TEORIA MARXISTA DO VALOR: UMA INTRODUO1

Alfredo Saad Filho Department of Development Studies SOAS, University of London Russell Square, London WC1H 0XG, Reino Unido as59@soas.ac.uk

Abstract: This article provides an elementary introduction to the basic concepts of the Marxian theory of value and exploitation. The paper explores the concepts of commodity, use value and exchange value, concrete and abstract labour, and the relationship between value and money. It also explains the nature of the capital relation, the process of exploitation of the wage workers and the extraction of surplus value, and the process of competition. The article concludes with an analysis of the most important contradictions of capitalism. Keywords: Marxs value theory, capitalism, wage labour, exploitation, competition. Cdigos JEL: B51, P16.

1 Introduo

Esse

artigo

explica

de

forma

simples
2

os

conceitos

bsicos

da

teoria

Marxista do valor e da explorao. do capitalismo, e ela

Essa teoria embasa a crtica Marxista o argumento de que esse sistema

substancia

econmico e social baseia-se na explorao dos trabalhadores, e que ele historicamente limitado. Dentre os elementos mais importantes da teoria do valor de Marx, esto as relaes entre mercadorias, moeda e valor, a relao de explorao entre capitalistas e trabalhadores assalariados, as causas dos conflitos de classe, a natureza da concorrncia, e a

inevitabilidade do progresso tcnico. Esses conceitos so discutidos e explicados abaixo.

2 Mercadorias

Se voc levantar seus olhos desta pgina por um instante, ver mercadorias por todos os lados. Esta revista uma mercadoria, assim como suas outras revistas e livros, suas roupas e sapatos, bem como sua TV, aparelho de som, computador e outros meios de informao e entretenimento, e tambm sua casa, bicicleta, carro e outros meios de transporte. O mesmo vale para os seus produtos de beleza e a maior parte da comida que voc consome, incluindo os alimentos prontos e os meios de preparar comida em casa (como o forno, a batedeira de bolos, e assim por diante). Obviamente, as mercadorias no servem apenas para o consumo individual. Em seu lugar de trabalho ou estudo, a maior parte das coisas que voc pode ver ou tocar tambm so mercadorias. Voc vive em um mundo de mercadorias.

As mercadorias so bens e servios produzidos para a venda, ao invs do consumo direto de seus produtores. Por um lado, pode As elas mercadorias so valores algum tm de tipo duas uso, de

caractersticas significando

principais. que toda

mercadoria

satisfazer

necessidade. A natureza dessa necessidade, e a origem da demanda pelas mercadorias, irrelevante. Algumas mercadorias atendem a nossas

necessidades

elementares

de

sobrevivncia;

outras

oferecem

conforto,

satisfazem convenes sociais, acompanham a moda, ou aliviam vcios ou perverses. Nada disso interessa. Do nosso ponto de vista, a nica coisa que importa que as mercadorias devem ser teis para outros (alm de seus produtores), tornando-as potencialmente vendveis.

Por

outro

lado,

as

mercadorias

tm

valor

de

troca:

elas

podem,

em

princpio, ser trocadas por outras mercadorias (por meio do dinheiro; ver abaixo). Uma pequena TV, por exemplo, pode ser equivalente a uma

bicicleta, dez pares de sapatos, vinte e cinco CDs, cem cafezinhos, e assim por diante. Os valores de troca mostram que, apesar de seus diferentes valores de uso, as mercadorias tambm so equivalentes umas s outras.

Em

economias o

mercantis, dinheiro

onde

maioria papis de

dos

bens

servios Primeiro, entre

so ele as

mercadorias, simplifica o

cumpre de

dois

essenciais. troca

enorme

nmero

relaes

bilaterais

mercadorias. Na prtica, apenas o valor de troca das mercadorias em termos de moeda (seu preo) precisa ser conhecido, e ele estabelece as relaes de equivalncia entre todas as mercadorias. Segundo, as trocas mercantis normalmente so indiretas, dando-se atravs de trocas por moeda (compras e vendas). Por exemplo, voc dificilmente poderia produzir

diretamente todos os valores de uso que deseja ou precisa consumir. A produo indireta, atravs da diviso do trabalho e da especializao, muito mais eficiente. Dessa forma, voc tende a se especializar na

produo de uma mercadoria especfica por exemplo, refeies, se voc for um cozinheiro e troca as mercadorias que voc produz por aquelas que deseja consumir. Essas trocas no so diretas (escambo), como se cozinheiros oferecessem guloseimas aos transeuntes em troca de entradas de cinema, sapatos, canes e automveis. Ao contrrio, voc vende seus talentos para os donos de um restaurante, em troca de um salrio, e, munido de notas e moedas (ou de um talo de cheques ou carto de crdito), voc compra aquilo que deseja consumir.

