INTERDISCIPLINARIEDAD Y SISTEMAS COMPLEJOS*

Rolando Garca Introduccin Las situaciones a las cuales se suele aplicar la expresin "problemas ambientales" cubren un amplio espectro: en un extremo, aparecen problemas locales y circunscriptos, como puede ser el caso de un ro contaminado por los desechos de una fbrica prxima que torna txica el agua que se bebe en una ciudad situada a sus orillas. En el otro, se incluyen situaciones tales como las condiciones insalubres de vida en grandes centros urbanos, o el deterioro del medio fsico y de las condiciones de vida en extensas regiones. Este captulo no se ocupar del tipo de situaciones correspondientes al primer grupo. Para resolverlos puede ser necesario recurrir a conocimientos que provengan de diversas disciplinas (qumica, fsica, biologa, tecnologas especficas de la produccin). Sin embargo, en la concepcin que expondremos en este captulo, esa pluri (o multi) disciplina no le otorga al estudio caractersticas de una investigacin interdisciplinaria. Las otras situaciones arriba mencionadas corresponden a problemticas complejas, donde estn involucrados el medio fisico-biolgico, la produccin, la tecnologa, la organizacin social, la economa. Tales situaciones se caracterizan por la confluencia de mltiples procesos cuyas interrelaciones constituyen la estructura de un sistema que funciona como una totalidad organizada, a la cual hemos denominado sistema complejo.1 La complejidad de un sistema no est solamente determinada por la heterogeneidad de los elementos (o subsistemas) que lo componen y cuya naturaleza los sita normalmente dentro del dominio de diversas ramas de la ciencia y la tecnologa. Adems de la heterogeneidad la caracterstica determinante de un sistema complejo es la interdefinibilidad y mutua dependencia de las funciones que cumplen dichos elementos dentro del sistema total. Esta caracterstica excluye la posibilidad de obtener un anlisis de un sistema complejo por la simple adicin de estudios sectoriales correspondientes a cada uno de los elementos. La no aditividad de los estudios sectoriales se torna an ms evidente cuando se trata de evaluar las implicaciones de la introduccin de modificaciones en un sistema, o de proponer, por ejemplo, polticas alternativas para el desarrollo sustentable de una determinada regin. En efecto, un principio bsico de la teora de sistemas complejos que aqu expondremos afirma que toda alteracin en un sector se propaga de diversas maneras a travs del conjunto de relaciones que definen la estructura del sistema y, en situaciones crticas (baja resiliencia), genera una reorganizacin total. Las nuevas relaciones -y la nueva estructura que de all emerge- implican tanto modificaciones de los elementos, como del funcionamiento del sistema total. El juego dialctico involucrado en la doble direccionalidad de los procesos que van de la modificacin de los elementos a los cambios del funcionamiento de la totalidad, y de los cambios de funcionamiento a la reorganizacin de los elementos, constituye uno de los problemas que ofrece mayor dificultad en el estudio de la dinmica de los sistemas complejos. Estas interacciones entre la totalidad y las partes no pueden ser analizadas fraccionando el sistema en un conjunto de reas parciales que correspondan al dominio disciplinario de cada uno de los elementos. Desde nuestro enfoque, all situamos la diferencia entre multi o pluridisciplina e interdisciplina. Del planteo precedente surge una redefinicin de la interdisciplinariedad. En este trabajo, llamaremos investigacin interdisciplinaria al tipo de estudio que requiere un sistema complejo.

En otros trminos, no partimos de una definicin de "interdisciplina" in-abstracto, que luego aplicamos a ese objeto de estudio particular que es un sistema complejo. Por el contrario, definimos primero el objeto de estudio, y luego nos planteamos la manera de estudiarlo. Este cambio del "punto de partida" tiene implicaciones importantes: las caractersticas de los sistemas complejos no slo establecen la necesidad de estudiarlos con una metodologa adecuada, de carcter interdisciplinario, sino que determinan en buena medida, cules son las condiciones que debe reunir dicha metodologa. En este contexto, metodologa "adecuada" significa que debe servir como instrumento de anlisis de los procesos que tienen lugar en un sisterna complejo y que explican su comportamiento y evolucin como totalidad organizada. Algunas reflexiones adicionales sobre los alcances y limitaciones de nuestra propuesta pueden ser necesarias (aunque parezcan obvias) para disipar frecuentes incomprensiones.

No toda investigacin es interdisciplinaria: un qumico que est estudiando la composicin de

una substancia puede tener que recurrir a conocimientos y tcnicas provenientes de varias disciplinas. Sin embargo, la utilizacin de esos conocimientos multi-disciplinarios no significa que su trabajo sea inter-disciplinario. tiene un significado que difiere de aquel que podemos asignarle en expresiones como substancia compleja u otras de una gran variedad. Ser "complicado" o estar "compuesto de elementos heterogneos" no determinan el concepto de complejidad que interviene en la definicin de "sistema complejo" que hemos enunciado mas arriba.

La palabra complejo, asociada a sistema, como nombre y apellido de una nica entidad,

Cuando afirmamos que la investigacin interdisciplinaria es el tipo de estudio requerido por un

sistema complejo, esto no excluye en modo alguno estudios parciales de alguno de sus elementos o de alguna de sus funciones. Ningn anlisis de tales sistemas puede prescindir de estudios especializados. Sin embargo, tan ricos y necesarios como pueden llegar a ser dichos estudios, la simple suma de ellos rara vez podra, por si sola, conducir a una interpretacin de los procesos que determinan el funcionamiento del sistema como tal, es decir, como totalidad organizada.

Un estudio integrado de un sistema complejo, donde est en juego el funcionamiento de la

totalidad del sistema slo puede ser obra de un equipo con marcos epistmicos, conceptuales y metodolgicos compartidos. Esta asercin es un principio bsico de la metodologa desarrollada en este captulo. Los estudios sobre la problemtica ambiental han puesto de manifiesto, de manera reiterada, la insuficiencia de las metodologas tradicionales (o, ms exactamente, de lo que tradicionalmente se entiende por metodologa) para realizarlos. De all a elaborar propuestas concretas que constituyan verdaderas alternativas para realizar dichos estudios, y que reunan, adems, la indispensable condicin de ser operativas, es decir, de traducirse en procedimientos ms o menos precisos que orienten las investigaciones, hay un largo camino erizado de dificultades. Como ocurre en todos los campos, es ms fcil ponerse de acuerdo sobre lo que debemos abandonar y superar en las viejas prcticas de investigacin, que concordar en una propuesta superadora. Hay, sin duda consenso en considerar que para abordar los problemas ambientales es necesario lograr una verdadera articulacin de las diversas disciplinas involucradas, a fin de obtener un estudio "integrado" de esa compleja problemtica. Sin embargo, el acuerdo sobre la necesidad de realizar un estudio integrado del medio ambiente puede ser slo superficial si no se aclara sobre qu bases conceptuales y metodolgicas se puede orientar una investigacin que llegue a ese objetivo, y en que consiste una investigacin interdisciplinaria para lograrlo. Por otra parte, la consideracin de marcos conceptuales y de las metodologas adecuadas para abordar el estudio de la problemtica ambiental, en toda su complejidad, no pasara de ser un ejercicio puramente acadmico, de alcances limitados, si no se planteara su necesaria proyeccin

hacia la formacin de investigadores. Las instituciones de enseanza superior, todava con resabios indelebles de las estructuras universitarias surgidas en el medioevo, presentan a los estudiantes, con raras excepciones, un saber fragmentario y una prctica anacrnica de la ciencia y de la tecnologa. Las deficiencias de esta formacin bsica de los egresados constituyen el ms serio obstculo para integrar los equipos de investigadores que requiere el estudio de los problemas arriba enunciados. No se trata de aprender ms cosas, sino de pensar de otra manera los problemas que se presentan en la investigacin, es decir, de reformular la concepcin de la prctica de la ciencia. Desde esta perspectiva, uno de los propsitos de este captulo, concordante con el objetivo general de la obra, es exponer algunas reflexiones y sugerir acciones concretas que contribuyan a estimular un cambio en la concepcin de la investigacin interdisciplinaria y en la formacin de investigadores capaces de realizarla. Si bien el tema de esta obra se circunscribe a la problemtica ambiental, el objetivo del captulo tiene mayores alcances por cuanto atae a una amplia gama de problemas sobre los cuales hay creciente conciencia de que requieren ser estudiados con un enfoque sistmico. La conceptualizacin de la investigacin interdisciplinaria que aqu se expondr no slo tiene implicaciones metodolgicas para el trabajo concreto e implicaciones para la formacin de investigadores. Ambas realizaciones requieren tambin una reconceptualizacin del interior de cada disciplina. Cada uno de los captulos de la obra aborda este problema desde un enfoque particular. El tema ser retomado aqu desde la perspectiva del estudio de un sistema complejo. 1. Interdisciplinariedad 1.1. Los enfoques tradicionales La realizacin de estudios interdisciplinarios constituye una preocupacin dominante en muchas universidades e institutos de investigacin. La bsqueda de formas de organizacin que hagan posible el trabajo interdisciplinano surge, sin duda, como reaccin contra la excesiva especializacin que prevalece en el desarrollo de la ciencia contempornea pero no consideramos que sea ese un punto de partida adecuado. Tal especializacin -se arguye- conduce a una fragmentacin de los problemas de la realidad. Al aumentar progresivamente dicha fragmentacin contina el argumento- no slo se parcializa el estudio hasta perder contacto con el problema original, sino que el propio investigador, adquiere una perspectiva de los problemas que torna imposible realizar el trabajo de sntesis necesario para interpretar una realidad compleja. El ejemplo ms frecuentemente mencionado es la ultraespecializacin en medicina, que ha conducido a estudiar manifestaciones aisladas, en un rgano particular, de fenmenos que afectan a un organismo que, sin embargo, reacciona como una totalidad. El mdico general, el clnico con una visin integrada del funcionamiento del organismo humano -se ha repetido con alarma una y otra vez-, es una especie que tiende a desaparecer. Todo eso es correcto. Sin embargo, ni la condena a la especializacin excesiva conduce, por oposicin, a la interdisciplina, ni es posible prescindir de los especialistas an en la investigacin interdisciplinaria. Se trata de un problema mal formulado. No toda la investigacin es interdisciplinaria, ni todo profesional necesita ocuparse de interdisciplina. Un argumento que va en la misma direccin consiste en mostrar que las distintas disciplinas (o ramas de la ciencia) se han ido definiendo histricamente y han establecido fronteras arbitrarias, dejando de lado problemas que cubren dominios de dos o ms disciplinas sin pertenecer ntegramente a ninguna de ellas. Esto ha conducido a establecer puentes entre las diversas disciplinas. En ellos no se hace ms que seguir una tendencia de larga data que surgi del interior mismo de las ciencias: la fisicoqumica, la bioqumica, la biofsica, o la psicolingstica no han conocido otro origen. Hoy es prctica frecuente juntar el nombre de dos disciplinas -con guin intermedio o sin l- para establecer un dominio de estudio que exige el aporte de ambas. Este

