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Kichisaburo Nomura y al representante especial Saburo Kurusu, haban estado conduciendo extensas charlas con el Departamento de Estado acerca de las reacciones de los Estados Unidos al movimiento japons sobre Indochina en el verano. Justo antes del ataque, un largo mensaje fue enviado a la Embajada desde la Oficina de Relaciones Exteriores en Tokio (codificado con la mquina criptogrfica Purple), con instrucciones de enviarlo al Secretario de Estado Cordell Hull poco despus de que el ataque planeado fuera a empezar (13:00 horas de Washington). Debido a las demoras en el descifrado y la transcripcin, el personal de la Embajada no pudo cumplir con sus instrucciones. El largo mensaje de ruptura de las negociaciones fue enviado mucho despus de que el ataque empezara. Los registros japoneses admitidos como evidencia en una audiencia del congreso mostraron que los japoneses no haban siquiera escrito una declaracin de guerra hasta despus que oyeron noticias del ataque exitoso a Pearl Harbor. La declaracin de guerra de dos lneas finalmente fue entregada al Embajador Grew unas diez horas despus que finalizara el ataque. Se le permiti enviarla al gobierno de Estados Unidos donde fue recibida el lunes por la tarde. Estados Unidos haba descifrado ambas partes del mensaje final mucho antes que la Embajada Japonesa hubiera terminado. El decodificar la segunda parte fue lo que llevo al general George Marshall a enviar su famosa advertencia a Hawai esa maana, la cual termin siendo entregada por un joven mensajero japons-estadounidense, al general Walter Short en Pearl Harbor varias horas despus de la finalizacin del ataque. El retraso se debi a que el General Marshall haba salido de maniobras cuando la Marina pidi usar el sistema de comunicacin del Ejrcito y a las dificultades con las comunicaciones del Ejrcito, por lo que fue finalmente transmitido por cable comercial y de alguna manera perdi carcter de urgente. El ataque Los primeros disparos estadounidenses de la II Guerra Mundial y las primeras bajas del ataque a Pearl Harbor ocurrieron cuando el Ward atac y hundi un mini-submarino a las 06:37. Cinco mini-submarinos de la clase Ko-hyoteki planeaban atacar naves estadounidenses con torpedos despus del comienzo del bombardeo areo. Ninguno de estos cinco submarinos regres sano y salvo a su base, y solamente los restos de cuatro de ellos haban sido hallados, el ao 2002 se localiz el submarino que hundi el Ward. Del total de diez tripulantes de los cinco submarinos, nueve murieron y el nico sobreviviente, Kazuo Sakamaki, fue capturado, siendo el primer prisionero de guerra de los estadounidenses en la II Guerra Mundial. Un reciente anlisis fotogrfico del Instituto Naval de los Estados Unidos indica como muy probable que un mini-submarino lograra entrar a puerto y disparar con xito un torpedo al West Virginia. Se desconoce la disposicin final de este submarino. Las dos oleadas de ataque areo japons se aproximaron desde direcciones diferentes. El radar estadounidense que los detect a una distancia de 200 millas (320 km) estaba en el extremo superior de este mapa. Las dos oleadas de ataque areo japons se aproximaron desde direcciones diferentes. El radar estadounidense que los detect a una distancia de 200 millas (320 km) estaba en el extremo superior de este mapa. En la maana del ataque, el estacin de radar "Opana Point" del Ejrcito estadounidense detect a la fuerza japonesa, pero la alerta fue confundida con la prevista llegada de aviones estadounidenses B-17 y fue descartada. Algunos navos comerciales pudieron haber informado de trfico "inusual" de radio. Numerosos aviones estadounidenses fueron derribados a medida que el ataque se aproximaba; al menos uno de ellos transmiti por radio una alerta algo incoherente. Otras alertas estaban an siendo procesadas o en espera de confirmacin cuando comenz el ataque. El ataque a Pearl Harbor empez a las 7:53 del 7 de diciembre, hora de Hawai, es decir, a las 3:23 del 8 de diciembre, hora de Japn. Los aviones japoneses atacaron en dos oleadas; un total de 353 aviones llegaron a Oahu. La primera oleada era conducida por Mitsuo Fuchida. Los vulnerables aviones torpederos encabezaron la primera oleada de 183 mquinas, aprovechando los primeros momentos de sorpresa para atacar lo que se esperaba fueran portaaviones y acorazados, mientras que los bombarderos atacaban en picado las bases areas estadounidenses en Oahu, comenzando por Hickam Field, la ms grande, y