Defendendo o Calvinismo

Charles H. Spurgeon
(traduo: Mariza Regina de Souza - email: mzregina@hotmail.com)

"A antiga verdade pregada por Calvino, por Agostinho, por Paulo, a verdade que devo pregar hoje, ou ento serei falso com minha conscincia e com meu Deus. No posso moldar a verdade; no conheo nada que apare as arestas de uma doutrina. O evangelho de John Knox o meu evangelho. O mesmo evangelho que trovejou por toda a Esccia deve trovejar novamente por toda a Inglaterra." - C. H. Spurgeon EXCELENTE COISA comear a vida crist crendo em boa e slida doutrina. Algumas pessoas aceitam muitos "evangelhos" diferentes ao longo dos anos; quantos mais aceitaro at o final de suas jornadas difcil dizer. Agradeo a Deus por Ele ter me ensinado logo cedo o evangelho; e estou to satisfeito com ele que no preciso de nenhum outro. Mudanas constantes de credo certamente so uma perda. Se uma rvore for podada duas ou trs vezes por ano, no ser preciso um grande celeiro para estocar as mas. Quando as pessoas esto sempre mudando seus princpios doutrinrios, provavelmente no esto produzindo muitos frutos para a glria de Deus. bom que os novos crentes comecem com base slida nas grandes doutrinas fundamentais ensinadas pelo Senhor em Sua Palavra. Porque, se eu acreditasse no que alguns pregam, sobre uma salvao temporria, banal, que dura apenas algum tempo, dificilmente seria grato por ela; mas, quando sei que aqueles a quem Deus salva, Ele salva com salvao eterna, quando sei que Ele lhes d justia eterna, quando sei que Ele os estabelece sobre o fundamento eterno de seu amor eterno, e que Ele os levar para o Seu reino eterno, oh, ento fico realmente maravilhado, e surpreso, que to grande bno tenha sido dada a mim! "Descansa, minh'alma, adora e admira! Pergunta: "Mas por que tanto amor por mim?" A graa me colocou entre aqueles Da famlia do Salvador: Aleluia! Graas, graas eternas a Ti, Senhor!" Suponho que h pessoas, cujas mentes naturalmente se inclinam para a doutrina do livrearbtrio. S posso dizer que a minha naturalmente se inclina para as doutrinas da graa soberana. s vezes, quando vejo alguns dos piores tipos na rua, sinto como se meu corao devesse se esvair em lgrimas de gratido por Deus nunca ter me deixado agir como eles. Penso que, se Deus tivesse me deixado por minha conta e no me tivesse tocado com Sua graa, que imenso pecador eu seria! Teria afundado no lamaal do pecado, mergulhado nas profundezas do mal e no teria parado com qualquer vcio ou loucura - se Deus no tivesse me impedido. Sinto que teria sido o rei dos pecadores, se Deus tivesse me deixado por conta prpria. No posso entender porque sou salvo, a no ser pelo fato de que Deus assim o quis. No posso, se olhar com toda honestidade, descobrir qualquer razo em mim mesmo pela

qual deva participar da graa Divina. Se no estou neste momento sem Cristo, somente porque Cristo Jesus cumpriu Sua vontade em mim, e essa vontade que eu esteja com Ele onde Ele est, e partilhe a Sua glria. No posso colocar a coroa em nenhum outro lugar, a no ser na cabea dEle, cuja poderosa graa salvou-me de cair no fundo do poo. Olhando para o meu passado, posso ver que a origem de tudo estava em Deus, no poder de Deus. No fui eu que, com uma tocha, iluminou o sol, mas foi o sol que me iluminou. No fui que dei incio minha vida espiritual - no, eu teria esperneado, lutado contra as coisas do Esprito: quando Ele me chamou, durante algum tempo no o segui: havia um dio natural em minha alma contra tudo o que santo e bom. Seus galanteios no me atraam; avisos eram lanados ao vento; troves eram desprezados; e os sussuros de Seu amor eram rejeitados como sendo menos que nada e pura vaidade. No entanto, certo estou de que agora posso dizer, falando por mim mesmo: "Somente Ele a minha salvao". Foi ele quem converteu meu