Antologia I classici

Vita nova, Il primo incontro con Beatrice Dante Alighieri

IN PRIMO PIANO
ANALISI DEL TESTO I temi

La metafora del libro Il brevissimo proemio della Vita nova
è centrato sulla metafora della memoria come libro. Del re-
sto lo scrittore in questo modo non fa altro che sfruttare
un’immagine molto diffusa nel Medioevo, quella appunto
del libro: libro della natura, della ragione, del cuore, della me-
moria – come qui – ma soprattutto libro dell’universo per in-
dicare il creato, come opera di Dio. A questa metafora si rifan-
no i termini appartenenti all’area semantica libresca leggere,
rubrica, scritte, parole, assemplare, libello e sentenzia.
Una selezione della memoria Dante, ripescando i suoi ri-
cordi più antichi, dichiara di voler scrivere un’opera autobio-
grafica, ma precisa che sulla pergamena non sarà fissato
proprio tutto, bensì solo quello che egli ritiene necessario e
utile al libello. L’opera quindi non vuole essere il diario perso-
nale di un’esperienza concreta, simile al nostro genere auto-
biografico, ma intende rileggere una stagione della vita dell’au-
tore attraverso la sua sentenzia, cioè il valore morale da
offrire ai lettori come ammaestramento.

Per tornare al testo

SPAZIO
COMPETENZE
Comprensione
1. Prova a dare un titolo sintetico ma esauriente al proemio della Vita nova.

Analisi
2. Perché Dante afferma che poco si potrebbe leggere nel libro della memoria davanti alla rubrica intitolata Incipit
vita nova (rr. 1-2)?
3. Qual è il valore per Dante del termine rubrica (r. 2)? È simile all’uso contemporaneo?
4. Che cosa intende Dante quando afferma che non vuole riportare tutti i ricordi ma solo la loro sentenzia (r. 4)?
Quale tipo di rapporto intende stringere, quindi, l’autore con i lettori?

Approfondimenti
5. Colloca la Vita nova all’interno del contesto biografico e poetico dell’autore; in particolare, ritieni che l’aggettivo
nova assuma qui lo stesso valore che Dante assegna alla corrente letteraria dello Stilnovo?

6
Il primo incontro con Beatrice online

Opera: Vita nova, capitolo II

Punti chiave: La manifestazione di Beatrice

La simbologia dell’incontro
La teoria degli spiriti
Il rapporto Amore-ragione

N el racconto del primo incontro del poeta con

Beatrice, collocato dall’autore nel 1274, sono
presenti alcuni elementi simbolici che accompa-
gneranno tutta l’opera: per esempio l’insistenza sul
numero nove, multiplo di tre (la Trinità) e quindi
numero sacro. Dal momento di quell’incontro,
l’amore per Beatrice ha dominato l’anima di Dan-
te, condizionandone la vita e l’opera.

Nove fiate già appresso lo mio nascimento era tornato lo cielo de la luce quasi a uno
medesimo punto, quanto a la sua propria girazione1, quando a li miei occhi apparve
prima la gloriosa donna de la mia mente2, la quale fu chiamata da molti Beatrice li

1. Nove fiate… girazione: per quasi no- ta, allo stesso punto. Dante vuole dire ca tra il maggio e il giugno del 1274.
ve volte dopo la mia nascita (nascimen- che aveva quasi nove anni finiti; poiché il 2. prima… mente: per la prima volta glo-
to) il cielo del sole (lo cielo de la luce) era poeta nacque tra il 21 maggio e il 21 giu- riosa signora della mia anima; donna è da
tornato, per quanto riguarda la sua orbi- gno 1265, l’episodio qui narrato si collo- intendere alla latina: domina, “signora”.

A165
 Le origini e il Duecento

quali non sapeano che si chiamare3. Ella era in questa vita già stata tanto, che ne lo suo
5 tempo lo cielo stellato era mosso verso la parte d’oriente de le dodici parti l’una d’un
grado, sì che quasi dal principio del suo anno nono apparve a me, ed io la vidi quasi
da la fine del mio nono4. Apparve vestita di nobilissimo colore, umile e onesto, san-
guigno, cinta e ornata a la guisa che a la sua giovanissima etade si convenia5. In quel-
lo punto dico veracemente che lo spirito de la vita, lo quale dimora ne la secretissima
10 camera de lo cuore, cominciò a tremare sì fortemente, che apparia ne li menimi polsi
orribilmente6; e tremando disse queste parole: «Ecce deus fortior me, qui veniens do-
minabitur michi»7. In quello punto lo spirito animale, lo quale dimora ne l’alta came-
ra ne la quale tutti li spiriti sensitivi portano le loro percezioni, si cominciò a maravi-
gliare molto, e parlando spezialmente a li spiriti del viso, sì disse queste parole: «Appa-
15 ruit iam beatitudo vestra8». In quello punto lo spirito naturale, lo quale dimora in quel-
la parte ove si ministra lo nutrimento nostro, cominciò a piangere, e piangendo disse
queste parole: «Heu miser, quia frequenter impeditus ero deinceps!»9. D’allora innan-
zi dico che Amore segnoreggiò10 la mia anima, la quale fu sì tosto a lui disponsata11, e
cominciò a prendere sopra me tanta sicurtade e tanta signoria per la vertù che li dava
20 la mia imaginazione, che me convenia fare tutti li suoi piaceri compiutamente12. Elli
mi comandava molte volte che io cercasse per vedere questa angiola giovanissima; on-
de io ne la mia puerizia molte volte l’andai cercando, e vedeala di sì nobili e laudabi-
li13 portamenti14, che certo di lei si potea dire quella parola del poeta Omero15: «Ella
non parea figliuola d’uomo mortale, ma di deo». E avvegna che16 la sua imagine, la
25 quale continuatamente meco17 stava, fosse baldanza d’Amore a segnoreggiare me, tut-
tavia era di sì nobilissima vertù, che nulla volta sofferse che Amore mi reggesse sanza
lo fedele consiglio de la ragione in quelle cose là ove cotale consiglio fosse utile a udi-
re18. E però che soprastare a le passioni e atti di tanta gioventudine pare alcuno parla-

