Consideraciones energticas en el caso de los animales

Regulacin de temperatura en animales de sangre caliente

Es un hecho conocido que el hipotlamo, que se encuentra en el cerebro, es el termostato del cuerpo, manteniendo al cuerpo a una temperatura constante. En cuanto a la fuente de calor del cuerpo, sta es el metabolismo qumico de los alimentos. La tasa de energa gastada por una persona es muy variable, dependiendo de la actividad fsica que est ejerciendo. Por ejemplo, una persona de 70 kg genera en reposo unos 80 W; en cambio, al hacer ejercicios violentos, se puede llegar hasta unos 1500 W. El cuerpo disponde de varios mecanismos para elevar su temperatura: Reducir el flujo sanguneo en los capilares ms prximos a la superficie de la piel, "esponjar" el pelo del cuerpo para aumentar el aislamiento trmico (proceso llamado "piel de gallina" entre nosotros, pero "gooseflesh" - carne de ganzo -en pases de habla inglesa), y temblar, con lo cual aumenta la produccin de calor y este calor es ms rpidamente transportado a travs del cuerpo. Por otra parte, si el cuerpo desea disminuir su temperatura, puede: Aumentar de flujo de sangre hacia la superficie de la piel, para aumentar prdidas convectivas y radiativas, utilizar evaporacin (hasta 1,5 kg/hora, en el caso de los seres humanos) y jadear, con lo que aumenta la prdida de calor durante la respiracin. En el caso de animales peludos (perros, por ejemplo), cuya evaporacin a travs de la piel es poco eficiente, el cuerpo prefiere evaporar en los pulmones.Ntese que el calor latente vaporizacin de sudor a 37C, 2427 kJ/kg, es incluso mayor que el calor necesario para vaporizar agua a 100C, que es de 2255 kJ/kg. Para un adulto tpico se tiene que los factores que intervienen en el equilibrio trmico son: Hm = calor producido por metabolismo: 80 a 1600 Hc = calor perdido por conveccin (aire en calma): Dc A (Tp Hr = calor perdido por radiacin = Dr A (Tp Hs = calor perdido por evaporacin del sudor = Ds Hp = calor perdido por evaporacin en los pulmones: Dp Los valores de las constantes son los siguientes para el caso de seres humanos adultos: Dc = 7,1 W/(m K) Dr = 6,5 W/(m K) Ds = 674 W h/kg Dp = 10,5 W. La cantidad r es la tasa de exudacin, en kg de sudor por hora de actividad. Para una persona puede variar entre 0 y 1,5 kg/h. Si la temperatura del cuerpo es constante, se tiene Hm = Hc + Hr + Hs + Hp + Hcd El calor perdido por conduccin (Hcd) se calcula segn lo visto en el captulo de conduccin de calor.
2 2

W Ta) Ta) r

Consideraciones energticas sobre animales

En los captulos anteriores se mostr que el calor perdido por un cuerpo es proporcional al rea de la superficie de esos cuerpos, ya sea que el calor se pierda por conduccin, por conveccin o por radiacin. Esto muestra que, para comprender el equilibrio trmico de los animales, se debe conocer el rea de sus superficies. El siguiente grfico, tomado de Schmidt-Nielsen (1972), muestra la relacin entre rea superficial de los animales y su masa (o su peso, en kgf). Cada punto representa el caso de un animal distinto, tomando en cuenta desde animales muy pequeos (masas cercanas a 1 gramo) hasta algunos muy masivos (algunos miles de kilos, como es el caso de elefantes). Los puntos ms grandes, en el extremo superior derecho, no representan animales, sino rboles. Se observa que, a pesar de la gran diferencia de masas, el rea de la superficie de los animales muestra una dependencia muy regular con respecto a su masa (o a su peso). Como una forma de comparacin, la lnea continua muestra el rea de la superficie de esferas de agua, de masas en el mismo rango del de los animales considerados. Se sabe que en el caso de las esferas la relacin entre el rea y la masa debe ser de dependencia 2/3, es decir, el rea depende de la masa de la esfera elevada a 2/3 (si no tiene claro por qu, vea aqu). Se observa que la dependencia del rea de los animales con respecto a su masa (o peso) es la misma que la de esferas de agua, es decir, el rea depende de la masa (o el peso) elevada a 2/3. En realidad, se ve que el rea de los animales es usualmente cercana al doble del rea que tiene una esfera de agua que tenga la masa (o el peso) del animal. Por otra parte, si bien el rea de los animales es proporcionalmente mayor (para una masa dada su rea est "ms arriba" en el grfico), la dependencia que su rea tiene con respecto a la masa de los rboles sigue siendo la misma anterior (2/3), debido a que la pendiente es la misma.

