Ayudando a los Adolescentes A Permanecer Fuertes

Brent L. Top y Bruce A. Chadwick Como parte de nuestro trabajo en la Universidad de Brigham Young, desde 1992 hasta 1996 condujimos un anlisis de entre ms de 4,000 estudiantes de seminario pertenecientes a tres regiones de los Estados Unidos, con el fin de determinar qu los influenciaba a vivir los estndares del evangelio. Investigamos tres preguntas bsicas: (1) Cmo se presentan los niveles de delincuencia dentro de los Santos de los ltimos Das en Estados Unidos, en comparacin con los adolescentes del resto del pas? (2) Resulta mejor educar a los hijos en reas ms pobladas por Santos de los ltimos Das que en otras reas?, Y (3) Qu influencia ms a nuestros jvenes para vivir los estndares de la Iglesia? Surgi un cuadro interesante de la juventud Santo de los ltimos Das y sus familias. Encontramos que, tal como los lderes de la Iglesia consistentemente declaramos, la fe y la familia pueden efectivamente, fortificar a la juventud contra la delincuencia. Con el fin de ayudar a los padres y lderes de la juventud a comprender ms completamente la manera en que esto sucede, compartiremos nuestros hallazgos sobre lo que ms ayuda a los jvenes a vivir el evangelio.

Una Vista a los adolescentes y la delincuencia.

Una de las principales inquietudes que desebamos mostrar era cmo la juventud SUD se compara con los jvenes no SUD del pas en trminos de comportamiento delictivo. Nuestro estudio midi 40 comportamientos delictivos divididos en tres categoras: ofensas en contra de otros, tales como intimidar, pelear; ofensas en contra de propiedades, tales como robo en tiendas, robo en general y vandalismo; y otras ofensas, tales como fumar, usar drogas e inmoralidad. Encontramos que los adolescentes Santos de los ltimos Das presentaban un nivel significativamente inferior de delincuencia que los no SUD de las mismas regiones (vase un ejemplo de nuestros hallazgos en la tabla anexa).

Comportamiento delictivo de estudiantes de tercer grado de preparatoria: Muestra de Santos de los ltimos Das comparados con jvenes no-miembro de la Iglesia. Porcentaje de jvenes Jvenes, Jovencitas, Jvenes, Jovencitas, que han realizado las SUD SUD Estadounidenses Estadounidenses siguientes actividades (N = 260)* (N = 380) (N=7,708) ( N = 8, 310) Fumado cigarrillos 24 % 18% 64% 60% Usado tabaco sin 13% 4% 51% 12% fumarlo Estado 17% 12% 63% 59% alcoholizado Usado mariguana 12% 7% 39% 31% Sido suspendidos 21% 6% 31% 16% de la escuela Tenido relaciones 10% 17% 77% 66% sexuales
*N se refiere al nmero de estudiantes encuestados. La muestra SUD consisti de alumnos del ltimo grado de preparatoria nicamente. La muestra nacional para todas las categoras exceptuando relaciones sexuales fue reportada in L.D. Johnston y otros, Monitoreando el Futuro (1993), 250, 277. Los datos sobre relaciones sexuales se obtuvieron de Alan Guttmacher Institute, Sexo y Adolescentes Americanos (1994), 20.

La anterior tabla muestra claramente la diferencia sustancial entre la juventud Santo de los ltimos Das y el resto de los adolescentes norteamericanos en cuanto a fumar, ingerir alcohol, usar drogas, ser suspendidos de la escuela y participar en actividades sexuales premaritales. Aunque son pocos los adolescentes SUD que participaron en comportamientos delictivos, desafortunadamente algunas veces cometen errores que ofenden la ley o violan los estndares de la Iglesia.

Comparacin de la delincuencia SUD por regiones.

