Sistemas de puesta a

tierra en los sistemas

elctricos
Dr. Juan Almirall Mesa
CIPEL, Septiembre 2009
. 1
7.1.- INTRODUCCION.
En las instalaciones elctricas de cualquier tipo, por razones de seguridad para el personal que las
opera, es necesario que todas las estructuras metlicas se mantengan al menor potencial posible
respecto a tierra, tanto bajo condiciones de operacin normales como bajo condiciones de falla.
La posibilidad de que en cualquiera de las partes metlicas accesibles al contacto con las
personas se presenten potenciales respecto a tierra peligrosos se puede reducir
considerablemente, e incluso llegar a eliminarse, mediante la puesta a tierra de las mismas.
El valor de la resistencia de la puesta a tierra debe ser lo ms pequeo posible a fin de limitar la
tensin. Sin embargo, una puesta a tierra no puede considerarse como buena slo por presentar
un bajo valor de resistencia, ya que es necesario que se cumpla que el producto de la corriente de
falla multiplicado por la impedancia de la puesta a tierra de un valor de tensin que no sea
peligroso para el hombre y que, adems, satisfaga los requerimientos de operacin de la
instalacin.
7.2.- DEFINICIONES.
El diseo de un sistema de tierra no debe concretarse nicamente a obtener una baja resistencia
en la puesta a tierra sino que, adems, debe cumplir con los parmetros requeridos para:
. 2
La puesta a tierra para la proteccin contra procesos transitorios debido tanto a
operaciones o fallas en el sistema como a descargas atmosfricas.
La puesta a tierra de neutros para estabilizar los potenciales en los circuitos respecto a
tierra y proporcionar los medios para la utilizacin de relevadores para la proteccin
contra fallas a tierra.
Asegurar que las estructuras que no llevan corriente, tales como armazones de
equipos, estructuras metlicas, etc., estn siempre al potencial de tierra, an en el caso
de falla del aislamiento.
Reducir a un mnimo que no sea peligroso los gradientes de potencial en la superficie
de las subestaciones y dems instalaciones durante las mximas condiciones de falla.
Minimizar la interferencia en los sistemas de comunicacin.
En general se puede plantear que la denominacin de puesta a tierra comprende la
unin metlica directa, sin fusibles ni proteccin alguna, mediante un conductor de
seccin suficiente entre determinados elementos de una instalacin o equipo y un
electrodo, grupo de electrodos, o mallas enterradas en el suelo, con el objetivo de
conseguir que en el conjunto de instalaciones, edificios, equipos y en la superficie de
las instalacines no existan diferencias de potencial peligrosas y adems, que permita
el paso de las corrientes de falla o de las descargas atmosfricas.
La circulacin de corriente por la instalacin de puesta a tierra puede originar la aparicin de
diferencias de potencial entre ciertos puntos, por ejemplo, entre ellas y el terreno que la rodea,
por cuya razn debe concebirse la instalacin de puesta atierra para que, incluso con la aparicin
de dicha diferencia de potencial, se cubran los siguientes objetivos:
Seguridad de las personas.
Proteccin de las instalaciones.
Mejora de la calidad del servicio.
Establecimiento y permanencia de un potencial de referencia.
Debe hacerse especial nfasis en que la seguridad de las personas es lo primario y se constituye
en el fin primordial de toda instalacin de puesta a tierra, lo que no significa que se deje de
reconocer la importancia de los otros objetivos.
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7.3.- CLASIFICACION DE LAS PUESTAS A TIERRA.
Cada puesta a tierra cumple un objetivo bien definido, por lo que los mismos se pueden clasificar
como:
Puesta a tierra para proteccin.
Puesta a tierra para funcionamiento.
Puesta a tierra para trabajo.
Puesta a tierra para proteccin.- Como su nombre lo indica est dada por la necesidad de conectar
a potencial de tierra todas las partes metlicas de cualquier instalacin que no se encuentran
sometidas a tensin normalmente, pero que a causa de fallas en el aislamiento puedan llegar a
tener un potencial respecto a tierra.
Estas partes metlicas se refieren a: las estructuras metlicas de las subestaciones o de las lneas
de transmisin, el tanque de los transformadores e interruptores, la carcaza de las mquinas
rotatorias, los paneles de control, etc.
Puesta a tierra para funcionamiento.- Para el correcto funcionamiento de los sistemas elctricos y
de algunas de sus componentes es necesario, en muchas ocasiones, establecer una conexin a
tierra en determinados puntos. Ejemplos de este tipo de puesta a tierra son la conexin a tierra del
neutro de los generadores y de los transformadores, la conexin a tierra de los pararrayos, cables
protectores, etc.
Puesta a tierra para trabajo.- En los trabajos de reparacin y mantenimiento de muchas
instalaciones es necesario conectar a tierra, temporalmente, las partes normalmente energizadas a
fin de evitar accidentes debido a la reconexin indebida de la misma o a las tensiones inducidas
por sistemas energizados cercanos.
7.4.- RESISTENCIA DE UNA PUESTA A TIERRA.
El valor de la resistencia de una puesta a tierra depende de muchos factores entre los cuales
estn:
. 4
La resistencia de contacto entre el aparato protegido y el conductor de tierra.
La impedancia del conductor y de la resistencia de contacto de su conexin al
electrodo.
La resistencia propia del electrodo.
La resistencia de contacto entre el electrodo y la tierra. La resistencia del sistema de
electrodos.
Si se selecciona el conductor adecuado y se evitan recorridos largos y sinuosos la
impedancia del conductor es despreciable.
Las resistencias de contacto entre el conductor y el aparato protegido y entre el
conductor y el electrodo son despreciables siempre que se aseguren fuertemente los
contactos.
Con la seleccin adecuada del electrodo su resistencia es despreciable, sin embargo, su
resistencia de contacto con la tierra puede ser apreciable si su superficie est grasienta o si al
hincar el mismo en la tierra ste queda holgado.
La resistencia del sistema de electrodos se define como la resistencia que existe entre l y otro
electrodo situado a gran distancia (tierra de referencia). La resistencia del sistema de electrodos
depende de sus dimensiones fsicas y fundamentalmente de la resistividad del terreno.
7.5.- FACTORES DE QUE DEPENDE LA RESISTIVIDAD DEL TERRENO.
La resistividad del terreno es el factor determinante en la magnitud de la resistencia de una
puesta a tierra y la misma depende del:
Tipo de terreno.
Humedad del terreno.
Salinidad del terreno.
Temperatura del terreno.
Granulometra del terreno.
Compacticidad del terreno.
Estratografa.
Otros factores.
. 5
Tipo de terreno. - La variacin de la resistividad segn la composicin del terreno es muy
grande, tropezndose con la dificultad de que los diferentes tipos de terreno no estn delimitados
como para saber, de antemano, el valor de la resistividad en el punto elegido para efectuar la
puesta a tierra. Sucede, incluso, que para una misma clase de terreno, situado en distintos lugares,
la resistividad puede ser sensiblemente diferente. Algunos valores que pueden tomarse como
referencia para diferentes tipos de terrenos se muestran en la Tabla 7.5.1.
Humedad del terreno.- Otro factor de importancia en el valor y estabilidad de la resistencia de
una puesta a tierra es la cantidad de agua contenida en el terreno y las variaciones de sta a lo
largo de las estaciones, ya que una pequea variacin en el porciento de humedad contenida
puede producir una variacin apreciable en la resistencia de la puesta a tierra; s se tiene, por
ejemplo, que los resultados obtenidos para un electrodo vertical hincado en un terreno de arcilla
roja muestran que el valor de la resistividad especfica del terreno aument en 3-4 veces con una
disminucin de la humedad de un 10 % (del 20 al 10 %); mientras que para valores mayores de
un 20 % no se present ninguna variacin apreciable en su resistividad. Esta variacin provoca
que el valor de la resistencia de la puesta a tierra cambie en dependencia de las precipitaciones.
En general se puede plantear que a medida que el grado de humedad aumenta, cuyo principal
efecto es disolver las sales contenidas en el terreno, la resistencia disminuye con rapidez pero, a
partir de cifras del orden del 15 % en peso, esta disminucin es mucho menos acusada a causa de
que se alcanza prcticamente la saturacin del terreno.
Debido a la dependencia de la resistividad de la humedad del terreno, es necesario que las
mediciones de la misma se efecten en poca de seca para as poder realizar los clculos sobre la
base de las peores condiciones. Teniendo en cuenta esta condicin es que en la construccin de
una instalacin de puesta a tierra lo mejor es acercarla lo ms posible al nivel del agua
permanente a fin de minimizar los efectos de la variacin de la resistividad con las estaciones.
Tabla 7.5.1. Resistividad de algunos tipos de terrenos.
Naturaleza del tipo de terreno Resistividad en -m.
Terrenos pantanosos Hasta 30
Limo 20-100
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Humus 10-150
Arcilla plstica Hasta 50
Marga y arcillas compactas 100-200
Margas del jursico 30-40
Arena arcillosa 50-500
Tabla 7.5.1. Resistividad de algunos tipos de terreno. (Cont.)
Arena silsica 200-3000
Suelo pedregoso cubierto de csped 300-500
Suelo pedregoso desnudo 1500-3000
Calizas blandas 100-300
Calizas compactas 1000-5000
Calizas agrietadas 500-1000
Pizarras 50-300
Rocas de mica y cuarzo hasta 800
Granito gris 1500-10000
Grava 3000-5000
La distribucin del tamao de los granos tiene un efecto importante en la manera en que un
terreno mantiene la humedad. A medida que el terreno es ms compacto los valores de
resistividad disminuyen.
La dependencia de la resistividad de la humedad del terreno hace necesario, en muchas
ocasiones, el uso de sustancias higromtricas que fijen la humedad en el terreno tales como la sal
comn y el carbn vegetal. El mantener sobre las tomas de tierra un pequeo terreno
(aproximadamente 50 m
2
) cubierto de csped puede ayudar a mantener la humedad al evitar las
evaporaciones.
En todo tipo de terreno se presenta una capa que es la ms afectada por las variaciones
temporales del contenido de humedad con las lluvias y con las estaciones, por lo que su
resistividad variar con el contenido de humedad. El espesor de esta capa rara vez excede los
1.8 m.
Como no siempre es posible efectuar todas las mediciones de la resistividad del terreno bajo las
condiciones de mnimo contenido de humedad es conveniente afectar las mediciones de sta por
el denominado factor de sequedad del terreno (Fs):
. 7
Para terrenos hmedos Fs=1.8
Para terrenos semihmedos Fs=1.4
Para terrenos secos Fs=1.0
Salinidad del terreno.- La resistividad del terreno depende de su composicin qumica lo que
determina la cantidad de sales disueltas en el agua que l contiene. Una pequea cantidad de sal
disuelta puede reducir la resistividad considerablemente, lo que explica el porque suelos
similares, para diferentes localidades, tienen diferentes resistividades.
As se tiene que para terrenos de alta resistividad, en los cuales es necesario bajar la resistencia
de una puesta a tierra, se obtienen buenos resultados si en lugar de electrodos verticales
convencionales se usan tubos galvanizados horadados, los que peridicamente se llenan de una
solucin salina. Las sales ms comunes son: la sal comn, el cloruro de calcio, el sulfato de
cobre, el sulfato de magnesio, etc.
Granulometra.- Es un elemento importante que influye, a la vez, sobre la porosidad y el poder
de retener la humedad y tambin sobre la calidad del contacto con los electrodos,
incrementndose la resistividad con el tamao de los granos. Esta es la razn por la que el valor
de la resistividad de la grava sea superior a la de la arena y la de sta superior a la de la arcilla.
Los suelos de granos gruesos se prestan mal al establecimiento de buenas redes de tierra,
circunstancia que se puede paliar rodeando la superficie de los electrodos de un cierto espesor de
tierra fina o de otro material ms conductor.
Compacticidad.- La resistividad se ve afectada por el grado de compacticidad del terreno
disminuyendo al aumentar sta. Por esta razn es que cuando se efecta un movimiento de tierra,
si sta no se compacta artificialmente, la resistividad del terreno ir disminuyendo con el tiempo
y no es hasta aproximadamente dos aos despus que no alcanza su valor estable.
Estratigrafa.- La resistividad de un terreno es la correspondiente a la resultante de las diversas
capas de que est constituido. Puede suceder que una sola capa presente una resistividad tan baja
. 8
que la influencia de las dems sea imperceptible, tal como ocurre cuando se alcanza la zonas de
humedad permanente o el manto fritico.
Temperatura del terreno.- La resistividad del terreno asciende a medida que desciende la
temperatura y ese efecto se acenta al alcanzarse los 0 C hasta el punto que, a medida que es
mayor la cantidad de agua en estado de congelacin, se va reduciendo el movimiento de los
electrolitos lo que influye directamente en la resistividad del terreno, elevndose ostensiblemente
la misma.
Para valores de temperatura superiores a la temperatura de congelacin el efecto es menos
apreciable, aunque entre algunos grados y 25 C puede llegar a duplicarse.
Otros factores.- Existen otros factores distintos a los ya enumerados que son capaces de
modificar apreciablemente la resistividad del terreno pero que, por su naturaleza elctrica, slo
pueden surgir posteriormente al establecimiento de la red de tierra, tales como:
El efecto de los gradientes de potencial elevados.
El calentamiento del suelo a consecuencia de la circulacin de corrientes de puesta a tierra
elevadas o de forma prolongada.
Cuando el contacto entre un electrodo y el terreno no es bueno la resistencia de puesta a tierra es
alta debido a que aparecen entre ellos pequeas capas que son prcticamente aislantes. Cuando
circula una corriente a tierra, a partir de un valor determinado de sta, hace que se alcance un
gradiente de tensin en dichas capas tal que permita el desarrollo de pequeas descargas que las
cortocircuitan, por lo que bajo estas condiciones el sistema de puesta a tierra tendra valores
inferiores de resistencia a los que le corresponderan antes de la aparicin de las descargas. Este
efecto slo es apreciable en los sistemas de puesta a tierra de pequeas dimensiones.
Para magnitudes de corriente altas el gradiente de potencial puede llegar, en las proximidades
inmediatas de los electrodos, a alcanzar valores tales que provoquen la perforacin del terreno,
dando lugar a la formacin de uno o varios arcos que, a partir de puntos del electrodo, se
propaguen a travs del suelo en diversas direcciones y con eventuales ramificaciones.
Prescindiendo de la cada en el arco, que slo es apreciable en el caso de electrodos de pequeas
. 9
dimensiones, el efecto de este fenmeno es equivalente a que las dimensiones del electrodo
hubieran aumentado o a que la resistividad del terreno hubiera disminuido, pero por diseo debe
evitarse el establecimiento de tales descargas ya que ni en el caso de los rayos es posible
aprovechase de este fenmeno ya que la velocidad de propagacin de los arcos en el suelo es
muy lenta comparada con la duracin del frente de onda de la corriente de un rayo.
Debido a la circulacin de corrientes elevadas puede incrementarse la temperatura del suelo,
principalmente en las cercanas del electrodo de puesta a tierra, lo que tiende a hacer que
aumente la conductividad del terreno debido a la caracterstica elctrica negativa que caracteriza
a los electrolitos. Sin embargo, si el calor generado por estas corrientes elevadas es tal que
provoca que el terreno se seque presentar un aumento considerable de su resistividad.
El efecto inicial de una circulacin prolongada de la corriente por una toma de tierra es disminuir
su resistencia, con una importancia que depende de la contribucin al valor total de la misma de
las capas de terreno prximas, pero que no es apreciable ms que para las puesta a tierra de
pequeas dimensiones. Pero con el tiempo la circulacin prolongada de la corriente hace que
aumente la temperatura del terreno alrededor del electrodo, alcanzando sta su mximo valor en
la proximidad inmediata del electrodo. Las condiciones pueden llegar a ser crticas cuando se
alcanzan temperaturas prximas a los 100 C y se comienza a evaporar con rapidez el agua
contenida en el terreno, dejando al electrodo en contacto con una capa de terreno seca y, por
tanto, de mayor resistividad con lo que la resistencia de la puesta a tierra aumenta
considerablemente. Si la temperatura que se alcanza es tal que se produce la calcinacin del
terreno alrededor del electrodo se alcanzarn los valores mayores de resistencia de puesta a tierra,
llegando ste a perder su eficacia con lo que su potencial comienza a subir, pudiendo llegar al
valor de la tensin de la red, situacin en extremo peligrosa.
7.6.- SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA NATURALES.
Como se sabe el objetivo de cualquier puesta a tierra es el de dispersar la corriente en el volumen
total de la tierra a travs de la menor resistencia posible. Existe una gran diversidad de sistemas
de puesta a tierra mediante el empleo de diferentes tipos de electrodos. Los electrodos usados en
los sistemas de puesta a tierra se dividen en naturales y artificiales.
. 10
Los sistemas de puesta a tierra naturales estn constituidos por las masas metlicas que pueden
existir enterradas para otros fines: los cimientos de hormign armado situados en el permetro de
un edificio de carcter permanente, las redes extensas de conducciones metlicas soterrada
(siempre que la continuidad elctrica quede perfectamente asegurada), en especial las tuberas
metlicas soterradas de usos hidrulicos, las cubiertas de plomo de conductores, etc. 1. Tuberas
de gas enterradas no se deben usar como sistemas de puesta a tierra naturales y de hecho en
muchas normas nacionales esta explcitamente prohibido.
7.7.- SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA ARTIFICIALES.
Los electrodos artificiales son aquellos sistemas de puesta a tierra empleados exclusivamente con
este fin y pueden ser electrodos simples formados por barras, tubos, placas, cables cintas, etc.
directamente enterrados. Adems, forman parte de ellos los anillos o mallas metlicas formadas
por algunos de los elementos anteriores o por la combinacin de ellos. Estos electrodos
normalmente estn hechos de cobre, hierro galvanizado, o hierro sin galvanizar con proteccin
catdica para hacerlos ms resistentes a la humedad y a la accin qumica del suelo. Los
electrodos artificiales pueden ser verticales u horizontales.
7.8.- ECUACION GENERAL DE LA RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA DE UN
ELECTRODO.
Para obtener la ecuacin general de la resistencia de puesta a tierra de un electrodo, a travs del
cual fluye una corriente hacia la tierra, lo ms fcil es plantearse el fenmeno como un problema
electrosttico, con una cantidad de carga dada y una distribucin de campo elctrico asociado al
mismo.
Para un instante de tiempo cualquiera se cumple que:
E J

