Las Cruzadas Se designan con este nombre las expediciones que, bajo el patrocinio de la Iglesia emprendieron los cristianos

contra el Islam con el fin de rescatar el Santo Sepulcro y para defender luego el reino cristiano de Jerusaln. La palabra "Cruzada" fue la "guerra a los infieles o herejes, hecha con asentimiento o en defensa de la Iglesia". Aunque durante la Edad Media las guerras de esta naturaleza fueron frecuentes y numerosas, slo han conservado la denominacin de "Cruzada" las que se emprendieron desde 1095 a 1270. Segn Molinier, las Cruzadas fueron ocho. Cuatro a Palestina, dos a Egipto, una a Constantinopla y otra a frica del Norte. Las causas de las Cruzadas deben buscarse, no slo en el fervor religioso de la poca, sino tambin en la hostilidad creciente del Islamismo, en el deseo de los pontfices de extender la supremaca de la Iglesia catlica sobre los dominios del Imperio Bizantino, en las vejaciones que sufran los peregrinos que iban a Tierra Santa para visitar los Santos Lugares, y en el espritu aventurero de la sociedad feudal. Cuando los turcos selcidas (selycidas) se establecieron en Asia Menor (1055) destruyendo el Imperio rabe de Bagdad, el acceso al Santo Sepulcro se hizo totalmente imposible para los peregrinos cristianos. Un gran clamor se levant por toda Europa, y tanto los grandes seores como los siervos acudieron al llamamiento del papa Urbano II. Los caballeros aspiraban a combatir para salvar su alma y ganar algn principado, los menestrales soaban hacer fortuna en el Oriente, pas de las riquezas, los siervos deseaban adquirir tierras y libertad. En el concilio de Clermont, ciudad situada en el centro de Francia, el papa Urbano II predic la Primera Cruzada, prometiendo el perdn de los pecados y la eterna bienaventuranza a todos cuantos participasen en la campaa. "Vosotros, los que habis cometido fratricidio -deca el Santo Padre-, vosotros, los que habis tomado las armas contra vuestros propios padres, vosotros, los que habis matado por paga y habis robado la propiedad ajena, vosotros, los que habis arruinado viudas y hurfanos, buscad ahora la salvacin en Jerusaln.

Si es que queris a vuestras propias almas, libraos de la culpa de vuestros pecados, que as lo quiere Dios..." "Dios lo quiere! Dios lo quiere!" -gritaron a una voz millares de hombres de todas las clases sociales, reunindose en torno del Papa, para recibir cruces de pao rojo que luego fijaban en su hombro izquierdo como seal de que tomaban parte en la campaa. Pedro el Ermitao recorri los burgos y campos de Italia y Francia predicando la Cruzada a los humildes. Era un hombre de pequea talla, de faz enjuta, larga barba y ojos negros llenos de pasin; su sencilla tnica de lana y las sandalias le daban un aspecto de autntico asceta. Las multitudes le veneraban como si fuera un santo y se consideraban felices si podan besar o tocar sus vestidos. Reuni una abigarrada muchedumbre de 100.000 personas, entre hombres, mujeres y nios. La mayora careca de armas, otros se haban llevado las herramientas, enseres de la casa y ganados, como si se tratara de un corto viaje. Atravesaron Alemania, Hungra y los Balcanes, creyendo siempre que la ciudad prxima sera ya Jerusaln. Llegaron a Constantinopla, donde el emperador griego Alejo les facilit buques para el paso del Bsforo. En Nicea fueron destrozados por los turcos seljcidas. Pedro el Ermitao y un reducido nmero de supervivientes regresaron a Constantinopla, donde esperaron la llegada de los caballeros cruzados. LA TOMA DE JERUSALN. A estas masas indisciplinadas sucedi despus la marcha de los ejrcitos. Calculaban los historiadores que se movilizaron 100.000 caballeros y 600.000 infantes. Emprendieron la marcha formando cuatro grupos o ejrcitos, constituidos por los nobles de Europa entera, acompaados de sus vasallos. Entre ellos descollaban el normando Bohemundo y su primo Tancredo, el guerrero ms brillante de aquella expedicin; el conde Raimundo de Tolosa, los condes de Flandes, Blois y Valois; el duque de Normanda y Godofredo de Bouilln, a quien acompaaban sus hermanos Eustaquio de Bolonia y el intrpido conde Balduino. Al frente iba el legado del Papa, Ademar de Monteril, obispo de Puy, que ostentaba la direccin espiritual de la Cruzada. Los cruzados se dieron cita frente a los muros de Constantinopla. Alejo I era en aquella poca el emperador de Bizancio y temeroso de aquellas bandas de "brbaros" los transport a la ribera asitica, comprometindose a facilitarles provisiones a cambio del juramento de fidelidad, es decir, que les investira de las tierras que ganasen a los turcos. stos se hallaban muy divididos, por lo que Nicea pronto sucumbi a los