Dado que el calor perdido por los animales depende del rea de stos, una deduccin lgica es que la produccin de calor (el metabolismo) debera ser directamente proporcional al rea de los animales, y por lo tanto depender de la masa de los cuerpos elevada a 2/3. La realidad es ligeramente distinta. La dependencia de la tasa metablica total de los animales con respecto a la masa es algo mayor que 2/3, o sea que la del rea, pero en todo caso menor que la del volumen, que es de exponente 1 (el volumen es proporcional a la masa, dado que la densidad de todos los animales es parecida - cercana a la del agua). Como muestra el grfico que sigue (tomado nuevamente de Schmidt-Nielsen, 1972), la tasa metablia total de los animales depende de la masa (o del peso) de stos elevada a 3/4. El grfico muestra que esto es el caso en un rango increblemente grande de masas, desde organismos -12 unicelulares de masas del orden de 10 gramos hasta vertebrados de algunos miles de kilos. El rango de masas en que la dependencia 3/4 es vlida es impresionante! Por otra parte, si bien la tasa metablica total depende en todos los casos de la masa (o del peso) elevada a 3/4, las tasas en s son distintas para organismos unicelulares, para animales de sangre fra (poikilotermos) y para animales de sangre caliente (homeotermos). Para cada uno de ellos hay una recta distinta (en un grfico log(masa)-log(tasa metablica)), pero con la misma pendiente.

Las siguientes ecuaciones (obtenidas por la Sra. Erna a partir de los grficos recin mostrados) permiten calcular fcilmente el rea y la tasa metablica de los animales, segn los grficos anteriores. Ellas son

En esas ecuaciones la masa debe estar expresada en kilos, para que el rea sea obtenida en m2, y la tasa metablica total en W. La ecuacin para la tasa metablica total es para el caso de los homeotermos. Ntese que si uno combina ambas ecuaciones, se obtiene que la tasa metablica 9/8 es proporcional al rea elevada a 9/8, ( o sea se tendra una expresin del tipo TM ~ A , es decir que la tasa metablica crece ms rpido que el rea de los animales (dado que 9/8 es mayor que 1). [Una alumna del curso del primer semestre del 2001 me sugiri que usara esta conversin directa entre tasa metablica y rea, pero no logro acordarme quin fue. Quin haya sido, que me lo diga por favor!]. Parte importante de la energa se usa en locomocin de los animales. La siguiente figura muestra la tasa metablica de mamferos, en funcin de la rapidez de su desplazamiento (cmo habrn hecho correr es estos pobres animales en las ruedas de laboratorio!)

La escala vertical muestra tasa metablica por hora y por unidad de masa del animal. Se observa que los animales pequeos no slo tienen una tasa metablica "especfica" ms alta que la de los animales grandes, sino que adems esa ya alta tasa metablica "especfica" crece ms rpido con la velocidad que lo que crece para los animales grandes. En otras palabras, no slo los animales chicos "parten" ms arriba en el grfico mostrado, sino que adems en sus casos las pendientes de las rectas son ms grandes. Lo anterior muestra que animales pequeos "gastan" proporcionalmente ms en movilizarse que los animales grandes. Esto es ms evidente aun si se observa el siguiente grafco, donde se muestra la tasa metablica "especfica", pero por kilmetro recorrido.

