LA TENSIN SUPERFICIAL Condicin existente en la superficie libre de un lquido, semejante a las propiedades de una membrana elstica bajo tensin.

La tensin es el resultado de las fuerzas moleculares, que ejercen una atraccin no compensada hacia el interior del lquido sobre las molculas individuales de la superficie; esto se refleja en la considerable curvatura en los bordes donde el lquido est en contacto con la pared del recipiente. Concretamente, la tensin superficial es la fuerza por unidad de longitud de cualquier lnea recta de la superficie lquida que las capas superficiales situadas en los lados opuestos de la lnea ejercen una sobre otra. La tendencia de cualquier superficie lquida es hacerse lo ms reducida posible como resultado de esta tensin, como ocurre con el mercurio, que forma una bola casi redonda cuando se deposita una cantidad pequea sobre una superficie horizontal. La forma casi perfectamente esfrica de una burbuja de jabn, que se debe a la distribucin de la tensin sobre la delgada pelcula de jabn, es otro ejemplo de esta fuerza. La tensin superficial es suficiente para sostener una aguja colocada horizontalmente sobre el agua. La tensin superficial es importante en condiciones de ingravidez; en los vuelos espaciales, los lquidos no pueden guardarse en recipientes abiertos porque ascienden por las paredes de los recipientes.

LA COHESIN Se define como la fuerza de atraccin entre partculas (como son las molculas que forman los lquidos) de la misma clase. Si tenemos dos partculas de forma aislada como en la siguiente figura, cada una de ellas se ver afectada por una fuerza que tiende a juntarlas y aproximarlas entre s.

LA ADHERENCIA La adherencia se define como la atraccin mutua entre superficies de dos cuerpos puestos en contacto. Cerca de cuerpos slidos tales como las paredes de una vasija, canal o cauce que lo contenga, la superficie libre del lquido cambia de curvatura de dos formas distintas a causa de la adherencia y cohesin. Si se suspende de una platilla de una balanza un disco de vidrio en posicin horizontal; despus de equilibrarlo en el otro platillo se inclina la cruz hasta que el disco toque la superficie del agua contenida en un vaso; cargando entonces el platillo se ve que el disco comienza a elevarse arrastrando una columna de agua, que acaba de romperse, quedando el disco mojado. Se dice en este caso que el agua moja al disco. La capa del lquido se adhiere al disco y el resto asciende ayudado por la cohesin. Como la capa de agua se rompe, se deduce que en este caso la adherencia es mayor que la cohesin. Si en vez de agua se realiza la misma prueba con mercurio, vemos como el agua no moja al slido. Aqu la capa lquida se deprime hacia las paredes. En este otro caso deducimos que la cohesin es mayor que la adherencia, no llegando a romperse la barra lquida vemos pues como en el efecto de la capilaridad de los lquidos acta la adherencia y la cohesin. Como ejemplo de cmo actan las fuerzas de adherencia y cohesin, hagamos la siguiente prueba. Tomemos unas bolas de caucho flotando sobre el agua de forma que algunas de ellas estn recubiertas de aceite (en este caso el agua no las mojar). Las bolas as dispuestas, se atraern o se repelern segn estn o no en las mismas condiciones tal y como se muestra en la siguiente ilustracin.

Se define cuantitativamente la tensin superficial como el trabajo que debe realizarse para llevar molculas en nmero suficiente desde el interior del lquido hasta la superficie para crear una nueva unidad de superficie. Si lanzamos un trazo de papel al agua este no caer al fondo sino que al ser su peso muy escaso, respecto a la tensin superficial flotar. Otro caso muy peculiar donde se comprueba la aplicacin de la tensin superficial es en las araas de agua que circulan por gran parte de los ros. Estas criaturas se pasean por la superficie del agua como si estuvieran caminando por ella. Por alguna razn sus pies no son mojados por el agua, formando ondas esfricas al andar que mantienen a flote a cada uno de ellos. Se puede comprobar que el peso de la araa es el mismo que el peso de la superficie de agua de estas ondas. Por tanto la tensin superficial generada con la creacin de estas ondas es la que soporta el peso y mantiene a flote a dichos animales.

CLCULO DE TENSIN SUPERFICIAL MEDIANTE EL MTODO DE PESADA HIDROSTTICA

Este mtodo est basado en el principio de Arqumedes el cual dice: "Todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical hacia arriba igual al peso del fluido desalojado". Como se explic anteriormente, al sumergir un cuerpo en el seno de algn lquido, ste sufre una fuerza de atraccin en la superficie ejercida por los enlaces de las molculas la cual es proporcional a esta superficie, formando tambin un menisco alrededor de todo el cuerpo del que podemos conocer el peso aparente (W) dado por:

W= *P

(2)

Donde: P = permetro del cuerpo

P=

*d

(3)

Conociendo entonces la relacin de la fuerza de las molculas con la superficie de contacto, en este caso se ocupa sumergir una espiga (cuerpo) de boro silicato de forma vertical, sostenida por una suspensin de acero, dicha espiga debe ser de dimetro (d), masa (m) y volumen (V) conocidos, con graduaciones en su interior, esto para evitar cualquier tipo de interaccin con el lquido al poner alguna marca por fuera de la espiga. Tomando en cuenta los parmetros de los que depende el peso aparente del menisco se tiene que:

Capilaridad
La capilaridad es una propiedad de los lquidos que depende de su tensin superficial (la cual a su vez, depende de la cohesin o fuerza intermolecular del lquido), que le confiere la capacidad de subir o bajar por un tubo capilar de radio determinado. Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la cohesin entre sus molculas es menor a la adhesin del lquido con el material del tubo (es decir, es un lquido que moja). El lquido sigue subiendo hasta que la tensin superficial es

equili

el eso del lquido que llena el tubo. ste es el caso del agua, y sta

propiedad es la que regula parcial ente su ascenso dentro de las plantas, sin utili ar energa para vencer la gravedad. Sin embargo, cuando la cohesi n entre las molculas de un lquido es ms potente que la adhesi n al capilar (como el caso del mercurio), la tensi n superficial hace que el lquido descienda a un nivel inferior, y su superficie es convexa.

