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A natureza da Vida
A Terra habitada por milhes de seres A Terra habitada por muitos milhes de seres: alguns desses seres so chamados de vivos, outros no. Todos os seres so formados por matria. O que distingue um ser vivo de um ser bruto ou no-vivo, em primeiro lugar, a composio qumica. Na Antigidade, os pensadores achavam que os seres vivos eram dotados de uma exclusiva e misteriosa fora vital que lhes confiria vida. Hoje no se acredita mais nisso, pois sabe-se que a matria que forma os organismos vivos, embora peculiar, constituda por partculas semelhantes s que formam a matria no viva e est sujeita s mesmas leis que regem o universo no-vivo. Na matria viva, porm, certos elementos qumicos esto sempre presentes em grande proporo, como o carbono (C), o hidrognio (H), o oxignio (O) e o nitrognio (N) que, junto com vrios outros elementos, em menores quantidades, formam substncias muito complexas (chamadas genericamente de substncias orgnicas), que constituem os seres vivos. O ser humano um ser vivo, assim como uma planta e uma bactria. J uma pedra no viva, nem uma cadeira. Os seres vivos no podem ser definidos por apenas uma caracterstica sendo, portanto, necessrio levarmos em conta um conjunto de aspectos que os diferenciam dos demais seres.
Uma das primeiras generalizaes feitas no estudo dos seres vivos diz que: todos os seres vivos so constitudos por clulas. Este enunciado constitui a chamada Teoria Celular. A clula o elemento fundamental que forma o organismo dos seres vivos. Em geral a clula to pequena que s pode ser vista ao microscpio. Uma das excees que se tem, em relao ao tamanho, um ovo, sua gema constitui uma nica clula macroscpica. A maioria dos seres que conhecemos formada por grande quantidade de clulas e, por isso, so chamados de seres pluricelulares. Entretanto, existem seres vivos formados apenas por uma clula: so os chamados unicelulares. As bactrias e os protozorios so unicelulares.
Apesar de ser uma estrutura muito pequena a clula composta por vrias partes: Membrana plasmtica : uma pelcula que envolve a clula. Alm de proteg-la, essa pelcula permite a troca de substncias entre clula e o exterior. A membrana plasmtica desempenha, assim, uma funo importante na nutrio celular. Citoplasma: O citoplasma tem o aspecto gelatinoso e nele que ficam estruturas (organelas) responsveis por diversas funes vitais da clula.
Ncleo : um corpsculo geralmente situado no centro da clula. Nele se localizam os cromossomos (material gentico) responsveis pela hereditariedade. Sua funo controlar a reproduo e as atividades da clula. Nos seres mais simples, o material gentico est espalhado no citoplasma. Nesse caso dizemos que a clula procarionte. As bactrias so organismos procariontes. Nos organismos mais complexos, o material gentico est separado do citoplasma pela membrana nuclear (a carioteca), formando assim um ncleo verdadeiro. Esses organismos so chamados de eucariontes.
Dentre as organelas celulares mais importantes destacam-se: Mitocndrias: organela responsvel pela gerao de energia na clula; Ribossomo: organela responsvel pela produo das protenas utilizadas pela clula, atuando sempre em grupo (polissomo); Lisossomo: responsvel pela digesto intracelular; Carioteca: membrana que cerca o ncleo contendo o material gentico (DNA) em clulas eucariontes; As clulas que constituem o organismo dos seres no so todas iguais. Razes, folhas, ossos, pele, msculos etc. tm formas diferentes. Isso acontece porque as clulas que formam essas partes so diferentes. Um conjunto de clulas semelhantes que realiza determinada funo recebe o nome de tecido. Os organismos vivos so formados por diferentes tipos de tecidos, que formam a pele, a raiz, o caule, os msculos etc.. Apesar de todos os animais e vegetais serem formados por clulas existem diferenas entre a clula animal e a vegetal. Vejamos as principais:
Clula animal
Clula Vegetal
Na clula vegetal a membrana plasmtica envolvida por uma parede celular. Essa parede rica em uma substncia chamada celulose. Na clula animal no existe parede celular e, conseqentemente, celulose. No interior da clula vegetal existe uma organela chamada vacolo, que ocupa quase todo o interior da clula, e preenchida por uma substncia aquosa rica em materiais nutritivos. Nas clulas animais os vacolos so extremamente pequenos.
No interior da clula vegetal encontram-se organelas denominadas cloroplastos, estruturas que abrigam no seu interior a clorofila, um pigmento que tem cor verde, caracterstica dos vegetais. A clorofila permite que os vegetais faam a fotossntese. Alm da clorofila, a clula vegetal pode ter outros tipos de pigmentos de cores variadas. A clula animal no apresenta cloroplastos. Parte 1 - Questes para auto-avaliao
1) Um inseto um ser vivo e uma pedra no. Que caractersticas os diferenciam? 2) Um gro de areia levado pelo vento est em movimento. caracterstica dos seres vivos a capacidade de movimentao. Mas, embora um gro de areia possa se deslocar, ele no um ser vivo. Por qu? 3) Por que o organismo necessita de alimento? 4) Os vegetais so seres vivos que produzem seu prprio alimento sem retir-lo de outro ser vivo. Como eles fazem isso? 5) Quais as principais diferenas entre uma clula animal e uma vegetal?