La segunda inquietud que desebamos probar era la cuestin de la geografa. Durante generaciones, la gente asumi que la educacin de los menores dentro de valores religiosos era un factor principal en la prevencin de la delincuencia y otros comportamientos no ticos. Recientemente, sin embargo, algunos cientficos sociales han discutido este punto de vista, sugiriendo que el nico efecto que la religin ejerce sobre la delincuencia se debe a la presin que sienten los 1

jvenes por vivir en comunidades muy religiosas, tales como Utah central. 2 La religin, dicen ellos, tendra muy poco o ningn efecto sobre adolescentes que representan una minora religiosa dentro de su comunidad. Con el fin de comprobar esta teora, encuestamos a estudiantes de seminario de tres diversas regiones: la Costa Este, el Pacfico noroeste y Utah.3 La siguiente lmina compara a la juventud Santo de los ltimos Das solamente, en esas tres regiones. La tabla muestra imparcialmente el consistente comportamiento de la juventud SUD, no obstante el lugar donde vivan. Sin embargo, la juventud de Utah podra experimentar menos presin en algunas ofensas, tales como fumar cigarrillos o haberse involucrado en delitos menores. An cuando el radicar en un rea con otros Santos de los ltimos Das podra haber ayudado a prevenir algunos tipos de delincuencia, la diferencia entre las tres reas fue mnima cuando se compara con la presentada por jvenes no miembros. Percibimos que existe una advertencia en reas tales como burlarse de sus compaeros y cometer fraude en un examen, quizs indicando que existe la necesidad de una mayor direccin paterna en estas cuestiones. Porcentaje de jvenes SUD quienes alguna vez cometieron ofensas delictivas Jvenes Categora Ofensas
Costa Este (N=636) Costa Oeste (N=261) Valle Utah (N=754) Costa Este (N=754)

Jovencitas
Costa Oeste (N=370) Valle Utah (N=598)

Contra Otros

Contra propiedades

Ofensas personales

Maldecir o injuriar a los padres Afrentar a maestros u oficiales Hacer burla de alguien/apodarlo Tomar algo de la tienda sin pagar Robar de un ropero, escritorio, monedero, etc. Robar algo de $5 hasta $50 (USD) Arruinar posesiones o propiedades intencionadamente Fumar cigarrillos Consumir bebidas alcohlicas (cerveza, licor, vino) Usar marihuana Cometer fraude en examen Ver videos, pelculas, programas televisivos explcitamente sexuales Estar implicados en delitos menores Haber tenido relaciones sexuales

19% 36% 52% 33% 12% 18% 26% 24% 24% 7% 70% 42% 29% 7%

19% 34% 52% 39% 17% 22% 29% 18% 13% 8% 66% 46% 23% 6%

21% 27% 41% 34% 18% 19% 29% 17% 16% 8% 69% 39% 19% 6%

21% 26% 43% 20% 11% 10% 12% 24% 27% 5% 73% 27% 19% 12%

20% 22% 34% 22% 12% 12% 11% 19% 19% 9% 71% 21% 29% 9%

19% 18% 31% 19% 11% 10% 13% 9% 13% 4% 65% 16% 19% 5%

Adicionalmente, nuestra encuesta muestra que la participacin de las familias SUD en la oracin familiar, noches de hogar y lectura de las escrituras se mantiene constante en las tres reas geogrficas. Sin importar donde vivan, las familias pueden ayudar a proteger a sus hijos mediante la vivencia del evangelio, an cuando se cuente con el apoyo social de otros miembros SUD.

PREPARANDO A LA JUVENTUD PARA VIVIR LOS PRINCIPIOS DEL EVANGELIO.

Nuestra investigacin continu con preguntas como las siguientes: Qu hace a un joven Santo de los ltimos Das tan diferente de sus compaeros nacionales? A qu podemos atribuir esos niveles inferiores de delincuencia? Cun dispuestos estn los adolescentes a resistir las tentaciones de su alrededor, especialmente cuando sus amigos o conocidos podran verse involucrados en actividades que van en desacuerdo con los principios de la Iglesia? Nos complace observar el efecto significativo que la religin tiene, al ayudar a los jvenes SUD de las tres regiones en estudio, a resistir las tentaciones. Se comprueba ampliamente en los resultados de la encuesta, que los valores religiosos, creencias y experiencias ayudan a la juventud a evitar actividades delictivas. 2