Este grfico confirma claramente lo sealado: Si se mide por unidad de masa del animal que se desplaza, es ms eficiente ser "grande" que "chico". Llama la atencin la "anomala" que representa el hombre en este grfico. La diferencia estriba casi seguramente en que el hombre es bpedo, mientras todos los casos mostrados en este grfico son cuadrpedos.

A fin de comparar distintos modos de movilizarse, se muestra en el siguiente grfico el costo metablico por unidad de masa del animal, por cada kilmetro recorrido, para distintas formas de desplazamiento.

Adems de lo ya mencionado, que animales grandes son ms eficientes que los pequeos, del grfico se observa que quienes menos gastan en desplazarse los animales que nadan y luego los que vuelan. Quienes ms gastan en movilizarse son los animales que corren o caminan.

Referencias
Schmidt-Nielsen, K., 1972. How animals work.Canbridge University Press. 114 pp.

Ejercicios sugeridos
01. Utilizando la aproximacin matemtica mostrada en el Anexo, muestre que la constante Dr=6,5 W/(m2 K) que aparece en el clculo del calor que pierde un ser humano por radiacin puede calcularse a partir de la ley de Stefan-Boltzmann, suponiendo que las temperaturas de cuerpo humano no pueden variar mucho con respecto a 37C. 02. Suponga que una persona produzca 175 W de energa trmica (qu est haciendo?). Si ese calor debe perderse por evaporacin de sudor, cunto sudor se necesita por hora? 03. Una dama se encuentra desnuda en un sauna a 85C. Su piel se encuentra a 40C. (a) Cunto calor absorbe la dama por radiacin de las paredes, suponiendo que la emisividad de stas es uno? (b) Cul es la tasa a la cual la persona irradia energa al medio exterior? (c) Cunto sudor debe evaporar por hora, suponiendo que no se transporta energa por conveccin? (Suponga que la dama no est produciendo una cantidad significativa de calor por metabolismo).

04. Justifique metablicamente que la regla de Bergmann es coherente con lo mostrado en este captulo ("Los animales de climas fros son usualmente ms grandes que 'parientes' cercanos que habitan en climas ms templados"). 05. Estime cunta grasa extra debera acarrear un pajaro pequeo en una migracin de cinco mil kilmetros si no se alimenta durante el viaje. Compare con el caso de un ratn que (hipotticamente) recorriera la misma distancia sin alimentarse.

De Sangre Caliente y Fra

Con algunas excepciones, todos los mamferos y aves son de sangre caliente, y todos los reptiles, insectos, arcnidos, anfibios y peces son de sangre fra. Qu significa ser de sangre caliente o sangre fra? La temperatura de la sangre de un animal est relacionada con la temperatura de su cuerpo.

Sangre Caliente Contra Sangre Fra

Las criaturas de sangre caliente, como los mamferos y las aves, tratan de mantener el interior de sus cuerpos a una temperatura constante. Ellos realizan esto generando su propio calor cuando estn en un ambiente ms fro, y enfrindose ellos mismos cuando estn en un ambiente ms caliente. Para generar calor, los animales de sangre caliente convierten la comida que ingieren en energa. Tienen que comer una gran cantidad de comida, en comparacin con los animales de sangre fra, para mantener una temperatura constante en su cuerpo. Solamente una pequea cantidad de la comida que ingiere un animal de sangre caliente es convertida en masa corporal. El resto es usado para mantener una temperatura constante en su cuerpo.

Estas imgenes infrarrojas termales de animales de sangre caliente, muestran cmo las aves y los mamferos mantienen las temperaturas en sus cuerpos por encima de la del aire ms fro que les rodea.

Las criaturas de sangre fra toman la temperatura de su medio ambiente. Estn calientes cuando su medio ambiente est caliente y estn fras cuando su ambiente est fro. En ambientes calientes, los animales de sangre fra pueden tener sangre que est mucho ms caliente que la de los animales de sangre caliente. Los animales de sangre fra son mucho ms activos en ambientes calientes y son muy pasivos en ambientes fros. Esto se debe a que su actividad muscular depende de reacciones qumicas las cuales son rpidas cuando se est caliente y lentas cuando se est fro. Un animal de sangre fra puede convertir mucho ms de su comida en masa corporal comparado con un animal de sangre caliente.