camino por s mismo, tampoco conduce necesariamente a la interdisciplinariedad. Las nuevas disciplinas -por muy compuestos que sean sus nombres- terminan tambin por definir temas de estudio tan superespecializados como las disciplinas originarias que aparecen ahora unidas por un guin o integradas en una sola palabra. Otra forma de abordar la interdisciplina, que tambin se basa en la idea de que el enemigo es el especialismo, ha consistido en un intento de formar generalistas. Se supone que el generalista tiene una cultura muy amplia, sin ser estrictamente especialista en ninguna disciplina. Se piensa que est, por consiguiente, especialmente dotado para abordar problemas complejos y efectuar sntesis superadoras del especialismo estrecho. Este enfoque de la interdisciplinariedad presenta serias dificultades que es necesario sealar. En primer trmino surge el problema de cmo formar tales generalistas. No son raras las veces en que se somete al alumno a cursos interdisciplinarios que consisten simplemente en un conjunto de temas puestos juntos, cada uno de los cuales es desarrollado por Un... especialista! En tales casos se deja al alumno la tarea ms difcil: efectuar por s mismo la sntesis integradora. Pero hay una objecin ms de fondo que puede formularse a la formacin de generalistas: difcilmente surgen de all buenos investigadores. Porque no hay otro camino, para llegar a ser investigador, que comenzar a formarse aprendiendo a explorar en profundidad -junto a un investigador ya formado- algn problema especfico, o parte de un tal problema. Finalmente, la va alternativa, va que suele proponerse para abordar el problema de la interdisciplinariedad, es la formacin de equipos pluri-disciplinarios. No hay -se afirma- personas interdisciplinarias. Nadie puede abarcar el amplio espectro de conocimientos que requieren los estudios interdisciplinarios. Por consiguiente, la nica forma de abordar tales estudios es a travs de grupos de trabajo integrados por representantes de diversas disciplinas. La interdisciplinariedad -se insiste- slo se da en un equipo, y un trabajo interdisciplinario es siempre el resultado de un equipo pluridiscipimario. Esta formulacin resulta muy atractiva a primera vista, y hasta tiene ribetes de solucin obvia. Sin embargo, a poco que se analice en detalle se advierte su insuficiencia. Un conjunto de especialistas puede ser denominado multidisciplinario o pluridisciplinario, pero no por el mero hecho de estar juntos se torna inter-disciplinario. La yuxtaposicin de especialistas (multi- o pluri-) no produce la interdisciplinariedad, que es una forma de trabajo, un cierto tipo de actividad. La experiencia histrica es, en este sentido, concluyente. Con muy raras excepciones, los grupos multi-disciplinarios no han producido nada ms que conjuntos de trabajos... especializados. El hecho de que alguien escriba luego un prlogo que procura descubrir conexiones entre ellos, y que se los publique en un mismo volumen con una tapa comn, no los convierte en estudios interdisciplinarios. No negamos con esto que el trabajo interdisciplinario requiera un equipo de trabajo constituido por especialistas de diverso origen. Esta es una condicin necesaria, pero est lejos de ser una condicin suficiente. La inter-disciplinariedad no emerge espontneamente poniendo juntos a varios especialistas. Con esta "solucin" el problema queda intacto. 1.2.Necesidad de una reformulacin Las observaciones precedentes tienden simplemente a mostrar que la investigacin interdisciplinaria -no obstante la frondosa bibliografa a ella referida- es un tema que permanece en un nivel de anlisis altamente insatisfactorio. No se trata de que no se hayan propuesto soluciones adecuadas a problemas bien planteados. La situacin es an ms grave: la formulacin misma del problema sigue siendo vaga y confusa. ste no es un diagnstico personal, ni apresurado. La lectura de una de las obras ms conocidas sobre ese tema lo confirma de manera categrica. Se ha escrito mucho luego del encuentro internacional que dio lugar a la obra citada pero no se ha logrado avanzar mucho ms.

En el planteo de los problemas que presenta la investigacin interdisciplinaria hay una primera dificultad que reside en el significado mismo de la palabra. A qu se refiere el inter cuando se habla de interdisciplina? Al responder a esta pregunta se suele caer frecuentemente en confusiones que provienen de establecer analogas con casos que slo en apariencia son similares. Derecho internacional no es el derecho que rige en ninguna nacin en particular. Es el derecho que rige las relaciones entre naciones. De la misma manera, un viaje interplanetario no es un viaje en ninguno de los planetas. Si transferimos directamente el sentido que tiene el inter en esos dos ejemplos, tendramos que concluir que los problemas de la investigacin interdisciplinaria no estaran en las disciplinas, sino entre ellas. Esta extensin del sentido sera altamente equvoca. Qu estudio sera ese que no perteneciera a ninguna disciplina sino que estuviera entre ellas? La razn del equvoco estriba en haber cado en una trampa del lenguaje: como ya sabemos lo que es disciplina, slo necesitaramos agregarle el sentido que pueda tener el inter. As planteado el problema entra en un callejn sin salida. Los ejemplos precedentes muestran que no se trata de encontrar respuestas ms adecuadas a preguntas ya bien formuladas, sino que debemos poner en tela de juicio las preguntas mismas que han servido para definir los alcances del problema. Ellas suelen restringirse a considerar algunos aspectos de la problemtica involucrada y resultan insuficientes para llegar a una solucin integral. Como lo hemos sealado en la introduccin, la reformulacin de las preguntas, en la propuesta que aqu se presentar, no tomar como punto de partida las interrelaciones entre disciplinas, sino el anlisis de las interrelaciones que se dan en un sistema complejo entre los procesos que determinan su funcionamiento. La inter-disciplinariedad surgir como un subproducto de dicho anlisis. 2.Caractersticas del estudio de un sistema complejo La metodologa de trabajo interdisciplinario que se expone en este captulo responde a la necesidad de lograr una sntesis integradora de los elementos de anlisis provenientes de tres fuentes: a) El objeto de estudio, es decir, el sistema complejo (que en nuestro caso es un sistema ambiental) fuente de una problemtica no reducible a la simple yuxtaposicin de situaciones o fenmenos que pertenezcan al dominio exclusivo de una disciplina. b) El marco conceptual desde el cual se aborda el objeto de estudio; es decir, el bagaje terico desde cuya perspectiva los investigadores identifican, seleccionan y organizan los datos de la realidad que se proponen estudiar. c) Los estudios disciplinarios que corresponden a aquellos aspectos o recortes de esa realidad compleja, visualizados desde una disciplina especfica. El objetivo es llegar a una interpretacin sistmica de la problemtica original que presenta el objeto de estudio. A partir de all, ser posible lograr un diagnstico integrado, que provea las bases para proponer acciones concretas y polticas generales alternativas que permitan influir sobre la evolucin del sistema. 2.1. El objeto de estudio El punto de partida es el reconocimiento de que hay problemticas complejas (o situaciones complejas) determinadas por la confluencia de mltiples factores que interactan de tal manera que no son aislables y que, por consiguiente, no pueden ser descriptos y explicados sumando simplemente enfoques parciales de distintos especialistas que los estudien de forma independiente. De aqu ha surgido la afirmacin de que la realidad misma es interdisciplinaria. Sera ms correcto decir que la realidad no es disciplinaria entendiendo por tal que la realidad no presenta sus problemas cuidadosamente clasificados en correspondencia con las disciplinas que han ido surgiendo en la historia de la ciencia.

Dijimos ms arriba que no toda investigacin es interdisciplinaria. Cabe sealar, asimismo, que la diferencia entre la multi-disciplina y la inter-disciplina no es tajante. Y a nadie se le puede negar el derecho de llamar inter-disciplinaria una investigacin en la cual intervengan especialistas de diversas disciplinas, cualquiera que sea su modalidad de trabajo. Por esa razn, no comenzamos nuestra propuesta preguntndonos Qu es la interdisciplinariedad? sino Cmo establecer una estrategia de trabajo para un equipo de investigacin que aborda como objeto de estudio un sistema complejo?. En otros trminos: cmo se puede lograr un esquema explicativo del funcionamiento de un sistema caracterizado por fenmenos que estn determinados por procesos donde entran en interaccin elementos que pertenecen al dominio de diversas disciplinas? Desde esta perspectiva, la cuestin central se desplaza de las disciplinas hacia los fenmenos que son objeto de estudio. Por consiguiente, la pregunta clave ser: Cmo se estudia un sistema complejo? Los sistemas ambientales, son sistemas complejos. Para dar mayor precisin a nuestro anlisis, tomaremos como ejemplo estudios ya realizados sobre sistemas agrarios. Un sistema ambiental tiene una localizacin geogrfica y es el asiento de un conjunto de fenmenos que pueden agruparse, en principio, en un cierto nmero de componentes, que llamaremos subsistemas, y que varan segn la naturaleza del sistema. En el caso de un sistema rural asentado en una regin ecolgica, por ejemplo, tendramos un sustento fsico, una flora y fauna caractersticas, un cierto tipo de produccin, una poblacin con determinada conformacin social, un comportamiento econmico, construcciones y obras de infraestructura, conjuntos de polticas que rigen diversos aspectos de la actividad dentro de la regin. A riesgo de ser repetitivos, insistimos en que la heterogeneidad de los fenmenos y de los componentes de ese sistema, no son suficientes para definirlo como sistema complejo. El carcter de complejo est dado por las interrelaciones entre los componentes, cuyas funciones dentro del sistema no son independientes. El conjunto de sus relaciones constituye la estructura, que da al sistema la forma de organizacin que le hace funcionar como una totalidad. De aqu el nombre de sistema. Los sistemas, en tanto totalidades organizadas, tienen dos caractersticas fundamentales: Las propiedades del sistema, en un momento dado, no resultan de la simple adicin de las propiedades de los componentes. La vulnerabilidad o resiliencia, as como las condiciones de estabilidad, son propiedades estructurales del sistema en su conjunto.

