In questi giorni siamo bombardati da messaggi di grande allarme sanitario
Cosa dice la scienza sui Coronavirus
I Coronavirus sono una grande famiglia di virus respiratori a filamento singolo di RNA a senso positivo. Il nome “coronavirus” deriva dal loro aspetto al microscopio elettronico, dove le proteine a forma bulbosa poste sulla loro superficie esterna creano una immagine di corona. Queste proteine sono proprio quelle che permettono al virus di attaccarsi alla membrana cellulare delle cellule che poi infetteranno le proteine dell’involucro e quindi il virus intero che poi uscirà dalla cellula per infettare altre cellule e così via.
I Coronavirus sono responsabili di patologie in mammiferi e uccelli.
Nell’uomo provocano infezioni respiratorie, spesso di lieve entità come il raffreddore comune, ma in qualche caso possono causare polmoniti virali non gravi.
Oggi conosciamo 7 Coronavirus umani. I primi 4 dell’elenco seguente sono molto comuni (sono detti anche “virus del raffreddore”) e sono stati identificati negli anni ’60, mentre gli ultimi 3 sono stati identificati in questi ultimissimi anni:
-Human Coronavirus 229E (Coronavirus alpha).
-Human Coronavirus NL63 (Coronavirus alpha).
-Human Coronavirus OC43 (Coronavirus beta).
-Human Coronavirus HKU1 (Coronavirus beta).
-SARS-CoV
-MERS-CoV
-Wuhan-nCoV
Il Wuhan-nCoV è stato denominato “nuovo coronavirus” perché è un nuovo ceppo di Coronavirus
che non è mai stato precedentemente identificato nell’uomo. Il virus è associato a un focolaio di casi di polmonite registrati a partire dal 31 dicembre 2019 nella città di Wuhan (Cina centrale). Sembra, ma non è certo, che la maggior parte dei casi abbia avuto inizialmente un legame epidemiologico con il mercato di Huanan Seafood (Cina meridionale), un mercato all’ingrosso di frutti di mare e animali vivi.
I sintomi dell’infezione da Coronavirus
I sintomi più comuni nell’uomo sono rappresentati da: malessere, astenia, dolori muscolari, raffreddore, cefalea, febbre, faringite, tosse e dispnea. Nei casi più gravi l’infezione può causare polmonite, insufficienza renale e raramente la morte. I sintomi più pericolosi interessano ovviamente le persone immunologicamente molto deboli come quelle che hanno già una patologia cronica importante, specie se polmonare o cardiocircolatoria o metabolica oppure oncologica avanzata, specie se interessa età estreme (neonati o anziani).
I Coronavirus umani si trasmettono da una persona infetta a un’altra principalmente attraverso il
contatto diretto con la saliva, i colpi di tosse e gli starnuti, ma forse anche attraverso un contatto diretto con le mucose oro-nasali o la mano di un malato. Alessia De Nicolò 1N
Come viene diagnosticato e trattato il virus?
Le autorità sanitarie cinesi hanno isolato il virus in laboratorio (lo hanno cioè separato dai tessuti o dai fluidi dell’organismo infettato), hanno sequenziato il suo genoma e condiviso la sequenza con la comunità scientifica internazionale. Il virus è stato isolato anche da altri gruppi di ricerca, tra cui uno italiano. Avere campioni del virus è fondamentale per poterlo studiare a fondo, e per sperimentare farmaci e vaccini.
Per una diagnosi certa si usano dei test che permettono d’individuare la presenza di materiale genetico virale nei campioni prelevati dai malati attraverso un tampone faringeo. A metà febbraio la Cina ha modificato i suoi criteri di diagnosi: non considera più come confermati solo i casi rivelati dal test del dna, ma anche quelli accertati attraverso le radiografie ai polmoni e la sintomatologia.
Al momento non ci sono farmaci specifici contro l’infezione, solo trattamenti sintomatici o antivirali di solito usati per altre infezioni. Non esiste neanche un vaccino, ma gli scienziati hanno identificato il virus rapidamente e messo a punto un test diagnostico in meno di un mese. I progressi della tecnologia potrebbero consentire di testare un vaccino contro il Covid-19 entro tre mesi. Tuttavia passare dai test a una produzione di massa può richiedere anni.
Cosa deve fare una persona sana per non ammalarsi
•Evitare contatti diretti o ravvicinati (meno di 1-2 metri) con persone malate o con sintomi respiratori come quelli suddetti o anche semplicemente con le persone a rischio di malattia (le persone a rischio sono quelle che negli ultimi quindici giorni si sono recate nelle zone coinvolte dall’epidemia o che sono state in contatto con persone malate).
•Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi o con soluzioni antisettiche.
•Evitare di toccarsi gli occhi, il naso o la bocca con mani non lavate (ovviamente se le mani hanno toccato persone od oggetti contaminati).
•Proteggere i propri naso e bocca con una mascherina chirurgica o comunque con qualcosa che possa essere una barriera meccanica all’entrata del virus nel proprio corpo,solo nel caso di una reale epidemia o andando a contatto con persone ammalate di patologie respiratorie o sospette per esserlo.
•Proteggere le mani utilizzando guanti usa e getta.
•Evitare assembramenti dove ci sono casi di malattia.
•Non viaggiare verso Paesi ad elevata prevalenza di malattia.
•Ridurre al massimo le azioni immunosquilibranti e incentivare le azioni immunorinforzanti.
•Integrare l’alimentazione con alcuni nutrienti essenziali per il nostro organismo e/o con alcuni nutraceutici indicati dal proprio medico di famiglia. Alessia De Nicolò 1N
Cosa fare in caso di contagio
•Restare in casa.
