PLAGUICIDAS EN LA AGRICULTURA DE MONTAA

Ernesto Palacios Pr cme@ula.ve; www.cme.farm.ula.ve Centro de Microscopa Electrnica Universidad de Los Andes

INTRODUCCION La productividad de la agricultura tradicional en el pas depende, en gran medida, del uso de plaguicidas, porque estos incrementan la produccin de las cosechas y juegan un papel importante en la proteccin, la calidad y la preservacin de los alimentos. Los plaguicidas son aplicados a una gran variedad de cultivos para reducir los daos y las prdidas producidas por malezas, insectos y enfermedades infecciosas; sin embargo, su uso se hace en proporciones progresivamente insoportables para el ser humano y para el ambiente. Los plaguicidas como consecuencia del control inadecuado de su utilizacin y a su naturaleza txica, cancergena, mutagnica y teratognica, han producido , a mediano y largo plazo, impactos adversos al ser humano, fundamentalmente efectos nocivos sobre la salud, entre los que destacan las intoxicaciones agudas y crnicas en los trabajadores del campo. Estos factores, adems de algunas otras propiedades de los plaguicidas, tales como su persistencia y bioacumulacin, demuestran que ellos constituyen uno de los grupos qumicos ms txicos a los que se encuentra expuesto el ser humano. En Venezuela, insistimos, existe un creciente e incontrolado uso de plaguicidas, lo cual est aumentando de manera significativa los riesgos para la salud humana, ya que adems de la contaminacin del ambiente, existen indicios que productos agrcolas y pecuarios, tales como hortalizas, tubrculos, frutos y

2 leche de vaca, parecieran tener grados significativos de contaminacin por los agroqumicos, lo cual ya justifica la investigacin realizada por nosotros. Por otra parte, cada vez se incrementa la diversidad de plaguicidas que se utilizan indiscriminadamente en las actividades agropecuarias. Existen en el mercado numerosos productos, tales como los organofosforados, organoclorados, carbamatos, triazinas, piridinas, bipiridilos, glifosatos, fenil-reas, piretroides sintticos y otros ingredientes activos, todos con una alta capacidad para producir intoxicaciones agudas o crnicas y lesiones en diferentes tejidos y sistemas en el hombre. Por otra parte, las mezclas de plaguicidas en las aguas y en el suelo pueden producir otros compuestos orgnicos iguales o ms txicos y que son desconocidos. En estudios como preliminares la realizados y en la nuestro tala, laboratorio hemos

demostrado que algunas actividades estrechamente relacionadas al quehacer agropecuario, deforestacin estn desencadenando consecuencias adversas que contribuyen a la disminucin de la calidad de vida y de la salud de los habitantes de los valles intermontanos del estado Mrida. Por ejemplo, ante la presencia de deforestaciones con fines agropecuarios, la cantidad de carbonatos, silicatos, micceos y caolinitas ha aumentado en numerosos acueductos del estado Mrida. Este aumento de slidos suspendidos en el agua potable de los acueductos de diversas poblaciones de este estado, ha producido un alarmante incremento de las enfermedades renales litisicas en los habitantes de estas poblaciones. Otros estudios que hemos realizado para determinar niveles de

contaminacin de agua potable por plaguicidas en la ciudad de Mrida, reflejan que los habitantes de la capital de este estado estn comenzado a experimentar niveles crecientes de contaminacin por Paraquat o Gramoxone. Este herbicida es una molcula bipiridlica que se descompone en el agua, separndose en

3 molculas de piridina. Su presencia la hemos detectado tanto en el ro Mucujn, fuente del agua de la capital del estado, como en el propio acueducto de la ciudad de Mrida, donde hemos reportado 0,90 g/l de piridina en la grifera de la ciudad. La piridina tiene efectos neurotxicos y cardiorrespiratorios importantes, es bioacumulable porque una vez ingresada en el organismo es de difcil eliminacin. Por otra parte, en la regin andina la agricultura tradicional por las condiciones primitivas en las que se realiza, es desgastante para el campesino y para la tierra misma. Es as como en numerosos sectores se observan laderas desertificadas como consecuencia, tanto del uso intensivo de estas laderas para la agricultura, as como tambin por la abusiva utilizacin de agroqumicos, tales como el herbicida Paraquat o Gramoxone. Los casos de envenenamiento, afecciones neurolgicas y otros trastornos de salud rebasan el control sanitario. Esta agricultura adems, es consumidora de grandes cantidades de agua que se requieren para el consumo humano. Se siembra tanto en terrenos planos, por lo general al lado de los ros, como en pendientes o laderas de ms de 60 de inclinacin. En estas pendientes no se puede sustituir al hombre y las bestias por ninguna mquina sembradora, preparadora o recolectora.