Las imgenes infrarrojas de arriba, muestran cmo los animales de sangre fra toman la temperatura de su medio ambiente. Tanto la salamanquesa como el escorpin estn a la misma temperatura del aire que les rodea. Observe la diferencia entre estas criaturas de sangre fra y el humano de sangre caliente que las sostiene.

Permaneciendo Fresco y Mantenindose Clido

Para permanecer frescos, los animales de sangre caliente sudan o jadean para perder calor a travs de la evaporacin de agua. Tambin pueden enfriarse movindose a un rea sombreada o mojndose. Slamente los mamferos pueden sudar. Los primates, tales como los humanos, gorilas y monos, tienen glndulas sudorparas a travs de sus cuerpos. Los perros y los gatos tienen glndulas sudorparas solamente en sus pies. Las ballenas son mamferos que no tienen glndulas sudorparas, pero como viven en el agua, realmente no las necesitan. Mamferos ms grandes pueden tener dificultad en enfriarse si estn sobrecalentados. Esto explica por qu los elefantes, por ejemplo, tienen orejas delgadas y grandes, las cuales pierden calor rpidamente. Los mamferos tienen pelo, pelaje, o una capa grasosa, mientras que las aves tienen plumaje para ayudarles a mantenerse calientes. Muchos mamferos tienen gruesos abrigos de pelaje que los mantienen calientes en el invierno. Ellos se desprenden de este pelaje en el verano para ayudarlos a mantenerse frescos y mantener la temperatura de su cuerpo. Los animales de sangre caliente

pueden tambin tiritar para generar ms calor cuando tienen fro. Algunos animales de sangre caliente, especialmente las aves, migran de regiones ms fras a calientes en el invierno.

Las imgenes infrarrojas de arriba muestran algunas formas en las que los animales de sangre caliente tratan de mantener una temperatura constante. El perro en la imagen de la izquierda jadea cuando se siente acalorado. Observe el calor extra irradiado de la boca del perro mientras jadea. Los flamingos en la imagen de la derecha estn cubiertos con plumas las cuales los mantienen calientes cuando hace fro afuera.

A los animales de sangre fra frecuentemente les gusta tomar el sol para calentarse e incrementar su metabolismo. Mientras se asolean, los reptiles se acuestan perpendicularmente a la direccin del sol para maximizar la cantidad de luz solar sobre su piel. Ellos tambin expanden su caja torxica para incrementar el rea de su piel expuesta al sol y oscurecen su piel para absorber ms calor. Cuando un reptil est muy caliente, se acostar paralelo a los rayos del sol, ir a un rea ms sombreada, abrir su ancha boca, aclarar el color de su piel o se enterrar en la tierra fresca. Algunos animales de sangre fra, tales como las abejas o las liblulas, tiritan para permanecer calientes cuando estn en un ambiente fro. Los peces que viven en reas donde los inviernos son fros se van a aguas ms profundas durante los meses ms fros o migran a aguas ms calientes. Algunos peces tienen una protena especial en su sangre la que acta como anticongelante para ayudarlos a sobrevivir la temperatura de aguas muy fras. Serpientes, lagartijas, sapos, ranas, salamandras, y la mayora de las tortugas hibernarn durante los inviernos fros. Algunos

insectos mueren cuando estn muy fros, sin embargo, otros sobreviven migrando a reas ms calientes o movindose debajo de la tierra. Las abejas de miel permanecen calientes estando juntas en grupos y moviendo sus alas para generar calor.

Estas imgenes infrarrojas termales de una lagartija de collares muestran la temperatura del cuerpo de un animal de sangre fra en un ambiente ms fro y en uno ms caliente. En la imagen de la izquierda, la lagartija est justamente arriba de la temperatura ambiente, siendo calentada por la mano humana que la sostiene. Las lagartijas para calentarse buscan un rea soleada y toman el clido sol, como se observa en la imagen de la derecha.