Mientras analizbamos las respuestas de los jvenes, comprendimos que existan tres reas de influencia que impactan sus grados de comportamiento delictivo. Las primeras dos desafo con la presin de sus compaeros y el comportamiento personal religioso- estaban fuertemente influenciadas por la tercera: la vida familiar. Combatiendo los efectos de la presin de sus compaeros La presin de sus semejantes tiene una fuerte relacin con la delincuencia, entre la juventud SUD. Preguntamos a los jvenes cuntos de sus amigos ms cercanos eran miembros de la Iglesia, que tan comprometidos en actividades delictivas se encontraban sus amigos, y la magnitud de la presin que sus amigos ejercan sobre ellos para participar en actividades ofensivas. Los adolescentes que tenan amigos con principios diferentes, se encontraban bajo mucha tensin en tanto que buscaban un balance entre sus creencias y la necesidad de encajar entre sus amigos. En la escuela me siento muy presionado, escribi una adolescente encuestada. Quiero ser como cualquier otro, y quiero sentirme aceptado en el grupo. La tensin empeora cada da. Dijo otro: La presin ms fuerte para no vivir los principios est en la escuela. Existe una enorme presin de ser popular, de usar ropa padre- alguna inmodesta. Aquellos que escogen amigos con principios similares corren mejor suerte. Uno escribi: Soy bendecido porque tengo grandes amigos con las mismas normas elevadas. Para divertirnos, por ejemplo, hacemos pillamadas en mi casa y leemos las escrituras, compartimos experiencias, y cosas as. Y no nos consideramos unos nerds. Somos amigos de toda la gente en la escuela. An contando con buenos amigos, esta fiel chica Santo de los ltimos Das mostr ansiedad en cuanto a ser considerada como nerd por los dems en la escuela. La presin de los adolescentes por encajar es sustancial. Mientras los padres tienen solamente un control limitado sobre las amistades con las que sus adolescentes se asocian tanto en la escuela como en el vecindario, observamos que los principios religiosos y prcticas familiares pueden neutralizar mucha de la influencia negativa de amigos delincuentes. Mis padres han sido la influencia ms fuerte [para vivir los principios del evangelio] en mi vida. Ellos me han mostrado cun importante es la Iglesia. Me han enseado que lo que hago se refleja en m ahora y ms tarde, respondi un encuestado. Claramente, el escoger buenos amigos y el mantener una buena relacin familiar ayudan a contrarrestar la continua y poderosa influencia de presin que nuestros jvenes enfrentan en la escuela. Comportamiento personal cristiano. Un segundo factor de importancia para evitar la delincuencia es un comportamiento personal fiel. Nuestro estudio encontr gran concordancia entre las creencias de los jvenes SUD y sus acciones, sin importar dnde vivieran. Ms de un 95 por ciento de los hombres y mujeres jvenes reportaron que crean que Dios viva, que Jess es el Cristo, y que Jos Smith era un profeta. Casi un 80 por ciento asista regularmente a sus reuniones, y la mitad ofreca sus oraciones personales con regularidad. Un hallazgo interesante de nuestro estudio fue que los comportamientos religiosos privados, tales como las oraciones personales, la lectura de escrituras personal y el ayuno, fueron de mayor influencia al prevenir la delincuencia, que los comportamientos religiosos pblicos, tales como la asistencia a los servicios, oracin familiar y noche de hogar. Las prcticas religiosas pblicas y familiares, sin embargo, siguen siendo importantes porque guan a los jvenes a acoger los principios del evangelio y reforzar los comportamientos religiosos privados. Mis padres a menudo comparten su testimonio y me animan a orar, leer las escrituras y llegar a conocer la verdad por m mismo, escribi un adolescente. Muchos otros describieron cmo sus padres no slo les ensean el evangelio sino que tambin les muestran como vivirlo. Mis padres siempre me animan presentar mis problemas a Nuestro Padre Celestial en oracin, otro escribi. Las oraciones personales parecen ser una prctica importante que los jvenes pueden adoptar para fortalecerse al enfrentar las tentaciones. Otro adolescente en el anlisis escribi: Deseara haber orado ms y haber ledo las escrituras ms a menudo... Mis problemas parecan acrecentarse cuando no oraba. Siempre mantengo eso en mi mente ahora cuando no deseo orar. Mientras ms mencionaron los jvenes que sintieron la influencia del Espritu Santo, una cercana a Dios en sus vidas, que recibieron respuesta a sus oraciones y que sintieron que haban sido perdonados por sus pecados, menos probable fue encontrarlos comprometidos en delincuencia. Antes de que recibiera una confirmacin de la veracidad del evangelio, experiment el ao ms difcil de mi vida con la presin de mis compaeros y con las tentaciones, respondi una joven en nuestro estudio. Sin embargo, despus que recib mi propio testimonio del evangelio mediante la oracin, sent un espritu de paz que me mantuvo durante pocas difciles.