3. la quale… chiamare: la quale fu chiama-
ta Beatrice da molti, i quali non sapevano
che cosa dicevano (cioè, non si rendevano
conto del significato del suo nome: il nome
di Beatrice, “colei che dona beatitudine”, al-
lude infatti anche ai suoi benefici effetti).
4. Ella… nono: ella era vissuta già tanto
tempo che il cielo delle stelle fisse (lo cielo
stellato) aveva compiuto una rotazione di un
dodicesimo di grado verso oriente, cosicché
ella apparve ai miei occhi quando aveva
quasi cominciato i suoi nove anni, mentre io
ero quasi alla fine del mio nono. Si pensava
che il cielo delle stelle fisse – l’ottavo nel si-
stema tolemaico – si spostasse di un grado
ogni cento anni: Beatrice aveva dunque un
dodicesimo di cento anni, cioè otto anni e
quattro mesi. Queste lunghe e complesse
perifrasi astrologiche per esprimere il pas-
sare del tempo sono tipiche della mentali-
tà medievale, e di Dante in particolare, che
ne fa largo uso anche nella Commedia.
5. Apparve… convenia: apparve con un
vestito di colore nobilissimo, modesto e
decoroso (onesto), rosso scuro, e con una
cintura e agghindata in un modo (a la gui-
sa che) adatto alla sua giovanissima età. Il
colore rosso del vestito di Beatrice richia-
ma la passione di Cristo, mostrando l’ana-
logia fra la giovane donna e il Salvatore.
6. In quello… orribilmente: nello stesso
momento (in cui mi apparve) dico vera-
mente che il principio vitale (lo spirito de
la vita), che ha la sua sede nella cavità (ca-
mera) più nascosta del cuore, cominciò a
tremare con tanta forza che era evidente
(apparia) nelle più minuscole pulsazioni
(ne li menimi polsi) in modo terrificante. Lo
spirito de la vita risiede nel cuore e presie-
de alle attività vitali dell’organismo: esso,
infatti, fa sì che il sangue si diffonda dal
cuore a tutti gli organi. Per la teoria degli
spiriti Dante segue il De spiritu et respira-
tione del filosofo e teologo tedesco Al-
berto Magno, maestro di Tommaso d’Aqui-
no. Nelle sue opere Alberto si impegna a
far coesistere la fede e la ragione, cercan-
do di adattare la filosofia aristotelica al
pensiero cristiano.
7. «Ecce… michi»: «Ecco un dio più forte
di me, il quale, con la sua venuta, mi do-
minerà». Si può cogliere in questa espres-
sione un’eco delle parole di Giovanni Bat-
tista riferite a Gesù nel Vangelo secondo
Luca 3, 16. Si noti, qui e in seguito, che gli
spiriti parlano in latino, la lingua universa-
le della scienza e della teologia.
8. In quello… vestra: in quel momento lo
spirito animale, che ha la propria sede nel
cervello (alta camera) nella quale tutti gli
spiriti sensibili convogliano le loro sensazio-
ni, cominciò a turbarsi assai, e parlando in
modo particolare (spezialmente) agli spiri-
ti della vista (viso) disse queste parole: «Ec-
co, è apparsa la vostra beatitudine».
9. In quello… deinceps!»: allora lo spirito
naturale, che dimora nella parte nella qua-
le si distribuisce (si ministra) il nostro nu-
trimento, cominciò a piangere, e piangen-
do disse queste parole: «Ahimè, misero,
perché d’ora in poi sarò impedito!». Lo spi-
rito naturale risiede nel fegato. Si noti l’at-
tacco anaforico degli ultimi tre periodi.
10. segnoreggiò: dominò.
11. fu… disponsata: fu immediatamente
(sì tosto) congiunta a lui.
12. e cominciò… compiutamente: e co-
minciò ad avere nei miei confronti tanta
baldanza (sicurtade) e tanto potere a cau-
sa della forza (vertù) che gli procurava la
mia immaginazione, che ero obbligato
(me convenia) a fare esattamente (com-
piutamente) tutto ciò che voleva. L’anima
di Dante è ormai prigioniera di Amore,
che lo tiranneggia: è lo stesso poeta a
dargli tanta forza, perché continua a pen-
sare alla fanciulla amata.
13. laudabili: lodevoli, latinismo.
14. portamenti: comportamenti, modi.
15. di lei… Omero: si riferisce forse a Ilia-
de XXIV, vv. 258-259, dove la semidivinità
è attribuita a Ettore. Ovviamente Dante
non aveva conoscenza diretta dell’opera di
Omero, e una delle fonti alle quali attinge-
va era, ancora, Alberto Magno.
16. avvegna che: sebbene.
17. meco: con me (dal latino mecum).
18. fosse baldanza… udire: incoraggias-
se (fosse baldanza) Amore a dominarmi,
tuttavia l’immagine della donna era di co-
sì nobile forza che non permise mai (nul-
la volta sofferse) che Amore mi dominas-
se senza il fedele consiglio della ragione
in tutti quei comportamenti per i quali
era utile ascoltare tale consiglio.

A166
 Antologia I classici
Vita nova, Il primo incontro con Beatrice Dante Alighieri

re fabuloso, mi partirò da esse19; e trapassando molte cose le quali si potrebbero trarre

30 de l’essemplo onde nascono queste, verrò a quelle parole le quali sono scritte ne la mia
memoria sotto maggiori paragrafi20.

19. E però… esse: ma poiché insistere
sulle passioni e sui comportamenti di
un’età così giovane sembra un (alcuno)
parlare per favole, le lascerò perdere.
20. e trapassando… paragrafi: e trala-
sciando molte cose che si potrebbero
estrarre dal libro (essemplo) dal quale es-
se provengono, passerò a quelle parole
che nella mia memoria sono scritte sotto
paragrafi più importanti. Ritorna, alla fine
di questo capitolo, la metafora del libro (es-
semplo, parole… scritte, paragrafi): Dan-
te vuole dire che è inutile soffermarsi trop-
po su ricordi tanto lontani da essere qua-
si da favola – quindi poco credibili –, e che
è meglio passare a ricordi più vicini, quin-
di più certi.

IN PRIMO PIANO
ANALISI DEL TESTO Il livello simbolico

Gli effetti di Amore Il nucleo tematico del secondo capitolo
della Vita nova è l’apparizione di Beatrice, che provoca in
Dante, seppure ancora bambino, gli effetti che di solito Amo-
re produce nell’amante – gioia, dolore, timore –, descritti in
tante poesie amorose stilnovistiche, e non solo. Per illustrare
questi effetti Dante si appoggia alla teoria degli spiriti – che
largo spazio ha nell’opera di Guido Cavalcanti –, la quale con-
ferisce autorevolezza scientifica al suo discorso. Cavalcanti si
ispirava alle teorie mediche del tempo: nel Medioevo con la
dottrina degli spiriti si spiegavano le attività sensoriali dell’uo-
mo – la vista, l’udito – o i moti dell’animo; secondo alcuni me-
dici gli spiriti si sarebbero mossi in continuazione all’interno del
corpo umano per permettere ai vari organi di funzionare, svol-
gendo la funzione, più o meno, della circolazione sanguigna.
Una Beatrice angiola Ma fin dal suo primo apparire Beatri-
ce si rivela per qualcosa che trascende la semplice realtà uma-
na, tant’è che già qui viene chiamata angiola giovanissima (r.
21): il suo stesso nome è carico di valore simbolico poiché si-
gnifica “colei che dona beatitudine”, anche se molti di colo-
ro che lo pronunciano non se ne rendono conto.
La simbologia del nove La simbologia non riguarda solo il
nome di Beatrice, ma anche l’insistenza sul numero nove. Que-
sto numero rappresenta la Trinità moltiplicata per se stessa e
nove sono i cieli che girano intorno alla Terra, secondo la
concezione cosmologica tolemaica; il nove ritorna più volte nel-
l’opera: il secondo incontro con Beatrice avverrà nove anni do-
po il primo, e nel componimento sulle sessanta donne più bel-
le di Firenze, che Dante dice di aver scritto (capitolo VI),
Beatrice occupa il nono posto. Per chiarire i rapporti tra il no-
ve e Beatrice è indispensabile fare riferimento a quanto Dan-
te scrive più avanti, nel capitolo XXIX della Vita nova, dove il
poeta spiega che Beatrice si identifica nel nove, la cui radice è
il tre: questo numero rappresenta la Trinità, che opera i mira-
coli, e dunque Beatrice stessa è un miracolo, è il prodotto
della Trinità, come il nove è il prodotto del tre.
La concezione dantesca dell’amore Nella Vita nova l’in-
fluenza di Cavalcanti su Dante è senz’altro molto evidente,
ma è ravvisabile soprattutto a livello formale – per la leviga-
tezza del lessico, per esempio – e per la personificazione dei
sentimenti sotto forma di spiriti e spiritelli. In una prima fase
anche la concezione che Dante ha dell’amore deve molto alla
visione tragico-dolorosa così tipica di Cavalcanti, e alcuni testi
della Vita nova risentono di tale ispirazione, anche se essa si ri-
trova soprattutto in rime della giovinezza che Dante non ha vo-
luto includere nel suo primo libro, forse proprio perché troppo
“cavalcantiane”. Nel corso della Vita nova, però, Dante va oltre
le idee cavalcantiane, recuperando alcuni spunti da Guido
Guinizzelli: nella canzone Al cor gentil rempaira sempre amore
>