Ventajas y Desventajas
Hay muchas ventajas al ser de sangre caliente. Los animales de sangre caliente pueden permanecer activos en ambientes fros en los cuales los animales de sangre fra difcilmente pueden moverse. Los animales de sangre caliente pueden vivir en casi cualquier superficie de la Tierra, como en las regiones rticas o en altas montaas donde la mayora de animales de sangre fra difcilmente pueden sobrevivir. Los animales de sangre caliente pueden permanecer activos, buscar comida y defenderse por ellos mismos en un variado rango de temperaturas al aire libre. Los animales de sangre fra pueden solamente hacer esto cuando estn suficientemente calientes. El nivel de actividad de un animal de sangre fra depende de la temperatura de su medio

ambiente. Un reptil, por ejemplo, incrementar la temperatura de su cuerpo antes de cazar y es ms capaz de escapar de los predadores, cuando est caliente. Los animales de sangre fra tambin necesitan ser calentados y estar activos para encontrar una pareja y reproducirse.

Ser de sangre fra, sin embargo, tambin tiene sus ventajas. Los animales de sangre fra requieren mucho menos energa que los animales de sangre caliente para sobrevivir. Los mamferos y aves requieren mucho ms comida y energa que los animales de sangre fra del mismo peso. Esto se debe a que en los animales de sangre caliente, el calor perdido de sus cuerpos es proporcional a la superficie de sus cuerpos, mientras el calor creado por sus cuerpos es proporcional a su masa. La razn del rea de superficie de un cuerpo a su masa es menor mientras ms grande es el animal. Esto significa que animales grandes de sangre caliente pueden generar ms calor que el que ellos pierden y ms fcilmente mantienen estable la temperatura de su cuerpo. Animales de sangre caliente ms pequeos pierden calor ms rpidamente. As que es ms fcil permanecer caliente mientras ms grande se es. Los animales de sangre caliente no pueden ser demasiado pequeos ya que perderan calor ms rpidamente del que ellos pueden producir. El ser grande requiere una mayor cantidad de comida, pero para los mamferos el ser pequeo tambin requiere una gran cantidad de comida para generar ms calor. Los mamferos pequeos necesitan comer muy frecuentemente para sobrevivir porque necesitan ms energa para mantener una temperatura constante en su cuerpo. Ellos tambin necesitan ingerir comida con alta energa tal como fruta, semillas e insectos, e incluso otros mamferos pequeos. Mamferos ms grandes pueden ingerir comida con menor nivel de energa o comer menos frecuentemente. En un ambiente donde la comida es escasa, como en el desierto, los reptiles tienen una ventaja. Como los animales de sangre fra no tienen que quemar una gran cantidad de comida para mantener una temperatura constante en su cuerpo, son ms eficientes en lo que respecta a su energa y pueden sobrevivir perodos ms largos sin comida. Muchos animales de sangre fra tratarn de mantener la temperatura de sus cuerpos tan baja como sea posible cuando la comida es escasa. Otra desventaja al ser de sangre caliente, es que los cuerpos de sangre caliente proveen un ambiente clido propicio para el desarrollo de virus, bacteria y parsitos. Los mamferos y aves tienden a tener ms problemas con estas infecciones que los reptiles, cuyo constante cambio en la temperatura de su cuerpo hace la vida ms difcil para estos invasores. Sin embargo, una ventaja de esto es que los mamferos y aves han desarrollado un sistema inmunolgico ms fuerte que los animales de sangre fra. El sistema inmunolgico de un reptil es ms eficiente cuando los animales estn ms calientes, sin embargo, como la bacteria probablemente crece ms despacio en temperaturas ms bajas, los reptiles algunas veces bajan la temperatura de su cuerpo cuando tienen una infeccin.

