Sobre a arte fotogrfica | Artigo de Jean-Marie Schaeffer* | A interrogao sobre o estatuto artstico da fotografia to antiga quanto a prpria fotografia.

. Esta antiguidade , alis, o nico argumento que pode falar em favor da questo. Encarada friamente do ponto de vista de uma antropologia das artes, por exemplo, ela no merece mais do que um dar de ombros. que a resposta - positiva foi dada pela prpria inveno do dispositivo fotogrfico: a arte fotogrfica existe desde e porque a fotografia existe. Por um lado, como produto da techn humana, a imagem fotogrfica sempre uma obra de arte. Por outro, como "representao visual", ela perde-se naturalmente no uso esttico secular das "imagens", uso que se pode observar nas mais diversas civilizaes. A fotografia encontrou-se, tambm, desde suas origens, investida esteticamente - e isso mais pela inteno do fotgrafo do que pela ateno do receptor. Ela preenche, de fato, duas das condies centrais que associamos, em geral, noo de obra de arte: ser um artefato e ser suscetvel de dar lugar a uma funo esttica intencional ou no. A questo de saber quando estamos "simplesmente" diante de uma obra de arte e quando estamos diante de uma obra de arte parece-me ser de pouca importncia, ainda mais porque a segunda noo, contrariamente primeira, histrica, cultural e socialmente muito instvel. Em todo caso, a fotografia no , a priori, um candidato a este estatuto improvvel mais que, por exemplo, a escultura egpcia, cuja funo primordial no era esttica, e que no entanto figura entre as artes cannicas. Como todas as artes, a fotografia possui evidentemente certos traos especficos. Mas o que distingue das artes visuais grficas no nem o seu carter mltiplo (a gravura e a escultura por fundio so tambm mltiplas) nem a utilizao de um dispositivo tcnico (a cmera obscura utilizada pelos pintores holandeses, assim como o simples pincel, so tambm dispositivos tcnicos). Dois traos parecem decisivos. O primeiro reside na especificidade gentica da imagem: a imagem fotogrfica uma impresso fotnica, um trao extrado do real. Em outras palavras, existe um lao causal direto entre a imagem fotogrfica e o que ela apresenta. E a ocorrncia desta especificidade tambm uma fonte fundamental do investimento esttico da fotografia. Em segundo lugar, contrariamente ao que se passa nas artes visuais grficas, a representao analgica no um jogo da fotografia, mas um dado do dispositivo tcnico. Muitos mal-entendidos nascem disso: do fato de que a fotografia no tem que "trabalhar" para aceder figurao; pretendeu-se que ela surgia da simples "reproduo". Na realidade, no caso da (re)presentao fotogrfica, assiste-se simplesmente a um deslocamento do investimento criador: estando garantida a figurao, os procedimentos criadores investem nas suas modalidades e modalizaes. Em resumo, se aborda a fotografia do ponto de vista de suas potencialidade estticas como tcnica visual especfica, nada permite subtra-la do domnio das artes visuais. suficiente que se reconheam suas especificidades prprias, e que se pare de exigir que ela seja o que no pode ser, a saber, uma criao pictural. E, de certa maneira, isso deveria fechar o debate. Fotografia e o mundo da arte Permanece clara a outra questo, aquela do estatuto relativamente marginal da fotografia em relao s outras artes visuais. Esta marginalidade real, mas preciso perceber que ela de ordem puramente institucional, e que no interessa nada saber se a

fotografia pode ser uma prtica artstica. No quero dizer com isso que essa marginalidade seja sem conseqncias para a fotografia, mas simplesmente que seu destino dependeu e continua a depender mais das contingncias da evoluo institucional do "mundo das artes" e de seus procedimentos de legitimao "artstica" do que de uma eventual transfigurao da fotografia. Talvez fosse necessrio comear por nos perguntarmos se estar no centro dos "mundos da cultura e da arte" ainda uma situao desejvel em nossos dias de crise das artes plsticas num contexto de museificao galopante. Ser que a fotografia no deve uma parte de sua vitalidade (nunca desmentida, que eu saiba) ao fato de que a circulao de seus valores estticos ainda escapa largamente legitimao dos museus? No penso aqui, evidentemente, no museu como lugar de memria de obras, mas como seo de registro artstico, como instncia de legitimao artstica e esttica que faz um curto-circuito na vida artstica: este museu me parece particularmente inadaptado a uma arte que nunca parou de extrair energias sempre novas da disperso dos locais e suportes que investiu. Do ponto de vista da arte dos museus, a fotografia , sem contestao, uma arte impura no sentido em que muito freqentemente sua prtica inscrita em finalidades pragmticas: reportagem, fotografia de moda ou publicidade, documentao etc. Donde o questionamento da argumentao que define este nmero de La recherche photographique: "Talvez a fotografia quase no chegue a ultrapassar os domnios da ao, do trabalho, da comunicao, ou da famlia." Mas o interesse esttico da fotografia tambm no reside nos laos ntimos que ela no cessa de ter com a ao, o trabalho, a comunicao ou a famlia? Afinal, esse o caso de numerosas artes, na maior parte das culturas e na maior parte das pocas histricas: a obsesso da pureza artstica recente e talvez transitria. A funo didtica dos vitrais, na Idade Mdia, no os impediu de serem obras de arte de grande poder esttico, e o fato de que a arquitetura seja em geral tambm funcional, quer dizer, tenha raramente uma finalidade puramente artstica ou esttica, no impediu jamais que algum a considere uma arte cannica. A fotografia e a cultura visual contempornea Parece-me tambm que no convm tomar a situao institucional da pintura como ponto de referncia para resolver a questo do estatuto da arte fotogrfica. Desde a inveno das novas mdias visuais (a fotografia em primeiro lugar, o cinema em seguida, depois o sinal de vdeo e as imagens virtuais), a pintura de facto perdeu o lugar central que em outros tempos foi seu na experincia visual humana: a fotografia o retomou no nvel de sua capacidade mimtica, e o cinema ultrapassa no terreno da narrao visual. Ora, parece-me que o destino da pintura moderna e contempornea est em parte ligado a essa transformao fundamental de seu estatuto cultural. Isso vale para o abandono da figurao pelos abstracionistas, isso vale para a absoro, mais recente, da prtica especificamente pictural pelas artes plsticas, e, mesmo de maneira mais radical, para a "arte genrica" (Thierry de Duve), e isso vale tambm para sua museificao, que o corolrio de sua retirada do centro vital da cultura visual moderna. Tudo isso no retira nenhum mrito da arte pictural contempornea, simplesmente, seria absurdo que a fotografia corresse atrs de um destino de que ela uma das causas.

