"DESDE EL JARDN", Jerzy Kosinski

Un anlisis desde la sociologa

Teora Sociolgica II

Sergio Navarrete
Profesor: Fernando Valenzuela.

Ayudantes: Felipe Torres Pablo Cienfuegos Resumen: El presente ensayo analiza la novela "Desde el jardn" (Being There) de Jerzy Kosinski desde una perspectiva sociolgica, especficamente desde el pensamiento desarrollado en la Escuela de Frankfurt y desde la sociologa propia del interaccionismo simblico, la sociolgica fenomenolgica y la etnometodologa. En una primera parte se entregar una sntesis acerca la novela y su desarrollo narrativo, que permitir a quienes no estn familiarizados con ella, entender el contexto a travs del cual se establecern las relaciones tericas. En la segunda parte, la obra literaria ser analizada desde los postulados de la Escuela de Frankfurt. En la tercera parte, las propuestas tericas propias del problema de la interaccin y de la construccin intersubjetiva de la realidad, sern claves para hacer una segunda interpretacin de la novela.

"Desde el jardn" de lo absurdamente real.

En la novela "Desde el jardn", Jerzy Kosinski narra el relativamente corto camino de xito de Chance (o Chancey Gardiner), un jardinero que ha vivido siempre encerrado entre las paredes de una gran casa en Nueva York, cuidando el jardn y disfrutando de la televisin, como nicas actividades. No tiene identificacin, no tiene familia, no tiene posesiones ni dinero, slo su pasin por la jardinera y algo de ropa que le regala su patrn, un anciano millonario venido a menos que se encuentra muy enfermo. Un da, el anciano dueo de casa fallece, y Chance se ve en la obligacin de abandonar la casa en la que vivi toda su vida. Se viste impecablemente, se despide del jardn y cierra la propiedad, saliendo a la calle, a la vida real. Chance reconoce mucho de lo que ve, pero solamente porque lo ha visto a travs de la televisin. Es algo diferente, pero reconocible al fin y al cabo. En un momento de descuido, Chance sufre el atropello de un automvil lujoso, desde el cual es auxiliado por una elegante mujer llamada EE Rand (iniciales de Elizabeth Eve), esposa del rico hombre de negocios Benjamin Rand. Al ver la seriedad de la lesin, ella lo invita a ser atendido por el mdico de la familia y a descansar en su residencia en Manhattan, a lo que Chance accede. De esta forma, Chance ingresa a un mundo de alta sociedad y protocolo del cual no sabe nada, excepto lo que ha visto por televisin. Chance nunca deja de ser el mismo de siempre. Bien educado en la casa donde naci y vestido elegantemente gracias a las ropas de su patrn, pasa por un hombre de negocios cualquiera. Pero lo que ms llama la atencin de sus anfitriones es su elocuencia y su sentido comn, con el cual es capaz de interpretar complejos problemas econmicos y sociales de la manera ms simple. En realidad es una confusin: desde un 3

comienzo Chance habla de la jardinera literalmente como su labor, pero es entendido como un experto hombre de negocios a quien le gusta utilizar metforas simples para referirse a la economa. Para el rico Benjamin Rand, el jardn de cual habla Chance no es ms que una empresa, y "trabajar el jardn" es hacer de la empresa una actividad lucrativa, que beneficie a la alicada economa norteamericana. A partir de esta simple, pero significativa equivocacin, Chance, quien desde ese momento pasa a llamarse seor Chancey Gardiner1, vive una serie de intensas situaciones. Conoce al Presidente de la nacin, quien alaba sus dotes de elocuencia y optimismo, e incluso citndolo en un discurso oficial, usando la metfora del jardn para referirse a la economa. Es invitado a la televisin en vivo, donde es aplaudido calurosamente y se convierte en un personaje de los medios, al que todos desean conocer. Pero Chance en realidad no vive ni siente esos cambios. Sigue siendo el mismo jardinero de siempre, que se instala frente al televisor a mirar las imgenes durante horas. Ni siquiera el evidente inters amoroso de E.E. logra romper su imperturbabilidad. Sin embargo, se mueve cmodamente en las esferas sociales donde es invitado, porque siempre sabe qu decir y cmo comportarse segn situaciones similares que en algn momento vio por televisin. Chance termina por convertirse en un verdadero hroe para los medios norteamericanos, al que todos desean. Hombres y mujeres, ricos y pobres. Todos lo conocen, sin conocerlo. Todos hablan de l, sin saber de qu habla l. Le ofrecen suculentos contratos, representaciones exclusivas, lujosos viajes y horas de sexo con quien desee.

Chancey Gardiner es la interpretacin nominal de Chance "the gardiner", o jardinero.