Letteratura e contesto
L’interpretazione
medievale dei numeri
Nel Medioevo l’interpretazione simbo-
lica dei numeri era molto diffusa, per-
ché dalla lettura della Bibbia si rica-
vava l’idea che tutta la creazione fosse
basata sui numeri: «Tu hai disposto
tutto con misura, calcolo e peso» (Sa-
pienza 11, 20). Per fare qualche esem-
pio: l’unità è simbolo di Dio; il due è il
simbolo dell’opposizione bene/male,
ma anche del superamento di essa
tramite la doppia natura – umana e
divina – di Cristo; il tre è il simbolo
della Trinità; il quattro rappresenta i
quattro Vangeli, ma anche le quattro
stagioni e i quattro elementi del crea-
to: aria, acqua, terra e fuoco; inoltre,
sommato ai tre numeri precedenti,
forma il dieci, che è la Trinità molti-
plicata per se stessa più l’unità-Dio:
1 + 2 = 3, 3 + 3 = 6, 6 + 4 = 10.
Il trentatré è numero considerato sim-
bolico e sacro sia perché corrisponde
agli anni della vita di Cristo, sia perché
risulta composto sul piano visivo dal-
l’accostamento di due numeri tre.
Dio misura il mondo con il compasso
in una miniatura del 1250 circa.

A167
Le origini e il Duecento

(→ Lezione profilo 7, Testi esemplari) Guinizzelli aveva afferma- morale; egli paragonava la donna a un angelo. Ritroviamo que-
to che la gentilezza, cioè la nobiltà, deve fondarsi sulla virtù mo- ste idee nella produzione amorosa di Dante, il quale arriverà ad-
rale, e che l’amore ha il compito di innalzare il poeta sul piano dirittura a sostenere che la donna è davvero un angelo.

Per tornare al testo

COMPETENZE
SPAZIO
Comprensione
1. Il testo si può dividere in tre sequenze principali: indicale e fornisci di ciascuna di esse un breve riassunto.

Analisi
2. Quando avviene il primo incontro fra Dante e Beatrice?
3. Quali sono gli elementi simbolici riferiti al personaggio di Beatrice?
4. Come si manifesta la signoria di Amore su Dante? Che cosa vuol dire Dante quando afferma che, pur nel domi-
nio di Amore, non venne mai meno lo fedele consiglio de la ragione (r. 27)?
5. Perché nella parte conclusiva del capitolo Dante afferma di tralasciare alcune narrazioni per passare a maggio-
ri paragrafi (r. 31)?
6. Dopo aver individuato sede e funzione dei tre spiriti, prova a spiegare perché parlano in latino.

Approfondimenti
7. Il tema del dominio di Amore nella vita del poeta caratterizza anche Così nel mio parlar vogli’esser aspro (→ 2).
Quali sono le principali differenze rispetto a quel componimento?

7
A ciascun’alma presa e gentil core online

Opera: Vita nova, capitolo III Metro: sonetto

Punti chiave: Il saluto della donna

La visione di Amore
Il cuore mangiato

N ove anni dopo il primo incontro, Dante rive-

de Beatrice: questa volta la fanciulla lo salu-
ta, e questo saluto ha effetti inebrianti sul poeta;
egli, tornato a casa, fa un sogno in cui gli appare
in visione Amore che tiene fra le braccia la donna
e la nutre con il cuore del poeta. Al risveglio deci-
de così di descrivere quanto ha visto in un sonetto
che spedisce ai suoi amici poeti «fedeli d’Amore»,
affinché gli forniscano una spiegazione della scena
che ha sognato.

Poi che fuoro1 passati tanti die2, che appunto erano compiuti li nove anni appresso l’ap-
parimento3 soprascritto di questa gentilissima4, ne l’ultimo di questi die avvenne che que-
sta mirabile donna apparve a me vestita di colore bianchissimo, in mezzo a due gentili don-
ne, le quali erano di più lunga etade5; e passando per una via, volse li occhi verso quella
5 parte ov’io era molto pauroso6, e per la sua ineffabile cortesia, la quale è oggi meritata nel
grande secolo7, mi salutoe molto virtuosamente, tanto che me parve allora vedere tutti li

1. fuoro: furono.
2. die: giorni, latinismo (diem); si noti l’epi-
tesi, cioè la vocale atona che, nella lingua
antica, è spesso presente nelle parole che
sarebbero tronche. L’epitesi può essere eti-
mologica (come qui, poiché la “e” c’è anche
in latino) e non etimologica (per esempio
“piùe”, oggi “più”, dal latino plus): secondo
alcuni studiosi l’unica vera epitesi è quest’ul-
tima. Si veda, sotto, anche salutoe.
3. erano compiuti… l’apparimento: era-
no passati nove anni dopo l’apparizione. Il
secondo incontro avviene, quindi, nel 1283.
4. gentilissima: nobilissima.
5. di più lunga etade: erano più anziane
(rispetto a Beatrice che è diciottenne).
6. era molto pauroso: me ne stavo assai
timoroso, intimidito. È il classico atteggia-
mento dell’innamorato alla vista della
donna amata; era è prima persona singo-
lare: è una forma etimologica (dal latino
eram) molto diffusa nella lingua antica.
7. la quale… secolo: la quale è ricom-
pensata nella vita eterna.

A168
Le origini e il Duecento

Letteratura e lingua
Die/Dì
La parola die è la variante antica e poetica del vocabolo dì,
che significa “giorno”. Die e dì derivano direttamente dal
latino classico diem. Questo termine fu poi sostituito
dall’aggettivo diurnum, usato come sostantivo, da cui
sono derivati, appunto, i vocaboli italiani giorno e diurno.
1. Individua nel testo la parola die. Quale particolarità
fonetica la caratterizza?
Benché la parola die sia stata sostituita nell’italiano
odierno dal termine giorno, in qualche caso sopravvive an-
che oggi.
SPAZIO
COMPETENZE
2. Elenca parole ed espressioni che contengono la pa-
rola die e spiegane il significato.
3. L’espressione latina dies irae è ancora in uso oggi:
che cosa significa?
Nell’italiano odierno la parola dì non è molto diffusa, tut-
tavia essa compare nelle espressioni burocratiche lega-
te alle date (a dì 2 6 ottobre) o in alcuni proverbi.
4. Ricerca qualche espressione proverbiale in cui sia
presente la parola dì.

online Esercizi sul testo

8
La prima donna dello schermo
online

Opera: Vita nova, capitolo V

Punti chiave: La donna-schermo

La discrezione dell’amante
La dinamica degli sguardi

U no dei più importanti precetti dell’amore cor-

tese era quello di tenere nascosta l’identità
della donna amata: da qui nasce l’idea della don-
na-schermo, cioè colei nei confronti della quale il
poeta finge di mostrare interesse. In questo caso ta-
le ruolo viene assegnato a una donna che, duran-
te una funzione religiosa, si trova tra Dante e Bea-
trice, e che il poeta comincia a guardare proprio
per sviare la curiosità degli altri dal vero oggetto
del suo amore.

