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Paulo, chamado pela vontade de Deus para ser apstolo de Jesus Cristo, e o irmo Sstenes, igreja de Deus que est em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos, com todos os que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso (1 Corntios 1:1, 2). Pleno entendimento entre duas pessoas demanda especificidade e designao. Parte do pacote lingstico que Deus deu ao homem no princpio dos tempos consistia na faculdade de distinguir e classificar. Uma das primeiras tarefas que Deus deu a Ado foi dar nomes aos animais e pssaros do mundo criado: Havendo, pois, o Senhor Deus formado da terra todos os animais do campo e todas as aves dos cus, trouxe-os ao homem, para ver como este lhes chamaria; e o nome que o homem desse a todos os seres viventes, esse seria o nome deles (Gnesis 2:19). O homem no criou a sua habilidade lingstica; mas, na criao, ele foi dotado com uma proficincia lingstica que o capacitou a
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denominar os animais levados at ele. Como regra geral, quanto menos precisos somos ao identificarmos algo, mais dificuldades temos de nos comunicar uns com os outros. E, inversamente, quanto mais exatos e fidedignos somos ao designar, mais eficazes e bem sucedidos somos ao nos comunicarmos uns com os outros. Classificar e especificar no s ajuda a indicar os tpicos de nossas conversas, mas tambm serve como janelas de discernimento do objeto, lugar ou pessoa em discusso. Se dissermos: o menino do Antnio, a referncia explica a relao de pai e filho e tambm comunica a idade aproximada de ambos. O filho um menino, enquanto que o pai um homem. Deus empregou inmeras e diferentes expresses em Sua Palavra para nos comunicar Sua vontade. Como parte de Sua revelao inspirada, os termos descritivos que Ele usa so sempre apropriados e precisos. Cada um, portanto, merece uma cuidadosa considerao. De especial interesse para ns so os termos que o Esprito Santo escolheu para a igreja. Eles so vias que levam a compreender o conceito e a natureza da igreja. Com o intuito de captar cada verdade contida na Palavra de Deus em relao ao carter da igreja, devemos estudar na ntegra cada referncia que Deus fez igreja. Uma representao que muitas vezes usada pelos escritores do Novo Testamento a sugestiva expresso igreja de Deus, que constitui uma caracterizao proeminente, pois foi usada doze vezes pelo Esprito Santo oito vezes como a igreja de Deus, trs vezes como igrejas de Deus e uma vez como igreja do Deus vivo 1 .
1 Atos 20:28; 1 Corntios 1:2; 10:32; 11:22; 15:9; 2 Corntios 1:1; Glatas 1:13; 1 Timteo 3:5. Igrejas de Deus aparece trs vezes no Novo Testamento: 1 Corntios 11:16; 1 Tessalonicenses 2:14; 2 Tessalonicenses 1:4. Igreja do Deus vivo aparece uma vez: 1 Timteo 3:15.

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Quando Paulo discorreu acerca dos cristos comerem carne sacrificada a dolos, ele admoestou: No vos torneis causa de tropeo nem para judeus, nem para gentios, nem tampouco para a igreja de Deus (1 Corntios 10:32). Em relao m conduta dos corntios na ceia do Senhor, ele escreveu tambm: No tendes, porventura, casas onde comer e beber? Ou menosprezais a igreja de Deus e envergonhais os que nada tm? Que vos direi? Louvar-vos-ei? Nisto, certamente, no vos louvo (1 Corntios 11:22). Paulo lamentou a vida que ele teve antes de converter-se dizendo: Porque ouvistes qual foi o meu proceder outrora no judasmo, como sobremaneira perseguia eu a igreja de Deus e a devastava (Glatas 1:13). A respeito dos presbteros, disse ele: pois, se algum no sabe governar a prpria casa, como cuidar da igreja de Deus? (1 Timteo 3:5). Obviamente, foi da vontade do Esprito Santo que essa expresso elucidasse a revelao divina. Em sua superfcie e essncia, a designao igreja de Deus remete ao relacionamento vital que a igreja mantm com Deus. A ORIGEM DA IGREJA Em primeiro lugar, a designao igreja de Deus permite um discernimento da origem da igreja, evocando a verdade de que Deus teve algo a ver com o surgimento da igreja. Deus planejou a salvao dos pecadores atravs da cruz e da igreja antes do incio do mundo. Neste sentido nico, ento, a igreja de Deus. Paulo escreveu: para que, se eu tardar, fiques ciente de como se deve proceder na casa de Deus, que a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade (1 Timteo 3:15). Antes da criao, Deus escolheu Cristo para ser a pedra angular eleita e preciosa da casa espiritual, a igreja (1 Pedro 2:6). Pedro escreveu: conhecido, com