7.8.1
. 11
Donde:
J - Densidad de corriente.
- Conductividad de la tierra.
E - Intensidad del campo elctrico.
Como:

1

7.8.2
Siendo:
- Resistividad de la tierra.
Luego:

E
J

7.8.3
Como se sabe:
dx
du
E
7.8.4
Luego:
dx
du 1
J

7.8.5
Para una superficie cualquiera S que encierre al electrodo:

dx
du 1
dS J

7.8.6
Como:
. 12

dS J I

7.8.7
Se tiene que:

dS
dx
du 1
I

7.8.9
Considerando el problema electrostticamente, las lneas de flujo que atraviesan la misma
superficie S se obtienen por la expresin:

dS
dx
du
dS E N
7.8.10
Para cualquier instante de tiempo la carga Q encerrada en la superficie S ser:
Q 4 dS
dx
du
N

(Sistema C.G:S.):
7.8.11
Sustituyendo 7.8.11 en 7.8.9 se tiene que:

Q 4
I

7.8.12
Como:
I
U
R
7.8.13
Y:
C
Q
U
7.8.14
Donde:
C - Capacitancia electrosttica.
Sustituyendo 7.8.12 y 7.8.14 en 7.8.13 se tiene que:
. 13
C 4
R

7.8.15
La expresin 7.8.15 da el valor de la resistencia de puesta a tierra para un instante de tiempo
cualquiera en funcin de parmetros que no cambian con el tiempo, la misma slo depende de la
resistividad del terreno y de la capacidad electrosttica que son independientes del tiempo. As se
tiene que para una esfera:
r 4
R

7.8.16
Como la resistencia es inversamente proporcional al rea para un electrodo semiesfrico se tiene
que:
r 2
R

7.8.17
La expresin anterior puede transformarse en:
2
r
2 r
r 2
R

7.8.18
Esta expresin presenta las dimensiones correspondientes a la formula de la resistencia de los
conductores:
S
L
R
7.8.19
Lo antes expuesto permite afirmar que: la resistencia que opone un suelo homogneo a la
circulacin de la corriente por un electrodo semiesfrico es igual a la de un elemento cilndrico
del terreno con idntica seccin que la diametral del electrodo esfrico y de una longitud (altura
en este caso) igual a la mitad del radio del electrodo. Sin embargo, los electrodos semiesfricos
apenas si se usan ya que su forma produce una mala utilizacin del metal y es preferible hacer
que ste tenga una zona de contacto con el terreno ms extensa.
. 14
El perfil de las superficies equipotenciales de un electrodo semiesfrico son semiesferas, tal
como se puede apreciar en la Fig. 7.15.1, y para cualquier otro tipo de electrodo stas tendern a
la forma del electrodo a medida que la distancia a ste sea menor, pero a medida que uno se aleja
de l stas tendern cada vez ms a la del electrodo semiesfrico.
Por lo antes expuesto se puede plantear que siempre es posible hacer corresponder a cualquiera
red de tierra de resistencia R con un electrodo semiesfrico equivalente de radio r
e
, de forma tal
que enterrado en el mismo terreno presenta la misma resistencia de la puesta a tierra. En suelos
homogneos el radio del electrodo semiesfrico equivalente es:
R 2
r
e

7.8.20
El radio del electrodo semiesfrico equivalente ser intermedio entre las tres dimensiones del
electrodo real. Un electrodo vertical es equivalente a una semiesfera de radio prximo a un sexto
de su longitud y una placa superficial a una semiesfera de radio del 75 % de la misma
7.9.- ELECTRODOS VERTICALES.
De los electrodos verticales el ms comn es el electrodo de varilla, Fig. 7.9.1.
En la determinacin de la capacidad electrosttica de un electrodo vertical de varilla se emplea
como modelo matemtico un semielipsoide en el cual el semieje mayor es muy largo comparado
con el semieje menor y para el cual:
d
L 4
ln
L
C

7.9.1
Donde:
L - Longitud del electrodo bajo tierra.
d - Dimetro del electrodo.
. 15
Luego:

d
L 4
ln
L 2
R

7.9.2

Empleando otros modelos matemticos para el clculo de la capacidad electrosttica de una
varilla se obtienen ecuaciones diferentes, aunque el valor de la resistencia de puesta a tierra es
aproximadamente el mismo; as, en este caso est muy extendido el uso de la siguiente expresin:

,
`

.
|

1
d
L 8
ln
L 2
R

7.9.3
Si el electrodo se encuentra enterrado a partir de una profundidad h la expresin 7.9.3 queda como:

l 4h
l h 2
1
d
l 8
ln
l 2

R
+
+

,
`

.
|

,
`

.
|

. 16
De la frmula anterior se desprende que la resistencia de puesta a tierra del electrodo vertical de
varilla (Fig. 7.9.1) depende directamente de la resistividad del terreno y de sus dimensiones
fsicas tal como se muestra en la Fig. 7.9.2.
Al aumentar la longitud del electrodo hincado en la tierra la resistencia primero disminuye
bruscamente y despus lo hace suavemente, lo que est determinado por el hecho de que al
aumentar la profundidad del enterramiento la humedad del terreno se va estabilizando y con ello
el valor de su resistividad. Adems, se puede observar que a medida que aumenta la profundidad
del electrodo la dependencia de la resistencia del radio del electrodo disminuye.
La experiencia indica que la estabilizacin de la resistencia se logra para electrodos verticales
hincados a una profundidad entre los 1.4 - 2.4 m, pues para estos valores la disminucin de la
resistencia es muy pequea cuando se aumenta la profundidad. Analizando estos aspectos se llega
a la conclusin de que para obtener el valor mnimo de resistencia con un electrodo de varilla es
necesario enterrarlo 2.4 -3 m, pero en la prctica lo ms usual es 1.8 m , ya que electrodos de
varilla de mayor longitud necesitan mtodos especiales para enterrarlos, lo que aumenta
considerablemente el costo de la instalacin. Claro est que en el caso de las subestaciones se
justifica la utilizacin de electrodos con longitudes superiores a los 4.5 m (por regla general se
emplean vigas y tuberas de gran dimetro), llegndose el caso de perforar pozos de puesta a
tierra.
. 17
Al aumentar el dimetro de los electrodos la resistencia de puesta a tierra disminuye, pero a partir
de un dimetro de unos 20 mm la variacin de la misma no es significativa.
Con la finalidad de disminuir la resistencia de puesta a tierra de un electrodo vertical se puede
situar el mismo en un medio artificial, para lo cual se hace un hueco en el centro del cual va el
electrodo y el resto se rellena de un material de ms baja resistividad que la tierra circundante. En
este caso la resistencia de puesta a tierra est dada por

( )
]
]
]

,
`

.
|
+
,
`

.
|

1
d
L 8
ln 1
D
L 8
ln
L 2
1
R
C C

7.9.4
Donde:
- Resistividad del suelo (-m).

c
- Resistividad del material del relleno (-m).
d - Dimetro del electrodo (m).
D - Dimetro del relleno (m).
L - Profundidad del electrodo (m).
. 18
El material de relleno se debe caracterizar por poseer menor resistividad y por tener una
dependencia lo menor posible de las estaciones del ao. Un material de relleno posible a utilizar
es el hormign cuya resistividad vara entre 30-90 -m, ya que esta resistividad es menor que la
de muchos tipos de suelos.
En muchas ocasiones se emplean las bases de hormign reforzado con acero como electrodos de
tierra, pues pueden llegar a proporcionar bajos valores de resistencia de puesta a tierra. Si el
acero del refuerzo est distribuido simtricamente la resistencia de una base de hormign est
dada por:

( )
]
]
]

,
`

.
|
+
,
`

.
|

Z
L
Z L
R
C
2
ln 1 ln
2
1

7.9.5

Donde:
- Resistividad del suelo (-m)

c
- Resistividad del hormign (-m).
L - Longitud del acero de refuerzo (m).
d - Espesor del hormign entre el refuerzo de acero y el suelo (m).
Z - Factor geomtrico que depende de la distribucin del refuerzo de acero dentro del
hormign (Tabla 7.9.1).
Un caso tpico del empleo de los electrodos de concreto son los denominados electrodos Ufer,
que se llaman de esa manera en memoria de un ingeniero de nombre Herb Ufer, quien estuvo a
cargo de los laboratorios encargado de las pruebas de electrodos de puesta a tierra para arsenales
en Arizona donde la tierra arenosa no permita obtener una resistencia suficientemente baja para
este tipo de instalacin .Con los electrodos de concreto armado que el emple logr alcanzar
resistencias de puesta a tierra de hasta 5 Ohm y en algunos casos menos. Este tipo de electrodo
consisti en utiliza, en las estructuras nuevas, el acero del concreto armado como electrodo
principal, siempre y cuando la cimentacin sea diseada para este fin con los cables de tierra
adecuados soldados a las varillas. Por ejemplo las normas mejicanas plantean que la estructura
debe de constar de por lo menos de 6 metros de una o ms varillas de acero desnudo o
galvanizado o revestido de cualquier otro recubrimiento elctricamente conductor, de no menos
. 19
de 13 mm de dimetro localizado en y cerca del fondo de un cimiento o zapata, empotrado al
menos 50 mm en el concreto.
El concreto tiene una estructura qumica ligeramente alcalina e higroscpica. La combinacin de
estas caractersticas provee iones libres que permiten al concreto exhibir una resistividad
consistentemente de unos 30 ohm-m. Los electrodos de concreto tienen una resistencia a tierra
menor o igual que las varillas de cobre de un tamao comparable, siempre que estn en contacto
con suelos con resistividad de 50 ohm-m o menor.
Algunas pruebas indican que la resistencia tpica a tierra de una base para columna de anclaje
medida en los pernos es de alrededor de 50 ohms, sin usar mtodos especiales. De ah que la
resistencia efectiva de un edificio de estructura metlica con veintitantas columnas en paralelo es
de menos de 5 ohms, siempre y cuando se asegure que la estructura est conectada a las varillas.
Para ello, se suelda por mtodos de fusin un cable de acero a las varillas y el mismo que se
conectar a su respectiva columna.
En los lugares donde es posible que caigan descargas atmosfricas en el sistema de tierras con
electrodos de concreto, stos deben complementarse con electrodos de otro tipo, para que las
grandes corrientes debidas a esas descargas no causen ningn dao por fractura al evaporar muy
rpidamente el agua presente en el concreto.
Electrodos verticales en paralelo.-Cuando con un slo electrodo de varilla no se alcanza la
resistencia de puesta a tierra adecuada, es necesario hincar en el terreno ms de un electrodo. La
disminucin de la resistencia depender de la profundidad de los electrodos de su separacin y de
su disposicin, tal como se muestra en la Fig. 7.9.3.
En la prctica se ha comprobado que con dos electrodos separados una distancia igual o
ligeramente superior a su longitud se obtiene una reduccin en la resistencia de puesta a tierra de
aproximadamente un 40 % del valor obtenido con una sola, tendiendo este valor al 50 % para
distancias muy grandes, comparadas con la longitud del electrodo, tal como se muestra en la
Fig. 7.9.4. Para tres electrodos la disminucin en la resistencia llega hasta alrededor de un 60 %.
Para el clculo de la resistencia de puesta a tierra de electrodos verticales es necesario tener en
cuenta la separacin entre ellos y adems la disposicin geomtrica de los mismos. As se tiene
. 20
que para dos electrodos la resistencia de puesta a tierra debe ser calculada por una de las
siguientes dos expresiones:
Si L S >