corao e me fez dobrar os joelhos diante Dele. Agora, posso, de fato, dizer junto com Doddrige e Toplady: A graa ensinou minh'alma a orar E fez meus olhos transbordarem de lgrimas." e, chegando neste ponto, posso acrescentar: Esta graa me guardou at aqui E jamais me deixar" Lembro-me muito bem de como aprendi as doutrinas da graa em um nico instante. Nascido, como todos ns somos por natureza, arminiano, eu acreditava nas velhas coisas que sempre ouvira do plpito, e no compreendia a graa de Deus. Quando comecei a me aproximar de Cristo, achei que o fazia por mim mesmo e, embora buscasse ao Senhor com sinceridade, no fazia a menor ideia de que era Ele quem me buscava. No creio que, a princpio, os novos convertidos tenham conscincia disso. Posso me recordar com exatido do dia e hora em que recebi pela primeira vez essas verdades em minha alma - quando elas foram, como diz John Bunyan, gravadas em meu corao com ferro em brasa; lembrome tambm de como, de repente, senti que passara de beb a adulto - de como progredira no conhecimento das Escrituras por ter encontrado, de uma vez por todas, a chave para a verdade de Deus. Certa noite, durante a semana, sentado na casa de Deus, eu no estava prestando muita ateno ao sermo do pregador, pois no acreditava no que ele dizia. De repente, um pensamento me assaltou: Como foi que voc se tornou cristo? Busquei ao Senhor. Mas, como foi que buscou ao Senhor? A verdade rapidamente passou pela minha cabea: eu no O buscaria a menos que j houvesse algo em minha mente que me fizesse busc-lO. Eu orei, pensei comigo mesmo, mas ento me perguntei: Como foi que orei? Fui induzido pela leitura das Escrituras. Mas como foi que li as Escrituras? Eu realmente as li, mas o qu me levou a l-las? Ento, no mesmo instante, percebi que era Deus que estava por trs de tudo, e que era Ele o autor da minha f; e assim, toda a doutrina da graa se abriu para mim, e dessa doutrina nunca mais me apartei, e esta sempre ser a minha confisso: "Minha converso se deve inteiramente a Deus."

Certa vez assisti a um culto onde o texto da meditao era: "Escolheu-nos a nossa herana" e o bom homem que ocupava o plpito era bem mais do que um pouquinho arminiano. Por isso, quando comeou, ele disse: "Esta passagem se refere inteiramente nossa herana temporal, e no tem nada a ver com o nosso destino eterno, pois", disse ele, "ns no queremos que Cristo faa qualquer tipo de escolha por ns no que se refere a cu ou inferno. to simples e to fcil, que bvio que todo homem, com um mnimo de bom senso, vai escolher o cu, e qualquer um sabe que melhor do que escolher o inferno. No precisamos que uma inteligncia superior, ou qualquer Ser supremo, escolha o cu ou o inferno por ns. Isso deixado por conta do nosso livre-arbtrio, e recebemos sabedoria suficiente, e meios suficientemente adequados, para julgar por ns mesmos"; e, portanto, como muito logicamente ele inferiu, no havia necessidade de que Jesus Cristo, ou qualquer outra pessoa, escolhesse por ns. Ns mesmos poderamos escolher a nossa herana, sem qualquer auxlio. "Ah!", pensei, "talvez seja verdade que poderamos, querido irmo, mas acho que iramos precisar de muito mais do que bom senso antes que pudssemos escolher corretamente." Em primeiro lugar, deixe-me fazer uma pergunta: ser que todos ns no precisamos admitir a soberana Providncia e o desgnio da mo do Senhor como meios pelos quais viemos a este mundo? Aqueles que pensam que, depois, somos deixados nossa prpria sorte para escolher este ou aquele para dirigir nossos passos, precisam admitir que nossa entrada neste mundo no foi pela nossa prpria vontade, mas foi Deus que escolheu por ns. Quais foram as circunstncias em nosso poder que nos levaram a eleger determinadas pessoas como nossos pais? Ser que tivemos alguma coisa a ver com isso? No