Polis, Revista de la Universidad Bolivariana, Volumen 9, N 26, 2010, p.

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En torno a lo poltico
Chantal Mouffe
Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2007, 144 pgs

Jorge Canales Urriola*

Recibido: 05.05.2010 *** Aceptado: 16.06.2010

Con la publicacin de En torno a lo poltico, Mouffe instala su lectura de lo poltico y la democracia en la problemtica de la poltica mundial del nuevo milenio. Preocupada principalmente por las posibilidades abiertas para la estructuracin de un orden mundial nico posibilidades celebradas por una vasta corriente intelectual de corte liberal y progresista y por la emergencia de una derecha populista en varios pases europeos, se propone hacer una crtica a la base poltica que ha propiciado este escenario, dirigiendo sus planteamientos especialmente a la socialdemocracia del Viejo Continente. sta, interesada en el perfeccionamiento de la democracia liberal y en la bsqueda de un marco comprensivo adecuado a la nueva realidad de la poltica, ha reformulado su concepcin sobre ella poniendo en el centro de su prctica la idea de consenso. La autora sostiene que, una vez desaparecido el enemigo del capitalismo tras la cada del Muro, la socialdemocracia se sinti llamada a aceptar la hegemona del neoliberalismo. Este hecho ha reforzado la perspectiva liberal de la democracia, fortaleciendo en torno a ella una forma universalizante de la poltica, centrada en la armona de intereses y en el consenso de los partidos. Como resultado, el movimiento estratgico de este sector hacia el centro ha vuelto difusas las antiguas fronteras entre la izquierda y la derecha, llevando a la sociedad civil a desinteresarse de la vida poltica y a perder identidad con los proyectos polticos, los que, hasta entonces, no slo lograban movilizar sus intereses sino tambin sus pasiones y deseos. Es esta desmovilizacin de la poltica, precisamente, la cuestin sobre la que Mouffe llama la atencin, pues implica el abandono de la necesaria identificacin poltica de la sociedad civil a discursos y prcticas que, levantando pasiones, pueden poner en riesgo la institucionalidad democrtica. Mouffe busca desmontar la perspectiva de esta nueva socialdemocracia introduciendo una concepcin de la poltica que se opone a los con1

Universidad de Chile, Santiago, Chile. E-mail: jcanalesu@hotmail.com

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sensos y que enfatiza la inevitable existencia de conflictos en toda sociedad. Mientras aquella perspectiva pretende superar la confrontacin, la autora sostiene que esta confrontacin es insoslayable y que la preocupacin de los tericos y los polticos de la democracia debera apuntar a proporcionarle un marco poltico en el cual desarrollarse democrticamente. En este sentido es que destaca la dimensin hegemnica de lo poltico, cuestin que tiene directa relacin con las tensiones y conflictos por el dominio de lo social. Bajo este precepto, la idea del orden cosmopolita no alcanza a (o no quiere) en s ver la instauracin hegemnica de un modelo universal. En contra de ello, Mouffe propone una globalizacin multipolar que evite la implantacin de una hegemona mundial (unipolaridad) y que propicie la emergencia de varios polos regionales enfrentados en igualdad de condiciones. La cuestin es abrir la posibilidad de un escenario de confrontacin legtima entre adversarios que, segn ella, no pueden resolver sus diferencias de manera racional. Es por esto que sus planteamientos apuntan a un objetivo que la propia autora reconoce como poltico: redefinir el rol de la poltica, y particularmente el de la democracia, en los procesos de constitucin de lo social, tanto a nivel nacional como internacional. Para la construccin de su argumento, Mouffe desarrolla en su En torno a lo poltico cuatro problemas fundamentales. El primero de ellos tiene un tratamiento terico. Situndose en la perspectiva de Carl Schmitt, la autora hace la distincin entre la poltica y lo poltico. Mientras la primera hace referencia a las prcticas e instituciones que permiten el ordenamiento de la sociedad, el segundo refiere a la dimensin antagnica de lo humano. La conflictividad constituye una caracterstica inerradicable de lo propiamente humano, y su negacin u ocultamiento trae como consecuencia la imposibilidad de pensar y actuar polticamente. Desde la perspectiva de Schmitt, lo poltico se estructura en funcin de la conflictividad que supone la distincin amigo/enemigo, y por tanto, entre dos identidades opuestas. Aqu hay dos cuestiones clave para Mouffe. La primera es que, ms all de lo irreconciliable que Schmitt concibe la oposicin amigo/enemigo, sta puede pensarse simplemente como una discriminacin nosotros/ ellos bajo la cual el dilogo se hace posible. Y segundo, que esta distincin sostiene la autoconstitucin de las identidades polticas, toda vez que la visin sobre el otro contribuye a la construccin de la identidad propia. Son identidades que se oponen y se excluyen, pero que son necesarias la una para la otra. A esta cuestin la autora la llama exterioridad constitutiva. Chantal Mouffe adiciona a esta visin conflictual de lo poltico la cuestin de la hegemona. Lo poltico es tambin hegemnico, pues instituye el orden que impone un modo particular de articular las relaciones de poder, y en funcin de la disputa por la hegemona poltica, la distincin poltica nosotros/ellos implica una exclusin del otro. Desde la perspectiva de la autora, tanto el conflicto como la hegemona son constitutivos de lo poltico. Sin embargo, y esto es central en el planteamiento de Mouffe, ambas cuestiones no indican que la conflictividad conduzca necesariamente a la negacin del otro. Su propuesta es redefinir la oposicin nosotros/ ellos, cuestin que, de acuerdo a la nocin de exterioridad constitutiva,