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efeito, antes da fundao do mundo, porm manifestado no fim dos tempos, por amor de vs que, por meio dele, tendes f em Deus, o qual o ressuscitou dentre os mortos e lhe deu glria, de sorte que a vossa f e esperana estejam em Deus (1 Pedro 1:20, 21). Antes do incio dos tempos, Deus at escolheu os anjos para serem Seus mensageiros e glorificarem Seu nome (1 Timteo 5:21). Na eternidade, Deus viabilizou uma maneira de nos dar esperana em Cristo e prometeu levar adiante tal plano. Paulo escreveu a Tito a respeito da esperana da vida eterna que o Deus que no pode mentir prometeu antes dos tempos eternos (Tito 1:2). A ltima expresso deste versculo, antes dos tempos eternos, indica que essa a promessa mais antiga conhecida do homem. Os detalhes do plano de salvao, como o sacrifcio expiatrio de Jesus e o que fazer para aceitar tal sacrifcio, foram desenvolvidos na mente de Deus antes que Ele criasse o primeiro broto de grama, a primeira pedra, o primeiro raio de luz ou a primeira gota de orvalho. Paulo disse que Deus nos salvou e nos chamou com santa vocao; no segundo as nossas obras, mas conforme a sua prpria determinao e graa que nos foi dada em Cristo Jesus, antes dos tempos eternos (2 Timteo 1:9). A verdade central contida Na oferta de redeno por parte de Deus a resposta do homem morte de Cristo na cruz, por meio da qual se forma a igreja (Atos 20:28; Efsios 5:25). No de admirar Paulo dizer que a igreja estava na mente de Deus como parte de Seu eterno propsito, o qual seria consumado por meio de Cristo: para que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais, segundo o eterno propsito que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor (Efsios 3:10, 11). Uma atrao turstica das terras bblicas muito

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conhecida o poo de Jac. Joo disse que Jesus, ao atravessar Samaria, descansou no poo de Jac (Joo 4:6). Quando Jac voltou de Pad-Ar a Siqum, acampou-se no lado ocidental de Siqum e comprou aquelas terras (Gnesis 33:18). Embora o Antigo Testamento no mencione Jac ter cavado ali um poo, na poca do Novo Testamento difundia-se uma antiga, porm no inspirada, tradio de que Jac cavara aquele poo (Joo 4:12). Centenas de visitantes vo a esse local anualmente e meditam no s no seu passado remoto mas tambm na conversa que Jesus, o Filho de Deus, teve com a mulher samaritana na beira do poo. Os visitantes gostam de ficar ao lado do poo e ler Joo 4. Depois, fazem questo de olhar para cima, em direo ao monte Gerazim, com seus novecentos metros de altura, e pensam nas palavras da mulher samaritana e na resposta do nosso Salvador. Ela disse: Nossos pais adoravam neste monte; vs, entretanto, dizeis que em Jerusalm o lugar onde se deve adorar (Joo 4:20). Em resposta, Jesus disse: Mulher, podes crer-me que a hora vem, quando nem neste monte, nem em Jerusalm adorareis o Pai (Joo 4:21). O que o nome poo de Jac comunica a respeito desse famoso poo? O ttulo faz uma referncia evidente origem do poo. A designao nos diz algo sobre como o poo veio a existir ou quem o utilizou inicialmente. Reflete a antiga tradio de que Jac, o patriarca cujo nome foi mudado para Israel e que foi o pai dos israelitas, cavou o poo ou mandou cav-lo. Ele tirou gua dali para si, para sua famlia e seus rebanhos e gados. Por isso, sculos depois, o poo ainda permanecia ali como uma testemunha silenciosa da vida do grande patriarca Jac. A igreja a igreja de Deus. Ela uma criao da sabedoria e energia de Deus, no uma inveno ou um projeto do pensamento humano. Podemos ter certeza de

