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Espacio. Toda la obra transcurre en Soria: en el ro Duero, en los Templarios y en la Ermita de San Saturio (Barrio de San Juan).
pualada y Marav defecan sobre peridico que sus aclitos los paqueteros se encargan de arrojar al excusado; un Perfecto ordena a los soplones que hagan tragar excrementos a los presos polticos; la comida es hedionda y podrida, adems de escasa, y para los dbiles nula; as, los vagos deben contentarse con devorar cscaras y pepas, lamer el suelo, al japons, uno de los matones le ha prohibido cagar inmvil y debe hacerlo a la carrera o a escondidas; un muchacho ultrajado por los matones es luego prostituido, lo alquilan a los dems delincuentes por cincuenta soles pase y cuando los guardias lo encierran en un calabozo el negocio prosigue pues los clientes lo fornican a travs de los barrotes. Esta brutalidad empuja a otros al suicidio, enloquece a otros, hay quienes mueren por falta de atencin medica, los violados contraen sfilis que acaban con ellos rpidamente y los sobrevivientes suelen liquidarse entre si a pualadas. La vida es un campo de batalla donde cada cual libra varias peleas pues todos estn contra todos: costeos contra serranos, indios y cholos contra negros y zambos, apristas contra comunistas, policas y soplones contra detenidos, delincuentes comunes contra presos polticos, etc. Por eso Gabriel, prefiere juzgar a los individuos no por sus diferencias polticas. Sino por su personalidad, y llega a sentirse hermano de adversarios como Camc, Mocontullo o Pacasmayo, en quienes por sobre las ideologas predomina cierto instinto justiciero. Cuando el pianista muere, se acusa a Gabriel de ser responsable de su muerte, se dice que las ropas que le regalo atrajeron la codicia de los vagos y que estos lo asesinaron para robrselas. Es la condicin marginal la que lo hace tan sensible hacia los seres mas segregados, como el japons y el pianista. Cuando ambos mueren, Gabriel afirma: En el japons y el Pianista haba algo de la santidad del cielo y de la tierra. La violencia no es solo poltica y social, contamina todas las acciones humanas. El libro ha sido construido sobre todo a base de dilogos, la parte descriptiva es menos importante que la oral. Esto significo un cambio en la narrativa de Aguedas. En Yawar Fiesta haba ensayado con acierto una reelaboracin castellana del quechua para hacer hablar a sus personajes indios, y este estilo mestizo alcanzaba un alto nivel artstico en los ros profundos. En el Sexto, con una sola excepcin, quienes hablan no son indios sino limeos, serranos que se expresan ordinariamente al espaol y gentes de otras provin cias de las costas. Arguedas trato de reproducir en la novela las variedades regionales y sociales el castellano de los piuranos, de los serranos, de los zambos, de los criollos a ms o menos educados. Genero. Narrativo. Tema. y Principal. Si no hubieran metido a Gabriel Arguedas a la crcel no suceda todo esto.
Personajes. y Principales. Gabriel, el narrador-protagonista, es un joven estudiante, serrano, artista, idealista, apoltico. Es natural del pueblo de Larcay, cerca de Chalhuanca. No se alinea ni con los apristas ni con los comunistas, pues siente aversin por las doctrinas y disciplinas polticas que, segn l, limitan su libertad. Prefiere juzgar a los individuos no por sus diferencias polticas, sino por su personalidad, y es as como se hace amigo por igual del comunista Cmac y el aprista Mokontullo. Es muy sensible y le atormentan las terribles escenas que ve en la crcel. En los momentos de mayor angustia recuerda las bellas y apacibles imgenes de su tierra natal, a manera de paliativo. Alejandro Cmac, hombre maduro, alto, flaco, serrano, campesino de origen, carpintero de minas, sindicalista y comunista. En Morococha (regin minera en la sierra central del Per) haba sufrido encierro y torturas, antes de ser trasladado a Lima. Compaero de celda de Gabriel, quien llega a admirarle por su sentido de justicia, que estaba por encima de su militancia partidaria. Muere en prisin y sus camaradas le homenajean, sumndose incluso los apristas al acto, pues todos le reconocen como un gran luchador social. Pedro, el lder de los comunistas, pronuncia un discurso en su honor. Juan, apodado Mokontullo, joven, alto, blanco, arequipeo y aprista. Es la esperanza de su partido, aunque l se define solo como el msculo del mismo, siendo otros los cerebros. Empero, no es fantico y hace amistad con Gabriel. Francisco Estremadoyro, apodado Pacasmayo, por ser natural del puerto de ese nombre, situado en el departamento de La