O surgimento da vida A teoria mais aceita para formao do universo o Big-Bang que significa grande exploso. Provavelmente, h cerca de 4,5 bilhes de anos surgiu a Terra. Inicialmente era um imenso globo pastoso que, juntamente com outros milhes de corpos celestes, vagava pelo espao do infinito Universo. Com o resfriamento da sua superfcie, surgiu a primeira camada da crosta terrestre. Depois, pelas rachaduras dessa crosta, comearam a aparecer incontveis vulces. A lava desses vulces recobria a crosta que ia se tornando cada vez mais grossa. O vapor de gua eliminado durante as erupes vulcnicas foi se acumulando na atmosfera primitiva durante milhes de anos. Por fim, a atmosfera ficou saturada de vapor dgua e comeou a chover. A persistncia das chuvas em terrveis temporais acabou esfriando a crosta terrestre e levando ao aparecimento dos rios e mares. Enquanto isso, os gases que compunham a atmosfera combinaram tanto que acabaram-se por originar substncias orgnicas (substncias que, hoje, compem os seres vivos). Depois, essas substncias foram levadas pelas guas das chuvas para o solo quente e arrastadas para os mares. Nas guas mornas daqueles primeiros oceanos, as molculas de substncias orgnicas combinaram-se entre si e deram origem a outras substncias chamadas protenas. Muitas protenas foram se juntando e se transformando, dando origem aos coacervados. Os coacervados no eram seres vivos, mas sim uma primitiva organizao das substncias orgnicas. Os coacervados, depois de muitas transformaes, adquiriram a capacidade de duplicao. Foi neste momento que surgiu o primeiro ser vivo, que apesar de muito simples era capaz de se reproduzir dando origem a outros seres vivos. Eram seres muito simples, formados por apenas uma clula. Esses seres eram heterotrficos, isto , se alimentavam de substncias existentes nos oceanos onde se multiplicavam. Com o passar do tempo o nmero desses seres aumentou muito. Conseqentemente o alimento tornou-se escasso. Ento, alguns desses seres sofreram modificaes de deram origem a seres unicelulares que podiam sintetizar seu prprio alimento (os auttrofos). Foi a partir desses dois tipos de seres primitivos que toda a vida se desenvolveu na Terra. Eles foram se diferenciando cada vez mais, e cada um passou a depender do outro para sobreviver. Assim foram se originando todos os seres vivos que hoje conhecemos. Obs .: Naturalmente, os fatos no ocorreram com a simplicidade descrita, mas na descrio foram consideradas as fases mais importantes at a formao de um esboo da vida.
Parte 2 - Questes para auto-avaliao 01) O que foi a teoria da abiognese? 02) O que a Teoria da Biognese? 03) Provavelmente quando surgiu a vida na Terra? 04) O que foram os coacervados? 05) o que foi o Big-Bang?
Quanto forma de nutrio os organismos podem ser: Os auttrofos utilizam a matria inorgnica para sintetizar matria orgnica, como os vegetais. Os hetertrofos capturam a matria orgnica existente no ambiente, como os animais. Quanto forma de respirao podem ser: Os anaerbios produzem energia na ausncia de oxignio molecular (O2). Os aerbios utilizam o oxignio molecular para obter energia. Crescimento: Os organismos vivos retiram do ambiente os nutrientes necessrios sua sobrevivncia. Dessa maneira, suas clulas aumentam de volume, se multiplicam e o tamanho do organismo aumenta. Esse crescimento, porm, limitado; e acontece por acmulo de matria assimilada. Adaptao: A Terra apresenta ambientes com condies diferentes e muitas vezes inadequadas vida, como os desertos e montanhas muito altas. Cada regio do planeta apresenta seres vivos diferentes, adaptados s condies ambientais, como o urso polar e o norte americano; as florestas de pinheiros e os manguezais. O rato canguru um pequeno mamfero, comum no deserto americano, que consegue sobreviver nessa regio hostil graas s vrias adaptaes que possui: ele se alimenta base de sementes com elevado contedo de gordura, no possui glndulas sudorparas, tem hbitos noturnos e um focinho afilado e comprido. Essas caractersticas representam adaptaes do animal a um aspecto marcante de seu habitat: a escassez de gua. As sementes fornecem gordura que pode ser oxidada para repor a gua perdida. Ausncia de glndulas sudorparas impede a perda de gua pela sudorese no calor do deserto. A noite a temperatura do deserto cai evitando o calor diurno e conseqente desidratao. O focinho afilado e comprido tambm evita a perda de gua. Parte 3 - Questes para auto-avaliao 01) Diferencie: a) material orgnico de inorgnico d) assexuado de sexuado b) auttrofo de hetertrofo e) anaerbio de aerbio c) procarionte de eucarionte f) unicelular de pluricelular