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depende de cmo se construye la idea del ellos. Si el otro es visto y asumido como un otro legtimo, se vuelve posible domesticar la relacin de antagonismo y convertirla en lo que ella llama agonismo. El enemigo es asumido, entonces, como adversario, y an cuando el conflicto no se resuelve racionalmente, se le legitima, evitando con ello que se destruya la asociacin poltica. Este es el ncleo de su planteamiento terico. Lo importante es que, asumiendo la lucha agonista como una lucha por la hegemona, sin salida racional, se generen canales polticos legtimos para la disidencia. Mouffe acude al ejemplo que pone Elas Canetti cuando describe el parlamento como un campo de batalla en el que los adversarios se enfrentan encarnizadamente pero han renunciado a matar. De ah la relevancia que la autora le otorga a la existencia de un espacio simblico compartido que permita estructurar una institucionalidad democrtica, asegurando con ello la confrontacin agonista. Canetti entrega otro elemento importante a Mouffe que ella complementa con los aportes del psicoanlisis, refirindose al rol de las pasiones en la constitucin de las formas colectivas de identificacin, y por tanto, de la accin poltica. Existe una innegable dimensin afectiva en lo poltico, cuestin que segn Mouffe exige dos cosas a la democracia: primero, ofrecer a la sociedad civil canales polticos para la movilizacin de los afectos, las pasiones y los deseos, y segundo, construir las distinciones nosotros/ellos en funcin a criterios polticos y no a definiciones esencialistas y/o morales que conducen a una negacin del otro, y por tanto, a un socavamiento de la democracia. El que estas distinciones se hagan polticamente permite visualizar su carcter contingente, y por tanto, no asumen la forma de una confrontacin trascendental sino ms bien la de una disputa por la hegemona. En este sentido es que la autora plantea que la confrontacin agonista es una condicin de existencia de la vida democrtica, pues sin negar el conflicto no permite la destruccin. La democracia liberal, lejos de ser rechazada de plano, debe ser transformada radicalizando sus supuestos democrticos, particularmente los de una institucionalidad que canalice el conflicto y la confrontacin legtima. Para este objeto es que debe levantarse un proyecto contrahegemnico al modelo neoliberal y a la democracia consensual, y que en su apuesta poltica debera representar el proyecto de la izquierda. El segundo problema que desarrolla En torno a lo poltico es el de la particular lectura sociolgica sobre la poltica que emerge en el escenario de la globalizacin, a la que Mouffe llama pospoltica. Esta perspectiva, que pretende la superacin de la poltica tradicional y que ha influido fuertemente en los partidos socialdemcratas, es abordada por la autora a partir del anlisis de los planteamientos de Anthony Giddens y Ulrich Beck. En trminos generales, ambos coinciden en que la sociedad moderna ha entrado en una segunda modernidad a la que Beck llama modernidad reflexiva y Giddens sociedad postradicional, en la que los procesos de desarrollo son vistos desde los lmites del progreso, y por tanto, desde la incertidumbre. La palabra clave aqu es reflexividad, y refiere al cmo la sociedad se observa a s misma, observa su accionar concreto y lo corri-