3 Trabalho

A natureza dupla das mercadorias, enquanto valores de uso que tm valor de troca, se reflete no trabalho. Por um lado, o trabalho produtor de mercadorias trabalho concreto, que produz valores de uso especficos, como roupas, alimentos, livros, e assim por diante. Por outro lado, como vimos acima, quando os bens e servios so produzidos enquanto

mercadorias existe uma relao de equivalncia entre eles, que permite sua troca (especificamente, sua troca por dinheiro). A relao de equivalncia entre as mercadorias demonstra que o trabalho produtor de mercadorias , tambm, trabalho abstrato (geral). Em outras palavras, o trabalho produtor de mercadorias possui caractersticas comuns. Elas expressam o

desenvolvimento da atividade produtiva geral, independente dos valores de uso especficos que so produzidos pelos trabalhadores empregados na atividade mercantil. O trabalho abstrato, ou o aspecto comum e geral (homogneo) do trabalho produtor de mercadorias, pode ser diretamente comparado atravs do tempo de trabalho mdio gasto na produo de cada valor de uso o seu valor que (ver as abaixo). produz de , Portanto, assim como as

mercadorias, especfico

trabalho ou

simultaneamente, de uso), e

trabalho geral

(concreto,

criador

valores

trabalho

(abstrato, ou criador de valor).

O trabalho concreto, produtor de valores de uso, existe em toda e qualquer sociedade. A razo simples: os seres humanos sempre precisam produzir e consumir valores de uso para viabilizar sua reproduo fsica e social e, para isso, o trabalho concreto indispensvel. Em contraste, o trabalho abstrato historicamente especfico; ele s existe em sociedades que se reproduzem atravs do intercmbio de mercadorias. Em outros tipos de sociedade, o trabalho abstrato pode ser marginal ou at mesmo inexistente.

O trabalho abstrato tem dois aspectos qualitativo e quantitativo que devem ser analisados separadamente.

Primeiro, o trabalho abstrato (geral ou comum) a base da relao de equivalncia entre as mercadorias. Da mesma forma que essa relao de equivalncia mercantil real, o trabalho abstrato tambm tem existncia real na produo mercantil. Ele no apenas uma idia ou um conceito terico, especialmente no capitalismo. Uma visita ao supermercado, por exemplo, demonstra que o seu trabalho (como cozinheiro, por exemplo) realmente equivalente aos trabalhos que produziram milhares de

mercadorias diferentes, algumas em locais vizinhos, e outras em pases distantes. A equivalncia monetria real (e no meramente terica) entre o seu salrio e as mercadorias venda no supermercado demonstra a relao de equivalncia entre os trabalhos de todos os produtores mercantis. Em outras palavras, ao comprar uma barra de chocolate voc realiza a

equivalncia material entre seu trabalho e o trabalho dos produtores de chocolate. De forma mais geral, a possibilidade de trocar o dinheiro por qualquer mercadoria indica que o dinheiro representa trabalho abstrato (as mercadorias ordinrias geralmente no podem ser trocadas diretamente; portanto apenas o dinheiro representa diretamente o trabalho abstrato).

Segundo,

relativa

estabilidade

dos

valores

de

troca

(ou

dos

preos

relativos) das mercadorias demonstra que existe uma relao quantitativa entre os tempos de trabalho abstrato necessrios para produzir cada tipo de mercadoria. Entretanto, essa relao indireta, como veremos abaixo.

Em sua obra A Riqueza das Naes, publicada originalmente em 1776, Adam Smith argumentou que nas sociedades primitivas os bens e servios eram trocados diretamente, em propores determinadas pelo tempo de trabalho necessrio para produzi-los. Por exemplo, se a captura de um castor normalmente demanda duas vezes o tempo necessrio para a captura de um veado, Smith afirma que um castor ser naturalmente trocado por dois veados (Smith 1991, p.41). Entretanto, Smith acrescenta que essa regra simples de formao de preos relativos entra em colapso quando a sociedade passa a utilizar instrumentos de trabalho (voc certamente notou que, no exemplo anterior, a captura dos animais no requer nada alm do empenho dos caadores). Para Smith, esse colapso da regra simples de

formao de preos deve-se ao direito dos donos dos instrumentos de produo de participar do valor do produto. Assim, quando os

instrumentos, mquinas ou, mais geralmente, o capital, entram em cena, os preos das mercadorias devem refletir tanto o tempo de trabalho necessrio na produo quanto a contribuio dos donos do capital.

Marx discorda de Smith, por duas razes. Primeiro, a troca simples ou direta (em propores determinadas pelo tempo de trabalho socialmente necessrio para produzir as mercadorias) no tpica de nenhum tipo de sociedade humana. Essa conjectura apenas um exerccio mental de Smith, sem nenhuma base histrica, e suas concluses no tm validade geral nem relevncia terica (por exemplo, se todas as pessoas pudessem capturar castores em duas horas e veados em uma hora, no haveria necessidade de trocar castores por veados!). Segundo, e mais importante para os nossos propsitos, apesar de as trocas mercantis demonstrarem a existncia de relaes de equivalncia entre os diferentes tipos de trabalho, essa

equivalncia indireta. Em outras palavras, a teoria do valor trabalho de Smith apenas um construto mental, que ele abandona ao enfrentar a primeira dificuldade (a introduo dos instrumentos de trabalho sem os quais, evidentemente, nenhuma produo possvel). Em contraste, Marx desenvolve a sua anlise do valor rigorosa e sistematicamente, buscando explicar de forma coerente a determinao dos preos das mercadorias sob o capitalismo a partir do trabalho social (ver abaixo e, para detalhes, Saad Filho 2002)

4 Capitalismo

As mercadorias so produzidas no mundo h milhares de anos. Entretanto, em sociedades no capitalistas tanto as mercadorias quanto a produo mercantil so marginais, e a maioria dos bens e servios produzida pelas famlias para seu consumo direto ou para trocas no monetrias. Nas sociedades capitalistas, a produo tem um carter diferente.

