1.

Concepto La literatura especializada coincide en sealar que en la medida en que una persona acumule Capital Humano, sus probabilidades de ser pobre decrecen. La idea de Capital Humano hace referencia al conjunto de habilidades, conocimientos, competencias laborales, estado de salud, hbitos y comportamientos de las personas (Becker 1995, Larraaga 2002). Todo esto le permitira a las personas participar activamente de la sociedad, por un lado, y, por otro, encontrar los medios de sustento para satisfacer sus necesidades, a travs del trabajo asalariado, independiente o empresarial. El aumento del capital humano es una inversin que involucra costos con beneficios distribuidos a lo largo de la vida laboral. El capital humano se acumula en el ciclo de vida a travs de la vida en familia, educacin y la acumulacin de experiencia laboral. El valor del capital humano se determina por la demanda existente (individual, pas). La teora de la exclusin social prev que las personas estn dotadas de tres tipos de activos (Econmicos, polticos y culturales), en virtud de los cuales participan en relaciones sociales. Lo que llamamos Capital Humano evidentemente se constituye en un activo econmico, en tanto la educacin acumulada por los individuos les permitir incorporarse al mercado del trabajo, pero tambin esa educacin afectar los patrones culturales y la red de relaciones en las que las personas se insertan.

De este modo entonces la educacin se traduce no solo en un modo de mejorar las oportunidades econmicas de vida, sino tambin en un modo en que las personas enriquecen su vida social y personal. La expresin Capital Humano no solo hace referencia al conocimiento, habilidades y competencias laborales acumuladas (fundamentalmente a travs de la educacin formal, aunque no exclusivamente), sino tambin al estado de salud de las personas. La evidencia disponible muestra que las personas con mayor educacin raramente son pobres. Respecto de la salud, la cuestin es simple: Las personas con mayor deterioro de la salud, tendrn mayores dificultades para participar de la vida social y para ganarse la vida. Luego, el estado de salud es uno de los activos con los que las personas estn dotados. Desde un punto de vista de la sociedad, en general, la acumulacin de capital humano ha sido sealada como una de las causas importantes en el crecimiento econmico. Segn Gary Becker (1995) Japn, Taiwn, Hong Kong, Corea del Sur y otros pases asiticos de rpido desarrollo, a pesar de su falta de recursos naturales y la discriminacin que enfrentaron sus exportaciones en occidente, lograron crecer rpidamente en parte significativa gracias a que tenan una bien educada, bien entrenada y esforzada, y muy trabajadora fuerza laboral y padres dedicados. Segn Becker (1995), estos ejemplos deben ser enfatizados, porque hace no mucho tiempo Asia era considerada culturalmente incapaz de progresar. Del mismo modo, dado el estilo de vida en Amrica Latina, se consideraba improbable que en la regin pudiera lograrse un desarrollo considerable. Becker desaprueba esta Hiptesis para los casos de Chile, Mxico y Argentina. En el caso chileno, todo se habra logrado con importantes inversiones en Capital Humano. En un anlisis de diversos estudios, que analizaron ms de 100 pases desde 1960, Becker concluye que todos ellos mostraron que haba una cercana relacin entre crecimiento econmico, escolaridad, expectativas de vida y otras medidas de Capital Humano. Seala tambin que entre las naciones pobres, aquellas que tenan una poblacin ms educada y saludable crecieron ms rpido que el promedio. Especialmente importante eran la educacin primaria y secundaria. Sobre este punto Bravo (2002) argumenta que, en general, los pases con niveles educacionales superiores (medidos como aos promedio de escolaridad alcanzados por la poblacin) registran tasas de crecimiento del PGB real per cpita superiores, cuando se consideran otros factores constantes (como la tasa de inversin, la inestabilidad poltica, el nivel del PGB y similares). 2. Educacin Los medios de vida de las personas son obtenidos principalmente a travs del trabajo. As, el trabajo constituye el medio principal de superacin de la pobreza. En el Mundo Moderno, las personas acceden al trabajo en razn de las capacidades, conocimientos y

