Cleopatra

ltima reina de Egipto, perteneciente a la dinasta de los Lgidas o Ptolomeos (Alejandra, 69 30 a. C.). Hija de Ptolomeo XII, fue casada con su propio hermano Ptolomeo XIII, con quien hered el Trono en el ao 51 a. C. Pronto estallaron los conflictos entre los dos hermanos y esposos, que llevaron al destronamiento de Cleopatra. Sin embargo, su suerte cambi al llegar hasta Egipto las luchas civiles de Roma: persiguiendo a su enemigo Pompeyo, Julio Csar fue a Egipto y tom partido por Cleopatra en el conflicto con su hermano. Durante la llamada Guerra Alejandrina (48-47 a. C.) murieron tanto Pompeyo como Ptolomeo XIII y tuvo lugar el incendio de la legendaria Biblioteca de Alejandra, que se perdi para siempre. Cleopatra fue repuesta en el Trono por Csar, que se haba convertido en su amante (46 a. C.); y contrajo matrimonio de nuevo con su otro hermano, Ptolomeo XIV, a quien manej a su antojo. Cleopatra trat de utilizar su influencia sobre Csar para restablecer la hegemona de Egipto en el Mediterrneo oriental como aliada de Roma; y el nacimiento de un hijo de ambos Ptolomeo XV o Cesarin- pareca reforzar esa posibilidad. Tras el asesinato de Csar en el 44 a. C., Cleopatra intent repetir la maniobra seduciendo a su inmediato sucesor, el cnsul Marco Antonio, que por aquel entonces luchaba con Augusto por el poder (36 a. C.). Cleopatra y Antonio impusieron su fuerza en Oriente creando un nuevo reino helenstico capaz de conquistar Armenia en el 34. Entonces estall la Guerra Ptolemaica (32-30 a. C.), por la que Augusto llev hasta Egipto su lucha contra Antonio. El enfrentamiento definitivo tuvo lugar en la batalla naval de Actium (31), en la que la flota de Antonio fue derrotada fcilmente al abandonarle los egipcios. Marco Antonio consigui huir y refugiarse con Cleopatra en Alejandra; cuando las tropas de Augusto tomaron la ciudad, Antonio se suicid. Cleopatra intentara an, por tercera vez, seducir al guerrero romano -en esta ocasin Octavio Augusto- para salvar la vida y el Trono; pero Augusto se mostr insensible a sus encantos y decidi llevarla a Roma como botn de guerra. Ante tal perspectiva, Cleopatra se suicid por el procedimiento ritual egipcio de hacerse morder por un spid. Augusto aprovech la circunstancia para asesinar tambin a su hijo Cesarin, extinguiendo as la dinasta ptolemaica y anexionando Egipto al Imperio Romano.

Marco Antonio
Militar y poltico romano del periodo de las guerras civiles (?, h. 83 - Alejandra, 30 a. C.). Miembro de una familia patricia, era nieto de otro poltico del mismo nombre, asesinado por Mario en el 87 a. C. Tras una juventud disoluta, entr al servicio de su to Julio Csar, a quien ayud a imponerse sobre la oligarqua romana. Conquistado el poder, desde el 48 gobern Italia mientras Csar prosegua la lucha contra Pompeyo en frica. En el 44 fue nombrado cnsul y promovi la restauracin del poder monrquico en la persona de Csar. El asesinato de ste en aquel mismo ao otorg a Antonio el control de la ciudad, encargndose de defender su memoria y perseguir a los asesinos. No obstante, Csar haba declarado sucesor a Octavio (el futuro Augusto), por lo que se inici una pugna por el poder entre los dos hombres. Derrotado en la Guerra de Mdena (44-43 a. C.), Antonio acept compartir el poder formando un triunvirato con Octavio y Lpido (43), que se encarg de reprimir a los partidarios de la Repblica. Aunque en el reparto territorial le corresponda slo la Galia Cisalpina, Antonio sigui