Efectos de capilaridad.

Tubo

il

Un aparato comnmente empleado para demostrar la capilaridad es el tubo capilar; cuando la parte inferior de un tubo de vidrio se coloca verticalmente, en contacto con un lquido como el agua, se forma un menisco cncavo; la tensin superficial succiona la columna lquida hacia arriba hasta que el peso del lquido sea suficiente para que la fuerza de la gravedad se equilibre con las fuerzas intermoleculares. El peso de la columna lquida es proporcional al cuadrado del dimetro del tubo, por lo que un tubo angosto succionar el lquido en una longitud mayor que un tubo ancho. As, un tubo de vidrio de 0,1 mm de dimetro levantar una columna d agua de 30 cm. e Cuanto ms pequeo es el dimetro del tubo capilar mayor ser la presin capilar y la altura alcanzada. En capilares de 1 m (micrmetro) de radio, con una presin de succin 1,5 103 hPa (hectopascal = hPa = 1,5 atm), corresponde a una altura de columna de agua de 14 a 15 m.

Dos placas de vidrio que estn separadas por una pelcula de agua de 1 m de espesor, se mantienen unidas por una presin de succin de 1,5 atm. Por ello se rompen los portaobjetos humedecidos al intentar separarlos. Entre algunos materiales, como el mercurio y el vidrio, las fuerzas intermoleculares del lquido exceden a las existentes entre el lquido y el slido, por lo que se forma un menisco convexo y la capilaridad trabaja en sentido inverso. Las plantas succionan agua del terreno por capilaridad, aunque las plantas ms grandes requieren de la transpiracin para desplazar la cantidad necesaria. Ley e Ju in La ley de Jurin define la altura que se alcanza cuando se equilibra el peso de la columna de lquido y la fuerza de ascensin por capilaridad. La altura h en metros de una columna lquida est dada por la ecuacin:

ngulo de contacto. donde: = tensin superficial interfacial (N/m) = ngulo de contacto = densidad del lquido (kg/m) g = aceleracin debido a la gravedad (m/s) r = radio del tubo (m)

Para un tubo de vidrio en el aire a nivel del mar y lleno de agua, = 0,0728 N/m a 20 C = 20

= 1000 kg/m = 9,80665 m/s

Entonces, la altura de la columna de agua, en metros, ser:

LA CAPILARIDAD DE LOS LQUIDOS Como experiencia clsica comn se tiene la siguiente: En un recipiente se derrama agua (tintada de un cierto color para poder ver con mayor claridad el efecto que se produce). Se introduce en el recipiente un tuvo de cristal alargado y estrecho. Inmediatamente parte de agua del recipiente ascender por el tubo hasta alcanzar una altura determinada, esta altura ser tal que el peso del lquido que quede dentro del tuvo sea igual a la t si s p rficial de dicho lquido. Si cogemos un tubo con un mayor dimetro el agua que ascender por l ser menor que en el caso anterior por que para una misma altura el tubo de mayor dimetro contiene una mayor cantidad de lquido. Si se tuviese un tubo tan fino como el de un cabello, la cantidad de lquido que ascendera sera muchsimo mayor, por ello a este fenmeno se le conoce como Capilaridad lq ida.

Si tomamos un tubo de cristal grueso comunicado con uno fino y echamos agua en l se ver como el tubo grueso alcanza menos altura que el fino. Si hacemos la misma prueba con mercurio en vez de con agua resultar que el tubo grueso alcanza ms altura que el fino adems en el primer caso se puede ver que el agua se une con la pared del tuvo de forma cncava, mientras que con el mercurio lo hace de forma convexa. EL PRINCIPIO DE LA CAPILARIDAD La capilaridad es una propiedad fsica del agua por la que ella puede avanzar a travs de un canal minsculo (desde unos milmetros hasta micras de tamao) siempre y cuando el agua se encuentre en contacto con ambas paredes de este canal y estas paredes se encuentren suficientemente juntas. Esta propiedad la conocemos todos pues es perfectamente visible cuando ponemos en contacto un terrn de azcar con el caf. El agua del caf "invade" en pocos segundos los pequeos espacios de aire que quedan entre los minsculos cristales de sacarosa del azucarillo. Pues bien, esta misma propiedad es la que distribuye el agua por los microespacios de aire que quedan entre las partculas del suelo o sustrato. All queda el agua retenida hasta que finalmente es encontrada por las races de las plantas siendo absorbida por unos pelillos que tienen las mismas, que son los encargados de cumplir con esta misin de absorcin. La capilaridad, es pues, el principio natural por el que el agua circula a travs el suelo de nuestros campos y bosques y nutre a todas las plantas de la tierra.