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que o Esprito Santo usou a frase igreja de Deus com uma exatido inequvoca e para que ela fosse totalmente entendida pelos leitores do Novo Testamento. No se trata de uma frase sem sentido; nem algo para preencher espao; a verdade sobre a igreja. A igreja tem Deus por trs de si e dentro de si. Quem quiser fazer parte do que Deus est fazendo no mundo, por meio de f e obedincia, deve permitir que Deus o ligue Sua sublime igreja. O DONO DA IGREJA Em segundo lugar, a designao igreja de Deus nos d um discernimento de quem possui a igreja. Sugere a idia de posse que a igreja pertence a Deus. Paulo assim instruiu os presbteros de feso: Atendei por vs e por todo o rebanho sobre o qual o Esprito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu prprio sangue (Atos 20:28). Ele tambm disse igreja em Corinto que eles eram a igreja de Deus... os santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos, com todos os que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo (1 Corntios 1:2). Sim, a igreja de Deus. Todavia, Jesus tambm disse: ...sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela (Mateus 16:18; grifo meu). A igreja verdadeiramente pertence a Cristo, visto que Cristo a comprou com o Seu sangue (Atos 20:28). Por isso Paulo referiu-se igreja como a igreja de Cristo (Romanos 16:16). A expresso igreja de Deus, portanto, implica um tipo de co-participao de Deus e Cristo como donos dela. Jesus disse: Eu e o Pai somos um (Joo 10:30); por causa disto, que vos tenho dito: ningum poder vir a mim, se, pelo Pai, no lhe for concedido (Joo 6:65) e naquele dia, vs conhecereis que eu estou em meu Pai, e vs, em mim, e eu, em vs (Joo 14:20). O Pai

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celestial planejou a salvao do mundo; Jesus, o Filho, veio terra para concretizar esse plano. Por isso, num sentido, a igreja a igreja de Deus; e num outro sentido, a igreja a igreja de Cristo. Ambas as verdades so necessrias para se entender a verdade total acerca da igreja. O conceito de pertencer revelado na expresso igreja de Deus ilustrado por um acontecimento do Antigo Testamento registrado em Gnesis 32:2432. O nome Jac significa substituto e foi um nome bem merecido para a primeira parte da vida daquele que o usou. Jac, pela maneira como viveu inicialmente, poderia emplacar os seguintes dizeres: No me julguem pelo que sou agora, pois Deus ainda no me terminou! Deus transformou Jac e lhe deu o nome de Israel, um nome altura da transformao. Um acontecimento que contribuiu para a transformao de Jac foi a luta noturna que ele travou com o anjo em Jaboque. Quando Jac estava s, apareceu um homem e se ps a lutar com ele. Pensando tratar-se de um ser mortal, Jac lutou dura e determinadamente. Ao romper do dia, o homem no identificado tocou a articulao do quadril de Jac e a deslocou, dizendo: Deixa-me ir, pois j rompeu o dia. Jac, talvez finalmente reconhecendo que o indivduo com quem lutava era um ser divino, disse: No te deixarei ir se me no abenoares. Perguntou-lhe, ento, o anjo: Como te chamas? Quando Jac respondeu, ouviu as seguintes palavras: J no te chamars Jac, e sim Israel, pois como prncipe lutaste com Deus e com os homens e prevaleceste (Gnesis 32:28). Depois de abenoar Jac, o visitante celestial desapareceu daquela inesquecvel noite. Quando a relevncia desse fato ficou evidente para Jac, ele deu ao lugar o nome de Peniel, que significa a face de Deus. Ele escolheu essa designao para o lugar porque, conforme

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disse: Vi a Deus face a face, e a minha vida foi salva (Gnesis 32:30). Uma viso semelhante deve acontecer a todo cristo. A igreja a igreja de Deus; ela pertence a Deus. Quando entramos na igreja, estamos num lugar possudo e controlado por Deus. Na igreja, num sentido figurado, estamos face a face com Deus.

