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IMPERIALISMO: ASPECTOS DEL EJERCICIO DEL PODER POLTICO Y ECONMICO EN LA ERA CONTEMPORANEA.

Ms la obra de Lenin debe tenerse no como la gran innovacin sino como la punta del iceberg que resulta en s mismo el trmino.

POR: HUGO MEDINA MALAGN. , 1 de Vladimir Il'i Ul'nov Lenin suele tenerse como referente del concepto Imperialismo, lo cual a su ves conlleva una relacin forzosa del trmino con el marxismo-leninismo ms ortodoxo.

Ciertamente hoy en da Lenin sigue siendo un gran referente respecto al tema, pero como se ver a continuacin los conceptos fundamentales del trmino son anteriores a la publicacin del revolucionario ruso, y por lo tanto las diversas interpretaciones que puedan suscitarse no siempre son acordes al modelo comunista.

Imperialism, A Study. Imperialism, A Study2 de John Atkinson Hobson es la primera obra acadmica que
aborda a grandes rasgo el imperialismo como un tpico central. La obra de Hobson cabe aclarar centra su atencin en la situacin del Imperio Britnico como potencia colonial, a travs de la cual Hobson explica los elementos del imperialismo.

1 , , , , , 1917 (LENIN Vladimir Il'i, Imperializm, kak Vysaya Stadi Kapitalizma, Petrograd, izn' i Znanie). Actualmente la obra puede encontrarse traducida a diversos idiomas incluido el espaol en diversas ediciones, siendo la traduccin ms habitual del ttulo El imperialismo, fase superior del capitalismo. 2 HOBSON John Atkinson, Imperialism, A Study, New York, James Pott & Company, 1902. Su obra ce encuentra traducida y titulada al espaol como Estudio del Imperialismo.

2 Hobson divide su obra en dos partes, esto dado que a consideracin suya el imperialismo posee dos aspectos fundamentales.

La primera parte se titula The Economics of Imperialism 3 y trata la cuestin de los factores econmicos que hicieron del Imperio Britnico la mayor potencia econmica de su tiempo:

Quibbles about the modern meaning of the term Imperialism are best resolved by reference to concrete facts in the history of the last thirty years. During that period a number of European nations, Great Britain being first and foremost, have annexed or otherwise asserted political sway over vast portions of Africa and Asia, and over numerous islands in the Pacific and elsewhere.4

La expansin poltica, militar y econmica britnica le dio a dicha nacin un poder que va ms all del tpico proyecto nacional de estado poltico. Al someter a diversos pueblos bajo su mando el Imperio Britnico se consolid como una potencia multitnica. Pero como nacin multitnica no fue una donde los grupos humanos que la conformasen fuesen tratados como iguales por el aparato de gobierno, al contrario, la multietnicidad del Imperio Britnico supuso la hegemona del factor ingls sobre el irlands, indio, sudafricano, etc...

En este mbito el factor econmico sale a relucir dado que es lo que da su carcter imperial a la cuestin britnica. La dominacin poltica y militar (tal como ocurri en el
3 HOBSON, Op. Cit., pp. 15-118. 4 Ibid., pp. 15. Una posible traduccin puede ser: Las sutilezas sobre el significado moderno del trmino Imperialismo son resueltas mejor por la referencia a los hechos concretos en la historia de los ltimos treinta aos. Durante dicho periodo cierto nmero de naciones europeas, siendo Gran Bretaa la primera y mas importante, se han anexado o mediante la desestabilizacin poltica se han impuesto sobre vastas porciones de frica y Asia, y sobre numerosas islas del Pacfico y otras partes.

3 caso de la India) generalmente suele tenerse en cuenta como un factor del colonialismo, ms el imperialismo destaca por el hecho de que la economa gira entorno a la potencia dominante (o colonial) y no entorno a la colonia.

Para el imperialismo el dominar a una nacin no solo puede ser mediante la invasin y ocupacin de un territorio, puesto que el eje del expansionismo es la economa y la imposicin puede darse nicamente mediante el comercio. As, el Imperio Britnico con su inmenso poder poda proteger su economa interna de los intereses extranjeros. Ms, poda obligar a naciones inferiores en trminos econmicos, polticos y militares a comprar armas, alimentos, etc... a precios que resultaban convenientes para la potencia imperialista.5

De este modo Hobson visualiza al imperialismo como una imposicin econmica de la potencia imperialista sobre sus vctimas.