,
`

.
|

+
]
]
]

,
`

.
|

2
S 3
1
S 4
1
d
L 8
ln
L 4
R

7.9.6
Si L S <
]
]
]
]

,
`

.
|

2
2 2
L 16
S
L 2
S
2
S
L 32
ln
L 4
R

7.9.7
Donde:
S - Separacin entre los electrodos (m).
Para determinar la resistencia de puesta a tierra de un nmero determinado de electrodos
verticales, el modelo matemtico necesario para determinar la capacidad electrosttica y as
poder resolver la ecuacin (7.8.15) es demasiado complejo, por lo que en la prctica la
resistencia a tierra de varios electrodos verticales iguales est dada por:

V
P
N n
R
R

7.9.8

Donde:
R
P
- Resistencia del grupo de electrodos ().
R - Resistencia de un electrodo ().
N
V
- Coeficiente de apantallamiento (Tabla 7.9.2).
n - Nmero de electrodos.
Tabla 7.9.1.- Factor geomtrico Z que depende de la distribucin del refuerzo de acero dentro
de la estructura del hormign.
. 21

Nota:
a - Radio del electrodo (m).
s Distancia entre cabillas adyacentes (m).
. 22


. 23
Otro mtodo con el que se obtienen resultados similares es el planteado por la British Standard
para el clculo de la resistencia de puesta a tierra formada por varios electrodos en paralelo (este
mtodo tambin es vlido para el clculo de la resistencia de puesta a tierra cuando se usan las
bases de hormign armado de un edificacin como electrodo siempre que su disposicin sea
rectangular).

,
`

.
| +

n
a 1
R R
P

7.9.8
Donde:
- Factor dado en la Tabla 7.9.3.

S R 2
a

Cuando se emplean varios electrodos verticales para un sistema de puesta a tierra los mismos
deben ser interconectados por un elemento conductor (cable o planchuela). Al quedar todos los
electrodos unidos al cable de enlace por un extremo todos estarn al mismo potencial, y como la
corriente que circula por todos los electrodos y por el cable de enlace fluye hacia la tierra
(potencial cero) podemos concluir que la resistencia a tierra del cable se encuentra conectada a la
misma diferencia de potencial, o sea estn en paralelo.
Por lo antes expuesto se tiene que:

C P
C P
T
R R
R R
R
+

7.9.10
Donde:
R
P
- Resistencia de puesta a tierra del grupo de electrodos.
R
C
- Resistencia de puesta a tierra del cable de interconexin enterrado.
R
T
- Resistencia total del sistema de puesta a tierra.
. 24

H
C
N n
R
R

7.9.11
Donde:
R - Resistencia de un cable de enlace ().
R
C
- Resistencia de puesta a tierra de los cables de enlace ().
N
H
- Coeficiente de apantallamiento para el cable de enlace (Tabla 7.9.2)
Tabla 7.9.2.- Coeficientes de apantallamiento para electrodos verticales y horizontales.
Relacin S/L
1 2 3
Electrodos en circulo o polgono
n N
V
N
H
N
V
N
H
N
V
N
H
3 0,75 0,50, 0,77 0,60 0,88, 0,75
5 0,69 0,45 0,75 0,55 0,85 0,70
6 0,62 0,40 0,73 0,48 0,80 0,64
8 0,58 0,36 0,71 0,43 0,78 0,60
10 0,55 0,34 0,69 0,40 0,76 0,56
20 0,47 0,27 0,64 0,32 0,71 0,45
30 0,43 0,24 0,60 0,30 0,68 0,41
50 0,40 0,21 0,56 0,28 0,66 0,37
70 0,38 0,20 0,54 0,26 0,64 0,35
100 0,35 0,19 0,52 0,24 0,62 0,35
Electrodos en lnea recta
2 0,85 0,82 0,90 0,90 0,95 0,95
3 0,78 0,80 0,86 0,92 0,91 0,95
4 0,74 0,77 0,83 0,89 0,88 0,92
5 0,70 0.74 0,81 0,86 0,87 0,90
6 0,63 0,71 0,77 0,83 0,83 0,88
10 0,59 0,62 0,75 0,75 0,81 0,82
15 0,54 0,50 0,70 0,64 0,78 0,74
20 0,49 0,42 0,68 0,56 0,77 0,68
30 0,43 0,31 0,65 0,46 0,75 0,58
Tabla 7.9.3.- Coeficiente para el clculo de la resistencia de puesta a tierra de
electrodos verticales en paralelo.
n En lnea En cuadrado vaco
2 1,00 2,71
. 25
3 1,66 4,51
4 2,15 5,48
5 3,54 6,14
6 2,87 6,63
7 3,15 7,03
8 3,39 7,36
9 3,61 7,65
10 3,81 7,90
12 - 8,32
14 - 8,67
16 - 8,96
18 - 9,22
20 - 9,44
Al igual que para los electrodos verticales la resistencia de puesta a tierra del cable de enlace est
dada por:
Los planteamientos efectuados hasta el momento se refieren a suelos homogneos, sin embargo
en la realidad las diferentes capas de terreno tienen diferentes resistividades, lo que hace que la
resistencia de puesta a tierra con electrodos verticales ( y con los horizontales tambin ), dependa
de la resistividad de las diferentes capas del suelo y del lugar donde se efecte la puesta a tierra.
En la prctica cuando se trabaja con estos terrenos se hace necesario calcular una resistencia
equivalente para el punto de ubicacin del electrodo a fin de poder efectuar los clculos
correspondientes.
7.10.- COMPORTAMIENTO DE LOS ELECTRODOS VERTICALES ANTE
IMPULSO.
Los sistemas de puesta a tierra, adems de conducir a tierra la corriente de falla, tambin deben
conducir a tierra la corriente provocada por las descargas atmosfricas, la cual se comporta como
una onda de choque y por lo tanto su comportamiento esta gobernado por la impedancia
caracterstica del sistema de puesta a tierra.
Para un electrodo vertical los valores correspondientes a su capacitancia electrosttica y a su
inductancia estn dados por:
. 26
) Farad (
9
10
d
L 4
ln 2
L
C
9

,
`

.
|

7.10.1
) Henry ( 10
d
L 4
ln L 2 L
7

,
`

.
|


7.10.2
Donde:
- Permitividad elctrica del suelo.
- Permeabilidad magntica del suelo.
Considerando que la resistencia de puesta a tierra est dada por:
d
L 4
ln
L 2
R

7.10.3
Las constantes de tiempo capacitivas e inductivas estarn dadas por:
9
10
4
R C
9
C

7.10.4
7
2
L
10
L
4
R
L

7.10.5
Valores extremos de estas constantes de tiempo son:

L d
L

L
(-m) - - (m) (cm) (s) (s)
10
2
1 1 6 2,5 8x10
-9
4,5x10
-7
10
4
1 1 6 2,5 8x10
-7
4,5x10
-9
Como se puede apreciar los tiempos involucrados son muy pequeos comparados con los
tiempos de frente de una onda de impulso provocada por un rayo, por lo que la misma podr
. 27
llegar a su valor mximo sin ninguna demora significativa y por tanto el electrodo se comporta
prcticamente en estado estable.
La impedancia caracterstica de este tipo de electrodo est dada por:
) (
d
L 4
ln 60
C
L
Z
,
`

.
|

7.10.6
As se tiene que para el segundo caso analizado anteriormente Z = 975 mientras que para las
mismas condiciones R = 1650 . Como se aprecia la resistencia hmica de puesta a tierra es
mayor que la impedancia caracterstica del electrodo, sin embargo, el conocimiento de este
parmetro es muy importante en el diseo de las lneas areas de transmisin.
En la prctica los valores de la impedancia caracterstica o resistencia a impulso de una puesta a
tierra con electrodos verticales se determinan sobre la base de la siguiente expresin:
n
CI R
R
CA
imp
7.10.7
Donde:
R
imp
- Resistencia de puesta a tierra para impulso.
R
CA
- Resistencia medida a corriente alterna.
CI - Coeficiente de impulso (Tabla 7.10.1).
7.11.- ELECTRODOS HORIZONTALES.
Cuando las capas superiores del suelo tienen alta resistividad y se sabe que con un electrodo
vertical no se puede alcanzar la resistencia de puesta a tierra necesaria se recurre al uso de los
electrodos horizontales, comnmente cables o cintas metlicas. En el caso de las cintas metlicas
su espesor usualmente no es mayor de 1/8 de su ancho. El principal factor que determina la
resistencia de puesta a tierra de los electrodos horizontales es su longitud, tal como se muestra en
la Fig. 7.11.1 para electrodos de cinta.
. 28
El clculo de la resistencia de puesta a tierra en estos casos es ms difcil an, ms cuando en la
prctica se emplean diferentes configuraciones de electrodos horizontales. Las expresiones
matemticas ms comnmente usadas para las configuraciones tpicas son:
Tabla 7.10.1.- Coeficientes de impulso para electrodos verticales.

L CI
(-m) (cm) -
Hasta 100
2 0,67
3 0,77
4 0,89
5 0,89
6 0,91
Hasta 300
2 0,49
3 0,56
4, 0,64
5 0,70
6 0,75
Hasta 500
2 0,39
3 0,45
4 0,52
5 0,59
6 0,62
Tabla 7.10.1.- Coeficientes de impulso para electrodos verticales.(Cont.)
Hasta 1000
2 0,27
3 0,34
4 0,39
5 0,42
6 0,47
Hasta 1500
2 0,29
3 0,28
4 0,32
5 0,35
6 0,38
. 29
1. Resistencia de puesta a tierra de un cable horizontal de dimetro d y longitud 2L enterrado a
una profundidad h.
2.
]
]
]
]

,
`

.
|

2
2 2
L 4
h
L
h
2
h d
L 16
ln
L 4
R

7.11.1
o bien:

]
]
]
]

,
`

.
|

h 2
L
ln
h d
L 16
ln
L 4
R
2

7.11.2
3. Resistencia de puesta a tierra de una cinta metlica horizontal de seccin a x b, de longitud
2L enterrada a una profundidad h.
( )
]
]
]
]

+
+

+

,
`

.
|

2
2
2
2 2
L 4
h
L
h
1
b a 2
b a a
h a
L 8
ln
L 4
R

7.11.3
. 30
4. Resistencia de puesta a tierra de dos cables cruzados a 90 (estrella de cuatro puntas), de
longitud 2L cada uno, de dimetro d, enterrado horizontalmente a una profundidad h.
]
]
]
]

,
`

.
|

2
2 2
L
h
6 , 2
L
h
14 , 2 9 , 2
h d
L 4
ln
L 8
R

7.11.4
5. Resistencia de puesta a tierra de tres cables cruzados a 60 ( estrella de seis puntos ), de
dimetro d, longitud 2L cada uno, enterrados horizontalmente a una profundidad h.
]
]
]
]

+ +

,
`

.
|

2
2 2
L
h
7
L
h
26 , 6 85 , 6
h d
L 4
ln
L 12
R

7.11.5
6. Resistencia de puesta a tierra de un anillo de dimetro D constituido por un alambre de
dimetro d, enterrado horizontalmente a una profundidad h.
]
]
]
]

,
`

.
|

h d
D 16
ln
D 28
R
2
2
7.11.16
7. Resistencia de puesta a tierra de un plato metlico redondo de dimetro D enterrado a una
profundidad h.
]
]
]

2
2
h
D
036 , 0 1
h 8 D 4
R

7.11.7
8. Resistencia de puesta a tierra de un plato metlico redondo de dimetro D, enterrado
verticalmente con su centro a una profundidad h.
]
]
]

+
2
2
018 , 0 1
8 4 h
D
h D
R

7.11.8
. 31
Cuando se requiere bajar la resistencia de puesta a tierra de un sistema de tierra a partir de
electrodos horizontales, se pasa de una configuracin a otra ms compleja o se sitan electrodos
en paralelo. Cuando se ponen dos electrodos en paralelo la disminucin de la resistencia es
importante para separaciones de hasta un 15 % de su longitud, pues para separaciones superiores
el efecto es poco importante tal como se muestra en la Fig. 7.11.2 para dos electrodos de cinta
de 20 m de longitud en paralelo.
Un mtodo prctico para determinar la resistencia de puesta a tierra de varios electrodos
horizontales en paralelo es el siguiente: se determina la resistencia de un solo electrodo y despus
se divide por el coeficiente de apantallamiento dado en la Tabla 7.11.1 para las configuraciones
que se sealan:
eh
conf
N n
R
R
1

7.11.9
Donde:
n - Nmero de electrodos en paralelo.
R - Resistencia de un electrodo.
N
eh
- Coeficiente de apantallamiento a 60 Hz.
R
cof
- Resistencia de la configuracin de electrodos.
7.12.- COMPORTAMIENTO DE LOS ELECTRODOS HORIZONTALES ANTE
IMPULSO.
El comportamiento de los electrodos horizontales ante impulso, al igual que el de los
verticales, es gobernado por la impedancia caracterstica del sistema de puesta a tierra de
este tipo de electrodo.
Los electrodos horizontales se caracterizan por poseer una longitud mayor que los verticales, por
lo que su constante de tiempo inductiva crece considerablemente ya que la misma depende de su
longitud al cuadrado y se puede hacer comparable con el tiempo de frente de las ondas de
impulso provocadas por los rayos.
. 32
Tabla 6.11.1.- Coeficiente de apantallamiento a 60 Hz y a impulso para electrodos Horizontales.
A medida que la onda de impulso viaja por el conductor enterrado, el valor inicial de la
impedancia caracterstica se va reduciendo al valor de la resistencia de puesta a tierra de 60 Hz,
en un tiempo que depende bsicamente de la longitud del conductor y de la velocidad de
traslacin de la onda. Por ejemplo, si un conductor de 900 m. tiene una impedancia caracterstica
. 33
Z=150 , cuando hallan transcurrido 6 s a partir de la llegada de la onda, el valor de la
impedancia se reduce al valor de la resistencia de puesta a tierra. Para el mismo sistema, pero con
un conductor de 75 m. se mantiene el valor de Z=150 , sin embargo la misma se reduce al valor
de la resistencia de puesta a tierra en 1.5 s, por lo que en este caso el efecto de la onda de
impulso aplicada es menor.
Sobre la base de lo antes expuesto es ms aconsejable usar varios conductores cortos enterrados a
uno solo de la misma longitud. En este caso en dependencia de la configuracin, de la longitud
de los electrodos y de la resistividad del terreno, se presentarn condiciones en las cuales la
resistencia a impulso sea mayor que la resistencia a 60 Hz.
Para determinar la resistencia a impulso de un sistema de puesta a tierra con electrodos
horizontales se aplica la misma expresin que para los electrodos verticales conociendo el
coeficiente de impulso (CI) para el tipo de electrodo de que se trate segn la Tabla 7.12.1.
Tabla 7.12.1.- Coeficiente de impulso para electrodos horizontales.

