anlisis

Para una reflexin de la historia mundial reciente

al neoliberalismo globalizador
AURELIO CUEVAS*

Del Estado de bienestar

En efecto, as como en el eje Londres-Washington, donde surgieron las iniciativas destinadas a remontar la crisis de 1929-1932, as como la depresin econmica de la dcada subsiguiente, dicho binomio fungi asimismo como plataforma de lanzamiento desde fines de los setenta de las polticas antilaboristas y antiestatistas bautizadas como thatcherismo (en Gran Bretaa, de 1979 a 1990) y reaganismo (en Estados Unidos, de 1981 a 1988).1

El problema

Lo que fue llamado Estado interventor, planificador o Welfare State (Estado de bienestar) surgi en una poca de aguda crisis econmica, social y poltica en el sistema capitalista, que inici con el crack de 1929, atraves el decenio de los treinta y concluy al termino de la Segunda Guerra Mundial. Lo que ha sido bautizado como Estado neoliberal, facilitador o gerencial ha sido producto tambin de otra larga crisis que atraviesa diversos mbitos del Estado y la sociedad, proceso iniciado al trmino de los aos sesenta, que se prolong a lo largo de los setenta y ochenta, hasta culminar en el lapso de 1989-1990 con la desintegracin de la Unin Sovitica y el derrumbe de los regmenes socialistas de Europa oriental. Pero la crisis que ha originado el Estado neoliberal, a diferencia de la experimentada en el periodo entre las dos guerras mundiales (que no incluy a la entonces naciente Unin Sovitica), se ha extendido prcticamente a todas las regiones industrializadas o semiindustrializadas del planeta, abarcando tanto los diversos campos de la vida colectiva como el espectro de relaciones existentes entre los Estados nacionales (pases centrales con pases centrales, y pases centrales con pases de la periferia mundial). Es necesario sealar que el escenario discursivo, poltico y econmico donde se gest el modelo keynesiano: el espacio deliberativo entre la academia y las clases altas en los pases anglosajones, sirvi tambin en buena medida de catapulta a su antinomia: la escuela de Chicago, encabezada por Milton Friedman.
* Socilogo y Profesor Universitario.

Wall Street, durante la dcada de los aos treinta del siglo XX.
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El techo sociohistrico del Estado interventor

Ocurri que hacia fines de los aos sesenta la oleada de protestas de las clases medias emergentes (sobre todo en el mbito del capitalismo desarrollado y en ciertas regiones subdesarrolladas con acelerada industrializacin) durante la segunda posguerra, si bien impugnaron el patrn de funcionamiento vertical, corporativo y centralizado del Estado de bienestar prevaleciente, en gran medida respaldaban su tendencia a la redistribucin de la riqueza. Obviamente, la presencia de dichos grupos (constituidos ante todo por jvenes de las grandes ciudades, mujeres con formacin profesional, nuevos asalariados en sectores no directamente productivos o de servicios) haba hecho en el lapso de dos dcadas ms compleja la sociedad civil en una gran cantidad de pases, pero ocurra que su insercin poltica se hallaba frenada por un entorno institucional prioritariamente orientado hacia la articulacin de los intereses de grandes sectores organizados (las centrales sindicales, las corporaciones empresariales, los partidos socialdemcratas).

Las llamadas polticas de ajuste estructural en este amplio grupo de naciones retraern al extremo la presencia estatal en sus economas, generando con ello hambre, desempleo y migracin masivos.
As las cosas, y ante una serie de factores que acrecentaron de modo acelerado el gasto pblico norteamericano (la intervencin militar en la larga y costosa campaa de Vietnam que empez a mediados de los aos sesenta, los apoyos a los proyectos de desarrollo en el Tercer Mundo para neutralizar la injerencia sovitica en Asia y frica y desde luego en Latinoamrica, la carrera espacial en los aos sesenta), las dificultades de prolongacin del consenso poltico en las naciones del mundo capitalista y de reproduccin del modelo econmico basado en el intervencionismo estatal, coincidieron en gran medida a inicios de los aos setenta.
La crisis de los aos setenta