la lucha contra los asesinos de Csar, derrotando a dos de ellos -Casio y Bruto- en Filippi (42) y extendiendo as su control hacia Asia, Siria y Egipto. La nueva situacin fue reconocida por el Tratado de Brindisi (40), que otorgaba a Antonio el control de Oriente, dejando Occidente para Octavio y frica para Lpido. En el ao 37 estableci una alianza con Octavio para deshacerse de Sexto Pompeyo (que haba adquirido el control de Sicilia, Crcega, Cerdea y Acaya) y de Lpido (eliminado en el 36). Enfrentados ya slo Octavio y Antonio, como dominadores de la parte occidental y de la oriental, el segundo se separ de la hermana de Octavio (con quien se haba casado para promover la anterior alianza) y trat de establecer un reino helenstico propio en el Mediterrneo oriental. Para ello estableci una alianza con la ltima reina del Egipto ptolemaico, Cleopatra, a la que cedi territorios romanos y probablemente hizo su amante (36). Juntos expandieron sus dominios conquistando Armenia en el 34. Pero Octavio, que haba ganado la batalla poltica en Roma explotando la orientalizacin de Antonio, se lanz a la conquista de Oriente desencadenando la Guerra Ptolemaica (32-30 a. C.). Derrotada la flota egipcia en la batalla de Actium, Marco Antonio no intent resistir en tierra firme y se suicid cuando las tropas de Octavio entraban en Alejandra.

Julio Cesar
(Cayo Julio Csar) Militar y poltico cuya dictadura puso fin a la Repblica en Roma (Roma, 100 44 a. C.). Procedente de una de las ms antiguas familias del patriciado romano, los Julios, Cayo Julio Csar fue educado esmeradamente con maestros griegos. Julio Csar pas una juventud disipada, en la que empez muy pronto a acercarse al partido poltico popular, al cual le una su relacin familiar con Mario. Se gan el apoyo de la plebe subvencionando fiestas y obras pblicas. Y fue acrecentando su prestigio en los diferentes cargos que ocup: cuestor (69), edil (65), gran pontfice (63), pretor (62) y propretor de la Hispania Ulterior (61-60). De regreso a Roma, Julio Csar consigui un gran xito poltico al reconciliar a los dos lderes rivales, Craso y Pompeyo, a los que uni consigo mismo mediante un acuerdo privado para repartirse el poder formando un triunvirato y as oponerse a losoptimates que dominaban el Senado Al ao siguiente, Csar fue elegido cnsul (59); y las medidas que adopt vinieron a acrecentar su popularidad: reparti lotes de tierra entre veteranos y parados, aument los controles sobre los gobernadores provinciales y dio publicidad a las discusiones del Senado. Pero la ambicin poltica de Csar iba ms all y, buscando la base para obtener un poder personal absoluto, se hizo conceder por cinco aos -del 58 al 51- el control de varias provincias (Galia Cisalpina, Narbonense e Iliria). El triunvirato fue fortalecido por el Convenio de Luca (56), que aseguraba ventajas para cada uno de sus componentes; pero responda a un equilibrio inestable, que habra de evolucionar hacia la concentracin del poder en una sola mano. Craso muri durante una expedicin contra los partos (53) y la rivalidad entre Csar y Pompeyo no encontr freno una vez muerta Julia, la hija de aqul casada con ste (54). Entretanto, Csar se haba lanzado a la conquista del resto de las Galias, que no slo complet, sino que asegur lanzando dos expediciones a Britania y otras dos a Germania, cruzando el Rin. Con ello lleg a dominar un vasto territorio, que aportaba a Roma una obra comparable a la de Pompeyo en Oriente.