Wheeler Air Field, la principal base de aviones de caza. Los 170 aviones de la segunda oleada atacaron Bellows Field y Ford Island, una base aeronaval y de infantera de marina en el centro de Pearl Harbor. La nica oposicin provino de aviones P-36 Hawk y P-40 Warhawk que realizaron 25 salidas y del fuego de la artillera naval antiarea. Los tripulantes de los barcos despertaron con el sonido de las bombas y los gritos de "Equipos de incendio y rescate tomen posicin" y "Todos a cubierta, nos bombardean". A pesar de la falta de preparacin, que inclua depsitos de municiones cerrados y aviones agrupados, hubo personal militar estadounidense que prest servicios distinguidos durante la batalla. El contraalmirante Isaac C. Kidd y el capitn Franklin Van Valkenburgh, comandante del Arizona, se precipitaron al puente de ese navo para dirigir las operaciones de defensa, hasta que ambos resultaron muertos por la explosin de la santabrbara (depsito donde se almacena la plvora en las embarcaciones) de proa causada por una bomba de perforacin de blindaje, que estall junto a una de las torretas de la batera principal de caones de proa. A ambos se les galardon a ttulo pstumo con la Medalla de Honor. Durante el ataque, el alfrez Joe Taussig puso a su navo, el Nevada, en lnea de navegacin desde un arranque en fro. Un destructor logr ponerse en marcha con slo cuatro oficiales a bordo, todos ellos alfreces, ninguno de los cuales contaba con ms de un ao de servicio. Esta nave oper en el mar durante cuatro das hasta que su comandante pudo abordarla. El capitn Mervyn Bennion, comandante del West Virginia, dirigi con calma a sus hombres durante la batalla hasta que fue alcanzado por la metralla de una bomba que estall en el Tennessee, que se hallaba fondeado junto al West Virginia. Probablemente el hroe ms famoso sea Doris "Dorie" Miller, un cocinero afroamericano del West Virginia, quien yendo ms all de su deber tom control de una ametralladora antiarea que no estaba siendo utilizada, tarea para la cual no tena entrenamiento, y la utiliz para abrir fuego contra los aviones atacantes, derribando al menos uno, mientras las bombas estallaban a su alrededor. Se le otorg la Cruz de la Marina. En total, catorce marineros y oficiales recibieron la Medalla de Honor. Una condecoracin especial, la Medalla Conmemorativa de Pearl Harbor, fue posteriormente otorgada a todos los veteranos militares del ataque. Noventa minutos despus de iniciarse, el ataque haba concluido. Haban perdido la vida 2.403 estadounidenses, entre ellos 68 civiles, muchos de ellos alcanzados por proyectiles antiareos que cayeron sobre Honolul, y otros 1.178 haban sido heridos. Dieciocho navos haban sido hundidos, incluyendo cinco acorazados. Casi la mitad de los muertes norteamericanos —1.102 hombres— fueron a causa de la explosin y el hundimiento del Arizona. Fue destruido cuando un proyectil de 40 cm fue soltado desde un bombardero a gran altitud,
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que atraves ambas cubiertas blindadas y deton el compartimento frontal donde se almacenaban las armas. El casco del Arizona se convirti en un monumento para todos los que fallecieron se da, la mayora de los cuales todava estn dentro del barco. El Nevada intent salir hacia el mar, pero se le orden permanecer amarrado para evitar bloquear la entrada del puerto. El Nevada, que ya haba sido daado por un torpedo y por el fuego de proa, fue el objetivo de muchos bombarderos japoneses mientras se alejaba navegando. Soport ms impactos de las bombas de 250 libras (113 kg) que cuando estaba amarrado en puerto. El California fue tocado por dos bombas y dos torpedos y la tripulacin lo habra podido mantener a flote si no se les hubiera ordenado abandonarlo, ya que estaban aumentando la potencia de las bombas de achique. La corriente estaba arrastrando hacia el barco combustible ardiendo del Arizona y del West Virginia. El Utah, desarmado, fue agujereado dos veces por los torpedos. El West Virginia fue tocado por no menos de siete torpedos, el sptimo de los cuales destroz el timn del barco. El Oklahoma fue golpeado por cuatro torpedos, de los que los dos ltimos impactaron por encima del cinturn de su armadura lateral. El Maryland fue tocado por dos proyectiles de 40 cm, pero ninguno de ellos caus daos graves. Aunque los japoneses se centraron en los acorazados principales, no ignoraron el resto de los objetivos. El crucero ligero Helena fue disparado con torpedos y la conmocin de la rfaga volc el dragaminas