L CI
-m (m)
Nmero de electrodos
2 3 4
Hasta 100
5 0,90 0,90
10 1,00 1,05
15 1,10 1,15
20 1,18 1,25
25 1.20 1,31
Hasta 300
5 0,80 0,85
10 0,88 0,95
15 0,95 1,05
20 1,00 1,12
25 1,04 1,18
Hasta 500
5 0,65 0,72
10 0,75 0,85
15 0,83 0,95
20 0,88 1,03
25 0,95 1,09
Hasta 1000 5 0,50 0,50
10 0,58 0,65
15 0,65 0,75
. 34
20 0,70 0,85
25 0,75 0,90
Hasta 1500 5 0,40 0,40
7.13.- MALLAS DE TIERRA.
Los sistemas de puesta a tierra en las subestaciones revisten gran importancia, ya que ellos
permiten la conexin a tierra del neutro del sistema, el paso a tierra para la descarga de los
pararrayos y deben garantizar que los gradientes de tensin superficial no sean peligrosos
para los operadores. El sistema ms usado de puesta a tierra en las subestaciones consiste
de conductores y barras enterradas a una profundidad adecuada debajo de la superficie del
terreno y cuya configuracin es la de una malla, Fig. 7.13.1.
El parmetro ms importante de una malla de tierra es el gradiente de potencial mximo
permisible ya que de l depender la seguridad de las personas que trabajen en la misma. Los
parmetros que determinan su magnitud son:
La intensidad de la corriente que, en caso de fallo, circula a travs de la parte afectada
de la instalacin de tierra y del tiempo de duracin del defecto
Longitud y calibre de los conductores.
Longitud, dimetro y cantidad de los electrodos verticales.
Profundidad de enterramiento de los electrodos verticales y horizontales.
Espaciamiento entre las filas de los conductores de tierra.
. 35
rea de la malla de tierra.
Adems es necesario tener en cuenta los siguientes elementos:
Las dimensiones de la malla sern tales que no se produzcan calentamientos que puedan
deteriorar sus caractersticas o aflojar elementos desmontables.
Los electrodos y dems elementos metlicos llevarn las protecciones precisas para evitar
corrosiones peligrosas durante la vida de la instalacin.
Se tendrn en cuenta las variaciones posibles de las caractersticas del suelo en pocas
secas y despus de haber sufrido corrientes de falla elevadas.
Por tanto para el diseo de la puesta a tierra de una subestacin es necesario:
1. Investigar las caractersticas del suelo.
2. Calcular la resistencia del sistema de puesta a tierra.
3. Determinar la mxima corriente de falla a tierra y el tiempo mximo que demora la
interrupcin de la misma
4. Calcular en el exterior de la instalacin las tensiones de paso y las tensiones que pueden ser
transferidas fuera de misma
5. Calcular de las tensiones de paso y contacto en el interior de la instalacin las que deben ser
menores que las mximas permisibles
6. Investigacin de las tensiones transferibles al exterior por tuberas, rales, vallas,
conductores de neutro, blindaje de cables, circuitos de sealizacin y de los puntos
especialmente peligrosos, y estudio de formas de eliminacin o reduccin.
Despus de construida la instalacin de puesta a tierra es necesario medir su resistencia y
verificar que las tensiones de paso y de contacto estn dentro de los lmites permisibles. Si las
tensiones de paso y de contacto son superiores a lo permisible y no es tcnicamente y/o
. 36
econmicamente factible reducirlas a los valores establecidos, es necesario implementar alguna
de las siguientes medidas
Hacer inaccesibles las zonas peligrosas.
Disponer de suelos o pavimentos de elevada resistividad que aslen suficientemente de
tierra las zonas de servicio peligrosas.
Aislar todas las empuaduras o mandos que hayan de ser tocados.
Establecer conexiones equipotenciales entre la zona donde se realice el servicio y todos
los elementos conductores accesibles desde la misma.
Aislar los conductores de tierra a su entrada en el terreno.
Instalar las seales de peligro correspondientes a cada rea y disponer de los medios de
proteccin adecuados para trabajar en ellas
Investigacin de las caractersticas del suelo. El aspecto fundamental en este aspecto es
determinar la resistividad equivalente del terreno a partir del estudio geolgico.
Clculo del gradiente de potencial mximo y de las dimensiones de la malla. El gradiente de
potencial que puede aparecer en una malla de tierra est dado por:
L
I
K K E
i m malla
.
7.13.1
Donde:
I - Corriente a tierra,
n 0.172 0.65 K
i
+
n - Nmero de conductores en la malla.
L - Longitud total de los conductores de la malla.
Como:

]
]
]
]

,
`

.
|

n j
3 j
2
m
2 j 2
3 j 2
ln
1
d h 16
S
ln
2
1
K
. 37
Siendo:
S - Espaciamiento entre los conductores.
d - Dimetro de los conductores,.
h - Profundidad de los conductores.
El gradiente de tensin mximo (tensin de contacto), est dado por:
t
25 , 0 165
E
S
contacto
+

7.13.2
Donde:
t - Tiempo de duracin del contacto.

S
- Resistividad superficial de la tierra en -m debajo del pie considerando cualquier
tipo de tratamiento superficial que se haya dado.
La longitud total de la malla se obtiene igualando ecuaciones 7.13.1 y la 7.13.2 quedando como:
S
i m
25 , 0 165
t I K K
L
+

7.13.3
Conocida la longitud total de los conductores de la malla, la longitud de los lados de la
cuadrcula estn dados por:

( )
2 1
2 1
lado
L L L
L L 2
L
+

7.13.4

Donde:
L - Longitud total de los conductores de la malla.
l
1
- Largo de la subestacin.
l
2
- Ancho de la subestacin.
Calculo de la resistencia de puesta a tierra de la malla.- La resistencia de la malla de tierra de
una subestacin depende de del terreno en el cual se instale, del rea, de la resistividad
. 38
equivalente del terreno, de tipo y profundidad de los electrodos, etc. Segn Schwarz, la
resistencia de una malla compuesta est dada por:

12 2 1
12
2
2 1
2R R R
R R R
R
+

7.13.5
Donde:
R
1
= Resistencia del reticulado.
R
2
= Resistencia de las barras
R
2
= Resistencia mutua entre el reticulado y las barras
Los valores de estas resistencias se calculan a partir de las siguientes expresiones:

,
`

.
|
+ +

,
`

.
|

2
1
1
1
1
1
*
* 4
ln *
*
K
A
L
K
h d
L
L
R

7.13.6

( )

,
`

.
|
+
,
`

.
|

2
2 1 2
2
2
1
* * 2
1
* 4
ln *
* * 2
n
A
L K
r
L
L n
R

7.13.7

,
`

.
|
+ +

,
`

.
|
1
*
* 2
ln *
*
2
1 1
12
K
A
L K
l
L
L
R

7.13.8

Donde:
d- Dimetro del conductor (m)
h- Profundidad de la malla (m)
A- rea que cubre la malla (m)
L
1
-Longitud de los conductores de la malla (m)
L
2
-Longitud de los electrodos verticales (m)
. 39
- Resistividad del terreno (-m)
n- Cantidad de electrodos verticales
r- radio de los electrodos verticales (m)
l- Longitud de la barra
Los valores de las constantes K
1
y K
2
se calculan a partir de las siguientes expresiones:

,
`

.
|

b
a
A
h
K * 044 . 0
* 3 . 2
43 . 1
1

7.13.9

,
`

.
|

,
`

.
|
+
b
a
A
h
A
h
K * 15 . 0
* 8
5 . 5
2
7.13.10
Donde:
a- Ancho de la malla
b- Largo de la malla
Determinacin de la mxima corriente de falla a tierra y el tiempo mximo que demora la
interrupcin de la misma.- La corriente se calcula a partir de un estudio de cortocircuitos para
el punto del sistema de que se trate, considerando siempre el mximo aporte posible, en base a la
red de secuencia tal como se indica en la Fig.- 7.13.2.
. 40
La seccin de los conductores de la malla se calcula en base a:
160
I
S (con un mximo de 16 mm
2
para conductores de cobre).
100
I
S (con un mnimo de 95 mm
2
para conductores de aluminio).
160
I
S (con un mnimo de 50 mm
2
para conductores de acero)
Para la conexin a tierra de los pararrayos la seccin de los conductores no debe ser menor de:
U 0.4 24 S + (mm ) para conductores de cobre.
U 0.6 40 S + (mm ) para conductores de aluminio.
Siendo U la tensin nominal del pararrayo.
En general se puede plantear que para tiempos de desconexin de hasta un segundo las
densidades de corriente para los conductores de cobre deben ser de 160 A/mm
2
, pues para
densidades de corriente superiores se pueden exceder los 200 C como temperatura final de los
conductores que es la mxima recomendable. Como la capacidad en corriente depende del
tiempo que est previsto que sta pueda circular es necesario que no se excedan los 200
. 41
establecidos como temperatura final; para el cobre la corriente en funcin del tiempo de
circulacin para que se cumpla esta condicin se muestra en la Tabla 7.13.1.
Tabla 7.13.1.- Corriente en funcin del tiempo para los conductores de cobre de las mallas de
tierra.
Seccin del
conductor
Corriente en kA
mm
2
1s 2s 5s 10s 15s
16 2,65 1,86 1,18 0.84 0,68
25 3,69 2,60 1,65 1,16 0,95
35 5,80 4,07 2,57 1,83 1,50
50 8,25 5,80 3,68 2,60 2,12
70 11,50 8,10 5,20 3,63 2,95
95 14,00 9,35 6,25 4,40 1,50
120 18,80 13,00 8,80 6,25 2,12
185 25,60 17,40 11,00 7,90 2,95
200 30,50 21,60 13,60 9,70 3,60
240 39,50 28,00 17,60 12,70 5,05
300 49,50 35.00 22,20 15,70 6,35
360 65,75 46,40 29,40 20,80 7,85
Mtodo de clculo propuesto por la IEEE STD, 80-2000 para el diseo de las mallas de tierra en
subestaciones.
Constantes:
: Resistividad aparente del terreno, .m.
I : Corriente de falla monofsica en el secundario, kA
Io : Corriente de falla monofsica a tierra en el primario, A
tc : Tiempo de despeje de la falla, s
K
F
: Constante para diferentes materiales a diferentes temperaturas de fusin Tm
y una temperatura ambiente de 40
o
C.
Variables:
h
s
: Grosor de la capa superficial, m

s
: Resistividad aparente de la capa superficial, .m
L1 : Largo de la malla, m
L2 : Ancho de la malla, m
. 42
h : Profundidad de enterramiento de la malla, m
Lc : Longitud total del conductor horizontal, m
Lv : Longitud de un electrodo tipo varilla, m
D : Espaciamiento entre conductores, m
N : Nmero de electrodos tipo varilla
U
paso tolerable
: Tensin de paso tolerable, V
U
contacto tolerable
:

Tensin de contacto tolerable, V
U
malla
: Tensin de la malla en caso de falla, V
U
paso
: Tensin de paso en caso de falla, V
A : Seccin transversal del conductor, mm
2
C
s
: Coeficiente en funcin del terreno y la capa superficial
L
T
: Longitud total del conductor, m
A : rea disponible para construir la puesta a tierra, m
2
R
g
: Resistencia de puesta a tierra calculada,
K
m
: Factor de espaciamiento para tensin de malla
K
ii
: Factor de correccin por ubicacin de electrodos tipo varilla
L
p
: Longitud del permetro
K
h
: Factor de correccin por la profundidad de enterramiento de la malla
n : Factor de geometra
K
i
: Factor de correccin por geometra de la malla
K
s
: Factor de espaciamiento para la tensin de paso
a) Conductor a utilizar:

9740 . 1
2
c f
mm
t K I
A mm

7.13.11

b)Tensiones de paso y contacto mximas tolerables:
Para una persona de 70 kg
. 43

c
s s
ble pasotolera
t
R C
U
157 . 0 ) 6 1000 ( +

(V)
7.13.12

c
s s
lerable contactoto
t
R C
U
157 . 0 ) 5 . 1 1000 ( +

(V)
7.13.13
Donde:

09 . 0 2
1 09 . 0
1
+

,
`

.
|

s
s
s
h
C

c) Determinacin de la configuracin inicial:
Longitud del conductor:

v c t
L N L L * +
(m) 7.13.14
Donde:

1
2
2
1
* 1 * 1 L
D
L
L
D
L
L
C

,
`

.
|
+ +
,
`

.
|
+
(m) (para mallas cuadradas o rectangulares)
Clculo del rea:

2 1
*L L A (m
2
) 7.13.15

d) Clculo de la resistencia de puesta a tierra R
g
en ohmios:

]
]
]
]