ataques de los cristianos. Seguidamente conquistaron Dorylea y Antioqua, siendo luego sitiados en esta localidad por 200.000 turcos al mando de Kerboga, general del califa de Bagdad. La ruina del ejrcito cruzado pareca inminente; Godofredo, impelido por el hambre, haba sacrificado sus ltimos caballos. El descubrimiento de la Santa Lanza en la ciudad dio nimos a los sitiados; las huestes cristianas salieron al encuentro de Kerboga llevando al frente la lanza con la que haba sido herido el costado de Cristo y deshicieron aquel poderoso ejrcito. Tras estas luchas sobrevino una epidemia que redujo el ejrcito cruzado a slo 50.000 hombres. Avanzaron hacia Siria, continuaron por el Lbano y penetraron en Palestina. Al llegar a las proximidades de Jerusaln, los cruzados se arrodillaron para besar la tierra mientras exclamaban: "Jerusaln, Jerusaln!... Dios lo quiere, Dios lo quiere!..." Los cruzados sitiaron la ciudad, construyendo grandes torres con ruedas para acercarse a las murallas; a pesar de la falta de agua prosiguieron las operaciones con entusiasmo; despus de celebrar una solemne procesin alrededor de la ciudad y por el monte de los Olivos, comenz el asalto dirigido por Tancredo y Godofredo de Bouilln, el da 15 de julio de 1099. La matanza de musulmanes fue horrible y dur una semana entera. Los Santos Lugares haban sido rescatados y se constituy un Estado cristiano. La corona fue ofrecida a Godofredo de Bouilln (1058-1100) quien adopt solamente el ttulo de "barn del Santo Sepulcro", puesto que no era propio llevar corona de oro en el lugar donde Cristo fue coronado de espinas. La cada de Jerusaln caus una alegra grande en Occidente por considerar el hecho como la victoria definitiva sobre el Islam. Desde entonces, el reino de Jerusaln fue el amparador de los peregrinos cristianos y las Cruzadas posteriores fueron suscitadas para defenderlo de los ataques turcos. Eran feudatarios del reino de Jerusaln los condados de Edesa y Trpoli, as como el principado de Antioqua. Para el mantenimiento de este reino era preciso dominar las ciudades de la costa mediterrnea y los puertos de Siria. Las ciudades martimas del Mediterrneo; Pisa, Gnova, Marsella, Barcelona y Venecia, facilitaron naves y mantuvieron un activo comercio gracias a las facilidades que recibieron por parte de los cristianos de Tierra Santa, quienes concedieron acuartelamientos, almacenes en los puertos, privilegios aduaneros y exenciones de impuestos. De este modo, en las sucesivas Cruzadas, el inters comercial pes tanto como el religioso. Cuando en 1144 Edesa cay en poder de los turcos y el sultn