Pero Chance no tiene ms pasiones que la televisin y la jardinera. Su vida siempre ha girado en torno a eso y es as como se siente bien. Para l nada de lo que le ofrecen tiene sentido, en realidad nada en la vida tiene sentido, si no est frente a la pantalla de televisin o viendo a los rboles florecer.

El jardinero Chance o Chancey Gardiner. Cmo identificar al verdadero individuo?

"Desde el jardn" plantea una situacin inverosmil, absurda, respecto a cmo alguien como Chance (una persona cualquiera, un individuo cualquiera), sin

especializacin ni experiencia tcnica en lo que los dems creen que es hbil, puede lograr una posicin de privilegios y xito tan slo por la percepcin social que lo envuelve. Para explicar esto, es de utilidad repasar la conceptualizacin que T.W. Adorno tiene de "individuo". Para l, el individuo es ms de lo que la concepcin individualista pretende hacer creer, como "una mnada cuyas modificaciones se producen no por causas exteriores a ellas". Como fundamento, el hombre es por los dems, sus semejantes, y por ellos es lo que es, por lo tanto el individuo se define por su necesaria participacin y comunicacin con los dems. De acuerdo a este planteamiento, el hombre toma forma como individuo slo en contacto con la sociedad, ya que sin ese contacto el hombre no tiene una referencia con la cual establecer su propia identidad. Por eso, para el anlisis sociolgico crtico, los conceptos de individuo y sociedad deben ser tomados como netamente recprocos. En esta novela, el precepto terico de Adorno es muy fcil de distinguir. En un comienzo, Chance es un hombre sin ninguna caracterstica especial con la cual poder identificarse, porque es tan reducido y simple el mundo en el cual vive que no tiene 5

ninguna referencia con la cual establecer un modelo particular de individuo. Tan slo se define por la labor que realiza en la casa (y por lo tanto, por lo que la sociedad le impone), como un jardinero. Y es de esta forma como se presenta al mundo exterior, una vez que es obligado a irse de la casa donde vivi tanto tiempo. Sin embargo, las diversas situaciones que l vive, desde el atropello hasta el encuentro con las grandes personalidades, pasando por una confusin de nombres determinante, configuraron que la sociedad construya una nueva identidad de Chance, a partir de las interpretaciones a conveniencia respecto de lo que dice. Sin duda, el adecuado comportamiento de Chance, influenciado por la televisin, y su impecable presentacin personal, ayudan a que la sociedad construya un Chancey Gardiner, totalmente diferente a la persona real, pero que en cierta forma representa los deseos de todos quienes le rodean. Chance entrega el sustrato "humano" desde el cual cada individuo social construye a otro ideal, alguien a quien se desea como amigo, como asesor, como espa y como amante. Chancey Gardiner es el individuo que la sociedad misma construy, a partir de su imagen y semejanza, mientras que el verdadero Chance, de identidad simple y poco atractiva a los ojos de la sociedad, se oculta bajo esa identidad falsa. Lo paradjico e increble es que Chance nunca tuvo esa intencin, ni tampoco la entendi al final. Para l todo era una sucesin de situaciones en las cuales era protagonista, sin esperar serlo. Su vida giraba en torno a la televisin y a la jardinera, y cada situacin nueva que viva la asimilaba a la experiencia televisiva, no a una experiencia personal. Chance nunca se dio cuenta de las intenciones ajenas. Un aspecto interesante es la asexualidad del personaje. En ninguna de las dos ocasiones en que vivi una experiencia sexual, ya sea con el hombre de la fiesta o con la 6

mujer de Rand, pudo conseguir identificarse con un rol. El sexo para l era indistinto, era absolutamente impotente (literalmente), ni siquiera era alterado por la estimulacin fsica. En estas ocasiones slo logr visualizar las imgenes de la televisin que se relacionaban con esos actos, considerndolas normales, pero sin una identificacin particular. El personaje de Chance de "Desde el jardn" pareciera que rompe con el concepto de individuo de Adorno, pero en realidad lo reafirma, porque Chance nunca pierde su identidad propia, la de ser un jardinero, sino que nunca la defiende ante la construccin de identidad que la sociedad le impone.
Individuo es slo el que se diferencia a s mismo de los intereses y puntos de vista de los otros, se hace sustancia de s, instaura como norma la propia autoconservacin y el propio desarrollo2.

A partir de esta aproximacin, se podra concluir que Chance en realidad era un individuo comn (Chance el jardinero), pero que fue configurndose gracias a la sociedad como un nuevo individuo (Chancey Gardiner), que responda mejor a lo que la sociedad espera de l. Por supuesto, podra haber factores como la elocuencia, la vestimenta y el porte, pero son secundarios y adems inconscientes, ya que Chance nunca utiliz eso como parte de un plan. El lector puede identificar a Chance como el individuo real, no as el resto de los personajes de la novela. Para ellos, ese individuo era el seor Chancey Gardiner, sin ninguna duda.