P ode-se falar de Deus como o Pai, o

progenitor, a fonte da vida, o protetor, o consolador e a autoridade da igreja. Como igreja de Cristo, estamos onde Deus est. Somos habitados e conduzidos por Deus. A igreja tem o selo de propriedade de Deus. Apagar dela a assinatura de Deus e colocar em seu lugar um selo indicando o homem como seu dono seria uma tragdia de imensa magnitude a igreja deixaria de ser a igreja de Deus onde o Seu Esprito habita e se tornaria a inanimada igreja de homens. A VIDA CONTNUA DA IGREJA Em terceiro lugar, o nome igreja de Deus nos d um discernimento da existncia contnua da igreja. Deus reveste de poder a Sua igreja. Por ser Deus o criador e dono da igreja, Ele responsvel pela vida dela. Nas saudaes igreja de Deus em Corinto, Paulo descreveu Deus como a fonte de graa e paz: ...graa a vs outros e paz, da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo (1 Corntios 1:3). A seguir, ele disse que os cristos foram chamados por Deus comunho de seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor (1 Corntios 1:9). Quando fomos trazidos para dentro do corpo de Cristo, Deus nos adotou como filhos dEle (Efsios 1:5).

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O resultado que a igreja conhecida no Novo Testamento como a famlia de Deus (1 Timteo 3:15). De acordo com isto, no andar dirio do cristo com Deus, ele toma parte da vida de Deus. Paulo disse aos efsios que os gentios, em sua perversidade de mente e vida, excluram-se da vida de Deus (Efsios 4:18). Pode-se falar de Deus como o Pai, o progenitor, a fonte da vida, o protetor, o consolador e a autoridade da igreja. Anos atrs eu estava pregando por uma semana numa cidade perto de casa. Enquanto conversava com alguns membros da igreja, um homem me contou uma experincia que teve no trabalho, anos antes. Ele foi gerente de um posto de servio beira da estrada. Certo dia, o dono do posto chegou at ele, mandando que abrisse o posto aos domingos. Ele respondeu o seguinte ao dono: Eu trabalho para o senhor seis dias por semana e fao o melhor possvel como seu empregado, mas no posso trabalhar para o senhor aos domingos. Assumi o compromisso de adorar aos domingos de manh e noite e no vou voltar atrs com esse compromisso. O dono disse: Ento, talvez eu tenha de procurar um outro gerente. Eu informo qual foi minha deciso dentro de uns dias. Esse irmo em Cristo no sabia o que faria se perdesse o emprego. No pagavam muito, mas aquela era a nica fonte de renda da famlia. Disse que tudo o que soube fazer foi orar, pedindo a Deus que fizesse o que era melhor. Dois dias depois, o dono foi at ele e disse: Eu queria que o posto ficasse aberto aos domingos, mas sei que se fizer isso, no poderei mais t-lo como meu gerente. Voc um dos melhores empregados que j tive. Decidi esquecer essa idia de abrir aos domingos para que voc continue sendo o meu gerente. Esse irmo, ento, acrescentou: Depois de receber essas boas notcias do meu patro, recitei em silncio Mateus