Libertad, donde tena un negocio de lanchas. Estaba como acusado de aprista, pero en realidad era apoltico y segn su versin su encierro era obra de un diputado liberteo a raz de una disputa por el amor de una mujer. Es muy jovial, conversador y lleno de energa, pero de pronto es aquejado de una extraa enfermedad que le hace enrojecer el rostro. Ello, sumado al deprimente espectculo de la prostitucin de un muchacho apodado Clavel en plena crcel, hace que enloquezca y se suicide arrojndose contra los barrotes de la celda del muchacho. El piurano Policarpo Herrera, natural de Chulucanas. Es un hombre alto y fornido, pequeo propietario, agricultor caavelero, que segn su versin estaba en prisin por su enemistad personal con el subprefecto de su provincia. Como todo hombre andino siente aversin hacia la
homosexualidad; detesta por eso al Rosita y a los violadores como el Pualada y su banda de negros. Marav, delincuente de alta peligrosidad, gordo, bajo y achinado. Es uno de los jefes de El Sexto, rivalizando con Rosita y Pualada por el control de los negocios en el interior del penal. Pualada, es un negro ladrn y asesino. Es alto, corpulento y con mirada de caballo. Es jefe de una de las bandas que existen dentro de la prisin. Es tambin el encargado de llamar a los presos desde la puerta del penal. Controla el negocio de prostituir a un joven llamado Clavel, as como el trfico de alcohol, hojas de coca y droga dentro de la prisin. Se enamora del Rosita pero ste lo rechaza. Rosita, homosexual y travestido, quien purga prisin por ladrn y asesino. Es otro de los lderes del Sexto, en rivalidad con Marav y Pualada. Es hbil con la navaja y muy respetado por todos. Su pasatiempo favorito es el canto que entona con delicada voz. Convive en su celda con el Sargento, un preso comn condenado por estupro.
y
Secundarios. Luis, preso poltico, natural de Cutervo en el departamento de Cajamarca. Es el lder de los apristas. Estos, que entre s se tratan de compaeros, son los ms numerosos (ms de 200). Pedro, preso poltico, viejo, limeo. Es el lder de los comunistas, que conforman una minora entre los presos polticos (unos 30 camaradas). Torralba, preso poltico, obrero fornido, serrano y comunista. El Clavel, un muchacho homosexual, de tez clara, que es trado de la calle y encerrado en una celda donde el Pualada y su gente lo prostituyen, cobrando a cada usuario diez soles. Enloquece y los guardias lo sacan de la prisin, desconocindose su final. Se deca que era hijo de unos inmigrantes serranos instalados en Cantagallo, quienes lo abandonaron aun nio. El Pianista o el Msico, es un preso vago, quien sufre de maltratos, humillaciones y violaciones de parte de Pualada y otros presos avezados, y termina por enloquecer. Se le ve en los pasillos simulando tocar el piano en el suelo y en los barrotes. Termina por enfermar gravemente y Gabriel trata de paliar su sufrimiento regalndole ropa y dndole comida, pero despus aparece muerto en su celda. Se contaba que antes de recalar en la prisin haba sido, en efecto, un estudiante de piano, que de da trabajaba de dependiente en una tienda.
El Japons, es un preso vago, de ascendencia oriental, quien es objeto de la burla y el maltrato de parte del Pualada y otros presos. Una de las torturas a la que le someta el Pualada consista en impedirle que defecara tranquilamente, haciendo que se revolcara en su suciedad. Un negro idiota y exhibicionista, que ensea su enorme miembro viril a cambio de unos centavos. l es quien, al final de la novela, mata al Pualada cortndole en el cuello. Libio Tasaico, un muchacho de 14 aos, serrano y sirviente, quien llega al Sexto acusado por su patrona de robar un anillo costoso. Llevado a una celda, es abusado sexualmente por Pualada y otros negros. Rechaza el dinero que Pualada le quiere dar. Se hace amigo de Gabriel, de quien era paisano. Al da siguiente sale en libertad pues su patrona avisa que ya encontr su anillo. El Pato, inspector de la polica y sopln (informante o delator al servicio del gobierno), odiado por los presos polticos, que es muerto de una cuchillada por el Piurano, al final de la novela. PateCabra, otro de los lderes del primer piso de El Sexto, aunque no tiene protagonismo en el relato. Los vagos, son presos comunes encerrados por vagancia y por andar indocumentados; algunos se ponen al servicio de los delincuentes ms avezados, como mandaderos o guardaespaldas. Los paqueteros, vagos al servicio de Pualada, Marav y el Rosita. El Comisario de la prisin, que es un mayor de la polica, algo loco y abusivo. El Cabo, el Sargento, el Teniente y los guardias de la prisin.