ALIMENTACIN ALOE VERA, UNA PLANTA MILAGROSA

NMERO 110 / NOVIEMBRE / 2008

Slo un grupo muy selecto de especies vegetales posee tanta capacidad curativa como el aloe vera. No en vano se trata de una planta que se ha ganado el apelativo de milagrosa por ser, entre otras muchas propiedades, antimicrobiana, astringente, analgsica, regeneradora de tejidos, cicatrizante, energetizante, antiinflamatoria, depurativa, digestiva, vasodilatadora, alcalinizante, gastroprotectora, desinfectante, colertica, colagoga, laxante... y as un largo etctera. Siendo la ingesta en forma de zumo una de las maneras ms rpidas y efectivas de beneficiarse de ellas. Especialmente si se tienen problemas digestivos o una lcera. Los antiguos egipcios llamaron al aloe vera la planta de la inmortalidad lo que demuestra la importancia que la otorgaron siendo los primeros en dejar referencia escrita de su uso como remedio curativo en los famosos Papiros de Ebers escritos en el 1500 a.C. (solo que ya en ellos se reconoce que sus propiedades se conocan muchos siglos antes). Tambin est escrito que Aristteles era conocedor de tales propiedades y por eso persuadi a su discpulo Alejandro Magno de que conquistase la isla de Socotora -que actualmente pertenece a Yemen- a fin de obtener suficiente cantidad de la planta de la que la isla era y es muy rica- para curar las heridas de sus soldados. Otro griego, en este caso el mdico y botnico Dioscrides, prepar en el siglo I d.C. un extenso y detallado informe sobre sus numerosas aplicaciones y en l se puede leer que ya entonces se usaba para tratar heridas, insomnio, desrdenes estomacales, hemorroides, estreimiento, dolor de cabeza, picazn, problemas de encas, ampollas, quemaduras del sol, etc. Despus, siglo tras siglo, el conocimiento sobre el aloe vera aumentara a la vez que se contrastaban las propiedades de las que hablaban los antiguos por lo que hoy esta planta lilicea emparentada lejanamente con el ajo o la cebolla y de la que estn catalogadas ms de 300 especies distintas aunque la ms apreciada por su actividad teraputica es el Aloe vera Barbadensis Miller, cuyas bondades detallaremos en este texto- se encuentra en muy diversos preparados farmacuticos, alimenticios, cosmticos, etc., tanto en forma de crema o gel como de jabn, champ, pomada, pasta dentfrica o zumo. Pues bien, es precisamente al zumo de aloe vera al que queremos principalmente dedicar estas pginas anticipando al lector que para poder beneficiarse de todos sus nutrientes hay que eliminar antes uno de sus componente, la alona, ya que es excesivamente purgante y potencialmente abortiva. MS DE 200 NUTRIENTES La importancia del aloe vera se explica porque posee ms de 200 nutrientes! fundamentales para nuestro organismo, entre ellos 75 principios activos, una veintena de minerales, 18 aminocidos y ms de diez vitaminas. Datos que sin duda avalan sus incontestables propiedades. Y eso que el mayor porcentaje del peso total del gel de aloe a partir del cual se obtiene el zumo- es agua! En cuanto a lo que no es agua en el aloe vera cabe mencionar su riqueza en vitaminas A, C, E y todas las del grupo B, incluida la B 12, muy poco frecuente en el mundo vegetal. Por lo que respecta a los minerales el aloe contiene aluminio, azufre, bario, boro, calcio (en cantidades importantes), cobre, cromo, estroncio, fsforo, hierro, magnesio, manganeso, potasio, silicio, sodio, yodo y zinc. Cabe destacar que el aloe es una de las pocas especies vegetales junto con el gingseng, las setas shiitake, el alga chlorella y el ajo- que contiene germanio orgnico, mineral que adems de ayudar a depurar el organismo reestructura y revitaliza la mdula sea, estimula la produccin de endorfinas -calmando el dolor- y potencia el sistema inmune, por citar algunas de sus funciones ms destacadas. El aloe y el zumo que se obtiene de l- contiene asimismo todos los aminocidos esenciales excepto el triptfano y varios de los no esenciales; en concreto, cido asprtico, cido glutmico, alanina, arginina, cistena, glicina, histidina, prolina, serina y tirosina. Tambin es importante su riqueza en enzimas, responsables -entre otras cosas- de transformar los alimentos en energa y, por tanto, en vida para cada una de las clulas del cuerpo adems de estimular el sistema inmune, aliviar el dolor o la inflamacin, prevenir la