Nurednamenaz el reino de Jerusaln, una nueva oleada de emocin cundi por Europa. San Bernardo predic la Segunda Cruzada que fue dirigida por Conrado III, emperador de Alemania, y Luis VII rey de Francia. El Ejrcito se compona de unos 150.000 hombres, pese a lo cual los resultados que obtuvieron fueron mezquinos. Conrado III estuvo a punto de perecer con sus tropas en Asia Menor, llegaron a Palestina diezmados y el emperador, enfermo, tuvo que regresar a Constantinopla. Los franceses fracasaron en su intento de atacar Damasco y se disolvieron. LAS ORDENES MILITARES. La custodia y defensa de los territorios conquistados en Tierra Santa fueron confinados a milicias especiales de carcter mitad religioso mitad militar, que recibieron el nombre de Ordenes Militares. Todos sus componentes estaban sujetos al triple voto de obediencia, castidad y pobreza. Al frente de la Orden se hallaba un Gran Maestre que resida en Tierra Santa. Los fieles o miembros se dividan en tres grupos: caballeros, religiosos y hermanos. Los primeros tenan por misin acompaar y proteger a los peregrinos que visitaban los Santos Lugares, y luchar contra los infieles. El servicio divino de los castillos estaba encomendado a los religiosos. Los hermanos atendan los quehaceres domsticos, cuidaban de los pobres y de los enfermos. La Orden de los Hospitalarios fue constituida por varios nobles franceses con el fin de atender a los peregrinos y cuidar a los enfermos. Ms tarde esta Orden cambi de finalidad e intervino en las luchas contra los infieles y en la defensa de los territorios cristianos. Al evacuar Tierra Santa, se establecieron en la isla de Rodas e hicieron frente a los turcos por espacio de dos siglos. De todas las rdenes militares, la ms famosa fue la de los Templarios, creada en 1118 por Hugo de Payens y nueve caballeros borgoeses, con la misin de proteger a los peregrinos y limpiar los caminos de salteadores infieles. Su Gran Maestre resida en el mismo lugar donde se haba levantado el templo de Salomn, de aqu el nombre de "templarios". La mayor parte de ellos eran franceses y vestan un manto blanco con una cruz roja colocada sobre la armadura. Su bandera era blanca y negra. Gracias a las herencias y donativos los caballeros templarios llegaron a reunir gran nmero de castillos y territorios en Europa y Oriente, pero esta prosperidad suscit envidias y dio pie a toda clase de calumnias. Felipe IV de Francia les acus ante el papa Bonifacio VIII de hereja, impiedad, prcticas idoltricas, etc., hasta conseguir el encarcelamiento de sus miembros, que fueron juzgados por tribunales de la Inquisicin. Las acusaciones se apoyaron en

declaraciones obtenidas por el tormento, la amenaza de la hoguera o la promesa del perdn, por lo que acabaron confesando todo cuanto sus jueces quisieron. El Papa suprimi la Orden, cuyos bienes fueron cedidos a otras rdenes o al poder civil, sobre todo en provecho del rey de Francia. La tragedia de los Templarios fue debida a la falta de escrpulos de Felipe el Hermoso, quien de esta forma vio saldada a su favor la suma de quinientas mil libras que adeudaba a los caballeros del Temple. En los reinos cristianos de Espaa que, a la sazn, se hallaba empeada en la Cruzada contra los musulmanes, tambin surgieron instituciones parecidas: las Ordenes de Santiago, Calatrava y Alcntara. SALADINO.A partir del ao 1174 nuevas amenazas se cernieron sobre los cristianos de Tierra Santa, ya que Saladino (1137- 1193) un musulmn con talento y audacia reorganiz el ejrcito y conquist Egipto, Siria y Jerusaln. El rey de esta ltima ciudad, Guy de Lusignan, fue hecho prisionero por los musulmanes tras la batalla de Tiberades. Saladino en persona arranc la Cruz del Templo, mand fundir las campanas y destruir las iglesias cristianas y purificar las mezquitas. La Iglesia entonces predic con fervor la Tercera Cruzada, acudiendo al llamamiento tres soberanos famosos en la Historia: Federico I Barbarroja, emperador alemn; Felipe II, de Francia, y el rey ingls, Ricardo Corazn de Len. Todos ellos eran monarcas valientes, poderosos y aguerridos; sin embargo, cometieron el error de no aunar sus fuerzas y presentar combates por separado. Barbarroja muri al vadear el ro Salef; Felipe II y Ricardo Corazn de Len, lucharon entre s con gran escndalo de la Cristiandad. El rey ingls, que era muy altivo, al ver un da la bandera del Duque de Austria, Leopoldo, izada en un torren de San Juan de Acre, la arranc echndola luego al foso de la fortaleza. El duque reclam satisfacciones y su mensajero fue despedido por el rey con un fuerte puntapi. Si bien Ricardo conquist Chipre y derrot a Saladino en Arsuf, no pudo recuperar Jerusaln, tenindose que conformar con la estipulacin de un tratado que permita a los cristianos visitar el Santo Sepulcro, siempre que fueran desarmados y en pequeos grupos. Ricardo Corazn de Len emprendi el regreso a Inglaterra disfrazado de peregrino, con sayal y largas barbas. Cuenta la leyenda que al atravesar el territorio del duque de Austria fue descubierto y reducido a prisin en venganza del ultraje inferido a la bandera de Leopoldo, en los