vecino Oglala. Dos destructores en dique seco fueron destruidos cuando las bombas penetraron sus tanques de combustible. El fueloil derramado se incendi y provocar la inundacin del dique seco lo nico que hizo fue que el combustible subiera de nivel, lo que quem por completo los barcos. El crucero ligero Raleigh fue golpeado y agujereado por un torpedo. El crucero ligero Honolulu fue daado pero volvi al servicio. El destructor Cassin fue volcado y el Downes, tambin un destructor, fue gravemente daado. El navo de reparaciones Vestal fue tambin gravemente daado y encallado. El planeador Curtiss fue daado. La mayora de los 188 aviones norteamericanos que fueron destruidos y de los 155 que fueron daados, recibieron los impactos en tierra. Los ataques a los barracones mataron a ms pilotos. El fuego amigo derrib varios aviones. Entre los japoneses 55 pilotos y nueve tripulantes de submarino sucumbieron durante el ataque. De los 441 aviones de Japn (350 de los cuales tomaron parte en el ataque) se perdieron 29 durante la batalla (nueve en la primera oleada y veinte en la segunda) y otros 74 fueron daados por fuego antiareo desde tierra. Ms de veinte de los aviones que aterrizaron a salvo en los portaaviones eran irreparables. Efectos a largo plazo Una opinin comn es que los japoneses fueron vctimas del llamado mal de la victoria debido a la facilidad con que obtuvieron sus primeras victorias. A pesar de la percepcin de esta batalla como un golpe devastador hacia los Estados Unidos, slo cinco embarcaciones de la Marina se perdieron de forma definitiva. Estas cinco embarcaciones fueron los acorazados Arizona, Oklahoma, el viejo acorazado Utah (usado despus como barco objetivo) y los destructores Cassin y Downes; adems, mucho material til pudo ser salvado de la destruccin, incluyendo dos torretas principales del Arizona. Las mayores prdidas se debieron a la explosin del polvorn del Arizona y al vuelco del Oklahoma. Cuatro barcos que se hundieron durante la batalla fueron posteriormente izados y devueltos a la actividad, incluyendo los acorazados California, West Virginia y Nevada. California y West Virginia tenan un efectivo sistema de defensa contra torpedos que aguant excepcionalmente bien, a pesar de la dureza de los ataques que tuvieron que soportar, permitiendo que la mayora de sus respectivas tripulaciones pudiese salvarse. Muchos de los acorazados que se salvaron, fueron reparados y reforzados de nuevo, permitindoles hacer frente a las amenazas japonesas. De los 22 navos japoneses que tomaron parte en el ataque, slo uno sobrevivi a la guerra. En 2005, el nico barco de los Estados Unidos que an sigue a flote y que estuvo en Pearl Habor durante el ataque es el guardacostas Taney. A largo plazo, el ataque sobre Pearl Habor fue una estrategia no disimulada que result errnea para Japn. En efecto, el almirante Yamamoto, quien concibi el ataque de Pearl Harbor, haba predicho que incluso un ataque exitoso sobre la flota norteamericana no permitira ganar una guerra contra los Estados Unidos, ya que la capacidad de produccin estadounidense era demasiado grande. Uno de los principales objetivos japoneses era destruir los tres portaaviones norteamericanos que se encontraban anclados en el Pacfico, pero estos realmente no estaban presentes —el Enterprise volva de una travesa, el Lexington haba partido unos das antes y el Saratoga se encontraba en San Diego siendo reparado en el Puget Sound Naval Shipyard. El hecho de poner la mayora de los navos de guerra de los Estados Unidos fuera de circulacin era considerado —en los dos ejrcitos y por la mayora de observadores en todo el mundo— como un xito tremendo para los japoneses. Importancia histrica Slo tuvo un pequeo impacto militar debido al fallido intento de la Marina japonesa por hundir portaaviones de Estados Unidos, pero aunque los portaaviones hubieran sido hundidos, no hubiera ayudado significativamente a Japn. El ataque arrastr firmemente a los Estados Unidos y a su economa industrial y de servicio a la Segunda Guerra Mundial, lo que llev a la derrota del Eje en todo el mundo. El primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, al enterarse que el ataque a Pearl Harbor haba por fin dirigido a Estados Unidos hacia la guerra, escribi "Estando saturado y saciado con emocin y sensacin, fui a la cama y dorm el sueo de los seguros y agradecidos". (Winston Churchill, The Second World War, vol. 3, p. 539). La victoria aliada en esta guerra y el subsiguiente surgimiento de Estados