foi o prprio Deus que designou nossos pais, o lugar onde nascemos e nossos amigos? Ser que Ele no poderia ter me feito nascer com a pele de um Hottentot (membro de uma tribo selvagem africana), parido por uma me repugnante, que cuidaria de mim em sua "pocilga" e me ensinaria a adorar deuses pagos, com a mesma facilidade com que teria me dado uma me temente a Deus, que dobraria os joelhos por mim todos os dias e todas as noites? Ou, no poderia Ele, se Lhe aprouvesse, ter me dado algum salafrrio como pai, de cujos lbios eu poderia ter ouvido, desde pequeno, palavras horrveis, sujas e obscenas? No poderia Ele ter me colocado em uma casa onde tivesse um pai bbado, que teria me aprisionado num calabouo de ignorncia e me criado nas malhas do crime? No foi pela Providncia de Deus que tive tanta felicidade que, tanto meu pai, quanto minha me eram Seus filhos e se esforaram para me educar no temor do Senhor? John Newton costumava contar uma histria engraada, e rir dela tambm, de uma mulher que, para provar a doutrina da eleio, dizia: "Ah, senhor! O Senhor deve ter me amado muito antes de eu nascer, porque depois no teria nada para ver que valesse a pena." Estou certo de que, no meu caso, isso verdade; creio na doutrina da eleio, pois tenho certeza de que, se Deus no tivesse me escolhido, eu jamais o teria aceitado; e estou certo de que Ele me escolheu antes de eu nascer, ou jamais teria me escolhido; e Ele deve ter me escolhido por razes que desconheo, pois nunca pude encontrar qualquer razo em mim mesmo pela qual Ele devesse me considerar com amor especial. Portanto, sou forado a aceitar essa magnfica doutrina bblica. Recordo-me de um irmo arminiano que me disse ter lido as Escrituras umas vinte ou mais vezes, mas que no conseguia encontrar nelas a

doutrina da eleio. Alm disso, ele disse que tinha certeza de que a teria encontrado se ela estivesse l, pois lia a Palavra de joelhos. Ento, eu lhe disse: "Acho que o senhor leu a Bblia em uma posio muito desconfortvel; se a tivesse lido em sua poltrona, as chances de compreend-la seriam bem maiores. Orar bom, sem dvida, e quanto mais, melhor, mas achar que h algo na postura adotada para a leitura um pouco de superstio, tal como a surpresa de que o senhor descobriu alguma coisa afinal: que galopou pelas Escrituras a tal velocidade que, provavelmente, no foi capaz de ter uma ideia inteligvel do seu significado." Se j seria incrvel observar um rio brotando do solo totalmente formado, como seria, ento, poder contemplar a imensa nascente de onde comeam a borbulhar todos os rios da terra? Um milho deles brotando ao mesmo tempo? Que viso! Quem pode imaginar uma coisa dessas? No entanto, o amor de Deus essa fonte, na qual todos os rios de misericrdia, que satisfazem a raa humana - todos os rios da graa passada e presente, e da glria futura - tm a sua origem. , minh'alma, detm-te diante desse manancial sagrado, adora e engrandece a Deus para todo o sempre, ao nosso Pai, que tanto nos ama! L bem no princpio, quando este imenso universo ainda estava na mente de Deus como uma floresta no nascida dentro de uma semente; bem antes que os ecos despertassem os ermos celestiais; antes que os montes fossem formados; antes mesmo que a luz refulgisse nos cus, Deus j amava Suas criaturas escolhidas. Antes que houvesse qualquer ser criado - quando o ter ainda nem fora agitado pelas asas de um anjo, quando o prprio espao sideral nem existia, quando nada havia, seno Deus somente - mesmo ento, na solido da Sua Deidade, e no abismo do silncio e das profundezas, Suas entranhas se moveram com amor por Seus escolhidos. Os nomes de todos eles j estavam escritos em Seu corao, e eram amados de Sua alma. Jesus amou Seu povo muito antes da fundao do mundo, muitos antes dos tempos eternos! e, quando me chamou por Sua