Expansin Joule Thompson En la expansin Joule Thompson el gas pasa primero por un intercambiador de calor para recibir un pre-enfriamiento,

o, y posteriormente a travs de una vlvula de expansin o estrangulador. Esta expansin es un proceso isoentlpico donde la cada de presin genera una disminucin de temperatura, la cual provoca una separacin de los lquidos condensables. Generalmente en este tipo de proceso, el gas debe comprimirse para alcanzar la presin requerida para su transporte.

Esquema de proceso de enfriamiento de gas natural mediante expansin con vlvula ( efecto de Joule-Thompson ).

Turbinas de expansin o Expansin Criognica En este proceso, el gas se hace pasar a travs de una turbina de expansin. Es esta misma expansin del gas la que genera potencia a travs de una flecha, reduciendo de esta manera la entalpa del gas. Esta disminucin de entalpa provoca una mayor cada de presin que en las vlvulas de expansin, con lo que se alcanzan menores temperaturas, y por lo tanto, una mayor recuperacin de lquidos. Este proceso se ha vuelto muy popular debido a su relativo bajo costo y simplicidad. La temperatura final que se alcanza en la salida depende de la cada de presin, de la cantidad de lquidos recuperados y de la potencia alcanzada en la flecha. Esta potencia se puede utilizar para impulsar un compresor y/o cogenerar energa elctrica.

Esquema de proceso de enfriamiento de gas natural mediante turbinas de expansin.