acumulacin de lquidos, favorecer la digestin, etc. Algunas de las enzimas contenidas en el aloe vera son la fosfatasa, la amilasa, la bradiquininasa, la catalasa, lalipasa, la celulasa, la tiroxinasa y la carboxipeptidasa. Cabe aadir que esta planta contiene otros elementos teraputicamente interesantes como la isobarbalona (de efecto analgsico y antibitico), el cido alotico (tambin antibitico adems de purgante), la emodina (que es bactericida y laxante), el cido cinmico(analgsico y anestsico), el cido saliclico (analgsico y antiinflamatorio), la aloemicina (con las mismas propiedades que el cido saliclico), el cido crisafnico (fungicida) y la aloeuricina (que activa y fortifica las clulas epiteliales lo que la hace ser til, por ejemplo, en caso de lceras gstricas o duodenales) as como taninos, esteroles y triglicridos. Aunque los componentes que han despertado en los ltimos aos mayor inters entre los

investigadores son sus polisacridos mucilaginosos -responsables de la actividad biolgica del aloe-, en especial elacemanano (del que destacan sus propiedades para regenerar tejidos) y el alorido (que presenta una potente actividad inmunoestimulante). Ahora bien, como antes adelantamos el aloe vera puro contiene una sustancia conocida como alona que le otorga un fuerte efecto purgante y no es adecuada para personas con problemas intestinales por lo que en el zumo de aloe -como en cualquier presentacin que vaya a ser ingerida- debe eliminarse. Siendo as todo el mundo puede beneficiarse con seguridad de sus propiedades teraputicas... salvo algunas personas en los casos de los que hablaremos al final de este texto. Entremos ahora a hablar con ms detenimiento de sus propiedades, algunas de las cuales ya las mencion Dioscrides: El zumo del aloe dej ste escrito hace ya veinte siglos -destrie, provoca sueo, deseca, aprieta y condensa los cuerpos y, de otra parte, relaja el vientre. Bebidas dos cucharadas de l con agua fra o suero purga el estmago y restaa la sangre del pecho. Incorporado con miel resuelve los cardenales y las ojeras, mitiga las escabrosas inflamaciones que en los ojos se engendran y modera la comezn de los lagrimales. Aplicado con aceite rosado y vinagre sobre la frente y las sienes quita el dolor de cabeza y con vino detiene los caducos cabellos. LA PLANTA DE LA INMORTALIDAD... O CASI! Debemos decir que aunque muchas personas saben hoy que los efectos del aloe vera son evidentes gran parte piensa que acta ms bien a nivel externo ha demostrado en uso tpico su utilidad para tratar heridas, quemaduras de todo tipo, eccemas, psoriasis, dermatitis, verrugas, acn, manchas, irritaciones y picaduras de insectos adems de mantener la salud y elasticidad de la piel- pero lo cierto es que cada vez ms estudios revelan sus propiedades cuando se ingiere. Eso s, en dosis de 20-25 mililitros de zumo antes de cada comida y sin sobrepasar el cuarto de litro diario. De hecho para tratar una afeccin de la piel lo ptimo es combinar la ingesta con el uso externo. Y es que se sabe que en el caso de la piel el aloe es capaz de contrarrestar la accin de las bacterias drmicas, de disolver los depsitos grasos que obstruyen los poros, de destruir las clulas muertas permitiendo su eliminacin, de regular el pH de las tres capas -epidermis, dermis e hipodermis- y regenerar sus clulas, de hidratarlas y protegerlas de agentes externos, de estimular la produccin de las clulas responsables de la formacin de colgeno -lo que atena la profundidad de las arrugas prematuras y retrasa la aparicin de las propias de la edad-, de proteger la piel de los rayos ultravioletas, de eliminar las manchas cutneas causadas por el sol, de reparar los tejidos desde dentro hacia fuera, de regenerar muchas de las clulas rotas tras el afeitado o la depilacin y de prevenir y/o eliminar pequeas estras adems de servir de blsamo para la piel del beb, por poner algunos ejemplos. Pero adems el aloe es especialmente valorado por su capacidad para estimular la cicatrizacin y regeneracin ms rpidas de la piel en caso de lesiones de todo tipo -quemaduras, llagas, lceras, laceraciones, eccemas, psoriasis, verrugas, heridas propias de enfermedades eruptivas como el sarampin o la varicela, picaduras de insectos, etc.