A primeira caracterstica do capitalismo a produo generalizada de mercadorias. Em sociedades capitalistas, a maioria dos bens e servios produzida para a venda, a maioria dos trabalhadores produz mercadorias, e as mercadorias so onde sistematicamente firmas e famlias comercializadas regularmente as em mercados para

desenvolvidos,

compram

satisfazer suas necessidades de insumos produtivos e de bens e servios finais.

A segunda caracterstica do capitalismo a produo de mercadorias para o lucro. Nas sociedades capitalistas, os proprietrios de mercadorias

tipicamente buscam obter lucro com sua venda, ao invs de meramente satisfazer suas necessidades pessoais por valores de uso. Portanto, as decises que regulam a produo, o nvel e estrutura do emprego, os investimentos e o padro de vida da sociedade dependem da lucratividade das firmas.

A terceira caracterstica do capitalismo o trabalho assalariado. Assim como a produo mercantil e a moeda, o trabalho assalariado apareceu originalmente h milhares de anos. Entretanto, antes do capitalismo o trabalho assalariado era sempre limitado, e outras formas de trabalho predominavam. Por exemplo, a cooperao em pequenos grupos sociais, a escravido em grandes imprios da antigidade, e a servido sob o

feudalismo (a produo independente para a subsistncia e a troca sempre existiu, mas geralmente de forma marginal). O trabalho assalariado tornouse a forma tpica do trabalho apenas recentemente; h trs ou quatro sculos na Inglaterra, e ainda mais recentemente em outras regies. Em algumas partes do mundo em desenvolvimento, o trabalho assalariado, os mercados complexos e a produo mercantil para o lucro tm, ainda hoje, apenas um papel secundrio na reproduo social e econmica.

5 Trabalho Assalariado

maioria

das

pessoas e

no

entra

no

mercado que o

de

trabalho

por

opo.

Estudos

sociais

histricos

mostram

emprego

assalariado

geralmente buscado apenas por aqueles que no conseguem satisfazer suas necessidades bsicas de outra forma. Historicamente, o trabalho

assalariado se expande, e o desenvolvimento capitalista se acelera, apenas quando controle expulsos os camponeses, meios terra, de de os artesos produo: artesos a e trabalhadores ou seja, o do autnomos os s perdem o

dos da

quando acesso trabalho

camponeses mquinas com elas,

so a os

perdem partir

ou e

possibilidade

sobreviver

trabalhadores autnomos perdem a capacidade de se sustentar com seus talentos e ferramentas de trabalho. Portanto, o capitalismo se desenvolve na medida em que as pessoas tornam-se incapazes de subsistir atravs de formas no-capitalistas de produo.3

Freqentemente ouve-se o argumento de que o contrato de trabalho justo porque ele resulta de um acordo entre dois agentes livres e independentes: o capitalista, que busca trabalhadores, e o empregado, que busca um salrio. Esse argumento parcial e enganoso. Apesar de os trabalhadores assalariados serem formalmente livres para assinar ou no seu contrato de trabalho, procurar outro emprego melhor, ou at mesmo livres para decidir no trabalhar, sua relao frente aos empregadores est longe de ser igual. Quase sempre, os trabalhadores esto em posio frgil frente aos seus empregadores potenciais. Os trabalhadores geralmente precisam de

dinheiro no curto prazo para satisfazer s necessidades imediatas de suas famlias, inclusive o pagamento das despesas de moradia, alimentao, vesturio, sade, educao, e assim por diante, alm de pagarem suas dvidas e prestaes, e se prevenirem contra as incertezas do futuro. Esses so alguns dos incentivos que obrigam os trabalhadores a assinarem livremente o contrato no de horrio trabalho, do a se e fazerem a presentes

espontaneamente

servio,

satisfazerem

voluntariamente as expectativas de seus supervisores e empregadores.

A relao salarial implica que a capacidade de trabalho dos empregados, ou seja, a sua fora de trabalho, tornou-se uma mercadoria. O valor de uso dessa mercadoria sua capacidade de produzir outros valores de uso (roupas, alimentos, aparelhos de som, e assim por diante). Seu valor de

troca representado pelo salrio. Nesse sentido, a fora de trabalho uma mercadoria como outra qualquer, e os trabalhadores assalariados so

vendedores de mercadorias.

importante distinguir entre a fora de trabalho e o trabalho. A fora de trabalho o potencial de produzir alguma coisa (um valor de uso

especfico, qualquer que seja ele), enquanto o trabalho o uso desse potencial em outras palavras, o trabalho o ato de transformar dadas condies naturais e sociais em um produto preconcebido. Quando uma empregadora trabalho concluda de capitalista seus contrata trabalhadores, um dos tempo ela compra a fora Uma de de vez lhes

empregados o

por tempo

determinado. deixa

essa

transao,

trabalhadores

pertencer. Por exemplo, a empregadora adquire o direito de dispor dos trabalhadores, nos termos do contrato e das leis, de segunda a sexta-feira entre as 8 e as 18 horas, e nos sbados das 8 s 13 horas. Durante esse perodo, a empregadora deseja extrair de seus empregados tanto trabalho quanto possvel. Os trabalhadores, por seu lado, tendem a resistir contra os abusos dos capitalistas, e eles podem, por exemplo, limitar

unilateralmente a intensidade do trabalho ou rejeitar mudanas arbitrrias nas normas de produo. Em resumo, a compra da fora de trabalho no garante que uma dada quantidade de trabalho ser executada, ou que uma dada soma de valor ser produzida. O resultado depende de coero,

persuaso e conflitos na fbrica, na fazenda ou no escritrio.