La evolucin del sistema responde a una dinmica que difiere de las dinmicas propias de sus componentes. As, por ejemplo, el sistema total integra, en su evolucin, procesos de escalas temporales que varan considerablemente entre los subsistemas, e induce cambios en estos ltimos. Est claro que, an cuando hablemos de esos sistemas como totalidades, ello no indica que tengan lmites precisos, puesto que estn inmersos en una variedad de contextos que se van insertando en dominios cada vez ms amplios. Este problema ha sido planteado con mucha fuerza desde el materialismo dialctico y posiciones afines. La llamada categora de totalidad ocupa un lugar central en la teora marxista, pero su utilizacin por los seguidores de Marx ha introducido frecuentemente no poca confusin. Debe hacerse notar, empero, que aunque Marx hizo amplio uso de este concepto, no Ileg a teorizar sobre l. No hay, dentro del materialismo dialctico, una teora de la totalidad que explique satisfactoriamente la relacin entre la totalidad y las partes, y que pueda servir como instrumento de anlisis para interpretar la evolucin de dichas totalidades. Con frecuencia se hace una utilizacin abusiva del concepto de totalidad, sin un anlisis profundo de sus implicaciones para la prctica concreta de la investigacin. Suele afirmarse, por ejemplo, que

si se recorta la realidad para estudiar un fragmento de ella se estn desnaturalizando los problemas. Se aduce como razn, que al proceder as se estn dejando de lado, irremisiblemente, las interacciones de ese fragmento de la realidad con la totalidad dentro de la cual est inmerso. Dichas interacciones -contina el argumento- son indispensables para comprender la naturaleza (a veces se dice la esencia) del objeto de estudio. Esto conduce a un callejn sin salida. Porque en el universo todo interacta con todo y, si se toma al pie de la letra la propuesta interaccionista as formulada, no sera vlido ningn estudio que incluyera menos de la totalidad del universo! Es obvio que ninguna teora del conocimiento puede servir de base a tal posicin. Todo conocimiento supone abstraer algunos elementos de la realidad. El problema no reside en que se fragmente la realidad, sino en la manera de hacerlo. En otros trabajos hemos propuesto una forma de anlisis sistmicos que a nuestro juicio provee una respuesta adecuada a esos problemas y que retomaremos aqu como parte de nuestro marco conceptual. 2.2.Marco conceptual Las consideraciones precedentes conducen a dos preguntas bsicas que debern orientar la elaboracin de un marco conceptual y metodolgico para el estudio de un sistema complejo: I) Puesto que todo estudio supone necesariamente un recorte de la realidad, es posible realizar el recorte en forma tal que no desnaturalice el fragmento de la realidad que as se haya abstrado del resto? Ms an: es posible tomar en cuenta las interacciones que relacionan a dicho fragmento con la totalidad en la cual est inmerso sin que ello exija ampliar ad-infinitum los lmites del estudio? II) Pueden formularse bases conceptuales suficientemente generales como para servir de marco a programas de investigacin interdisciplinaria, es decir, que hagan posible un estudio que rebase los lmites de disciplinas especficas, permitiendo un conocimiento integrado de problemas complejos de la realidad? La primer pregunta tiene hoy su respuesta en una teora general de sistemas, esbozada ya por Bertalanffy a mediados del siglo, que ha logrado importantes desarrollos en las ltimas dcadas, en particular con los aportes de la escuela de Bruselas de Ilya Prigogine. En forma paralela, aunque con races ms antiguas, Jean Piaget y su escuela ginebrina desarrollaron una epistemologa constructivista que plantea una evolucin del sistema cognoscitivo, tanto al nivel individual como en la historia de la ciencia, con notables puntos de coincidencia con la escuela de Bruselas. Sobre esas bases hemos propuesto en otras publicaciones (y aplicado en diversos proyectos de investigacin emprica), un tipo de anlisis sistmico alejado de los modelos economtricos y de la ingeniera de sistemas, que permite reformular la manera en que se plantea la necesidad de estudiar totalidades, superando el aparente escollo de la inevitabilidad de los recortes de la realidad para poder analizarlas. Los aspectos tericos estn resumidos en nuestros trabajos [2] y [3]; las aplicaciones estn referidas en estudios de caso [5] y [6]. La segunda pregunta concierne a la metodologa de la investigacin interdisciplinaria de esas totalidades. Ya hemos sealado que ella no se logra por el hecho de poner juntos a los especialistas diversas disciplinas y pidindoles que articulen sus resultados (aunque esto sea, obviamente, parte esencial del proceso de la investigacin). La interdisciplinariedad comienza desde la formulacin misma de los problemas, antes de los estudios disciplinarios, se prolonga un largo proceso (que no es lineal, que pasa por diversas fases, cada una con sus propias reglas de juego) y acompaa a los propios estudios disciplinarios hasta el trmino mismo de la investigacin. Esta forma de abordar el objeto de estudio plantea, como se ver ms adelante, una problemtica que no es slo metodolgica, sino fundamentalmente epistemolgica.

2.3.Los estudios disciplinarios Todo equipo de investigadores que aborde el estudio interdisciplinario de un sistema complejo, tiene como integrantes a cientficos formados en diversas disciplinas. En el inicio del estudio, cada investigador tendr una visin de los problemas planteados por el objeto de estudio desde la perspectiva que le ofrece su propia disciplina y su propia concepcin de esa disciplina. Surge, por consiguiente, una pregunta ineludible: El sistema actual de las ciencias constituye un instrumento idneo para realizar el tipo de estudios que surgiran de planteamientos como los referidos en las preguntas anteriores (2.2), o est todo conocimiento irremisiblemente condenado a ser parcial y fragmentario? Esta pregunta nos remite al problema clsico de la clasificacin de las ciencias y de las interrelaciones entre las disciplinas. Este tema se torna imperativo en toda formulacin de la interdisciplinariedad puesto que es obvio que sta no puede existir si no hay posibilidad de una articulacin entre las ciencias. A este respecto es necesario poner claramente de manifiesto la inadecuacin de las dos posiciones extremas que han prevalecido en las mltiples propuestas de clasificacin de las ciencias, a travs de la historia. Por una parte, la posicin reduccionista, que borra la especificidad de los fenmenos que pertenecen al dominio de cada disciplina. Por la otra, la posicin que erige barreras infranqueables entre las disciplinas, sobre la base de la especificidad de los fenmenos. Slo un anlisis epistemolgico puede superar ambas posiciones y mostrar la posibilidad de integrar los estudios disciplinarios en la prctica concreta de la investigacin interdisciplinaria, respetando la especificidad del dominio de cada disciplina. En el Anexo se exponen brevemente las razones histricas que condujeron a las diversas concepciones sobre la clasificacin de las ciencias. La posicin que adoptaremos y que all fundamentamos -con fuerte influencia de los trabajos de Jean Piaget sobre el tema- conduce a una concepcin unificada, no reduccionista, de la investigacin cientfica compatible con la pluralidad de las ciencias, que torna legtima la pretensin de proponer una metodologa de trabajo interdisciplinario como la que presentamos en este captulo. La tesis central en que se basa dicha concepcin es que desde el punto de vista de la generacin y adquisicin del conocimiento (epistemologa general) no existen diferencias que permitan fundamentar la persistente idea de una dicotoma entre ciencias de la naturaleza y ciencias sociales (o "ciencias del espritu"). No hay, por consiguiente, maneras especficas de generar el conocimiento cientfico para cada uno de los objetos, fenmenos y situaciones que corresponden a lo diversos dominios de la realidad. Hay diferencias obvias, sin embargo, cuando se trata de las conceptualizaciones de tales dominios al interior de cada disciplina, pero esas diferencias no son reducibles a la oposicin "ciencias de la naturaleza" y "ciencias sociales". Para comprender las razones que tuvieron en su momento quienes introdujeron dicha dicotomia, y para poder explicar el surgimiento de las tesis reduccionistas mostrando finalmente, las falacias que ellas encierran es necesario realizar un analisis histrico, del cual presentamos un esbozo en el Anexo. Una concepcin unificada, no reduccionista, de las diversas ciencias hace posible plantearse el problema de su articulacin en el trabajo interdisciplinano. En la metodologa que expondremos, esa articulacin plantea dos problemas diferentes, aunque complementarios: Cmo articular la participacin de los investigadores de las diversas disciplinas en la prctica concreta de la investigacin interdisciplinaria. Este ser el tema de la Seccin 3.

Cmo articular las diversas disciplinas, para hacer posible la coordinacin de los aportes de cada una de ellas. Algunos de los problemas que aqu se presentan sern analizados en la Seccin 4.

3. Conceptualizaciones y metodologas en el estudio de sistemas complejos Hasta aqu hemos analizado las caractersticas que debe tener un estudio integrado de un sistema complejo, desde el punto de vista de los instrumentos necesarios para abordar la investigacin. Es necesario ahora referirse al contenido y a los objetivos de los estudios. El primer objetivo de un estudio integral es obtener un diagnstico del funcionamiento del sistema. Aqu, como en un diagnstico mdico, es necesario analizar la anatoma y la fisiologa de cada uno de los componentes (rganos o subsistemas), as como su armonizacin o desarmona en el comportamiento general del individuo (sistema). El segundo objetivo -y, en realidad, la principal motivacin de los estudios- es poder actuar sobre el sistema: detener la enfermedad y, en lo posible, curar al paciente, en el caso de la medicina; detener y, en lo posible, revertir los procesos deteriorantes en el caso de los estudios ambientales. Los criterios y prioridades aplicables en esta etapa no surgen slo del interior de la ciencia: estn basados en sistemas de valores cuya justificacin proviene de una tica social (cf. Seccin 4). El segundo de los objetivos en el caso de los estudios ambientales suele plantearse como la formulacin de polticas alternativas no deteriorantes o polticas de desarrollo sustentable de tales sistemas. 3.1.El diagnstico Los sistemas complejos se comportan como totalidades compuestas de subsistemas. Siguiendo una terminologa que hemos utilizado en otros trabajos, llamaremos funcionamiento del sistema al conjunto de actividades del sistema como un todo, y funcin a la contribucin de cada elemento o subsistema al funcionamiento del sistema. Debe notarse, sin embargo, que ambas expresiones son relativas: lo que llamamos sistema total, en un contexto dado del anlisis, es tambin un subsistema de sistemas ms amplios, dentro de los cuales puede desempear una o ms funciones. La decisin de emprender el estudio de un cierto sistema ambiental proviene, en general, del reconocimiento de situaciones o fenmenos que tienen lugar en esa localizacin geogrfica y que han generado (o estn generados por) procesos de deterioro en el medio fsico, y en el medio social. Estas situaciones, fenmenos, procesos, constituyen la realidad que es objeto de estudio. Cuando un investigador o un equipo de investigadores enfrenta la necesidad de llevar a cabo ese estudio, en ningn caso se ve en presencia de un sistema ya dado que no hay ms que observar y analizar. Una parte fundamental del esfuerzo de investigacin es la construccin (conceptualizacin) del sistema, como recorte ms o menos arbitrario de una realidad que no se presenta con lmites ni definiciones precisas. Esta construccin del sistema no es otra cosa que la construccin de sucesivos modelos que representen la realidad que se quiere estudiar. Es un proceso laborioso de aproximaciones sucesivas. El test de haber arribado a una meta satisfactoria en la definicin de sistema (como modelo de la realidad que se est estudiando) slo puede basarse en su capacidad de explicar un funcionamiento que d cuenta de los hechos observados. Para ello no es suficiente tener un modelo que represente una clara descripcin del sistema en el momento o perodo que se estudia. Los estudios histricos son una herramienta indispensable en el anlisis sistmico. No se trata de reconstruir la historia total de la regin que se estudia, sino de reconstruir la evolucin de los principales procesos que determinan el funcionamiento del sistema. La relacin entre funcin y estructura (o entre procesos y estados) es la clave para la comprensin de los fenmenos. Ningn proyecto de investigacin comienza de cero. En general, se dispone de suficiente conocimiento de dichos fenmenos o situaciones, que definen, en primera aproximacin, la

