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ABSTRACT: La espirometra forzada (EF) es una prueba utilizada rutinariamente en los reconocimientos
mdicos del trabajo. Entre sus indicaciones se encuentran la de valorar la funcionalidad del tracto
respiratorio del trabajador de forma previa a su incorporacin al puesto de trabajo, as como la de realizar un
cribado de posibles enfermedades ocupacionales. Es una prueba funcional respiratoria encaminada a definir
el tipo de patrn respiratorio para posteriormente confirmar o rechazar una hiptesis diagnstica previa.

La sencillez de la valoracin mdica de esta prueba contrasta con la complejidad de su realizacin,

exigiendo el empleo de una tcnica adecuada que nos suministre unos resultados realmente
representativos. Con este documento pretendemos incentivar que esta prueba se realice de forma correcta
explicando la tcnica de realizacin y su interpretacin, tanto de las curvas flujo-volumen, volumen-tiempo
como de los valores obtenidos.

Palabras clave:. Espirometra forzada; tcnica de realizacin; valoracin de curvas; valores numricos;
patrones espiromtricos.



1. Introduccin
2. Desarrollo
2.1. El espirmetro
2.2. Informacin previa al trabajador y conocimiento de su entorno laboral
2.3. Realizacin de la maniobra
2.4. Curvas, valores y patrones espiromtricos
3. Conclusiones
4. Referencias bibliogrficas
5. Anexos





La reciente asistencia de varios de los miembros de nuestras Unidades Bsicas de Salud a un Taller de
Espirometra nos ha llevado a recapacitar sobre la utilizacin que venimos dando actualmente a esta
prueba diagnstica. La informacin recibida resulta de gran inters, y es por ello que hemos decidido
transmitirla mediante este documento a todos los sanitarios que realizan diariamente esta prueba.

La espirometra forzada (EF) es una de las pruebas realizadas en los reconocimientos mdicos practicados
en la medicina del trabajo. Es til para valorar la capacidad funcional respiratoria del trabajador en relacin
con las exigencias fsicas que le demanda su puesto de trabajo, y su funcin es detectar la existencia de
ESPIROMETRA FORZADA. TCNICA DE REALIZACIN E INTERPRETACIN
DE VALORES OBTENIDOS. CONSEJOS PRCTICOS.
1. INTRODUCCIN
NDICE
Autor: Dr. Ricardo Juregui Lpez de Uralde.
Especialista en Medicina del Trabajo
Coordinador de Vigilancia de la Salud. Asistencia Mdico Laboral - Nexgrup.
Bilbao.
publicaciones@nexgrup.es

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una posible patologa pulmonar derivada de la exposicin a determinados contaminantes ambientales
(gases, irritantes respiratorios, polvos inertes, metales, alrgenos, etc. ), o asociada al hbito tabquico.

La realizacin de esta prueba por el/la DUE, deber llevarse a cabo cumpliendo siempre una tcnica
adecuada y bien conocida y con la imprescindible colaboracin del trabajador al que se le realiza.
La valoracin mdica de los resultados obtenidos, para ser rigurosa, deber contar siempre con la premisa
de que el mdico dispone de unos resultados fiables, es decir, reales.

Por ello, para la realizacin de esta prueba se deber contar tanto con una capacidad adecuada tanto del
tcnico que realiza la prueba como con la colaboracin del trabajador, al que se le deber informar
previamente de en qu consiste la espirometra y de cmo deber ejecutar la maniobra, su duracin, etc...
Esto nos llevar a tener unos resultados (curvas y valores) aceptables y reproducibles, para finalmente
determinar el patrn espiromtrico resultante y su compatibilidad con la exploracin mdica realizada y el
riesgo al que est expuesto el trabajador; todo ello contando con la utilizacin de un espirmetro adecuado
en cuanto a su mantenimiento y calibracin.