La segunda parte titulada The Politics of Imperialism 6 refiere a la dominacin poltica del Imperio Britnico sobre otras naciones:

Where British government is real, it does not carry freedom or selfgovernment; where it does carry a certain amount of freedom and selfgovernment, it is not real. Not five per cent. of the population of our Empire are possessed of any appreciable portion of the political and civil liberties which are the basis of British civilization. Outside the ten millions of British subjects in Canada, Australia, and New Zealand, no considerable body is endowed with full self-government in the more vital matters, or is being "elevated from the position of inferiority to that of

5 Ibid., pp. 51-68. 6 Ibid., pp. 119-390.

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association."7

He aqu otro aspecto importante del imperialismo, el control poltico. El imperialismo supone la dominacin poltica directa o indirecta de un estado sobre otros. En el caso del Imperio Britnico los territorios anexados no gozaban de las mismas condiciones polticas presentes en la Gran Bretaa. Esta desigualdad poltica presupone un total beneficio para la clase dominante sobre la dominadora, pues de lo contrario dicha clase dominada podra poner trabas legales al predominio econmico de la potencia imperial.

Hobson ve al imperialismo como un poder inmoral e hipcrita que aparenta ser beneficioso para la vctima, ms en la prctica se contrapone a los principios cristianos y civilizatorios de los cuales las potencias imperiales solan presumir. 8 As mismo esto conlleva una actitud racial muy denostada en el trato denigrante que las potencias imperiales solan dar a sus sometidos. Fuesen anexiones polticas o no como en el caso de China donde se impuso el poder poltico y econmico ms no se dio una conquista formal las potencias imperialistas se justificaban como poderes superiores que solo trataban de expandir el libre mercado en tierras habitadas por poblaciones inferiores que aun no haban desarrollado el potencial econmico de occidente.9

La obra de Hobson aun hoy en da resulta muy compleja para entender el fenmeno colonial vivido a finales del siglo XIX y principios del XX, ms se puede percibir un pequeo fallo respecto a la correlacin entre imperialismo y colonialismo. Si bien queda

7 Ibid., pp. 122-123. La traduccin de esta cita puede ser: Donde el gobierno britnico es real, no se lleva la libertad o el autogobierno; donde se lleva una cantidad limitada de libertad o autogobierno, no es verdadero. Solo 5% de la poblacin de nuestro imperio est en posesin de una apreciable porcin de libertades polticas y civiles que son las bases de la civilizacin britnica. Aparte de 10 millones de britnicos establecidos en Canad, Australia y Nueva Zelanda, la considerable mayora no est en posesin del autogobierno en las cuestiones ms vitales, o est siendo elevada de la posicin de inferioridad a la de la asociacin. 8 Ibid., pp. 207-234. 9 Ibid., pp. 235-304.

5 en manifiesto que el imperialismo no presupone forzosamente la conquista y colonizacin de un territorio, Hobson en su desarrollo del tema suele tomar como referente principal la situacin del mundo colonial britnico, por lo que es difcil diferenciar el factor colonial del imperialista.

Dicha opinin puede tenerse como personal del autor del presente escrito, ms menester es tener en cuenta que el modelo de Hobson como tal hoy en da es casi inexistente puesto que los grandes imperios coloniales han desaparecido, ms no por ello se debe desechar el primer gran estudio del fenmeno imperialista.

El siguiente paso en la evolucin del trmino fue dada por Lenin, cuya obra aun es tenido por muchos como uno de los pilares del estudio del imperialismo.

, .
La obra de Lenin conocida en el mundo hispano como El imperialismo, fase superior del capitalismo presenta muchas similitudes con la obra de Hobson. Esto se debe en buena parte a que Hobson fue pionero en la materia y los autores subsecuentes han tenido que tenerlo cono una de las fuentes principales, ms Lenin como uno de los mayores tericos marxistas que han existido aporto bastante al estudio del imperialismo.

La obra de Lenin a diferencia de la de Hobson se estructura en un solo bloque de captulos, esto dado que Lenin solo sigue como objetivo principal el abordar una temtica que como se ver a continuacin resulta ser el eje de su obra.

Lenin pone especial nfasis en el factor econmico del imperialismo. Si bien no deja de lado el aspecto colonialista, este pasa a segundo plano ante los factores econmicos internacionalistas predominantes en las potencias occidentales. Estos son identificados en

6 torno a los monopolios, ya que el imperialismo, por su esencia econmica, es el capitalismo monopolista.10

Los monopolios econmicos al parecer de Lenin actan como eje del imperialismo. Esto se debe a que los grandes monopolios dirigen el expansionismo econmico de las grandes potencias e imponen su poder sobre las naciones pequeas mediante un reparto del mundo. As el reparto, la extraccin de recursos y el dominio de zonas comerciales definen al imperialismo como la fase ms despiadada del sistema capitalista.