problemtica a estudiar, como para formular preguntas generales que constituyan el punto de partida de la investigacin. A partir de all, comienza el proceso que conducir a la definicin del sistema objeto de estudio. Hemos dicho que un sistema no es simplemente un conjunto de elementos sino que, en tanto sistema, est caracterizado por su estructura. Por consiguiente, un sistema estar definido solamente cuando se haya identificado un nmero suficiente de relaciones entre cierto conjunto de elementos, que permitan vincularlos con referencia al funcionamiento del conjunto como totalidad. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que con los mismos elementos pueden definirse sistemas diferentes, es decir, sistemas cuyas estructuras difieren en tanto se hayan tomado en consideracin distintos conjuntos de relaciones entre los elementos. Las observaciones precedentes no introducen, sin embargo, completa arbitrariedad en la definicin del sistema de estudio. La seleccin depender de los objetivos de la investigacin, y estar determinada, como ya lo hemos sealado, por las preguntas especficas que se hayan formulado con respecto al tipo de situaciones que se desea estudiar (que, en nuestro caso, son situaciones caractersticas del medio fsico, del sistema productivo y del sistema socioeconmico, considerados como elementos o subsistemas de un sistema nico). Por otra parte, los fenmenos que caracterizan dichas situaciones pueden corresponder a escalas o niveles diferentes. Es importante sealar, a este respecto, que las interacciones entre elementos o subsistemas no son anlogas, en modo alguno, al principio de accin y reaccin en Fsica. La accin de un cultivo sobre el medio fsico, y la reaccin" de este ltimo sobre el primero, corresponden en general a escalas temporales que pueden llegar a diferir en rdenes de magnitud. La hiptesis de trabajo con la cual se inicia una investigacin sistmica puede resumirse por consiguiente en la suposicin sigujente: dado un conjunto de preguntas referentes a situaciones complejas del sector de la realidad que es objeto de estudio, puede definirse un sistema, en trminos de ciertos elementos e interacciones entre ellos, cuya estructura sea la que corresponda al tipo de funcionamiento que se desea explicar y que responda a las preguntas iniciales. El esquema explicativo corresponde siempre a un cierto nivel de anlisis para un perodo dado del funcionamiento del sistema. Pero un esquema explicativo coherente y suficientemente comprehensivo como para abarcar la amplia gama de hechos significativos de los cuales debe dar cuenta la investigacin no se logra en un primer intento. Suele ser el fruto de un largo proceso cuya dinmica es parte esencial de los estudios sobre interdisciplinariedad. Las relaciones que determinan la estructura del sistema no se descubren a posteriori de los estudios disciplinarios parciales, sino que deben plantearse desde el inicio y se continan elaborando y replanteando a travs de toda la investigacin. Por eso insistimos en concebir la investigacin interdisciplinaria como un proceso y no como un acto de coordinacin de resultados. En forma esquemtica, dicho proceso debera incluir fases del tipo siguiente: 1. Reconocimiento general -por parte del equipo de investigacin en su conjunto- de los problemas que se procura interpretar y para los cuales se intenta encontrar solucin. Formulacin de las preguntas de base. 2. Anlisis de estudios anteriores realizados sobre aspectos diversos de dicha problemtica. En estos anlisis debe ponerse especial atencin en aquella informacin que permita preparar el camino para reconstruir la historia de las situaciones y fenmenos que constituyen la motivacin del estudio. 3. Identificacin de elementos y relaciones para caracterizar, en primera aproximacin, un sistema que involucre la problemtica referida en (1) y (2), con sus condiciones de contorno.

4. Planteo de hiptesis de trabajo que permitiran explicar el comportamiento del sistema. Esto supone reformular las preguntas de base en trminos de las funciones que cumplen los subsistemas y del funcionamiento del sistema. 5. Identificacin de la problemtica a investigar en cada subsistema para verificar o refutar las hiptesis sobre sus funciones dentro del Sistema. Planificacin de trabajos sobre temas especializados que requieren estudios en profundidad. 6. Investigaciones disciplinarias de los problemas referidos en (5), en el contexto de las relaciones entre los dominios, de los subsistemas establecidas en el punto 3. 7. Primera integracin de los resultados obtenidos en (6), lo cual conduce, generalmente a redefinir el sistema formulado en (3), e incluso a reformular las preguntas iniciales. 8. Repeticin de las fases (5) y (6) en relacin con la nueva definicin del sistema. 9. Segunda integracin de resultados y nueva redefinicin del sistema, 10. Repeticin sucesiva de las fases (8) y (9) tantas veces como sea necesario hasta llegar a una explicacin coherente que d cuenta de todos los hechos observados y responda a las preguntas que han ido surgiendo en el proceso descripto. Las fases (6), (8) y las sucesivas fases pares sern denominadas fases de diferenciacin. En ellas, predomina la investigacin disciplinaria. All puede ser necesario el concurso de muy buenos especialistas, en dominios muy restringidos, ajenos al equipo, y sin preocupacin por la problemtica general. Las fases (7), (9), y las sucesivas fases impares sern denominadas fases de integracin. All es necesario que los miembros del equipo tengan la capacidad de descentracin necesaria para: a) comprender y apreciar los problemas planteados a su propio dominio desde los otros dominios; b) percibir aquellos problemas de su dominio que se prolongan en los otros, y formularlos adecuadamente a quienes se especializan en estos ltimos. La tesis central de nuestro trabajo puede ahora enunciarse de la siguiente manera: Los objetivos de una investigacin interdisciplinaria se logran a travs del juego dialctico en las fases de diferenciacin e integracin que tienen lugar en el proceso que conduce a la definicin y estudio de un sistema complejo. El esquema precedente es slo indicativo de la forma de coordinar un equipo interdisciplinario. Su objetivo es mostrar la necesidad de distinguir las fases caractersticas desde el punto de vista de la interdisciplinariedad. Un aspecto importante de este esquema es la ubicacin de la tarea disciplinaria dentro de la actividad interdisciplinaria en su conjunto. 3.2. Acciones concretas y polticas alternativas Nuevamente tomaremos el ejemplo de un sistema agrario. Sin embargo, las consideraciones que hagamos son aplicables mutatis-mutandis a todos los sistemas ambientales a los cuales hemos hecho referencia. La elaboracin de propuestas alternativas para un desarrollo regional sustentable en el mediano y largo plazo, que contemple la problemtica ambiental planteada en el presente libro, debe satisfacer dos criterios que son condicin indispensable de su aceptabilidad:

debe de estar dirigida, en primer trmino, a detener y, en lo posible, revertir los procesos que han significado un progresivo deterioro del sistema socioambiental, o que tiendan a producirlo. debe poder reorientar el sistema productivo, conduciendo a un desarrollo sustentable, definido no solamente en trminos de productividad y de conservacin del medio ambiente biofsico,

sino tambin -como condicin sine-qua-non- con el requerimiento de que los beneficios generados en la regin permitan directa o indirectamente, elevar el nivel de vida de las poblaciones involucradas en los procesos productivos que ella abarque. Con esto no pretendemos dar una definicin precisa del concepto de desarrollo sustentable, que involucra muchos otros factores tales como escalas temporales y capacidad de reaccin ante los cambios de situaciones internas o externas. El anlisis del concepto escapa a los alcances de este captulo. Una propuesta de desarrollo regional que satisfaga tales condiciones de aceptabilidad debe basarse necesariamente en el diagnstico surgido de estudios precedentes. Sin embargo, el estudio de propuestas de polticas alternativas requiere una investigacin especfica que tiene analogas y diferencias con los estudios de diagnstico y cuyas caractersticas diferenciales podemos resumir en los siguientes puntos:

Los estudios de diagnstico estn centrados en la identificacin de procesos y mecanismos que son, por definicin, concatenacin de eventos que han sucedido en un intervalo de tiempo. El diagnstico requiere reconstruir la historia, porque lo que ocurre hoy en el sistema es el resultado de esa historia. En otros tminos: el diagnstico del funcionamiento de una estructura requiere conocer los procesos que condujeron a su estructuracin. Los estudios de propuestas alternativas son por el contrario de carcter prospectivo. Estn centrados en la predictibilidad de la evolucin de un nuevo sistema -modificacin del actualque resultara luego de implementar las medidas que se propongan. Esto requiere identificar (prever) los nuevos procesos que se pondran en marcha cuando se introdujeran los cambios. La teora de sistemas complejos seala -y la investigacin emprica lo confirma- que una modificacin de un sector en un sistema introduce cambios en mayor o menor grado, con distintas escalas temporales- en toda la estructura del sistema. La sustentabilidad ser el resultado de las propiedades estructurales (vulnerabilidad, resiliencia, etc.,) del sistema resultante. El pasaje de una investigacin de diagnstico a un estudio de polticas alternativas no es lineal. Nuevas estrategias productivas, por ejemplo, pueden tener incidencia en partes del sistema que no fueron (o no fueron suficientemente) analizadas para el diagnstico por no tener un papel importante en los procesos que estaban en accin con el sistema productivo vigente. De aqu surge la necesidad de volver repetidamente al diagnstico en el anlisis de cada propuesta de cambio, para investigar aspectos no considerados anteriormente. Finalmente, la elaboracin de una propuesta no puede restringirse a concebir un nuevo estado de la regin (obviamente, que sea mejor que el actual). Para llegar a un tal estado ideal deben considerarse el tipo de transformaciones que deben ponerse en marcha para que sea posible llegar a ese estado del sistema, lo cual requiere analizar cmo pueden modificarse aquellos procesos que rigen en el presente el funcionamiento del sistema.

As planteado, el objetivo del proyecto es resolver lo que en Fsica se llama problema con condiciones iniciales las cuales imponen restricciones severas a la viabilidad de las soluciones que se conciban. Por ejemplo, en una investigacin realizada en Mxico, en una regin Ilamada La Comarca Lagunera se verific que el sistema hidrolgico haba llegado a un grado de deterioro posible de detener, difcil de revertir, y seguramente no restaurable en el corto plazo. En la misma regin, el subsistema socioeconmico aparece como susceptible de transformaciones con menos condiciones restrictivas, an cuando el deterioro del sector campesino ha conducido a desarrollar estrategias de sobrevivencia familiar cuya reversin, con miras a elevar el nivel de vida y las condiciones de trabajo, requerir profundos cambios en la economa regional.