Uno giorno avvenne1 che questa gentilissima sedea in parte ove s’udiano parole de la re-
gina de la gloria2 , ed io era in luogo dal quale vedea la mia beatitudine3; e nel mezzo di
lei e di me per la retta linea4 sedea una gentile donna di molto piacevole aspetto, la qua-
le mi mirava spesse volte, maravigliandosi del mio sguardare, che parea che sopra lei ter-
5 minasse5 . Onde molti s’accorsero de lo suo mirare; e in tanto vi fue posto mente6, che, par-
tendomi da questo luogo, mi sentio dicere appresso di me7: «Vedi come cotale donna
distrugge la persona di costui»; e nominandola8 , io intesi che dicea di colei che mezzo era
stata ne la linea retta che movea da la gentilissima Beatrice e terminava ne li occhi miei.
Allora mi confortai molto, assicurandomi che lo mio secreto non era comunicato lo gior-
10 no altrui per mia vista9 . E mantenente10 pensai di fare di questa gentile donna schermo

1. avvenne: accadde.
2. in parte… gloria: in un luogo dove si
sentivano preghiere in onore della Vergi-
ne, quindi in una chiesa.
3. la mia beatitudine: Beatrice, che ha fat-
to vedere a Dante tutti li termini de la
beatitudine (→ 7).
4. nel mezzo… linea: a metà strada tra lei
e me, in linea retta.
5. una gentile… terminasse: la bella don-
na che si trova tra Dante e Beatrice guar-
da spesso il poeta, perché pensa che il suo
sguardo si posi proprio su di lei.
6. e in tanto… mente: e fu tanto notato.
7. mi sentio… me: sentii dire dietro di
me. Le persone che si trovano dietro Dan-
te si sono accorte del suo insistente sguar-
do e cominciano a parlare di lui.
8. nominandola: sentendone pronuncia-
re il nome.
9. lo mio… vista: il mio segreto non era
stato svelato quel giorno a causa del mio
guardare.
10. mantenente: immediatamente.

A172
 Antologia I classici
Vita nova, La prima donna dello schermo Dante Alighieri

de la veritade11; e tanto ne mostrai in poco tempo, che lo mio secreto fue creduto sapere
da le più persone che di me ragionavano12 . Con13 questa donna mi celai alquanti anni e
mesi; e per più fare credente altrui14 , feci per lei certe cosette per rima15 , le quali non è mio
intendimento di scrivere qui, se non in quanto facesse a trattare16 di quella gentilissima
15 Beatrice; e però le lascerò17 tutte, salvo che alcuna cosa ne scriverò che pare che sia loda
di lei18 .

11. schermo… veritade: riparo della veri-
tà. Dante approfitta del fraintendimento
della gente per tenere celato il vero ogget-
to del suo amore, la vera destinazione dei
suoi sguardi.
12. e tanto… ragionavano: e in poco tem-
po lo ostentai a tal punto che la maggior
parte delle persone che parlavano di me
credevano di conoscere il mio segreto.
13. Con: per mezzo di.
14. e per… altrui: e per rendere mag-
giormente certi gli altri.
15. feci… rima: composi alcune poesie
in rima. Non è facile identificare quali sia-
no questi testi danteschi scritti per la pri-
ma donna-schermo, a parte il sonetto O
voi che per la via d’Amor passate, inseri-
to nella Vita nova (capitolo VII) ed esplici-
tamente dedicato a questa fanciulla.
16. se non… trattare: se non per quanto
possano servire a trattare.
17. le lascerò: le tralascerò.
18. salvo che… lei: tranne che trascrive-
rò qualcuna di queste rime (alcuna cosa
ne) che appaia lode di Beatrice (lei).

ANALISI DEL TESTO
Celare la donna amata Questo breve capitolo è centrato sul
tema del celare, tanto caro anche alla lirica dei trovatori: uno
dei compiti dell’amante è proprio quello di tenere nascosta
l’identità della donna amata. Per ottenere questo risultato i
poeti provenzali ricorrevano agli pseudonimi (senhal), Dante alla
donna-schermo.
La presenza dei maldicenti Alla costruzione del quadro cor-
tese concorrono le persone che subito si lasciano andare, al-
l’uscita dalla funzione religiosa, ai pettegolezzi su Dante: so-
no i cosiddetti “malparlieri” della tradizione lirica italiana e
i lauzengier (“lusingatori”) della poesia trobadorica; è da lo-
ro, dalla loro curiosità, che il poeta deve difendere l’identità del-
la donna amata.
Il contesto quotidiano La convenzionalità cortese è calata
dentro la quotidianità fiorentina: Dante e Beatrice – e la don-
IN PRIMO PIANO
I temi
na-schermo, condannata a restare anonima – si trovano a una
funzione religiosa, nella quale si cantano inni, o comunque si
prega la Vergine; e «forse è elegante supporre che si tratti del-
la festa dell’Annunciazione (25 marzo), capodanno fiorentino»
(G. Gorni).
Il gioco degli sguardi Si noti l’insistenza di Dante sul concet-
to della retta linea che collega gli occhi suoi a Beatrice: e pro-
prio su questa linea si trova la donna gentile e di molto piace-
vole aspetto (r. 3). Questo favorisce il gioco degli sguardi – molto
moderno, si potrebbe dire – messo in scena da Dante: il poe-
ta guarda verso Beatrice, ma di fatto sembra che guardi la don-
na-schermo, la quale, credendo appunto di essere osservata da
Dante, guarda a sua volta il poeta sorpresa. Chiude il capitolo,
appena accennato, un tema che sarà molto importante nel pro-
sieguo della Vita nova: quello della lode di Beatrice.

Per tornare al testo

SPAZIO
COMPETENZE
Comprensione
1. Riassumi in non più di 5 righe il capitolo V della Vita nova.

Analisi
2. Volutamente Dante rimane alquanto generico sia nei riferimenti spaziali e temporali, sia nel lasciare nell’anonima-
to la donna-schermo: individua nel testo questi elementi di indeterminatezza e spiega il motivo di questa scelta.
3. La descrizione dei movimenti dello sguardo viene ripetuta due volte con estrema precisione: come si realizza?
4. Il gioco degli sguardi ricorre frequentemente anche nelle scelte lessicali del testo: numerosi sono infatti i verbi
e le espressioni che riguardano il “vedere”. Individuali e riportali in una tabella.
5. Come reagisce Dante al sentire le parole dei maldicenti?
6. Come entra nel capitolo il riferimento alla produzione poetica?

Approfondimenti
7. Lo sguardo è un tramite fondamentale dell’amore secondo la poetica stilnovistica: confronta quanto espresso in
questo capitolo della Vita nova con altri testi di Dante o di altri poeti che riportano questo aspetto.

A173
Le origini e il Duecento

9
Beatrice toglie il saluto a Dante online

Opera: Vita nova, capitoli X-XI

Punti chiave: La seconda donna dello schermo

La perdita del saluto
Gli effetti benefici del saluto

L a prima donna-schermo deve lasciare la città e

Dante si trova obbligato a trovarne un’altra
per celare il proprio amore per Beatrice. Sarà
Amore stesso, nelle vesti di un pellegrino, che mo-
strerà a Dante, durante un viaggio fuori Firenze,
la nuova donna-schermo. Ma la finzione con co-
stei si spinge troppo oltre e la gente comincia a
sparlare di Dante e della sua relazione in realtà
finta. A questo punto Beatrice toglie il saluto al
poeta. Interrompendo la narrazione, Dante inse-
risce così uno dei temi più importanti della Vita
nova: gli effetti benefici del saluto di Beatrice. Es-
so infatti non è un semplice segno di affetto, di
amicizia, o magari di amore, ma è un gesto nobi-
litante che è in grado di dispensare la salvezza, la
beatitudine.

