59 La conversione termochimica
secco), finiscono nel prodotto liquido e se no all’interno del reattore vengono ripuli-
presenti in percentuali superiori al 35–40%
possono generare in esso instabilità e
separazioni di fase. Confrontando la com-
posizione del bio–olio con quella di un
normale olio combustibile (tabella 3.1) si
evidenzia, oltre ad una maggiore percen-
tuale di ossigeno, anche l’assai più eleva-
to quantitativo di acqua che determina
un ridotto potere calorifico superiore (pari
a circa la metà di quello dei normali oli
minerali) e un basso livello di pH favorito
dal notevole contenuto di acidi volatili
come acido acetico e formico.
L’acqua, la cui presenza comporta come
aspetto positivo la riduzione della viscosi-
tà, risulta però difficile da eliminare soprat-
tutto a causa dei cambiamenti chimi-
co–fisici che si manifestano nel bio–olio
quando questo viene fatto evaporare o
distillare a temperature superiori ai 100
°C. Per tale motivo, spesso, si preferisce
utilizzare questo combustibile tal quale,
come prodotto di bassa qualità destinato
ad esempio all’alimentazione delle calda-
ie. Prima di essere condensati in forma
liquida i vapori di pirolisi che si sviluppa-
Tabella 3.1 – Confronto tra la composizione chimica del bio–crude e quella
dell’olio combustibile di origine fossile
Bio-olio da pirolisi (1) Olio combustibile (2)
Acqua (%) 15-30 <0,05 - 1,5
Densità (kg/m3) 1,20 0,950 - 0,980
Carbonio (%) 56,4 86 - 87
Idrogeno (%) 6,2 10,5 - 11,5
Ossigeno (%) 37,3 1-2
Azoto (%) 0,1 0,2 - 0,4
Zolfo (%) - 0,3 - 4
Ceneri (%) 0,1 <0,05 - 0,20
Potere calorifico superiore (MJ/kg) 16-19 42,5 - 43,5
(1) Dati di letteratura
(2) Database SSC – (Stazione Sperimentale per i Combustibili)
ti, mediante l’impiego di sistemi a ciclone
e con non poche difficoltà, da ceneri e fra-
zioni carbonizzate. Il char recuperato, se
caratterizzato da un baso contenuto di
ceneri, possiede un potere calorifico infe-
riore relativamente alto e pari a circa 30
GJ/t; per tale motivo esso può essere uti-
lizzato come combustibile sia nello stes-
so processo di pirolisi, che eventualmen-
te per realizzare il solo essiccamento della
biomassa in ingresso. L’operazione di puli-
zia è dunque assolutamente necessaria
soprattutto considerando il fatto che un
elevato contenuto di solidi sospesi e/o
particolato di grosse dimensioni pregiudi-
ca la possibilità di utilizzare il bio–olio in
maniera efficace. Il char infatti, oltre a cata-
lizzare le reazioni di cracking secondario,
se contenuto nel liquido condensato con-
tribuisce ad accelerare in esso processi di
polimerizzazione con conseguenti proble-
mi di instabilità e incremento del livello di
viscosità. L’olio pirolitico non può poi
essere miscelato con nessun combustibi-
le convenzionale derivato dal petrolio e
questo pone non pochi problemi di stoc-
caggio tra l’altro accentuati dalla necessi-
tà, per evitare fenomeni di degrado, di
evitare contatti con luce, ossigeno ed
esposizioni a temperature superiori ai 50
°C. Buoni risultati in questo senso si sono
ottenuti conservando questo prodotto
all’interno di cilindri di acciaio e plastica
che hanno permesso, anche dopo diver-
si anni, un utilizzo sicuro e senza fenome-
ni di deterioramento. Rimane tuttavia
fisiologica la tendenza ad un graduale
aumento della viscosità nel tempo che, in
casi di estreme variazioni della tempera-
tura, potrebbe condurre anche ad una
separazione di fase con formazione di resi-
duo solido. Per aumentare la qualità degli
oli pirolitici su di essi vengono eseguiti dei