios cerrados se utilizan soluciones solares pasivas o termo solares, que son distintos a los sistemas fotovoltaicos. stos permiten calentar agua o aire a partir del calor emanado por los rayos del sol.

Pueden las celdas solares de un sistema fotovoltaico generar electricidad en das nublados? Aunque las celdas solares de los sistemas fotovoltaicos funcionan en forma ptima cuando el sol brilla intensamente, estas s generan electricidad, pero en forma reducida, los das nublados.