,
`

.
|
+
+ +
A h A
L
R
T
q
/ 20 * 1
1
1
* 20
1 1
*
() 7.13.16
e) Clculo del mximo potencial de tierra (GPR):
. 44

G G
R I GPR *
(V) 7.13.17
Donde:
I
G
=1,9 I
o
(A)
Si GPR > U
contacto tolerable
se calculan las tensiones de malla y de paso en caso de falla; si
GPR < U
contacto tolerable
, entonces el diseo ha concluido.
f) Clculo de tensin de malla en caso de falla:

v
v
c
i m G
malla
L N
L L
L
L
K K I
U
]
]
]
]

,
`

.
|
+
+ +

2
2
2
1
22 . 1 55 . 1

(V) 7.13.18
Donde:

( )
( )
]
]
]

]
]
]

+
]
]
]

+
+
1 * 2 *
8
ln *
* 4 * * 8
* 2
16
ln
2
1
2
n k
k
d
h
h D
h D
d h
D
K
h
ii
m


K
ii
= 1 para mallas con electrodos de varilla a lo largo del permetro, en las esquinas o dentro de
la malla.
( )
n
ii
n
K
/ 2
* 2
1

para mallas sin electrodos tipo varilla o con pocas varillas dentro de la malla.
h K
h
+ 1 y
n K
i
+ 148 . 0 0644

n n n n c b a


7.13.19

Donde:

p
c
a
L
L
n
2

A
L
n
p
b

4

2 1
*
* 7 . 0
2 1
*
L L
A
c
A
L L
n

,
`

.
|

. 45
( ) 2 2 1 + L L
Lp
(m) para mallas cuadradas o rectangulares.
U U
contacto malla
> , se debe cambiar la configuracin de la malla; si
U U
contacto malla
< se
pasa a calcular la tensin de paso.
g) Clculo de la tensin de paso en caso de falla:

v c
i s G
paso
L N L
K K I
U
* * 85 . 0 75 . 0 +

(V)
7.13.20
Donde:

( )
]
]
]

+
+
+
2
5 . 0 1
1 1
2
1 1
n
s
D h D h
K


Si
U U ble pasotolera paso
>
cambiar la configuracin de la malla; si U
paso
< U
paso tolerable
el diseo
ha terminado.
7.14.- MEDICIN DE LA RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA Y DE LA
RESISTIVIDAD DE LA TIERRA.
MEDICIN DE LA RESISTIVIDAD DEL SUELO.
La resistividad del terreno se mide fundamentalmente para encontrar la profundidad y grueso de
la roca en estudios geofsicos, as como para encontrar los puntos ptimos para localizar la red de
tierras de una subestacin, sistema electrnico, planta generadora o transmisora de
radiofrecuencia. Asimismo puede ser empleada para indicar el grado de corrosin de
instalaciones soterradas ya que por lo general se puede decir que terrenos con valores por
debajo de 10,000 -cm son corrosivos y por encima de los 15,000 -cm no lo son.
. 46
La medicin de la resistividad del terreno es el factor ms importante al disear sistemas de
puesta a tierra ya que no depende de la voluntad del diseador por lo que constituye el primer
paso para el clculo de la resistencia a tierra que pueda tener un electrodo enterrado. De ella
depende la profundidad debe ser enterrado un electrodo para obtener un valor de resistencia de
puesta a tierra determinado.
Para la medicin de la resistividad del terreno el mtodo general es el siguiente: pequeos
electrodos son insertados en cuatro huecos de una profundidad dada y espaciados a lo largo de
una lnea recta a intervalos definidos y se inyecta un corriente elctrica entre los dos electrodos
externos y se mide el potencial, con un instrumento de alta impedancia de entrada, entre
diferentes puntos equidistantes a ambos lado del punto central entre los electrodos por lo que ese
inyecta la corriente.
Los mtodos ms tradicionales empleados en la medicin de la resistividad son el de Wenner y
el de Schlumberger
Mtodo de Wenner.
En 1915, el Dr. Frank Wenner del U.S. Bureau of Standards desarroll la teora de este mtodo
de prueba, y la ecuacin que lleva su nombre.
Con objeto de medir la resistividad del suelo se hace necesario insertar los 4 electrodos en el
suelo. Los cuatro electrodos se colocan en lnea recta y a una misma profundidad de penetracin,
las mediciones de resistividad dependern de la distancia entre electrodos y de la resistividad del
terreno, y por el contrario no dependen en forma apreciable del tamao y del material de los
electrodos, aunque s dependen de la clase de contacto que se haga con la tierra.
El principio bsico de este mtodo es la inyeccin de una corriente directa o de baja frecuencia a
travs de la tierra entre dos electrodos C1 y C2 mientras que el potencial que aparece se mide
entre dos electrodos P1 y P2. Estos electrodos estn enterrados en lnea recta y a igual separacin
entre ellos. La razn V/I es conocida como la resistencia aparente. La resistividad aparente del
terreno es una funcin de esta resistencia y de la geometra del electrodo.
. 47
En la figura se observa esquemticamente la disposicin de los electrodos, en donde la corriente
se inyecta a travs de los electrodos exteriores y el potencial se mide a travs de los electrodos
interiores. La resistividad aparente est dada por la siguiente expresin:
. 48

( ) ( ) ]
]
]
]

]
]
]
]

5 . 0
2 2
5 . 0
2 2
4 4
2
4
2
1
4
:
B A
A
B A
A
R A

7.14.1
Donde:

: Resistividad promedio a la profundidad (A) en ohm-m

A: Distancia entre electrodos en metros.
B: Profundidad de enterrado de los electrodos en metros.
R: Lectura del termmetro en ohms.
Si la distancia enterrada (B) es pequea comparada con la distancia de separacin entre
electrodos (A). O sea B A 20 > , la siguiente frmula simplificada se puede aplicar:


R A 2 :
7.14.2
La resistividad obtenida como resultado de las ecuaciones representa la resistividad promedio de
un hemisferio de terreno de un radio igual a la separacin de los electrodos.
Como ejemplo, si la distancia entre electrodos A es de 3 metros, B es 0.15 m y la lectura del
instrumento es de 0.43 ohms, la resistividad promedio del terreno a una profundidad de 3 metros,
es de 8.141 ohm-m segn la frmula completa y de 8.105 ohms-m segn la frmula simplificada
Como la densidad de la corriente en el suelo decrece regularmente cuando aumenta la
profundidad en la vertical de los dos electrodos centrales de medida de potencial tal como se
muestra en la Fig. ---, y ya que la corriente penetra tanto ms profundamente en el suelo cuanto
ms alejados estn los electrodos de inyeccin es necesario determinar la profundidad a que se
desea investigar el terreno la que depender de la extensin que vaya a ocupar edl sistema de
puesta a tierra. En la prctica se puede admitir que la resistividad aparente es, bsicamente, la de
las capas comprendidas entre la superficie del suelo y la profundidad a la cual la densidad de
. 49
corriente se ha reducido a la mitad de su valor en la superficie, siendo esta profundidad de
exploracin h =
a
. En la prctica la profundidad de exploracin se tomo como 0.75 A.
Mtodo de Schlumberger
El mtodo de Schlumberger es una modificacin del mtodo de Wenner, ya que tambin emplea
4 electrodos, pero en este caso la separacin entre los electrodos centrales o de potencial (a) se
mantiene constante, y las mediciones se realizan variando la distancia de los electrodos exteriores
a partir de los electrodos interiores, a distancia mltiplos (na) de la separacin base de los
electrodos internos (a)
. 50
La resistividad se calcula en base a la siguiente expresin:


na n R + ) 1 ( 2 :
7.14.3
El mtodo de Schlumberger es de gran utilidad cuando se requieren conocer las resistividades de
capas ms profundas, sin necesidad de realizar muchas mediciones como con el mtodo Wenner.
Se utiliza tambin cuando los aparatos de medicin son poco inteligentes. Solamente se
recomienda hacer mediciones a 90 grados para que no resulten afectadas las lecturas por
estructuras subterrneas.
Algunos criterios prcticos a tener en cuenta al medir la resistividad del terreno son:
La profundidad del electrodo no debe sobrepasar 30 cm.
Es conveniente que se realicen mediciones en diferentes direcciones para un mismo
sondeo, por ejemplo de Norte a Sur y de Este a Oeste, debido a las caractersticas de
anisotropa de los suelos.
Al elegir la profundidad de exploracin no se recomiendan profundidades mayores a los
8 metros puesto que es muy difcil poder llegar con las tomas de tierra hasta esos niveles,
esto implica separaciones interelectrdicas hasta 8 metros.
. 51
No es conveniente que las mediciones se realicen donde existan tomas de tierra o
tuberas, puesto que las mismas provocan que la corriente que se inyecta en el terreno
tome otra trayectoria no deseada perturbando as el resultado.
Si se quiere conocer la resistividad existente en una puesta a tierra, es obligatorio realizar
la medicin en una zona cercana a la misma, con caractersticas similares y con la misma
conformacin geolgica, a una separacin igual o mayor a tres veces la separacin de los
electrodos.
Al realizar las mediciones en las diferentes direcciones (Norte-Sur), los valores de
resistencia obtenidos para cada separacin entre electrodos
a
pueden ser promediados,
no pueden ser promediados valores obtenidos con diferentes
a
. Con estos valores
obtenidos se traza la curva de resistividad, por la cual se selecciona, a que profundidad
deben ser enterrados los electrodos.
En la prctica la resistividad del suelo se mide con un Megger de tierras de cuatro terminales que
sea capaz de inyectar a la tierra una corriente de una frecuencia diferente a la del sistema de
potencia de que se trate para que la frecuencia de la misma no coincida con la que este induce en
el suelo y en los propios conductores del sistema de medicin. En la actualidad ya existen
Megger inteligentes que para las mediciones inyectan corrientes de diferentes frecuencias y
hace un anlisis estadstico de los resultados discriminando aquellos valores que se apartan
mucho del valor estadstico ms representativo. En todos los caso las lecturas que difieran ms de
un 40 % del promedio no deben tenerse en cuenta.
Los Megger tienen cuatro terminales 2 de corriente (C1, C2) y 2 de potencial (P1, P2) y as
estn numerados en el equipo. Adems requieren de electrodos conductores capaces de ser
hincados en la tierra a golpes y su longitud mnima debe ser de 60 cm y de un dimetro de
16mm. Son de una longitud aproximada de 60 cm y un dimetro de 16 mm. Los cables de
mediciones deben ser apantallados y de un calibre de cmo mnimo 14 AWG. Si durante las
mediciones se presentan oscilaciones se debe chequear el estado de las conexiones y el estado en
que quedaron hincados en la tierra los electrodos de medicin.
.
Terrenos con diferentes capas de resistividad
. 52
En la realidad la resistividad de un terreno es la correspondiente a la resultante de las diversas
capas de que est constituido, cada una de las cuales se encuentra a una profundidad especfica
tal como se muestra en la Fiog----. Puede suceder que una sola capa presente una resistividad tan
baja que la influencia de las dems sea imperceptible, tal como ocurre cuando se alcanza la zona
de humedad permanente o el manto fretico.
En general los suelos presentan comportamientos multicapas; pero una aproximacin adecuada se
puede lograr suponiendo que este se divide en dos capas, la primera de una profundidad h y la
segunda de una profundidad infinita, en este caso la distribucin de la corriente toma la
configuracin que se muestra en la Fig.---.
. 53
En los casos en que exista una marcada diferencia como el caso de la Fig---
Para sistemas de puesta a tierra complejos por su importancia y dimensiones se requiere de un
estudio geolgico para determinar la resistividad de cada una de las capas que forman el suelo
hasta los niveles de profundidad requeridos y as poder determinar la resistividad equivalente del
terreno en cuestin aplicando alguno de los mtodos de clculo de la resistividad equivalente
que estn normados.
En el caso de las subestaciones para calcular la resistencia de puesta a tierra de la malla es
imprescindible aplicar este proceso cuando:
La resistividad del terreno no sea uniforme
Existen asimetras en la malla
Existen espaciamientos desiguales en conductores o varillas
Se requiere ms exactitud en la determinacin de puntos de peligro local
Se desea un diseo ms optimizado
Uno de los mtodos de clculo ms empleados es el que se expone a continuacin:

A
r 7.14.4
Donde:
A: rea de la malla de puesta a tierra (m)
S: rea que cubre el permetro del electrodo de tierra (m
2
).