Appresso la mia ritornata1 mi misi a cercare di questa donna che lo mio segnore2 m’avea no-
minata ne lo cammino de li sospiri3; e acciò che lo mio parlare sia più brieve4 , dico che in po-
co tempo la feci mia difesa tanto, che troppa gente ne ragionava oltre li termini de la corte-
sia5 ; onde molte fiate mi pensava duramente6. E per questa cagione, cioè di questa soverchievole
5 voce7 che parea che m’infamasse viziosamente8 , quella gentilissima, la quale fue distruggi-
trice di tutti li vizi e regina de le virtudi, passando per alcuna parte9 , mi negò lo suo dolcis-
simo salutare, ne lo quale stava tutta la mia beatitudine10 . E uscendo alquanto del proposi-
to presente11, voglio dare a intendere12 quello che lo suo salutare in me vertuosamente13 operava.
Dico che14 quando ella apparia da parte alcuna15 , per la speranza de la mirabile salute nul-
10 lo nemico mi rimanea16, anzi mi giugnea una fiamma di caritade17, la quale mi facea per-
donare a chiunque m’avesse offeso; e chi18 allora m’avesse domandato di cosa alcuna, la
mia risponsione sarebbe stata solamente “Amore”, con viso vestito d’umilitade19 . E quan-
do ella fosse alquanto propinqua2 0 al salutare, uno spirito d’amore, distruggendo tutti li
altri spiriti sensitivi21, pingea fuori2 2 li deboletti spiriti del viso2 3, e dicea loro: «Andate a ono-
15 rare la donna vostra»; ed elli si rimanea nel luogo loro2 4 . E chi avesse voluto conoscere Amo-
re, fare lo potea mirando lo tremare de li occhi miei2 5 . E quando questa gentilissima salu-

1. Appresso la mia ritornata: dopo il mio
ritorno.
2. lo mio segnore: Amore.
3. cammino… sospiri: cammino che Dan-
te ha compiuto nel suo viaggio fuori Firen-
ze, pieno di sospiri a causa dell’allontana-
mento da Beatrice.
4. brieve: si noti il dittongo, normale nel-
l’antico fiorentino.
5. troppa… cortesia: troppe persone parla-
vano di questa donna andando oltre i termi-
ni imposti dalla cortesia; in altre parole, la
gente sparlava del supposto rapporto tra
Dante e la seconda donna-schermo, come
si trattasse di una relazione disonesta.
6. onde… duramente: per cui molte vol-
te (fiate) mi preoccupavo seriamente.
7. soverchievole voce: diceria eccessiva,
esagerata.
8. m’infamasse viziosamente: mi infa-
masse come persona viziosa; Dante teme
per la propria reputazione, perché i mal-
dicenti pettegoli gettano su di lui l’ombra
cupa dell’amante privo delle regole della
cortesia.
9. per alcuna parte: in un certo luogo.
10. ne lo quale… beatitudine: riprende an-
cora il motivo del capitolo II (→ 6), secon-
do il quale il saluto di Beatrice dispensa
una gioia che va al di là e al di sopra del
semplice piacere terreno.
11. uscendo… presente: allontanando-
mi un poco dall’argomento ora trattato,
cioè il saluto rifiutato da Beatrice.
12. dare a intendere: spiegare, senza
l’accezione negativa “prendere in giro”
che l’espressione ha oggi.
13. vertuosamente: per mezzo della sua
virtù.
14. Dico che: frequente nella Vita nova
questo attacco (qui inizia il capitolo XI), che
di solito serve a Dante per spiegare meglio
ciò che nelle righe precedenti è stato so-
lo accennato.
15. da parte alcuna: in qualche luogo.
16. per… rimanea: grazie alla speranza
che nutrivo di ricevere il saluto miracolo-
so, non provavo odio per nessuno (nullo).
17. mi… caritade: mi prendeva una fiam-
ma d’amore.
18. chi: se uno.
19. con… umilitade: con lo sguardo atteg-
giato a grande umiltà.
20. propinqua: vicina.
21. li altri spiriti sensitivi: tutte le facol-
tà sensoriali.
22. pingea fuori: spingeva fuori.
23. viso: vista.
24. ed elli… loro: ed egli restava al loro po-
sto. Amore si sostituisce agli spiriti della
vista, e il poeta può così guardare con gli
occhi di Amore stesso.
25. lo tremare… miei: il tremore è un ti-
pico effetto dell’amore sull’amante, mol-
to presente nelle poesie di Cavalcanti; è in-
vece una novità dantesca il fatto che a

A174
 Antologia I classici
Vita nova, Donne ch’avete intelletto d’amore Dante Alighieri

te salutava26, non che Amore fosse tal mezzo che potesse obumbrare a me la intollerabi-
le beatitudine, ma elli quasi per soverchio di dolcezza divenia tale, che lo mio corpo, lo qua-
le era tutto allora sotto lo suo reggimento, molte volte si movea come cosa grave inanima-
20 ta27. Sì che appare manifestamente28 che ne le sue salute29 abitava la mia beatitudine, la quale
molte volte passava e redundava la mia capacitade30.

tremare siano gli occhi, forse pieni di la-
crime per la commozione.
26. questa… salutava: Beatrice è la salu-
te-salvezza che saluta; si noti il gioco eti-
mologico salute-salutava, che serve a
mettere in risalto il doppio significato di
entrambi i termini: saluto/salute-salvez-
za e salutare/dare salute-salvezza.
27. non che… inanimata: non dico che Amo-
re si mettesse in mezzo in modo che potes-
se offuscare (obumbrare) ai miei occhi (a
me) la beatitudine intollerabile, ma anzi
egli quasi per eccesso (soverchio) di dolcez-
za diventava tale che il mio corpo, che allo-
ra era totalmente (tutto) al suo comando,
molte volte si muoveva come un pesante
(grave) oggetto inanimato. La beatitudine
che proviene dal saluto di Beatrice è intol-
lerabile, perché va al di là delle capacità di
sopportazione di Dante. Si noti, alla fine, la
descrizione dei movimenti da automa.
28. manifestamente: chiaramente.
29. le sue salute: i suoi saluti.
30. passava… capacitade: oltrepassava e
sopraffaceva (redundava) la mia capacità.
Il verbo “redundare”, “traboccare”, è qui
usato in senso transitivo.

PER L’ESAME DI STATO ANALISI DEL TESTO

SPAZIO
COMPETENZE
1. Comprensione
1.1 Individua le sequenze fondamentali presenti in questo brano, indicane gli estremi e fornisci di cia-
scuna un sintetico riassunto.
2. Analisi
2.1 Nel capitolo X (rr. 1-8) compare la figura, di ascendenza trobadorica, dei maldicenti, già presente nel
capitolo V (→ 8): in che modo giudicano l’azione di Dante nei confronti della seconda donna-schermo?
2.2 Come reagisce Beatrice di fronte all’atteggiamento di Dante verso la donna-schermo?
2.3 Il capitolo XI (rr. 9-21), in cui vengono descritti gli effetti del saluto di Beatrice, presenta una strut-
tura tripartita, con scelte lessicali e sintattiche molto simili per indicare l’apparire, l’avvicinarsi e il
salutare della donna: in una tabella su tre colonne illustra gli elementi stilistici comuni.
2.4 Quali termini vengono utilizzati in questo passo per definire Beatrice? Quali di essi sottolineano
maggiormente la natura divina della donna?
2.5 Spiega, con parole tue, la figura etimologica presente in questa... salute salutava, nel capitolo XI (rr.
16-17).
3. Approfondimenti
3.1 Qual è la funzione di Amore all’interno del passo proposto e nell’economia dell’intera Vita nova?
3.2 Nel capitolo XI, Dante riprende temi e modalità espressive propri della poesia cavalcantiana, come
la presenza degli spiriti: come si pone l’autore rispetto alla tradizione stilnovistica a lui precedente?
Quali sono gli elementi di innovazione che egli introduce?