destrezas que ellas poseen. En este contexto, la capacidad de aprendizaje es primordial. La educacin desarrolla en las personas destrezas bsicas, capacidad de aprendizaje y de adaptacin al cambio. Adicionalmente, en el propio lugar de trabajo, las personas adquieren conocimientos especficos que les permiten una mayor productividad. La relacin entre la educacin y el proceso de desarrollo de conocimientos, destreza y hbitos sociales (comportamientos) sera como sigue (Larraaga 2002). En la etapa preescolar habra una formacin bsica de capacidades cognitivas y de la personalidad, esta ltima en interaccin con rasgos hereditarios. Las capacidades cognitivas bsicas se estabilizan alrededor de los 10 aos. En la etapa escolar, a travs de la educacin general y especfica, se desarrollara la capacidad de aprendizaje. En esta etapa tambin se formaran los hbitos sociales. En la etapa laboral se desarrollaran los conocimientos especficos. De este modo, habra una relacin dinmica en las distintas etapas del proceso de formacin de capital humano, toda vez que capacidades y comportamientos adquiridos en una etapa determinaran desarrollos futuros. As, por ejemplo, rendimiento en la educacin secundaria estara determinado por capacidades intelectuales y hbitos (perseverancia, autodisciplina) generados en etapas previas. La contribucin de la educacin a los ingresos de las personas se mide a travs de las tasas de retorno. Las tasas de retorno de la educacin es ms alta que proyectos alternativos en los que pudieran embarcarse las personas. La evidencia disponible sugiere que el retorno del capital humano decrece a lo largo del ciclo de vida y que las inversiones tempranas son ms rentables (Larraaga, 2002). La razn de ello es que, por un lado, el horizonte es mayor para aprovechar los beneficios y, por otro, se produce una relacin dinmica entre los distintos niveles educacionales, dado que inversiones en los niveles educacionales previos generan las condiciones para inversiones futuras en los siguientes niveles. As, la evidencia disponible muestra que las tasas de retorno de la educacin primaria tienden a superar las tasas de retorno social de la educacin secundaria y terciaria (Tabla 1). Tabla 1 Tasas de retorno social de la educacin (promedios)
Regin frica Asia Amrica Latina Desarrollo intermedio Desarrollo avanzado Primaria 26 27 26 13 -Secundaria 17 15 18 10 11 Terciaria 13 13 16 8 9

Fuente: Tomado de Larraaga 1997.

Desde este punto de vista es importante como el Estado orienta el gasto en educacin. Los estudiantes de menores ingresos se concentran en la educacin primaria y raramente acceden a la educacin universitaria. Las inversiones en educacin que privilegien la educacin primaria tienden a favorecer a los pobres. Segn datos de la CASEN sobre Chile, los estudiantes pertenecientes al 40% de los hogares ms pobres captan entre el 60% y 70% del gasto dedicado a la educacin primaria. En cambio, el 75% del gasto destinado a la educacin terciaria es captado por los estudiantes provenientes del 40% de los hogares de mayores ingresos. Son indudables los efectos de la educacin sobre el nivel de ingresos y, en consecuencia, sobre la probabilidad de ser pobre de una persona. A mayores niveles de educacin, menor la probabilidad de ser pobre. Larraaga (20002) argumenta que ms y mejor educacin impacta positivamente la productividad laboral e ingresos futuros de las personas. Coincidentemente, una reciente investigacin muestra la probabilidad de una persona de ser pobre, segn los aos de educacin que ha aprobado (Cuadro 2).
Tabla 2 Probabilidad predicha de ser pobre para personas de 24 aos de edad o ms, de acuerdo a niveles de escolaridad seleccionados, Chile 1987 2000

Aos de Escolaridad 4 aos 8 aos 12 aos 17 aos

1987 0.5013 0.3058 0.1499 0.0491

1990 0.4335 0.2858 0.1641 0.0702

1992 0.3812 0.2463 0.1400 0.0603

1994 0.3576 0.2253 0.1256 0.0533

1996 0.3171 0.1859 0.0953 0.0364

1998 0.2929 0.1756 0.0939 0.0385

2000 0.3179 0.2040 0.1179 0.0532

Fuente: Olavarra 2004

Tambin la educacin tiene efectos sobre la salud, fertilidad y otros. Los niveles de escolaridad de las mujeres y de las madres son especialmente significativos para la superacin de la pobreza. La relacin se da a travs de tres mecanismos: (i) La educacin torna ms atractiva la decisin de las mujeres de incorporarse al mercado del trabajo, dado que les permite acceder a segmentos de salarios ms altos. (ii) Las mujeres ms educadas usan ms efectivamente las tcnicas anticonceptivas. (iii) La mayor educacin de la madre est asociada a un mayor y mejor cuidado de los hijos y a una menor inclinacin a tener un elevado nmero de hijos.