El prestigio y el poder alcanzados por Csar preocuparon a Pompeyo, elegido cnsul nico en Roma en medio de una situacin de caos por las luchas entre mercenarios (52). Conminado por el Senado a licenciar sus tropas, Csar prefiri enfrentarse a Pompeyo, a quien el Senado haba confiado la defensa de la Repblica como ltima esperanza de salvaguardar el orden oligrquico tradicional. Tras pasar el ro Rubicn -que marcaba el lmite de su jurisdiccin-, Csar inici una guerra civil de tres aos (49-46) en la que result victorioso: conquist primero Roma e Italia; luego invadi Hispania; y finalmente se dirigi a Oriente, en donde se haba refugiado Pompeyo. Persiguiendo a ste, lleg a Egipto, en donde aprovech para intervenir en una disputa sucesoria de la familia faranica, tomando partido en favor de Cleopatra (Guerra Alejandrina, 48-47). Asesinado Pompeyo en Egipto, Csar prosigui la lucha contra sus partidarios. Primero hubo de vencer al rey del Ponto, Pharnaces, en la batalla de Zela (47), que defini con su famosa sentencia veni, vidi, vici (llegu, vi y venc); luego derrot a los ltimos pompeyistas que resistan en frica (batalla de Tapso, 46) y a los propios hijos de Pompeyo en Hispania (batalla de Munda, cerca de Crdoba, 45). Vencedor en tan larga guerra civil, Csar acall a los descontentos repartiendo ddivas y recompensas durante las celebraciones que organiz en Roma por la victoria. Una vez dueo de la situacin, Csar acumul cargos y honores que fortalecieran su poder personal: cnsul por diez aos, prefecto de las costumbres, jefe supremo del ejrcito, pontfice mximo (sumo sacerdote), dictador perpetuo y emperador con derecho de transmisin hereditaria, si bien rechaz la diadema real que le ofreci Marco Antonio. El Senado fue reducido a un mero consejo del prncipe. Estableci as una dictadura militar disimulada por la apariencia de acumulacin de magistraturas civiles. Julio Csar muri asesinado en una conjura dirigida por Casio y Bruto, que le impidi completar sus reformas; no obstante, dej terminadas algunas, como el cambio del calendario (que se mantuvo hasta el siglo XVI), una nueva ley municipal que conceda mayor autonoma a las ciudades o el reasentamiento como agricultores de las masas italianas proletarizadas; todo apuntaba a transformar Roma de la ciudad-estado que haba sido en cabeza de un imperio que abarcara la prctica totalidad del mundo conocido, al tiempo que se transformaba su vieja constitucin oligrquica por una monarqua autoritaria de tintes populistas; dicha obra sera completada por su sobrino-nieto y sucesor, Octavio Augusto.

Octavio
(Cayo Julio Csar Octavio) Primer emperador romano (?, 63 a. C. - Nola, Npoles, 14 d. C.). Proceda de una rica familia del orden ecuestre de Veletri (su abuelo fue banquero y su padre, pretor de Macedonia). Por parte de madre era sobrino-nieto de Julio Csar, el cual le adopt en el 45 a. C. y le design su heredero. Tras la muerte de Csar (44), entabl la lucha contra el que haba sido su lugarteniente, Marco Antonio; para ello cont con el apoyo de Cicern y de los republicanos del Senado, que esperaban dividir a los cesaristas enfrentndoles entre s; tambin cont con el apoyo de los grandes financieros (como Mecenas), lo que le permiti costearse un ejrcito propio. Tras derrotar a Marco Antonio en la batalla de Mdena, exigi del Senado el nombramiento de cnsul; rechazado por su juventud (tena slo 20 aos), march sobre Roma y tom el poder sin combatir, ya que las legiones enviadas contra l prefirieron apoyarle. Desde el ao 43 a. C., pues, Octavio Augusto fue cnsul y se hizo otorgar poderes extraordinarios. Enfrentado a las resistencia de los republicanos Bruto y Casio, fuertes en Oriente, Octavio decidi aliarse con sus antiguos enemigos Marco Antonio y Lpido (entrevista

