Gould e a sistemtica filogentica Biologia Evolutiva

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Gould e a sistemtica filogentica

maro 5, 2010 por Gerardo Furtado Efetuei alguns ataques a certas idias e concepes de Richard Dawkins em posts passados. Poderia at paracer que sou contrrio s suas idias, ou mesmo que eu antipatizo com ele; contudo, no o caso. O gene egosta, por exemplo, foi fundamental minha estruturao como um amante da biologia e, principalmente, da biologia evolutiva, quando eu tinha por volta de dezesseis ou dezessete anos. As idias de Dawkins eram gua fresca e lmpida para a minha sede, sobretudo quando postas tte--tte com a imensido de absurdos que eu li e ouvi durante meu segundo grau (no consigo escrever ensino mdio). Certas passagens, como a que tratava dos replicadores nos mares primitivos ou a em que Dawkins atacava a seleo de grupo, me pareceram fundamentais e modificaram substancialmente a forma como eu entendia e pensava o processo evolutivo. Gostaria muito de ter ido ao encontro da Animal Behavior Society ano passado (no qual Dawkins estava presente) em Gois, mas minha liseira, de carter crnico, progressivo e degenerativo, no me permitiu. Acontece que a gente cresce, no no sentido morfolgico certamente, e nossas concepes a respeito do mundo e de seus processos vo se modificando com o tempo, se no drasticamente, pelo menos em um ou outro ponto (um colega meu comentou recentemente, citando algum que no lembro, que se voc pensa aos cinquenta da mesma forma que pensava aos vinte, voc perdeu trinta anos). Nossas leituras se acumulam, nossas estruturas mentais ganham volume, tornam-se mais complexas e mais refinadas. Disso tudo se percebe que no de se esperar (e seria na verdade um grave problema) que eu mantivesse exatamente as mesmas opinies tericas de h quinze anos. Se no concordo com muitas das idias de Dawkins porque tenho atualmente uma concepo bem diferente da epistemologia e da filosofia das cincias, e no consigo deixar de ver um reducionismo indesejvel em vrios de seus conceitos. Do mesmo modo, minha concepo de

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nveis de seleo bem mais refinada hoje do que ento, e por isso sou incapaz de aceitar a viso genecntrica de Dawkins assim, a granel, como muitos fazem. Contudo, a leitura de Dawkins, como j deixei claro h pouco, foi fundamental para minha formao. Se hoje no concordo com muito do que ele diz, no posso por isso dizer que eu seria o mesmo sem ter lido tal ou tal obra sua; no seria. Isso eventualmente me faz questionar se eu devo ou no atac-lo (cientificamente falando, claro) da forma como fao, pois me pergunto se dessa forma no acabo desestimulando algumas pessoas que se interessavam por ler o gene egosta, por exemplo, perdendo assim uma leitura que, pelo menos para mim, foi muito importante. Estou cada vez mais desenvolvendo a mesma impresso em relao ao nosso simptico paleontlogo, que tantos bilogos instruiu, Stephen Jay Gould. Descobri Gould um pouco depois de Dawkins, j na faculdade; naquela poca, todo mundo tinha lido o polegar do panda, ou o sorriso do flamingo etc Lembro-me de que o primeiro de seus livros que li foi a galinha e seus dentes, por sinal uma pssima traduo, tendo em vista o ttulo original. Desnecessrio dizer que Gould foi fundamental para minha instruo como estudante de biologia (o que eu ainda sou), e que muito de seu estilo de escrever e de seu modo de pensar marcou minha prpria maneira de entender o processo evolutivo. Mas, como j falei antes, no sou mais o mesmo de h quinze anos, e no aceito mais a granel tudo o que leio; questiono muito mais e, retrospectivamente falando, estou bem mais capaz de perceber certas entrelinhas e vieses no muito explcitos.