El fenmeno "Chancey Gardiner" en la industria cultural.

T.W. Adorno. La Sociedad. Lecciones de sociologa. Editorial Proteo. Buenos Aires, Argentina. 1969. P. 53.

Chancey Gardiner se transform en un hroe para los medios de masas: para los diarios, las revistas y especialmente la televisin. En realidad, Chance nunca hubiera llegado a ser Chancey Gardiner si no hubiera sido por la atencin meditica que recibi a partir de la referencia suya que tom el Presidente. En ese momento los medios se preguntaron "Quin es ese Chancey Gardiner?" y empezaron la persecucin del personaje. Hoy en da la industria cultural ensalza a algunos personajes y los transforma en verdaderos dolos, sin que exista a veces un motivo o una trayectoria justificable. Se podra hacer el smil con el papel de farndula en el Chile actual. Distintas personas que en la realidad no ofrecen nada interesante son tomadas por los medios de masas y son elevadas a posiciones casi idoltricas. Algo similar ocurri con Chance: a partir de una simple frase que fue tomada como una profunda metfora se convirti en un financiero experto y filosfico, un pilar fundamental en la sociedad decadente que sufre los efectos del capitalismo desenfrenado.
[] hoy las masas sucumben, ms an que los afortunados, al mito del xito. Las masas tienen lo que desean y se aferran obstinadamente a la ideologa mediante la cual se les esclaviza3.

En "Desde el jardn" tambin es posible distinguir un fenmeno ms serio, que se relaciona con la intencin dominadora que pretende la industria cultural. Hacia el final de la novela un grupo de empresarios, representantes de la poderosa Primera Compaa Financiera Norteamericana, discute acerca quin es el candidato ms factible de ser presentado a las prximas elecciones. Varios quedan en el camino, por sus enfermedades, su edad o su pasado oscuro. Hasta que alguien propone a Chancey

T.W. Adorno. Max Horkheimer. Dialctica de la Ilustracin. Trotta. Madrid, Espaa. 2006. P. 178.

Gardiner. Es reconocido, respetado, bien parecido y, lo mejor de todo, no tiene pasado conocido. Es perfecto para hacerlo Presidente y coincide en los intereses de los grupos econmicos dominantes. La industria cultural, que elev a Chance a la categora de hroe popular, construy a quien ser el prximo hombre ms poderoso en el pas, y quin sabe, en el mundo.

La realidad para Chance.

Si se ampla el campo de anlisis de la novela "Desde el jardn" hacia los fundamentos tericos del interaccionismo simblico y la sociologa fenomenolgica, es posible distinguir importantes apreciaciones. En la novela, Chance nunca tuvo un contacto con la realidad ms all de lo que ocurra dentro de la casa donde viva. Siempre en el jardn, siempre en su dormitorio. Sus nicas relaciones sociales se limitaban al Anciano, a la cocinera y a uno que otro empleado transitorio. Pero una vez que sale de la casa y se encuentra con el mundo exterior, Chance es capaz de desenvolverse muy bien, e incluso de tal forma que llega a transformarse en el personaje que encarna Chancey Gardiner. Cmo es posible que alguien que nunca tuvo mayor contacto con la sociedad "real" pueda integrarse de tal forma? Y ms an en los crculos ms complicados, de la alta sociedad y las comunicaciones de masas? El autor G.H. Mead explicara esto de acuerdo a su postulado del "juego" infantil que configura los roles que el individuo interpretar en el futuro. Su principal propuesta es radical: la experiencia individual tratada desde la sociedad misma. El comportamiento deviene segn en cmo los dems esperan que se comporte de tal forma. As, ser "una 9

persona" es interpretar un rol de acuerdo a la imagen que se ha construido de ese rol interpretado. Por supuesto, en el caso de Chance esto podra ser refutado. Los crticos a Mead diran "Pero es imposible que Chance se haya adaptado tan bien a la sociedad compleja si nunca antes tuvo una interaccin social importante". A lo que Mead respondera indicando al televisor como clave. Para Chance el televisor era su universo social, la ventana por la cual poda viajar ms all de los muros de la casa, interactuar con los dems, visitar otros escenarios. La televisin era el mundo para Chance. A partir de lo que observaba habitualmente en la televisin, Chance fue adquiriendo conocimientos y habilidades sociales que le permitan desenvolverse posteriormente. En diversas partes de la novela, ante una situacin compleja, Chance resolva cmo comportarse de acuerdo a lo que haba visto por televisin: normas de etiqueta, conversaciones, modales, expresiones afectivas, etctera. Para Mead, entonces, la televisin cumplira el rol de sociedad que configurara los roles que Chance interpreta en el transcurso de la novela.
He estado presentando a la persona y al espritu en trminos de un proceso social, como la internalizacin de la conversacin de gestos en la conducta del organismo individual, de manera que el organismo individual adopta las actitudes organizadas de los otros provocadas por la actitud de l, en la forma de los gestos de las mismas, y al reaccionar a esa reaccin provoca otras actitudes organizadas en los otros de la comunidad a la cual pertenece el individuo4.