6 Mercados

As trs caractersticas do capitalismo, explicadas acima, no so apenas acidentais. Existe uma relao de implicao mtua entre elas. Por um lado, em sociedades capitalistas para o avanadas lucro por uma grande de variedade de

mercadorias

produzida

milhes

trabalhadores

assalariados em milhares de firmas. Muitas dessas mercadorias so, mais tarde, compradas por esses mesmos trabalhadores, que no mais podem ou desejam produzir para si prprios. Portanto, a difuso da relao salarial

estimula,

simultaneamente,

tanto

oferta

quanto

demanda

por

mercadorias.

Por outro lado, a difuso do trabalho assalariado e das trocas mercantis estimula o desenvolvimento dos mercados. Para a teoria econmica

convencional, os mercados so apenas instituies que facilitam as trocas, e eles so essencialmente idnticos entre si: variaes nos preos afetam tanto a oferta quanto a demanda, propagandas sensuais promovem qualquer produto, e o resto problema da equipe de vendas. Essa abordagem parcial e enganosa. Na realidade, os mercados fazem parte dos sistemas de proviso da economia, e so estruturados por eles. Os sistemas de proviso so cadeias de atividades conectando a produo, a troca e o consumo, incluindo a extrao de insumos bsicos (leo cru, cobre, fibra de algodo, cacau, e assim por diante), sua elaborao em sucessivos estgios e, por fim, a distribuio das mercadorias finais (combustvel de aviao,

aparelhos de som, camisetas, chocolate, e outros produtos). Em certos estgios dessas cadeias produtivas, as mercadorias so regularmente

vendidas. Portanto, a necessidade das trocas mercantis, e a forma dessas trocas, dependem da estrutura de cada sistema de proviso.4

Essa

abordagem

dos

mercados

tem

quatro

implicaes.

Primeiro,

os

mercados no so estruturas ideais que podem ser julgadas mais ou menos perfeitas segundo seu grau de correspondncia com algum modelo

abstrato (como presumido pela teoria econmica convencional). Apesar de os mercados serem essenciais para a produo de mercadorias e a realizao de lucros, eles existem apenas concretamente, e os mercados de combustveis, roupas, alimentos, computadores, fora de trabalho, moeda, crdito, divisas, e outras mercadorias podem ser profundamente distintos uns dos outros.

Segundo, os mercados so estruturados no apenas interiormente, pelos sistemas de proviso, mas tambm exteriormente, pelos regulamentos sociais e econmicos que afetam a produo e a troca, por exemplo, o sistema legal e jurdico, os servios de transporte, armazenagem e

10

comercializao,

as

relaes

comerciais

internacionais,

os

sistemas

monetrios, financeiros e tributrios, e assim por diante.

Terceiro, os capitalistas avaliam a demanda por suas mercadorias apenas indiretamente, atravs do poder de compra de seus clientes e da

lucratividade empresarial. por isso que os mercados so freqentemente incapazes de satisfazer necessidades sociais importantes (por exemplo, a preveno e o tratamento das doenas dos pobres, como a malria), e por essa razo que bens de luxo, danosos sade ou socialmente inteis so produzidos em grande quantidade (por exemplo, as cirurgias plsticas

estticas, os cigarros e a publicidade).

Quarto,

nos

mercados

desenrolam-se

continuamente

lutas

violentas

socialmente custosas por lucros. A realidade no corresponde teoria econmica convencional, onde a concorrncia quase sempre eficiente, ou seja, sem custos e levando rapidamente a resultados timos. No mundo real, campanhas publicitrias caras, empregando um grande nmero de pessoas talentosas, so tramadas regularmente para seduzir clientes

potenciais, induzindo-os a comprar qualquer produto que os capitalistas tenham a inteno de vender. Marcas e estilos so artificialmente

diferenciados, e produtos virtualmente idnticos competem pela ateno dos consumidores com base no design de suas embalagens, jingles tacanhos e presentes sem valor. Ao mesmo tempo, mas longe do olhar do pblico, gerentes, corretores e investidores geram, coletam, difundem e traficam informaes, nem sempre verdadeiras, buscando maximizar seus ganhos privados mesmo custa de perdas sociais. As leis e os padres ticos so regularmente distorcidos, tensionados e violados para facilitar as

transaes comerciais, aumentar fatias de mercado, e extrair trabalho dos empregados e dinheiro dos consumidores. Exemplos freqentes de crimes corporativos, da traumtica South Sea Bubble de 1720 aos gigantescos escndalos da Enron e da WorldComm, em 2002, permitem entrever a verdadeira natureza do livre mercado.5

11

7 Valor e Mais-valia

Os capitalistas combinam os meios de produo, geralmente comprados de outros capitalistas, com o trabalho assalariado contratado nos mercados de trabalho para produzir mercadorias para a venda com lucro. O circuito do capital industrial representa os aspectos essenciais da produo fabril, do trabalho agrcola ou de escritrio, e de outras formas de produo

capitalista. Ele pode ser representado da seguinte forma:

D M < FT ...P...M ' D'

MP

O circuito comea quando o capitalista adianta dinheiro (D) para comprar dois tipos de mercadoria (M), meios de produo (MP) e fora de trabalho (FT). Durante a produo ( P ) os trabalhadores transformam os meios de produo em novas mercadorias (M), que so vendidas por mais

dinheiro (D).