OBJETIVOS El objetivo de la investigacin nos ha permitido conocer las consecuencias de la contaminacin por plaguicidas agroqumicos en la comunidad andina, que posee regiones de intensa actividad agrcola y pecuaria.

SIGNIFICADO DE LA INVESTIGACIN Durante los ltimos aos, muchos pases han venido mostrando mayor atencin al anlisis de residuos de plaguicidas en muestras ambientales y biolgicas, como se puede deducir del gran nmero de publicaciones que tratan

4 sobre este tema [Dejonckheere y col., 1996; De La Vega Salazar y col., 1997; Veningerova y col., 1997; Fernandez y col., 1998; Garmouma y col., 1998; Kalajzic y col., 1998; Balinova and Modensky, 1999; Dang y col., 1999; Van Leeuwen y col., 1999; Araujo y col., 2000; EI-Kabbany y col., 2000; Harrison y col., 2000; Hooda y col., 2000; Scribner y col., 2000]. En estos estudios, muestras de diferentes matrices de complejidad creciente, tales como agua, suelos, alimentos y fluidos biolgicos, fueron analizadas para obtener informacin cualitativa y cuantitativa sobre la presencia de plaguicidas. Los resultados de estas investigaciones han mostrado que es prcticamente imposible evitar la exposicin a estas sustancias. La mayora de los plaguicidas constituyen un peligro para la vida humana, debido a su naturaleza txica, cancergena, mutagnica y teratognica [Ferrer y Cabral, 1995; Kettles y col., 1997; Rakitsky y col., 2000; Storm y col., 2000]. Estos factores, junto con algunas propiedades de los plaguicidas, tales como su persistencia y bioacumulacin, demuestran que los plaguicidas son uno de los grupos qumicos ms txicos a los cuales se encuentran expuesto el ser humano. Estudios ms recientes han demostrado que la salud de los nios que viven en regiones agrcolas corre mayor riesgo que la de los adultos, como consecuencia a la exposicin a compuestos txicos vertidos en el ambiente [McConnell y col., 1999; Aprea y col., 2000; Fenske y col., 2000]. En Venezuela existe un creciente e incontrolado uso de plaguicidas como dijramos antes [Lopez-Flores, 1996; Salazar, 1998] que est aumentando de manera significativa los riesgos para la salud humana, ya que adems de la contaminacin del ambiente, tambin existen indicios que los productos agrcolas y pecuarios, tales como hortalizas, tubrculos, frutas y leche de vaca, parecieran tener significativos grados de contaminacin por estos agroqumicos, lo cual justifica la investigacin propuesta.

FUNDAMENTACIN DE LA INVESTIGACION Desde hace algn tiempo, la Unidad de Cooperacin Cientfica y Tecnolgica del Centro de Microscopa Electrnica. viene realizando estudios de control de calidad de agua potable y de aguas potabilizables en diferentes regiones del Estado Mrida [Palacios-Pr y col., 1994, 1999, 2000; Miranda-Contreras y col., 2000], a solicitud de organizaciones vecinales, organizaciones pblicos como alcaldas, empresas hidrolgicas como Aguas de Mrida, Inparques, entre otros. Estos estudios nos han llevado a determinar la presencia o no de plaguicidas en agua para consumo humano [Palacios-Pr y col., 1994; Balza y col., 2000]. Todas estas investigaciones nos han permitido instalar una experiencia en capital humano y en la adquisicin de metodologas y equipos para el estudio de estas variables, que en un futuro nos permitir la instalacin definitiva de un Laboratorio de Auditora Toxicolgica, Ambiental y Humana, para monitorear de manera permanente los efectos del abuso de los plaguicidas en el Estado Mrida.

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