2 2 2
0
h r r
Donde:
r: Radio equivalente del rea de la malla (m)

( ) h r r q +

* * 2

Donde:
. 54
h: Profundidad de la malla (m)


2
0
2
0
2
i i
h r q u + +
Donde:

i
h
: Profundidad de la capa i (m)

2
0
2
1
r
v
F
i
i

0
0
F

? Resistividad del terreno
Donde:
v
i
: Variable auxiliar.
F
i:
Funcin matemtica en general. i (O-mt)
? Resistividad del terreno

( )

n
i
i i
i
equiva
F F
1
1
*
1
1

Donde:

i

: Resistividad equivalente de la capa i (O- mt)

Perfil de resistividad
En la determinacin del sistema de puesta a tierra que es ms aconsejable emplear es de gran
utilidad determinar el perfil de resistividad, que no es ms que la grfica resultante de trazar el
promedio de las mediciones de resistividad contra la profundidad de sondeo de las
mediciones.Para obtener el perfil de resistividad en un punto dado, se utiliza el Mtodo de
Wenner tomando lecturas de resistividad a medida que se va aumentando el espaciamientos entre
los electrodos de prueba. Para cada espaciamiento se deben toman dos lecturas de resistividad en
direcciones perpendiculares entre s.
. 55
Las condiciones que se pueden presentar al determinar el perfil de resistividad de un punto es que
la resistividad aumente con la profundidad (Fig.----- ), que disminuya con la profundidad(Fig.----
) o que se mantenga alrededor de un valor promedio. En los dos primeros casos es imprescindible
el empleo de cmo mnimo el mtodo de dos capas para determinar la resistencia de cualquier
sistema de puesta da tierra. El perfil de la resistividad del suelo determinar el valor de la
resistencia a tierra y la profundidad del sistema de puesta a tierra
. 56
MEDICIN DE LA RESISTENCIA DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA.
La medicin de la resistencia de puesta a tierra se basa en la relacin que existe entre el potencial
del electrodo bajo medicin y la corriente que circula entre ste y la tierra que lo rodea.
Para que esta relacin sea constante para cada valor de corriente es necesario que la medicin del
potencial se realice utilizando un punto de referencia que tenga una densidad de corriente
constante. En la Fig. 7.14.1 se muestra en forma esquemtica la conduccin de corriente en la
tierra, como se aprecia a medida que la distancia de los electrodos aumenta, la densidad de
corriente tiende a ser ms uniforme, llegando a ser prcticamente uniforme a partir de una
distancia dada.
Para el caso mostrado en la Fig. 7.14.2, si se mide el potencial del electrodo E
1
situado en el
punto A, tomando como referencia un electrodo auxiliar E
3
, se puede ver que si este ltimo se
coloca junto a E
1
su potencial ser cero, pero al alejarse E
3
de E
1
el potencial ir aumentando
hasta alcanzar un valor que se mantendr prcticamente constante. El valor de potencial
constante se presenta normalmente a partir de una distancia de aproximadamente 20 m, distancia
esta entre los electrodos para la cual la densidad de corriente es constante.
Para el caso mostrado en la Fig. 7.14.2 se presenta una regin BC en la cual el potencial ser
constante, y por lo tanto, las mediciones que se efecten situando el electrodo auxiliar en la
misma sern independientes de la posicin de ste.
Un mtodo de medicin ms sencillo, aunque impreciso, es el conocido como mtodo de los dos
electrodos que se muestra en la Fig. 7.14.3.
Otro mtodo ms exacto para medir la resistencia de la tierra es el conocido como mtodo de los
tres electrodos que se muestra en la Fig. 7.14.4. El mtodo ms usado es el del megmetro que
se muestra en la Fig. 7.14.5. El potencimetro R
s
se utiliza para conseguir que el circuito de
potencial mantenga el valor de resistencia para el que fue ajustado.
. 57
La medicin de la resistencia del sistema de puesta a tierra de una subestacin es difcil de
realizar, ya que es necesario situar un electrodo lo ms alejado posible de la misma y situar un
electrodo auxiliar en diferentes posiciones entre este y la subestacin hasta determinar una zona
en la cual la resistencia no cambie con la distancia.
. 58
. 59
Como se ha indicado, las variaciones climticas estacionales influyen sobre la resistividad de las
capas superficiales del terreno. Es por ello que las mediciones de la resistividad deben efectuarse
preferentemente en poca de seca.
La presencia en la zona de investigacin de cuerpos metlicos (por ejemplo canalizaciones
desnudas) o de filones de terreno de muy alta resistividad o de muy alta conductividad que
acaben aflorando a la superficie pueden perturbar las mediciones de la resistividad, ya que tales
obstculos originan modificaciones en la trayectoria de las lneas de corriente en el suelo y en
consecuencia del campo elctrico en el punto de medicin.
Por lo antes expuesto es que es necesario efectuar varias mediciones en diversas zonas del futuro
emplazamiento del sistema de puesta a tierra y con diferentes separaciones entre los electrodos.
Esto ltimo permite determinar si existen variaciones sensibles en la homogeneidad del suelo, en
cuyo caso los resultados difieran bastante unos de los otros. Mientras ms importantes sean las
desviaciones, ms lecturas debern tomarse, especialmente si alguno de los valores es tan alto
que haga instuir problemas graves de seguridad una vez construida la instalacin de puesta a
tierra.
. 60
Para un mismo punto de investigacin es preciso efectuar dos mediciones como mnimo segn
dos ejes perpendiculares entre s que pasen por el punto, recomendndose, no obstante, proceder
en otros lugares prximos, situados en la misma zona.
Las medidas deben efectuarse en condiciones representativas de la situacin de la toma de tierra
en el futuro, y por ello, si est previsto modificaciones en las condiciones naturales del terreno,
deben efectuarse las mediciones una vez terminadas esas variaciones (movimientos de tierra,
mejoramiento del terreno, etc.).
Otras posibles causas de perturbaciones durante las mediciones de la resistividad del terreno
puede tener relacin con las caractersticas del equipo de medicin utilizado, pues, generalmente,
se emplea uno que funciona con corriente alterna. La corriente alterna permite, en efecto,
eliminar los efectos parsitos de la polarizacin de los electrodos producidos por la corriente
directa, y resulta insensible a las corrientes telricas y vagabundas pero, a causa del efecto
pelicular, penetra menos profundamente en el suelo que la corriente directa, efecto ste tanto ms
importante cuanto ms elevada sea la frecuencia de la corriente y menor la resistividad del
terreno. Por ejemplo, a 85 Hz se garantiza una penetracin en el suelo de 550 m en terrenos de
1000 -m y de 1700 m cuando la resistividad es de 100 -m.
Medicin de resistencia de tierra por tensiones inducidas
Este mtodo de medida es innovador. Ofrece la capacidad de medir la resistencia sin necesidad de
desconectar el sistema de tierra. Se utiliza comnmente para realizar verificaciones al estado de las
puestas a tierra en sistemas elctricos, donde el neutro o cable de tierra est conectado a tierra y corre
junto a toda la red como el caso mostrado en la Fig.----, y su uso por el momento est limitado a los
esquemas de puesta a tierra tienen una sola toma de tierra en forma de varilla. No es recomendable
para realizar mediciones en tomas de tierras ramificadas (ms de un electrodo o mallas de tierra).
. 61
Sistema elctrico, donde el neutro o cable de tierra est conectado a tierra a lo largo de toda la lnea.
El esquema del principio de medicin se indica en la Fig,--- ilustra el caso general de la
medicin de la resistencia de un lazo, formada por:
La toma de tierra Rx
La tierra
n tomas de tierra
Una conexin entre las tomas de tierra haciendo la funcin de bucle para todas las tierras.
El devanado generador de la pinza desarrolla una tensin alterna de nivel constante E, el devanado
receptor mide la corriente I, conociendo el valor de la tensin impuesta por el generador y la corriente
medida, se calcula la resistencia del lazo (R
lazo)
que es el valor que da el equipo de medicin y que
est dada por:
( )
R R R R R R con n t ierra x lazo
+ + + // .. ... //
1



Donde:
R
x
: valor buscado.
. 62
R
ierra
: valor de resistencia de la tierra, normalmente muy pequeo, inferior a 1 ohm.
R
con
: valor de la resistencia del conductor, normalmente muy pequeo, inferior a 1 ohm.
Como todas las dems tomas de tierra quedan en paralelo su valor se hace despreciable, por lo por n
aproximacin, R
lazo
puede ser tomada como R
x
.

En trminos generales, este principio permite la bsqueda de tierra defectuosa. Si valor medido
es muy elevado se recomienda la inspeccin de la toma de tierra o la continuidad del enlace entre
ella y el sistema. La comparacin con los valores de los lazos circundantes permite localizar el
eslabn comn defectuoso, que debe ser sometido a un estudio profundo, o sea, la medicin de la
continuidad del cable conector de las tomas de tierra, la medicin de la resistencia local aislada
del resto de la red, etc.
7.15.- CAIDA DE POTENCIAL EN LOS ELECTRODOS DE TIERRA.
Para analizar la cada de potencial en los alrededores de un electrodo de tierra se parte por
comodidad de un electrodo semiesfrico en el cual se sabe que, para un terreno homogneo, la
densidad de corriente a una distancia cualquiera x del mismo est dada por:
. 63

2
x 2
1
S
I
J

7.15.1
Donde:
S - Area de una semiesfera.
J - Densidad de corriente a una distancia x del electrodo.
El gradiente de potencial alrededor del mismo estar dado por:
dx
dU
E
7.15.2
Adems se sabe que:
J E

7.15.3
Por tanto:
2
x 2
I
dx
dU

7.15.4
Por lo tanto el potencial a una distancia x cualquiera del electrodo estar dado por:

]
]
]

x
r x
2
x
1
r
1
2
I
dx
x 2
I
U

7.15.4
En la Fig. 7.15.1 se muestra la variacin del potencial con la distancia para este electrodo, la
cual se corresponde con una variacin hiperblica en la cual para r 2 x la cada de
potencial corresponde a la mitad del potencial absoluto del electrodo, el cual se obtiene
evaluando la expresin anterior para
x
con lo que:
r 2
I
U

7.15.5
Como se puede apreciar de la expresin anterior el mismo resultado se habra obtenido de
multiplicar el valor de la resistencia de puesta a tierra de este tipo de electrodo (expresin 4.8.17)
por la corriente de falla.
. 64
Bajo condiciones de circulacin de corriente a tierra un electrodo de puesta a tierra cualquiera
eleva su potencial respecto a la masa general de la tierra. Como se vio esta elevacin est dada
por el producto de la corriente por la resistencia de puesta a tierra y puede provocar trastornos de
consideracin en los sistemas de medicin, control y comunicacin. Este gradiente de potencial
sobre la superficie de la tierra tambin puede afectar a las personas y animales, an a
considerable distancia del electrodo.
En la Fig. 7.15.2 se muestra la distribucin del gradiente de potencial sobre la superficie de la
tierra para un electrodo vertical de 3 m y de 0.015 m de dimetro; en ella se puede apreciar el
alto gradiente de potencial dentro de los primeros centmetros alrededor del electrodo, el cual
depende del potencial del electrodo. Si este potencial es superior al permisible dicha zona debe
de ser aislada.
En la Fig. 7.15.2 tambin se muestra la caracterstica correspondiente al gradiente de potencial a
lo largo de la lnea formada por tres electrodos iguales al anterior separados 3 m entre s.
Inicialmente el gradiente de potencial, hasta alrededor de los 2 m, es ligeramente reducido, pero
sin embargo para distancias superiores esta disposicin da un gradiente de potencial superior. El
. 65
efecto bueno que le corresponde a los tres electrodos es el dar una resistencia de puesta a tierra
menor, por lo que para iguales corrientes a tierra su potencial ser menor.
Para el caso de electrodos horizontales el gradiente de potencial se reduce considerablemente tal
como se muestra en la Fig. 7.15.3. En este caso los mayores gradientes ocurren a distancias de
los electrodos iguales a su profundidad. Para electrodos verticales el gradiente de potencial
superficial se puede calcular por:

( )
( )
,
`

.
|
+
+ +

d
L 4
ln 1
1 U U ln
E
n
1 i
i i

7.15.6
Donde:
r
L
U
i

n - Nmero de electrodos.
L - Longitud enterrada del electrodo.
r
i
- Distancia del punto P de la superficie del terreno al electrodo i en metros
(donde d r
i
> ).
- Factor dado en la Tabla 7.9.3.

,
`

.
|

d
L 4
ln S
L
d - Dimetro de los electrodos.
S - Separacin entre los electrodos.
Para el caso de un slo electrodo
( ) 1 1, n
, E corresponde a la fraccin de potencial del
electrodo de la superficie equipotencial que tiene por radio "r" alrededor del electrodo.
7.16.- TENSIONES DE PASO Y DE CONTACTO.
Al presentarse una alta circulacin de corriente por un electrodo de tierra, ste alcanza una
tensin U determinada por la resistividad del terreno y por la magnitud de la corriente tal como
. 66
se muestra en las ecuaciones 7.16.1 y en la 7.16.2 para un electrodo semiesfrico y uno vertical
respectivamente.
x 2
I
U
x

7.16.1

,
`

.
|
+ +

x
L x L
ln
L 2
I
U
2 2
x
7.16.2
. 67
La cada de tensin ir disminuyendo hiperblicamente a medida que nos alejamos del electrodo
tal como se muestra en la Fig. 7.15.1. Si el electrodo semiesfrico de la Fig. 7.15.1 estuviera
situado en un terreno homogneo de 50 -m de resistividad y por l circulara una corriente de
1000 A su resistencia de puesta a tierra sera de 26,6 si su dimetro fuera de 0,3 m. Para estas
condiciones una persona parada a 10 m de distancia, Fig. 7.16.1, con los pies separados un metro
estara sometido a una diferencia de potencial entre sus pies (tensin de paso) de 80,2 V, la cual
es superior a los 50 V permisibles para corriente alterna para tiempos de desconexin de hasta 5
segundos.
Para las mismas condiciones una persona parada a un metro de distancia del equipo, con los pies
juntos y tocando al equipo estara sometido a una tensin de 18666,6 V (tensin de contacto) lo
que es extremadamente peligroso.
. 68
Donde:
UO - Tensin de puesta a tierra.
UC - Tensin de contacto.
Up- Tensin de paso.
Debe destacarse que los valores de tensin de paso y de contacto son las que se obtendran de la
medicin, con un instrumento de alta impedancia de entrada, en los puntos de referencia, sin
embargo, a la persona no quedara aplicado realmente esta tensin, sino la que resulte del divisor
de tensin que se forma segn se puede apreciar en la Fig. 7.16.2 para la tensin de paso y en la
Fig. 7.16.3 para la tensin de contacto. En ambos casos se puede apreciar la importancia de la
resistencia de contacto con el piso.
. 69
Clculo de las tensiones de paso y de contacto en una malla de tierra.-
Las tensiones de paso y de contacto en una subestacin se calculan en base a las siguientes
expresiones:
. 70