Stephen Jay Gould (1941-2002), na contracapa de seu ltimo livro, "The structure of evolutionary theory". O que tem me incomodado nas releituras ( um agradvel esporte esse, o de reler livros lidos h tanto tempo que j nem lembramos mais do contedo) de Gould a percepo de que ele costuma contrariar uma de suas principais observaes, enfatizadas em praticamente todos os seus livros: os cientistas devem ser destitudos de preconceitos, de vieses, devem perceber-se como produtos de seu tempo e de sua sociedade, e tendo sempre em vista essa percepo devem tentar fazer uma cincia o mais adequada possvel para a explicao dos fatos. Isso tudo bastante correto e sensato, ningum discordar. Mas, ao que me parece, a dificuldade de Gould em aceitar algumas teorias ou vertentes da biologia e especificamente da biologia evolutiva no esto

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relacionadas teoria em si, mas sim ao que ela simboliza, estrutura social em que ela foi criada, e at mesmo quem a defende (o que claramente uma questo pessoal). Tentarei dar um exemplo preliminar: Gould nunca viu com bons olhos a sociobiologia de Edward Wilson e companhia. Em linhas gerais, Gould no aceitava a determinao gentica de comportamentos complexos, vendo assim na sociobiologia uma espcie de determinismo. Muito bem, eu tambm j deixei claro no incio dessa nota e em outras ocasies que no simpatizo com reducionismos, e posso dizer que tambm no gosto de determinismos, mas a questo no essa: quer eu goste ou no, se houver evidncias a favor das hipteses, se elas forem plausveis e aprovadas pelos testes cientficos, temos que aceit-las. O determinismo do darwinismo social, por exemplo, est errado por uma srie de fatos, e no pelo fato de se tratar de um determinismo. Se Dawkins nos provar que os genes so a nica unidade seletiva vlida, teremos que aceitar isso, mesmo eu antipatizando com a filosofia do reducionismo e, no caso particular, do genecentrismo. No quero aqui iniciar uma anlise da sociobiologia e das crticas de Gould a ela; quero apenas expressar minha opinio de que o que incomodava Gould era a filosofia determinista da sociobiologia, estando a sociobiologia correta ou no. Lembro-me de uma famosa frase de Nlson Rodrigues, acerca de uma opinio futebolstica sua: E podem me dizer que os fatos provam o contrrio, que eu vos respondo: pior para os fatos! Outro exemplo: em Ever since Darwin, num texto denominado The nonscience of human nature, o que me parece um ataque meio grosseiro, Gould critica Lorenz e a etologia porque, a seu ver, Lorenz um determinista. Diz ele (p. 237): Nonetheless, we have been deluged during the past decade by a ressurgent biological determinism, ranging from pop ethology to outright racism. With Konrad Lorenz as a godfather, Robert Ardrey as dramatist, and Desmond Morris as raconteur, we are presented with man, the naked ape, descended from an African carnivore, innately aggressive and inherently territorial. De fato, Lorenz j escreveu algumas coisas comprovadamente incorretas. Contudo, quem est acostumado com suas obras, principalmente com The natural science of the human species, sabe que ele no um determinista. Mas mesmo que ele tenha sido, isso no importa: o que importa estabelecer se as hipteses esto corretas ou no. Mas o que mais me tem chamado a ateno nos textos mais recentes de Gould, e particularmente no ltimo de seus livros (alguns outros foram publicados postumamente), The structure of evolutionay theory, de 2002, o ano de sua morte, a completa falta de qualquer citao, explicao, comparao, correlao ou qualquer outro o em relao sistemtica filogentica. The structure um verdadeiro tijolo de 1433 pginas, uma extenso incomum para um livro dessa natureza. Com toda a sua erudio, que no pouca, Gould trata de uma infinidade de temas relacionados biologia evolutiva. uma leitura agradvel, como quase todos os livros de Gould, mas bem num estilo bem mais seco que o normalmente encontrado em suas as famosas coletneas de artigos. Ainda assim, a despeito do tamanho da obra, no h uma nica passagem sobre sistemtica filogentica. Antes de atingir o meio do livro, curioso, dei uma olhada no ndice remissivo, para verificar. Cladstica, nada Grupos monofilticos, nada. Sistemtica filogentica, nada. Willi Henning, nada. Apomorfia, sinapomorfia, merofiltico, nada. Porm, achei em sistemtica, uma pequena aluso cladistica. Est na pgina 605. E, diga-se, uma crtica (em relao a um aspecto bem pontual da sistemtica filogentica). Many evolutionary biologists have failed to recognize that the so-called cladistic revolution in systematics rests largely upon this insistence that species (and all taxa) be defined as discrete historical individuals by branching (leading to the rule of strict monophyly) and not as classes with essential properties by appearance (leading to the acceptance of paraphyletic groups). Many biologists reject (and regard as nonsense) the cladistic principle that no species name can survive the branching off of

