DIFERENCIAS ENTRE SLI Y CROSSFIRE

SLI es la tecnologa para poder conectar 2 tarjetas que sean de NVIDIA, y CROSSFIRE es la tecnologa para conectar 2 tarjetas que sean de AMD / ATI. Para poder hacer eso, las tarjetas grficas tienen que ser idnticas y tienen que permitir en su descripcin, y adems la tarjeta madre debe de disponer de 2 ranuras pci -e para poder conectar ambas tarjetas QUE ES SLI?. SLI (Scalable Link Interface ) es un sistema que permite conectar dos tarjetas grficas para que produzcan una sola seal sumando la potencia de ambas. Se trata de una aplicacin de procesamiento paralelo desarrollado en su versin inicial en el ao 1.998 por 3Dfx para sus tarjetas Voodoo2, que al sumar la capacidad de procesamiento de ambas tarjetas genera un incremento en la capacidad de procesamiento igual a la suma de ambas tarjetas.

Dos Voodoo2 conectadas en SLI. Hay que recordar que estas grficas iban conectadas a slots PCI, ya que en esa poca el puerto AGP estaba en sus comienzos y adems solo permitia un puerto en placa base. Las 3Dfx Voodoo2 eran verdaderas maravillas de la tecnologa para su poca, comparables a lo que hoy en da es una GForce 8800. En las versiones ms desarrolladas tenan 12Mb de memoria y permitan 5.000 millones de operaciones y 3 millones de tringulos por segundo en procesos 3D. A pesar de las limitaciones del puerto PCI pas bastante tiempo antes de que saliera al mercado una tarjeta con un rendimiento 3D comparable al ofrecido por las Voodoo2. El proyecto fue abandonado con la estandarizacin del pu erto para grficas AGP, del que tan solo se puede montar uno en la placa base, pero que con el tiempo permiti unos incrementos de potencia en las grficas impensables en tarjetas conectadas a un slot PCI.

En el ao 2.004 NVidia relanz este proyecto, es ta vez aprovechando las prestaciones que ofrecen las nuevas tarjetas grficas y sobre todo el puerto PCIe 16x. Este sistema funciona solo en placas base con dos puertos PCIe 16x para grfica, desarrolladas especficamente para soportar esta tecnologa (n o todas las placas base que tienen 2 puertos PCIe 16x soportan SLI). Las dos tarjetas se conectan mediante un pequeo conector de circuito impreso a un conector que tienen estas tarjetas. Este conector sirve de enlace para transmitir datos de sincronizacin, visualizacin y pxeles entre las dos GPUs. Proporcionando comunicacin entre los dos procesadores grficos a velocidades que llegan a 1 GB/s. sin consumir ancho de banda del bus PCIe.

Conectos para SLI. El software distribuye la carga de trabaj o de dos formas posibles. - SFR o Split Frame Rendering , que analiza la imagen a desplegar en un cuadro y divide la carga equitativamente entre los dos GPUs. - AFR o Alternate Frame Rendering , en la que cada cuadro es procesado por un GPU de manera alternada, es decir, un cuadro es procesado por el primer GPU y el siguiente por el segundo. En un principio las dos tarjetas grficas tenan que ser exactamente iguales, de la misma marca, modelo y capacidad. Esto con el tiempo ha cambiado, pudindose en la actualidad aplicar al sistema dos tarjetas grficas de diferente fabricante, siempre y cuando tengan el mismo GPU (OJO: Al decir de diferente fabricante NO nos referimos a poder poner una tar jeta NVidia y otra ATI, que en ese caso los GPU son distintos, as como la tecnologa que utilizan ( CrossFire en el caso de ATI). Ni tan siquiera a poder poner una GForce 7300 junto a una GForce 7600, en cuyo caso los GPU tambin son diferentes, nos referi mos a poder poner una grfica Asus y una Saphire, por poner un ejemplo, siempre y cuando ambas sean compatibles SLI y tengan el mismo GPU). Incluso se pueden mezclar dos tarjetas que tengan diferente capacidad de memoria, aunque en este caso el resultante no sera la suma de ambas, sino el resultado de multiplicar la menor x 2, desperdicindole el resto de memoria.