Marx chama a diferena entre D e D de mais-valia. A mais-valia a fonte do lucro industrial e comercial e de outras formas de lucro, por exemplo, os juros. Vamos agora identificar a fonte da mais-valia, segundo Marx.

A mais-valia no pode surgir apenas na circulao. Apesar de alguns poderem lucrar com a venda de mercadorias acima de seu valor (troca desigual) por exemplo, os comerciantes inescrupulosos e os

especuladores isso no possvel para todos os vendedores, por duas razes. Em primeiro lugar, os vendedores tambm so compradores. Se todos os vendedores cobrassem de seus clientes 10 por cento acima do preo correto, seus ganhos seriam perdidos para seus prprios

fornecedores, e ningum lucraria com esse exerccio. Portanto, apesar de alguns poderem enriquecer roubando ou fraudando seus clientes, isso no possvel para a sociedade como um todo. Em outras palavras, a trapaa e as trocas desiguais no podem explicar a existncia dos lucros, porque elas apenas transferem valor; elas no criam novos valores. Em segundo lugar, a concorrncia tende a aumentar a oferta em qualquer setor onde existam

12

lucros excepcionais, eventualmente eliminando as vantagens trazidas pela sorte ou esperteza. Portanto, a mais-valia e o lucro devem ser explicados para a sociedade como um todo, ao invs de se presumir que eles derivam do mrito individual.

Explicaes coerentes da mais-valia e do lucro devem partir do suposto, completamente geral, da troca de equivalentes. A inspeo do circuito do capital, ilustrado acima, mostra que a mais-valia a diferena entre o valor do produto, M, e o valor dos insumos (MP e FT), ou seja, M. Como a diferena M-M no se deve, em geral, s trocas desiguais, o incremento de valor s pode derivar do processo de produo. Mais especificamente, para Marx, a mais-valia surge do consumo de uma mercadoria cujo

consumo cria valor.

Vamos comear com os meios de produo (insumos fsicos). Em uma fbrica de chocolate, as por exemplo, e os o cacau, o leite, so o acar, a

eletricidade,

mquinas

demais

insumos

fisicamente

transformados em barras de chocolate. Entretanto, a mera transformao dos insumos no cria valor. A suposio de que a transformao de

algumas coisas em outras cria valor, qualquer que seja o contexto ou a forma da interveno humana (ou mesmo em sua ausncia), confunde os dois aspectos da mercadoria, valor de uso e valor de troca. Em ltima instncia, ela implica que uma macieira, que produz mas a partir do solo, luz solar e gua, cria no apenas o valor de uso mas tambm o valor das frutas, e que o envelhecimento espontaneamente adiciona valor (ao invs de apenas valor de uso) ao vinho. A naturalizao das relaes de valor ignora a razo de as mercadorias terem valor no capitalismo,

enquanto um grande nmero de bens, servios e frutos da natureza no tem valor econmico nem mesmo nessas sociedades: a luz do sol, o ar, o acesso s praias e parques pblicos, favores trocados entre amigos, presentes, e assim por diante.

O valor no um produto da natureza ou uma substncia fisicamente embutida nas mercadorias. O valor uma relao social entre os

13

produtores mercantis, que aparece na forma de valor de troca, uma relao entre as coisas (especificamente, o valor aparece atravs dos preos das mercadorias, ou seja, atravs da relao entre os produtos e a moeda, explicada acima). Bens e servios possuem valor apenas em certas

circunstncias histricas e sociais uma parte infinitesimal da histria humana. A relao em valor desenvolve-se a produo por de completo mercadorias, apenas o uso no do

capitalismo,

paralelo

com

dinheiro, a difuso do trabalho assalariado, e a generalizao de direitos de propriedade baseados em relaes mercantis. Nesse momento histrico, o valor subordina as demais relaes econmicas e sociais. Por exemplo, as relaes de valor regulam a atividade econmica, limitam a estrutura da produo e do emprego, e restringem o bem-estar social.

Se o valor uma relao social tpica de sociedades mercantis, sua fonte e a origem da mais-valia s pode ser a execuo de trabalho produtor de mercadorias (o consumo produtivo da mercadoria fora de trabalho).

Quando um capitalista contrata trabalhadores para produzir chocolate, por exemplo, o trabalho deles transforma os insumos no produto. Como os insumos so fisicamente incorporados no produto, seu valor transferido, e passa a fazer parte do valor do produto. Alm da transferncia do valor dos insumos, o trabalho simultaneamente cria um valor adicional. Em outras palavras, enquanto os meios de produo contribuem para o valor do produto com o valor que eles j possuem (devido ao tempo de trabalho necessrio para produzi-los como mercadorias em outros setores da

economia), o trabalho necessrio para a transformao dos insumos no produto final adiciona um novo valor no produto (ver seo 3).

O valor do produto final igual ao valor dos insumos (MP) mais o valor adicionado pelos trabalhadores na produo. Como o valor dos meios de produo apenas transferido, a produo d lucro apenas se o valor adicionado exceder os custos salariais (o valor de FT). Em outras palavras, a mais-valia a diferena entre o valor adicionado pelos trabalhadores e o valor da fora de trabalho. De outra forma: no capitalismo os

trabalhadores so explorados porque eles trabalham mais tempo que o

14

necessrio

para

produzir

os

bens

servios

que

eles

controlam.

