Calendario ebraico

Il calendario ebraico (‫ )הלוח העברי‬è un calendario lunisolare, cioè calcolato su base sia solare che
lunare. L'anno è composto di 12 o 13 mesi di 29 o 30 giorni ciascuno. Le festività ebraiche sono definite
in relazione al calendario ebraico: poiché alcune di queste sono legate strettamente alla stagione, esse
devono cadere nella stagione giusta.

I nomi dei mesi del calendario ebraico derivano dalla lingua col calcolo nel confronto babilonese, con il
quale gli ebrei vennero in contatto [anche] nel VI secolo a.C. Originariamente la durata dei mesi non
era stabilita in anticipo, ma l'inizio di ogni mese veniva fissato tramite l'osservazione diretta della Luna
nuova; nel 358 il sommo sacerdote Hillel II codificò un sistema matematico che fissa l'inizio dei mesi e
la durata degli anni in base a regole di calcolo precise e immutabili.

Il calendario ebraico è oggi il calendario ufficiale dello Stato d'Israele.

Fonti esegetiche ebraiche

La tradizione ebraica elabora l'immaginario e la simbologia - sono comunque anche realistici

considerandone l'esistenza - relativi ai fondamenti del proprio calendario lunisolare entro lo spazio
testuale (cfr Esegesi ebraica e Pardes) segnato dalle fonti principali della Torah come Sapienza divina:
la Torah scritta (canone ebraico delle scritture costituito dal Pentateuco, in generale i detti Libri
Profetici e/o altri come per esempio il Libro dei Salmi, il Libro di Ester, ecc: vedi appunto Tanakh) e la
Torah orale (Talmud, Midrash ed altri). Questa scrittura e questa oralità della tradizione sono legate
tra loro dalla medesima relazione che lega un testo al suo commento tramite la rivelazione divina e lo
studio della Torah.. L’immaginario di partenza è quello offerto dal racconto biblico (Torah scritta) in
cui il sole e la luna sono presentati entro l’"eco-nomia" generale di un mito cosmogonico (cfr Mosè e
Giosuè):

« Dio disse: “Siano luminari nella distesa del cielo per far distinzione fra il giorno e la notte; siano
anche indici per le stagioni, per i giorni e per gli anni. Funzionino come luminari nella distesa del
cielo per far luce sulla terra”. E così fu. Dio fece dunque i due grandi luminari: il grande (sole) per
presiedere al giorno e il piccolo (luna) per presiedere alla notte, e le stelle. Dio li pose nella distesa del
cielo per far luce sulla terra; per presiedere al giorno e alla notte, e per fare distinzione fra la luce e le
tenebre. E Dio vide che ciò era cosa buona. Fu sera e fu mattino, un quarto giorno. » (Genesi 1,14-19)

L’interpretazione talmudica (Torah orale) si fa carico di questo testo amplificandone la narrazione in

maniera tale da spostarla dal piano mitologico a quello simbolico. Tale spostamento permette di
chiarire il rapporto del popolo di Israele con la propria concezione del Creatore e del "mondo" che ne
scaturisce:

« Rabbì Shimòn b. Pazzì evidenziò una contraddizione. Un verso dice: “Dio fece dunque due grandi
luminari” (Gen 1, 16); e il verso seguente dice: “ Il grande per presiedere al giorno e il piccolo per
presiedere alla notte” (Gen 1, 17). La luna disse al Santo, benedetto Egli sia: “ Padrone del Mondo, è
possibile per due re portare la stessa corona?” Le rispose: “Va' e rimpicciolisciti!” “Padrone del Mondo -
gridò la Luna- per il fatto di aver detto una cosa giusta devo rimpicciolirmi?”. »
 (bChullin 60b)

I maestri del Talmud trattano la contraddizione rilevata come una piega del testo che cela qualcosa di
“non detto”. Sotto questa piega la luna "sta questionando" sul criterio con cui il Creatore prende le sue
decisioni. Vuole sapere quale sia mai la sua cifra e il suo ruolo, cosa la distingua nel creato e dal suo
Creatore. Il rimpicciolimento della luna non è una punizione, ma l’unica possibile risposta ad una
domanda di verità del tutto legittima. Tuttavia la sproporzione tra la correttezza della domanda, rivolta
dalla creatura al suo Creatore, e l"’infelicità" comportata dalla risposta ricevuta, ricorda e testimonia il
modo del Creatore ad offrire delle compensazioni:

« Rispose: “Va' e governerai sia di giorno che di notte!” “Ma che valore ha questo? – gridò la Luna – A cosa
serve una lampada alla luce del sole?” Rispose: “ Va' e Israele conterà attraverso di te i giorni e gli anni.”
“Ma – disse la Luna – è impossibile fare a meno del Sole per tener conto delle stagioni, come è scritto: “…
siano anche indici per le stagioni, per i giorni e per gli anni” (Gen 1, 14). “Va' e i giusti saranno chiamati
come te, come è scritto: “ Giacobbe il piccolo” (Amos 7, 2), “Samuele il piccolo” (Mishnà), “David il piccolo”
(1° Sam. 17, 14). »
(bChullim 60b)

La risposta offerta dal Creatore costituisce una consolazione: la luna viene considerata per il popolo
ebraico anche per le ricorrenze ebraiche e per Rosh Chodesh (cfr Diaspora ebraica e Sinedrio). Questo
destino di fallimento riguarda a maggior ragione la successiva compensazione etica (cfr Zaddiq)
fondata sull'analogia luna-Israele e esplicata nel richiamo ai giusti di Israele (patriarchi, profeti e re)
(cfr Era messianica e Tetragramma biblico).

« Visto che comunque non si consolava, il Santo, benedetto Egli sia, disse: “Portate un sacrificio di
espiazione per Me, per aver rimpicciolito la Luna”. Questo è il significato di ciò che diceva Resh Laqìsh
quando dichiarava: “Perché a proposito del capro che veniva offerto per il capomese è scritto “Per il
Signore”? Perché il Santo, benedetto Egli sia, aveva detto “Che questo capro sia di espiazione per Me, per
aver rimpicciolito la Luna” »
(bChullim 60b)

L’inconsolabilità della luna (Israele) coinvolge il creatore stesso nell'imperfezione del creato. Anch'esso
è costretto a prendersi le proprie responsabilità. Il prezzo dell’atto creativo consiste nella rinuncia ad
una prima perfezione, pur con riverenza alla Sua (di Dio onnipotenza e nella Sua sottoscrizione quasi
in termini di un contratto (cfr Torah e Tiqqun).

A tal proposito la torah orale si esprime anche in un altro passo:

« R. Levi in nome di R. José b. Ilaj disse: è buona regola che il grande conti con il grande, ed il piccolo con il
piccolo. Esaù conta (i mesi) col sole che è grande, Giacobbe conta con la luna che è piccola; come la Luna
domina di notte e di giorno, così Giacobbe in parte in questo mondo e in parte nel mondo a venire (cfr
Haggadah di Pesach).. R. Nahman disse: È un buon segno; per tutti i tempi in cui perdura la luce del grande,
la luce del piccolo non si manifesta; tramonta la luce del grande, si manifesta la luce del piccolo. Così per
tutto il tempo per cui perdura la luce di Esaù, la luce di Giacobbe non si manifesta; tramonta la luce di Esaù,
si manifesta la luce di Giacobbe, come sta scritto: Sorgi, rivestiti di luce, ecc. (Is. 60, 1-2) »
(Midrash, Bereshit Rabbah 6, 3)

In questo testo il rispecchiarsi di Israele nella Luna fa sì che l'opposizione sole-luna richiami quella
Giacobbe-Esaù (Genesi 25-33). Per la tradizione ebraica Esaù è il simbolo di quelle potenze imperiali
(Assiria, Babilonia, Impero Macedone, Impero Romano, Impero Cristiano) che, come il sole, sorgono e
tramontano una dopo l’altra, oscurando con la propria luce quella di tutti gli altri astri.
Giacobbe/Israele è invece un "popolo lunare" che si oppone agli altri popoli senza negarli (cfr
comunque anche Benedizione del sole, Libro di Giosuè e Qiddush haLevanah).

Il ciclo degli anni

Il calendario ebraico è basato sul ciclo metonico di 19 anni divisi tra normali (peshutim) ed
embolismici (meubbarim) nei quali viene aggiunto un tredicesimo mese. Gli anni embolismici sono il
3º, il 6º, l'8º. l'11º, il 14º, il 17º ed il 19º anno del ciclo. Se ne ricava che il ciclo è composto di 12 anni di
12 mesi (144 mesi) e da sette anni di 13 mesi (91 mesi) per complessivi 235 mesi lunari. Il tredicesimo
mese si chiama Adar Sheni.