muros de San Juan de Acre. Blondel, trovador de Arras, cumpliendo el juramento que haba hecho de encontrar a su seor, recorra los castillos de Europa cantando una cancin conocida por el rey Ricardo. En una ocasin su canto fue coreado tras la ventana de un muro, descubriendo as el paradero de Ricardo Corazn de Len, que poco despus era rescatado por sus vasallos. La Cuarta Cruzada estuvo llena de intrigas, intereses polticos y mercantiles, escapando su direccin de manos del Papa, que tuvo que excomulgar a los venecianos por haber desviado la finalidad religiosa de la empresa. stos pusieron su Marina a disposicin de los cruzados, a condicin de que ganaran Constantinopla y estableciesen all un imperio latino, como as sucedi. ULTIMAS CRUZADAS. La quinta, iniciada por el papa Inocencio III y continuada por Honorio III, fue secundada por Juan de Brienne, rey de Jerusaln en el exilio, el duque Leopoldo VI, de Austria, y el rey de Hungra, Andrs II. El nico resultado prctico fue la conquista de Damieta, despus de un asedio memorable, sin que ello tuviese consecuencias para la Cristiandad. La importancia de las Cruzadas va disminuyendo a medida que nos acercamos a las ltimas. La sexta fue dirigida por Federico II, de Alemania, a pesar de la oposicin del papa Gregorio IX, que no quera ver convertido en caudillo de los cruzados a un rey como Federico que se hallaba excomulgado. Llegadas las fuerzas alemanas a Tierra Santa, su emperador sigui una poltica complicada y realista, usando ms de la diplomacia que de las armas, concertando en 1229 una tregua de diez aos con el sultn de el Cairo, Malek-el-Kumel, durante la cual los cruzados conservaran Jerusaln, Nazaret, Beln y otras localidades estratgicas. Jerusaln se declaraba ciudad santa para los cristianos, aunque se permiti la continuacin del culto musulmn en las mezquitas. La Sptima Cruzada fue propuesta en el Concilio de Lyon (1245) por el papa Inocencio IV, con el fin de recobrar la ciudad de Jerusaln, que haba sido conquistada por los turcos. El llamamiento del pontfice tuvo un eco muy dbil en Europa. Slo fue escuchado por Luis IX, rey de Francia, quien moviliz un gran ejrcito y march hacia Damieta que fue tomada. Despus de algunos fracasos y epidemias que descorazonaron a los cruzados, Luis IX cay prisionero y pudo recobrar su libertad mediante el pago de un milln de escudos y la evacuacin de Damieta. El fracaso haba sido completo. Una vez en Francia, el rey francs organiz la Octava Cruzada, esta vez dirigida contra Tnez.

A los pocos das de desembarcar, San Luis fue atacado por la peste y muri ante los muros de la ciudad. Las Cruzadas, consideradas desde el punto de vista militar, fueron un verdadero fracaso toda vez que los Santos Lugares que se queran conquistar para la Cristiandad, continuaron en poder de los musulmanes. Sin embargo, las consecuencias indirectas de ellas fueron importantsimas en todos los rdenes de la vida y contribuyeron a transformar la sociedad y el pensamiento europeos. En el orden social y poltico ayudaron a la decadencia del Feudalismo; millares de seores murieron en las expediciones y los que consiguieron regresar quedaron empobrecidos, en incremento del poder real, que adquiri desde entonces una gran preponderancia sobre los nobles. En el orden religioso contribuyeron a atenuar al fanatismo propio de la poca y a crear cierta tolerancia, ya que los cruzados comprobaron que el infiel no era un hombre salvaje sino que en muchos aspectos viva mejor que los europeos. En efecto, los orientales eran ms civilizados en el orden cientfico y comercial que los cristianos, y stos llevaron a sus tierras muchos conocimientos que fueron altamente beneficiosos: los damascos, telas brochadas, el terciopelo, los espejos, los vidrios artsticos, el papel, el azcar de caa, el alcohol, etc., que en Europa slo se conocan a travs de los rabes espaoles.