En este documento pretendemos aportar informacin referente a la forma de realizar e interpretar esta
prueba y consecuentemente a incentivar que la realizacin de esta prueba se lleve a cabo de una forma
menos indiscriminada y menos rutinaria, en definitiva, de una forma ms tcnica.





2.1. El espirmetro

El pulmn es una estructura elstica con posibilidad de retraerse y expandirse en base a las diferencias de
presiones ejercidas sobre l. Estas diferencias de presiones hacen que se movilice aire, y es a travs de la
EF como podemos medir y conocer los volmenes movilizables y los no movilizables de aire que
intervienen en la dinmica pulmonar y que son consecuencia de las presiones antes indicadas.

Los espirmetros actuales son aparatos computarizados que miden volmenes o flujos de aire. Estos
aparatos son bsicamente de dos tipos, los de turbina y los neumotacmetros, pudiendo ser vlidos
cualquiera de ellos, siempre que cumplan un mnimo de requisitos y entre los que se encuentran:

Que permita ver en tiempo real las curvas (flujo-Volumen y Volumen Tiempo), como mnimo la de
Flujo-Volumen (Ver anexo 1).
La incorporacin de la medida automtica de temperatura e idealmente de la presin baromtrica
para la conversin automtica a valores BTPS.
La posibilidad de imprimir los resultados obtenidos.
Facilidad de calibracin y mantenimiento.

Uno de los aspectos ms importantes es la informacin que nos suministra y, especialmente que podamos
disponer de tres de los valores utilizados habitualmente (CVF, VEMS, CVF/VEMS) y al menos, de la
representacin grfica de la curva Flujo-Volumen.

Con la calibracin peridica del aparato comprobaremos la exactitud de la medida que nos suministra,
ello se realiza insuflando al aparato con una jeringa un volumen de aire previamente conocido,
habitualmente tres litros. Todo ello siempre se llevar a cabo segn las instrucciones dadas por el
fabricante. La frecuencia de calibracin es variable dependiendo del nmero de espirometras realizadas
diariamente pero se deber realizar, al menos, semanalmente.

En general se puede admitir que en la realizacin de esta prueba es difcil, sobre todo si slo se realiza la
espirometra (y no la inspirometra), que se transmitan enfermedades infecciosas de un trabajador a otro, a
excepcin de cuando uno de ellos presente una tuberculosis pulmonar, en cuyo caso estar contraindicada.
Sin embargo, es necesario llevar a cabo peridicamente la limpieza y mantenimiento del aparato. La
2. DESARROLLO
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limpieza se realizar limpiando los tubos con agua y detergente y, en el caso de hacer la inspirometra,
desmontando el cabezal y limpiando las piezas con agua y jabn enzimtico.

Tanto la calibracin como la limpieza y mantenimiento se deber llevar a cabo por una persona designada a
tal efecto y registrando todo ello documentalmente.


2.2. Informacin previa al trabajador y conocimiento de su entorno laboral

En primer lugar hay que tener en cuenta que una EF mal colaborada por el trabajador no mide de forma
real su funcin pulmonar por lo que debe desecharse por no ser interpretable (ver Anexo 3).

En los das previos a la realizacin de la prueba habr que informar al trabajador que no deber tomar
medicacin broncodilatadora durante las 24 horas previas, que no debe haber fumado en las horas
anteriores, ni estar expuesto a fro, ni haber tomado productos que contengan cafena.

Si existiese un incumplimiento en este sentido de alguno de estos aspectos quedar reflejado por el
tcnico que realiza la prueba; as mismo se har mencin de la existencia de enfermedades infecciosas de
vas respiratorias presentes o recientes.

En el momento de realizar la prueba, habr que explicarle en qu consiste, que no es dolorosa, su forma de
realizacin y para qu sirve. Se le explicar cmo debe colocar la boquilla e incluso es conveniente que el
tcnico lo realice de forma previa ante l.

