Eric Hobsbawm SOBRE LA HISTORIA 14- Sobre el renacer de la narrativa (1980)

Lawrence Stone: cree que se est produciendo un renacer de la historia narracin por que ha habido un declive de la historia dedicada a hacer las grandes preguntas sobre el porque, la historia cientfica generalizadora. Piensa que se debe a la desilusin con los modelos deterministas y econmicos de la explicacin histrica que han tendido a dominar en la posguerra, a la disminucin del compromiso ideolgico de los intelectuales, a la experiencia contempornea que nos ha recordado que la accin y decisin poltica pueden dar forma a la historia; y al hecho de que la historia cuantitativa no haya cumplido lo que se esperaba de ella. Dos preguntas forman parte del argumento: Qu ha sucedido en el campo de la historiografa, y cmo hay que explicar esos hechos? 1- Posguerra: descenso de la historia poltica y religiosa, recurso a la historia socioeconmica y a la explicacin histrica en trminos de fuerzas sociales. Corrientes que pasaron a ser influyentes y dominantes en los principales centros historiogrficos occidentales. En los ltimos aos, diversificacin y acentuado renacer del inters por temas que eran ms marginales en relacin con las inquietudes principales. Que esto equivalga a un renacer de la historia narracin tal como lo define Stone (La ordenacin cronolgica del material en un solo relato coherente, aunque con argumentos secundarios y concentrndose en el hombre y no en las circunstancias) es difcil de determinar. Hay indicios de que la vieja vanguardia histrica ya no rechaza, desprecia y combate la tradicional historia de acontecimientos, ni siquiera la historia biogrfica. Por otra parte, la minora histrica cuyo supuesto cambio de inquietudes examina Stone en realidad no ha adoptado la historia narrativa. Hay muy poca historia narracin sencilla entre las obras que Stone cita o menciona. Para casi todas ellas el acontecimiento, el individuo, incluso la captacin de algn estado anmico o forma de pensar del pasado, no son fines en s mismos, sino el medio de esclarecer alguna cuestin ms amplia que va ms all de la narracin de que se trate y sus personajes. No hay ninguna prueba de que tales historiadores hayan abandonado el intento de producir una coherente explicacin del cambio en el pasado. 2- Cmo podemos explicar los cambios en el tema y las inquietudes de la historia, en la medida en que se hayan producido o se estn produciendo? Puede sugerirse que un elemento de tales cambios refleja la notable ampliacin del campo de la historia en los ltimos veinte aos, tipificado por el auge de la historia social, ese recipiente amorfo donde cabe todo. Ampliacin que incrementa la dificultad tcnica de escribir historia. Cmo deben presentarse esas complejidades? Experimentos con distintas formas de presentacin, entre las que destacan las tomadas en prstamo de las antiguas tcnicas de la literatura, y tambin de los modernos medios audiovisuales. Los experimentos de esta clase son necesarios para la parte de la historia que no puede subsumirse bajo el epgrafe de anlisis y que Stone deja de lado, a saber: la sntesis. Cuanto ms amplia sea la serie de actividades humanas que se acepten como campo legtimo del historiador, cuanto ms claramente se comprenda la necesidad de determinar relaciones sistemticas entre ellas, mayor ser la dificultad de lograr una sntesis. Esto es mucho ms que un problema tcnico de presentacin. Otras dos razones de peso para un cambio. La primera es el xito mismo de los nuevos historiadores en los decenios de posguerra. El xito se consigui gracias a una simplificacin metodolgica deliberada, la concentracin en lo que se vea como base socioeconmica y los factores determinantes de la historia, a expensas de la tradicional historia narrativa. Este extremismo no era compartido de modo universal en los Annales ni entre los marxistas que nunca dejaron de interesarse por los acontecimientos o la cultura, ni consideraban que la superestructura dependiera siempre y completamente de la base. El triunfo mismo de obras como las de Braudel, Goubert y Le Roy Ladurie, no slo dejo a los nuevos historiadores libres para concentrarse en los aspectos de la historia que hasta ahora se marginaban deliberadamente, sino que hizo que estos aspectos pasaran a ocupar un lugar ms avanzado en el programa de dichos historiadores. La nueva historia de hombres y mentes, ideas y acontecimientos cabe verla como algo que complementa en vez de suplantar- el anlisis de estructuras y tendencias socioeconmicas.

No entraa ninguna necesidad de escoger entre la monocausalidad y la multicausalidad, y ningn conflicto entre un modelo en el cual algunos factores determinantes histricos se consideren ms poderosos que otros y el reconocimiento de interconexiones, tanto verticales como horizontales. Mientras aceptemos el hecho de que estamos estudiando el mismo cosmos. La eleccin entre microcosmo y macrocosmo consiste en seleccionar la tcnica apropiada. Explican estas observaciones el amplio grupo de cambios en la naturaleza del discurso histrico de Stone? Tal vez no. Sin embargo, demuestran que es posible explicar gran parte de lo que Stone examina diciendo que es la continuacin por otros medios de empresas histricas pasadas, en vez de pruebas de su descrdito. No es necesario analizar las actuales modas en el campo de la historia slo como rechazo del pasado, y en la medida en que no pueden analizarse exclusivamente en tales trminos no servir. [Eric Hobsbawm, Sobre el renacer de la narrativa, en Sobre la historia, Crtica, Barcelona, 1997, pp. 190-195.]