Es en ese contexto que deben concebirse las polticas alternativas. Ninguna propuesta que no contemple la posibilidad efectiva de poner en marcha transformaciones que conduzcan al sistema, desde las condiciones iniciales (estado actual del sistema), hasta el estado de desarrollo sostenido que se haya concebido hipotticamente como meta, podr considerarse como aceptable. El estudio especfico de cada propuesta se desarrolla en dos etapas. La primera etapa esta dirigida a:

comprender la naturaleza y el alcance de los objetivos declarados, es decir, las modificaciones que explcitamente se propone introducir; poner de relieve los objetivos implcitos, es decir, las polticas regionales o nacionales a las cuales responder su implementacin; evaluar los recursos que requerir su puesta en marcha y su sostenimiento.

La segunda etapa -la ms difcil y la que requiere ms tiempo de estudio- consiste en un anlisis sistmico de cada propuesta, que debe comprender: a) La forma en que los cambios propuestos en un sector o subsistema se proyectaran sobre los otros sectores o subsistemas. b) Las nuevas interacciones entre los subsistemas, como consecuencia de las modificaciones de los mismos. c) Las caractersticas de la nueva estructura que adoptara el sistema (propiedades estructurales). d) Las modificaciones necesarias en las condiciones de contorno para permitir el funcionamiento del nuevo sistema. Como resultado de ese anlisis, el sistema inicial (surgido del diagnstico) puede requerir una reformulacin debido a la posibilidad de que el anlisis haga entrar en juego factores que no se tuvieron anteriormente en cuenta. Habr por consiguiente un sistema reconstruido correspondiente a cada propuesta. Es obvio, por otra parte, que el resultado no puede ser unvoco, dado el grado de indeterminacin que tendrn los elementos a considerar en cada uno de los anlisis parciales de las etapas sealadas en a y d. A partir de all, el problema consiste en prever cul sera la evolucin de cada sistema reconstruido. La proyeccin hacia el futuro de un sistema bio-socio-ambiental no es un problema de fcil solucin. La dificultad reside en el juego de interacciones entre procesos con dinmicas diversas y con diferentes escalas temporales de desarrollo. Esto requiere evaluar para cada uno de ellos la velocidad de desarrollo de los procesos generados en sus subsistemas, el periodo de tiempo en el cual un proceso dado llegue a valores crticos que introducen inestabilidad potencial en el sistema y, finalmente, las posibilidades de fluctuaciones que lo desestabilicen. El estudio de las proyecciones en el tiempo de los procesos significativos de cada sistema reconstruido, y de sus interrelaciones que es -obviamente- un estudio diacrnico, debe complementarse con el anlisis sincrnico del comportamiento que tendra el sistema global en diversos momentos futuros, si las proyecciones son correctas. Esto significa realizar cortes en el tiempo, con intervalos que estarn sugeridos por la dinmica de los procesos. Cada corte conduce a recomponer el sistema, mostrar cmo estara funcionando en ese momento y proceder al tipo de anlisis sistmico ya enunciado. El sistema recompuesto, para cada corte en el tiempo, lo denominamos escenario adoptando una terminologa ya usual en la literatura aunque con variantes que corresponden a otros contextos.

Al trmino de la etapa anterior ser posible completar la clasificacin y evaluacin del valor relativo de las diversas propuestas. Sobre esa base se elabora finalmente el proyecto de cambio recomendado. 4. Las bases de la articulacin disciplinaria Toda teora cientfica, cualquiera sea su grado de formalizacin o su nivel de explicitacin, se ha desarrollado histricamente como un intento de explicacin de cierto dominio de fenmenos y como respuesta a preguntas especficas sobre dichos fenmenos. En Piaget y Garca [1] hemos mostrado cmo las revoluciones cientficas y las nuevas teoras que emergen de ellas no fueron producidas tanto por quienes encontraron nuevas respuestas para las viejas preguntas, sino por quienes fueron capaces de formular nuevas preguntas para los viejos problemas (y obviamente, tambin para los nuevos). En esa obra, denominamos marco epistmico al conjunto de preguntas (o cuestionamientos, no siempre formulados como preguntas precisas) que se plantea el investigador frente a un dominio de la realidad que se propone estudiar. El marco epistmico representa una cierta concepcin del mundo, y en muchas ocasiones expresa, aunque de manera vaga e implcita, la tabla de valores del propio investigador. En este sentido, la separacin tajante entre el contenido cognoscitivo y el contenido normativo de la ciencia que realizan algunos autores no puede sostenerse. Y es precisamente a partir de un anlisis epistemolgico (sociogentico) que es posible poner al descubierto las races ideolgicas de teoras cientficas que se presentan como conocimiento objetivo de la realidad. En trabajos anteriores hemos adoptado la feliz expresin de Russell Hanson todo observable esta cargado de teora y hemos fundamentado desde la epistemologa la asercin de que no hay observables puros. Los datos que un investigador registra, y que toma como valores de las variables que va a manejar, son seleccionados a partir de sus conceptualizaciones previas sobre los fenmenos que va a estudiar. Qu es lo que selecciona y con qu interpretacin los registra como observables est en gran medida determinado por el marco epistmico de las teoras desde las cuales organizar su material emprico. Los valores, explcitos o implcitos en el marco epistmico, estn all en accin desde los primeros registros del dato emprico. Un caso concreto permitir aclarar el sentido de esta afirmacin. Un plan de investigacin concebido para responder a la pregunta cmo proceder para aumentar la productividad de alimentos bsicos, con el objetivo de llegar a la autosuficiencia alimentaria?, ser muy diferente de aquel elaborado para responder a la pregunta por qu aumenta, en ciertos pases, la desnutricin de los sectores populares?. En ambos casos se plantearn problemas relacionados con la productividad y la autosuficiencia alimentaria, pero desde distintas perspectivas. En el segundo caso tambin caben diferencias de marco epistmico, un investigador, convencido de que la malnutricin es una consecuencia del desequilibrio entre la produccin y crecimiento demogrfico buscar (y sin duda encontrar) informacin muy diferente de la que buscan quienes conciben dicha situacin con el resultado de problemas estructurales que engloban un conjunto complejo de relaciones sociales, econmicas y polticas. Aqu se corrobora lo que la epistemologa ha demostrado, a nuestro juicio de manera fehaciente: los hechos que recoge la experiencia no son identificables y observables sino dentro del marco de una concepcin general de los fenmenos que son objeto de investigacin. Dicho de otra manera: los hechos que el investigador se esfuerza por explicar corresponden a sus propios esquemas conceptuales. ste es el contenido de la asercin hecha ms arriba: no hay observables puros. Por eso podemos afirmar que en el estudio interdisciplinario de los sistemas ambientales, la articulacin entre las disciplinas comienza en el mismo punto de partida de la investigacin, a

travs de un marco epistmico comn. Sin ello no es posible lograr un estudio sistmico que conduzca a un diagnstico integrado y a una formulacin compartida de polticas alternativas. El marco epistmico est orientado por una normatividad extradisciplinaria de contenido social. Qu es lo que debera hacerse? est involucrado all y sirve de base a la investigacin posterior (desde la eleccin inicial de observables). Esta consideracin borr todo lmite preciso que permita establecer una diferencia neta entre una explicacin de lo que sucede y una apelacin a lo que debe suceder. Desde esta perspectiva, conceptos tales como la racionalidad ambiental (Enrique Leff) o uso correcto de los recursos (Vctor Toledo) adquieren sentido preciso a partir de un marco epistmico que fija normas, basadas en sistemas de valores que orientan el tipo de preguntas que cada investigador va a traducir en trminos de su propia disciplina. Si el edaflogo, el hidrlogo, el agrnomo, el tecnlogo, el socilogo, el economista, no concuerdan en esto desde el comienzo, la investigacin en equipo de un sistema ambiental, en el sentido amplio definido en este libro, se torna imposible o, por lo menos, conflictiva. Sin embargo, el marco epistmico y la normatividad implcita que encierra, no son elementos exgenos que hay que aceptar o rechazar por decisiones puramente subjetivas. La insistencia en buscar una diferencia neta entre explicacin y normatividad proviene de haber extrapolado de manera ilegtima la diferencia entre hechos y normas. Se olvida aqu que la aplicacin de la norma tiene implicaciones prcticas, las cuales son susceptibles de estudio emprico. El pasaje del hecho a la norma es ilegtimo. Sin embargo, la aplicacin de una norma es un hecho. Y este tipo de hechos que suelen designarse como hechos normativos son un objeto legtimo de anlisis como cualquier otro hecho econmico o social. Quizs sea la Economa la disciplina donde ms claramente se pone de manifiesto el papel fundamental que juega el marco epistmico, y el captulo de Pablo Gutman lo demuestra claramente. Las implicaciones para la vida de la sociedad son enormes. Los economistas suelen defenderse diciendo que: suponer que la sociedad se comporta como se comporta porque los economistas (u otros cientficos) lo recomiendan es una interpretacin errnea (o ingenua) de la relacin entre ciencia y sociedad. Sin embargo, en muchos pases -particularmente en Latinoamrica- son los Ministerios de Economa (erigidos en verdaderos superministerios) quienes establecen y aplican las normas que afectan profundamente a la sociedad. Si no son ellos quienes las generan, son ellos quienes proveen la racionalidad econmica de las medidas que aplican. Quines sino ellos justifican el comportamiento del pas en su conjunto frente a los problemas de la deuda, a las privatizaciones, a las polticas de inversiones, a la utitizacin de los recursos, a las polticas de precios y salarios? Las justificaciones que ofrecen obedecen a cierta concepcin de la economa. All la normatividad juega a dos puntas: por un extremo, est implcita en el marco epistmico a partir del cual se genera la teora; pero luego la teora se utiliza para fundamentar la legitimidad o racionalidad de las normas que se aplican. Los meteorlogos no son culpables de las trayectorias que siguen los ciclones tropicales, ni de las devastaciones que producen, por lo menos hasta que no tengan xito los ensayos para desviarlos de su curso natural. Por el contrario hay ejemplos claros de trayectorias que sigue la economa de los pases, que son el resultado de polticas impuestas, y luego justificadas cientficamente. Las consideraciones precedentes nos conducen a una clara conclusin: para establecer una real articulacin entre las disciplinas, en un estudio integrado de sistemas ambientales, es necesario que los especialistas de cada dominio disciplinario reformulen la problemtica de su propio campo a partir del marco epistmico que se haya acordado dentro del equipo de investigadores. As como el inter del trabajo interdisciplinario lo hemos situado en los procesos del sistema a estudiar, el inter de la articulacin interdisciplinaria lo situamos en el marco epistmico que gua la formulacin inicial de los problemas.