graa, Ele me disse: "Eu te amo com amor eterno: portanto, com bondade tenho te atrado." E ento, na plenitude dos tempos, Ele me comprou com Seu sangue; Ele deixou Seu corao sangrar em uma profunda ferida aberta por mim muito antes que eu O amasse. Sim, quando pela primeira vez Ele veio a mim, eu no O desprezei? Quando bateu minha porta e me pediu para entrar, eu no O expulsei, a despeito da Sua graa? Ah, lembro-me perfeitamente que fiz isso muitas vezes at que, finalmente, pela Sua graa eficaz, Ele disse: "Eu preciso, eu vou entrar" e, ento, Ele mudou meu corao e me fez am-lO. Contudo, mesmo agora, eu O teria resistido, no fosse a Sua graa. Bem, j que Ele me comprou quando eu ainda estava morto em meus pecados, no se segue, como consequncia lgica e necessria, que Ele deve ter me amado primeiro? Ser que meu Salvador morreu por mim porque eu cria nEle? No! eu ainda no existia; ainda no tinha vida. Poderia meu Salvador, ento, ter morrido porque eu tinha f, quando nem mesmo havia nascido? Seria isso possvel? Poderia ter sido essa a origem do amor de meu Salvador por mim? Oh, no! Meu Salvador morreu por mim muito antes que eu cresse nEle. "Contudo", diz algum, "Ele previu que voc teria f e, por isso, o amou." Mas o qu Ele previu sobre minha f? Ser que Ele previu que eu mesmo teria f e que eu mesmo creria nEle? No! Cristo no poderia prever isso, pois cristo algum jamais dir que a f veio sozinha, sem o dom e a obra do Esprito Santo. Conheo muitos crentes

e converso com eles sobre esse assunto; mas jamais conheci algum que pudesse colocar a mo no corao e dizer: "Vim a crer em Jesus sem o auxlio do Esprito Santo." Creio na doutrina da depravao total do corao humano, pois sei que sou corrompido dentro do meu corao e tenho provas dirias de que, em minha carne, no h nada de bom. Se Deus faz aliana com o homem no cado, o homem, enquanto criatura, to insignificante, que isso deve ser um ato de pura condescendncia da parte do Senhor; mas, se Deus faz aliana com o homem pecador, este uma criatura to abjeta que preciso, da parte de Deus, um ato da mais pura, rica e gratuita graa soberana. Quando o Senhor fez aliana comigo, estou certo de que foi nica e exclusivamente pela Sua graa, e nada mais. Quando me recordo do covil de animais imundos que era meu corao, de quo intensa era minha vontade no renovada, de quo rebelde e obstinada ela era contra a soberania do governo divino, sempre me sinto inclinado a ocupar o menor dos lugares da casa de meu Pai e, quando eu for para o cu, ser entre os menores de todos os santos e com o maior dos pecadores. O saudoso Senhor Denham colocou, ao p de seu retrato, uma frase das mais admirveis: "A salvao do Senhor". Esta justamente a eptome do Calvinismo; a sua sntese e a sua essncia. Se algum me perguntar o que entendo por calvinista, eu lhe digo: "Calvinista algum que diz: A salvao do Senhor". No posso encontrar nas Escrituras outra doutrina que no seja essa. Ela a essncia da Bblia. "S ele a minha rocha, e a minha salvao." Diga-me qualquer coisa contra essa verdade e ela ser uma heresia; diga-me uma heresia e acharei sua essncia nisto: que est longe desta grande, desta fundamental, desta slida verdade - "Deus a minha rocha e a minha salvao." Qual a heresia de Roma, seno a de acrescentar algo aos perfeitos mritos de Jesus Cristo: a introduo das obras da carne como meios para a nossa justificao? E qual a heresia do arminianismo, seno a de acrescentar algo obra do Redentor? Toda heresia, quando testada, vir tona aqui. Em minha opinio, no h nada melhor do que pregar a Cristo, e Ele crucificado, a menos que preguemos aquilo que hoje chamado de calvinismo; calvinismo o evangelho e nada mais. No creio que pregamos o evangelho, se no pregarmos a justificao pela f, sem obras; se no pregarmos a soberania de Deus em Sua