QU PUEDEN HACER LOS PADRES PARA AYUDAR A LA JUVENTUD A ACOGER LOS PRINCIPIOS DEL EVANGELIO?
La siguiente lista de ideas, aunque no forma parte del estudio en s mismo, podra asistir a los padres en el objetivo de ayudar a sus adolescentes a vivir el evangelio. 1. 2. 3. 4. 5. 6. Sean un buen ejemplo. Los ejemplos de rectitud por parte de los padres, quienes han hecho del evangelio el centro de sus vidas, proveen al joven de lecciones de vida. Efecten regularmente las noches de hogar, oraciones familiares y estudio de las escrituras. Cada una de esas actividades religiosas fortalece a los jvenes en contra de la tentacin. Enseen aplicaciones prcticas de los principios del evangelio. La juventud est ms dispuesta a vivir los principios de la Iglesia cuando comprende la manera en que el evangelio se aplica en la vida diaria. Esto se lleva a cabo cuando se ensea a los hijos a aplicar las escrituras a s mismos y a sus propios desafos. Proporcionen el ambiente para posibles experiencias espirituales. El servicio y las reuniones familiares especiales pueden ayudar a la juventud a ver el evangelio en accin y a sentir el Espritu Santo en sus vidas. Animen a sus hijos a venir y conocer por ellos mismos. El estudio de las escrituras y las oraciones personales proporcionan a la juventud la oportunidad de aprender por s mismos y recibir un testimonio personal del evangelio.

INFLUENCIA FAMILIAR Debido a que los jovenes enfrentan los poderosos efectos de la presin en la escuela, ellos ven a su familia como la fuente que mejor los fortalece y prepara para enfrentar al mundo y resistir sus tentaciones. El estudio demuestra el poder que vivir el evangelio tiene en los hogares. Encontramos tres caractersticas de la familia que particularmente fomentaron la fortaleza moral: la unin familiar, las reglas familiares y la autonoma intelectual (libertad para expresar las opiniones).6 De manera general, aquellos jvenes que evitaron la delincuencia provienen de familias donde los padres expresaron su afecto y mostraron amor; guiaron a los jvenes a travs de elevadas perspectivas, reglas familiares y responsabilidad; as mismo, les permitieron tener sus propias opiniones y conceptos sin recurrir a la intimidacin, temor, cargos de culpabilidad o amor sobre protector. Debido a que las anteriores caractersticas se relacionan con resultados positivos tales como lograr salud emocional y capacidad social- y no solamente evitar la delincuencia- discutiremos cada una de esas vitales caractersticas y ofreceremos sugerencias seleccionadas de numerosos estudios- tanto SUD como noSUD- en cuanto a cmo las familias pueden fomentar o desarrollar dichas caractersticas en sus propios hogares. La Unin Familiar El crear sentimientos de unidad con los adolescentes puede en ocasiones resultar difcil. Los aos de adolescencia son tiempos en los que la juventud busca desunir o cortar sus vnculos con la familia como preparacin para abandonar el hogar y asumir la edad adulta. Algunos jvenes mencionaron que expresar el aprecio y elogio son fuentes de unin. Siempre se me felicit por las cosas buenas que haba hecho y mis padres, a menudo me recordaban que estaban orgullosos de m, declaro un joven. Otro joven describi cmo sus padres estuvieron con l y cuidaron de su escuela y actividades eclesisticas: An cuando mi padre es un hombre muy ocupado, se esfuerza mucho por asistir a nuestras actividades y siempre deja tiempo para que podamos realizar actividades juntos como familia.

