LOS DERECHOS HUMANOS COMO UN SISTEMA TICO-RACIONAL.

EXPOSICIN NO. 13: AMARTYA SEN. ALUMNO: JUAN FRANCISCO YEDRA AVIA

I. CULTURA Y DERECHOS HUMANOS En el marco de los discursos internacionales contemporneos, la idea de los derechos humanos ha adquirido un doble sentido. Por un lado se trata de una idea que adquiere una suerte de carcter oficial [official status] en dichos discursos, cosa que se presenta como una conquista en el mbito legal o jurdico. Por otro lado, la idea de los derechos humanos y su aparente victoria son a la vez objeto de diversas crticas por parte de posturas calificadas por Amartya Sen como escpticas; stas encuentran su impulso inicial en la sospecha de que la estructura completa de la retorica de los derechos humanos es en cierta medida ingenua. Bajo el ttulo Cultura y derechos humanos [Culture and human right], Sen se propone analizar tres de las crticas que comparten esta sospecha acerca de la fundamentacin intelectual de los derechos humanos: la crtica de la legitimidad, de la coherencia y de la cultura [legitimacy critique, coherence critique and culture critique]. Las dos primeras crticas nos remiten al carcter de derechos de los propios derechos humanos. De tal suerte, la crtica de la legitimidad apunta como un problema el que se pretenda considerar a los derechos humanos como principios pre-jurdicos [pre-legal]. Siendo el Estado la mxima y ltima autoridad jurdica, el pretender que los derechos humanos son pre-estatales nos proporcionara nicamente dos perspectivas: o bien los derechos humanos son principios pre-jurdicos y por ello no son en absoluto derechos o, s son derechos y, as, son necesariamente un resultado creacin, declaracin, imposicin, etc. del propio Estado o sistema jurdico; de modo que el pretendido carcter universal de los derechos humanos sera limitado a la particularidad de un determinado Estado. Ejemplos de esta vertiente crtica son para Sen las posturas que Marx y Bentham toman frente a la cuestin de los derechos humanos. En respuesta a esta crtica que hace del Estado en tanto autoridad ltima de un sistema jurdico el fundamento de la legitimidad de todo derecho, Sen afirma que la importancia de los derechos humanos es fundamentalmente intrnseca [intrinsic importance]. Si bien los derechos humanos, parece decir Sen, no pueden propiamente ser considerados como derechos pre-jurdicos, stos deben ser entendidos en el sentido de reclamos o demandas ticas [ethical claims]. Con este cambio de perspectiva lo que se enfatiza en relacin a los derechos humanos no sera, como s lo es en

las dos primeras crticas, su carcter jurdico sino, antes bien, la relacin que estos derechos tienen con ciertas libertades [freedoms]. De tal suerte, los derechos humanos seran considerados como un sistema de razonamiento tico y como la base de demandas polticas (Sen, 2000 pg. 230); sin que por esto se niegue la importancia que stos tienen al interior del discurso jurdico. Si lo que se le critica en este primer caso a la idea de los derechos humanos es que la fuente de su legitimidad exceda al mbito jurdico, bien podramos pensar que la respuesta de Sen afirma que, en ltima instancia, la legitimidad del propio sistema jurdico se encuentra en los derechos humanos, en tanto que stos son un sistema tico-racional. La segunda crtica, la crtica de la coherencia, no atacar, por su parte, el fundamento de los derechos humanos, sino la forma de su retrica. Para quienes plantean esta crtica, para que un derecho pueda ser considerado como tal debe corresponderle una instancia que tenga la obligacin de asegurar el ejercicio, por parte de los individuos, de ese derecho. De tal suerte, si en relacin a un determinado derecho no existe el reconocimiento de una instancia y su correspondiente obligacin, tal derecho no ser, en absoluto, un derecho. Los derechos humanos, por su carcter universal, careceran de una instancia tal, con lo cual, bajo esta perspectiva, el carcter de derechos debera negrseles. Esta crtica se centra en lo que Kant, nos dice Amartya Sen, llama obligacin perfecta [perfect obligation] y, sin embargo, deja de lado la importancia de lo que el mismo Kant denomina obligaciones imperfectas [imperfect obligations]. Estas ltimas se corresponderan con derechos de cuyos beneficios todos deberan [should] gozar. En este sentido habra una diferencia significativa entre el caso en que una persona tuviera cierto derecho que no se cumple o satisface y el caso en que dicha persona no tuviera en absoluto ese derecho. Dicha diferencia puede no presentarse con respecto a la comprensin inmediata de las condiciones fcticas de los individuos que poseen o no ciertos derechos, pero s en las consecuencias que conlleva el establecimiento de un derecho incluso sin la correspondiente instancia que lo haga valer con respecto a las condiciones que permiten la aparicin de incentivos polticos, por ejemplo, para la seguridad econmica [their consequential role in providing political incentives for economic security (Sen, 2000 pg. 246)]. Lo que est en juego no es el mero carcter jurdico de los derechos humanos, sino su relacin, una vez ms, con ciertas libertades, esto es, con demandas generales dirigidas no nicamente hacia ciertas instancias para las cuales las demandas tendran un carcter obligatorio sino para cualquiera que pudiera libremente contribuir a la consecucin de dichas demandas.