10
Donne ch’avete intelletto d’amore online

Opera: Vita nova, capitolo XIX Metro: canzone

Punti chiave: Una nuova poetica

La dimensione spirituale dell’amore
Lo stile dolce

I l saluto negato induce il poeta a dedicarsi total-

mente alla poetica della lode, cioè alla pura con-
templazione di Beatrice: la canzone che segue ne è
il primo esempio. Non è più il momento infatti di
parlare di sé, ma di esaltare la «gentilissima» co-
me modello di perfezione. A distanza di anni,

A175
 Le origini e il Duecento

quando descriverà, nel canto XXIV del Purgato- Dante individuerà in questo testo, per bocca del
rio, il suo incontro con Bonagiunta Orbicciani, poeta di Lucca, il punto di partenza dello Stilnovo.

Avvenne poi che1 passando per uno cammino lungo lo quale sen gia uno rivo chiaro mol-
to2, a me giunse tanta volontade di dire3, che io cominciai a pensare lo modo ch’io tenes-
se4; e pensai che parlare di lei non si convenia che io facesse5, se io non parlasse a donne
in seconda persona, e non ad ogni donna, ma solamente a coloro che sono gentili e che
5 non sono pure femmine6. Allora dico che la mia lingua parlò quasi come per se stessa mos-
sa7, e disse: «Donne ch’avete intelletto d’amore». Queste parole io ripuosi ne la mente con
grande letizia, pensando di prenderle per mio cominciamento8 ; onde poi, ritornato a la so-
pradetta cittade9 , pensando alquanti die10, cominciai una canzone con questo comincia-
mento, ordinata nel modo che si vedrà di sotto ne la sua divisione11. La canzone comin-
10 cia: Donne ch’avete.

1. Avvenne poi che: tipico attacco di capi-
tolo, che Dante riprende dai Vangeli, so-
prattutto Matteo e Luca.
2. per uno… molto: lungo un sentiero ac-
canto al quale scorreva (sen gia) un ru-
scello dall’acqua assai limpida.
3. a me… dire: mi venne una tale voglia di
scrivere versi.
4. che… tenesse: che cominciai a riflette-
re sul modo in cui potessi farlo.
5. pensai… facesse: pensai che non era
conveniente che io parlassi di lei.
6. se io… femmine: se io non mi fossi rivol-
to a donne indirettamente (in seconda per-
sona), e non a ogni donna, ma solo a quel-
le di animo nobile (gentili), che non sono
semplici femmine. La distinzione tra don-
na e femmina è già della lirica provenzale:
la prima è destinataria del nobile amore spi-
rituale, la seconda solo di quello sensuale.
7. come… mossa: come se si muovesse da
sola.
8. pensando… cominciamento: pensan-
do di prendere queste parole come inizio.
9. la sopradetta cittade: Firenze.
10. pensando alquanti die: riflettendo
molti giorni.
11. ordinata… divisione: organizzata nel
modo che verrà spiegato più avanti nella
sua struttura. Nel libello, infatti, al testo
della canzone segue la spiegazione della
sua struttura, qui omessa.
Schema metrico: canzone di soli endeca-
sillabi, composta di quattro strofe segui-
te da un congedo che ha la stessa lun-
ghezza e la stessa struttura di una strofa.
Lo schema di rime è il seguente: ABBC,
ABBC, CDD, CEE. Assai numerosi i ri-
chiami fonici tra le rime, come, per esem-
pio, le assonanze perfette: I C (-ente)/II B
(-ede)/II C (-ende)/III B (-ere)/V D (-ese); I
B (-ire)/I D (-ile); II A (-etto)/III A (-elo); II D
(-ace)/IV A (-ale); III E (-ato)/V A (-ando); V
B (-ata)/V C (-ana).
12. ch’avete… d’amore: che capite, inten-
dete che cosa sia amore. Si tratta delle
donne gentili di cui Dante ha parlato nel-
la parte in prosa.
13. i’ vo’… dire: io voglio (vo’) parlare con
voi della mia donna; si noti il poliptoto
Donne ch’avete intelletto d’amore12,
i’ vo’ con voi de la mia donna dire13,
non perch’io creda sua laude finire14,
ma ragionar per isfogar la mente15.
5 Io dico che pensando il16 suo valore,
Amor sì dolce17 mi si fa sentire,
che s’io allora non perdessi ardire18 ,
farei parlando innamorar la gente19 .
E io non vo’ parlar sì altamente,
10 ch’io divenisse per temenza vile20;
ma tratterò del suo stato gentile
a respetto di lei leggeramente21,
donne e donzelle amorose22, con vui23,
ché non è cosa da parlarne altrui24.
15 Angelo clama in divino intelletto25
e dice: «Sire, nel mondo si vede
maraviglia ne l’atto che procede
d’un’anima che ’nfin qua su risplende»26.
donne-donna. no parlando-parlar.
14. non… finire: non perché io creda di 21. ma… leggeramente: ma parlerò del-
esaurire (finire) la sua lode. la sua nobiltà (stato gentile) in modo su-
15. ragionar… mente: parlare per dare perficiale (leggeramente) rispetto al suo
sfogo a ciò che ho dentro di me. vero valore (a respetto di lei).
16. pensando il: quando penso al. 22. amorose: piene d’amore o, meglio,
17. dolce: aggettivo, qui con valore av- che comprendete amore, con richiamo
verbiale, tipico dello Stilnovo. del primo verso.
18. non… ardire: non perdessi il coraggio. 23. vui: voi, sicilianismo.
19. farei… gente: con le mie parole (par- 24. altrui: ad altre.
lando) farei innamorare tutti. È la tipica si- 25. Angelo… intelletto: un angelo invoca
tuazione dell’amante quando pensa alla nell’intelletto di Dio, quindi si rivolge a lui
propria amata, o quando si trova al suo co- direttamente. Si può cogliere in questo
spetto: perde il coraggio e non riesce a dialogo paradisiaco un’eco dell’ultima stro-
proferir verbo. fa di Al cor gentil rempaira sempre amo-
20. E io non… vile: d’altra parte non voglio re di Guido Guinizzelli (→ Lezione profilo 7,
parlare in modo tanto sublime (sì alta- Testi esemplari).
mente) da rischiare di diventare inade- 26. «Sire… risplende»: «Signore, nel
guato (vile) a causa della paura. Si noti lo mondo si vede un miracolo (maraviglia) nel
stretto legame tra fronte e sirma, sottoli- gesto che viene (atto che procede) da
neato non solo dalla ripetizione usuale un’anima che risplende fin quassù». L’ani-
della rima, ma anche dal poliptoto inter- ma in questione è ovviamente Beatrice.