En la Seccin 3 hemos propuesto una metodologa para lograr un diagnstico integrado de un sistema ambiental, y para abordar el Estudio de polticas alternativas. Las fases que all hemos indicado responden a una de las preguntas formuladas al final de la Seccin 2.3: cmo articular la participacin de los investigadores en un estudio integrado? La propuesta es de carcter operativo, y constituye una metodologa de trabajo. El siguiente problema ha sido cmo articular las contribuciones que puede ofrecer cada disciplina? Aqu el problema no es metodolgico sino conceptual y epistemolgico. Las consideraciones precedentes sobre la necesidad de un marco epistmico comn constituyen, desde nuestra perspectiva epistemolgica, las bases para una propuesta coherente con la anterior. En efecto, en la propuesta para la elaboracin del diagnstico, por ejemplo, las cinco primeras fases sealadas en la Seccin 3.1 tienden a establecer tanto una problemtica comn, como los objetivos comunes de todas las investigaciones disciplinarias del sistema. Es all donde el equipo multi- (o pluri-) disciplinario se transforma en equipo intedisciplinario. Es all donde, frente a cada caso concreto, se plantean los problemas de racionalidad ambiental. Solamente despus de profundas discusiones sobre esas fases preliminares de la investigacin se puede acometer la fase 6, sin que la distribucin de los problemas por disciplina implique una fragmentacin de la problemtica inicial en trozos que, luego de procesos de elaboracin independiente, resulten imposibles de integrar. Aqu es necesario hacer una pausa para despejar algunas confusiones persistentes an entre investigadores que comparten los conceptos de una racionalidad ambiental. Compartir un marco epistmico y concordar en el anlisis de una problemtica comn no significa poseer una teora comn omniabarcante de toda esa problemtica. S significa compartir una posicin crtica frente a conceptos basados en verdades cientficas a medias, erigidas en mitos: las ventajas comparativas, la productividad, el eficientismo, la modernizacin, la sobrepoblacin. Quienes han sostenido que la destruccin de esos mitos se hace desde una teora general suelen afirmiar tambin que la aplicacin de esos mitos en la explotacin abusiva de recursos no es sino un corolario de los modelos de acumulacin capitalista. Esta afirmacin es equvoca, y requiere dos tipos de aclaracin. En primer lugar, si bien es cierto que la acumulacin capitalista, generalmente orientada hacia la obtencin de mximas ganancias en el mnimo de tiempo, conduce a formas de explotacin que se justifican con argumentos donde entran en juego dichos mitos, no puede negarse que tambin varios de ellos encontraron aplicacin en el mundo socialista. Por otra parte, la cuestin no se resuelve sealando al culpable. El desafo que el estudio integrado de sistemas ambientales plantea a los cientficos es la deteccin y el anlisis de los mecanismos de deterioro fsico y social. Sin ese conocimiento no es posible orientar la bsqueda de polticas alternativas. Y no existe una teora de todos los mecanismos, porque los procesos que tienen lugar en distintos sectores de la realidad son especficos de cada dominio, aunque su gnesis ltima responda a causas comunes. La bsqueda de una teora general es utpica. Ni an en el dominio ms restringido de la Fsica existe una teora que explique todos los fenmenos. Esto plantea nuevamente la necesidad de estudios disciplinarios y su articulacin. Pero no una articulacin de resultados, a posteriori de los estudios parciales, sino una articulacin desde el inicio, que se va perfeccionando a travs de las sucesivas fases de diferenciacin e integracin descriptas en 3.1. La concepcin de la investigacin interdisciplinaria de sistemas complejos, esbozada en este captulo constituye un instrumento poderoso para lograr dos tipos de integracin:

La articulacin de los estudios que realicen los integrantes de un equipo, en la prctica concreta de la investigacin. La interpretacin de la evolucin de un sistema, como totalidad organizada en la cual los diversos elementos (subsistemas) estn en constante interaccin y donde se interconectan procesos con distintas escalas espaciales y temporales.

5. Algunas reflexiones sobre la formacin de cientificos sociales Los diversos captulos de este libro, presentados desde la perspectiva que ofrece la disciplina de los respectivos autores, convergen en muchos aspectos fundamentales. Hay consenso en la crtica a la situacin imperante en cada una de las disciplinas, en lo que se refiere a la insuficiencia de los enfoques tradicionales para el tratamiento de lo que hemos llamado la problemtica ambiental. Hay tambin coincidencia en que los problemas all involucrados tienen races profundas en la sociedad. La pregunta ltima hacia la cual se encamina toda la argumentacin -que estuvo en el origen de esta obra- es cmo se forman profesionales e investigadores capaces de abordar esa problemtica con una visin que abarque la diversidad de aspectos que han quedado planteados en la obra? En este captulo hemos presentado un marco conceptual que creemos puede ser til para intentar una respuesta a esa pregunta en sus mltiples dimensiones. Para ello, debemos analizarla desde una perspectiva diferente, replanteando el problema desde el contenido mismo del concepto de problemtica ambiental.Cul sera un punto de partida adecuado? Es posible concordar -racional o emocionalmente- con Hebe Vessuri cuando declara que el ambiente es una categora existencial, aunque es dificil tomarlo como premisa de un argumento, porque interpretado al pie de la letra colocara el estudio del ambiente ms alla del alcance de la ciencia emprica. Por otra parte, Pablo Gutrnann, en una lcida seccin titulada La cuestin de las racionalidades, seala que el inters en un desarrollo alternativo dentro del cual se inscribe la temtica ambiental replantea el problema de la racionalidad econmica con una nueva urgencia. Y, a rengln seguido, declara que frente a la insatisfaccin de las declaraciones ambientales corrientes, las ciencias sociales deberan mejorar nuestros conocimientos sobre el proceso de constitucin de valores, racionalidades y conductas, y el conflicto y coexistencia entre diferentes racionalidades. Sin embargo, el camino que va de una comprensin de el proceso de constitucin de valores, racionalidades y conductas, o de una vivencia sanreana del ambiente, hasta poder establecer las bases para formar investigadores y profesionales imbuidos de esas concepciones, para la solucin de los problemas ambientales concretos que afectan a la humanidad, es largo, sinuoso y cortado por abismos. Esto no significa que propongamos renunciar a esas formulaciones, sino que es necesario ubicarlas en el contexto apropiado. El punto de partida que sugerimos es ms terre-a-terre; nos ha surgido en los numerosos estudios de caso que hemos desarrollado en pases de varios continentes, y est implcito en los anlisis y propuestas de los autores de los captulos precedentes. Se trata de tres situaciones cuyo reconocimiento es insoslayable. En primer trmino, debemos tener clara conciencia de que estamos frente a problemas de un alcance mucho mayor que el correspondiente a la temtica central de este libro. Las cuestiones que plantea la problemtica ambiental para la economa, la antropologa o la ecologa no estn en modo alguno restringidas al medio ambiente ni son generadas por l. No intentamos con esto desechar lo que afirman los respectivos autores sino, por el contrario, realzarlo.

En segundo lugar, parecera que la problemtica ambiental acta muchas veces como detonante que dispara el mecanismo de apertura de un teln que deja al descubierto el escenario dramtico del mundo contemporneo. Hay mil millones de desnutridos, segn cifras de la OMS. Uno de cada cinco nios que nacen en el Tercer Mundo muere antes del primer ao de vida, por factores derivados de la miseria. La pobreza de un gran sector de la humanidad aumenta en proporciones crecientes. La lista de calamidades sociales podramos continuarla, pero no es necesario para nuestro propsito. Muchas de esas situaciones -pero no todas- tienen una vinculacin causal con el deterioro ambiental (aunque hay una concomitancia progresiva entre la extensin de la miseria y la devastacin de vastas regiones del planeta). Los cambios de enfoque que preconizan los autores de esta obra para sus propias disciplinas son tan necesarios, cuando se trata del medio ambiente, como cuando se desea investigar la desnutricin o la pobreza. Hay un tercer punto que es pertinente considerar en este contexto. Los problemas sealados no son nuevos excepto en las dimensiones que han adquirido las catstrofes. Lo que s es nuevo es el hecho de que los problemas del medio ambiente hayan pasado a primer plano en la atencin de los gobiernos y de los organismos internacionales. No es muy aventurado pensar que esa prioridad mundial que adquiri la problemtica ambiental se debe, en buena medida, a que tambin los grandes estn ahora entre las vctimas. La mitad de la Selva Negra esta aniquilada: ni Schubert, ni Strauss podran hoy inspirarse frente al Rhin o al Danubio: y en las grandes ciudades, el smog ignora insolentemente las diferencias de clase. Tampoco es aventurado inferir que esas son las razones por las cuales la lucha contra la contaminacin recibe el mayor apoyo frente a otros problemas de deterioro ambiental, como aquellos que han generado hambrunas en extensas regiones del Tercer Mundo. Los tres puntos precedentes conducen a algunas conclusiones que no creemos que puedan ignorarse si se pretende formular una propuesta global sobre las preguntas formuladas al inicio de esta Seccin. En forma condensada sealaremos prioritariamente las siguientes:

Para los cientficos sociales, y en particular aquellos que pertenecen a lo que fue considerado como Tercer Mundo (aunque hoy todas esas designaciones han quedado obsoletas), aquella parte de la problemtica ambiental que les concierne directamente, est indisolublemente unida a la problemtica general, social y poltica. Preparar cientficos sociales capaces de enfrentar esa problemtica requiere un cambio profundo en la formacin de los cientficos sociales o naturales- que signifique una toma de conciencia de la dimensin social de la ciencia y de la responsabilidad social del cientfico. Parecera una extraa redundancia, o an una ridcula paradoja hablar de la responsabilidad social del cientfico social, pero no lo es. La problemtica ambiental puede servir aqu tambin de detonante, dado el reconocimiento universal de la gravedad de la situacin en ese dominio, siempre que no se restrinja la temtica al solo campo de la contaminacin. La toma de conciencia de estos problemas no se puede dejar para un postgrado o para un invisible college. O es que se piensa que slo quienes hagan un postgrado en economa ambiental o en antropologa ambiental deben tomar contacto con la problemtica analizada por Pablo Gutman o Hebe Vessuri? No cabe duda de que lo que ellos plantean queda bien ejemplificado con el medio ambiente. No es eso, sin embargo, slo una parte de la problemtica general del Tercer Mundo?