•Starnutire o tossire in un fazzoletto o sul gomito a braccio flesso (in modo da non contaminare né l’ambiente e meno che si può le proprie mani).
•Non toccarsi il naso e la bocca con le mani.
•Utilizzare una mascherina chirurgica e gettare i fazzoletti utilizzati in un cestino che deve essere chiuso immediatamente dopo l’uso.
•Lavare ed eventualmente disinfettare (ove possibile) oggetti e superfici che possono essere stati contaminati.
Come rinforzare il sistema immunitario
Coronavirus a parte, rinforzare il sistema immunitario dovrebbe essere un obiettivo per tutti in modo da avere un organismo forte e in grado di fronteggiare eventuali malattie. La vitamina C e la D, oltre che i sali minerali come zinco, magnesio e selenio possono dare una mano al sistema immunitario ma non possono certo farci evitare un’infezione virale tipo Coronavirus quindi l’uso indiscriminato non è giustificato dal punto di vista scientifico né come prevenzione né come terapia nei confronti del virus. Anzi un eccesso di vitamina D o di altri micro-elementi può essere nocivo e tossico, per questo meglio no al fai da te ma meglio rivolgersi al medico che conosce il dosaggio giusto.
Le risorse del nostro organismo
In realtà, a volte dovremmo lasciar fare al nostro organismo: assumere integratori non serve perché nessuno ha ancora trovato un metodo realmente efficace per stimolare il sistema immunitario. L’unico sistema è dato dalla risposta immunitaria spontanea che si verifica quando veniamo a contatto con il virus stesso che ci attacca: è allora che l’organismo tira fuori le sue armi per reagire. Il problema è che con gli anni il nostro sistema immunitario diventa più fragile e infatti si parla di immuno-senescenza ed è in questi casi che potrebbe essere utile ricorrere a degli integratori ma sempre dietro consiglio di un medico. Per dare una mano al nostro organismo nella lotta contro i virus in generale è più corretto parlare di stile di vita che include la nostra dieta mediterranea ma anche l’attività fisica. Vanno evitati, invece, gli sbalzi termici e lo stress in generale perché le difese immunitarie tendono ad essere meno efficienti in queste condizioni. Infine, anche che le vaccinazioni sono importanti per proteggerci in generale e farci trovare protetti verso altre malattie. Alessia De Nicolò 1N
La situazione in Italia e nel mondo
I numeri del contagio in Italia salgono ancora: in tutto, dall’inizio dell’epidemia 35.713 persone hanno contratto il virus Sars-CoV-2 e le vittime sono 2.978, 475 in più rispetto al giorno prima. E il premier Conte anticipa la proroga del blocco totale e della chiusura delle scuole. Intanto, il governo valuta di vietare lo sport all’aperto e ridurre l’orario di apertura dei negozi. Sul fronte internazionale, per la prima volta dall’epidemia Cina non ha registrato alcun caso di contagio «domestico» e a Wuhan viene allentata la quarantena.
La pandemia di coronavirus ha superato due nuove soglie psicologiche: 200.000 contagi e 8.000 vittime in tutto il mondo, con più decessi in Europa che in Asia per la prima volta. "Una minaccia senza precedenti" che secondo l'Onu può bruciare 25 milioni di posti di lavoro a livello globale. E può portare a conseguenze catastrofiche nelle zone più fragili del pianeta, come l'Africa, a cui l'Oms ha chiesto di "svegliarsi". Al momento è l'Europa è il grande malato.
Il Belgio è l'ultimo paese, dopo Italia, Francia e Spagna, ad avere chiuso quasi tutto per limitare i contatti.
In Spagna l'epidemia galoppa, 13.700 casi e oltre 550 morti, ma "il peggio deve ancora arrivare", ha avvertito il premier Pedro Sanchez.
In Germania la situazione è così grave che Angela Merkel ha deciso di rivolgersi direttamente alla nazione in tv per la prima volta. Per la cancelliera la battaglia contro il coronavirus "è una sfida storica" e conterà anche "quanto ciascuno seguirà con disciplina le regole".
Nel Regno Unito, dove sono stati superati i cento morti, da venerdì tutte le scuole chiuderanno fino a nuovo ordine. Boris Johnson ha definitivamente abbandonato le cautele iniziali promettendo "tutto ciò che serve" per sostenere i lavoratori costretti a casa ed il sistema sanitario.
Anche Donald Trump ha adottato un approccio commisurato all'emergenza, se si guarda ai numeri
negli Stati Uniti: oltre 6.000 contagi e 118 morti, tutti i 50 Stati colpiti. Trump si è paragonato ad un presidente "in tempo di guerra" ed ha annunciato nuove misure.
Anche la mappa del contagio in Africa desta allarme, perché i Paesi colpiti sono oltre 30 su 54 (si registra anche la prima vittima in Africa sub-sahariana, in Burkina Faso) ed i sistemi sanitari non sono all'altezza della pandemia. L'Africa "deve prepararsi al peggio", è il monito del capo dell'Oms: "Il mio continente deve svegliarsi" e, tra le altre cose, cancellare gli assembramenti di massa.
Anche il Sud America si scopre vulnerabile. Il Cile ha dichiarato lo stato d'emergenza, in Perù è scattato il coprifuoco. In Brasile uno studio prevede fino a cinquemila contagi entro la prossima settimana. Anche se il presidente Jair Bolsonaro sembra preoccuparsi più dell'Italia, dove - ha detto - ci sono "tanti morti perché è piena di vecchietti...".
Il Covid-19 ha un impatto devastante non solo per la salute. L'Unesco ha rilevato che la metà degli studenti di tutto il mondo in questo momento non ha una scuola in cui andare, mentre per un'altra agenzia Onu, l'Ilo, 25 milioni di posti di lavoro potrebbero scomparire.