Uno de los aspectos ms interesantes que influiran en esta perspectiva es el que Mead identifica como la comunicacin. Chance aprende a identificar a travs de la interaccin social la simbologa presente en cada postura corporal o forma de
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G.H. Mead. Espritu, persona y sociedad. Editorial Paids. Mxico. 1993. P. 213.

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comunicacin. "Lo esencial para la comunicacin es que el smbolo despierte en la persona de uno lo que despierta en el otro individuo" (Mead, 1993). El aprendizaje tuvo para l un antecedente desde la televisin, y por ello se senta confundido en muchas ocasiones, como cuando el hombre de la fiesta comenz a besarlo y a tocarlo. Chance no supo identificar a qu se deba ese comportamiento, porque nunca antes lo haba visto en televisin y menos en la vida real. Slo cuando el hombre comenz a masturbarse y a moverse frenticamente sobre la cama, Chance identific ese comportamiento como que el hombre estaba enfermo. O cuando percibi la tristeza de E.E. ante su indiferencia, supo que deba abrazarla, porque eso hacan los actores en la televisin cuando alguien se senta mal. "Desde el jardn" tambin es interesante desde el postulado terico de construccin social de la realidad, de acuerdo a Berger y Luckmann. Segn estos autores:
Nuestras tesis fundamentales estn implcitas en el ttulo y subttulo de este libro; ellas son: que la realidad se construye socialmente y que la sociologa del conocimiento debe analizar los procesos por los cuales estos se produce5.

La vida cotidiana de Chance es, en un principio, la vida entre las paredes de la casa. Y el mundo real est dado por su trabajo en el jardn, las escasas relaciones sociales que experimenta y las imgenes del televisor. Como se especific anteriormente, la televisin es fundamental para que Chance se construya una realidad alterna, una representacin del mundo que no es real, pero que est ah. Ese mundo real Chance lo puede experimentar slo cuando sale de casa y se adentra en la interaccin social, pero siempre bajo la referencia televisiva:

Peter Berger, Thomas Luckmann. La construccin social de la realidad. Amorrortu. Buenos Aires, Argentina. 1968. P. 11.

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Estaba sorprendido: la calle, los coches, los edificios, la genta, los dbiles sonidos, eran todo imgenes que ya se le haban grabado en la memoria. Hasta ese momento, todo lo que vea fuera de los lmites de la casa se asemejaba a lo que haba contemplado en la televisin; la nica diferencia era que los objetos y las personas eran de un tamao mayor, aunque los acontecimientos parecan desarrollarse a un ritmo ms lento, ms simple, menos gil. Tena la sensacin de haberlo visto todo6.

Los esquemas tipificadores de los que hablan los autores estaran dados por la experiencia televisiva, pero son reafirmados en la experiencia directa que Chance vive en su contacto con el mundo real. Y es esta misma experiencia televisiva la que le entrega el llamado conocimiento receta que posibilita su competencia pragmtica, es el conocimiento acerca lo que tiene que saber para los propsitos pragmticos del presente y del futuro. Finalmente, se puede resumir la transformacin de Chance en el seor Chancey Gardiner a partir de la conclusin de Berger y Luckmann de acuerdo a la construccin social de la realidad: "La sociedad es producto humano, la sociedad es una realidad objetiva, el hombre es un producto social" (Berger y Luckmann, las cursivas son mas).

Jerzy Kosinski. Desde el Jardn. Editorial Anagrama. Barcelona, Espaa. 2001. P. 36-37.

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Bibliografa.
- ADORNO, T.W. La Sociedad. Lecciones de sociologa. Editorial Proteo. Buenos Aires, Argentina. 1969. - ADORNO, T.W. HORKHEIMER, M. Dialctica de la Ilustracin. Trotta. Madrid, Espaa. 2006. - BERGER, P. LUCKMANN, T. La construccin social de la realidad. Amorrortu. Buenos Aires, Argentina. 1968. - MEAD, G.H. Espritu, persona y sociedad. Editorial Paids. Mxico. 1993 - KOSINSKI, J. Desde el Jardn. Editorial Anagrama. Barcelona, Espaa. 2001.

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