Ns, as bactrias

Genmica permitir mapear os trilhes de microrganismos que habitam nosso corpo, mostra colunista Ns, humanos, iniciamos nossa vida na concepo com um nica clula, o zigoto, produzido pela unio de um vulo e um espermatozide. Atravs de um processo maravilhoso de multiplicao e diferenciao celular, esse zigoto d origem a 10 trilhes de clulas de mais de uma centena de tipos variados no adulto. Fato: o Projeto Genoma Humano, terminado em 2003, elucidou toda a seqncia de bases do genoma humano. Conseqncia: temos todo o mapa gentico para poder entender o corpo humano na sade e na doena, certo? Erradssimo!!! O corpo humano na verdade contm 100 trilhes de clulas, e no meros 10 trilhes. O que acontece que 90% das clulas do nosso corpo so microrganismos que vivem simbioticamente em nosso intestino, estmago, boca, nariz, garganta, aparelho respiratrio e sistema geniturinrio. As bactrias que constituem essa microbiota derivam seus nutrientes de ns, mas pagam pela hospedagem se encarregando de vrias tarefas essenciais para nossa sade, incluindo a proteo contra patgenos e a converso metablica de nutrientes. No quero induzir os leitores a uma crise de identidade, mas nosso corpo de fato mais microbiano do que humano. Ele constitui um verdadeiro sistema ecolgico com grande biodiversidade, um superorganismo. Agregado ao genoma humano propriamente dito, temos esse genoma bacteriano suplementar, chamado microbioma, que contm cem vezes mais genes do que o nosso prprio. Como escreveu Stephen Jay Gould no seu excelente livro Full house: a difuso da excelncia de Plato a Darwin , as bactrias so e sempre foram as formas dominantes de vida na Terra. A histria das bactrias a prpria histria da vida no planeta, desde que os primeiros fsseis bactrias, lgico foram emparedados em rochas, h mais de trs bilhes e meio de anos. Ocorre que at hoje catalogamos apenas uma minscula frao de todas as bactrias existentes, pois nosso conhecimento delas totalmente dependente do cultivo e estudo em laboratrio. No entanto, talvez a maioria delas no seja cultivvel. Recentemente foi desenvolvida uma nova estratgia para capturar e estudar toda a diversidade dos microrganismos na Terra, a metagenmica. A proposta trocar os meios de cultura do laboratrio e a lente do microscpio pela tecnologia da genmica e da bioinformtica. Podemos perguntar se o nosso microbioma especco e individual como o nosso genoma. Existe em ns uma impresso digital bacteriana? Os estudos feitos at agora parecem indicar que sim. Os resultados revelaram que a composio da microbiota intestinal varia bastante entre indivduos, mas que a variao ocorre primariamente entre espcies e subespcies de Firmicutes e Bacteroidetes. Tambm foi identicado que no hbitat intestinal algumas espcies de bactrias parecem ser residentes permanentes (componentes autctones), enquanto outras aparentemente so transeuntes (componentes alctones), de passagem junto com comida, gua etc. Mas como construdo o microbioma? No tero, no temos nenhuma bactria no nosso corpo. Comeamos a adquirir nosso eu bacteriano no prprio processo de nascer, pelo contato com microrganismos do canal vaginal materno. Em um artigo recente, uma equipe da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, estudou o processo de aquisio da ora microbiana intestinal por 14 bebs. Foi observado que no nal do primeiro ano de vida as crianas haviam atingido um padro essencialmente adulto de diversidade bacteriana, mas que havia diferenas signicativas entre elas. Os dois bebs com a ora mais parecida eram dois gmeos dizigticos. Isso sugere que o ambiente tambm pode ser instrumental em determinar a natureza da nossa microbiota.

 A viso do corpo humano como um superorganismo pode nos permitir ver sade e doena em termos de equilbrio ou desequilbrio ecolgico. Sabemos que os microrganismos sintetizam vitaminas essenciais para o nosso metabolismo e possibilitam a digesto de alguns nutrientes. No temos, por exemplo, a maquinaria qumica necessria para quebrar totalmente a celulose das plantas em seus constituintes elementares, mas as bactrias nos fornecem enzimas chaves deste processo, como a celobiase. Alm disso, a nossa microbiota ocupa nichos ecolgicos no nosso corpo que poderiam ser colonizados por patgenos. Alguns resultados muito interessantes tm emergido sobre a interao entre a microbiota e nosso status metablico. Em dezembro de 2006 o grupo de Jeffrey Gordon na Universidade Washington em Saint Louis, nos Estados Unidos, publicou na Nature um estudo instigante sobre a relao entre a ora intestinal e a obesidade. Os autores estudaram indivduos obesos e descobriram que a proporo de bactrias Firmicutes era signicativamente mais alta do que em controles magros. Ademais, quando os obesos foram colocados em uma dieta e perderam peso durante um perodo de um ano, a proporo de Firmicutes caiu e cou mais parecida com a de pessoas magras. Obviamente, essas correlaes no demonstram causa-e-efeito e na verdade nem sabemos se a microbiota a galinha ou o ovo neste caso. Muitas perguntas permanecem. At que ponto somos dependentes da populao bacteriana que compe nosso corpo? Mudanas na constituio da microbiota podem levar a problemas metablicos outros que no a obesidade? E as doenas inamatrias intestinais como a doena de Crohn e a colite ulcerativa? Ser que hospedar espcies erradas de simbiontes bacterianos pode causar cncer, diabetes, doena cardiovascular? Seremos capazes no futuro de manipular nossa ora bacteriana corporal para prevenir ou curar doenas? Esperamos que as respostas a todas estas questes possam emergir do promissor Projeto do Microbioma Humano. At l, s nos resta mudar o paradigma vigente com relao s bactrias. Elas no so nossas inimigas, que precisam ser destrudas e eliminadas de nossa vida com desinfetantes e antibiticos. Ao contrrio, so parte integral e fundamental de ns mesmos. Sergio Danilo Pena Professor Titular do Departamento de Bioqumica e Imunologia Universidade Federal de Minas Gerais 10/08/2007