Esto permite (en el caso de dos tarjetas grficas iguales) aumentar el rendimiento entre un 75% y un 100% (no todas las aplicaciones van a ten er el mismo aumento en su rendimiento). Hay que tener en cuenta que este incremento en el rendimiento tan solo lo vamos a obtener en aquellas aplicaciones diseadas para utilizar toda la potencia de las GPU (como es el caso de los juegos ms recientes, p rogramas de diseo CAD/CAM y la gran mayora de aplicaciones grficas actuales). Otra aplicacin de SLI es la de visualizacin en varios monitores. Si se configura en modo multi GPU, slo se puede utilizar un monitor, pero en modo de una sola GPU es po sible emplear un total de 4 monitores (dos por tarjeta) de forma simultnea, utilizando la tecnologa nView de NVidia y la funcin Dualview de Windows. La lista de las tarjetas NVidia que soportan SLI al da de hoy (facilitada por NVidia en su Web) es la siguiente: NVIDIA GeForce 8800 GTX NVIDIA GeForce 8800 GTS NVIDIA GeForce 8600 GTS NVIDIA GeForce 8600 GT NVIDIA GeForce 7950 GX2 NVIDIA GeForce 7950 GT NVIDIA GeForce 7900 GTX NVIDIA GeForce 7900 GT NVIDIA GeForce 7900 GS NVIDIA GeForce 7800 G TX 512 NVIDIA GeForce 7800 GTX NVIDIA GeForce 7800 GT NVIDIA GeForce 7600 GT NVIDIA GeForce 7600 GS NVIDIA GeForce 7300 GT* NVIDIA GeForce 7300 GS* NVIDIA GeForce 7300 LE* NVIDIA GeForce 7100 GS* NVIDIA GeForce 6800 Ultra NVIDIA GeForce 6800 GS NVIDIA GeForce 6800 GT NVIDIA GeForce 6800 NVIDIA GeForce 6800 XT NVIDIA GeForce 6800 LE NVIDIA GeForce 6600 GT NVIDIA GeForce 6600* NVIDIA GeForce 6600 LE* NVIDIA SLI-Ready Quadro GPUs

En versiones de tarjetas inferiores que soportan SLI la comuni cacin se hace a travs del bus PCIe 16x, pero al ser tarjetas de inferior rendimiento dicho bus tiene el suficiente ancho de banda como para que esto no suponga ningn inconveniente.

Dos Gforce 7800 GTX conectadas en SLI.

QUE ES CROSSFIRE?. CrossFire es el nombre que ATI/AMD a dado a su sistema de doble GPU, diseado como respuesta al sistema SLI de NVidia. Aunque la finalidad de ambos sistemas es el mismo y tienen muchas cosas en comn, el sistema para lograrlo difiere de un sistema a otro. Sobre todo tienen en comn que solo funcionan en grficas PCIe, en el caso de CrossFire en placas base y tarjetas grficas certificadas CrossFire. En principio esta tecnologa lo nico que posibilita es que ambas tarjetas compartan la carga de trabajo de la renderizacin de las imgenes. El resto de tareas relacionadas con el procesamiento grfico solo son llevadas a cabo por una GPU. Para la distribucin de este proceso de renderizacin ATI/AMD utiliza tres sistemas diferentes: - AFR o Alternate Frame Ren dering , que es el mtodo que proporciona un mayor incremento en el rendimiento, y que consiste en que cada tarjeta grfica renderiza fotogramas alternos (igual a uno de los sistemas empleados por SLI, del mismo nombre). -Scicorring, que lo que se hace es dividir cada frame en dos partes. Estas partes no tienen por qu ser iguales ya que la extensin de imagen que renderiza cada tarjeta se asigna dinmicamente. - STB o Super Tile Board , que divide la imagen en pequeas porciones de 32x32 pxeles creando una especie de malla o tablero. En este caso cada tarjeta renderiza pequeos cuadrados alternos de la imagen dividida, superponiendo despues las imgenes generadas por cada tarjeta, creando as la imagen que se mostrar por pantalla.