dispensao de graa; se no exaltarmos o eletivo, invarivel, eterno, imutvel e sedutor amor do Senhor; tampouco creio que podemos pregar o evangelho a no ser com base na redeno especial e particular dos eleitos e escolhidos pelos quais Cristo fez Sua obra na cruz; tampouco posso compreender um evangelho que deixa os santos carem depois de terem sido chamados e deixa que os filhos de Deus queimem nas chamas da condenao depois de terem crido em Jesus. Esse tipo de evangelho eu simplesmente abomino! "Se um dia fosse possvel A uma ovelha de Cristo cair Ai da minh'alma, inconstante e falvel Por dia, mil vezes iria ruir." Se um dos queridos santos de Deus tivesse perecido, todos teriam; se algum da aliana pudesse ser perdido, todos poderiam; e, ento, no h promessa verdadeira no evangelho,

mas a Bblia uma mentira, e no h nela nada que valha a minha aceitao. Serei infiel quando, de uma vez por todas, puder acreditar que um santo de Deus pode cair para sempre. Se Deus me amou uma vez, ento, Ele me amar para sempre. Deus um mestre. Ele planejou tudo em seu imenso intelecto muito antes de faz-lo; e tendo estabelecido todas as coisas, Ele jamais as altera: "Isto deve ser feito", diz Ele, e a mo de ferro do destino o marca e faz acontecer. "Este o Meu propsito", e ele permanece: nem cu, nem inferno podem alter-lo. "Este o Meu decreto", diz Ele, "promulgai-o, santos anjos; arrancai-o dos portes celestiais, demnios, se puderdes; mas no podeis alterar o decreto, ele subsistir para sempre." Deus no altera Seus planos; por que deveria? Ele o Todo-Poderoso, por isso, pode fazer o que Lhe apraz. Por que deveria? Ele o Onisciente, por isso, no pode ter planejado de forma errada. Por que deveria? Ele o Deus eterno, por isso, no pode morrer antes que Seu plano seja cumprido. Por que Ele deveria mudar? Vs, mseros gros de terra, efmeros de um dia; vs, insetos rastejantes desta folha de louro de existncia, vs podeis mudar os seus planos, mas Ele nunca, jamais, mudar os Dele. Disse Ele que era Seu plano me salvar? Se assim, estou seguro para sempre! "Meu nome, da palma da Sua mo A eternidade jamais apagar; Impresso para sempre em Seu corao, Marcado pela indelvel graa." No sei como algumas pessoas, que crem que um cristo pode decair da graa, conseguem ser felizes. Deve ser uma coisa digna de nota neles conseguir passar um dia inteiro sem entrar em desespero. Se eu no cresse na doutrina da perseverana final dos santos, acho que seria o mais miservel de todos os homens, pois no teria nenhum tipo de consolo. No estou dizendo que, qualquer que seja meu estado de nimo, eu deva ser sempre uma fonte a jorrar; uma comparao melhor seria uma fonte intermitente, que pode parar repentinamente, ou um reservatrio, que no tenho razes para esperar que esteja sempre cheio. Creio que os cristos mais felizes e mais verdadeiros so aqueles que jamais ousam duvidar de Deus, que aceitam a Sua Palavra simplesmente como ela , que crem nela sem fazer perguntas, apenas tendo a certeza de que, se Deus disse, assim ser. Sempre direi que no tenho motivo algum, nem sequer um resqucio, para duvidar do meu Senhor, e desafio cus, terra e inferno a provarem que Deus no diz a verdade. Das profundezas do inferno, chamo os demnios, desta terra, os crentes tentados e aflitos, apelo aos cus e desafio a multido dos que vieram da grande tribulao e tiveram suas vestiduras lavadas no sangue do Cordeiro (Ap. 7:14), e no h de ser encontrada em nenhum desses trs reinos uma nica pessoa que possa sustentar o testemunho de um nico fato que desabone a fidelidade de Deus ou que torne Suas palavras menos confiveis a Seus servos. H muitas coisas que podem, ou no, acontecer, mas isto eu sei que vai acontecer: "Ele apresentar minha alma, Imaculada e perfeita, Ante a glria da Sua face, Com grande gozo divino."

