Carl Menger

Algunos economistas representan el pago de Inters como un reembolso por la abstinencia del propietario del Capital. En contra de esta doctrina, debo sealar que la abstinencia de una persona no puede, por s misma, adquirir el carcter de Bien y por ello Valor. Adems, de ninguna manera el Capital se origina siempre de la abstinencia, sino que en muchos casos es un resultado del simple apoderamiento (por ejemplo, cuando los Bienes anteriormente no econmicos de orden ms alto adquieren carcter econmico debido a las necesidades cada vez mayores de la Sociedad). Por lo tanto, el pago de Inters no debe considerarse como una compensacin del dueo del Capital por su abstinencia, sino como el Intercambio de un Bien Econmico (el uso del Capital) por otro (por ejemplo, el Dinero). Principios de economa poltica, 1871

Los principios
El objetivo fundamental de su obra ms relevante, Principios de economa poltica, es, tal como lo declara el mismo Menger en el prlogo, explicar los fenmenos econmicos, en particular los intereses, los salarios y las Rentas, desde un punto de vista vlido para todas las sociedades. En este libro, el autor describi cmo las personas, sobre la base de un conocimiento de la Oferta Disponible, buscan obtener la mayor Utilidad posible (definida por l como la capacidad de una cosa para satisfacer las necesidades humanas). Por lo tanto, un Bien tiene Valor si las personas, comportndose racionalmente, se dan cuenta que la satisfaccin de una de sus necesidades depende de la capacidad que tengan para disponer de ese Bien. A juicio de Menger, los "Bienes Econmicos" se definen como aqullos de los que existe una Necesidad mayor que la Oferta Disponible. Los "Bienes No Econmicos", por el contrario, son aqullos cuya Oferta supera las necesidades. Es aqu donde el autor resalta el principio liberal (que ya se haba planteado desde Locke en adelante) al sealar que la labor principal de la autoridad es precisamente la proteccin de la Propiedad de los Bienes Econmicos. La forma como se obtienen los Precios de los Bienes Econmicos va de acuerdo a la Utilidad que proporcionan al consumirse (en trminos econmicos de acuerdo a la Utilidad Marginal que reporta esa Mercanca). Los Bienes No Econmicos, como el aire -dice Menger-, no tienen valor, aunque s pueden brindar Utilidad. Por lo tanto, el Trabajo incorporado en un determinado Bien no es el que da el precio (como lo haban dicho Ricardo y Marx), ni tampoco su valor intrnseco. Es aqu donde el autor introduce el "Costo de Oportunidad", una de sus contribuciones ms interesantes. Para explicar este punto, Menger seal que el Valor de un determinado Bien es equivalente a "las satisfacciones de necesidades a las que tendra que renunciar si no se pudiera disponer de dicho Bien" (que es la definicin de "costo de oportunidad").

El autor supona que las personas son capaces de ordenar las satisfacciones y asignar nmeros ndices a ellas. As estableci el "principio equimarginal", segn el cual el individuo consumir de tal modo que las satisfacciones de cada Bien sean iguales en el margen. ste es un juicio que se origina en cada persona cuando se da cuenta de la naturaleza econmica de un Bien. El anlisis marginalista de Menger se convertira en un pilar del pensamiento econmico del siglo XX.

Platn: Aportes en Economa

Los temas de la Economa no fueron parte del Inters central de Platn; ya que en la antigua Grecia la actividad econmica no era una preocupacin fundamental en la vida pblica. De todas formas, Platn se refiri a ciertos aspectos de la economa con gran claridad.

Platn: La ciudad y la economa

Platn en La repblica, describe cmo el origen de la ciudad est forzosamente relacionado a la Economa. En primer lugar, Platn expone que una persona sola, aislada no se basta a s misma para satisfacer sus necesidades bsicas. Para Platn las necesidades bsicas de la Economa son la alimentacin, la vivienda, la vestimenta y el calzado. En su opinin quien pudiera satisfacer estas necesidades por si mismo sera Dios. El Mercado surge porque las personas no pueden abastecerse por s mismas de todos los Bienes que necesitan, y ya que nadie es capaz de satisfacer esas necesidades por s mismo, surge la ciudad. De acuerdo a Platn, con la ciudad surge la divisin del Trabajo, uno de los aspectos centrales de la Economa, donde cada persona hace algo que luego lo intercambia con otros; esto posibilita que cada uno se dedique a aquello a lo que tiene ms habilidades (p ej., es necesaria la existencia de vendedores para que artesanos y campesinos no deban ir al Mercado a esperar por los clientes). Luego que aparece la divisin del Trabajo, Platn sostiene que el paso siguiente en el Desarrollo de la Economa es el surgimiento del Mercado (la plaza donde se transan los Bienes) y continuando el Desarrollo de la Economa surge el Dinero (que en la Antigedad eran monedas, debido a que el papel Moneda se invent unos dos mil aos despus). La moneda posibilita el Intercambio y tiene dos grandes mritos: es fcilmente transportable y contable. Con el surgimiento del Mercado en la Economa aparece el precio de los Bienes, el que segn Platn, deba expresar el Trabajo incorporado en la produccin de esa Mercanca ms una pequea Ganancia (en Atenas los Precios eran regulados por el agornomo, quien era el encargado de fijar los precios en el Mercado). De acuerdo al planteamiento de Platn el Dinero es una invencin humana que, debe estar orientada al fin para el que fue creado, es decir, al intercambiar Bienes para