Excepciones
Algunos animales no encajan en las categoras de sangre caliente o sangre fra. Los murcilagos, por ejemplo, son mamferos que no pueden mantener una temperatura constante en su cuerpo y por tanto se enfran cuando no estn activos. El puerco espn mantiene un rango de temperatura en su cuerpo usualmente entre 77 y 98.6 grados Fahrenheit y tiene dificultad al enfriarse. Los

topos son otro tipo de mamferos incapaces de regular la temperatura de su cuerpo, sin embargo, como viven debajo de la tierra, la temperatura de su ambiente no cambia mucho. Algunos animales de sangre caliente, tales como los osos, marmotas, tejones, y murcilagos hibernan durante el fro invierno. Durante la hibernacin estos animales viven de la capa de grasa almacenada y pueden bajar la temperatura de su cuerpo aproximadamente 50 grados Fahrenheit. La polilla halcn es un insecto que puede elevar la temperatura de su cuerpo mucho ms arriba de la temperatura de su ambiente cuando est volando debido a los grandes msculos de sus alas que generan calor cuando estn en uso. Las abejas son otro ejemplo de insectos que pueden elevar la temperatura de su cuerpo arriba de la de su ambiente moviendo sus alas rpidamente para generar calor.

Sangre caliente
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La desventaja de los animales de sangre caliente es que necesitan 10 veces ms alimento que los animales de sangre fra.

"De sangre caliente" es una expresin coloquial usada para describir a un animal que mantiene su temperatura corporal a un nivel aproximadamente constante, independientemente de la temperatura del ambiente; es decir, un animal que mantiene homeostasis trmica. Esto puede implicar no slo la capacidad de generar calor, sino tambin la capacidad de enfriarse. Los animales de sangre caliente controlan su temperatura corporal regulando su tasa metablica, por ejemplo incrementando la tasa metablica a medida que la temperatura del entorno empieza a disminuir.

Contenido
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1 La sangre caliente 2 Mecanismos de control en endotermos 3 Ventajas de la Sangre caliente y de la fra 4 Condiciones intermedias 5 Referencias 6 Enlaces externos

[editar] La sangre caliente

Normalmente la expresin de sangre caliente abarca tres aspectos distintos de la termorregulacin.
1. Endotermia 2. Homeotermia 3. Taquimetabolismo
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Endotermia (del griego endo= interno therm = calor): es la capacidad que poseen determinados animales de controlar su temperatura corporal mediante actividad interna, como tiritar, quemar grasas y jadear. Homeotermia (del griego homoios = mismo, therm = calor): es el tipo de termorregulacin caracterstico de los animales que mantienen una temperatura interna estable independientemente de las condiciones externas. Dicha temperatura suele ser ms alta que la del entorno inmediato. Taquimetabolismo (del griego tachos=rpido, metabolo=cambiar): es el tipo de termorregulacin propio de los animales que mantienen una tasa metablica en reposo

alta. Es decir, los seres taquimetablicos estn encendidos permanentemente. Aunque su metabolismo en reposo sea bastante ms lento que su metabolismo en actividad, la diferencia suele ser inferior a la que se observa en animales bradimetablicos. Los animales taquimetablicos tienen mayores dificultades para hacer frente a la escasez de alimentos.

Una gran proporcin de los seres tradicionalmente considerados de sangre caliente (mamferos y aves) presentan todas las caractersticas anteriores. No obstante, en los ltimos 30 aos, los estudios de termofisiologa animal han revelado que son numerosas las especies de esos dos grupos que no renen las tres; hay, por ejemplo, muchos murcilagos y pequeos pjaros que son poiquilotrmicos y bradimetablicos cuando duermen por la noche o por el da. Para describir este tipo de criaturas, se acu el trmino heterotermia. Adems, nuevos estudios de animales tradicionalmente considerados de sangre fra han mostrado que en la mayor parte de las criaturas estn presentes diferentes variaciones de los tres aspectos definidos anteriormente, as como de sus equivalentes (ectotermia, poiquilotermia y bradimetabolismo), creando de esta manera una amplia gama de tipos de temperatura corporal (Vase Condiciones intermedias).