Todos os propsitos do homem so falveis, mas no os propsitos de Deus. As promessas do homem podem ser quebradas - muitas so feitas justamente para isso, mas as promessas de Deus sero todas cumpridas. Ele faz muitas promessas, mas jamais quebra alguma; Ele um Deus que mantm todas as Suas promessas, e todo aquele que faz parte do Seu povo provar isso. Minha confisso, grata e pessoal, esta: "Quanto a mim, o Senhor aperfeioar aquilo que" - me tornou indigno, perdido e arruinado. Ele me salvar, e "Eu, na multido dos remidos pelo sangue, Estarei acenando e usando a coroa, E clamando em alta voz a vitria." Vou para um lugar onde a terra nunca foi revolvida pelo arado, onde os campos so mais verdes que os mais exuberantes da Terra, e as colheitas, mais ricas que as mais abundantes j vistas. Vou para um edifcio, cuja arquitetura mais esplndida do que qualquer edifcio construdo pelo homem; seu projeto no humano, "um edifcio de Deus, casa no feita por mos, eterna, nos cus" (II Co. 5:1). Tudo que conhecerei e gozarei nos cus me ser dado pelo Senhor; e, quando, afinal, estiver diante dEle, direi: "A graa todo labor ir coroar Pelos dias da eternidade; Nos cus, estabelece a pedra mais alta E bem merece todo o louvor." Sei que algumas pensam que, de acordo com seu sistema teolgico, os mritos de Cristo so limitados: se meu sistema teolgico precisasse limitar os mritos de Cristo, eu o lanaria ao vento. No posso, nem ouso permitir que um pensamento com aparncia to blasfema encontre guarida em minha mente. Na obra consumada de Cristo, vejo um oceano de mritos, um abismo sem fundo e sem vista da costa. No sangue de Cristo h eficcia suficiente para, se Deus assim o quisesse, salvar no s a todos deste mundo, mas a todos em dez mil mundos, caso tivessem transgredido as leis do Criador. Uma vez admitida a infinitude deste assunto, a limitao est fora de questo. Tendo uma Pessoa divina como oferta, simplesmente incoerente a concepo de um valor limitado; limite e medida so termos inaplicveis ao sacrifcio divino. O propsito divino determina a aplicao da oferta infinita, mas no a transforma em uma obra finita. Pense no nmero daqueles a quem Deus j concedeu Sua graa. Pense nas incontveis hostes celestiais: se voc fosse l hoje, descobriria que mais fcil contar as estrelas ou as areias do mar do que contar as mutides que esto diante do trono neste minuto. So multides do oriente, do ocidente, do norte e do sul, e esto sentadas com Abraho, Isaque e Jac no reino de Deus; e, alm daqueles que esto no cu, pense tambm nos salvos que esto na terra. Bendito seja Deus, Seus eleitos na terra so contados ao milhes; e acredito que ainda viro dias muito mais gloriosos, quando milhes de milhes e milhares de milhares sero levadas a conhecer o Salvador e a se regozijar nEle (Ap. 5:11). O amor do Pai no apenas para alguns, mas para uma grande multido. "E uma grande multido que ningum pode enumerar" (Ap. 7:9) ser encontrada no cu. Um homem pode fazer grandes somas; pode por muitos Newtons para trabalhar, pode usar suas maiores calculadoras e pode fazer contas com nmeros enormes, mas s

Deus e Deus somente pode contar a multido de Seus remidos. Creio que haja muito mais gente no cu do que no inferno. Se me perguntarem por que penso assim, respondo: pois Cristo, em tudo, deve "ter a primazia" (Cl. 1:18), e no posso conceber como Ele poderia ter a primazia se h mais gente nos domnios de Satans do que no Paraso. Alm disso, nunca li que haver no inferno uma grande multido que ningum pode enumerar. Alegro-me em saber que a alma dos pequeninos, assim que morrem, vai direto para o Paraso. Pense s na multido delas! E assim, j existem no cu incontveis mirades de espritos, de justos transformados: os redimidos de todas as naes, raas, povos e lnguas; e tempos ainda melhores viro, quando a religio de Cristo for universal, quando "Ele reinar de um extremo a outro, Com poder ilimitado;" quando reinos inteiros se dobrarem diante dEle e naes surgirem num instante, e nos mil anos do grande milnio houver salvos suficientes para suprir todas as faltas dos milhares de anos anteriores. Cristo ser o Senhor em todos os lugares e o Seu louvor ressoar por toda terra. Cristo ter a primazia, afinal; e a caravana que O seguir ser infinitamente maior do que o pequeno cortejo do cruel monarca do inferno. Algumas pessoas amam a doutrina da