Le endorfine

Le endorfine sono sostanze chimiche prodotte dal cervello e dotate di una potente
attività analgesica ed eccitante. La loro azione è simile alla morfina e ad altre
sostanze oppiacee.

Oltre ad aumentare la tolleranza al dolore le endorfine sono coinvolte:

1. nella regolazione del ciclo mestruale

2. nella secrezione di altri ormoni come GH, ACTH,
prolattina, catecolamine e cortisolo
3. nel senso di benessere ed appagatezza che insorge al termine di un rapporto
sessuale
4. nel controllo dell'appetito e dell'attività gastrointestinale
5. nella termoregolazione
6. nella regolazione del sonno

Il rilascio delle endorfine in circolo avviene in particolari circostanze tra le quali un

ruolo particolare è svolto dall'attività fisica.
Un aumento della concentrazione plasmatica di queste sostanze si verifica anche
durante terapie analgesiche come l'agopuntura, l'elettrostimolazione e il massaggio
sportivo.
L'aspetto più affascinante ed interessante delle endorfine risiede nella loro capacità
di regolare l'umore. Durante situazioni particolarmente stressanti il nostro
organismo cerca di difendersi rilasciando endorfine che da un lato aiutano a
sopportare meglio il dolore e dall'altro influiscono positivamente sullo stato d'animo.

La dipendenza da alcune droghe, come l'eroina, si spiega proprio nell'inibizione della

produzione endogena di endorfine. All'interno del nostro organismo l'eroina si
sostituisce infatti al ruolo naturale di queste sostanze inibendone la produzione.
Quando si sospende l'assunzione di questa micidiale droga, i livelli plasmatici di
endorfine sono estremamente bassi e ciò si correla al senso di stanchezza.

Poiché piacere e buona alimentazione vanno a braccetto, non stupisce che alcuni cibi
siano in grado di stimolare l’ipofisi a produrre i preziosi ormoni.
Per esempio, grazie a neurotrasmettitori come la dopamina e la feniletilamina,
alimenti come il cioccolato fondente, la frutta secca e il peperoncino sono fra quelli
che inducono più velocemente al buonumore e al relax mentale.
Nel caso delle relazioni di coppia è la serotonina che ci fa pensare costantemente al
partner, e ci fa desiderare di raccontare a tutti che persona speciale sia».

Quando si bacia ci si sente euforici, perché l’ipotalamo e l’ipofisi hanno ordinato di

aumentare la produzione di endorfine, le molecole del benessere. Ma altre sostanze
entrano in circolo, fra cui dopamina, ossitocina, serotonina e adrenalina, tutte
coinvolte nel farci sentire eccitati, felici, elettrizzati. Dunque, il cuore batte più
velocemente, le guance si fanno calde e rosse e il respiro più affannoso.

Una volta iniziato, non finiresti mai, poiché aumenta sempre più la produzione di
dopamina un neurotrasmettitore che produce in noi un senso di esaltazione e ci
spinge a ripetere l’azione che ci procura piacere.