No deberemos realizar la EF (contraindicaciones absolutas) en los siguientes casos: hemoptisis,
neumotrax activo o reciente, enfermedad cardiovascular inestable (angor inestable, infarto de miocardio
reciente o tromboembolismo pulmonar), aneurismas cerebrales, torcicos o abdominales, desprendimiento
de retina reciente o ciruga reciente del ojo (cataratas), as como ciruga reciente de trax o abdomen).

Por otra parte, tampoco podemos considerar la realizacin de la EF como una prueba aislada. Es ms, se
deber valorar dentro de un contexto ms amplio que incluya: el conocimiento del puesto de trabajo
en el que el trabajador viene desarrollando su labor habitual, la informacin suministrada por los
cuestionarios que el trabajador cumplimenta y que hacen referencia no slo a los riesgos a los que est
expuesto sino tambin a la presencia de sintomatologa y la interrelacin existente entre ambos (riesgo-
sintomatologa) que es en definitiva la que nos remite, una vez realizadas pruebas ms complejas
(provocacin, broncodilatacin, radiografas de trax, etc.), al diagnstico de enfermedad profesional, pero
siendo el desarrollo de esta informacin objeto de otro documento.


2.3. Realizacin de la maniobra

Hay que tener en cuenta que solamente una persona tenaz y con conocimientos tcnicos puede conseguir
unos resultados que sean vlidos en la EF. Las rdenes dadas por el Tcnico debern ser enrgicas tanto
al comienzo de la maniobra como durante su ejecucin.

El trabajador deber ejecutar con el mximo esfuerzo posible la maniobra, realizando una inspiracin
mxima seguida de una espiracin mxima que deber durar al menos 6 segundos en la curva
volumen tiempo (ver Anexo 2).
Podr ser realizada con el trabajador de pie o sentado, pero teniendo en cuenta que en este ltimo
caso habr que evitar la inclinacin del trabajador hacia delante, ya que puede alterar los resultados.
No es necesario utilizar pinza nasal.
La boquilla deber estar perfectamente ajustada a los labios.
Debern realizarse al menos tres maniobras satisfactorias, realizando un mximo de ocho si fuera
necesario para obtenerlas.
La EF deber ser reproducible, es decir, que la diferencia entre los valores de dos EF consideradas
como vlidas no deber ser superiores al 5% o de 100ml en la CVF. Siempre tomaremos como
referencia el mejor valor obtenido.


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Es conveniente que el ATS vea en tiempo real la curva flujo-volumen y volumen-tiempo, ya que nos
aportar informacin sobre la adecuada realizacin de la maniobra: cundo se inicia, su trmino, su
duracin (no menos de 6 segundos), la colaboracin del trabajador, as como artefactos: tos, cierre de
glotis, etc. (Ver en el anexo 1 algunas de las diferentes curvas flujo-volumen existentes).


2.4. Curvas, valores y parmetros espiromtricos

Por las razones antes enunciadas siempre debemos comenzar la valoracin de los resultados obtenidos
por las curvas: Volumen Tiempo y Flujo-Volumen, deberemos contar por lo menos con la primera de
ellas, teniendo en cuenta que la segunda nos da una informacin del tiempo en el que se ejecuta la
maniobra.

En este sentido, es importante destacar que se suele cometer el error de pasar directamente a leer los
valores sin ver la configuracin de las curvas, que tal y como hemos indicado anteriormente nos
suministrar una rica informacin no slo de los resultados sino tambin de la ejecucin de la maniobra.

Una vez que constatemos que las curvas cumplen unos mnimos de calidad pasaremos a realizar la lectura
de los tres valores indicados anteriormente: CVF, VEMS y su relacin CVF/VEMS, para finalmente
establecer el patrn espiromtrico (Ver Anexo 3).

En relacin con los ndices utilizados, habitualmente se toma como referencia de obstruccin de va
pequea y especialmente relacionado con el hbito tabquico, el FEF 25%-75%. ste es un ndice que se
ha dejado de utilizar por su gran variabilidad.