A176

Vita nova, Donne ch’avete intelletto d’amore
27. che non… lei: che non manca di nul-
la, se non l’aver lei. L’unica cosa che man-
ca al cielo è avere quest’anima nobile.
28. e… merzede: e ogni santo chiede la
grazia di averla in cielo.
29. Sola… intende: solamente la miseri-
cordia prende le nostre difese, perché Dio,
riferendosi a Beatrice (madonna), dice (par-
la). Madonna è il classico appellativo della
donna amata, fin dai trovatori provenzali.
30. «Diletti… beati»: «Miei amati, soppor-
tate (sofferite) con pazienza che la vostra
speranza (spene) rimanga, per quanto
tempo piace a me, là sulla terra dove (’v’ )
c’è qualcuno che si aspetta di perderla, e
che nell’inferno dirà: O dannati, io ho visto
colei che è la speranza dei beati»; diffici-
le dire se alcun del v. 26 si riferisca pro-
priamente a Dante, oppure sia generico.
La collocazione in paradiso dell’amata e
all’inferno del poeta amante è una classi-
ca iperbole che segna l’incolmabile di-
stacco tra i due, sottolineando in modo
particolare l’indegnità dell’amante.
31. disiata: desiderata.
32. voi’: voglio, forma apocopata.
33. virtù: potere.
34. qual… parere: quella donna che voglia
apparire nobile.
35. cor villani: sono all’opposto dei cuori
gentili, cioè nobili e adatti ad accogliere
Amore.
36. per… pere: a causa del quale ogni
loro pensiero gela e muore.
37. e qual… morria: e chiunque sopportas-
se di rimanere a guardarla si tramutereb-
be in una nobile creatura, oppure morireb-
be. È l’effetto della visione dell’amata da
parte delle persone rozze: esse possono
nobilitarsi o morire. Per il concetto espres-
so in questo e nei versi seguenti si vedano
le terzine del sonetto di Guido Guinizzelli Io
voglio del ver la mia donna laudare (→
Lezione profilo 7, Testi esemplari).
38. quei... vertute: quello sperimenta il
suo potere.
39. ché… oblia: perché ciò che lei dona gli
si trasforma (li avvien) in salvezza, e lo ren-
de mite (l’umilia) a tal punto che dimenti-
ca (oblia) ogni offesa. Si ricordi quanto ha
scritto Dante nel capitolo XI: la quale mi fa-
cea perdonare a chiunque m’avesse offe-
so (→ 9, rr. 10-11).
40. Ancor… parlato: Dio le ha concesso
ancora un’altra e più grande grazia: chiun-
que ha parlato con lei non può finire ma-
le, cioè essere dannato.
41. Cosa: creatura.
42. pò: può.
43. che… nova: che Dio pensa di farne una
cosa meravigliosa, mai vista (nova).
Antologia I classici
Dante Alighieri
Lo cielo, che non have altro difetto
20 che d’aver lei27, al suo segnor la chiede,
e ciascun santo ne grida merzede28 .
Sola Pietà nostra parte difende,
ché parla Dio, che di madonna intende29 :
«Diletti miei, or sofferite in pace
25 che vostra spene sia quanto me piace
là ’v’è alcun che perder lei s’attende,
e che dirà ne lo inferno: O mal nati,
io vidi la speranza de’ beati»30.
Madonna è disiata31 in sommo cielo:
30 or voi’32 di sua virtù33 farvi savere.
Dico, qual vuol gentil donna parere34
vada con lei, che quando va per via,
gitta nei cor villani35 Amore un gelo,
per che onne lor pensero agghiaccia e pere36;
35 e qual soffrisse di starla a vedere
diverria nobil cosa, o si morria37.
E quando trova alcun che degno sia
di veder lei, quei prova sua vertute38 ,
ché li avvien, ciò che li dona, in salute,
40 e sì l’umilia, ch’ogni offesa oblia39 .
Ancor l’ha Dio per maggior grazia dato
che non pò mal finir chi l’ha parlato40.
Dice di lei Amor: «Cosa41 mortale
come esser pò42 sì adorna e sì pura?»
45 Poi la reguarda, e fra se stesso giura
che Dio ne ’ntenda di far cosa nova43.
Color di perle44 ha quasi, in forma quale
convene a donna aver, non for misura45:
ella è quanto de ben pò far natura;
50 per essemplo di lei bieltà si prova46.
De li occhi suoi, come ch’ella li mova,
escono spirti d’amore inflammati,
che feron li occhi a qual che allor la guati,
e passan sì che ’l cor ciascun retrova47:
55 voi le vedete Amor pinto48 nel viso,
là ’ve non pote alcun mirarla fiso49 .
44. Color di perle: l’incarnato bianco è un qualunque modo li muova, escono spiriti
topos della descrizione della donna. infiammati d’amore, che colpiscono (feron)
45. in forma… misura: nella giusta misu- gli occhi a chi (qual) la stia guardando, ed
ra che deve avere una donna, non in mo- essi penetrano tanto che ciascuno trova la
do eccessivo. via per il cuore. Tradizionalmente, l’inna-
46. ella… si prova: ella è quanto di meglio moramento comincia negli occhi e poi
può fare la natura; la bellezza si giudica (si passa nel cuore, secondo il tragitto occhi
prova) sul suo esempio. La donna amata della donna → occhi del poeta → cuore del
è bellissima, anzi la più bella di tutte, ve- poeta.
ro e proprio paradigma di bellezza: la 48. pinto: dipinto.
stessa natura non potrebbe fare di meglio; 49. là… fiso: là dove nessuno la può fissa-
si tratta, evidentemente, di un topos già re, cioè nel viso, perché per l’amante è im-
della lirica trobadorica. possibile fissare a lungo gli occhi del-
47. De li occhi… retrova: dai suoi occhi, in l’amata.
A177
Le origini e il Duecento

Canzone, io so che tu girai50 parlando

50. girai: andrai, è il solito verbo “gire”, dif-
fuso nell’italiano antico (→ v. 62).
51. assai: molte.
52. avanzata: messa in pubblico.
53. per: come.
54. piana: semplice; → vv. 11-12.
55. là ’ve… pregando: tu dica, pregando,
dovunque tu arrivi.
56. a quella… adornata: a colei delle cui
lodi sono adorna, cioè a Beatrice, alla
quale il poeta invia la canzone.
57. vuoli: vuoi.
58. vana: fatua, inutile.
59. gente villana: → v. 33 cor villani.
60. ingegnati… palese: sforzati, se puoi,
di mostrarti.
61. che… tostana: che ti condurranno
(merranno) là per la via più breve (tosta-
na).
62. con esso lei: con lei, forma rafforzata
a donne assai51, quand’io t’avrò avanzata52.
Or t’ammonisco, perch’io t’ho allevata
60 per53 figliuola d’Amor giovane e piana54,
che là ’ve giugni tu diche pregando55:
«Insegnatemi gir, ch’io son mandata
a quella di cui laude so’ adornata56».
E se non vuoli57 andar sì come vana58 ,
65 non restare ove sia gente villana59 :
ingegnati, se puoi, d’esser palese60
solo con donne o con omo cortese,
che ti merranno là per via tostana61.
Tu troverai Amor con esso lei62;
70 raccomandami a lui come tu dei63.
molto comune nella lingua antica. gera del poeta, ha il compito preciso di
63. come tu dei: come devi; la canzone, in raccomandare il poeta ad Amore, l’unico
quanto figliuola d’Amor (v. 60) e messag- che lo può salvare.