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ge desde las prcticas concretas de la multiplicidad de realidades sociales. Ulrich Beck propone el concepto de subpoltica para designar el nuevo rol que adquiere el individuo en la poltica y su construccin desde abajo. Giddens habla de la poltica de vida para poner el acento en el proyecto reflexivo del yo. Ambos autores enfatizan el individualismo como un desafo cierto a la poltica tradicional, y de ah la necesidad de superar las prcticas e instituciones de la poltica centradas en las grandes identidades. Por lo mismo, proponen reformar el Estado y los gobiernos para permitir el dilogo con la sociedad civil. En la visin de Mouffe, la pospoltica no logra comprender la poltica. Se desentiende del rol de las identidades colectivas en ella, no logra ver las relaciones de poder y su estructuracin social, y tampoco reconoce el papel de la hegemona. Para la autora, la influencia de esta perspectiva es una de las razones por las cuales la socialdemocracia se resigna ante el capitalismo y rehye de su anlisis crtico. Pero el verdadero problema es que la idea de modernizacin, que constituye el ncleo de la perspectiva terica pospoltica, se convierte en la justificacin bsica para la discriminacin nosotros/ellos entre la nueva y la vieja poltica. Impone una frontera supuestamente cientfica a los tradicionalistas y fundamentalistas, encubriendo con ello la naturaleza propiamente poltica de una distincin de este tipo. En la afirmacin de una postura de renovacin de la socialdemocracia, intenta legitimar cientficamente una exclusin que no es construida sino con criterios polticos, cuestin que no slo invisibiliza el carcter conflictual de la poltica, sino que adems impide (y le exime de) la confrontacin agonista y el cuestionamiento de la hegemona neoliberal. El tercer problema dice relacin con los desafos que la realidad le presenta a esta perspectiva pospoltica. Una primera cuestin que debe enfrentar es la emergencia del populismo de derecha en Europa. Segn la autora, este surgimiento sucede precisamente en los pases en los que se han ido estrechando consensos de centro, es decir, donde ms difusamente se presentan las fronteras entre izquierda y derecha. El caso emblemtico es el triunfo de Jrg Haider en Austria. Esta derecha, a diferencia del modelo racional de los demcratas de centro, ha logrado levantar una identidad colectiva nosotros/ellos apelando a una idea de pueblo que se opone a la elite gobernante que lo excluye. Su xito, dice Mouffe, se debe en gran parte a la incapacidad de los partidos democrticos de ofrecer polos de identificacin colectiva y a la habilidad de la derecha de articular demandas democrticas reales no consideradas por esa elite. Lo problemtico es que la poltica democrtica no ha sabido comprender el fenmeno, y en vez de ello, ha reforzado la distincin nosotros/ellos a partir de la oposicin buenos demcratas y extrema derecha, es decir, invocando un criterio moral que oculta el carcter poltico de esta discriminacin. La cuestin es clave, pues muestra que la negacin u ocultamiento del conflicto no slo impide el agonismo, sino tambin, y ms grave an, promueve la emergencia de antagonismos que ponen en peligro la institucionalidad democrtica. En la lnea de esta reflexin, la autora resalta un segundo problema:

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el surgimiento del terrorismo. ste, afirma, es deudor de la imposicin ilimitada del mercado neoliberal, dado que a la disidencia no le es posible levantar canales polticos legtimos para oponrsele, cuestin que finalmente conduce a los grupos fundamentalistas a una negacin radical del orden establecido. Schmitt entrega un elemento interesante al respecto, dice Mouffe, al criticar la idea liberal del universalismo, pues con ella el liberalismo se arroga para s la idea de humanidad y de tica humanitaria, justificando con ello su impronta imperialista. La autora critica la perspectiva de Habermas presente en la defensa de la racionalidad y de la validez universal de la democracia liberal, puesto que, ante su argumentacin, la oposicin a esta democracia liberal aparece como irracional y moralmente retrasada. Habermas consagra los derechos humanos con un contenido moral universal y bajo la forma de derecho legal, y ms an, sostiene que su institucionalizacin global ya est en marcha. Para Mouffe esto significa una universalizacin forzada del modelo occidental, lo que unido a la idea de superioridad de la democracia liberal, invoca comprensiblemente reacciones de resistencia ms bien violentas. As, pone de relieve la naturaleza antipoltica del enfoque liberal racional, en el que lo universal se asocia de manera oculta a lo hegemnico, haciendo el primero el papel de su justificacin filosfica. La ltima cuestin que Mouffe presenta en su libro se refiere al problema del orden mundial. En cuanto a la poltica internacional, el pensamiento pospoltico consagra la idea de un orden cosmopolita, el que la autora vincula a la evasin de la dimensin antagnica de lo poltico y a la supuesta superioridad de la democracia liberal. Sin prestar atencin a las versiones neoliberales acrticas del cosmopolitismo, centra su anlisis en la idea de transnacionalismo democrtico de Richard Falk y Andrew Strauss, y en la idea de cosmopoltica de David Held y Daniele Archibugi. La primera de ellas busca en la sociedad civil la posibilidad de instalar procesos democrticos a nivel global, y propone una Asamblea Parlamentaria Global (APG) que contribuya a superar los lmites que los Estados ponen al proceso democrtico basado en los derechos humanos. Por su parte, la cosmopoltica pone mayor nfasis en diseos institucionales que posibiliten una democracia global, sosteniendo la idea de un derecho pblico democrtico cosmopolita. Para Mouffe, ambos enfoques oscurecen la hegemona occidental, y por tanto, no permiten ver, entre otras cosas, la funcin legitimante que tiene la apelacin a los derechos humanos, el socavamiento de la soberana y la autodeterminacin que supone un derecho cosmopolita, y la inviabilidad de una organizacin global democrtica que no haya superado las desigualdades entre los pases. El orden cosmopolita aparece as como la imposicin de un orden nico sobre el mundo entero. Un orden que, por cierto, no es neutro. La idea de gobernacin desarrollada por el cosmopolitismo, que pone su acento en la solucin de problemas especficos, concernientes a grupos y asociaciones especficas, muestra una concepcin de la poltica centrada en la resolucin de problemas tcnicos y no como una confrontacin agonista de proyectos hegemnicos. Ms all de negarse a ver la hegemona, el enfoque cosmopolita pretende superarla y construir un orden mundial sin ella.

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Para Mouffe el cosmopolitismo trasciende las fronteras del centro democrtico y logra levantar incluso versiones ultraizquierdistas, que es como cataloga a Imperio, el libro cumbre de Antonio Negri y Michael Hardt. La autora critica su cercana con el liberalismo, particularmente en su expectativa de superar la soberana para iniciar un proceso democrtico global. Les reprocha su idea de la multitud como la carne del contra-imperio, pues no muestra ms que una forma mesinica sin discusin terica alguna sobre su constitucin como sujeto revolucionario o sobre su accin poltica. Adems, Negri y Hardt desestiman la articulacin horizontal de las diversas luchas a lo que Mouffe llama una cadena de equivalencias, y desvaloran el carcter local y nacional de stas, en el supuesto de la desterritorializacin de la poltica, cuestin que para la autora significa renunciar a tcticas fundamentales en la construccin de una contrahegemona. Mouffe considera que esta propuesta de una democracia absoluta se basa, al igual que el cosmopolitismo, en una visin no pluralista del mundo, pues lo que busca con el triunfo de la multitud es precisamente eliminar la oposicin nosotros/ellos, una forma posmoderna de anhelar un mundo reconciliado. La cuestin se halla, sin embargo, en la necesidad de renunciar a la idea de un mundo unificado. La izquierda debera reconocer el carcter pluralista del mundo y adoptar la perspectiva multipolar (124). En trminos polticos, y esta es la propuesta de la autora, la multipolaridad consiste en la construccin de polos regionales y la federacin de identidades culturales, el camino que visualiza para la pluralizacin del mundo y el levantamiento de contrahegemonas. Finalmente, la preocupacin de Mouffe por el triunfalismo pospoltico que supone la eliminacin del conflicto, se convierte en la pregunta del para qu de la democracia. El camino que ha tomado la poltica mundial luego del fin del socialismo real no slo niega lo poltico, sino tambin instala las bases propicias para el socavamiento de la democracia. He aqu la tarea de la izquierda, sugiere su libro, la que debera volver a considerar el fundamento de lo poltico, y desde ah radicalizar los supuestos democrticos.

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