A partir del ao 1971 comienzan a sucederse una serie de factores que van a impactar de modo pro38

fundo el panorama econmico del sistema capitalista internacional. El primero de ellos fue la decisin adoptada por el gobierno norteamericano, dirigido entonces por Richard Nixon, ante el contexto internacional de resurgimiento de esas economas, de llevar a cabo la primera devaluacin del dlar frente a las monedas fuertes europeas y el yen japons; tal medida implic el fin de la ayuda estadounidense a la recuperacin econmica europea y japonesa sostenida desde un cuarto de siglo atrs. La depreciacin del dlar libr a la capacidad de manejo de los respectivos gobiernos europeos y japons la gestin de su crecimiento econmico; pero ello tambin represent, paradjicamente, una oportunidad para los bancos e instituciones financieras norteamericanas que tenan dlares en abundancia de sacar significativas ganancias a travs del otorgamiento de los llamados crditos dulces a varios pases en desarrollo. De lo anterior surgir otro factor en el plano internacional: la deuda externa del Tercer Mundo, que har crisis a inicios de los aos ochenta, cuando se evidencia que la creciente sujecin financiera de tales pases a la banca mundial provoca un marcado abismo entre su crecimiento econmico y su desarrollo social. Las llamadas polticas de ajuste estructural en este amplio grupo de naciones retraern al extremo la presencia estatal en sus economas, generando con ello hambre, desempleo y migracin masivos. Uno de los efectos ms ilustrativos de esta nueva realidad econmica es la crisis del estancamiento en Amrica Latina, donde los aos ochenta sern bautizados como la dcada perdida. Un tercer factor que influy en la crisis del patrn de acumulacin capitalista mundial seguido en la posguerra fue la llamada crisis energtica de 1973 y 1979; estos episodios conllevaron a un incremento sorpresivo de los precios del petrleo ofrecido por los pases exportadores a los pases industrializados, orillando a una drstica contraccin y racionalizacin del consumo de dicho energtico en todo el espectro de la economa de estos ltimos. Un cuarto factor que enrareci ms el ambiente de respuestas polticas intervencionistas estatales a largo plazo en los pases centrales fue el fenmeno conocido como crisis fiscal del Estado, consistente en un creciente desequilibrio de las finanzas estatales a causa del aumento de las demandas sociales hacia el Estado interventor (incremento de la seguridad social, disminucin de la edad de jubilacin, incremento de las pensiones a familiares de tra-

