Questo 3. A Antropologia se defrontou, ao longo da maior parte de sua histria, com o problema da (ir)racionalidade dos povos ditos primitivos.

A questo que se colocava era saber se mentalidade primitiva era absurda ou possua alguma compreenso racional sobre o mundo. A tentativa da Antropologia, em especial a francesa, foi tomar o conhecimento e seus limites como ponto de partida para construir uma abordagem terica que considerasse a Humanidade sobre um denominador comum. Neste ensaio, me proponho delinear algumas idias sobre o princpio da causalidade em dois autores: Marcel Mauss, em Esboo de uma Teoria Geral da Magia (2005[1904]) e Claude Lvi-Strauss, em O Pensamento Selvagem (2004[1962]). Com razes em dados concretos (mesmo quando adquiridos indiretamente) sobre os modos de vida de sociedades no europias, selvagens, estes autores possuam o interesse em analisar o que havia de constante na diferena, compreender os universais da mente humana (Cardoso de Oliveira, 2003). Em sua anlise sobre a magia, Mauss renova o debate sobre o princpio da causalidade presente tanto na magia, quando na cincia. O autor parte das anlises de James Frazer, que argumentara que a magia possui leis de associao do pensamento, pautadas em noes de causa e efeito (leis da similaridade e da contigidade). Mauss utiliza este esquema terico a fim de expandi-lo. Para Frazer, a magia seria um primeiro estgio na evoluo do pensamento humano e, embora admitisse que a magia operava com a noo de causalidade, o autor a considera uma maneira falsa e ineficaz de agir sobre o mundo. Assim, a magia se configuraria por uma associao errnea entre fenmenos. Mauss argumenta que h algo de insuficiente nesta percepo sobre a magia. Sua preocupao em relao eficcia desta forma de atuar sobre a natureza, corpos, objetos, indivduos, o faz elaborar uma teoria geral da magia, levando em considerao a totalidade das relaes envolvidas na produo mgica. Recuperar a idia de totalidade, ou seja, pensar a magia em todas as suas dimenses, permitiu a Mauss argumentar que necessrio analisar trs aspectos conjuntamente: agentes (o mgico, ou quem faz a magia), atos (o que feito) e

representaes (o que se pensa fazer). Este carter indissocivel entre elementos a base argumentativa de Mauss para dizer que somente o conjunto capaz de prover eficcia aos atos mgicos. Melhor, para o autor, a eficcia da magia no acontece aps a realizao dos ritos, que desencadeariam resultados em uma mera relao de causa e efeito; ela permeia todos os elementos descritos acima. Deve haver legitimidade, reconhecimento social, para possibilitar a eficcia. O que Mauss acrescenta ao debate sobre magia uma nova proposta, de que esta funciona intelectualmente atravs das convenes sociais. O poder da magia vem de fora, e no dos atos em si. A magia, para Mauss, tem o potencial de revelar operaes mentais bsicas dos seres humanos, demonstrar algumas categorias do pensamento, responsveis por organizar a infinitude da experincia sensvel. De acordo com Mauss, a magia uma cincia primitiva, ou melhor, ela realiza a funo da cincia, porque supe conhecimentos adquiridos e uma prtica refinada (2005, 100). Sendo assim, a magia criada e funciona a partir de associao e transferncia de idias, em que o semelhante causa o semelhante e o contrrio gera o contrrio. Contigidade, similaridade e contraste so descritas como leis que regem o pensamento primitivo, emergentes do princpio da causalidade (relao causa-efeito) presente nas estruturas mentais de todas as sociedades. O princpio de causalidade capaz de organizar as relaes consideradas necessrias para dar sentido vida social; uma das categorias utilizadas para classificar coisas, unindo algumas e separando outras. Mauss comenta, a partir da lei da contigidade, que o pensamento primitivo identifica a parte com o todo, a imagem com a coisa, sendo a imagem representativa e definida por sua funo. Estes so alguns exemplos que permitem ao autor argumentar que s possvel a existncia de tal tipo de organizao das idias se propriedades iguais forem conferidas aos indivduos e/ou objetos de uma mesma classe, posio ou gnero. atravs do conceito de mana que Mauss demonstra essa similitude na natureza das coisas, j que mana representa um vnculo entre almas.

ao que se produz entre seres simpticos, algo que se espalha por si mesmo (idem, 146) e meio que permite a reproduo de aes. Desta forma, o mundo visto como um contnuo, o que permite que se faam associaes de similaridade e contgio. Para Mauss, o mana rege as representaes sociais; mana expresso das foras coletivas s quais os indivduos aderem por fora da tradio. Isto significa que Mauss pega emprestada a categoria de causalidade para falar do conjunto. Lvi-Strauss outro autor igualmente preocupado com a idia de totalidade, afirmando que toda classificao depende do todo, ou seja, sistemtica (2004, 75). A escolha de traos distintivos, que provm significaes aos termos, faz sentido no conjunto, no interior do sistema de significaes.