No

restante do tempo, os trabalhadores trabalham de graa, ou seja, eles produzem valor para os capitalistas: os trabalhadores so explorados

atravs da relao salarial. Por exemplo, se os bens necessrios para reproduzir a fora de trabalho podem ser produzidos em quatro horas, mas o dia de trabalho de oito horas, os trabalhadores trabalham para si metade do tempo, e na outra metade eles trabalham para os capitalistas: a taxa de explorao (a razo entre o que Marx chama de tempo de trabalho excedente e tempo de trabalho necessrio) de cem por cento.

Assim como os trabalhadores no tm como evitar sua explorao no capitalismo, trabalhadores. os A capitalistas explorao tambm atravs no da podem evitar de explorar os uma

extrao

mais-valia

caracterstica sistmica e absolutamente geral do capitalismo: esse sistema de produo opera como uma bomba de extrao de mais-valia. Os

capitalistas precisam explorar seus trabalhadores para que seus negcios possam sobreviver; os trabalhadores precisam aceitar a explorao para poderem satisfazer suas necessidades imediatas; e a explorao o

combustvel que move a produo e circulao no capitalismo. Sem a extrao de mais-valia no haveria trabalho assalariado ou produo

capitalista, e o sistema seria paralisado.

importante notar que, apesar de os trabalhadores serem explorados, eles no precisam ser pobres em termos absolutos (a pobreza relativa, devida distribuio desigual da renda e da riqueza, um problema completamente distinto). O desenvolvimento tecnolgico aumenta a produtividade do

trabalho e, potencialmente, permite a todos os membros da sociedade desfrutar de um nvel de vida relativamente confortvel, mesmo que a taxa de explorao seja elevada. Por exemplo, se a produtividade do trabalho aumentar mais rapidamente que os salrios por longos perodos (ver seo 9), trabalhadores relativamente bem pagos em economias altamente

produtivas podem ser at mais explorados do que trabalhadores mal pagos em economias pouco produtivas.

15

8 Concorrncia

A concorrncia tem um papel essencial no capitalismo. Existem dois tipos bsicos de concorrncia, entre capitais no mesmo setor (produzindo bens idnticos) diferentes). e entre capitais em setores distintos (produzindo bens

Capitais

no

mesmo

setor

lutam

por

lucros

principalmente

atravs

da

introduo de inovaes tecnolgicas que reduzem os custos de produo. No caso mais simples, se uma firma inovadora (e mais produtiva) pode produzir a um custo menor que as concorrentes, e elas vendem bens

idnticos ao mesmo preo, a firma inovadora tem uma taxa de lucros mais elevada e pode aumentar sua fatia de mercado, investir mais e,

potencialmente, destruir as concorrentes. Portanto, a concorrncia entre capitais produzindo bens similares com tecnologias diferentes leva

diferenciao das taxas de lucro. Esse tipo de concorrncia explica a tendncia rumo ao progresso tcnico ininterrupto no capitalismo, que est ausente em sociedades pr-capitalistas, e abre a possibilidade de

existncia de monoplios e de crises de desproporo ou superproduo.

concorrncia

entre

capitais

em

diferentes

setores

completamente

diferente: ela cria uma tendncia de equalizao das taxas de lucro atravs da economia (inclusive na esfera internacional). Esse tipo de concorrncia explica as estruturas e processos de equilbrio associados com os mercados competitivos, incluindo os ajustes de oferta e a migrao de capitais. Por exemplo, se os capitalistas e seus agentes perceberem a existncia de lucros excepcionais no setor farmacutico suo, e lucros reduzidos na indstria siderrgica norte-americana, eles podem investir e, portanto, aumentar a oferta na primeira (o que, eventualmente, reduz o preo dos produtos farmacuticos e a taxa de lucro dessa indstria), reduzir a oferta na segunda (o que eventualmente eleva o preo do ao e as taxas de lucro dos produtores), migrar da primeira para a segunda, ou seguir alguma combinao dessas estratgias. O que essas alternativas tm em comum o seguinte: elas envolvem uma tendncia de equalizao das taxas de lucro

16

atravs

da

economia.

Evidentemente,

concorrncia

intersetorial

tendncia de equalizao das taxas de lucro so enormemente facilitadas pelo desenvolvimento dos mercados financeiros.

A concorrncia capitalista tem trs implicaes importantes (explicadas em maior detalhe nas referncias listadas abaixo). Primeiro, equivocado buscar uma soluo aritmtica para o conflito entre as foras da

concorrncia. No h razo para as taxas de lucro convergirem para uma mdia (que pode crescer, declinar ou ficar esttica atravs do tempo), ou divergirem permanentemente, potencialmente levando ao desenvolvimento de supermonoplios. de Os dois tipos de o concorrncia comportamento explicados das firmas, acima e o

influenciam

diferentes

maneiras

resultado de sua interao (em conjunto com outras influncias sobre as empresas) depende de um amplo conjunto de variveis que pode ser

entendido apenas concretamente. Segundo, variaes de preo devidas concorrncia intersetorial influenciam a operao da lei do valor. Ao invs de as trocas mercantis serem reguladas apenas pelo tempo de trabalho abstrato sociedade necessrio primitiva para de produzir Smith as mercadorias, como no na fictcia

Adam

(discutida

acima),

capitalismo

avanado a formao de preos depende da equalizao das taxas de lucro entre diferentes setores da economia (essa a conhecida transformao dos valores em preos de produo). Terceiro, a interao entre as foras da concorrncia dentro de cada setor, e entre os setores, gera uma

tendncia de reduo da quantidade de trabalho necessrio na produo (que conhecida como a tendncia declinante da taxa de lucro, que Marx analisou simultaneamente com as suas contratendncias, ver Capital 3, Parte 3).