Il mese lunare dura circa 29 giorni, 12 ore, 44 minuti e 3 secondi (il valore usato per i calcoli è 29
giorni, 12 ore e 793/1080 di ora, con uno scarto di pochi decimi di secondo). L'anno solare, invece,
dura circa 365 giorni, 5 ore, 48 minuti e 46 secondi. Da questo deriva che nell'arco di un anno il
calendario lunare di 12 mesi resta indietro di circa 10 giorni e 21 ore rispetto a quello solare.
Alternando anni di 12 e 13 mesi come specificato, però, si riesce a compensare quasi esattamente la
differenza: lo scarto tra 19 anni solari e 235 mesi lunari è appena di 2 ore e 5 minuti circa, pari a circa 7
minuti per anno.

Oggi si sa che la velocità della Luna è in continuo, anche se infinitesimale, aumento con una
conseguente riduzione del periodo lunare: questo introduce un'ulteriore fonte di errore.

Il ciclo dei mesi

Come per gli anni anche i mesi possono avere durate differenti per compensare l'errore presente nella
durata del ciclo lunare. Vi sono, quindi, i mesi completi (di 30 giorni) e quelli mancanti (di 29 giorni):
in genere essi si alternano, ma vi sono delle eccezioni.

La sequenza dei mesi del calendario ebraico è la seguente:

Tishrì (30 giorni): sett-ott;

Cheshvan (29 o 30 giorni): ott-nov;
Kislev (29 o 30 giorni): nov-dic;
Tevet (29 giorni): dic-genn;
Shevat (30 giorni): genn-febb;
Adar (29 o 30 giorni): febb-mar;
(Adar Shenì) (29 giorni) ...
Nisan (30 giorni): mar-apr;
Iyar (29 giorni): apr-magg:
 Sivan (30 giorni): magg-giu;
Tammuz (29 giorni): giu-lug;
Av (30 giorni): lug-ag;
Elul (29 giorni): ag-sett.

Il mese di Adar Sheni - detto anche Veadar - manca negli anni normali ed è presente negli anni
embolismici. I mesi di Cheshvan e Kislev variano di durata a seconda del tipo di anno.

Gli anni normali possono durare 353, 354 o 355 giorni; gli anni embolismici 383, 384 o 385. Il ciclo di
19 anni può durare da 6939 a 6942 giorni.

Il calendario ebraico si ripete esattamente dopo un ciclo di 689.472 anni, pari a 251.827.457 giorni.

La durata media dell'anno è quindi di circa 365,2468 giorni (365 giorni, 5 ore, 55 minuti e 25 secondi):
la deviazione rispetto all'anno solare medio è di circa 6 minuti e 39 secondi, quindi il calendario
ebraico rimane indietro di un giorno rispetto all'anno solare ogni circa 216 anni (per confronto, il
calendario giuliano perde un giorno ogni 128 anni, quello gregoriano ogni 3323 anni).

Il dì e la notte

Secondo il calendario ebraico, e l'ebraismo in generale, il giorno inizia con il tramonto. Nei primi versi
della Genesi, infatti, si recita:

« Dio disse: "Sia la luce!". E la luce fu. Dio vide che la luce era cosa buona e separò la luce dalle
tenebre e chiamò la luce giorno e le tenebre notte. E fu sera e fu mattina: primo giorno » (Genesi 1;3-5)

Da qui si deduce che l'inizio del tempo fosse nell'oscurità e terminasse con il sopraggiungere della
nuova oscurità.

L'istante esatto del tramonto è definito come il momento in cui il cielo è diventato abbastanza scuro
perché vi si vedano tre stelle (evidentemente questa definizione può essere utilizzata in pratica soltanto
quando il cielo non è coperto da nuvole).

I giorni della settimana, nel calendario ebraico, non hanno nomi particolari ma vengono indicati con i
numerali, dove il sabato viene considerato contemporaneamente il primo e l'ultimo giorno (giorno 0 o
7º)

L'anno sabbatico

Ogni sette anni cade un anno sabbatico, ovvero un anno durante il quale i campi devono essere lasciati
a riposo, i crediti ed i debiti vengono annullati, gli schiavi ebrei recuperano la libertà.