QU PUEDEN HACER LOS PADRES PARA FOMENTAR LA UNIN FAMILIAR?

1. Dediquen tiempo para cada uno de los adolescentes. Un paseo en el carro, una comida especial en un restaurante, o una pltica agradable en la noche son buenas oportunidades de los padres para fortalecer los lazos de unin con los jvenes. Expresen su amor a menudo. La seguridad de ser amado y la aceptacin son cruciales para un desarrollo saludable. Una caricia afectuosa, un abrazo o una tierna sonrisa son manera sencillas de expresar amor. Muchos jvenes de la encuesta deseaban que sus padres les hubiesen expresado su amor ms frecuentemente. Pasen tiempos juntos como familia. Las cenas familiares, las noches de hogar y las salidas como familia desarrollan sentimientos de unidad. No confundan tiempo en el mismo cuarto con tiempo juntos. As mismo, no existe calidad de tiempo sin existir cantidad de tiempo. Sean esplndidos con los elogios y generosos para perdonar. Los adolescentes crecen con los reconocimientos y la aceptacin, especialmente de los padres. Den mayor realce a las fortalezas de sus hijos que a sus debilidades, y 4

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recuerden que cualquiera comete errores. Un espritu de amor, perdn y aceptacin son vitales para mantener la unidad, mientras ayudan a sus hijos a corregir elecciones pobres. Fomenten tradiciones familiares. Las tradiciones familiares unen a la gente en forma clida y decisiva. Tiempo despus que los jvenes maduren y abandonen el hogar, recordarn con nostalgia las vacaciones familiares, las fiestas de cumpleaos y otras ocasiones especiales.

Reglas familiares. La vigilancia de los padres y la regulacin de las actividades de sus jvenes pueden requerir esfuerzo considerable de su parte. Los padres necesitan hablar y escuchar a los adolescentes para obtener informacin reciente en cuanto a quines son sus amigos, a qu lugares asisten y de qu manera se gastan el dinero. Se necesitan establecer reglas familiares. Cuando los adolescentes violan la confianza paterna, necesitan consecuencias apropiadas, seguidas por demostraciones de amor, de tal manera, que se mantenga la unin familiar. Nosotros no tuvimos reglas muy estrictas, escribi un joven, sin embargo mis padres saban lo que estaba haciendo, cmo estaba usando mi permiso y quienes eran mis amigos. Los jvenes que crecen en hogares sin reglas especficas o perspectivas, a menudo fracasan al controlar positivamente su propio comportamiento. Tienden a actuar impulsivamente y son muy susceptibles a la influencia de los dems, tales cosas contribuyen a la delincuencia. Es interesante notar que slo unos pocos jvenes se quejaron de la severidad de sus padres o del nmero de reglas familiares. Por el contrario, varios jvenes escribieron que deseaban que sus padres hubiesen sido ms estrictos y les hubiesen orientado ms a travs de esos aos difciles. Permitir la independencia a los adolescentes dentro del contexto de las reglas familiares les ayuda a desarrollar autodominio, lo cual fortalece su habilidad para resistir la tentacin. Mientras los compaeros ejercen una gran influencia durante esos aos, tales reglas familiares pueden influir en sus hijos para que stos escojan compaeros quienes son espiritualmente fuertes y semejantes a ellos.

QU PUEDEN HACER LOS PADRES PARA FOMENTAR LAS REGLAS FAMILIARES?