Quer ela queria, quer no, parece-me que, por razes evidentes, a fotografia est mais ligada ao cinema, ao sinal de vdeo e s imagens virtuais do que a pintura. Ora, nenhuma dessas artes encontra nos museus seu lugar cannico de obra acabada. Penso que acontece o mesmo com uma grande parte da arte fotogrfica. No quero dizer com isso que o museu no pode acolher a fotografia (ele o faz e freqentemente bem), nem que ele no pode funcionar como memria histrica das obras, mas duvido que ele possa jamais dar conta da legitimao artstica e esttica da prtica artstica fotogrfica na sua diversidade e disperso sociais e culturais - enquanto para a pintura ele se tornou o mediador institucional incontornvel. A fotografia est, portanto, mal-adaptada a uma "cultura dos museus", e sua marginalidade tal apenas na medida em que pensemos que a circulao das artes visuais deve passar exclusivamente pelo museu. Ora, a fotografia pode circular de muitas outras maneiras. preciso no esquecer, por exemplo, que ela sempre circulou tanto sob forma impressa (revista e livros) como sob forma de impresses originais, penduradas em molduras. Em nossos dias, graas ao procedimentos de numerao e armazenamento em CD-ROM, a quantidade de imagens que podem circular sob esta forma de derivada multiplicvel ao infinito. De um ponto de vista purista, podemos sempre, certamente, desconsiderar esta circulao, j que ela sustenta-se mais no regime de reproduo que no regime da presena direta da obra. Mas, sem querer pr em dvida a perda de substncia esttica que sofre assim a imagem fotogrfica, eu penso que a reproduo (por impresso ou por numerizao) de uma fotografia no pode ser colocada no mesmo plano que reproduo (fotogrfica, impressa ou numrica) de uma pintura. H uma proximidade semitica e esttica bem maior entre uma fotografia e sua reproduo que entre uma pintura e sua reproduo ( preciso, evidentemente, distinguir a reproduo da cpia: a cpia de uma pintura compartilha com o original o mesmo suporte semitico e o mesmo tipo de per-tinncia esttica): no momento em que contemplamos uma fotografia numa revista ou num livro, temos a impresso de que a prpria fotografia que estamos vendo, e no uma simples reproduo. Enfim e sobretudo, o suporte numrico no intervm mais apenas na conservao das fotografias, mas tambm, cada vez mais, no seu ngulo de viso e no necessrio ser um grande profeta para prever que os aparelhos de fotografia digitais so chamados a se tornar para a fotografia o que o vdeo para o cinema. Alis, essa digitalizao no muda fundamentalmente a arch da fotografia, quer dizer, o estatuto fotnico do sinal fotogrfico, mas unicamente os procedimentos de sua traduo em imagem (que deixam de ser qumicos para se tornarem eletrnicos). Ora a fotografia numerizada e armazenada em disco faz da impresso numrica uma obra fotogrfica original multiplicvel vontade - estando claro que multiplicar no reproduzir - por simples reduplicao de sinais numricos. Parece-me que h fortes chances de que o futuro da arte fotogrfica esteja mais ligado tela do computador e televiso interativa (e, portanto, ligado economicamente noo de direitos autorais) do que s molduras de museu (quer dizer, ligado a uma economia da raridade e da prova nica). Mas, como diz o provrbio, "quem viver, ver".
Jean-Marie Schaeffer diretor de pesquisas no CNRS, membro do Centre de recherches sur les arts et le langage (EHESS-CNRS) e autor de A imagem precria (Papirus, 1996). Este texto foi originalmente publicado na revista La recherche photographique n 18, de maio de 1995. Traduzido por Flvia Cesarino Costa, foi publicado na Revista Imagens n 6, da Unicamp.