Olhar

francs protestantismo
no Brasil

sobre o

O Protestantismo Brasileiro, de mile G. Lonard, 3a ed., So Paulo, Aste, 2002, 386 p. DARIO DE ARAUJO CARDOSO mestrando do Curso de Psgraduao em Cincias da Religio da Universidade Presbiteriana Mackenzie.

DARio De ARAUjo CARDoSo

travs dessa obra o leitor brasileiro tem acesso a uma acurada pesquisa e anlise acerca dos primeiros anos da histria do protestantismo no Brasil. Esse material foi originalmente publicado em forma de artigo nos nmeros 5 a 12 (1951-52) da Revista de Histria da Universidade de So Paulo. Seu autor, mile G. Lonard, francs, formado na cole ds Chartes da Sorbonne, alm de pesquisador da histria do protestantismo, tem vnculo com o Brasil, pois foi professor do curso de Histria da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da USP entre 1948 e 1950. Nesse curto perodo em nossa terra, como parte de seu projeto de historiar o protestantismo universal, dedicou-se a pesquisar o protestantismo brasileiro, fonte da qual brotou a presente obra. Dois professores de origem presbiteriana contriburam com a publicao. A traduo do francs foi feita por Linneu de Camargo

Schtzer, professor de Lgica da Faculdade de Filosofia da USP. O prefcio, escrito por Isaac Nicolau Salum, professor de Filologia e Lingustica Romnica da Faculdade de Letras da USP, descreve lucidamente a histria do presente livro. Trata-se de um clssico no apenas por conta de sua antiguidade, mas porque, diferentemente de outros historiadores do protestantismo brasileiro, conduzidos pela sua formao teolgica e motivados a registrar uma histria confessional, Lonard tem, de sua formao como historiador, dedicada ateno s fontes e um apreo pelo corpo de fiis, demonstrando at mesmo simpatia para com os movimentos marginais desprezados ou combatidos pelos meios eclesisticos oficiais. No decurso da obra, deixa frequentemente transparecer seu anseio pelo surgimento de um protestantismo brasileiro autnomo e sua decepo em ver frustradas ou sufocadas as vrias tentativas de estabelecimento de um tipo sui generis de protestantismo. Por isso, o adjetivo brasileiro do ttulo no deve ser compreendido apenas em seu aspecto gentlico, mas tambm como um genitivo que expressa um protestantismo que pertence ao Brasil. Outra caracterstica da obra a tese de que a insero do protestantismo no Brasil reproduzia o ambiente da Reforma na Frana, da as vrias comparaes que faz entre situaes nos dois perodos (e.g. pp. 32, 136). Alm da introduo e de uma seo em que as fontes bibliogrficas so cuidadosamente catalogadas, o livro possui dez captulos que tratam desde o perodo que antecedeu a chegada das misses estrangeiras at a situao do protestantismo nos anos 40 do sculo XX. O estilo bastante agradvel mesclando a descrio histrica com grande quantidade de relatos episdicos que despertam e prendem o interesse do leitor. Uma breve descrio de seu contedo servir para ilustrar o seu valor. Os captulos iniciais (1 a 4) descrevem a condio espiritual e eclesistica do Brasil antes e durante a chegada dos missionrios protestantes. O autor destaca a insuficincia do clero, o enfraquecimento da vida espiritual, o anseio por uma espiritualidade que

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facilitam o advento do protestantismo, tais como devoes individuais e familiares, liberalismo poltico e religioso com fortes influncias jansenistas1 e reformistas, tendo o regente Feij como principal proponente do primeiro projeto de cristianismo nacional. Outro vento favorvel a uma reforma do cristianismo brasileiro foi o grande sucesso e aceitao da distribuio de Bblias atravs de colportores como o rev. Daniel Parish Kidder. Tais condies, aliadas necessidade que o Brasil tinha de imigrantes no perodo do Imprio, favoreceram a vinda de protestantes ingleses e americanos, incluindo missionrios que, julgando insuficiente a simples distribuio de Bblia, passaram a buscar a evangelizao das cidades brasileiras. A evangelizao dos brasileiros teve como seu primeiro grande expoente o ex-

padre rev. Jos Manoel da Conceio, que mesmo antes do contato com os missionrios j demonstrava anseios reformistas tipicamente nacionais. Fato que, a despeito de sua grande contribuio na expanso do presbiterianismo em So Paulo, acabou por afast-lo dos missionrios presbiterianos. Outro episdio seminal de protestantismo autctone teve como protagonista Miguel Vieira Ferreira, que se separou dos presbiterianos com uma proposta que valorizava experincias msticas como vises e respeitava os hbitos religiosos catlicos. Lonard mostra que, a despeito desses pequenos lampejos, a implantao do protestantismo no Brasil foi obra de um grande fluxo de missionrios estrangeiros vindos principalmente dos Estados Unidos da Amrica. Traziam a concepo americana do protestantismo, marcada sobejamente por uma proposta civilizatria, ou seja, a implantao da cultura americana na sociedade brasileira. No obstante o intenso trabalho de propaganda dos missionrios e seus ajudantes brasileiros, Lonard atribui o sucesso da implantao do protestantismo ao forte componente bblico do catolicismo popular praticado no Brasil, da os inmeros relatos de converses individuais e mesmo de formao de comunidades protestantes atravs s da Bblia, sem nenhuma interveno de missionrios (p. 97), e que sobreviviam pelo cuidado de seus membros sem um pastor residente. Cresceu, assim, o corpo de protestantes no Brasil e o nmero de pastores brasileiros e, com exceo de alguns episdios de violncia promovidos por padres contra os protestantes, na maior parte rapidamente debelados pelas autoridades ou lderes da comunidade, e de histrias e anedotas que visavam ridicularizar os adeptos da nova religio, a situao eclesistica da Igreja Catlica no permitiu maiores reaes ao avano do protestantismo em sua fase de insero no Brasil e, em algumas situaes, os missionrios contaram at mesmo com o apoio e interesse dos padres locais. Os captulos intermedirios (5 a 7) tratam das crises que levaram emancipao do protestantismo brasileiro. Entre