9 Lucro e Explorao

O lucro empresarial pode crescer de diferentes maneiras. Por exemplo, os capitalistas podem compelir seus funcionrios a trabalhar mais horas ou mais intensamente, podem empregar trabalhadores melhor qualificados, ou mudar a tecnologia de produo.

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Com tudo o mais constante, horas adicionais de trabalho produzem mais lucro porque um produto maior gerado com reduzidos custos adicionais (pois os custos da terra, dos prdios, das mquinas e da superviso

aumentam menos que o volume produzido). Por isso, os capitalistas sempre argumentam que a reduo da jornada de trabalho afetaria os lucros e, portanto, levaria a cortes da produo, do emprego e do investimento. Apesar disso, na realidade tudo o mais no fica constante, e a experincia histrica demonstra que a reduo da jornada de trabalho pode at mesmo elevar a produtividade, devido a seus efeitos sobre a eficincia e moral dos trabalhadores. Os resultados dependem das circunstncias, e eles

podem ser bastante negativos para alguns capitalistas e, ao mesmo tempo, altamente lucrativos para outros.

A maior intensidade do trabalho condensa mais trabalho na mesma jornada. O aumento do esforo, velocidade ou concentrao dos trabalhadores, eleva (at certo ponto) o volume produzido e reduz os custos unitrios; portanto, a lucratividade aumenta. O emprego de trabalhadores mais bem treinados e com maior grau de instruo tem resultados semelhantes. Eles podem

produzir mais mercadorias, e criam mais valor, por hora de trabalho.

Marx chama a mais-valia adicional, extrada atravs de uma jornada mais longa, do trabalho mais intenso ou do emprego de trabalhadores melhor treinados, mais-valia absoluta. Esse tipo de mais-valia envolve o gasto de mais trabalho, seja durante a mesma jornada ou em uma jornada mais longa, com dados no salrios. do A mais-valia absoluta o particularmente de trabalho

importante

incio

capitalismo,

quando

dia

freqentemente chega a doze, quatorze ou at mesmo a dezesseis horas. Mais recentemente, a mais-valia absoluta tem sido extrada atravs da extenso da semana de trabalho, do aumento da idade mnima para a aposentadoria e da penetrao do trabalho no tempo de lazer, pelo menos para certos segmentos da classe trabalhadora, para quem o tempo de

trabalho freqentemente inclui o final de semana, as frias, e at mesmo o caminho para o emprego e a casa, devido disponibilidade de telefones

18

celulares

computadores

portteis.

Por

um

lado,

essas

invenes

simplificam o trabalho; mas, por outro lado, elas permitem aos empregados estar permanentemente disposio de seus empregadores. Alm disso, os trabalhadores so freqentemente obrigados a aumentar a produtividade atravs de trabalho mais intenso (por exemplo, linhas de produo mais velozes e reduo dos intervalos), e coagidos a adquirir novas

qualificaes em seu tempo livre (por exemplo, participando de cursos e conferncias). Entretanto, apesar de sua importncia, a mais-valia absoluta limitada. impossvel aumentar o dia de trabalho ou sua intensidade indefinidamente, e os trabalhadores gradualmente aprendem a resistir a essas formas de explorao.

Foi

mostrado pode

acima

que a

introduo taxa de

de

novas das

tecnologias

novas Elas

mquinas

aumentar

lucro

firmas

inovadoras.

permitem que mais insumos sejam processados em um dado tempo de trabalho ou, em outras palavras, elas reduzem a quantidade de trabalho necessrio para produzir cada unidade do produto. Quando a produtividade cresce mais rapidamente que os salrios atravs da economia, a fatia da mais-valia no valor agregado total aumenta, e a fatia dos trabalhadores diminui. Marx chama esse aumento de mais-valia relativa. A mais-valia relativa mais flexvel que a absoluta, e ela a forma mais importante de explorao no capitalismo moderno, porque os aumentos da produtividade podem exceder o crescimento dos salrios por longos perodos.

10 Sumrio e Concluses

A teoria econmica convencional define o capital como um conjunto de coisas, incluindo os meios de produo, o dinheiro e os ativos financeiros. Mais recentemente, o conhecimento humano e as relaes comunitrias foram chamadas de capital humano ou capital social. Isso incorreto. Esses objetos, ativos e atributos existem h muito tempo, enquanto o capital relativamente recente. enganoso estender o conceito de capital aonde ele no pertence, como se ele fosse vlido universalmente ou atravs da histria. Por exemplo, um cavalo, um martelo ou um milho de dlares

19

podem ou no ser capital; isso depende do contexto no qual eles so utilizados. Se eles forem empregados na produo para lucro atravs do emprego direto ou indireto de trabalho assalariado, eles so capital; do contrrio, eles so apenas animais, ferramentas ou notas bancrias.