1. Establezcan reglas familiares. Los adolescentes necesitan la estructura que proveen las reglas familiares. Establezcan las expectativas familiares, eclesisticas y escolsticas dentro de dichas reglas y permitan que los jvenes participen significativamente en la elaboracin de las mismas. Las reglas pueden ser revisadas durante los consejos familiares o noches de hogar, y se pueden discutir tambin las sanciones adecuadas. Asignen a toda la familia quehaceres domsticos. Esto ayuda a los adolescentes a desarrollar un sentido de responsabilidad y les permite notar que su comportamiento tiene consecuencias para los dems. Supervisen su comportamiento. Platiquen con sus adolescentes y pregntenles sobre lo que hacen, los lugares que frecuentan, quin los acompaa, con cunto dinero cuentan. Si ustedes dudan de las respuestas, verifiquen con los maestros o con los padres de los amigos. Vigilen las seales de problema, tales como un descenso en su aprovechamiento escolar, quejas de maestros u otras autoridades, cambios de personalidad repentinos o llegadas tarde a casa. Pongan en vigor las reglas. Esto podra parecer difcil puesto que ustedes desean mantener relaciones positivas, sin embargo es vital que los jvenes aprendan que su comportamiento trae consecuencias. De manera tranquila pero firme deliberen cualquier violacin de una regla y expliquen el impacto que dicho comportamiento tiene sobre el joven y sobre otros. Los padres deben permanecer juntos al poner en vigor las reglas familiares. Muestren un mayor amor despus de la amonestacin. Los jvenes algunas veces perciben los castigos como rechazo, por lo tanto es importante expresar amor despus de un incidente. (Vase D & C 121:43).

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Autonoma psicolgica. Esta tambin importante que los padres permitan la autonoma psicolgica en los adolescentes- libertad para expresar sus propias ideas u opiniones. Respetar las diferentes opiniones y ayudar a los jvenes a explorar nuevas ideas y sus consecuencias, contribuye a construir un sentido de valor individual. Cuando los padres se muestran intolerantes a los puntos de vista y a las opiniones, los adolescentes no aprenden a confiar en sus propias percepciones y sentimientos, y podran mirar a sus compaeros buscando un sentido de valor personal o encerrarse en s mismos y desarrollar problemas emocionales, tales como depresin. Cuando intento hablar con mis padres, mencion una jovencita, me hacen sentir que mis ideas y deseos son tontos. Se observ claramente que una familia saludable juega un papel importante al ayudar a los jvenes a hacer decisiones correctas. Mi familia y el evangelio son las dos influencias ms importantes en mi vida, escribi otra persona joven. A travs de ellos he sido capaz de vencer los desafos y presiones que enfrento.

QU PUEDEN HACER LOS PADRES PARA FOMENTAR LA AUTONOMA PSICOLGICA?