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6:33: Buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justia, e todas estas coisas vos sero acrescentadas. Na prtica, esse homem de f havia reconhecido uma verdade revigorante incutida nas palavras igreja de Deus. Deus procura pelos Seus. Ele protege, abenoa, ama e preserva Sua famlia, a igreja. A igreja divina e compelida por sua prpria natureza a fazer todas as coisas para a glria de Deus. Ela sustentada pelo amor e pela graa de Deus. protegida pela poderosa mo de Deus e depende de Deus para sua existncia espiritual diria e para seu futuro eterno. CONCLUSO evidente, ento, que Deus tem uma relao especial com a igreja do Novo Testamento. Ele planejou sua vinda antes do comeo dos tempos, Ele dono dela e exala nela o sopro de vida. Ele d igreja amor, liderana e vida. A igreja irradia o esplendor da Sua graa e glria. Os membros da igreja participam da Sua natureza divina por meio da orientao da Palavra de Deus (2 Pedro 1:3). A igreja a famlia de Deus e est ligada, como num casamento eterno, aos planos de Deus para o presente e para o futuro. Num sentido, quem est fora da igreja de Deus est fora e longe de Deus. Com Sua mo protetora, Deus defende a igreja de todo mal at que ela seja levada ao lar eterno junto ao Seu trono. Com Sua divinal providncia, Deus supre amavelmente a igreja com o que ela precisa para realizar o que Ele pediu que realizasse enquanto Ele assim o quiser. A igreja enfrenta todos os inimigos do futuro com a fora de Deus, assim como Davi em 1 Samuel 17. Israel e os filisteus estavam em uma guerra representativa. Cada exrcito deveria enviar um de seus melhores homens e ambos deveriam competir num combate corpo

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a corpo, por conta do qual a nao vencedora receberia o trofu de guerra. Os filisteus tinham o seu homem um gigante com quase trs metros de estatura que se impunha com desdm acima de qualquer homem que Israel ousasse mandar. Acovardados de medo, os israelitas no sabiam o que fazer. Sobrou para Davi mostrar a Israel como o povo de Deus emprega o poder de Deus nas trincheiras da grande batalha da vida. Davi apareceu no acampamento israelita e apresentou-se como voluntrio para enfrentar Golias, o gigante, com o poder do Senhor. Ele era um homem de Deus e sabia disso. Andava em comunho com Deus e fazia parte da promessa de Deus. Cria que Deus estava no comando do Seu exrcito e que os soldados de Deus entravam em guerra munidos da Sua fora. Quando Davi se aproximou de Golias, devolveu os insultos vulgares com uma confirmao de f no Deus vivo: Tu vens contra mim com espada, e com lana, e com escudo; eu, porm, vou contra ti em nome do Senhor dos Exrcitos, o Deus dos exrcitos de Israel, a quem tens afrontado. Hoje mesmo, o Senhor te entregar nas minhas mos (1 Samuel 17:45, 46). O Senhor esteve com Davi naquele dia, e Golias levou uma pedrada de uma espcie de estilingue de Davi e do brao poderoso do Senhor, a ponto de cair ao cho! O que Deus foi para Israel e Davi, Ele tambm para a igreja! A igreja de Deus, est equipada com Sua capacidade, honra, sabedoria e vida. Quando entramos na igreja do Novo Testamento, entramos para o crculo da sagrada vida de Deus. Os cristos no s pertencem a Cristo, mas por meio de Cristo, pertencem a Deus. Em Deus so a invencvel, irresistvel e incomparvel igreja do Deus vivo!

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QUESTES PARA ESTUDO E DEBATE

1. Elabore um dilogo em que no se designem objetos nem lugares nem pessoas. 2. Quando Deus deu uma linguagem ao homem? 3. A capacidade de designar, de dar nomes, contribui para uma comunicao eficaz? 4. Quantas vezes a expresso igreja de Deus usada no Novo Testamento? 5. Quando Deus planejou a igreja? 6. Em que sentido pode-se dizer que Deus dono da igreja? 7. Cristo tambm dono da igreja? Explique. 8. Qualquer pessoa tem o direito de mudar a igreja? 9. De que maneira Deus prov poder para a vida da igreja? 10. Que poder Davi usou para destruir o gigante? 11. As pessoas que constituem a igreja tm acesso a um poder que os de fora da igreja no tm?
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