bajadores, etc.).2 Un ejemplo de esto fue el verano caliente de 1969 en Italia, que provoc un aumento de la responsabilidad del Estado en la ampliacin de los servicios de salud pblica y de la seguridad social, as como mayor capacidad de maniobra sindical frente al polo patronal.3 El quinto factor, si bien esta enumeracin no obedece a su importancia dentro del contexto general, atae a la revolucin tecnolgica puesta en marcha desde inicios de la dcada por los pases primermundistas; este hecho va a La crisis energtica en la dcada de los aos setenta, uno de los factores tener un impacto profundo en la correque impact el panorama del sistema capitalista internacional. lacin de fuerzas (en los terrenos econmico y militar) con el mundo socialista El segundo evento fue la conclusin de la Guerra (en particular con la Unin Sovitica, la superpotencia dentro de este bloque de naciones), y con el Fra ante la incapacidad de la Unin Sovitica para mundo subdesarrollado (integrado en su mayora por impedir su bancarrota econmica (debido a que en su seno haba perdurado un modelo de Estado bepases surgidos de las antiguas colonias europeas). El abismo que van a generar los nuevos mtodos nefactor mximo, o sea, sin coexistencia con un secde gestin de empresas y la innovacin tecnolgica tor privado) y poltica (ahogamiento extremo de las entre los pases capitalistas centrales y el resto del expresiones disidentes por parte de un rgimen de mundo tender a acrecentarse en los aos subsi- partido nico). El tercer evento es la creciente defiguientes, al influir directamente en renglones tales nicin de bloques capitalistas regionales (Estados como el aumento de la productividad, la disminu- Unidos, Europa Occidental y Japn) orientados por cin de costos, la creacin de materiales inteligen- un esquema de competencia basado en la innovates, y de modo significativo en el ahorro de mano cin tecnolgica y en una explotacin desbocada de obra. Asimismo, la difusin mundial de estos m- por no medir las repercusiones ecolgicas de las todos y tecnologas va a propiciar el modelo postfor- reas del orbe con grandes reservas de recursos natudista de la divisin internacional del trabajo, cuyo rales. Y el ltimo evento colofn de los tres anteriorasgo distintivo es la distribucin del proceso pro- res es la marcada sujecin de las economas nacioductivo de las trasnacionales en diversas reas del nales a la dinmica econmica internacional. Lo ms significativo de estos eventos es que fueplaneta con la directriz bsica de maximizar sus ga4 ron impulsados a costa del debilitamiento del pacto nancias. bienestarista sostenido entre los Estados nacin y los Los aos ochenta y noventa: creciente grupos subalternos emanados del desarrollo indusinterdependencia econmica y democracias trial. Los ritmos y modalidades de esta tendencia vapolticas funcionales ran de continente a continente o de pas a pas.6 Sin En realidad, la cadena de sucesos a lo largo de este embargo, el hecho central es que la globalizacin del periodo puede decirse que se bas en cuatro eventos. proyecto neoliberal persigue una separacin crecienEl primero es la ofensiva del Primer Mundo de dar te entre la lgica productiva y la lgica democrtica salida al problema del endeudamiento del Tercer (de modo paradjico, esta ltima tenda tambin a Mundo a travs de un acuerdo de la banca interna- universalizarse, pero privndola de sus aristas de ms cional con las lites polticas de los principales pases riesgo para la implantacin plena de la economa de deudores que implicaba la privatizacin de las em- mercado). Es en este contexto que empieza a despuntar el presas pblicas, la reduccin del gasto social, el deterioro del intercambio comercial, y el fin de toda vigor econmico de los llamados Tigres Asiticos orientacin autnoma de desarrollo bajo el lema del (Taiwan, Corea del Sur, Hong Kong y Singapur), en un entorno internacional cada vez ms marcado por impulso a la economa abierta.5
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la ley del ms fuerte en los escenarios financiero, comercial, productivo, etc. Pero un hecho comn a todos estos pases (incluyendo tambin el caso de China en el curso de los noventa) es que hay una gran carencia de tradicin sindical anticapitalista o favorable a la realizacin de reformas sociales, tal como se desenvolvi en las naciones industrializadas en los siglos XVIII y XIX (Inglaterra, Blgica, Francia, Alemania, Estados Unidos).
Una conclusin tentativa

La direccin central de las diversas modalidades de transicin del Estado de bienestar social al Estado neoliberal consiste en que el campo de la economa tiende a convertirse en un mbito que no gira en torno al ser humano. Esa es la crtica central que las movilizaciones sociales han realizado ante la implantacin de las nuevas realidades econmicas, si bien el xito de tal resistencia ha variado segn cada escenario (pases centrales, pases ex socialistas y naciones subdesarrolladas). En todo caso, as como el keynesianismo represent en su tiempo un tipo de revolucin pasiva

(aludiendo a un trmino gramsciano), la reconversin estatal impulsada por el neoliberalismo conlleva una contrarrevolucin pasiva cuyos alcances dependern del grado de consenso o disenso que logren en el terreno social. Una gran dificultad para frenar el desmantelamiento del Estado de bienestar ha sido la carencia de un lenguaje nuevo por parte de los sindicatos, partidos y agencias estatales, en el cual se contemple la necesidad de fundar un nuevo pacto social que defienda, ample o revigorice con diferentes actores populares, comunitarios y ciudadanos las polticas de redistribucin econmica. En todo caso las oleadas del neoliberalismo procedentes desde hace tres dcadas han causado impactos no slo en la relacin de lo poltico y lo econmico, sino tambin en las relaciones entre Estado y sociedad civil, y entre los partidos y grupos (o clases?) sociales. Si en su tiempo el Estado ampliado e igualitario amenaz con devorar a toda la sociedad, lograr el actual Estado trasplantar la lgica gerencial al conjunto de la sociedad? <