En cuanto al sistema de conexin de las tarjetas tambin hay dif erencia entre ambos sistemas. En el sistema CrossFire se utilizan hasta tres sistemas diferentes para realizar esta conexin: - La utilizada para las tarjetas de la gama baja consiste en utilizar el propio bus PCIe para transmitir los datos visuales entre las dos GPUs. Este sistema fue desechado para las tarjetas de gama superior, debido al excesivo consumo de ancho de banda de PCIe para resoluciones muy grandes, lo que significa un descen so en el rendimiento total del sistema, como ocurre con el ejemplo de la imagen.

Grficas CrossFire conectadas a travs del bus PCIe. - La forma ms utilizada de montar CrossFire en el resto de tarjeta de ATI es utilizando una tarjeta CrossFire Master y otra CrossFire Slave . La primera sustituye una de sus conexiones DVI por una conexin especial que mediante un cable externo nos permite enlazar ambas tarjetas grficas entre s y a la vez con el monitor. Uno de los mayores problemas de este sistema es que tener que buscar una grfica CrossFire Master , que son muy escasas. Esto significa que para montar un sistema crossFire no solo tenemos que montar dos tarjetas exactamente iguales, sino que adems una de ellas tiene que ser una versin Master.

Imagen del cable exterior de conexin CrossFire.

En la imagen, una Radeon X850 CrossFire Master. - El tercer sistema, y a la vez el ms nuevo, consiste en algo muy parecido al puente empleado en el sistema SLI, pero en este caso con dos conectores de circuito impreso en vez de uno solo, como es el caso de NVidia. Hasta el momento este mtodo solo est siendo utilizado en las tarjetas de la serie PRO. As se consigue una tasa de transferencia casi el doble del conseguido por el nico puente del sistem a SLI (de hasta 2Mbs). Adems, con este sistema se evitar el cable externo y se simplifica el montaje del sistema CrossFire al no tener que buscar versiones CrossFire Master de la tarjeta que queramos instalar.

Dos Radeon X1950 PRO conectadas en CrossF ire.

Detalle del doble puente de conexin CrossFire.

La lista de las tarjetas ATI que soportan CrossFire al da de hoy (facilitada por ATI en su Web) es la siguiente: RADEON HD 2900XT PCIe RADEON X1950 Crossfire Edition RADEON X1950 XTX RADEON X1950 PRO RADEON X1900 XTX RADEON X1900 XT RADEON X1900 GT RADEON X1900 CrossFire Edition RADEON X1800 XT RADEON X1800 XT RADEON X1800 XL RADEON X1800 GTO 256MB RADEON X1800 CrossFire Edition RADEON EAX1650 PRO RADEON X1650 PRO RADEON X1650 XT RADEON X1600 PRO RADEON X1600 XT RADEON X1300 XT RADEON X1300 PRO RADEON X850 XT RADEON X850 PRO

Es interesante montar uno de estos sistemas?. Por supuesto que es interesan te montar uno de estos sistemas, siempre y cuando vayamos a hacer uso de el los, y no solo de forma ocasional. Hay que tener en cuenta que montar un sistema SLI o CrossFire para obtener un buen rendimiento sale bastante caro, ya que al sobreprecio de la placa base (aproximadamente un 75% ms cara que su equivalente sin esos sist emas) hay que aadir el costo de las dos tarjetas grficas (de gama alta), un procesador bastante potente y bastante memoria RAM. Si no vamos a llegar a estos extremos quizs sea ms rentable instalar una tarjeta grfica de gama superior que recurrir a u n sistema SLI o CrossFire. En mi opinin un SLI/crossfire de graficas pequeas no es muy productivo ya que por el mismo precio hay graficas mucho mejores que superan a ese par de graficas en paralelo. Por ejemplo yo creo que compensa ms una 8800GTX que dos graficas menos potentes en SLI.