[editar] Mecanismos de control en endotermos

Los endotermos son criaturas entre las cuales estn los mamferos y las aves. Las ventajas de la endotermia son una mayor actividad de las enzimas y temperatura corporal constante, que permite a estos animales permanecer activos a bajas temperaturas. La desventaja es que se debe mantener la termorregulacin aun en periodos de inactividad, porque de otro modo los organismos mueren. En invierno, puede no haber suficiente alimento para mantener estable la tasa metablica de un endodermo todo el da, por lo que algunos organismos pasan a un estado controlado de hipotermia llamado hibernacin o letargo. En hibernacin, la temperatura del cuerpo se disminuye para conservar energa. En un clima clido, los endodermos usan considerable energa para no sobrecalentarse, ya sea por jadeo, sudor, buscando refugio o agua. Diversos mecanismos son usados para regular la temperatura del cuerpo, como tiritar (generando calor por contracciones musculares), palidez y rubor (cambios circulatorios para disminuir o incrementar el flujo de calor a la piel), jadeo o sudor (para perder calor por evaporacin).

[editar] Ventajas de la Sangre caliente y de la fra

Los procesos bioqumicos dependen de la temperatura. En general se puede decir que estos procesos se aceleran con el calor y se retardan con el fro. La ventaja de un organismo homeotrmico es que puede mantenerse alrededor de una temperatura ptima a la cual las reacciones qumicas interiores funcionan mejor, es decir que los procesos de pensar, moverse, digerir, etctera son ptimos. La desventaja es que se

requieren grandes cantidades de caloras y si la temperatura del cuerpo cambia aunque sea solo por pocos grados, el organismo rpidamente deja de funcionar. Por el contrario, la ventaja de un organismo de sangre fra es que requiere mucho menos alimento, haciendo ms fcil la supervivencia en condiciones desfavorables. El precio por esta capacidad de supervivencia es la necesidad de tener mltiples sistemas qumicos para operar a distintas temperaturas.

[editar] Condiciones intermedias

Como se ha mencionado, la clasificacin de organismos en ya sea de sangre caliente o de sangre fra no es suficientemente flexible. Hay organismos que no se dejan clasificar con estos criterios, por ejemplo:
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El atn y el pez espada: Estos peces se sumergen a gran profundidad en el ocano donde el agua es ms fra. El pez espada puede aumentar la temperatura de su cerebro y de sus ojos en el ambiente fro, posiblemente dndole una ventaja en la caza. El atn puede calentar todo su cuerpo con un sistema de intercambio de calor llamado rete mirable, que le ayuda a conservar calor y evita prdidas de calor por las agallas cuando el pez esta en aguas fras. El atn tiene tambin los msculos de natacin en el interior del cuerpo, y no cerca de la superficie. Las abejas: una abeja por s sola no controla su temperatura corporal. Sin embargo, el colectivo de abejas s puede controlar la temperatura de la colmena. Si la temperatura sube demasiado algunas abejas se sitan en la entrada y comienzan a batir las alas creando una corriente de aire que ventila la colmena. Cuando la temperatura baja demasiado (por ejemplo, en invierno), las abejas cesan sus actividades habituales y se agrupan en torno a la abeja reina formando una pia o enjambre en el centro de la colmena, para de sta manera evitar la prdida de calor. A medida que las abejas situadas en las capas exteriores de la pia se enfrian pasan al interior de sta, siendo reemplazadas por abejas de capas ms interiores. stos cambios entre el exterior y el interior se producen cclicamente a lo largo del invierno, excepto cuando la temperatura ambiental sube lo suficiente como para que la pia pueda expandirse o, en su caso, deshacerse. Una variedad de planta (Symplocarpus foetidus). Generalmente se asume que las plantas tienen exactamente la misma temperatura que su entorno. La Symplocarpus foetidus, produce calor propio por medios qumicos al final del invierno. Este calentamiento es pequeo comparado a los estndares de calentamiento de animales, pero es suficiente para permitirle comenzar a crecer antes en primavera. Esto le da una ventaja porque la planta puede crecer cuando sus depredadores y sus competidores estn todava dormidos por el fro.

Referencias Enlaces externos

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www.earthlife.net Dinosauria.com: What is Warm-bloodedness anyway? (en ingls)

The Reptipage: What is cold-blooded? (en ingls)