Notas
1 Pero es necesario puntualizar que en lo que atae a las zonas perifricas del sistema capitalista, el proyecto neoliberal tuvo un laboratorio de experimentacin anticipado en un pas sudamericano: Chile, donde a partir del exitoso golpe de Estado de 1973 dirigido contra el rgimen de Allende, se aplic durante una dcada y media una poltica econmica basada en la ortodoxia neoliberal: privatizacin a ultranza de la vida econmica, apertura sin restricciones al flujo de capital externo, crecimiento de la economa a costa de la baja o contencin a los salarios y consumo de los sectores asalariados en general. 2 Un autor ilustra as el panorama de ampliacin de las presiones sociales en los aos sesenta y setenta frente a la institucionalidad dominante en el mundo capitalista: El blanco de las luchas del ejrcito excedente de trabajo mundial eran primordialmente el Estado y las polticas econmicas y sociales estatales. Las luchas de los empleados con frecuencia eran tambin polticas; los conflictos salariales en el contexto de las polticas de ingresos y los programas de austeridad impuestos por el FMI slo podan tener xito en el nivel de la poltica nacional estatal. En todas partes se utilizaban medios polticos con fines econmicos y sociales, tanto fuera como dentro del lugar de trabajo La poltica de masas y los sistemas modernos de partidos se haban convertido en barreras a la acumulacin capitalista. Vase OConnor, James, El significado de la crisis (Una introduccin terica), Madrid, Ed. Revolucin, 1989, p. 52. 3 Vase G. Statera, Solidaridad y selectividad: nuevas formas de Welfare State, en Milln, Ren (comp.), Solidaridad y produccin informal de recursos, IISUNAM, 1994. 4 Las trasnacionales que son pioneras en este desdoblamiento de sus fases productivas en la geografa mundial son las automotrices, las electrnicas, las de informtica y las de materiales qumicos. 5 J. OConnor dice la mayora de los pases del Tercer Mundo, si no todos, incluyendo los pases de reciente industrializacin, sufrieron un profundo trauma cuando la recesin mundial de principios de la d-

cada de 1980 redujo los precios de las materias primas y los beneficios de la exportacin, forzando a los gobiernos a interrumpir la importacin y a caer ms profundamente en el endeudamiento externo. El ingreso real per cpita en el Tercer Mundo cay en conjunto alrededor de un 8% entre 1980 y 1984. Y, lo que es ms importante para los trabajadores y campesinos, la produccin destinada al mercado interior (incluida la agricultura de subsistencia) declin y, en cambio, se increment la produccin intensiva para los mercados exportadores. El Tercer Mundo padeci crecientes desequilibrios y distorsiones regionales, al mismo tiempo que era privado hasta de la apariencia de una economa nacionalmente determinada. Vase OConnor , J., El significado de la crisis, p. 24. 6 Vivianne Forrester hace notar que a pesar de las notorias diferencias entre las determinaciones del ingreso salarial entre los trabajadores de los pases de Europa Occidental y los de Estados Unidos, el resultado es similar o con las mismas orientaciones: crear empleos inseguros, mal remunerados en la mayora de los casos, en un panorama global donde hay una creciente poblacin joven cuyo horizonte de vida a diferencia de las clases trabajadoras de periodos anteriores es carecer de cualquier expectativa de insercin en la sociedad de los integrados. Sobre esto ltimo observa: Integrarse a qu? Al desempleo y la miseria? A la marginacin? A la futilidad del tedio, al sentimiento de ser un intil o un parsito? Al futuro sin perspectivas? Integrarse! Pero a qu grupo marginado, qu grado de pobreza, qu clase de penurias, qu seales de desprecio? Integrarse a jerarquas que lo relegan a uno de entrada, lo condenan al nivel ms humillante sin darle jams la oportunidad de demostrar sus aptitudes? Integrarse al orden que niega de oficio todo derecho al respeto? A esta ley implcita que ordena que a los pobres se les asignen vidas de pobres, intereses de pobres (o sea, ningn inters) y trabajos de pobres (si hay trabajos para asignar)?. Vase Forrester, V., El horror econmico, Mxico, FCE, 1997, pp. 66-67.

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