( )
t
c
U
c
s
paso
15 7 . 0 6 1 00 0 +

7.16.3

( )
t
c
U
c
s
Contacto
157 . 0 5 . 1 1000 +

7.16.4

Donde:
tc : Tiempo de limpieza de la fallas
s : Resistividad aparente de la capa superficial, .m
: Resistividad aparente del terreno, .m
hs : Grosor de la capa superficial, m

s
s
s
h
c

,
`

.
|

2
1 09 . 0

Medicin de las tensiones de paso y de contacto.- La medicin de las tensiones de paso y de

contacto en las instalaciones elctricas es un aspecto de primordial importancia en lo referente a
la proteccin del personal que las opera para evitar accidentes elctricos. Los sitios de medicin
se toman al azar, tanto en la parte externa como interna y en tantos puntos como lo permita la
instalacin. Se debe dar prioridad a puntos ubicados en el permetro de la malla, pues en estos
sitios existe mayor probabilidad de tensiones altas, en especial los soportes metlicos, puertas
metlicas de acceso, rejillas de ventilacin accesibles a personas, carriles para el desplazamiento
de transformadores y, en general, cualquier otro tipo de elemento que, en un momento dado,
pueda estar en contacto con las personas, referenciando todos los lugares con una clara
identificacin.
Los electrodos de medida para simulacin de los pies debern tener una superficie de 200 cm
2
cada uno con un disco metlico de 16 cm de dimetro y sobre ellos se debe ejercer una fuerza de
250 Newton. El cuerpo humano se reemplaza por una resistencia de 1000 Ohm.
. 71
Se deben emplear fuentes de alimentacin adecuada para simular la falla, de forma que la
corriente inyectada sea suficientemente alta, a fin de evitar que las medidas no queden falseadas
como consecuencia de corrientes parsitas. Se procurar que la intensidad inyectada sea de orden
del 1% de la corriente para la cual ha sido dimensionada la instalacin.
Para subestaciones grandes se puede tomar como fuente de corriente una lnea de alta tensin que
proviene de una subestacin cercana a la que se debe inyectar una tensin tal que la corriente
pase de 50 A. En este caso la duracin de las fallas no deben pasar de 0.2 segundos y los
instrumentos registradores deben ser capaces de registrar la tensin durante todo el tiempo de
circulacin de la corriente
Para subestaciones de distribucin, se puede tomar un circuito de baja tensin o una planta
elctrica, pero lo ms alejada posible de la instalacin bajo prueba; de tal manera que se manejen
corrientes del orden de 5 A. Esta inyeccin de corriente puede dejarse por largo tiempo mientras
se toman todos los registros
.
Para instalaciones nuevas, sobre todo si son importantes, se recomienda efectuar las mediciones
cuando ya est montado todo el SPT y antes de proceder a la etapa de acabados asflticos, de
gravilla u otros.
Los esquemas generales de las mediciones se muestran en las Fig. 7.16.4, Fig. 7.16.5, Fig.
7.16.6 y Fig. 7.16.7.
. 72
. 73
Si los clculos basados en el diseo preliminar indican que pueden existir diferencias de
potencial peligrosos dentro de la subestacin, las siguientes posibles soluciones deben ser
estudiados y aplicadas donde sea apropiado:
. 74
a) Disminucin total de la resistencia de tierra: Una total disminucin de la resistencia de
tierra disminuir el mximo GPR (mxima elevacin de potencial en la red de una
subestacin con respecto a un punto distante que se asume que est al potencial de tierra
remoto) y por tanto la mxima tensin transferida. La va ms efectiva para disminuir la
resistencia de una malla de tierra es por un incremento del rea ocupada por la malla. Pozos o
varillas enterradas profundamente pueden ser usados si el rea disponible es limitada y las
varillas penetran capas de baja resistividad. Una disminucin en la resistencia de la
subestacin puede o no disminuir apreciablemente los gradientes locales, dependiendo del
mtodo usado.
b) Espaciamiento cercano de la malla: Con el empleo de espaciamientos de los conductores
cercanos, la condicin del plato continuo puede ser aprovechado ms estrechamente.
Potenciales peligrosos dentro de la subestacin pueden por tanto ser eliminados a un costo. El
problema en el permetro puede ser ms difcil, especialmente en pequeas subestaciones
donde la resistividad es alta. Sin embargo, es usualmente posible enterrar los conductores de
tierra por fuera de la lnea de la cerca para asegurar que los gradientes escarpados que surgen
inmediatamente fuera del permetro de la malla no contribuyan a mayores tensiones
peligrosas de contacto.
Otra manera efectiva y econmica de controlar los gradientes es incrementar la densidad de
varillas de tierra en el permetro. Esta densidad puede ser decrementada hacia el centro de la
malla.
Otro mtodo para controlar los gradientes perimetrales y los potenciales de paso es
enterrando dos o ms conductores en paralelo alrededor del permetro a profundidades
sucesivamente mayores segn la distancia de separacin de la subestacin. Otra metodologa
es variar el espaciamiento de los conductores colocando un espaciamiento menor de los
conductores cercanos al permetro de la malla.
c) Desviar una gran parte de la falla de corriente hacia otros caminos, conectando
conductores de guarda en lneas de transmisin o disminuyendo el valor de resistencia de la
base de la torre en las proximidades de la subestacin, parte de la corriente de la falla se
. 75
desviar a partir de la malla. Sin embargo, en relacin con lo ltimo, debe ser valorado el
efecto de los potenciales de falla cercanos a las bases de las torres.
d) Limitando la corriente de falla total: Si es factible, limitando la corriente total de la falla
disminuir el GPR y todos los gradientes en proporcin. Sin embargo, otros factores harn
normalmente esto imprctico. Adems si es realizado a cuenta de un mayor tiempo de
limpieza de la falla, el dao puede ser incrementado en lugar de disminuir.
e) Limitando el acceso a reas limitadas: Limitando el acceso a ciertas reas se reducir la
probabilidad de daos al personal.
7.18.- PROTECCION DE LAS PUESTAS A TIERRA CONTRA LA CORROSION.
A la hora de instalar una puesta a tierra se debe conocer con exactitud las caractersticas del
terreno a fin de determinar su efecto sobre la instalacin. No hay dos suelos exactamente iguales
y los factores climticos como la lluvia, la temperatura, el sol, etc. pueden causar alteraciones en
sus propiedades.
La corrosin fundamental en el suelo es acuosa y el mecanismo es electroqumico. Debido a las
caractersticas heterogneas del un suelo puede encontrarse que sobre un mismo metal pueden
actuar distintos elementos de ese suelo, los que pueden dar lugar a zonas de potenciales elctricos
diferentes, lo que conduce a la formacin de zonas andicas y catdicas sobre el metal con el
consiguiente paso de corriente a travs del suelo y del metal.
La variacin de la estructura del suelo, las diferencias en contenido de oxgeno, la humedad, el
contenido de sales, materias orgnicas, pH, presencia de corrientes parsitas, son factores que
influyen en la corrosividad del mismo, as se puede dar el caso de que una toma de tierra pueda
ser destruida en el lapso de un ao y otras no sufren prcticamente nada.
La resistividad del suelo puede variar ampliamente, aunque este ndice de por s no es
determinante, en general se puede decir que terrenos con valores por debajo de 10,000 -cm son
corrosivos y por encima de los 15,000 -cm no lo son.
. 76
La composicin qumica es fundamental ya que un suelo rico en cloruros, materias orgnicas,
etc. es altamente corrosivo. Un suelo con pH bajo, 4.0 o menos, puede considerarse corrosivo
para casi todos los metales; un pH por encima de 7.0 lo hace menos corrosivo, aunque estos
valores de por s tampoco son determinantes.
La estructura fsica debe conocerse ya que suelos arenosos y sueltos, si no contienen sales, son
menos corrosivos que los compactos que conservan la humedad y en los cuales se puede
presentar descomposicin de las materias orgnicas y con ello la biocorrosin.
La cercana a focos de contaminacin puede influir considerablemente por el efecto corrosivo de
las sales, cidos, etc. que se filtran a travs del terreno. Especial cuidado hay que tener con los
derrames cidos que se pueden presentar en las plantas y subestaciones.
En todos los casos el efecto de la corrosin en las partes soterradas es el de aumentar la
resistencia de puesta a tierra de la instalacin, la que puede alcanzar valores tales que hagan
inoperante la instalacin. Debido a esto es necesario el empleo, para las puestas a tierra, de
materiales lo ms resistentes posibles a la corrosin y/o el empleo de mtodos especiales
anticorrosivos.
Generalmente con el cobre se obtienen buenos sistemas de puesta a tierra dadas sus
caractersticas anticorrosivas, sin embargo tiene la desventaja de ser un material caro y
deficitario. El latn bajo ciertas circunstancias puede ser utilizado y por ltimo el hierro, que a
pesar de ser muy afectado por la corrosin, puede ser empleado satisfactoriamente con una
proteccin adecuada.
Los electrodos verticales de acero con un recubrimiento de cobre de 10 milsimas duran un
promedio de 35 aos en un suelo promedio; si tiene un recubrimiento de 13 milsimas dura hasta
45 aos. En cambio, una varilla de acero galvanizado tiene una vida estimada de 15 aos. Los
electrodos de aluminio, aunque en Europa se han utilizado, no se recomiendan porque el
aluminio es un material que se corroe con mayor facilidad que el cobre y los compuestos
qumicos que se le forman no son buenos conductores elctricos.
. 77
Los cables empleados en las mallas de tierra son de: acero, acero inoxidable, acero galvanizado,
y cobre. Para evitar la corrosin galvnica en terrenos de baja resistividad, algunas compaas
elctricas desde el diseo utilizan en sus mallas de tierras, cable de cobre estaado para bajar el
potencial electronegativo entre los diferentes metales. El factor principal en la seleccin del
material es la resistencia a la corrosin
Para la proteccin adecuada, y cuando se justifique econmicamente, de los elementos soterrados
de las puestas a tierra es necesario recurrir a la proteccin catdica, pues los dems mtodos
anticorrosivos no son aplicables pues conllevan un aumento considerable de la resistencia de
puesta a tierra. La proteccin catdica puede ser por nodo de sacrificio o por corriente impuesta.
Tal como se muestra en la Fig. 7.18.1, este tipo de proteccin consiste en conectar a la estructura
que se desea proteger barras de un metal ms activo que el que conforma dicha estructura con lo
cual se crea una pila electroqumica donde el metal ms activo, que es denominado comnmente
metal de sacrificio, funciona como un nodo, disolvindose, y la estructura como ctodo,
ocurriendo esencialmente sobre ella slo el proceso de reduccin del medio oxidante.
En el circuito de la Fig. 7.18.1 se produce un flujo de electrones que van por el conductor
metlico, del nodo de sacrificio, con potencial ms negativo, hacia la estructura de potencial
ms positivo, cerrndose el circuito a travs del electrolito (suelo en este caso) mediante el
movimiento de aniones y de cationes. De esta forma la estructura se polariza catdicamente, o
sea, hacia valores ms negativos de potencial. Es necesario que la polarizacin sea lo
suficientemente fuerte para que el metal adquiera un potencial ms negativo que el de proteccin.
Para la proteccin de instalaciones de acero, los nodos utilizados son de magnesio, aluminio y
cinc o de aleaciones de los mismos ya que estos metales son ms activos que el acero en la
mayora de los electrolitos. Para la proteccin del cobre y sus aleaciones, adems de los metales
sealados, puede usarse acero de bajo contenido de carbono.
Como se muestra en la Fig. 7.18.2, la proteccin catdica por corriente impuesta consiste en
suministrar la corriente de polarizacin necesaria mediante una fuente externa de energa
elctrica de corriente directa, obtenida por lo general por rectificacin de corriente alterna.
. 78
Con este mtodo se logra una confiabilidad mayor de la proteccin anticorrosiva ya que en todo
momento puede controlarse la intensidad de la corriente que circula y por tanto el potencial de la
estructura, no como ocurre con el nodo de sacrificio, el que una vez instalado acta
espontneamente y por lo tanto fuera de control, pudiendo, por diversas causas, llegar a
convertirse la proteccin en insuficiente. Su inconveniente fundamental es que consume energa
continuamente y su proteccin puede ser insuficiente si se presentan frecuentes y largas
interrupciones del servicio elctrico.
. 79
7.19.- SISTEMA DE PUESTA A TIERRA EN LOS SISTEMAS ELCTRICOS.
Los sistemas elctricos de potencia desde el punto de vista de su conexin con respecto a tierra
pueden ser:
Sistemas aislados
Sistemas puestos a tierra
. 80
Las diferentes posibilidades en los sistemas elctricos respecto a su puesta a tierra se muestran en
las se muestran en la Fig. 7.19.1 y Fig. 7.19.2.
SISTEMAS AISLADOS
. 81
Los sistemas aislados (Fig. 7.19.1) no tienen una conexin intencional a tierra y la conexin a
tierra en ellos se hace a travs de caminos de alta impedancia debido a las capacitancias de los
alimentadores y la resistencia del aislamiento. La principal caracterstica de estos sistemas son las
bajsimas corrientes de cortocircuito monofsico a tierra en caso de falla y la necesidad de
dispones de protecciones muy sensibles para detectar dicha falla ya que la corriente de retorno
debido a la falla es a travs de las capacitancias distribuidas de los cables y lneas areas y
eventualmente la resistencia de la falla, esta corriente es independiente (prcticamente) del punto
en que ocurre la falla. Su principal ventaja es la mayor continuidad del servicio ya que pueden
seguir operando en la presencia de una falla monofsica. En estos sistemas se presentan
sobretensiones por corrimiento del neutro en el caso de las fallas a tierra y en el caso de fallas de
este tipo intermitentes sobretensiones extremadamente peligrosas de varias veces la tensin
nominal del sistema
El punto de falla, si est conectado a tierra a travs de cierta resistencia, asume una tensin que
no debe alcanzar valores peligrosos por lo que es importante entonces que las conexiones a tierra
de proteccin sean de baja impedancia y seguras para que no se presente peligro.
En un sistema con neutro aislado, la aparicin de una falla no afecta la operacin pero pone al
sistema en una condicin muy riesgosa ya que la segunda falla crear una condicin de
cortocircuito bifsico, con corriente de falla elevada y que puede afectar distintas lneas.
El tiempo de funcionamiento de un sistema con neutro aislado en condiciones de falla debe ser
limitado, para minimizar riesgos.
En la prctica las desventajas de los sistemas con neutro aislado son tales, que slo se utilizan en
redes de distribucin de pequea magnitud.
Si se utiliza este sistema se debe:
- Tener un seguro aviso de falla.
- No funcionar en falla ms de cierto tiempo.
- Tener puestas a tierra seguras, que en caso de fallas no presenten tensiones peligrosas.
- Mxima eficiencia en el mantenimiento.
. 82
SISTEMAS PUESTOS A TIERRA
Los sistemas puestos a tierra (Fig.7.19.2(a)) se caracterizan por tener el neutro de los
transformadores y generadores conectados a tierra y en ellos no se producen las sobretensiones
que se presentan en los sistemas aislados ni la dificultad en detectar las corrientes de falla, pero
tienen una menor continuidad del servicio. Dado la alta corriente en el caso de fallas monofsicas
es posible emplear protecciones sencillas y muy rpidas para limpiar la falla pero presenta el
inconveniente de que deben realizarse ciclos de mantenimiento frecuentes sobre los aparatos, y
en especial los interruptores.
Si las corrientes de falla son muy elevadas, en especial las que tienen mayores probabilidades de
ocurrencia, fallas monofsicas a tierra y pueden presentar tensiones de falla peligrosas,
solicitaciones dainas en los generadores e interferencias en las redes de comunicacin. En estos
casos se puede conectar el neutro a tierra a travs de una impedancia (resistencia o reactancia de
un valor adecuado para disminuir a valores no peligrosos las corrientes de falla tal como se
muestra en la Fig.7.19.1 (b) y Fig.7.19.2 (c). El sistema no puede funcionar con falla, y la
corriente de falla se utiliza como orden de actuacin de las protecciones, y se asla la falla, por
tanto, si se utiliza este sistema, se debe: eliminar rpidamente la falla y controlar las tensiones
peligrosas.
Empleando resistencias o inductancias la corriente de falla puede limitarse menos del 25 % de la
falla trifsica y con ello los sistemas de proteccin operan correctamente, pero si se emplea
inductancia se debe chequear la magnitud de las sobretensiones de maniobra que pueden llegar a
ser peligrosas, por lo que esta solucin no es recomendable en los sistemas de baja tensin. Con
resistencia las sobretensiones de maniobra son aceptables.
Cuando el neutro del sistema no es accesible se puede realizar un neutro artificial con un
transformador Yd, conectado a tierra el neutro de la estrella, o un reactor en conexin Z. Ambos
esquemas permiten tener elevada impedancia de secuencia directa y baja impedancia de
secuencia cero, con lo que resulta un efecto adecuado.
. 83
Cualquier punto del sistema puede ser conectado a tierra, sin embargo como en caso de falla
parte de la red se separa, la puesta a tierra debe estar siempre del lado de alimentacin para que
no se presenten situaciones con neutro aislado.
Uno de los aspectos con el que se debe ser en extremo cuidadoso cuando se conecta el neutro a
tierra es el efecto que el tipo de conexin que se haga sobre algunas componentes y aparatos
instalados en las redes elctricas en especial los descargadores y pararrayos de xido metlico.
A modo de resumen puede decirse lo siguiente sobre:
La conexin a tierra slida:
- Reduce las sobretensiones transitorias y temporarias.
- Protege de sobretensiones impulsivas.
- Permite fcil selectividad frente a fallas a tierra.
- Permite seguridad de servicio.
- La magnitud de la corriente de falla es elevada.
La conexin a tierra con impedancia, y al lmite el sistema con neutro aislado:
- Dificulta la ubicacin de la falla.
- Las maniobras generan elevadas sobretensiones en particular cuando hay fallas monofsicas
7.20.- SISTEMA DE PUESTA A TIERRA EN LAS LINEAS AEREAS.
En las lneas areas se pondrn a tierra:
Las estructuras con cables protectores para todas las tensiones.
Las crucetas metlicas en todas las estructuras de hormign o de madera, y para todas las
tensiones donde exista conductor de neutro corrido.
Los transformadores de fuerza o de medicin, desconectivos u otros equipos elctricos,
excepto los desconectivos portafusibles.
Los valores de la resistencia de los sistemas de puesta a tierra de las estructuras indicadas se fijan
teniendo en cuenta lo siguiente: en las lneas areas que operan a 34.5 kV y menores el valor
mximo de la resistencia a tierra es de 20 , excepto en las estructuras con desconectivos
. 84
de operacin manual en cuyo caso su valor no ser superior a los 10 . Para las lneas de 110-220
kV los valores de la resistencia de puesta a tierra dependen de la resistividad del terreno:
Valor de la resistividad
en -m
Valor mximo admisible de la
resistencia ().
hasta 100 10
de 101 a 500 15
de 501 a 1000 20
de 1001 a 5000 30
Se conectarn a tierra todos los conductores neutros cada 500 m a partir de la subestaciones y los
valores de la resistencia de puesta a tierra no sern superiores a 20.
La medicin de la resistencia de puesta a tierra de las lneas areas con cables protectores se
efectuar con ste desconectado o mediante cualquier mtodo que excluya su efecto o influencia.
En todos los casos se debe efectuar la medicin para la condicin peor, es decir en la poca de
seca, en caso contrario los valores medidos se deben corregir por el factor estacional.
En las lneas areas de 34.5 kV y menores los valores de la resistencia de puesta a tierra se
garantizarn sin tener en cuenta la conductividad del material del cimiento de los postes o
elementos soterrados de las estructuras. Para tensiones superiores se pueden usar los cimientos de
hormign como sistema de puesta a tierra natural siempre que renan las condiciones
constructivas siguientes:
El recubrimiento del acero de refuerzo de los cimientos no puede ser superior a 35 mm
de espesor.
Se debe garantizar una adecuada continuidad elctrica entre todos los elementos
conductores mediante soldadura o con tornillos adecuados.
El conductor que se utilice como bajante a tierra en las estructuras de las lneas areas debe ser de
un material que no sufra una corrosin excesiva bajo las condiciones ambientales existentes.
Comnmente se usan conductores de cobre de seccin transversal de como mnimo 12 mm y de
hierro o acero de seccin transversal de como mnimo 20 mm.
. 85
Pueden utilizarse en calidad de bajante todos los elementos del encabillado y alambres
longitudinales no tensados de los postes de hormign armado cuando se garantice la adecuada
continuidad elctrica mediante soldadura o atornillado al sistema de puesta a tierra. En estos
casos es importante comprobar la estabilidad trmica de dichos elementos ante las corrientes de
corto circuito, la temperatura mxima admisible es de 60 C.
El dimetro mnimo de los electrodos verticales es de 16 mm y se instalarn a una distancia no
menor de 0.6 m del cimiento de la estructura o del poste cuando ste sea directamente enterrado.
Los sistemas de puesta a tierra de las lneas areas se instalar a una profundidad no menor de 0.5
m y en terrenos labrados no debe ser menor de 1.0 m. En caso de terrenos rocosos los electrodos
horizontales de puesta a tierra se deben colocar a una profundidad no menor de 0.1 m y deben ser
embebidos o cubiertos de hormign.
La medicin definitiva de los valores de la resistencia de puesta a tierra nunca se debe hacer
antes de los dos meses de instalado el sistema de puesta a tierra
.Los esquemas tpicos de instalacin de sistemas de tierra se muestran de la Fig.7.20.1 a la
Fig.7.20.10
. 86
. 87
. 88
. 89
7.21.- SISTEMA DE PUESTA A TIERRA EN LAS SUBESTACIONES.
En la subestacin se pondrn a tierra los siguientes elementos:
Los chasis y bastidores de aparatos de maniobra.
Los envolventes de los conjuntos de armarios metlicos.
Las puertas metlicas de los locales.
Las vallas y cercas metlicas.
Las columnas, soportes, etc.
. 90
Las estructuras y armaduras metlicas de los edificios que contengan instalaciones de alta
tensin.
Los blindajes metlicos de los cables.
Las tuberas y conductos metlicos.
Las carcasas de los transformadores.
Los hilos de guarda o cables de tierra de las lneas areas.
Los neutros de los transformadores.
Los circuitos de baja tensin de los transformadores de medida.
Los limitadores, descargadores, pararrayos, para eliminacin de sobretensiones o
descargas atmosfricas.
Los elementos de derivacin a tierra de los seccionadores de puesta a tierra.
Sern interconectadas todas las puestas a tierra de la subestacin (puestas a tierra de
servicio y proteccin), garantizando la equipotencialidad de la misma.
Los elementos metlicos de la construccin en edificaciones que alberguen instalaciones de alta
tensin, debern conectarse a tierra de acuerdo con las siguientes normas:
En los edificios de estructura metlica los elementos metlicos de la estructura
debern ser conectados a tierra. En estas construcciones, los restantes elementos
metlicos como puertas, ventanas, escaleras, barandillas, tapas y registros, etc., as
como las armaduras en edificios de hormign armado, debern ser puestas a tierra
cuando pudieran ser accesibles y ponerse en tensin por causa de fallas o averas.
Cuando la construccin estuviera realizada con materiales, tales como hormign en
masa, ladrillo o mampostera, no es necesario conectar a tierra los elementos
metlicos anteriormente citados, ms que cuando pudieran ponerse en tensin por
causa de defecto o averas, y adems pudieran ser alcanzados por personas situadas en
el exterior de los recintos de servicio elctrico.
Los elementos metlicos que salen fuera del rea de la subestacin, tales como rales y
tuberas, deben estar conectados a la instalacin de tierra general en varios puntos si su
extensin es grande. Ser necesario comprobar si estos elementos pueden transferir al
. 91
exterior tensiones peligrosas, en cuyo caso deben adoptarse las medidas para evitarlo
mediante juntas aislantes, u otras medidas si fuera necesario.
La cerca de la subestacin se colocar a un metro hacia dentro del permetro de la malla, para
evitar tensiones de contacto peligrosas para una persona parada en la parte exterior de la
subestacin y tocando la cerca de la misma, la cerca se conectar a dicha malla en cada uno
de sus vrtices.
En subestaciones ya construidas donde la cerca de la subestacin se encuentra separada de la
malla, se garantizar lo siguiente:
Si la cerca est construida de hormign, se conectar la puerta de la subestacin con la
malla por dos lugares garantizando la equipotencialidad del lugar, esta conexin se
realizar utilizando conductores de cobre o acero-cobre.
Si la cerca es metlica conjuntamente con la puerta se conectar tambin a la malla de
la subestacin por varios lugares.
Las subestaciones alimentadas en alta tensin por cables subterrneos provistos de
envolventes conductoras (apantallado) unidas elctricamente entre s, se conectarn todas las
tierras en una tierra general en los dos casos siguientes:
Cuando la alimentacin en alta tensin forma parte de una red de cables subterrneos
con envolventes conductoras, de suficiente conductividad.
Cuando la alimentacin en alta tensin forma parte de una red mixta de lneas y
cables subterrneos con envolventes conductoras, y en ella existen dos o ms tramos
de cable subterrneo con una longitud total mnima de 3 km con trazados diferentes y
con una longitud cada uno de ellos de ms de 1 km.
En las instalaciones conectadas a redes constituidas por cables subterrneos con envolventes
conductoras de suficiente seccin, se pueden utilizar como electrodos de tierra dichas
envolventes, incluso sin la adicin de otros electrodos de tierra.
SUELOS ARTIFICIALES
Los denominados suelos artificiales se emplean con la finalidad de disminuir la resistencia de
puesta a tierra de un electrodo artificial para lo cual el mismo se sita en un medio artificial
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rodendose el mismo de un relleno natural o artificial que se caracteriza por poseer menor
resistividad y por tener una dependencia lo menor posible de las estaciones del ao
El relleno ideal debe compactarse fcilmente, ser no corrosivo y a la vez buen conductor
elctrico. Los materiales de relleno ms usados en la confeccin de suelos artificiales son:
El carbn vegetal.
La bentonita
El sulfato de magnesio
El sulfato de cobre,
Compuestos qumicos patentados
El hormign y los cementos especiales
El carbn vegetal se caracteriza por tener una baja resistividad acompaado de absorber gran
cantidad de agua fijando la misma al suelo. Par su aplicacin se mezcla con tierra de baja
resistividad.
La bentonita es una arcilla consistente en el mineral montmorillonita, un silicato de aluminio, y
tiene la particularidad de absorber hasta cinco veces su peso de agua y de hincharse hasta 13
veces su volumen seco. Y tiene una resistividad de 2.5 ohm-m con humedad del 300%. Para su
aplicacin se abre un hueco en la tierra de las dimensiones adecuadas y se fija en su centro el
electrodo de tierra tal como se indica en la Fig.---
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El sulfato de magnesio y el de cobre son sales que al penetrar en el terreno aumenta el contenido
de sales y con ello disminuyen la resistividad del mismo, pero tienen la misma dependencia de
las estaciones que el terreno en que se encuentra la puesta a tierra. Con la penetracin del agua se
van diseminando por lo que inicialmente disminuye la resistividad pero a medida que su
concentracin va disminuyendo la resistividad comienza a aumentar. Es necesario preparar la
puesta a tierra en forma tal que se puedan adicionar al terreno disueltas en agua, lo que puede
hacerse, por ejemplo, hincando un tubo con orificios laterales y vertiendo la solucin en su
interior. Este sistema tambin permite humedecer el terreno en caso necesario