-, para calmar el dolor que provocan dichas lesiones, para reducir la posibilidad de infecciones, para dilatar los capilares sanguneos incrementando la circulacin en la zona afectada y para reducir la fiebre y la inflamacin que suelen acompaar a dichas lesiones. Tambin es muy til emplear el zumo de aloe para hacer grgaras en caso de dolores dentales o de las encas, caries (ayuda a prevenir su formacin), aftas, laringitis, amigdalitis, placas en la garganta o cualquier afeccin bucal o farngea. Adems el aloe da brillo y fuerza al cabello evitando su cada. Y se le considera asimismo un eficaz analgsico y un potente antiinflamatorio con el que aliviar el dolor provocado por golpes, esguinces, luxaciones, tendinitis, bursitis y dolencias reumticas de todo tipo. Cabe agregar que los ltimos trabajos de investigacin muestran que el zumo de aloe es especialmente eficaz para detener hemorragias internas y que es un excepcional cicatrizante muy til en casos de lceras gstricas, duodenales, etc. Adems se ha contrastado que estimula el apetito, calma la acidez estomacal y el reflujo (por su poder alcalinizante), facilita la digestin, reduce los gases, mitiga molestias gastrointestinales, protege la mucosa gstrica de posibles lesiones, inhibe el crecimiento de la bacteria Helicobacter Pylori (a la que se considera responsable de la mayora de las lceras gastroduodenales), combate el estreimiento, reduce la inflamacin intestinal, equilibra la flora y la repuebla tras un tratamiento con antibiticos, facilita la absorcin de los nutrientes y ayuda a eliminar parsitos intestinales. Asimismo estimula la produccin y secrecin de bilis y mejora la funcin heptica, pancretica y renal favoreciendo la desintoxicacin del organismo. A este respecto, por ejemplo, se ha logrado confirmar que el aloe neutraliza los efectos nocivos de las toxinas producidas por los agentes patgenos que llegan a nosotros. Por otro lado, supone un potente refuerzo para el sistema inmune, ayuda a prevenir infecciones, estimula la actividad de monocitos y macrfagos y es til para tratar los herpes (genitales y labiales), la gastroenteritis, la colitis, la vaginitis, la candidiasis y la bronquitis as como la gripe, la hepatitis, la neumona vrica y la meningitis vrica, por mencionar algunas dolencias infecciosas. A lo dicho hay que aadir que el zumo de aloe favorece el flujo sanguneo y la depuracin de la sangre, activa la circulacin linftica, facilita el funcionamiento cardiovascular, rebaja los niveles de colesterol y triglicridos y contribuye a equilibrar la tensin arterial. Y por si todo esto fuera poco en la actualidad se estn llevando a cabo numerosas investigaciones para

confirmar si, como se intuye, el zumo de esta planta podra ayudar a bajar los niveles de azcar en sangre lo que sera de gran ayuda para los diabticos. Y para determinar hasta qu punto sus polisacridos son de utilidad en casos de cncer, principalmente melanomas. De hecho el doctor Faith Strickland -del M.D. Anderson Cncer Center de Texas (Estados Unidos)- ha llegado a decir que el aloe ver ser el arma contra el cncer de piel en el futuro. VIGILE LAS DOSIS Para terminar diremos que del uso de aloe vera ya sea por va tpica o sistmica- apenas se han reportado efectos secundarios indeseables y slo se ha establecido como contraindicacin absoluta el embarazo porque algunos principios activos pueden resultar abortivos. Tampoco se recomienda tomarlo durante la lactancia -porque al ser laxante puede provocar diarrea en el beb- ni durante las menstruaciones pues puede aumentar la intensidad de la hemorragia-. Adems las personas aquejadas de problemas cardiacos o renales debern ingerirlo con precaucin porque en dosis altas puede provocar dficit de potasio. El nico efecto general constatado por exceso de dosificacin es una posible congestin del bajo vientre. En suma, tomado a las dosis adecuadas el zumo de aloe vera es un producto seguro y sin efectos adversos. Y sepa que si quiere puede tenerla en casa pues apenas da trabajo o problemas: basta algo de agua y mucho sol. Adems quizs le interese saber que en la NASA estas plantas son muy apreciadas ya que al parecer son capaces de absorber hasta el 90% de la toxicidad de sustancias como el PVC, la fibra de vidrio, los barnices, las pinturas y las radiaciones de ordenadores, televisores y dems aparatos elctricos. En fin, ya sabe el lector porqu esta planta se considera casi milagrosa.