Assim como o valor, o capital uma relao social que aparece como um conjunto de coisas. Entretanto, enquanto o valor uma relao geral entre produtores e vendedores de mercadorias, o capital uma relao social de explorao. Essa relao inclui duas classes (definidas por sua

propriedade, controle e uso dos meios de produo): os capitalistas, que so donos dos meios de produo, compram a fora de trabalho e so donos do produto do trabalho, e os trabalhadores assalariados, que vendem a fora de trabalho e operam os meios de produo. A relao entre essas duas classes a base da diviso social do trabalho e da produo e distribuio de mercadorias no mundo de hoje.

A concorrncia e a explorao atravs da extrao de mais-valia tornam o capitalismo singularmente capaz de desenvolver a tecnologia e as foras produtivas (a capacidade de produo da sociedade). Essa a principal razo pela qual Marx admira alguns aspectos do capitalismo. Entretanto, o capitalismo tambm o modo de produo mais destrutivo da histria. A busca do lucro cega, e ela pode ser arrasadora. Ela levou a descobertas maravilhosas especialmente e a (mas melhorias no sem precedentes nos pases dos padres de vida, Mas o

apenas)

desenvolvidos.

capitalismo levou, tambm, destruio e degradao generalizada do meio ambiente e das vidas humanas. A busca do lucro levou escravido, banalizao da vida e at mesmo ao genocdio (por exemplo, contra as populaes nativas do Congo Belga e dos Estados Unidos, na frica do Sul durante o apartheid, e nas guerras coloniais e interimperialistas,

especialmente a Primeira Guerra Mundial). Ela levou explorao brutal dos trabalhadores (por exemplo, na Inglaterra do sculo dezenove, no Brasil do sculo vinte e na China do sculo vinte e um), e destruio descontrolada do meio ambiente (nos Estados Unidos, Europa, ndia,

Indonsia e em outros lugares), com severas implicaes globais.

20

capitalismo

gera das

cmplice e da

no

desemprego

em

massa apesar

dos das

trabalhadores,

mquinas

terra

agricultvel,

necessidades insatisfeitas da maioria, e ele tolera a pobreza apesar dos meios para aboli-la estarem amplamente disponveis. O capitalismo estende a vida humana, mas freqentemente avilta o sentido da vida. Ele estimula avanos sem precedentes na educao e cultura da humanidade e, ao mesmo tempo, nutre a idiotice, avareza, a mentira, a discriminao sexual e racial e outras formas de degradao humana. Paradoxalmente, o acmulo de riquezas materiais freqentemente empobrece a existncia humana.

Esses efeitos contraditrios do capitalismo so inseparveis. impossvel isolar as caractersticas atraentes das economias de mercado, e descartar aquelas que nos ofendem os sentidos. A propriedade privada dos meios de produo e a concorrncia necessariamente implicam a relao salarial, a explorao atravs da extrao de mais-valia, e elas levam s crises, guerra e a outros aspectos negativos do capitalismo. Isso limita possibilidade de reformas sociais, polticas e econmicas, capacidade do mercado de assumir uma face humana.6 tanto a quanto a

Esses

limites e

levaram outro

Marx

concluir

que o

capitalismo

pode ele,

ser o

derrubado,

sistema

social

criado,

comunismo.

Para

comunismo abre a possibilidade de realizao do potencial da grande maioria atravs da eliminao das irracionalidades e custos humanos do capitalismo, incluindo a desigualdade sistmica, as privaes materiais, a concorrncia destrutiva, a ganncia, e a explorao econmica. Mas esse outro assunto.

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Referncias Bibliogrficas

DAVIS, M. (2001) Late Victorian Holocausts: El Nio Famines and the Making of the Third World. London: Verso FINE, B. (1989) Marxs Capital (3rd ed). Basingstoke: Macmillan. FINE, B. (2002) The World of Consumption, 2nd ed. London: Routledge. FOLEY, D. (1986) Understanding Capital, Cambridge, Mass.: Harvard University Press. Marxs Economic Theory.

HARVEY, D. (1999) The Limits to Capital. London: Verso. MARX, K. (1981) Capital, volume 3. Harmondsworth: Penguin. PERELMAN, M. (2000) Transcending the Economy: On the Potential of Passonate Labour and the Wastes of the Market. New York: St. Martins Press. SAAD FILHO, A. (2002) The Value of Marx: Contemporary Capitalism. London: Routledge. Political Economy for

SAAD FILHO, A. (org.) (2003) Anti-Capitalism: a Marxist Introduction. London: Pluto Press. SMITH, A. (1991) Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations. London: Everyman. WEEKS, J. (1981) University Press. Capital and Exploitation. Princeton: Princeton

WOOD, E.M. (1999) The Origin of Capitalism. New York: Monthly Review Press.

NOTAS:
1

Esse artigo uma verso revisada de Saad Filho (2003, cap. 1). Uma verso preliminar foi apresentada no VII Encontro da Sociedade Brasileira de Economia Poltica, em Curitiba (maio de 2002). Sou grato a Claus Magno Germer por sua generosa crtica desse texto. 2 Para exposies da teoria Marxista do valor em diferentes nveis de dificuldade, ver Fine (1989), Foley (1986), Harvey (1999), Saad Filho (2002) e Weeks (1981). 3 Para exemplos histricos, ver Davis (2001). 4 Os sistemas de proviso so discutidos em detalhe por Fine (2002). 5 Para uma anlise brilhante dos desperdcios associados com o mercado, ver Perelman (2000). 6 Ver Wood (1999).

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