satisfacer necesidades. Platn, adems sostiene que para ser feliz se debe ser virtuoso, y que en la Riqueza la virtud se encuentra en la moderacin. Platn no consideraba que el Mercado tuviera la capacidad de autorregularse, por lo que propona controlar la Moneda y no permitir el cobro de intereses por el Dinero. Para Platn, la acumulacin de Dinero es negativa y producir ms dinero con el Dinero es antinatural. Platn sostiene en La Repblica que una vez satisfechas todas las necesidades bsicas en la ciudad, surgen las necesidades "excedentarias" (o de lujo en su Modelo). Para satisfacer las necesidades excedentarias se accede al Comercio Exterior, lo que luego por conflictos de intereses lleva a la guerra. De acuerdo a Platn un pas no puede ser rico sin haber recurrido a la experiencia blica. Lo brillante de Platn en el terreno de la Economa consiste en intuir una de los aspectos claves de la ciencia economa: la existencia de necesidades ilimitadas, y al sealar la limitacin de las habilidades de las personas para proveerse de Bienes seala la limitacin de los Recursos, es decir, estos son escasos. Esto que puede resultar evidente en la actualidad, Platn lo sostuvo hace dos mil quinientos aos.

Max Weber
(1864-1920) Una ojeada a las Estadsticas sobre las profesiones en un pas confesionalmente mixto suele mostrar un fenmeno con, relativamente, escasas excepciones y desviaciones, que ha sido comentado apasionadamente, en repetidas ocasiones, en la prensa y en la bibliografa catlica y en los congresos catlicos de Alemania de los ltimos aos: el carcter preponderantemente protestante tanto del empresariado y los capitalistas como de los niveles superiores y cualificados de los obreros; en concreto, del personal con formacin tcnica o comercial superior de las empresas modernas. La tica protestante y el espritu del Capitalismo, Max Weber

Pensamiento econmico de Max Weber

El espritu del capitalismo
A partir de lo que observ en Estados Unidos y de la investigacin estadstica que haba hecho un discpulo del autor -segn la cual en un pas con poblacin protestante y catlica, los protestantes ocupan un nivel ms alto en la direccin de las empresas y en los niveles de Riqueza-, Weber desarroll la obra que lo hara ampliamente famoso y, al mismo Tiempo, sera fuente de debate hasta nuestros das.

Weber estudi la moral que proponan algunas sectas calvinistas de los siglos XVI y XVII para mostrar que la reforma protestante habra creado en algunos pases occidentales una cultura social ms favorable al Desarrollo Econmico capitalista que la predominante en los pases catlicos. En su estudio concluy que ni el catolicismo ni el luteranismo desarrollaron una concepcin del Trabajo como profesin, a diferencia del calvinismo y otras religiones protestantes, donde el xito terrenal es una seal de salvacin eterna. Para Weber, el protestantismo es el motor del Capitalismo. Los catlicos, dice, tienen un espritu ms alejado del mundo terrenal. El economista llam "espritu del capitalismo" a la mentalidad o actitud que aspira sistemtica y profesionalmente al lucro por el lucro mismo. El espritu es, por lo tanto, una disposicin psquica del individuo como forma de organizar su vida. Al no existir, segn l, en el catolicismo una valoracin verdadera del mundo terrenal, debido a la supremaca de lo extraterrenal, el Trabajo productivo no est integrado en una dimensin religiosa. Para sus miembros la excelencia cristiana se parece ms a la vida de un monje que a la de un Empresario. En el Fondo, lo que quiso plantear Weber es que los catlicos se dedican menos a las actividades empresariales, debido a que tienen un espritu que los lleva a alejarse del mundo terrenal, a diferencia de los protestantes, quienes tendran un espritu ms materialista. Es por esta razn que, segn el autor, en los pases catlicos latinos en los cuales la Iglesia tena gran influencia, no se desarroll el concepto de una actividad econmica a la que el hombre est entregado por entero. Aunque los planteamientos de Max Weber respecto a la religin no estn exentos de polmica hasta el da de hoy, su importancia radica principalmente en el Desarrollo de la sociologa econmica, disciplina que busca esclarecer los orgenes del comportamiento de las personas en la economa. En el rea de la administracin, Weber tambin hizo interesantes aportes. Analiz el Modelo ideal de burocracia como una forma de organizar eficientemente la administracin de la Sociedad y, por consiguiente, es extensible tambin a la administracin de las empresas.