ANALISI DEL TESTO
Un nuovo modo di poetare L’importanza di questa canzo-
ne nella storia poetica di Dante è evidente: basta citare il fat-
to che nel canto XXIV del Purgatorio, per bocca del poeta to-
scano Bonagiunta Orbicciani, egli ne richiama l’incipit in uno
dei più significativi e antichi schizzi di storia letteraria: Ma dì
s’i’ veggio qui colui che fore / trasse le nove rime, comincian-
do / “Donne ch’avete intelletto d’amore” (vv. 49-51 → Onli-
ne Biblioteca). La canzone viene dunque considerata da Dan-
te il primo movimento di quel nuovo modo di poetare che
poche righe più avanti definirà Stilnovo: «O frate, issa vegg’ io»,
diss’ elli, «il nodo / che ‘l Notaro e Guittone e me ritenne / di
qua dal dolce stil novo ch’i’ odo!» (vv. 55-57).
Tradizione e rinnovamento Donne ch’avete intelletto d’a-
more rappresenta in effetti una decisa svolta nella poetica
dantesca: benché ancora segnata dalla tradizione, infatti, la
materia di questa canzone è nuova, perché il poeta attua il
chiaro tentativo di innalzare il tema amoroso verso una di-
mensione celeste che prima non aveva, di (ri)costruire la pro-
pria poetica intorno al nuovo nucleo rappresentato dalla lo-
de della gentilissima. Dante non può che partire dai trovato-
ri, non può non sentire su di sé l’influenza di chi l’ha prece-
duto – soprattutto Guido Guinizzelli e Guido Cavalcanti –, e
tuttavia la sua poetica della lode dà il via alla nuova poe-
sia italiana.
IN PRIMO PIANO
La poetica e le scelte stilistiche
Uno stile semplice ma ricercato Nuova, o rinnovata, la
materia, nuovo lo stile, programmaticamente semplice (vv. 11-
12). La sintassi è piana (v. 60), senza inversioni artificiali tra le
parti del discorso, le figure retoriche sono usate con molta par-
simonia, le parole scelte confermano una generale dolcezza
del dettato, che è poi una delle prerogative imprescindibili
dello Stilnovo – definito, infatti, da Dante dolce stil novo. Sono
invece piuttosto ricchi i giochi fonici tra le rime. Nonostante
questa dolcezza ricercata e trovata, la canzone ha una notevo-
le sostenutezza stilistica, rafforzata dalla scelta non casuale
di scrivere strofe piuttosto lunghe (quattordici versi ciascuna) di
soli endecasillabi, che si richiamano e si rincorrono l’un l’altro
grazie alla presenza di sole cinque rime.
Una nuova ispirazione Infine, non si può non sottolineare –
perché la sottolinea Dante stesso – la novità dell’ispirazione.
Nella prosa che introduce Donne ch’avete intelletto d’amore
il poeta ammette: la mia lingua parlò quasi come per se stes-
sa mossa (rr. 5-6), e generò quel verso che poi divenne il comin-
ciamento della canzone; il parallelo con quanto Dante dice a
proposito dell’ispirazione nel citato canto del Purgatorio (vv. 52-
54) è evidente: «I’ mi son un che, quando / Amor mi spira, no-
to, e a quel modo / ch’e’ ditta dentro vo significando» (“Io so-
no un poeta che scrive quando Amore lo ispira, e si esprime in
quel modo in cui egli detta nell’animo”).

Per tornare al testo

COMPETENZE
SPAZIO
Comprensione
1. Illustra i nuclei concettuali di questa canzone strofa per strofa. In quante sezioni si può dividere il componimen-
to dal punto di vista dei contenuti?

Analisi
2. Nella prosa iniziale Dante pone la distinzione fra le donne gentili e le pure femmine (rr. 4-5). In che cosa si dif-
ferenziano nel vivere l’amore?

A178
 Antologia I classici
Vita nova, Tanto gentile e tanto onesta pare Dante Alighieri

3. A chi si rivolge il poeta nella canzone? Perché sceglie questo interlocutore?

4. Nella prima strofa si possono trovare alcune indicazioni della nuova poetica: quali?
5. Come reagiscono i cor villani (v. 33) di fronte a Beatrice? Come invece i cuori gentili?
6. Nella quarta strofa vi sono alcuni elementi che descrivono la bellezza della donna: dopo averli evidenziati, indi-
ca se sono caratteristiche fisiche o spirituali.
7. A chi è indirizzata da Dante la canzone nell’ultima strofa? Perché?
8. La prima parola-rima del testo è amore (v. 1): rintraccia la presenza di termini appartenenti a questa sfera
semantica, prestando particolare attenzione a distinguere quando essa sia usata nel senso comune e quando
per indicare la sua personificazione divina.

Approfondimenti
9. Confronta quanto affermato da Dante nella seconda strofa di questa canzone con l’ultima strofa di Al cor gen-
til rempaira sempre amore di Guido Guinizzelli (→ Lezione profilo 7, Testi esemplari): quali sono gli elementi
comuni? Quali invece le principali differenze?
10. Netta appare la differenza stilistica fra le rime “petrose” e questa canzone: in che modo i contenuti condiziona-
no l’aspetto formale?

11
Tanto gentile e tanto onesta pare online

Opera: Vita nova, capitolo XXVI Metro: sonetto

Punti chiave: La poetica della lode

La donna angelicata
L’ineffabilità di fronte alla donna

D opo aver descritto gli effetti del passaggio di

Beatrice sugli astanti e nel proprio animo,
Dante inserisce il sonetto Tanto gentile e tanto
onesta pare, uno dei testi più noti dell’intera sua
produzione e uno dei più alti tasselli della poetica
della lode: in esso vengono celebrate le meraviglie
che scaturiscono dal saluto e dalla semplice vista
di Beatrice.

Questa gentilissima donna, di cui ragionato è1 ne le precedenti parole, venne in tanta grazia
de le genti2, che quando passava per via, le persone correano per vedere lei; onde mirabile le-
tizia me ne giungea. E quando ella fosse presso d’alcuno, tanta onestade3 giungea nel cuore
di quello, che non ardia di levare li occhi, né di rispondere a lo suo saluto; e di questo mol-
5 ti, sì come esperti, mi potrebbero testimoniare a chi non lo credesse4. Ella coronata e vesti-
ta d’umilitade s’andava, nulla gloria mostrando di ciò ch’ella vedea e udia5. Diceano molti,
poi che passata era: «Questa non è femmina, anzi è uno de li bellissimi angeli del cielo». E
altri diceano: «Questa è una maraviglia6; che benedetto sia lo Segnore, che sì mirabilemen-
te sae adoperare7!». Io dico ch’ella si mostrava sì gentile e sì piena di tutti li piaceri8 , che quel-
10 li che la miravano comprendeano9 in loro una dolcezza onesta e soave, tanto che ridicere non
lo sapeano10; né alcuno era lo quale potesse mirare lei, che nel principio nol convenisse so-

1. di cui… è: della quale si è parlato.
2. venne… genti: fu tanto apprezzata pres-
so la gente.
3. onestade: nobiltà, effetto della virtù di
Beatrice.
4. e di questo… credesse: e molti, aven-
dolo sperimentato (sì come esperti), po-
trebbero essere testimoni di ciò che dico
nei confronti di chi non ci credesse.
5. nulla… udia: non facendo mostra di
alcun vanto di ciò che vedeva e sentiva;
Beatrice, cioè, non mostrava alcuna su-
perbia pur riconoscendo l’ammirazione
che suscitava.
6. maraviglia: miracolo.
7. che sì… adoperare: che sa compiere ta-
li miracoli; sae è forma con epitesi.
8. piaceri: bellezze.
9. comprendeano: concepivano, sentiva-
no nascere.
10. tanto… sapeano: a tal punto che non
erano in grado di descriverla.

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