Las gigantescas proporciones del capital financiero, concentrado en unas pocas manos, que ha creado una red extraordinariamente vasta y densa de relaciones y enlaces, que ha sometido no slo a la masa de los capitalistas y empresarios medianos y pequeos, sino a los ms insignificantes, por una parte, y la exacerbacin, por otra, de la lucha con otros grupos nacionales de financieros por el reparto del mundo y por el dominio sobre otros pases: todo esto provoca el paso en bloque de todas las clases poseyentes al lado del imperialismo. El signo de nuestro tiempo es el entusiasmo "general" por las perspectivas de este ltimo, la defensa porfiada del mismo, su embellecimiento por todos los medios. La ideologa imperialista penetra, incluso, en el seno de la clase obrera, la cual no est separada de las dems clases por una muralla china.11
10 LENIN Vladimir Il'i, El imperialismo, fase superior del capitalismo, 4 Reimpresin, Beijing, Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1975, pp. 158. En la edicin rusa se lee ., , Op. Cit., pp. 168. 11 LENIN, Op. Cit., pp. 140. En ruso se lee: , , , , , , - , . , , . . ., , Op. Cit., pp. 147.

7 Lenin toma en cuenta diversos factores del mercado mundial que quedaron muy descubiertos durante la primera guerra mundial. Esto se puede apreciar histricamente en el reparto colonial entre las grandes potencias, as como en el libre mercado depredatorio que dio cabida a que las grandes potencias explotaran econmicamente a otras naciones con el afn de poseer un mercado que solo les beneficiase como en el caso de las denominadas repblicas bananeras .

El imperialismo norteamericano es un tigre de papel.

China es un interesante caso de lo que se podra considerar la puesta en prctica de la teora del imperialismo; un pas asitico subdesarrollado ante los ojos europeos donde poltica y militarmente las grandes potencias han impuesto su autoridad y subsecuentemente su mercado. Por ello, no es de sorprender China haya sido un polvorn de revueltas armadas durante todo un siglo.12

En China el desencanto respecto al progreso occidental fue muy marcado a raz de las concesiones hechas por las potencias aliadas a Japn en los tratados de Versalles, lo cual fue solo la cesin de la extraterritorialidad de una potencia imperialista a otra Alemania a Japn a costa de China. Dicha percepcin a la larga contribuy al desarrollo particular que tuvo el Maoismo como doctrina que terminara dominando China y adjudicndose la liberacin del pas ante las potencias occidentales.13

Mao Zedong en un escrito titulado El imperialismo norteamericano es un tigre de papel 14 hace una valoracin inicial de China como vctima de las ambiciones imperialistas de
12 Desde la primera Guerra del Opio hasta la victoria comunista en la Guerra Civil China transcurri un siglo que abarca la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. 13 PRIESTLAND David, Bandera Roja: Historia Poltica y Cultural del Comunismo, traduccin de Juanmari Madariaga, Barcelona, Crtica, 2010, pp. 239-274. 14 Mao Zedong, El imperialismo norteamericano es un tigre de papel en, IEK Slavoj (compilador), Sobre la Prctica y la Contradiccin, introduccin a cargo de Slavoj iek, traduccin de Alfredo Brotons Muoz, Madrid, Akal, 2010, Revoluciones (III), pp. 155-160.

8 numerosas naciones, especialmente Japn que invadi y ocupo grandes extensiones de suelo chino por aos. As, Mao justifica la agresin imperialista como motivo de la direccin que segn Mao tom el pas para fortalecerse:

En el pasado, Inglaterra desencaden una guerra contra nosotros. A Inglaterra, Estados Unidos, Japn, Francia, Alemania, Italia, Rusia zarista y Holanda les gustaba mucho esta tierra nuestra. Ellos han sido nuestros maestros por lo negativo, y nosotros, sus alumnos.15

Esta experiencia del pasado aun estaba muy fresca en la colectividad china durante el mandato de Mao, especialmente por el recuerdo de la invasin japonesa. Ms, dada la polarizacin del mundo durante la llamada Guerra Fra, China pas a estar en contraposicin con los Estados Unidos mximo enemigo del comunismo contemporneo y la percepcin de imperialismo yankee como motor de las desgracias del mundo se generaliz entre los crculos marxistas modernos.

Aquel juicio errado era alimentado para Mao por la analoga entre el derrotado Imperio Japons y los Estados Unidos como potencias imperialistas, de ah la creencia de Mao de que Estados Unidos tarde o temprano colapsara as como muchos ms lo creyeron hasta el colapso de la Unin Sovitica :

En la actualidad, el imperialismo norteamericano exhibe una gran fuerza, pero en realidad no la tiene. Polticamente es muy dbil, porque est divorciado de las grandes masas populares y no agrada a nadie; tampoco agrada al pueblo norteamericano. Aparentemente es muy poderoso, pero en realidad no tiene nada de temible: Es un tigre de papel. Mirado por fuera parece un tigre, Pero est hecho de papel y no
15 MAO, Op. Cit., pp. 157.