6. Conclusiones A manera de conclusin, y a riesgo de ser reiterativos, nos parece necesario sintetizar las principales implicaciones de los anlisis que hemos presentado en las secciones precedentes:

1. La gravedad de los problemas planteados por la problemtica ambiental, as como sus proyecciones sociales, econmicas y polticas, han puesto de manifiesto serias limitaciones en los estudios realizados para diagnosticar la raz de los problemas, para prevenirlos, o para generar polticas que detengan y reviertan el deterioro. 2. Una de las limitaciones tiene como fuente la fragmentacin ilegtima de los problemas. La mayora de los estudios son de carcter sectorial, circunscriptos al dominio de una disciplina. Los casos, menos frecuentes, de estudios multi-sectoriales se realizan por simple adicin de estudios parciales, ignorando las caractersticas sistmicas de los procesos fundamentales involucrados en la problemtica ambiental. El presente captulo contiene una propuesta de anlisis sistmico capaz de superar esa limitacin. 3. La segunda limitacin es correlativa con la anterior y tiene que ver con la estrechez de los marcos conceptuales dentro de los cuales se mueven las disciplinas. Los diversos autores de esta obra han insistido en la necesidad de reformular los enfoques tradicionales en cada una de sus respectivas disciplinas, con el doble objetivo de extender su dominio de aplicacin y de incorporar temticas comunes con otras disciplinas para permitir la articulacin de sus anlisis. 4. La ampliacin del dominio de problemas que abarca cada disciplina no es slo un requerimiento de la problemtica ambiental. Como ya hemos puesto de manifiesto, esta ltima est actuando como detonante de una situacin de crisis en las ciencias sociales, en lo que concierne a su capacidad para tratar los problemas estructurales que afectan particularmente a los pases del llamado Tercer Mundo. 5. Los captulos precedentes contienen los elementos necesarios para poner de relieve la orientacin que deben tener los estudios sobre problemas ambientales vistos desde cada una de las disciplinas involucradas. Pero muestran, adems, mbitos de convergencia, complementacin y articulacin de los diversos dominios disciplinarios. Sin embargo, en este captulo hemos sostenido que cuando se trata de un sistema ambiental complejo, no basta con visualizar desde cada disciplina los problemas all involucrados para luego poner juntos los resultados de los respectivos anlisis. Un sistema complejo funciona como una totalidad. Los procesos que all tienen lugar estn determinados por la interaccin de elementos o subsistemas que pertenecen a dominios disciplinarios diversos y cuya contribucin a cada proceso no es enteramente separable de las otras contribuciones. Esta consideracin adquiere fundamental importancia cuando se estudia la evolucin del sistema como tal, por cuanto la dinmica de la totalidad no es deducible de la dinmica de los elementos considerados aisladamente. Si se aceptan los cinco puntos precedentes parece necesario considerar varios niveles de accin en la formacin de profesionales e investigadores en el campo de la problemtica ambiental:

Hay un nivel epistmico, que condiciona el marco ideolgico dentro del cual se inscribe la racionalidad ambiental varias veces referida en esta obra. En la Seccin 4 hemos analizado la signifcacin y alcances de los marcos epistmicos. La discusin de esta temtica creemos que debe formar parte de la formacin de profesionales e investigadores, en todos los niveles y todas las disciplinas involucradas en las temticas que hemos considerado. Viene, luego, un nivel disciplinario donde se inscriben los anlisis y recomendaciones hechos por los autores de los diversos captulos precedentes. Creemos absolutamente necesario que la enseanza universitaria de las respectivas disciplinas se modifique en ese sentido. Lograr ese objetivo debera ser parte esencial de los esfuerzos que se realizan actualmente, tanto en el orden nacional como internacional, con referencia a las grandes temticas de la problemtica ambiental y el desarrollo sostenido.

Finalmente, el estudio y la prctica de la investigacin de sistemas complejos -que llamaremos el nivel sistmico- debera formar parte de programas de postgrado desarrollados sobre la base de proyectos concretos de investigacin interdisciplinaria.

Anexo Unidad y multiplicidad en las ciencias El problema que hemos planteado en este trabajo es la posibilidad misma de estudios interdisciplinarios que no sean la simple adicin de estudios parciales realizados en forma independiente por especialistas de diversas disciplinas. La respuesta a este problema es imperativa por cuanto desde la concepcin del estudio integrado de un sistema complejo que incluya procesos que resultan de la interaccin entre la sociedad y el sistema productivo, conjuntamente con el medio ecolgico que lo sustenta, expuesta en este trabajo es utpica, o bien debe demostrarse la factibilidad misma de lograr una articulacin entre aquellas disciplinas que estudian aspectos especficos del sistema y concurren a un estudio integrado. Afirmar que esa articulacin es factible implica negar las frecuentes barreras conceptuales que suelen establecerse entre las diversas ciencias. En efecto, la metodologa propuesta en este trabajo sera inaplicable si se pudieran establecer demarcaciones estrictas entre las disciplinas, y la concepcin de un estudio integrado de sistemas ambientales que hemos considerado en este libro quedara desvirtuada. En particular, si se mantuviera una separacin tajante entre las llamadas ciencias de la naturaleza y ciencias del hombre -como es an corriente entre buen nmero de cientficos sociales- sera cuestionable plantearse una investigacin sobre los procesos determinados por las interacciones entre el medio fsico y la sociedad. No sera lcito, sin embargo, declarar borrada dicha dicotoma slo porque es impuesta por la necesidad de un estudio sociedad/naturaleza. El problema lo planteamos de manera inversa: el rechazo de las dicotomas, por razones epistemolgicas e histricas, abre la va a los estudios integrados, sin hacer violencia a las disciplinas en juego. La fundamentacin de esta afirmacin nos obliga a incursionar, aunque sea brevemente, en cuestiones concernientes a la historia de la ciencia y a las clasificaciones de las ciencias. Es bien sabido que una de las principales causas de inters en clasificacin de las ciencias, quizs desde la biblioteca de Alejandra en adelante, ha sido la preocupacin de los bibliotecarios por el ordenamiento de los libros. Con mucha frecuencia, la base para distinguir una disciplina como una ciencia separada de las otras fue simplemente el uso de un trmino, como lo seal Kotarbinski agudamente: Se suele considerar que filosofa es una ciencia especfica; quienes as lo hacen, clasifican como filosofia todo aquello, slo aquello, que alguna vez fue designado as. La antigedad clsica no estableca diferencias entre el estudio de los problemas de la naturaleza y los del hombre. En la Fsica de Aristteles, el movimiento se refiere tanto al desplazamiento de los cuerpos, como al pasaje de la enfermedad a la salud, o de la ignorancia a conocimiento. Las clasificaciones posteriores al trivium y quadrivium fluctan en la eleccin de los criterios. Es asombroso observar, sin embargo, la persistencia de viejas ideas a travs de los siglos. En la famosa clasificacin de Francis Bacon, la historia natural se presenta dividida segn los cuatro elementos de la tradicin griega (tierra, agua, aire, fuego). Esta distincin ms que anacrnica para su poca, se encuentra an en el siglo XVIII, como lo atestigua la Enciclopedia de Diderot D'Alembert. No es este el lugar para revisar las numerosas clasificaciones propuestas en cada poca. Aqu slo haremos referencia a dos perodos de la historia del pensamiento que se plasmaron en dos posiciones antagnicas con respecto a la ubicacin de las ciencias dentro del campo del conocimiento. El propsito de esta eleccin es poner de manifiesto el origen de una polmica que sigue siendo actual. Creemos que la historia muestra claramente la raison d'tre de cada posicin, as como sus limitaciones y la va para superarlas.

Quizs sean el economista y jurista ingls Jeremy Bentham, y el fsico francs Andre Ampere quienes introdujeron de manera neta 1a dicotoma entre ciencias de la naturaleza y ciencias del hombre. Ambos desarrollan sendas clasificaciones, muy profusas, con abundantes neologismos en un esfuerzo por organizar todos los campos de conocimiento. Ampere introduce una primera dicotoma entre lo que l llama ciencias cosmolgicas y ciencias neolgicas (derivando esta palabra del nous griego). Luego, por dicotomas sucesivas, agrupa lo que l considera como formas posibles de conocimiento de la realidad, en tres niveles, el tercero de los cuales contiene 128 ciencias especiales, muchas de ellas fruto de su inventiva. Las ciencias cosmolgicas y las ciencias neolgicas corresponden, con excepcin de las matemticas, a lo que Wundt llamar luego ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu, distincin a la que este ltimo autor atribuye extraordinania importancia. Una dicotoma similar ser vigorosamente defendida por Windelband, centrando su anlisis en la diferencia entre ciencias nomotticas e ideogrficas. Con ciertas variantes, Rickert y Duthey se convertirn en los mximos exponentes de esta posicin. Los argumentos entonces utilizados no pueden aceptarse hoy como vlidos, aunque siguen siendo sostenidos por no pocos cientficos sociales. En su poca, sin embargo, tuvieron plena justificacin. Para entender por qu surgieron con tanta fuerza es necesario recordar su contexto histrico. En la segunda mitad del siglo XIX la concepcin newtoniana de la ciencia estaba en su apogeo. Las ideas de Newton, contenidas en la obra cumbre de la Revolucin Cientfica del siglo XVIII: Mathematical Principles of Natural Philosophy, haban sido rechazados por los cartesianos como meras descripciones geomtricas, sin contenido explicativo. Fueron los propios franceses, sin embargo, quienes ms contribuyeron a completar y ofrecer pruebas empricas de la teora en el transcurso del siglo XVIII. En el siglo siguiente dos eminentes pensadores, William Thomson (Lord Kelvin) y Helmholtz, afirmarn, con expresiones similares, que ninguna teora cientfica sera aceptable como tal si no pudiera ser expresada en trminos de la fsica newtoniana. Las meras desripciones de la mecnica de Newton, que ni siquiera eran admitidas como Fsica, haban pasado a ser, en poco ms de un siglo, el paradigma dominante de toda la ciencia. La reaccin contra esta posicin es explicable y ampliamente justificada. No se cuestion que la explicacin cientfica de los fenmenos de la naturaleza consistiera en reducir todos los cambios del mundo fsico al movimiento de masas materiales bajo la accin de fuerzas centrales independientes del tiempo; no se cuestion que todo lo que ocurre en el mundo fsico se reduzca a la mecnica de los tomos; lo que no poda aceptarse era que los hechos pertenecientes a lo que Rickert llam la ciencia histrica o ciencia cultural fueran susceptibles de tal reduccin. Quienes se negaban a aplicar el paradigma newtoniano a las humanidades tenan razn, lo que no sospechaban era que dicho paradigma tampoco era aplicable a los fenmenos de las ciencias de la naturaleza, excepto en un dominio muy restringido, y que la concepcin Newtoniana de la Fsica haba caducado. Con la revolucin cientfica que tiene lugar a comienzos del siglo XX, entran en crisis los conceptos ms bsicos de la ciencia: espacio-tiempo, causalidad, materia. La crisis obliga a una reconsideracin de los fundamentos mismos de toda ciencia, lo cual conduce indudablemente a un anlisis en profundidad de problemas epistemolgicos. Esta tarea es emprendida por las poderosas escuelas neopositivistas (Viena, Berlin), quienes intentarn una reformulacin rigurosa de posiciones empiristas que culminar en el Empirismo Lgico. A partir de all se iniciar el ms ambicioso intento de unificacin de todas las ciencias desde una perspectiva estrictamente reduccionista. No podemos entrar aqu en detalles sobre la enorme tarea de construccin racional de la ciencia que emprendi el empirismo lgico, seguido por otras escuelas empiristas afines. Baste sealar que estas posiciones dominaron la filosofa de la ciencia durante la primera mitad del siglo, y que su