Questa usanza deriva da due passi della Torah:

« Alla fine di ogni sette anni celebrerete l'anno di remissione. Ecco la norma di questa remissione:
 ogni creditore che abbia diritto a una prestazione personale in pegno per un prestito fatto al suo
prossimo, lascerà cadere il suo diritto: non lo esigerà dal suo prossimo, dal suo fratello, quando si
sarà proclamato l'anno di remissione per il Signore. Potrai esigerlo dallo straniero; ma quanto al tuo
diritto nei confronti di tuo fratello, lo lascerai cadere » (Deuteronomio 15;1-3)

ed ancora

« Quando tu avrai acquistato uno schiavo ebreo, egli ti servirà per sei anni e nel settimo potrà
andarsene libero, senza riscatto. Se è entrato solo, uscirà solo; se era coniugato, sua moglie se ne
andrà con lui. Se il suo padrone gli ha dato moglie e questa gli ha partorito figli o figlie, la donna e i
suoi figli saranno proprietà del padrone ed egli se ne andrà solo. » (Esodo 21;2-4)

Il giubileo

Oltre all'anno sabbatico, un altro anno particolare è comandato: il giubileo. Ogni 50 anni la "libertà"
viene restituita a tutti i "servi", le proprietà tornano in mano agli originali padroni (l'Halakhah risulta
chiara ed è precisa) e i campi vengono lasciati riposare come nell'anno sabbatico. Questo precetto è
descritto nel Levitico:

« Dichiarerete santo il cinquantesimo anno e proclamerete la liberazione nel paese per tutti i suoi
abitanti. Sarà per voi un giubileo; ognuno di voi tornerà nella sua proprietà e nella sua famiglia. Il
cinquantesimo anno sarà per voi un giubileo; non farete né semina, né mietitura di quanto i campi
produrranno da sé, né farete la vendemmia delle vigne non potate. Poiché è il giubileo; esso vi sarà
sacro; potrete però mangiare il prodotto che daranno i campi. In quest'anno del giubileo, ciascuno
tornerà in possesso del suo. » (Levitico 25;10-13)

Il capodanno

Secondo il calendario ebraico esistono 3 occorrenze di Capodanno ognuna con un significato diverso. Il
Capodanno, così come lo si considera nella cultura occidentale, si identifica con la festa di Rosh
haShana che cade il primo giorno di Tishrì. Questo primo capodanno introduce ai dieci giorni
penitenziali che precedono lo Yom Kippur durante i quali il popolo ebraico prende coscienza del
proprio comportamento nell'anno precedente invocando la grazia al Signore.

Un secondo capodanno cade il 15 di Shevat, in occasione di Tu BiShvat, il capodanno degli alberi che
ha un richiamo prevalente all'anno agricolo.

Il terzo capodanno, che cade il giorno 14 del mese di Nisan, la festa di Pesach, considerato come il
capodanno religioso. È infatti con l'uscita del popolo ebraico dall'Egitto che si forma una vera coscienza
religiosa ebraica.

Numerazione degli anni

Il calendario ebraico conta gli anni a partire dalla presunta data della creazione, che in base alle
indicazioni della Bibbia è stata calcolata dalla tradizione rabbinica al 3760 a.C. Precisamente l'anno 1
inizia il 6 ottobre 3761 a.C.; la creazione viene posta al 25 Elul o 25 Adar di tale anno (22 settembre o
29 marzo 3760 a.C.). Perciò ad esempio nel settembre dell'anno gregoriano 2010 inizia l'anno ebraico
5771. (Bisogna tener conto che non esiste l'anno zero.)

Esempio di calcolo

A titolo di esempio calcoliamo la data del capodanno (1 Tishri) che cade nell'anno gregoriano 2006.
L'anno ebraico corrispondente è il 5767 (=2006+3761). Si utilizzano le seguenti regole:

ogni mese lunare ha la durata di 29 giorni, 12 ore e 793 parti (1 ora = 1080 parti).
la luna nuova che inizia l'anno ebraico 1 cadde 5 ore e 204 parti dopo il tramonto,
convenzionalmente fissato alle 18:00 (ora di Gerusalemme).

Occorre quindi calcolare il numero di mesi trascorsi dal capodanno dell'1 (6 ottobre 3761 a.C.) a quello
del 5767. In questi 5766 anni ci sono stati 303 cicli metonici completi, più nove anni del 304.esimo
ciclo (19×303 = 5757). Di questi ultimi nove anni, tre (il 3º, il 6º e l'8º) avevano 13 mesi, gli altri 12.
Quindi il numero totale di mesi è:

303×235 + 3×13 + 6×12 = 71316

(235 è il numero di mesi del ciclo metonico). Moltiplicato questo numero per la durata del mese sopra
indicata, e aggiungendo l'orario del punto di partenza (la prima luna nuova), si ottiene che la luna
nuova che dà inizio all'anno 5767 cade esattamente 2106004 giorni dopo il 6 ottobre 3761 a.C., un'ora e
672 parti dopo il tramonto.