expiao universal, pois dizem: " uma doutrina to bela! maravilhosa a ideia de que Cristo morreu por todos os homens; ela se ajusta", dizem, "aos instintos da humanidade; h algo nela cheio de alegria e beleza." Admito que h, mas a beleza, muitas vezes, pode estar associada falsidade. H muitas coisas que eu poderia admirar na teoria da redeno universal, mas irei mostrar exatamente em que essa hiptese implica. Se Cristo na cruz tinha inteno de salvar todos os homens, ento Ele tambm tinha inteno de salvar aqueles que estavam perdidos antes de Ele morrer. Se essa doutrina fosse verdade, que Ele morreu por todos os homens, ento Ele tambm morreu por alguns que j estavam no inferno antes que Ele viesse a este mundo, pois, sem dvida, milhares foram lanados l por causa de seus pecados. Outra vez, se era inteno de Cristo salvar todos os homens, Ele deve ter ficado tremendamente frustrado, pois temos o Seu prprio testemunho de que h um lago que arde com fogo e enxofre, dentro do qual foram lanados algumas das mesmas pessoas que, de acordo com a teoria da redeno universal, foram compradas com o Seu sangue. Este conceito me parece mil vezes mais repulsivo do que qualquer consequncia frequentemente associada doutrina crist e calvinista da redeno particular e limitada. Pensar que meu Salvador morreu por homens que foram para o inferno, ou que esto l, parece uma suposio horrvel demais para ser considerada. Imaginar, sequer por um instante, que Ele foi o substituto para todos os filhos dos homens, e que Deus, tendo primeiramente punido o substituto, depois puniu os prprios pecadores, parece ir contra todas as minhas ideias de justia divina. Que Cristo oferea expiao e satisfao pelos pecados de todos os homens, e que depois alguns desses mesmos homens sejam punidos pelos pecados que Ele j expiou, me parece a iniquidade mais monstruosa que poderia ser imputada a Saturno, Janus, deusa dos Thugs (membro de uma antiga organizao religiosa hindu de ladres e assassinos) ou a qualquer das mais diablicas divindades pags. Que Deus jamais permita que pensemos tal coisa do Senhor justo, sbio e bom.

No existe uma alma viva que defenda com mais firmeza as doutrinas da graa do que eu e, se me perguntarem se tenho vergonha de ser chamado calvinista, respondo: "no gostaria de ser chamado de outra coisa seno de cristo"; mas, se me peguntarem se defendo os pontos doutrinrios defendidos por Joo Calvino, digo que me empenho em defend-los e me alegro com isso. Contudo, longe de mim sequer imaginar que dentro dos muros de Sio s h calvinistas ou que no h nenhum salvo entre os que no defendem os nossos pontos de vista. Muitas coisas atrozes tem sido ditas a respeito do carter e da espiritualidade de John Wesley, o prncipe arminiano de nossa poca. A nica coisa que posso dizer sobre ele que, embora eu deteste muitas das doutrinas que ele pregava, pelo homem em si tenho o maior respeito, como nenhum outro de seus seguidores; e, se houvesse a possibilidade de acrescentar mais dois apstolos aos doze, no creio que pudesse ser encontrado dois homens mais adequados ao posto do que George Whitefield e John Wesley. O carter de John Wesley est muito alm de simplesmente lhe serem atribudas todas as formas de autosacrifcio, zelo, santidade e comunho com Deus; ele viveu muito acima do nvel dos cristos comuns e foi um dos "quais o mundo no era digno". Creio que h milhes de pessoas que no conseguem ver estas verdades ou, pelo menos, no conseguem v-las da maneira como as colocamos; pessoas que, no obstante, receberam a Cristo como seu Salvador e so to queridas ao corao do Deus da graa quanto o Calvinista mais conservador dentro ou fora do cu. No acho que discordo dos meus irmos hipercalvinistas naquilo em que acredito, mas sei que discordo deles naquilo em que eles no acreditam. No creio em menos coisas que eles, mas creio em um pouco mais e, na minha opinio, um pouco mais da verdade revelada nas Escrituras. No existem s algumas doutrinas cardeais pelas quais podemos levar nosso navio para norte, sul, leste e oeste, mas, medida que estudamos a Palavra, comeamos a aprender algo sobre nordeste e noroeste tambm, e sobre tudo o mais que h entre os quatro pontos cardeais. A verdade revelada nas Escrituras no simplesmente uma linha reta, mas duas; e ningum jamais ter uma viso correta do evangelho at que saiba como olhar as duas