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a descendant and that both branches must receive new names after such an event, even if the ancestral line remains phenotypically unchanged. But this counterintuitive rule makes sense within cladistic logic for cladists define new entities only as products of branching (the word clade derives from a Greek term for branch). A transforming species that does not branch cannot receive a new name even if the final form bears no phenotypic resemblance or functional similarity to the original ancestor. Thus, if such extensive transformation occurs in un-branched lineages, a cladist, by failing to designate a truly different anatomy with a distinctive name, retains the technical individuality of species at the price of a severe assault against legitimate intuition. Quando Gould comeou a publicar suas primeiras obras, na dcada de 70, a sistemtica filogentica ainda era incipiente. Mas o mesmo no se pode dizer no sculo XIX. bvio que Gould era conhecedor da sistemtica filogentica: num artigo em que ele ataca as anlises cladsticas dos fsseis de Burgess Shale, intitulado The disparity of the burgess shale arthropod fauna and the limits of cladistic analysis: why we must strive to quantify morphospace, Gould cita o livro de Hennig, Phylogenetic systematics. Certamente ele o leu. Ento, por que essa resistncia de Gould em falar sobre sistemtica filogentica? No artigo sobre Stephen Jay Gould da Wikipdia alega-se que Gould nunca adotou a sistemtica filogentica, possibly because he was concerned that such investigations would lead to neglect of the details in historical biology, which he considered all-important. Devido questes de entropia, fica um pouco difcil mandar um e-mail para o Gould e perguntar se mesmo por essa razo. Mas, se for, e eu penso que , trata-se (alm de uma hostilidade um tanto gratuita) do que eu falei no incio: Gould no seguiu seu prprio conselho. Publicado em Filosofia da biologia evolutiva | Tagged cladstica, determinismo, reducionismo, Richard Dawkins, sistemtica filogentica, Stephen Jay Gould, The structure of evolutionary theory, Willi Hennig | 1 Comentrio

Uma resposta

1. em maro 7, 2010 s 8:24 am | Responder

Ricardo

Recentemente ao preparar um texto sobre um assunto totalmente diferente consultei A Estrutura de Gould e me deparei com uma dessas raras passagens em que ele aborda a sistemtica filogentica. Ela se encontra nas pginas 820-822, e, na minha opinio, seu contedo vai diretamente ao encontro do que voc trata em seu texto. O referido trecho faz parte de uma seo na qual Gould expe testes empricos que comprovam o equilbrio pontuado. No trecho especificamente Gold revela que sob a ao do equilbrio pontuado de se esperar o surgimento de um padro cladstico recheado de politomias, pois a formao de sucessivas espcies a partir de um ancestral comum que permanece em estase por um longo tempo no poderia ser representada em um cladograma. Dessa forma Gould defende que as politomias podem ser explicadas pela ao do equilbrio pontuado (hard politomies) bem como pela clssica ausncia de dados que permite resolv-las (soft politomies). Gould cita a existncia de um mtodo para diferenciar os dois tipos de politomias, elaborado por Wagner e Erwin (1995), mas pelo que eu entendi ele no o explica. No consegui encontrar ainda o texto original de Wagner e Erwin embora meu interesse seja grande, principalmente aps ler seguinte trecho do mesmo citado por Gould: Our preferred cladogram for lophospirids [o txon estudado gastrpodes da famla Lophospiridae] is rife with politomies. Isso mesmo: Nosso cladograma preferido [...] est cheio de politomias. Infelizmente a entropia no nos permite perguntar a Gould se teria sido essa uma das causas da sua frustao com a sistemtica filogentica, mas acho uma

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idia vlida perguntar a Wagner e/ou Erwin como anda a histria das politomias e se algum j resolveu as que se encontram em seu cladograma preferido.

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