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aguantar un golpe de viento y lluvia. Pienso que Estados Unidos no es ms que un tigre de papel.16

La pervivencia del Imperialismo en la actualidad.

La Organizacin del Tratado del Atlntico Norte OTAN ha fungido durante su existencia como un rgano militar de las potencias occidentales para preservar la hegemona poltica, militar y econmica de las potencias afiliadas ha dicho tratado en zonas de inters geopoltico. Conflictos como el bombardeo de Serbia y la ms reciente invasin a Afganistn ponen de manifiesto la voluntad de dichas potencias de preservar su hegemona a costa de lo que sea. Teniendo en cuenta que su objetivo inicial fue el de fungir como contrapeso ante el Pacto de Varsovia cabe preguntarse porqu aun existe la OTAN en pleno siglo XXI.

La OTAN ha defendido en fechas recientes los intereses de Estados Unidos bajo el pretexto de intervenir en zonas inestables y peligrosas para la paz mundial. Esto se ha visto ejemplificado en la supuesta lucha contra el terrorismo (y otras cuestiones como las supuestas armas de destruccin masiva que jams aparecieron en Irak).17

Al respecto surge la pregunta: Que tiene que ver el imperialismo del que trataron Hobson y Lenin con el militarismo norteamericano contemporneo? La respuesta es clara dado que en lo esencial Estados Unidos ejerce su poder como toda una potencia imperialista.

Tomando el caso ms reciente de la intervencin norteamericana en Afganistn, Irak e indirectamente y menor medida en Palestina pueden apreciarse elementos tratados
16 Ibid., pp. 158. 17 PADILLA ESTRADA Anaclara, La OTAN busca enemigo, XXIX/III/MMX, http://www.webislam.com/? idt=15614

10 anteriormente en el caso norteamericano.

Estados Unidos se impuso por la fuerza en la regin mencionada y tom la zona como zona de influencia geopoltica y econmica propia, abriendo el mercado a los grandes monopolios petroleros norteamericanos. Todo esto bajo la fachada de llevar el american way of life a los atrasados pueblos islmicos de la regin a costa de miles de muertos, desplazados y un bao de sangre interminable del que Obama no sabe como salirse .18

Claro est que los elementos tratados por Hobson y Lenin aun tienen resonancia en el mundo contemporneo a pesar de los cambios de poder que se han dado en el ltimo siglo, ms las reglas del juego siguen siendo bsicamente las mismas.

Consideraciones finales.
Importante resulta el estudio del fenmeno que es el imperialismo, pues sus implicaciones pueden considerarse de alcance global en la historia del ltimo siglo.

El expansionismo poltico, militar y econmico europeo fue determinante para la gestacin del siglo XX, as es com puede comprenderse el por qu figuras como Chiang Kaishek y Mao Zedong se desenvolvieron como lo hicieron en una China aun afectada por los tratados desiguales decimononos, por qu Adolf Hitler lleg al poder en una Alemania postblica deseosa de posesiones coloniales a costa de la URSS, etc...

Las acciones de agresin, las de defensa y los grandes cambios que experimentaron las sociedades modernas no podran entenderse sin el imperialismo. He ah el por qu su estudio resulta de capital importancia para comprender buena parte de la historia del siglo
18 CHOMSKY Noam, Modern-Day American Imperialism: The Middle East and Beyond, XXIII/XII/MMIX, http://www.zcommunications.org/modern-day-american-imperialism-the-middle-eastand-beyond-by-noam-chomsky

11 XX y aun de la actualidad.

Bibliografa.

CHOMSKY Noam, Modern-Day American Imperialism: The Middle East and Beyond, XXIII/XII/MMIX,
http://www.zcommunications.org/modern-day-american-

imperialism-the-middle-east-and-beyond-by-noam-chomsky

HOBSON John Atkinson, Imperialism, A Study, New York, James Pott & Company, 1902.

LENIN Vladimir Il'i,

El imperialismo, fase superior del capitalismo, 4

Reimpresin, Beijing, Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1975 (Edicin original en ruso: , , , , , 1917).

PADILLA ESTRADA Anaclara, La OTAN busca enemigo, XXIX/III/MMX,

http://www.webislam.com/?idt=15614

PRIESTLAND David, Bandera Roja: Historia Poltica y Cultural del Comunismo, traduccin de Juanmari Madariaga, Barcelona, Crtica, 2010.

IEK Slavoj (compilador), Sobre la Prctica y la Contradiccin, introduccin a cargo de Slavoj iek, traduccin de Alfredo Brotons Muoz, Madrid, Akal, 2010, Revoluciones (III).