ao mesmo tempo. Por exemplo, leio em um livro da Bblia que "O Esprito e a noiva dizem: Vem! Aquele que ouve, diga: Vem! Aquele que tem sede venha, e quem quiser receba de graa a gua da vida." (Ap. 22:17) No entanto, aprendi em outra parte da mesma Palavra inspirada que "Assim, pois, no depende de quem quer ou de quem corre, mas de usar Deus a sua misericrdia" (Rm. 9:16). De um lado, vejo Deus, em Sua providncia, presidindo sobre todas as coisas; de outro, no entanto, vejo o homem agindo como lhe apraz, e Deus permitindo, em grande medida, que ele aja conforme a sua prpria vontade. Ora, se eu dissesse que o homem tem tanta liberdade para agir que Deus no tem nenhum controle sobre suas aes, eu estaria bem prximo do atesmo; por outro lado, se eu afirmasse que Deus to rgido em Seu controle que ningum livre o suficiente para ser responsvel, eu cairia de vez no antinomianismo (NT: Antinomianismo significa literalmente
antilei. Ele nega ou diminui a importncia da lei de Deus na vida do crente. o oposto da heresia gmea, o

ou fatalismo. Que Deus predestina e ainda assim o homem responsvel por seus atos so fatos percebidos com clareza por poucas pessoas, pois elas pensam que eles so contraditrios e incompatveis entre si. Assim, se encontro em uma parte da Bblia
legalismo. RC Sproul)

o ensino de que todas as coisas so pr-ordenadas, isso verdade; e se, em outra parte das Escrituras, encontro que o homem responsvel por todas as suas aes, isso tambm verdade, e s a minha tolice que me faz pensar que essas duas verdades podem se contradizer. No creio que algum dia elas possam ser malhadas em uma bigorna terrena para se tornarem uma s, mas, com certeza, sero uma na eternidade. Elas andam to juntas que a mente humana, por mais que tente, jamais conseguir descobrir que elas convergem; entretanto, elas realmente convergem e iro se encontrar em algum lugar na eternidade, prximo ao trono de Deus, de onde brota toda verdade. Costuma-se dizer que as doutrinas nas quais cremos tendem a nos levar ao pecado. J ouvi isso afirmado de forma muito positiva, ou seja, que as grandes doutrinas amadas por ns, e encontradas nas Escrituras, so licenciosas. No posso imaginar quem ter a audcia de dizer tal coisa se levar em conta que os grandes santos de Deus tm crido nelas. Pergunto a quem ousa dizer que o Calvinismo uma religio licenciosa, qual a sua opinio sobre o carter de Agostinho, Calvino ou Whitefield, os quais, em sucessivas eras, foram grandes expoentes do sistema da graa; ou qual sua opinio sobre os puritanos, cujas obras esto repletas de tais doutrinas. Caso algum fosse arminiano naqueles dias, seria considerado o mais vil dos hereges; agora, porm, ns que somos considerados hereges e eles ortodoxos. Ns voltamos velha escola; ns podemos traar nossa descendncia desde os apstolos. E esse veio da livre graa correndo pelos sermes batistas que a tem salvado como denominao. No fosse isso, no estaramos hoje onde estamos. Podemos traar uma linha dourada at o prprio Jesus Cristo, por meio de uma sucesso santa de pais valorosos, os quais, sem exceo, defendiam essas verdades gloriosas, e a respeito de quem podemos perguntar: "Onde se encontrar homens melhores e mais consagrados?" Nenhuma doutrina to estruturada para preservar o homem do pecado quanto a doutrina da graa de Deus. Aqueles que a chamam de "doutrina licenciosa" no sabem absolutamente nada sobre ela. Pobres criaturas ignorantes; mal sabem que a sua prpria conduta vil a doutrina mais licenciosa debaixo dos Cus. Se eles realmente conhecessem a graa de Deus, logo perceberiam no haver melhor defesa contra o engano do que saber que somos eleitos desde a fundao do mundo. No h nada como crer na perseverana eterna e na imutabilidade do amor do Pai, a qual pode nos manter perto dEle por pura gratido. Nada torna um homem to reto quanto a crena na verdade. Uma doutrina mentirosa logo levar a uma prtica mentirosa. No se pode crer em algo que no se vive. Acredito que uma coisa naturalmente leva outra. De todos os homens, os crentes mais sinceros, mais reverentes, mais consagrados, so aqueles que creem na salvao exclusivamente pela graa; no pelas obras, mas pela f, a qual tambm no deles, dom de Deus. Os cristos precisam ter cuidado e entender essas coisas, a fim de que, por qualquer motivo, Cristo no seja novamente crucificado e exposto ignomnia.