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En 1988 y 1989 la revista Annales publicaba de modo inusual dos editoriales en los que recapacitaba sobre la orientacin del modo de hacer historia a propsito de la encrucijada en la que situaba la disciplina y la crisis de su relacin con otras ciencias sociales. En la primera de las notas emplazaba a contemplar las nuevas tendencias insertas en un tiempo de incertidumbre. Un ao ms tarde la revista hacia balance crtico con la ltima trayectoria de la historiografa. La historia social haba extraviado al individuo y su autonoma en medio de explicaciones cientificistas basadas en procesos causales; se haca preciso establecer nuevas alianzas con otras ciencias sociales para dar cuenta de una dimensin antes descuidada. Por ello la investigacin se alejaba del funcionalismo, el estructuralismo y el marxismo. Estas corrientes tienen en comn el hecho de que conciben la sociedad como un todo articulado en el que las partes encuentran sentido en su referencia al conjunto. La nocin marxista de totalidad se corresponde con la de sistema para los funcionalistas y la de estructura para quienes tomaban de esta palabra su signo de identidad. En lugar de persistir en la explicacin de la sociedad como un todo desentraado por aproximaciones sucesivas, la historiografa de los ochenta opta por fragmentar el objeto de conocimiento y otorga al individuo la centralidad de su anlisis. La historia social fragmentaria da cuenta de lo que se escapaba entre los intersticios de las estructuras y careca de la densidad de los acontecimientos: las relaciones generadas por lazos de reciprocidad; las relaciones no econmicas entre grupos de sujetos de caracterizacin variable; etc. Una historia que se interroga por los significados y procura hallar una lgica de las motivaciones. Entretanto la historia social de las estructuras, adems de sostener abiertos los campos de estudio de las clases y los conflictos se interesa por el lugar de trabajo en cuento espacio social, por la autoridad en el trabajo y en el interior de la clase, por el conflicto como estrategia de negociacin, etc. La historia social fragmentaria ha hecho de la indeterminacin causal uno de sus ms caros signos de identidad: ningn factor jerarquiza la ordenacin de la materia histrica y existe un afn especial por excluir los condicionantes materiales como reaccin a los excesos mecanicistas anteriores. Se avanza hacia una historia que notifica en lugar de problematizar? No hay duda que la construccin permanente de hiptesis del materialismo histrico y la historia-problema analista han terminado convirtindose para muchos en un fastidioso problema del que valdra la pena desembarazarse. La cuestin, hoy da, como siempre, radica en como interrogar y presentar los hechos empricamente estudiados, dentro de un modelo interpretativo o construyendo casos que deben hablar por si mismos. [Jos A. Piqueras, Historia social y comprensin de las sociedades, en Historia a debate, Tomo I, pp. 121-128]