1. Animen a los jvenes a compartir sus sentimientos. Escuchen con inters sus opiniones, esperanzas y deseos. Pregntenles que opinan en cuanto a principios especficos del evangelio, en cuanto a una regla familiar, un evento de la escuela o de la comunidad, un programa de televisin, o las acciones de un respetado lder eclesistico. Acepten su libertad de expresar sus puntos de vista an cuando ustedes estn en desacuerdo con ellos. La confianza de expresar ideas es crtica en el desarrollo de un joven mayor competente. Ayuden a los jvenes a explorar el origen de sus actitudes y las consecuencias de las mismas. No pisoteen el mural de ideas y opiniones. Mejor, reconozcan las ideas como importantes y entonces, exploren los orgenes de la misma. La gua sutil y el compartir sus propios puntos de vista, a menudo, desarrolla en los jvenes actitudes consistentes con los principios del evangelio. Permitan a los adolescentes la oportunidad de desarrollar sus propias actividades de valor. Mientras la participacin en un equipo de debates o de basketball podra ser importante para un padre, un adolescente podra no tener los mismos intereses o habilidades. No recurran a la reduccin de su amor como una manera de corregir el comportamiento. Los adolescentes que experimentan este tipo de control de sus padres se alejan y experimentan una prdida de autoestima. En lugar de dirigirse hacia una independencia, muy a menudo son ms dependientes de sus padres o grupos de la escuela. Qu lecciones hemos aprendido, entonces de este estudio? Primero, ms que ninguna otra leccin, observamos que, tal como los profetas testificaron hace mucho, existe un poder protector cuando el evangelio de Jesucristo llega a ser el verdadero ncleo de nuestras vidas en nuestros corazones as como en nuestros hogares- Esto ocurre solamente cuando adoptamos el evangelio en nuestras propias vidas y entonces ayudamos a nuestros adolescentes a hacer los mismo. Segundo, est claro que no importa en que lugar viva una familia, es la vida familiar y la vivencia del evangelio, ntimamente relacionados, lo que ms ayuda a los jvenes a llegar a ser capaces, fuertes espiritualmente, y fieles Santos de los ltimos Das. NOTAS.
1. Una discusin ms tcnica de los resultados y la metodologa, se encuentra en Brent L. Top, Bruce A. Chadwick, y Janice Garret, Its Not Where You Live That Matters, Its What You Do: Family, Religion, and Delinquency Among LDS Youth, ensayo sin publicar; para obtener una copia, contacte a los autores en la Universidad de Brigham Young. Rodney Stark, Religin y Obediencia: Reafirmando una sociologa de Religin, Anlisis Sociolgico 45 (1984), 273-81; Rodney Stark, Lori Kent, y Daniel P. Doyle, Religin y Delincuencia: La Ecologa de una Relacin Prdida, Diario de Investigacin sobre Crimen y Delincuencia 19 (1982), 4-24. Se reunieron datos sobre jvenes SUD en tres fases. En 1992 Top y Chadwick encuestaron a una muestra de 1,882 jvenes SUD enlistados en las clases de seminario, tanto en turno matutino como estudio individual supervisado, en Delaware, New York, Virginia, Maryland, Pennsylvania, North Carolina, y Washington, D.C. Se considera que esta rea presenta un grado de envolvimiento religioso promedio (vase Stark, Religion and Conformity, y Stark, Kent, Doyle, Religion and Deliquency, para resultados sobre envolvimiento religioso de comunidades). En 19994 fue tomada una segunda muestra de 985 de adolescentes SUD de Deattle, Washington, Portland, Oregon. Esta rea se considera la de menor envolvimiento religioso dentro de los Estados Unidos. Los datos finales se reunieron de 1,700 estudiantes de preparatoria SUD que vivan en Utah County, que se localiza a 40 millas al sur de la Ciudad de Lago Salado, dicha encuesta muestra el envolvimiento religioso ms elevado del pas. Un promedio de 67 por ciento de los estudiantes regres sus encuestas. La mayora de las respuestas probables provienen de hogares Santo de los ltimos Das activos. No es sorprendente que la presin de los compaeros para cometer actividades delictivas surge como los ms fuertes indicadores de delincuencia. El coeficiente beta entre la presin de compaeros y delincuencia es .416. La beta positiva significa que tanto la presin de compaeros incremente, cuanto ms aumenta la delincuencia. Un coeficiente beta superior a 0.05 indica una relacin estadsticamente significativa, y una beta superior a 0.10 indica una relacin esencial; Por lo tanto, nuestros resultados de .416 indican una relacin muy fuerte entre ambas variables. El ejemplo de los compaeros contribuye, a su vez, a explicar la delincuencia como ajena a las presiones de compaeros (beta = 0.144). La gente joven SUD quienes tienen amigos que participan en comportamientos delictivos tienden a imitarlos, an cuando sus amigos pudiera no presionarlos a cometer dichos actos. El comportamiento religioso es un fuerte disuasivo contra la delincuencia. El beta de 0.191 indica que en tanto el comportamiento religioso incrementa, la delincuencia decrementa. No es sorprendente que los resultados sugieran que aquellos jvenes, quienes han hecho de la religin una parte importante de sus vidas y han experimentado beneficios espirituales de sus creencias y prcticas, se encontraran mejor equipados para resistir las presiones de compaeros y para evitar comportamientos delictivos. As tambin es muy poco probable que dichos jvenes escogieran amigos con comportamiento delictivo. La unin familiar est fuertemente relacionada al comportamiento religioso (beta = 0.255). Las reglas familiares se encuentran significativamente relacionadas al comportamiento religioso (beta = 0.208). Autonoma psicolgica se encontr efectivamente relacionada con el comportamiento religioso (beta = 0.265).

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Brent L. Top es un profesor de Doctrina e Historia de la Iglesia y decano asociado de Educacin Religiosa en la Universidad de Brigham Young. Bruce A. Chadwick es un profesor de sociologa y ex-director del Centro de Esudios de la Familia en la Universidad de Brigham Young. La presente es una traduccin libre del discurso Helping Teens Stay Strong de la revista Ensign (Marzo 1999, pgs. 27-34), por P. Sandino Romn C.