de Bolonia, 43) y formar con ellos un triunvirato. Comenz entonces la persecucin de los republicanos (en la cual muri Cicern), que culmin en la batalla de Filippi en Macedonia (42). Marginado Lpido, Octavio se reparti el poder de hecho con Marco Antonio, dejando a este ltimo la zona oriental, mientras l permaneca en Roma y controlaba la parte occidental. El enfrentamiento entre ambos condujo a la Guerra de Perugia (41), en la que el jefe militar de Octavio Augusto, Agripa, derrot a los antonianos. La conferencia de Brindisi (40) estableci un nuevo reparto de zonas de influencia entre los triunviros: Octavio dominaba en Occidente; Marco Antonio en un Oriente restringido, que alcanzaba slo hasta el ro Drin (en Albania); Lpido en frica; e Italia se consideraba neutralizada bajo el dominio conjunto de los triunviros. El matrimonio entre la hermana de Octavio y Antonio sell la paz, que se mantuvo durante cuatro aos. Adems, en el 39 Sexto Pompeyo recibi Sicilia, Cerdea, Crcega y Acaya, con el compromiso de mantener a Roma abastecida de grano; pero en el 36 Octavio hubo de enfrentarse a Sexto Pompeyo, a quien derrot en la batalla de Nauloque (Sicilia). El gobierno de Octavio Augusto se hizo popular en Occidente en virtud de su impulso a la agricultura y de la integracin de las provincias con Roma. Mientras tanto, Marco Antonio haba sucumbido a la influencia de Cleopatra VII de Egipto y practicaba una poltica orientalizante, poco propicia a los intereses romanos; Octavio explot en su favor esta circunstancia, declarando la guerra a Cleopatra en el 32 (Guerra Ptolemaica). Tras la victoria naval de Actium (31), entr en Alejandra, donde Marco Antonio y Cleopatra se suicidaron (30). Con la anexin de Egipto, Octavio dio a Roma el control sobre todo el Mediterrneo. Aprovechando su prestigio, Octavio transform el rgimen poltico de la Repblica romana en una especie de monarqua que recibe los nombres dePrincipado o Imperio; el nuevo rgimen consista en un equilibrio de poder entre el Senado y el pueblo romano, por un lado, y el emperador y su casa, por otro. Inicialmente, se hizo renovar cada ao el mandato como cnsul en solitario, al cual fue aadiendo nuevos ttulos que reafirmaron su poder; princeps senatus (el primero de los senadores) en el 28 a. C.;augustus (ttulo religioso que reflejaba su misin divina) e imperator proconsulare de Galia, Hispania y Siria (lo que le otorgaba el mando militar) en el 27; tribuno vitalicio (con poder de veto sobre las decisiones de los magistrados) en el 23; cnsul vitalicio y prefecto de las costumbres en el 19; gran pontfice (jefe religioso del Imperio) en el 12; y padre de la patria en el ao 2 a. C. Si bien rechaz su divinizacin en vida, Octavio Augusto aprovech en su favor el culto de los genios, fomentando un culto al emperador que se convirti en un vnculo adicional entre los habitantes del Imperio. Paralelamente, reform las instituciones romanas, adaptndolas a la necesidad de gestionar un Imperio tan extenso: cre el Consejo del Prncipe, rgano de gobierno integrado por hombres de su confianza (Agripa, Mecenas.); dividi las provincias ensenatoriales (confiadas a un gobernador sin mando militar nombrado por el Senado) e imperiales(gobernadas por un legado del emperador); reorganiz la fiscalidad, sometindola a su gestin directa y hacindola menos gravosa; protegi el culto; favoreci al orden ecuestre frente a la aristocracia senatorial; asegur los lmites del Imperio frente a los partos y a los germanos; y continu la expansin en la zona del Danubio y el mar Negro. Entre las debilidades de su poder destaca el no tener sucesor (no tuvo hijos varones de sus tres matrimonios); acab por adoptar a su yerno Tiberio, al cual asoci en el poder desde el 13 d. C., y que le sucedera sin dificultad despus de su muerte.