Existen cuatro patrones espiromtricos y estn referidos segn los porcentajes obtenidos en relacin con
los valores tericos para peso, sexo y talla del trabajador :

1. Patrn espiromtrico normal: con curva flujo-volumen y volumen-tiempo normales (ver Anexos 1 y 2).
FEV1/FVC > = 70%
FVC > = 80%
FEV1 > = 80%

2. Patrn espiromtrico obstructivo: con curva flujo-volumen caracterstica, con una concavidad en la
lnea descendente y curva volumen-tiempo con aplanamiento en su inicio (ver Anexos 1 y 2).
FEV1/FVC < 70%
FVC > = 80%
FEV1 < = 80%

Atendiendo al valor obtenido en el ndice FEV1/FVC consideramos:
Obstruccin leve: entre 69% y 61%.
Obstruccin moderada : entre 60% y 45%
Obstruccin grave : si es menor del 45%

3. Patrn espiromtrico restrictivo: con curvas flujo-volumen y volumen-tiempo semejante a la normal
pero de menores dimensiones, stas proporcionalmente menores a la restriccin encontrada (ver
Anexos 1 y 2 ).
FEV1/FVC > = 70%
FVC < 80%
FEV1 < 80%

4. Patrn espiromtrico mixto: curva flujo-volumen de concavidad y menor dimensin (ver Anexos 1 y
2).
FEV1/FVC < 70%
FVC <80%
FEV1 < 80%
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La EF es una tcnica que valora la funcin pulmonar. Est al alcance de la prctica totalidad de los
sanitarios que desempean su trabajo en el rea de la Vigilancia de la Salud.

Deber ser realizada segn una tcnica adecuada, bien conocida y que habr que poner en prctica para
que la valoracin que realicemos del trabajador sea real, sobre todo en el caso de aquellos trabajadores
que desarrollan su trabajo en ambientes con exposicin a txicos con posible repercusin sobre el rea
pulmonar, en el que tal compromiso debe ser mayor an si cabe.

La lectura de los resultados debe englobar tanto las curvas como los valores, y no solamente estos ltimos.
El conocimiento de la informacin aportada en este documento nos deber hacer recapacitar sobre la
frecuencia y forma en que venimos realizando esta prueba.



1. Pruebas de funcin pulmonar mediante espirometra. Dres. J.M. Travaline y G.J.Criner. Tiempos
Mdicos. Abril 1996.
2. Interpretacin de las pruebas de funcin pulmonar, Dr.Derek O Williams. Tiempos Mdicos. Octubre
1992.
3. Pruebas de funcin pulmonar: indicaciones e interpretacin. Dr. Derek O Williams, Priof. D.W.Cugell.
Tiempos Mdicos 1990.
4. Espirometra en la prctica cotidiana. Thomas L Petty. Tiempos Mdicos . 1983.
5. Exploracin funcional respiratoria. J Dorca, Isargalat, J. Escarrabill. I. Sanglas y G.Julia i Serd.
Medicina Integral. 1984.
6. Taller de Espirometra en Atencin Primaria. J.E. Cimas Hernando. J. Prez Fernandez (Grupo de
Patologa Respiratoria en Atencin Primaria. 2007).





Anexo I: Diferentes curvas Flujo-Volumen
Anexo II: Diferentes curvas Volumen-Tiempo
Anexo III: Algoritmo para establecer el patrn espiromtrico

3. CONCLUSIONES
4. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
5. ANEXOS
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ANEXO 2

DIFERENTES CURVAS VOLUMEN-TIEMPO

De la informacin que nos suministran las curvas Volumen-Tiempo podemos conocer la duracin de la maniobra espiratoria, y para
que sta sea vlida deber tener una duracin no inferior a 6 segundos.
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ANEXO 3

ALGORITMO PARA ESTABLECER EL PATRN ESPIROMTRICO