Dobbiamo quindi calcolare a quale data del calendario gregoriano corrisponde. A questo scopo
calcoliamo il numero dei giorni trascorsi dal 6 ottobre 3761 a.C. al 6 ottobre 2006:

anzitutto contiamo 365 giorni per ciascun anno.

quindi calcoliamo quanti anni bisestili ci sono stati in questo intervallo:
940 negli anni avanti Cristo, il primo nel 3757 a.C., l'ultimo nell'1 a.C. (il 3761 a.C. fu
bisestile, ma poiché il 29 febbraio viene prima del 6 ottobre non deve essere contato).
498 negli anni dopo Cristo, il primo nel 4, l'ultimo nel 2004 (tenendo conto che secondo la
regola del calendario gregoriano, il 1700, il 1800 e il 1900 non sono bisestili).
infine sottraiamo i 10 giorni di correzione dal calendario giuliano a quello gregoriano.

Quindi:

365×5766 + 940 + 498 - 10 = 2106018

Confrontando questo numero con quello precedente, vediamo che il 6 ottobre del 2006 segue di 14
giorni la luna nuova del mese di Tishri, che quindi cade il 22 settembre. Ora, il capodanno viene fissato
in base a queste regole:

se la luna nuova cade entro il mezzogiorno (come in questo caso), il capodanno è il giorno della
 luna nuova, altrimenti è il giorno successivo.
se il capodanno così determinato cade di domenica, mercoledì o venerdì, va spostato al giorno
seguente. Nel nostro caso il 22 settembre 2006 è un venerdì, quindi questa regola va applicata.
se la data del capodanno successivo risultasse cadere 356 giorni dopo, quello presente si sposta
in avanti di due giorni (gli anni di 12 mesi possono essere lunghi solo 353, 354 o 355 giorni).
Questo può accadere soltanto se esso cade di martedì (per brevità evitiamo di riportare qui la
dimostrazione), quindi nel nostro caso non si applica.
se la durata dell'anno precedente risultasse di 382 giorni, il capodanno si sposta in avanti di un
giorno (gli anni di 13 mesi possono essere lunghi solo 383, 384 o 385 giorni). Nel nostro caso
l'anno precedente ha 12 mesi (è il nono del ciclo metonico) quindi questa regola non si applica.

Risultato finale: il capodanno ebraico del 5767 cade sabato 23 settembre 2006.

Date del capodanno ebraico

* anno di 13 mesi.

Note

1. ^ David Banon, La lettura infinita. Il midrash e le vie dell'interpretazione nella Tradizione

ebraica, Milano, Jaka Book, 2009.
2. ^ Baharier Haim, La Genesi spiegata da mia figlia, Garzanti Libri, 2006.
3. ^ Cohen D. Gerson, Esaù as a symbol in early medieval thought, in Alexander Altman, Jewish
Medieval and Reinassance Studies 36, Cambridge University Press 1967, pp.19-48. Reprinted in
G. D. Cohen, Studies in the Variety of Rabbinic Cultures, Philadelpia-New York, The Jewish
pubblication society, 1991, pp. 243-269

Voci correlate

Bar Mitzvah e Parashah

Benedizione della luna e Rosh Chodesh
Benedizione del sole
Festività ebraiche
Zmanim
Sefer Yetzirah
Sinedrio-Tempio di Gerusalemme
Yom Kippur, Shabbat, Yom Tov e Chol haMoed

Altro:

Capodanno ebraici
Re d'Israele-Rosh haShanah
 Pesach (Benedizione degli alberi)
Shavuot
Tu b'Shvat

Anche:

Era messianica e Shekhinah

Diaspora-Diaspora ebraica

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Calendario ebraico in Tesauro del Nuovo Soggettario, BNCF, marzo 2013.

Calendario ebraico perpetuo con riferimento alle feste ed alle ricorrenze
The Hebrew Calendar
Lunario perpetuo
(EN) Jewish Calendar with Halachic times date converter yeshiva.co/calendar/