A partir de estas crticas podemos caracterizar a los derechos humanos de dos formas. En primer lugar, stos conforman un sistema tico-racional que est a la base de las demandas polticas y las instituciones jurdico-estatales y, en segundo lugar, los derechos humanos son demandas generales que son dirigidas a todos [everyone], y no nicamente a dichas instituciones. Teniendo esto presente, podemos ver que la tercera va de crtica, la crtica de la cultura, no se enfoca en el carcter jurdico de los derechos humanos como s lo hacen las anteriores. En efecto, podramos incluso pensar que quienes hacen suya esta tercera crtica aceptaran sin mayores problemas la primera caracterizacin de los derechos humanos que Sen ha esbozado y, sin embargo, afirmaran que, debido a que se trata de un sistema tico, estos derechos quedaran delimitados necesariamente por la cultura al interior de la cual se ha formado el sistema tico particular. Los derechos humanos tienen pretensiones de universalidad, pero en la medida en que remiten al mbito de la tica social, quedan enmarcados en los valores de una cultura singular y sus respectivas formas de vida. El caso paradigmtico de dicha perspectiva son los discursos que asumen una distincin radical entre la idea occidental de los derechos humanos y la idea de los derechos humanos que se forma a partir de valores asiticos. Para combatir esta crtica e interpretacin de los derechos humanos, Amartya Sen hace un cuidadoso rastreo de aquellos valores supuestamente occidentales que se identifican comnmente con la idea de los derechos humanos y que significativamente se ligan con el caso paradigmtico de la libertad individual [personal freedom]; rastreo no limitado a la tradicin occidental, sino, ms importante an, en la tradicin cultural, cvica, poltica y literaria de diversas regiones de Asia. Habiendo encontrado en esta tradicin los elementos esenciales que conforman los valores ligados a la idea de libertad individual, Sen concluye que aquello que es crucial para enfatizar el carcter universal de los derechos humanos es, en ltima instancia, la apertura a discusiones pblicas en las que se incluya no slo a las tradiciones dominantes de una cultura particular, sino tambin a las voces de la disidencia [voices of dissent] que, en el caso de las tradiciones asiticas, seran las que ms significativamente se adscriben a los valores fundamentales que estn detrs de la idea misma de los derechos humanos.

II. LA RAZN ANTES QUE LA IDENTIDAD La respuesta de Amartya Sen a la crtica de la cultura deja al descubierto determinados valores, relativos a la idea de los derechos humanos, compartidos por la cultura occidental y