1 Movimento catlico iniciado no sc. XVII na Frana que buscava, assim como fez Joo Calvino, reformar teolgica e politicamente a Igreja Catlica a partir das teses de Santo Agostinho.

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2 Congregacional a forma de governo eclesistico em que cada comunidade local independente das outras e toma suas decises em assemblia de seus membros.

os presbiterianos, situaes de concorrncia e de cooperao entre missionrios e pastores nacionais levaram a um cisma que, em 1903, deu origem Igreja Presbiteriana Independente. Lonard mostra que as disputas pela autonomia da igreja nacional se manifestaram na contestao da participao dos missionrios nas assemblias denominacionais, na discusso da eficcia da manuteno de colgios como meios de evangelizao atravs da cultura e na discusso da compatibilidade entre o cristianismo e a maonaria, ponto de menor importncia, que foi transformado em pomo de discrdia e falsamente apontado como razo do cisma. Com esse equvoco ficou sufocada a proposta do estabelecimento de um protestantismo nacional. Entre os batistas, a questo manica no alcanou importncia e, tendo os nacionalistas como maioria, a autonomia veio com menos traumas atravs de um acordo com a junta missionria americana. No entanto, segundo Lonard, a proposta de autonomia nacionalista deu lugar a um projeto ultracongregacional2. Por fim, essa seo mostra que os brasileiros no tinham a mesma disposio nacionalista para com sua igreja-filha em Portugal, o que ilustraria a inconsistncia de seus reclamos. O ltimo grupo de captulos (8-10) trata da situao eclesistica do Brasil a partir de 1930. Lonard mostra que, a despeito dos avanos, os problemas do catolicismo no mudaram desde o sculo anterior. O nmero de clrigos continuava insuficiente e eles tinham dificuldade de identificao com o povo brasileiro por serem estrangeiros ou por defenderem uma ortodoxia que entrava em conflito com o catolicismo popular. A reao s se d entre os clrigos que adotaram conceitos protestantes no cuidado de suas parquias, o que faz entrever o surgimento de um cristianismo tipicamente nacional. Lonard tambm descreve a condio socioeconmica dos protestantes nesse perodo, tanto no campo como na cidade, e as dificuldades enfrentadas pelas igrejas com o xodo das zonas rurais em direo aos centros urbanos. So descritos os

modos de viver dos pastores e das igrejas caracterizados por um abnegado ativismo. Antigos problemas como a relao com os missionrios estrangeiros e o estabelecimento de um protestantismo nacional so revisitados e a dependncia financeira apontada como principal empecilho para o alcance desse ideal. Lonard tambm discorre sobre a dificuldade em conciliar a necessidade de organizao administrativa e a flexibilidade para acomodar as diferenas locais e pessoais da igreja brasileira. Trata tambm das disputas travadas, em princpio, contra as divises denominacionais, que levaram a um conflito entre comunidades rurais tradicionais e uma elite intelectual urbana e, por fim, a um novo cisma, agora na Igreja Presbiteriana Independente. Ao lado disso que chama de arte de envelhecer das igrejas brasileiras, Lonard aponta os novos campos e possibilidades de um novo protestantismo entre o proletariado urbano. O protestantismo brasileiro cultiva uma caracterstica fortemente evangelizadora que tem como centro a Escola Dominical. Considera-se aqui o surgimento, no Amazonas, da Assemblia de Deus, um modelo de protestantismo autctone e dotado de uma bela histria missionria que ilustra a presena do protestantismo nas regies em expanso no Brasil. Lonard descreve por fim o progresso do movimento pentecostal com sua nfase nas manifestaes do Esprito Santo e o desafio proporcionado pelo afastamento da Congregao Crist do Brasil dos princpios protestantes de estudo bblico. O valor da presente obra incalculvel e, a despeito de estarmos separados quase 60 anos de sua primeira publicao, o panorama que fornecido produz no leitor uma viso mais clara da sociedade brasileira e do protestantismo que nela se instalou. Permanece relevante e, nesse campo, ainda no foi superada. Assim, a leitura de O Protestantismo Brasileiro serve de base e desperta o anseio de que pesquisas similares descrevam o desenvolvimento do protestantismo at nossos dias. E, ao recomendar sua leitura, espera-se colaborar para que isso seja feito.

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