3. Salud El Capital Humano en Salud tiene tambin un indudable efecto sobre la probabilidad de ser pobre. Diversas investigaciones han sealado que la probabilidad de un pobre de contraer enfermedades mayores es ms alta que un no-pobre. Del mismo modo, la probabilidad de un nio pobre de ser mal nutrido es muchsimo ms alta que la de un nio no-pobre. Ello arrastra una serie de consecuencias que afectarn su vida futura y que disminuirn dramticamente su posibilidad de salir de la pobreza. Los nios mal nutridos tienen bajo rendimiento escolar. La falta de caloras y protenas disminuye la energa, deprime la actividad mental y aumenta el riesgo de enfermedad y muerte. As mismo, la carencia de micronutrientes (yodo, hierro, vitamina A) causa retardo mental, dificulta la concentracin y otros males. Conforme a la teora del capital humano en salud (Akin et al.1985), las personas nacen con un cierto stock de capital de salud del cual derivan utilidad a lo largo de su vida. Ese stock se va deteriorando con el avance de la edad, enfermedades y accidentes. Este capital humano en salud finalmente se extingue con la muerte. As, entonces, las intervenciones mdicas y de salud estn orientadas a recuperar o reducir el ritmo de deterioro natural de este capital en salud y, por tanto, a aumentar el flujo de das saludables. Esto ltimo tiene un efecto sobre las posibilidades laborales y, en consecuencia, de generacin de ingresos de las personas. Un mejor estado de salud va asociado con una mayor probabilidad de mejores ingresos. Las personas saludables pueden dedicar sus das saludables al trabajo y a obtener ingresos. Como ya se ha visto hay una asociacin entre pobreza y mayor probabilidad de enfermedades serias. Adems, frente a episodios de enfermedad, las personas de mayores ingresos pueden acceder a cuidados mdicos con mayor prontitud y de mejor calidad. Los pobres normalmente solo pueden acceder a los servicios estatales, cuando existen, con una calidad menor y normalmente de manera tarda. Una investigacin reciente, sobre el caso de Chile, mostr que los pobres presentan una menor probabilidad de recibir atencin mdica cuando la necesitan (Olavarra 2004). Todo ello lleva a que el Capital Humano en salud de los pobres se deteriore ms rpidamente que el de las personas no-pobres y con ello sus probabilidades de obtener ingresos se reducen dramticamente. Diversos estudios han demostrado que la esperanza de vida de los pobres es menor que la de los no-pobres. Adicionalmente, diversas investigaciones han mostrado que la salud tiene un efecto en el crecimiento econmico. Segn el Banco Mundial

(1993; p. 18), mejoras en la salud contribuyen al crecimiento econmico de cuatro maneras: i) Al reducir las enfermedades de los trabajadores, se reducen prdidas de productividad; ii) Al permitir utilizar recursos naturales que, debido a enfermedades, eran totalmente o prcticamente inaccesibles; iii) Al incrementar la matrcula escolar y mejorar el aprendizaje; y iv) Al liberar recursos del combate contra las enfermedades a una utilizacin alternativa. La conclusin sera hasta ahora que hay una alta correlacin entre deficientes estados de salud y pobreza.

REFERENCIAS Ahumada, Jorge, En Vez de la Miseria (Santiago de Chile: Ed. Del Pacfico, 1958). Akin, John S., Charles C. Griffin, David K. Guilkey y Barry M. Popkin, The Deamand for Primary Health Services in the Third World (New Jersey: Rowman & Allanheld, 1985). Becker, Gary S., Human Capital and Poverty Alleviation, HRO Working Papers, N 52 (Washington DC: The World Bank, Marzo 1995). Bravo, David, Capital Humano, Pobreza y Desigualdad en Chile, presentacin en el Diploma Internacional sobre Estrategias de Reduccin de la Pobreza en Amrica Latina, Instituto de Asuntos Pblicos de la Universidad de Chile y Red Global de Aprendizaje para el Desarrollo del Banco Mundial, 2002. Larraaga, Osvaldo, Desarrollo del Capital Humano y Reduccin de la Pobreza, presentacin en el Diploma Internacional sobre Estrategias de Reduccin de la Pobreza en Amrica Latina, Instituto de Asuntos Pblicos de la Universidad de Chile y Red Global de Aprendizaje pare el Desarrollo del Banco Mundial, 2002. Larraaga, Osvaldo, Educacin y superacin de la pobreza en Amrica Latina, en Jos Vicente Zevallos, Ed., Estrategias para reducir la pobreza en Amrica Latina (Quito, Ecuador: PNUD, 1997). Olavarra Gambi, Mauricio, Pobreza, Crecimiento Econmico y Polticas Sociales (Santiago, Chile: Ed. Universitaria, 2004).