la asitica. Esto no hace, sin embargo, ms que mostrar un espacio de interseccin entre los valores propios de ambas culturas. En efecto, mediante esta respuesta se puede rechazar el discurso que asume una distincin radical entre la idea occidental y la asitica de los derechos humanos que, como bien apunta Sen, tiene por intencin velada la justificacin de regmenes autoritarios. No es, sin embargo, suficiente esto para rechazar la crtica de la cultura en su punto medular. Para esto hara falta tomar en cuenta la segunda caracterizacin que Sen ha esbozado de la idea de los derechos humanos y conjuntarla con una crtica del carcter fijo e imperturbable de una suerte de identidad comunal. Dicha crtica puede encontrarse, en mi opinin, en el segundo texto que aqu nos toca presentar, La razn antes que la identidad. Para tener una visin suficientemente amplia sobre el papel de la identidad social en relacin al problema del establecimiento de principios universales que podra completar la respuesta a la crtica de la cultura que anteriormente se ha presentado, podemos comenzar por sealar dos funciones de la identidad social que Amartya Sen resalta, una funcin delineadora y otra perceptiva (Sen, 2001 pg. 2). La primera de ellas se relaciona con la formacin de la idea del bien y del inters social. Sea cual sea esta formulacin, habra que especificar, nos dice Sen, el grupo de individuos al cual corresponde dicha idea del bien social, con lo cual surgiran por lo menos dos cuestionamientos derivados. En primer lugar, hara falta aclarar en qu sentido la divisin de los grupos necesaria para la identificacin del grupo especfico con el cual se liga una determinada idea del bien social se vuelve relevante o, en otras palabras, se pregunta por los criterios y procedimientos mediante los cuales se lleva a cabo la divisin. En segundo lugar, se puede preguntar en qu medida dicha divisin es susceptible de divisiones internas. El primer cuestionamiento, que es el que Sen considera con mayor detalle, nos remite a lo que el autor llama identidades alternativas (Sen, 2001 pg. 2). Esta caracterizacin resulta relevante frente a las concepciones comunitarias que hacen de la identidad comunal definitiva un asunto de realizacin personal y no de eleccin. (Sen, 2001 pg. 2) En este sentido, una suerte de estratificacin valorativa de las identidades alternativas de los individuos comunitarios sera una cuestin de descubrimiento y no de eleccin: la identidad para estas concepciones comunitarias, en las que Sen incluye, por nombrar a alguien, a Michael Sandel, es algo determinado por la comunidad y descubierto por el individuo; no hay, pues, lugar para la eleccin. En contraste, Amartya Sen se inclina por la posibilidad de eleccin en relacin a las identidades alternativas y, nos dice, que la eleccin misma nunca es definitiva; se trata, antes bien, de un proceso reiterado (Sen, 2001 pg. 3). De igual modo, la eleccin no puede ser entendida como un plexo irrestricto de posibilidades, antes bien, es necesario caracterizar las

restricciones que son el resultado no slo de la comunidad y la cultura, sino tambin de las circunstancias individuales, para, con ello, tener una adecuada comprensin de la eleccin que en realidad se hace. Si bien el descubrimiento de las restricciones de la eleccin es algo aceptado por Amartya Sen, esto no significa que la eleccin misma quede completa y definitivamente determinada; en efecto, debe elegirse aun cuando ocurran descubrimientos (Sen, 2001 pg. 4) y, podramos agregar, debe elegirse slo cuando ocurran descubrimientos. En este sentido podemos hablar de una suerte de responsabilidad, para Sen, de eleccin, dado que al negar la posibilidad de eleccin, se est renunciando, a su vez, a la responsabilidad de la autodeterminacin. Sin embargo, esta responsabilidad tambin puede remitirse al descubrimiento, cosa que Sen, no considera en este artculo. De tal suerte, la funcin delineadora de la identidad social nos aboca a la cuestin de la responsabilidad, tanto de eleccin como de descubrimiento sin la ltima no sera enteramente responsable la primera. En lo tocante a la funcin perceptiva de la identidad social, Amartya Sen seala que esta funcin remite a las condiciones de la experiencia del mundo y la realidad, as como a las condiciones mediante las cuales los individuos pueden criticar y aceptar o rechazar determinadas normas o formas de vida. La postura comunitaria que nos retrata Sen afirmara que no es posible razonar de modo distinto a como nuestra identidad determina nuestro propio modo de razonar; en otras palabras, el establecimiento de la identidad es anterior al ejercicio de la razn. Sen afirma con respecto a esta postura que si bien no puede razonarse desde la nada o el vaco, esto no significa que los elementos determinantes de la identidad del individuo sean inobjetables y permanentes, del mismo modo que la eleccin es una posibilidad real en cualquier contexto de descubrimiento de la identidad. El modo en que se razona puede estar fuertemente determinado por todo aquello que conforma nuestra identidad, pero de esto no se sigue que slo podamos razonar dentro de una tradicin cultural particular, con una identidad especfica (Sen, 2001 pg. 5), como si tanto la tradicin cultural como la identidad fueran formaciones petrificadas y permanentes. Incluso al interior de las culturas pueden encontrarse diversos modos de razonamiento lo cual hace referencia a la posibilidad de divisin interna de los grupos que mencionbamos en el caso de la funcin delineadora. La razn es el carcter primordial de la eleccin y es por esto que la apuesta de Amartya Sen es por la razn ms que por la identidad. De tal suerte parece ser la razn y su ejercicio lo que completara la repuesta a la crtica de la cultura en relacin a los derechos humanos y, si bien no parece ser que Sen entienda a la razn como una facultad exenta de las restricciones propias de toda identidad

particular al interior de una identidad social, s la concibe con un carcter abierto que slo se cierra mediante el abandono de la responsabilidad de eleccin.

Bibliografa
Sen Amartya Development as Freedom [Libro]. - New York : Alfred A. Knopf, 2000. Sen Amartya La razn antes que la identidad [Publicacin peridica] // Letras Libres. - 2001.