influencia ha sido tan extraordinaria que sus concepciones perduran an explcita o implcitamente, en la concepcin de la ciencia de muchos cientficos, particularmente del mundo anglosajn. La principal reaccin se produjo a mediados del siglo desde la teora de la ciencia. Kuhn, Russell Hanson, Toulmin, entre otros, dieron a mostrar que la evolucin histrica de las teoras cientficas responda a la imagen de la ciencia que emerga de dichas posiciones empiristas. Fue necesaria, sin embargo, la crtica proveniente de las corrientes epistemolgicas para poner en tela de juicio las premisas que les servan de fundamento. Aqu nos circunscribiremos a considerar las tesis referentes a la unidad de la ciencia y a la solucin reduccionista. Uno de los ms conspicuos representantes de la escuela, Rud Carnap, resume la posicin en los siguientes trminos: No hay, en el presente, unidad de las leyes. La construccin de un sistema homogneo para la totalidad de la ciencia es un objetivo para el futuro desarrollo de la ciencia. No puede demostrarse que el objetivo sea inalcanzable, pero est claro que no sabemos si podr ser logrado. Por otra parte, hay una unidad de lenguaje en la ciencia, es decir, una base comn de reduccin para los trminos de todas las ramas de la ciencia, y esta base consiste en un estrecho y homogneo conjunto de trminos del lenguaje de objetos fisicos (the physical thing-language). Podemos proponernos desarrollar la ciencia cada vez ms en la direccin de un sistema unificado de leyes slo en virtud de contar ya en el presente con un lenguaje unificado.10 El problema que se plantea Carnap es similar al que nos planteamos nosotros. En efecto, l sostiene, en la misma pgina, que el uso prctico de las leyes consiste en hacer predicciones con su auxilio, y que en situaciones complejas una prediccin no puede estar basada en nuestro conocimiento de una sola rama de la ciencia. Carnap encuentra la solucin de este problema en la unidad de lenguaje de todas las ciencias: Si los trminos de diferentes ramas no tuvieran conexin entre s, tal como lo permite la base homognea de reduccin, sino que fueran de carcter completamente diferente, como lo suponen algunos filsofos, luego no sera posible relacionar enunciados particulares y leyes de diferentes dominios, de manera de poder deducir predicciones a partir de ellos.11 El planteo del problema es correcto, pero la solucin no resiste a la crtica. Adems de las dificultades epistemolgicas que encontramos en sta formulacin, las objeciones que tenemos contra las posiciones reduccionistas pueden englobarse en una sola que es tambin aplicable a las diversas clasificaciones de la ciencia a las cuales hemos hecho referencia: la ambiguedad en el uso del trmino ciencia y la arbitrariedad, tanto en los criterios de comparabilidad, como en la identificacin de las interrelaciones entre las disciplinas. Quien ha formulado, a nuestro juicio, con mas lucidez y profundidad cules son los problemas involucrados en las interrelaciones entre las grandes disciplinas cientficas fue Jean Piaget, tanto en su estudio El sistema y la clasificacin de las ciencias, como en su anlisis sobre La situacin de las ciencias del hombre en el sistema de las ciencias. La propuesta piagetiana, apoyada en una concepcin constructivista de la teora del conocimiento, presenta una concepcin de lo que l llama el sistema de las ciencias como una estructura de orden cclico e irreductible a toda forma lineal. Aceptando una agrupacin de las ciencias en cuatro grandes conjuntos (ciencias lgico-matemticas; ciencias-fisicas; ciencias biolgicas y ciencias psico-sociolgicas), Piaget comienza por establecer que el trmino ciencia recubre cuatro grandes dominios o niveles, en cada uno de los cuales las disciplinas se relacionan entre s de manera diferente: a) Dominio material, definido como el conjunto de objetos a los cuales se refiere cada disciplina (nmeros, funciones, objetos fisicos, biolgicos, energa, operaciones mentales, clases sociales).

b) Dominio conceptual, definido como el conjunto de teoras o conocimientos sistematizados elaborados por cada ciencia acerca del dominio material. c) Dominio epistemolgico interno, que corresponde al anlisis de los fundamentos de cada disciplina, es decir, a la crtica de su aparato conceptual y de las teoras de su dominio conceptual. d) Dominio epistemolgico derivado, que analiza las relaciones entre el sujeto y el objeto en la ciencia considerada, es decir, el marco epistemolgico ms general de los resultados obtenidos por dicha ciencia, comparndolo con el de las otras ciencias. El anlisis piagetiano muestra el carcter cclico de las relaciones entre las disciplinas en los dominios a y d, as como la complejidad de las interrelaciones entre los cuatro grandes grupos de ciencias mencionados, dentro de cada dominio. Se puede aceptar o rechazar este anlisis en sus detalles, pero es indudable que echa por tierra tanto la ingenuidad de las propuestas reduccionistas como las posiciones irreductibles de quienes ven en la especificidad de cada dominio material un obstculo para el estudio interdisciplinario con una metodologa general e integrativa. La propuesta piagetiana responde, as, a la preocupacin de Carnap, pero con una solucin de gran riqueza que no arrastra con la especificidad de las distintas disciplinas, sino que muestra los fundamentos epistemolgicos de sus mltiples articulaciones. Los sistemas ambientales cuyo estudio es el tema central de los trabajos contenidos en el presente volumen, son sistemas complejos, que estn constitudos, y de all su denominacin de complejos, por elementos heterogneos en interaccin, lo cual significa que sus subsistemas pertenecen a los dominios materiales de muy diversas disciplinas. La concepcin piagetiana del sistema de ciencias, con sus dominios circulares y su red de interrelaciones, remueve todo obstculo terico para articular los estudios que se realicen en los diversos dominios materiales. Esto no significa, sin embargo, que sea fcil superar las dificultades prcticas de articulacin de tales estudios, como lo hemos sealado en el texto. El camino queda, pues, abierto para el trabajo de equipos interdisciplinarios, entendido como un esfuerzo de cooperacin entre diversos especialistas que buscan integrar sus estudios, cada uno de los cuales cubre aspectos parciales de una realidad compleja. Este resultado es importante y constituye una condicin necesaria para que sea posible hablar de investigacin interdisciplinaria. No creemos, empero, que el problema quede resuelto de esta manera. Ms an, no creemos que ste sea el punto de partida para su solucin. La experiencia muestra que la integracin de resultados difcilmente supera la etapa de simple acumulacin aditiva de conclusiones aisladas. De all la necesidad de un marco conceptual y metodolgico como el que hemos propuesto en este captulo. La propuesta debe de interpretarse como el sealamiento de una va posible para responder al desafo que plantea el estudio interdisciplinario de un sistema complejo.

* Este artculo est publicado en : Leff, Enrique (comp.), Ciencias Sociales y Formacin Ambiental, Ed. Gedisa, UNAM, 1994, Barcelona, Espaa. ** Rolando Garca: Ph. D. de la Universidad de Califormia. Doctor Honoris Causa de la Univ. de Buenos Aires. Miembro de la Academia Mexicana de Investigacin Cientfica. Investigador de CINVESTAV y del SIN. Autor de artculos y libros en el campo de la epistemologa y los sistemas complejos.

Bibliografa Apostel, Leo (comp.) Interdisciplinariedad. Problemas de la Enseanza y de la Investigacin en las Universidades. ANUIES, Mexico, 1975. Bertalanfy, Ludwig von, Teora general de sistemas. FCE, Madrid. El planteamiento general del problema est en el captulo 5, que reproduce un trabajo publicado en 1940. Carnap, Rudolph, Logical Foundations of the Unity of Science. International Encyclopedia of United Science. Vol. I, p. 61. University of Chicago Press, 1955. Garcia, Rolando et al.. Namre Pleads not Gz~tUy (Volumen I de Ia serie ~Drought and Man", Pergamon Press, 1981). ~ Food Systems and Soctety': A conceptual and a methodological Challenge tUNRISD, Ginebra. 1984). La primera versin circul como publicacin interna de UNRISD en 1978. ~Conceptos Bsicos para el Estudio de Sistemas Complejos, en E. Leff (Coord.), Los Problemas del Conocimiento y la Perspectiva Ambiental del Desarrollo. Siglo XXI. Mxico, 1986. ~Sociology of Science and Sociogenesis of Knowledge, en Piaget Today (Lawrence Erlbaurn, Hove and London, 1987). et al.,Modernizacin en el Agro: e) Ventajas comparativas para quien? El Caso de los Cultivos Comerciales en el Bajio. (UNRISD/IFLAS/CIN\~~ESTAV. Mexico, 1988). et al., Deterioro Ambiental)' Pobreza en la Abundancia Productiva. El Caso de la Comarca Lagunera, (IEIAS/ CIN\TSTAV, Mexico. 1988;). The Structure of Knowledge and the Knowledge of Structure, en Piage, Jean, Past and Present. Glansdorff, P. y Prigogine, I. Thermodynamic Theory of Structure, Stability and Flactuations, Wilev-Interscience, London, 1971. Tadeusz Kotarbinsky, Gnosiology: The scientific approach to the theory of knowledge, Pergamon Press, 1966. Nicolis, G. y Prigogine, I., Self Organization in Non~quihbrium Systen Wiley, New York, 1977 Piaget J. y Garcia R., Psicognesis e Historia de la Ciencia, Siglo XXI, 1982. Hacia una Lgica de Significaciones, Centro Editor de Amrica Latina Buenos Aires, 1988. Notas 1.Cf. Garcia [3]. 2.Cf. Leo Apostel (1975). 3.Vease Garcia [3]. 4.Cf. Bertalanff~ (1%8). 5.Cf. Garcia [7]. 6.Cf. [3]. 7.Un anlisis histrico referido a un caso concreto lo hemos presentado 8.Cf. [1], [51, (6]. 9.Kotarbinsky (1966). 10.Ibidem p.62. 11.Camap (1955), p.61.

12.Piaget (1967) p.1172. 13.Piaget (1970) cap. 1.