Los compuesto qumicos son sustancias de muy baja resistividad y capaces de fijar una gran
cantidad de agua,
Entre ellos se tiene el THOR-GEL y la HIDROSOLTA
ElTHOR-GEL es un compuesto de naturaleza compleja que se forma cuando se mezclan en el
terreno las soluciones acuosas de sus 2 componentes. El compuesto qumico resultante tiene
naturaleza coloidal, forma una malla tridimensional de iones positivos y negativos, cuyos
espacios vacos pueden ser atravesados por ciertas molculas, pero no por otras; esto lo convierte
en una membrana semipermeable, que facilita el movimiento de ciertos iones dentro de la malla,
de modo que pueden cruzarlo en uno u otro sentido; esto lo convierte en un verdadero conductor
elctrico.
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Tiene una gran atraccin por el agua, de modo que puede aprisionarla manteniendo un equilibrio
con el agua superficial que lo rodea; esto lo convierte en una especie de reservorio acufero.
Rellena los espacios intersticiales dentro del pozo, constituyendo una excelente conexin
elctrica entre el terreno de cultivo (reemplazado) y el electrodo, asegurando una conductividad
permanente.
En las Fig.---a la Fig.se muetra como se aplica este producto en un sistema de puesta a tierra
artificial vertical.
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El hormign tiene una estructura qumica ligeramente alcalina e higroscpica. La combinacin
de estas caractersticas provee iones libres que permiten al concreto exhibir una resistividad
consistentemente de unos 30 ohm-m. Los electrodos de concreto tienen una resistencia a tierra
menor o igual que las varillas de cobre de un tamao comparable, siempre que estn en contacto
con suelos con resistividad de 50 ohm-m o menor
Entre los cementos especiales estn los puzolnicos grafticos conductores con los cuales, por
ejemplo, para un electrodo horizontal, este se sita en una en una zanja de unos 75 cm de
profundidad, se cubre con una capa de cemento seco de unos 5 cm. de grueso y 50 cm. de ancho.
Con el tiempo, el cemento toma la humedad del suelo y endurece. Este mtodo desarrollado en
Japn en los 70s, tiene la ventaja que no requiere mantenimiento, es antirrobo, y por el tipo de
material, no se corroen los cables con el tiempo y se adapta perfectamente a los lugares donde la
capa superficial es poco profunda y de alta resistividad. En las Fig.--- a la Fig.se muestra la
aplicacin de un de estos cementos.
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