Unidos como una potencia mundial dominante le ha dado forma a la poltica internacional desde entonces. En trminos de historia militar, el ataque a Pearl Harbor marc el surgimiento del portaaviones como el centro del poder naval, reemplazando al acorazado como piedra angular de la flota. Sin embargo, no fue sino hasta despus de las batallas del Mar del Coral y Midway, que este adelanto se hizo aparente para los poderes navales del mundo. Punto de vista japons sobre el ataque Yamamoto estaba descontento con la sincronizacin de la ruptura de las negociaciones. Comnmente se piensa que dijo: "Me temo que todo lo que hemos hecho no es sino despertar a un gigante durmiente y haberle forzado a tomar una resolucin terrible", pero parece que esta frase fue escrita para la pelcula de 1970 Tora! Tora! Tora!. Aunque quiz las palabras no fueron pronunciadas por Yamamoto, la frase parece recoger sus sentimientos acerca del ataque. Hay una grabacin suya del ao anterior en la que dice "Puedo moverme a mis anchas durante seis meses... despus de eso no albergo esperanzas de tener xito". En 1942, Saburo Kurusu, antiguo embajador japons en Estados Unidos, hizo unas declaraciones en la que traz
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la "inevitabilidad histrica de la guerra en Asia oriental". Dijo que la guerra era una respuesta a la larga agresin de Washingon hacia Japn. De acuerdo con Kurusu, las provocaciones empezaron con el incidente de la San Francisco School y las polticas racistas de los Estados Unidos hacia los inmigrantes japoneses, y culminaron con el beligerante asunto del metal de desecho y el boicot petrolero de Estados Unidos y los pases aliados. Sobre el ataque de Pearl Harbor en s mismo dijo que fue originado en respuesta directa al ultimtum virtual (Nota de Hull)), del gobierno de los Estados Unidos y que el ataque sorpresa no fue a traicin porque caba haberlo esperado. De hecho, en Pearl Harbor, la flota haba comenzado a realizar juegos de guerra y entrenamientos antes del ataque japons. Sin embargo, los estadounidenses nunca haban imaginado que el ataque viniera sin ninguna declaracin de guerra, adems de que haban infravalorado las capacidades japonesas. Finalmente, Pearl Harbor y las circunstancias diplomticas que la rodearon se convertira en otro de los factores que impulsaran la decisin del gobierno estadounidense de Harry Truman en 1945 de atacar Japn lanzando Bombas Atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki para forzar la rendicin incondicional y, despus, en la justificacin norteamericana frente a las posteriores recriminaciones por parte del gobierno post-guerra japones sobre dicho ataque. Sesenta aos despus esas opiniones siguen siendo vlidas en Japn. Por ejemplo, el peridico Japan Times, el primer diario de Japn en lengua inglesa, ha publicado una serie de columnas a principios de los 2000 que se hacen eco de los comentarios de Kurusu en referencia a Pearl Harbor[5]. Situando Pearl Harbor en su contexto, los escritores contrastan repetidamente los miles de soldados estadounidenses muertos en el ataque con los cientos de miles de civiles japoneses muertos ms tarde como resultado de los ataques areos de Estados Unidos. Un columnista disculpa el ataque de esta manera: "El ataque de Pearl Harbor no fue una tctica brillante, sino una parte de la estrategia basada en la creencia de que un espritu firme como el hierro y hermoso como la flor del cerezo poda superar a la superioridad material de Estados Unidos. Esta estrategia result defectuosa y la derrota total de Japn la seguira." En 1991 se rumoreaba que Japn iba a presentar una disculpa oficial a Estados Unidos por el ataque. Por el contrario, la disculpa no vino en la forma que muchos esperaban. El Ministerio japons de Asuntos Exteriores hizo unas declaraciones en las que deca que en 1941 Japn haba intentado hacer una declaracin de guerra formal a Estados Unidos a la 1 de la tarde, hora de Washington, 25 minutos antes de la hora en que haba sido previsto que comenzaran los ataques a Pearl Harbor. Parece ser que el gobierno japons se estaba refiriendo al "mensaje de 14 partes" que no rompi ni siquiera formalmente las negociaciones, permitiendo declarar la guerra. Sin embargo, debido a los numerosos retrasos, el embajador japons fue incapaz de hacer la declaracin hasta mucho despus de que los ataques hubieran comenzado. La disculpa del gobierno japons de 1991 slo hacia referencia a este retraso.
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